8 mars 2026 | traduction de Marc Bonhomme
Un phénomène climatique gigantesque est en train de se former en ce moment même dans l’océan Pacifique ; il s’agit peut-être du phénomène El Niño le plus redoutable depuis que les scientifiques ont commencé à en établir des modèles. […] Et il semble d’une intensité stupéfiante — presque certainement plus fort que le « super » El Niño de 2015-2016, et peutêtre le plus intense depuis l’El Niño historique de 1877. Les conséquences mondiales de cet événement climatique furent si dévastatrices que l’historien de l’environnement Mike Davis les qualifia d’« holocaustes de la fin de l’époque victorienne ». […] Il a fait valoir que les catastrophes environnementales frappent ceux qui sont les plus vulnérables, les phénomènes El Niño du XIXe siècle constituant autant un test pour l’économie politique mondiale qu’une parabole de la fragilité écologique. Il est presque certain que le prochain El Niño aura les mêmes conséquences pour nous.
Des années similaires se sont succédé à plusieurs reprises au cours de la décennie suivante, et au total, cette brève série d’épisodes intenses d’El Niño a entraîné des dizaines de millions de morts, estime Davis — entre 31,7 millions et 61,3 millions rien qu’en Inde, en Chine et au Brésil, et au moins 10 millions rien qu’en Inde. Des épidémies se sont alors abattues sur des populations affaiblies par la famine — paludisme, peste, dysenterie, variole et choléra — et ce, au cours de ce même demi-siècle, écrit Davis, où la faim et la famine disparaissaient rapidement d’Europe occidentale. […] Et les famines liées au phénomène El Niño de la fin du XIXe siècle n’ont pas seulement été aggravées par l’incompétence autocratique et la cruauté colonialiste ; elles ont peut-être même exacerbé ces problèmes, comme le montre Davis, permettant ainsi aux Européens de se précipiter une dernière fois pour établir et étendre leur contrôle impérial sur des populations affaiblies par la faim et la maladie dans les pays du Sud.
Mais si ce super El Niño donne un bref aperçu du réchauffement à venir, il permettra également de tester dans quelle mesure le monde est prêt et adapté à cet avenir. Si les sécheresses s’intensifient dans certaines régions d’Afrique, dans quelle mesure la crise alimentaire mondiale — déjà deux fois plus grave qu’en 2019, selon le Programme alimentaire mondial — va-t-elle s’aggraver ? […]
Jean-Martin Bauer est inquiet. « Nous avons deux cas confirmés de famine en 2025 – une première depuis le début du siècle – la situation n’a jamais été aussi grave », déclare le directeur du Service d’analyse de la sécurité alimentaire et de la nutrition du Programme alimentaire mondial (PAM). […] « Au cours de cette période, seules cinq famines ont été confirmées », dit-il. « La Somalie en 2011, le Soudan du Sud en 2017, à nouveau le Soudan du Sud en 2020, le Soudan en 2024, où la situation perdure encore aujourd’hui, et Gaza en août dernier – il y a manifestement quelque chose qui ne va vraiment pas. » Les famines surviennent à l’extrémité de la phase 5 de l’IPC, qui correspond au niveau de famine le plus élevé selon la Classification intégrée des phases de sécurité alimentaire (IPC), le système mondial de suivi de l’insécurité alimentaire. Au Soudan et à Gaza, « des civils meurent en grand nombre dans le cadre des conflits », déclare M. Bauer. […] Il ajoute : « Les chiffres que nous observons aujourd’hui sont totalement différents de ceux auxquels nous étions habitués à la fin de la dernière décennie. »
En 2026, 318 millions de personnes devraient être confrontées à une situation de famine correspondant à la phase 3 de l’IPC (« crise ») ou pire encore, soit plus du double du chiffre enregistré en 2019. « Nous constatons des besoins urgents dans différentes régions, alors même que les donateurs se retirent. C’est un effet de ciseaux : les besoins explosent, mais les fonds nécessaires pour y répondre s’évaporent. C’est un défi de taille pour notre organisation et les partenaires avec lesquels nous travaillons. » […] En Afghanistan, pour la première fois depuis des décennies, le PAM ne dispose pas d’une aide d’urgence suffisante pour l’hiver – une bouée de sauvetage dans un pays où les familles ont été poussées au bord du gouffre par une succession de crises. […] Le PAM a besoin de 13 milliards de dollars pour venir en aide à 110 millions de personnes touchées par des situations d’urgence en 2026, soit un tiers de la population en situation d’insécurité alimentaire
WFP Global Outlook : ‘Things have never been so bad’ – hunger rises amid funding cuts
Au cours de la dernière décennie environ, un groupe très en vue de lanceurs d’alerte, mené par Hansen, a publié une série d’articles et de commentaires suggérant que la communauté scientifique a considérablement sous-estimé le rythme du réchauffement, qui, selon eux, s’accélère plus rapidement que ne le reconnaît la communauté scientifique dans son ensemble. Et le fait qu’il s’accélère si rapidement est, selon eux, le signe que de nombreux modèles de prévision conventionnels sont mal calibrés, et que nous nous dirigeons vers un réchauffement bien plus grave dans les décennies à venir que ce que presque tout le monde imagine. Au cours des derniers mois, Hansen a avancé que ce phénomène El Niño permettrait de vérifier explicitement cette thèse. D’ici un an ou deux, prévoit-il, nous en aurons la certitude. […]
Dans le monde politique et dans les médias, il est vrai que les préoccupations climatiques ont perdu de leur importance, remplacées dans les gros titres par des débats sur le pouvoir d’achat, des articles sur la consommation électrique des centres de données et une sorte de triomphalisme énergétique simpliste. Mais l’opinion publique s’est révélée étonnamment résistante, avec presque autant d’Américains déclarant « s’inquiéter beaucoup » du réchauffement climatique qu’aux pics précédents de 2017, juste après la première investiture de Donald Trump, et de 2020, juste avant que la pandémie ne frappe. […] Dans un sondage réalisé à l’automne 2024, alors que cette question avait presque entièrement disparu de la campagne électorale, le climat occupait la cinquième place sur dix.
Source : We’re about to find out how prepared we are for climate change, New York Times, 6/05/26, By David Wallace-Wells
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