26 août 2026 | tiré de rabble.ca | Photo : Le drapeau d’Unifor flottant devant la Colline du Parlement. Crédit : Uniforpar Gabriela Calugay-Casuga
Les dirigeants syndicaux canadiens saluent l’annonce faite mardi par le gouvernement fédéral concernant l’instauration de contre-droits de douane sur les produits américains et l’extension de l’assurance-emploi (AE), après la rupture des négociations commerciales entre Ottawa et Washington. Ils estiment toutefois qu’il faut aller plus loin.
Les négociations commerciales entre le Canada et les États-Unis ont échoué tard vendredi soir. Dans un communiqué, le Premier ministre Mark Carney a déclaré que le Canada avait choisi de suspendre les négociations car les États-Unis avaient « demandé trop et offert trop peu ».
Les principaux dirigeants syndicaux canadiens n’ont pas tardé à saluer cette décision, estimant qu’il valait mieux ne pas conclure d’accord plutôt que d’en conclure un mauvais. Lana Payne, présidente nationale d’Unifor, le plus grand syndicat du secteur privé au Canada, a déclaré qu’il était désormais évident que la liste des concessions exigées était intenable.
Bea Bruske, présidente du Congrès du travail du Canada (CTC), et Marty Warren, directeur national du Syndicat des métallurgistes unis, ont tous deux exprimé un soutien similaire à la décision de Mark Carney.
La majorité des Canadiens soutient également cette décision de se retirer de la table des négociations : 76 % d’entre eux considèrent que la suspension des pourparlers est le « bon » choix, selon un sondage réalisé par l’Institut Angus Reid. Parallèlement, 89 % des Canadiens s’inquiètent de l’impact imminent sur le coût des biens et des services.
Mardi, le gouvernement fédéral a dévoilé davantage de détails sur ses plans d’allègement tarifaire, qui comprennent des contre-droits de douane à taux équivalent et un dispositif de soutien de 3,5 milliards de dollars destiné à aider les travailleurs à bénéficier d’une aide au revenu grâce à une extension temporaire de l’assurance-emploi.
Warren, Bruske et Payne ont tous salué ce plan comme un « pas dans la bonne direction », tout en soulignant que le gouvernement devait en fin de compte aller plus loin.
L’assurance-emploi reste insuffisante pour répondre aux besoins des travailleurs
« Trop de travailleurs passent encore entre les mailles du filet de l’assurance-emploi, et pour beaucoup de ceux qui y ont droit, les prestations ne suffisent pas lorsqu’un emploi bien rémunéré disparaît », a déclaré M. Bruske. « Le gouvernement doit être prêt à aller plus loin, en facilitant l’accès à l’assurance-emploi, en augmentant le montant des prestations versées aux travailleurs et en veillant à ce que ceux-ci bénéficient du soutien dont ils ont besoin tant que cette guerre commerciale durera. »
Les lacunes de l’assurance-emploi font depuis longtemps l’objet d’un plaidoyer de la part des syndicats au Canada. Le groupe de travail interprovincial sur l’assurance-emploi, créé pour militer en faveur d’une réforme et d’une extension de ce régime, fait pression sur le gouvernement canadien pour qu’il mette en œuvre des mesures telles qu’une prestation minimale et un seuil d’heures de travail moins élevé pour avoir droit à l’aide.
Le groupe de travail, Unifor, le Syndicat canadien de la fonction publique et le Congrès du travail du Canada ont collectivement exigé des réformes urgentes de l’assurance-emploi au printemps 2025, mobilisant le soutien de millions de travailleurs pour faire valoir leurs revendications.
Alors que la guerre commerciale s’intensifie, les syndicats soulignent que les mesures gouvernementales restent en deçà des besoins des travailleurs.
« On demande aux travailleurs d’absorber le choc économique d’une guerre commerciale qu’ils n’ont pas déclenchée et qu’ils ne peuvent pas contrôler. Ces mesures relatives à l’assurance-emploi apporteront un soulagement bienvenu, mais il s’agit de solutions temporaires à un problème bien plus vaste », a déclaré Daniel Cloutier, directeur d’Unifor au Québec. « Les travailleurs ont besoin d’une sécurité de revenu sur laquelle ils peuvent compter, et non d’un ensemble disparate de mesures qui expirent à l’échéance suivante. Alors que cette guerre commerciale se poursuit, le gouvernement fédéral doit être prêt à aller plus loin pour protéger les travailleurs, soutenir les collectivités et veiller à ce que ce ne soient pas les citoyens qui fassent les frais de cette confrontation qui ne cesse de s’intensifier. »
Les travailleurs ont besoin d’un plan global
À l’approche de la date du 8 septembre, date à laquelle les contre-droits de douane entreront en vigueur, l’inquiétude grandit. L’Institut Angus Reid a révélé que 66 % des Canadiens estiment que le conflit commercial aura un impact très négatif ou négatif sur leur province.
Dans ce contexte, les syndicats canadiens réclament un plan global pour protéger les travailleurs. Selon le CTC, ce plan devrait inclure un régime d’assurance-emploi renforcé, offrant un meilleur accès et des prestations plus élevées, des mesures visant à prévenir les licenciements, un soutien direct aux travailleurs et aux collectivités touchés, ainsi que des investissements destinés à protéger et à créer des emplois au Canada.
« Le Canada doit rester ferme, utiliser son influence pour forcer Trump à faire marche arrière et faire de la protection des travailleurs et des collectivités sa priorité absolue », a déclaré M. Bruske.
« Nous disposons d’un levier dans les secteurs de l’énergie, des minéraux essentiels, du bois d’œuvre, de la potasse et d’autres ressources dont dépendent les États-Unis. Nous devons être prêts à l’utiliser. »
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Les syndicats exigent également que les 4 milliards de dollars de fonds publics alloués pour soutenir les entreprises soient subordonnés à la protection des emplois canadiens.
« Le soutien à l’industrie est important, mais l’aide publique accordée aux grandes entreprises doit être subordonnée à la protection des emplois et de la production canadiens, ainsi qu’à la poursuite d’objectifs industriels plus larges », a déclaré Marty Warren, directeur national de l’USW.
Unifor, l’USW et le CTC ont tous souligné que les investissements publics devraient favoriser l’achat – et, par extension, la production – de biens fabriqués au Canada. Mais une analyse montre qu’une approche non interventionniste ne suffit pas pour y parvenir. Lundi, le Centre canadien de politiques alternatives a publié un communiqué saluant les récentes subventions au transport de marchandises destinées au transport interprovincial de produits sidérurgiques lourds. Il a toutefois précisé que l’approche devait être plus proactive pour encourager l’utilisation des produits nationaux sur le marché intérieur.
« Le critère déterminant devrait être le maintien de l’emploi », a déclaré M. Bruske. « Lorsque les deniers publics aident les entreprises à traverser cette guerre commerciale, ils devraient protéger les emplois et la production canadiens et développer les industries dont nous avons besoin pour l’avenir. »
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