https://canadiandimension.com/articles/view/the-authoritarian-edge-of-alberta-conservatism

1er décembre 2025

Au-delà de la simple lutte contre le populisme de droite et la politique réactionnaire, nous devons désormais faire face à l’utilisation de plus en plus autoritaire des outils constitutionnels pour protéger les projets politiques d’extrême droite de la critique et du contrôle des autres branches du gouvernement.

Si de nombreuses analyses institutionnelles et libérales ont été publiées dans les quotidiens et les grands médias concernant l’utilisation répétée de la NWC par Mme Smith, elles ne parviennent généralement pas à appréhender la politique régressive et réactionnaire qui est au cœur de son projet idéologique. Ce n’est pas une coïncidence – ni même une spécificité provinciale – si Mme Smith a utilisé la NWC contre les travailleurs, les travailleuses et les personnes LGBTQ+ ; en dehors du Québec, ces groupes ont été les principales cibles de cette clause.

En octobre, le gouvernement de l’Alberta a utilisé la NWC, combinée à une loi de retour au travail, pour mettre fin à la grève des enseignant·es de l’Alberta, une grève soutenue par un vote de rejet à 90 % en réponse au refus de la province et des commissions scolaires de négocier de bonne foi. La loi sur la rentrée scolaire (Back to School Act) a imposé une convention collective de quatre ans qui limitait les augmentations salariales à 3 % par an et restreignait les nouvelles embauches dans le secteur public, reflétant essentiellement l’offre que les travailleuses et travailleurs avaient déjà rejetée. Il s’agissait d’une attaque délibérée contre un syndicat spécifique, mais cela correspond également à la manière dont la NWC a été utilisée par d’autres gouvernements de droite contre le mouvement syndical dans son ensemble.

Le premier ministre de l’Ontario, Doug Ford, a utilisé la NWC pour imposer un contrat aux travailleuses et travailleurs de l’éducation du SCFP en grève à l’automne 2022, ne reculant que face à une large alliance syndicale intersectorielle et à une résistance publique généralisée. Smith et Ford ont toustes deux invoqué la nécessité de défendre les étudiant·es contre les syndicats et d’empêcher les dépenses publiques incontrôlées, revendiquant une responsabilité démocratique pour protéger leurs programmes d’austérité contre les juges et les tribunaux « interventionnistes ». Cela s’inscrit parfaitement dans la longue histoire de l’utilisation de la NWC comme arme contre les travailleuses et les travailleurs : en 1986, la Saskatchewan est devenue le premier gouvernement hors Québec à invoquer cette clause, passant outre la décision de la Cour d’appel provinciale selon laquelle la législation de retour au travail violait la liberté d’association des travailleuses et des travailleurs. Ce fut un moment charnière dans la stratégie juridique antisyndicale de l’État néolibéral.

Au-delà de ses positions politiques anti-syndicales et libertaires, Smith participe depuis longtemps aux campagnes culturelles de la droite, allant de la rhétorique sur les « droits des parents » à une politique réactionnaire plus large contre le mouvement woke. Il était presque inévitable qu’elle cherche à apaiser les mouvements sociaux conservateurs et chrétiens d’extrême droite influents de l’Alberta. Pourtant, elle a initialement affirmé qu’elle n’aurait pas besoin de recourir au NWC pour protéger sa législation anti-trans. Comme dans la plupart des gouvernements d’extrême droite, l’autoritarisme est toujours prêt à être déployé dès que cela est politiquement opportun.

Les trois projets de loi qu’elle a choisi de soumettre au NWC le mois dernier modifient la loi sur l’éducation, la loi sur l’équité dans le sport et la loi sur les professions de santé. Ensemble, ils constituent un ensemble radical de mesures d’extrême droite visant à afficher une vertu hypocrite et à attaquer directement l’existence même des personnes transgenres en Alberta.

Le premier projet de loi exige que les enfants de moins de 16 ans obtiennent le consentement de leurs parents pour changer leur nom ou leur pronom à l’école, avec une notification obligatoire des parents pour les élèves de plus de 16 ans. Il habilite également le ministère provincial de l’Éducation à interdire effectivement l’enseignement de l’identité de genre et de l’orientation sexuelle, remplace l’éducation sexuelle par un système parental optionnel et exige l’approbation du gouvernement pour tout matériel pédagogique provenant de tiers.

Le deuxième projet de loi reflète la législation anti-transgenres aux États-Unis en interdisant aux athlètes transgenres de participer à des sports amateurs féminins et en introduisant un système officiel de signalement des plaintes dans les écoles et les organisations sportives.

Le troisième projet de loi restreint les soins d’affirmation du genre exclusivement aux personnes transgenres, interdisant à toute personne de moins de 16 ans l’accès aux bloqueurs de puberté, à l’hormonothérapie et à la chirurgie du haut ou du bas du corps.

Ces politiques reflètent non seulement la ferveur anti-transgenres qui balaye la droite nord-américaine, mais aussi l’utilisation stratégique de la NWC pour protéger des mesures manifestement inconstitutionnelles et discriminatoires. Elles s’inscrivent dans une tendance régionale plus large : le premier ministre de la Saskatchewan, Scott Moe, a invoqué cette clause en 2023 pour faire adopter une « charte des droits des parents » similaire qui, loin d’être un simple débat sur les pronoms, obligeait en fait à révéler l’identité transgenre des enfants à leurs parents, les exposant ainsi au risque de discrimination et d’abus. Le refus supplémentaire de soins en Alberta pourrait entraîner une augmentation des taux d’automutilation et de suicide chez les jeunes transgenres. Smith a tenté de justifier ces mesures en comparant les soins d’affirmation du genre à la prescription trop permissive d’opioïdes, affirmant que l’État doit imposer des « garde-fous ».

La rhétorique « Sauvez les enfants » a une longue histoire et reste fondamentale pour le mouvement réactionnaire et peu structuré des droits des parents, dont Smith et Moe sont toustes deux des partisan·es éminent·es.

Le chef du Parti conservateur, Pierre Poilievre, s’est également rallié à ce mouvement, affirmant dans la biographie flatteuse d’Andrew Lawton que « les droits des parents priment sur ceux des gouvernements » et que les parents devraient avoir le dernier mot sur « les valeurs [...] enseignées aux enfants ». Ce programme s’inscrit dans le droit fil de la politique anti-État providence et des revendications en faveur de la privatisation de l’école, en lien avec le mouvement historique en faveur des chèques-éducation en Alberta et les dépenses record de Smith pour les écoles à charte – près de 10 milliards de dollars –, qui font de l’Alberta le plus grand réseau d’écoles privées et à charte du Canada.

Les mouvements en faveur des bons scolaires et des droits des parents sont de plus en plus fusionnés, car certains stratèges populistes de droite les considèrent comme deux fronts dans une lutte plus large visant à limiter l’autorité de l’État : soit en réduisant le financement public, soit en le redirigeant vers des institutions choisies par les parents. L’utilisation de la NWC contre la soi-disant « idéologie du genre » est justifiée par un discours populiste dans lequel les gouvernements prétendent défendre le « bon sens » contre « l’idéologie gouvernementale » ou les juges activistes socialement libéraux.

Ces développements s’inscrivent également dans la longue histoire de l’Alberta en matière d’utilisation de la NWC contre les personnes LGBTQ+. Après la décision rendue en 1998 par la Cour suprême dans l’affaire Vriend c. Alberta, les groupes chrétiens de droite ont exigé que la province utilise cette clause pour passer outre les protections anti-discrimination dont bénéficient les personnes LGBTQ+ dans le domaine de l’emploi. Menés par la Family Life Coalition et des politiciens tels que Jason Kenney et Stockwell Day, leurs arguments faisaient écho à la même rhétorique sectaire qui refait surface aujourd’hui. Le premier ministre Ralph Klein s’est opposé à l’invocation de cette clause pour des raisons d’autoprotection politique, mais a ensuite adopté une loi menaçant de l’utiliser si le gouvernement fédéral redéfinissait le mariage pour inclure autre chose qu’un homme et une femme (la Cour suprême a finalement déclaré cette loi inconstitutionnelle).

Pour comprendre l’idéologie de Smith, il faut la replacer dans le contexte d’une longue tradition politique anti-planification centrale et anti-État providence qui caractérise le conservatisme albertain depuis plus de 60 ans.

La montée de la rhétorique populiste de droite pour justifier l’utilisation autoritaire de la NWC s’inscrit dans un projet idéologique plus large, auquel il faut opposer une résistance. L’utilisation abusive de cette clause par Ford a été contrée par une mobilisation massive, qui a réussi à convaincre le public que la NWC est un outil autoritaire donnant carte blanche à des gouvernements antidémocratiques pour agir de manière anticonstitutionnelle. Comme je l’ai fait valoir dans Canadian Dimension en 2022, les victoires juridiques sont importantes, mais elles ne peuvent se substituer à une résistance collective soutenue contre les gouvernements régressifs.

Historiquement, la NWC a été utilisée presque exclusivement pour attaquer les travailleurs, les travailleuses et les personnes LGBTQ+, sous prétexte de limiter l’intervention et les dépenses de l’État. En réalité, elle permet une forme d’interventionnisme étatique ancré dans la politique d’extrême droite, se faisant passer pour du populisme alors qu’elle ne sert que des intérêts socialement régressifs. C’est un moyen de contester la judiciarisation des droits dans un pays où les tribunaux ont souvent été plus disposés que les partis politiques à défendre les droits des minorités.

Pour contester cette politique, nous devons nous appuyer à la fois sur l’histoire plus longue de l’utilisation de la NWC et sur son application contemporaine par un gouvernement Smith déterminé à réorienter l’État vers un néolibéralisme plus profond et un conservatisme social réactionnaire.

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