« Après avoir subi les répercussions des lois actuelles sur la faillite et de la protection aux termes de ces lois qui ne protègent ni les régimes de retraite ni les avantages sociaux des retraités, nos membres se sont engagés à faire campagne en vue d’un avenir plus sûr, a déclaré le directeur national du Syndicat des Métallos Ken Neumann. Face aux cas très médiatisés comme Nortel à Ottawa, Stelco à Hamilton et Sears dans la plupart des localités canadiennes, les travailleurs craignent de plus en plus de prendre leur retraite. Ils savent que les pensions et les avantages sociaux ne sont nullement protégés lorsqu’une entreprise fait l’objet d’une restructuration en vertu de la Loi sur les arrangements avec les créanciers des compagnies (LACC) ou fait faillite. 

« Les régimes de retraites sont des salaires différés et, une fois les banques et les créanciers payés, il ne reste rien pour les travailleurs, ce qui équivaut à du vol ».

Selon Ken Neumann, tous les Canadiennes et Canadiens devraient s’indigner de la façon dont les lois qui protègent les compagnies traitent les membres âgés de la population, mais forcent la population ouvrière à assumer tous les risques en cas d’insolvabilité.

Les réunions avec les députés ont porté principalement sur une série de projets de loi récents dont la Chambre des communes et le Sénat sont saisis présentement. Deux d’entre eux, un que parraine le Nouveau Parti démocratique, et l’autre le Bloc Québécois, visent à réformer la LACC et la Loi sur la faillite et l’insolvabilité (LFI) de sorte qu’elles accordent la priorité aux réclamations des travailleurs découlant de régimes de retraite sous-capitalisés et de l’élimination des avantages sociaux.

Un projet de loi présenté au Sénat par Art Eggleton, maintenant retraité, vise également à assurer un statut prioritaire aux réclamations des régimes de retraite.

Le quatrième projet de loi, qui émane d’un député conservateur, propose uniquement de modifier la LACC de façon à obtenir « l’assentiment » avant qu’une entreprise mette en œuvre les prétendus « programmes de rétention des employés clés », autrement dit les cadres dirigeants. Il n’aborde pas les régimes de retraite et les avantages sociaux dus aux employés.

« Les principes législatifs que tous les députés devraient appuyer sont ceux qui protègent les travailleuses et travailleurs, a indiqué Ken Neumann. Il s’agit exactement des personnes auxquelles fait allusion le gouvernement lorsqu’il parle de la "classe moyenne et de ceux et celles qui veulent s’y joindre". Les cadres de Nortel, Sears et Stelco ont reçu plusieurs millions de dollars, alors que les travailleurs et les retraités ont perdu leurs avantages sociaux, leurs vacances et leurs indemnités de départ et de fin d’emploi.

« Le temps est venu de redresser ce terrible déséquilibre. »