L’histoire nous montre que lorsque l’autoritarisme fait son apparition, son implantation dépend de la réponse du mouvement syndical. C’est pourquoi les syndicats doivent être au centre du mouvement anti-autoritaire naissant qui se manifeste dans les efforts visant à construire une coalition pro-démocratique plus large sous des slogans tels que « No Kings » (Pas de rois) et « Workers Over Billionaires » (Les travailleurs avant les milliardaires).
Mais nous devons être lucides : notre mouvement syndical n’est pas en état de lutter. La plupart de nos syndicats n’ont pas l’expérience récente de la grève ou de l’action collective conflictuelle. Nous devons nous préparer à la grève en renforçant l’organisation et la collaboration entre les grandes sections locales et les conseils syndicaux, et en intensifiant les actions directes impliquant aussi bien les membres que les non-membres.
Alors que l’autoritarisme de Trump s’intensifie, nous devons élargir notre champ d’action pour inclure les coalitions entre syndicats et communautés. Nous devons recourir à toute une série de tactiques, telles que les boycotts de consommateurs, les arrêts de travail pour cause de maladie et les ralentissements. Nous devons redynamiser les structures syndicales aux niveaux national, régional et local, et aligner nos revendications politiques et contractuelles.
Alors que Trump tente d’étouffer un mouvement syndical déjà en déclin, les syndicats doivent prêter attention non seulement à leur rôle dans la défense de la société, mais aussi à la défense des droits des travailleurs syndiqués et non syndiqués qui sont attaqués.
LE TOURNANT ANTI-SYNDICAL
Les enjeux pour les syndicats et la société ne pourraient être plus importants. D’un trait de plume, l’administration Trump a supprimé les droits syndicaux d’un million de fonctionnaires fédéraux. C’est 100 fois plus que le tsunami antisyndical déclenché par Ronald Reagan lorsqu’il a lock-outé 11 000 contrôleurs aériens en grève en 1981, souvent cité comme un moment clé du déclin du mouvement syndical.
Le mouvement syndical aux États-Unis est fragmenté et divisé. Le président des Teamsters, Sean O’Brien, a en fait donné un coup de pouce à la campagne de Trump en se présentant à la Convention nationale républicaine au milieu d’une course controversée, et a continué à vanter ses alliances avec les politiciens de la droite MAGA.
De plus, malgré quelques points positifs en matière d’organisation, notre mouvement dans son ensemble n’a pas développé de méthodes pour inverser la perte stupéfiante de densité syndicale au cours des 40 dernières années. Les syndicats représentaient un travailleur américain sur quatre en 1980, mais aujourd’hui, nous n’en représentons plus qu’un sur neuf.
Néanmoins, un large front pro-démocratique nécessitera une participation importante des syndicats. Les syndicats restent l’une des institutions les plus durables, démocratiques et diversifiées sur le plan interne dont nous disposons. Leurs membres reflètent un microcosme de la société, avec différentes races, religions, pays d’origine, sexes et opinions politiques. Les syndicats représentent encore 14 millions de membres, et nos forces pro-démocratiques ont plus de chances que nos adversaires de gagner leur participation.
DES EXEMPLES ENCOURAGEANTS
Sans campagnes communes et sans objectifs communs, une grande partie du pouvoir potentiel des syndicats reste sous-utilisée. Actuellement, les conseils centraux du travail au niveau local et régional, ainsi que l’AFL-CIO au niveau national, sont les organismes communs qui regroupent la plupart des syndicats. Mais ils sont presque toujours incapables de mobiliser la base des membres syndicaux de la même manière que le peuvent les grandes affiliations locales des syndicats individuels.
Le renforcement du pouvoir commence au niveau des syndicats locaux, avec un changement d’orientation vers les membres et au service des intérêts collectifs. C’est ce qu’a fait le Chicago Teachers Union de 2010 à aujourd’hui, en s’organisant pour remporter plusieurs grèves dans nos divisions des secteurs public et privé. United Teachers Los Angeles, l’Oakland Education Association, la Minneapolis Federation of Teachers, la St. Paul Federation of Educators et d’autres syndicats d’enseignants ont suivi le mouvement.
À partir de cette base de sections locales revitalisées, ces syndicats ont mis en place une organisation plus approfondie et plus méthodique au fil des ans. Les sections locales d’éducateurs de Californie, par exemple, ont formé la California Alliance for Community Schools et lancé la campagne We Can’t Wait (Nous ne pouvons pas attendre) au début de cette année, avec 32 sections locales alignant les dates d’expiration des contrats dans tout l’État afin de réclamer davantage de personnel, des classes moins nombreuses et de meilleurs salaires et avantages sociaux. Les sections locales des villes jumelles, quant à elles, ont collaboré avec la section locale 26 du SEIU, le centre des travailleurs CTUL et d’autres alliés pour coordonner des grèves et des semaines d’action.
Lorsque tout va pour le mieux, les campagnes locales et les objectifs nationaux des syndicats se renforcent mutuellement. Au plus fort du mouvement syndical dans les années 1930, le travail préparatoire des campagnes locales et municipales a été lancé et soutenu par le Congrès des organisations industrielles (Congress of Industrial Organizations) et, lorsqu’il a été couronné de succès, il a stimulé les perspectives des syndicats internationaux en matière de nouvelle organisation.
Cette approche se retrouve dans les efforts locaux et nationaux menés par la coalition May Day Strong et l’appel de l’United Auto Workers (UAW) à aligner les expirations de contrats autour du 1er mai 2028.
May Day Strong a profité de l’élan donné par les mobilisations du 1er mai de cette année pour collaborer avec l’AFL-CIO afin de faire de la fête du Travail plus qu’un simple barbecue. Ces manifestations « Workers Over Billionaires » (Les travailleurs avant les milliardaires) ont constitué un défi plus fort à la prise de contrôle du gouvernement par les oligarques de droite que ce que nous avons vu depuis longtemps lors de la fête du Travail.
RESUSCITER NOS STRUCTURES SYNDICALES
Bon nombre de nos structures syndicales aux niveaux national, régional et local peuvent être réorientées et ressuscitées. Notre idée est d’accélérer ce processus, car les enjeux l’exigent.
Si nous pouvions rassembler les grandes sections locales au sein des syndicats et entre eux afin d’harmoniser les revendications politiques et contractuelles, cela permettrait de modifier l’équilibre des pouvoirs dans le pays et d’affaiblir considérablement la consolidation du bloc autoritaire de droite représenté par le régime MAGA.
Au cours des dix dernières années, des dizaines de syndicats locaux de différents secteurs ont montré la voie en investissant dans trois approches essentielles :
Organisation à la majorité qualifiée, basée sur le dialogue et l’écoute de tous les travailleurs que nous représentons, y compris les non-membres
Négociation pour le bien commun, c’est-à-dire lutte pour des revendications d’intérêt public, telles que des logements abordables, des politiques de résilience climatique et la justice raciale.
Application des méthodes d’organisation de la supermajorité au travail électoral, notamment en impliquant un grand nombre de membres dans le démarchage, en identifiant les leaders de quartier et en établissant des relations durables entre les membres du syndicat et les autres personnes des communautés où ils travaillent
Historiquement, les grèves dans les industries importantes ont joué un rôle clé dans le renforcement de larges pans de la classe ouvrière et dans l’élévation des attentes des travailleurs. Ces industries stratégiques ont inclus les chemins de fer, les mines, la sidérurgie, le textile, l’automobile, les ports et les écoles, selon les époques.
Les actions syndicales pourraient avoir un effet multiplicateur si elles étaient menées conjointement dans des secteurs clés de l’économie actuelle où les syndicats sont bien implantés, comme les hôpitaux, les aéroports, la logistique, les transports et les ports, qui sont essentiels à Amazon et au système de livraison des entrepôts. Les répercussions pourraient renforcer notre pouvoir de négociation vis-à-vis de l’administration Trump, surtout si ces actions sont liées à des forces sociales plus larges et les inspirent.
En outre, les secteurs de l’économie qui assurent la reproduction sociale, c’est-à-dire ceux qui sont nécessaires pour maintenir tous les autres travailleurs en activité et former les générations futures, ont un poids et une importance considérables pour la plupart des Américains lorsqu’ils sont perturbés. Pensez aux écoles primaires et secondaires, aux collèges communautaires et aux écoles professionnelles, aux universités, aux hôpitaux et aux transports publics.
Des campagnes conjointes autour d’une vision commune pourraient inspirer d’autres actions collectives telles que des actions électorales, des boycotts, des manifestations, des grèves et des luttes contractuelles, qui ont toutes un impact sur le public.
REPRISE ET RECONSTRUCTION
Quels syndicats internationaux sont les mieux placés pour construire un front encore plus large, parce qu’ils s’opposent à l’autoritarisme antisyndical du gouvernement, ont suffisamment de pouvoir social et économique pour perturber l’économie et représentent la classe ouvrière multiraciale ?
Cinq des dix plus grandes organisations internationales du pays peuvent déjà être considérées comme faisant partie du front progressiste, compte tenu du soutien majoritaire de leurs membres à Kamala Harris pour les élections de 2024 et de l’élaboration de programmes politiques qui rejettent le virage autoritaire. Il s’agit des trois plus grands syndicats du secteur public – la National Education Association (NEA), l’AFSCME et l’American Federation of Teachers/American Association of University Professors (AFT/AAUP) – et de deux syndicats regroupant divers secteurs publics et privés, le Service Employees (SEIU) et l’UAW.
La majorité des plus de 50 autres syndicats internationaux affiliés à l’AFL-CIO ont des dirigeants qui se sont opposés au régime ou ont exprimé leur solidarité avec le mouvement plus large en faveur des droits des immigrants et des droits civils. Par exemple, les dirigeants de plusieurs syndicats du bâtiment ont publié des déclarations dénonçant les attaques de Trump contre les projets d’énergie verte, qui détruisent des emplois.
Ces syndicats représentent des travailleurs dans des secteurs capables de ralentir de larges pans de l’économie : les transports et la logistique, les écoles primaires et secondaires, les hôpitaux, les aéroports, etc. Pour maximiser la capacité de ces syndicats à tirer parti de leur pouvoir de blocage, il faudra un niveau de coordination bien plus élevé que celui que nous avons atteint jusqu’à présent. Mais cela devient de plus en plus possible grâce à la participation de grandes sections locales dans des régions clés à des manifestations populaires et à l’organisation d’écoles comme celles lancées par Indivisible, May Day Strong et Labor Notes.
Les syndicats internationaux ont souvent collaboré, mais principalement au niveau électoral et politique. Nous avons aujourd’hui l’occasion de les rassembler à la base, dans l’action, grâce au travail coordonné des syndicats locaux.
MOBILISATIONS LORS DES JOURNÉES DU TRAVAIL
May Day Strong a démontré que lorsque des sections locales fortes collaborent avec des réseaux communautaires nationaux, tous secteurs et toutes régions confondus, nous pouvons faire ressortir le meilleur de notre instinct d’organisation au sein de notre mouvement. La coalition a vu le jour en mars afin de soutenir l’appel de l’UAW en faveur d’un alignement des contrats et d’une action de grève le 1er mai 2028, et de mettre en place une stratégie syndicale et communautaire cohérente pour riposter après la victoire présidentielle de Trump en 2024. Nous avons réuni des dirigeants syndicaux et communautaires, avec une participation importante de l’UAW, de la CWA, de la SEIU, de l’UNITE HERE, de l’UE, de l’AFT et des affiliés nationaux et locaux de la NEA.
Nous avons décidé de nous concentrer sur les journées déjà consacrées au travail dans le calendrier, à savoir le 1er mai et la fête du Travail, et avons utilisé la technologie distributive des manifestations No Kings pour recruter un nombre beaucoup plus important de participants à ces événements que celui traditionnellement mobilisé par les réseaux syndicaux. Ces efforts nous ont permis de créer un ensemble d’outils technologiques décentralisés basés sur l’hébergement pour l’organisation d’événements locaux, qui ont permis aux dirigeants syndicaux et communautaires locaux d’organiser leurs propres événements. Comme nous l’espérions, cela a suscité une participation beaucoup plus large et plus forte de la part des syndicats et de leurs alliés, avec des messages plus percutants axés sur la lutte contre les mauvais patrons milliardaires qui dirigent notre gouvernement.
Sachant que les syndicats ne peuvent agir seuls, nous avons lancé ces initiatives avec des organisations communautaires et des réseaux progressistes nationaux.
Cela a fonctionné au-delà de ce que nous pensions possible. Cette année, nous avons eu le plus grand nombre de marches du 1er mai de l’histoire des États-Unis. La fête du Travail, quant à elle, est passée de 25 barbecues initialement prévus par l’AFL-CIO à 1 200 événements dans les 50 États, la fédération adoptant le message « Les travailleurs avant les milliardaires ».
Cela a fondamentalement transformé la fête du Travail dans la plupart des médias nationaux et dans l’expérience des participants. Des événements qui étaient jusqu’alors largement moribonds et apolitiques sont devenus des actions politisées visant les entreprises et les attaques antisyndicales de la classe milliardaire.
Cependant, il reste encore un long chemin à parcourir avant de pouvoir sérieusement perturber les pouvoirs en place. Qu’il s’agisse de la fête du Travail ou de No Kings (la dernière de ces manifestations a eu lieu le samedi 18 octobre), les jours fériés et les manifestations du week-end permettent toujours aux entreprises de continuer à fonctionner comme d’habitude.
BOYCOTTS ET ARRÊTS MALADIE
Souvent, des luttes locales ont déclenché des transformations nationales : pensez au boycott des bus de Montgomery et à la grève sur le tas de Flint.
Nous pouvons désormais envisager une nouvelle période de grèves sociales : « des grèves de masse, des grèves générales ou d’autres actions non violentes à grande échelle », comme le soutient Jeremy Brecher du Labor Network for Sustainability. Ces actions peuvent être associées à l’éducation politique menée par des groupes tels que May Day Strong et Labor Notes, à des manifestations nationales telles que celles organisées par des organisations ou des réseaux tels que 50501, Indivisible et Fight Back Table (qui a organisé les marches #HandsOff le 5 avril), à des boycotts des entreprises malfaisantes alignées sur MAGA, et plus encore. Elles peuvent s’appuyer sur et semer les graines d’une organisation à la majorité qualifiée pour un pouvoir durable, de négociations pour le bien commun et d’un travail électoral progressiste sérieux.
Pour y parvenir rapidement, il faudra organiser des réunions stratégiques, des rencontres régionales avec les principaux acteurs du mouvement syndical et des organisations communautaires influentes, et mettre l’accent sur la pression à exercer sur les politiciens et les grands patrons pour qu’ils rejettent l’autoritarisme rampant.
Avec les agents de l’ICE qui lancent des gaz lacrymogènes sur les conseillers municipaux, brutalisent les passants et kidnappent des enfants en plein jour dans le centre-ville de Chicago, et l’administration Trump qui envoie l’armée dans de plus en plus de villes, le temps presse.
Nous avons besoin de toute la panoplie de tactiques à notre disposition pour nous protéger les uns les autres, générer une action de masse et construire le mouvement nécessaire pour faire reculer le programme de Trump. Nous pouvons tirer des leçons des boycotts les plus réussis de l’histoire récente : les membres du clergé noir et leurs partisans qui ont refusé de faire leurs achats chez Target après que l’enseigne ait embrassé avec enthousiasme l’attaque de Trump contre la diversité, l’équité et l’inclusion, et les millions de personnes qui ont résilié leur abonnement pour protester contre Disney et l’empire médiatique de droite Sinclair pour avoir retiré Jimmy Kimmel de l’antenne.
Il est temps que les syndicats et la gauche envisagent d’autres cibles parmi les entreprises qui alimentent le virage autoritaire : Home Depot, Palantir, T-Mobile, Family Dollar, les géants de l’EdTech qui sapent le potentiel démocratique de l’éducation publique, et bien d’autres encore. Tous les travailleurs possèdent une certaine forme de pouvoir d’achat. Les travailleurs syndiqués en ont encore plus, sans compter leur capacité à coordonner la participation massive à des boycotts de consommateurs.
De même, si la plupart des membres des syndicats ne sont pas disposés à envisager une grève politique illimitée, ils pourraient être prêts à participer à des arrêts de travail pour cause de maladie précis et ciblés, avec des revendications et des objectifs clairs. La grande majorité des membres des syndicats n’ont pas le droit légal de faire grève en cours de contrat, mais nous avons tous des jours de congé maladie à utiliser. Ce sont essentiellement les arrêts de travail pour cause de maladie qui ont poussé des millions d’immigrants et leurs partisans à descendre dans la rue le 1er mai 2006 pour protester contre le projet de loi anti-immigrés draconien de Sensenbrenner.
Alors que les agents fédéraux et les incursions de la Garde nationale sèment le chaos dans les États et les villes bleus à majorité démocrate (y compris dans de nombreux États rouges), nous pouvons nous attendre à la formation d’alliances municipales qui pousseront les gouverneurs à taxer les milliardaires afin de combler les lacunes créées par l’enrichissement des 1 % par Trump, à se demander s’ils doivent envoyer des impôts à une force fédérale d’occupation et à renforcer la protection de leurs résidents.
Tout cela est possible, mais rien de tout cela ne peut se produire sans que le mouvement syndical ne se mobilise pour répondre à la situation.
Jackson Potter est vice-président du syndicat des enseignants de Chicago. Alex Caputo-Pearl a été enseignant dans le sud de Los Angeles pendant 22 ans, puis président du syndicat United Teachers Los Angeles. Il travaille actuellement comme enseignant dans le cadre de l’initiative L.A. Community Schools et fait partie de l’équipe de négociation de l’UTLA.
Source : https://labornotes.org/2025/10/stop-trump-unions-need-joint-campaigns-and-shared-vision
Traduit avec Deepl.
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