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Préface de l'ouvrage « Islam et Capitalisme » de Maxime Rodinson par Omar Benderra

Omar Benderra — 2025-01-28T07:10:48Z

Maxime Rodinson est l'auteur d'une double rupture idéologique et politique, d'une part avec l'orientalisme en tant que modalité spécifique aux cultures arabo-islamiques de l'anthropologie coloniale et d'autre part avec la théorie critique développée par les dogmes marxistes en vogue dans les années soixante et soixante-dix du siècle dernier. Islam et capitalisme est publié en 1966 dans un contexte mondial dominé par deux blocs politiques, celui de l'Ouest capitaliste dirigé par les États-Unis et celui de l'Est communiste piloté par l'URSS.

Table des matières

L'époque est aussi celle de l'émergence des pays du Tiers Monde dans le fil des guerres de libération et des indépendances des années 1950 et 1960. Les États arabes, pour la plupart récemment libérés de la férule coloniale française ou britannique, relevaient de cette catégorie intermédiaire et se situaient dans l'orbite de l'un ou l'autre des blocs géopolitiques concurrents. La rivalité planétaire entre les États-Unis et l'Union soviétique était propice à une confrontation intellectuelle riche et diversifiée entre théoriciens libéraux de différentes écoles et marxistes de courants parfois clairement antagoniques. Les débats sou- vent très vifs et les controverses soutenues ne se limitaient évidemment pas aux pays des deux blocs opposés et concernaient d'importantes catégories d'intellectuels, de chercheurs ou d'activistes du Tiers Monde.

Dogmatismes et principe de réalité

Cette période qui semble aujourd'hui fort lointaine a été marquée dans le monde arabe par des débats intenses et particulièrement animés entre économistes, sociologues et historiens autour des questions urgentes de l'édification des États postcoloniaux et du développement économique mais aussi de leurs histoires et de leurs formes d'organisation sociale. Dans ce florilège de publications concernant le monde arabe, y compris celles qui se paraient d'une caution académique, l'engagement politique l'emportait souvent sur la rigueur analytique. Les lignes de fractures entre ces diverses approches se caractérisaient par la primauté des convictions politiques et au respect discipliné de la ligne de leurs partis et relevaient pour l'essentiel d'une perspective occidentale, culturellement ethnocentrée, sur une civilisation étrangère.

C'est dans ce contexte d'affrontement idéologique intense, favorable aux réductions dogmatiques présentées comme vérités d'évidence, que Maxime Rodinson publie Islam et capitalisme, un livre-repère dont j'ai l'honneur de préfacer la réédition québécoise. En marxiste iconoclaste mais en universitaire rigoureux, Rodinson procède à un examen critique des thèses en présence et remet les pendules à l'heure du principe de réalité, par le développement d'un argumentaire systématiquement étayé. Sa démarche est fondée sur une indéniable rigueur scientifique, une connaissance encyclopédique des thèmes abordés et une réelle proximité avec les formations sociales appréhendées. Au-delà de l'économie et de la religion, ce que Maxime Rodinson éclaire précisément est un rapport occidental au monde musulman.

Le matérialisme historique dont se prévaut Maxime Rodinson est construit sur une démarche méthodique et largement inclusive, ne laissant pas de place à l'imprécision ni aux schématisations mécanistes, à la différence de nombre d'analystes se réclamant de l'héritage de Karl Marx, qui se risquaient à des considérations très incertaines, du « mode de production asiatique » aux « féodalités hydrauliques » en passant par les systèmes de relations interpersonnelles, pour décrire les sociétés et expliquer les retards socioéconomiques du monde arabo-musulman.

Le marxisme historiciste de Rodinson se démarque ainsi par sa volonté de comprendre le développement historique des sociétés musulmanes et de contextualiser les textes arabo- musulmans, ce qui le place en porte-à-faux avec les orientalistes, qui traitent le monde arabe comme une entité ontologiquement stable, mais aussi avec les staliniens, qui ont des modèles de développement très rigides.

Le colonialisme, matrice des régressions arabes

L'auteur est également en rupture avec les orientalistes qui tout en célébrant les avancées civilisationnelles observées dans leur lointain passé, attribuaient les stagnations et le recul des sociétés de cette région du monde à une religion obscurantiste. Pour nombre de ces observateurs, l'islam est la matrice de cultures archaïques, induisant des formes d'organisation figées et radicalement hostiles à toute évolution. Il ne faisait aucun doute pour beaucoup de ces experts ès islam que la religion portée par le Prophète Mohamed était l'obstacle fondamental à la modernisation économique et au progrès en général.

Pour Maxime Rodinson, ces interprétations fallacieuses masquent la réalité des effets de l'agression coloniale et de l'hégémonie impérialiste franco-britannique qui s'installe à la faveur de la dislocation de l'Empire Ottoman au cours du XIXe siècle et au début du XXe.

Pour l'historien et le sociologue, le retard des sociétés arabo-islamiques ne saurait être expliqué par de prétendus blocages culturels et une censure religieuse mais plutôt par les agressions multiformes et les occupations violentes dont elles ont été victimes. À mille lieues de cette reconnaissance de la responsabilité coloniale et dans une convergence apparemment paradoxale, les analyses du marxisme orthodoxe et davantage encore celles des orienta- listes ont pour commune caractéristique la formulation de représentations suprémacistes et essentialistes plus ou moins clairement exprimées dans une vision hiérarchique, assumée ou implicite, du monde.

Maxime Rodinson démontre que l'islam n'est en rien opposé au capitalisme (ou à une quelconque forme d'organisation économique a priori). Historiquement, les sociétés islamiques ont été largement façonnées par un capitalisme marchand pratiqué par le Prophète lui-même. Le commerce et la propriété privée n'ont jamais été, au contraire, remis en cause par l'islam. Ce sont bien les conditions sociopolitiques, somme de multiples facteurs, de la croissance démographique européenne à l'industrialisation de l'Angleterre en passant par les gigantesques pillages coloniaux inter alia, qui ont permis l'expansion dynamique du capitalisme occidental et qui, au contraire, ont joué en défaveur du développement économique du monde musulman, en détruisant les souverainetés des États qui le composaient et en cassant les dynamiques internes.

Ces conditions historiques ont permis l'invasion par vagues successives de vastes régions du monde par les puissances européennes, la destruction des sociétés locales, la dépossession et la clochardisation des populations autochtones. Ainsi, au bout de longues années de génocides et de spoliation de tous ordres, la narration élégiaque de la conquête de l'Algérie reprise notamment par une bonne partie de l'intelligentsia française a massivement scénarisé l'effroyable régression infligée aux sociétés indigènes, présentant leur immense misère comme un état naturel inhérent à une culture radicalement exotique, rétrograde, repliée et imperméable aux idées de progrès. L'apport « émancipateur » du colonialisme, issu de la « civilisation des Lumières » s'imposant de lui-même comme une nécessité, justifiant la « mission civilisatrice », fardeau que le colon blanc s'imposait très symboliquement, niant catégoriquement l'étendue de crimes imprescriptibles. Et c'est très exactement ce qui fut célébré en 1930 en grandes pompes républicaines et nationalistes lors du centenaire de la colonisation de l'Algérie.

Capitalisme, collectivisme ou économie socialiste de marché ?

La confrontation multiforme entre capitalisme et socialisme, extrêmement vive durant les années consécutives à la Seconde Guerre mondiale, s'est évaporée avec la disparition de l'Union soviétique en 1991 et l'échec avéré des diverses formes d'étatisation de l'économie. L'ensemble du monde arabe aujourd'hui est dirigé par des régimes de diverses natures mais unanimement libéraux et généralement peu efficaces. Mais de quel capitalisme s'agit-il ?

Si les économistes favorables à la collectivisation des moyens de production et au rôle de gestionnaire de l'État ne sont plus audibles, ceux qui prônent la dérégulation des marchés au nom du libéralisme n'ont pas gagné en crédibilité. De fait, le creusement vertigineux des inégalités par la concentration des richesses et la massification de la précarité dans les opulents pays industrialisés signe en effet les limites socialement et éthiquement destructrices du modèle. Au plan global, l'échec des politiques économiques libérales imposées par le Fonds monétaire international (FMI) et la Banque mondiale aux États défaillants illustre cruellement les limites d'une doxa antisociale imposée par les banques et les multinationales occidentales.

En contrepoint de ces échecs et crises à répétition, l'émergence extraordinairement rapide de la Chine au cours de ces vingt dernières années remet en cause les positionnements doctrinaires antérieurs. Pékin, en ouvrant son marché au secteur privé national et aux investissements étrangers, n'a pas abandonné pour autant ses instruments de souveraineté en termes de politique économique. La planification centrale ainsi que le contrôle strict des opérations bancaires et financières permettent au pouvoir central d'encadrer une dynamique de croissance soutenue sans précédent historique.

L'ordre du monde sous hégémonie occidentale est ainsi remis en cause par l'apparition d'un catalyseur global alternatif. Le capitalisme chinois sous la férule du Parti communiste explore un mode alternatif de commerce et de coopération avec le reste du monde sous des formes fort différentes de celles de l'Occident.

Pour autant, d'autres tentatives de maintenir autant que possible le rôle social de l'État tout en procédant à l'élimination des contraintes bureaucratiques au fonctionnement du marché ont bel et bien eu lieu. L'expérience brève et rapidement interrompue des Réformes en Algérie entre 1986 et 1991 était construite sur la nécessité du marché par l'ouverture à l'initia- tive privée tout en libérant la gestion des entreprises publiques des tutelles administratives. L'objectif des Réformateurs était de garantir le rôle de l'État en tant que régulateur dans le cadre institutionnel démocratique de l'État de droit. Mais très rapidement, les réformes, en éliminant les très opaques supervisions administratives, se sont heurtées aux intérêts du haut commandement de l'armée et de la police politique qui ont fini par casser définitivement cette dynamique en janvier 1992. La bourgeoisie militaire algérienne s'engagera quelques mois plus tard dans un contexte de violence inouïe dans la voie antisociale et antinationale de l'ajustement structurel sous tutelle du FMI.

L'impasse permanente du monde arabe

Les guerres et invasions occidentales, en Irak, en Syrie et en Libye expliquent en partie leurs impasses économiques mais l'image renvoyée par les économies des États arabes n'impressionne guère. De fait, si la manne des hydrocarbures venait brutalement à s'assécher, les opulents pays du Golfe persique s'effondreraient rapidement. Le libéralisme rentier des producteurs de pétrole, qui ne débouche jamais sur une économie industrielle, évolue, au mieux, vers un capitalisme d'intermédiation financière, uniquement susceptible d'abriter des hubs commerciaux et de services sans profondeur productive. L'illustration majeure de cette « modernisation » est celle des Émirats arabes unis, engagés dans un programme d'insertion active dans le marché global autour du commerce et des services adossés à une plateforme financière de recyclage de capitaux d'origine souvent non identifiable.

Le reste des économies du Machrek ou du Maghreb est en crise structurelle, à l'image de l'Égypte du maréchal Al-Sissi qui s'est très tôt, au milieu des années 1970, engagée dans une politique d'« Infitah », c'est-à-dire une politique d'ouverture des marchés et de privatisation. L'Égypte est plus que jamais dépendante des perfusions externes de ses bailleurs de fonds. Au bout d'un demi-siècle de politique libérale, l'économie égyptienne est sinistrée, écrasée par un endettement qui a massivement enrichi une classe compradore au détriment de l'immense majorité de la population qui survit dans des conditions épouvantables. À l'ouest du continuum arabo-musulman, le Royaume du Maroc, en dépit de législations très favorables, ne parvient pas à attirer les niveaux d'investissements qui lui permettraient de créer une base industrielle vitale et de répondre autant que possible à un écrasant chômage de masse. L'Algérie qui avait, au prix fort, construit les fondations d'une base industrielle substantielle l'a essentiellement bradée à vil prix en se soumettant aux diktats du FMI à la suite du coup d'État militaire du 11 janvier 1992. La non-gestion économique délibérée assumée par l'armée et la police politique a atteint des paroxysmes de gabegie et de corruption dans les années Bouteflika, privant le pays de ressources nécessaires à son développement, stérilisant durablement les capacités créatives et les compétences d'une jeunesse aujourd'hui sans perspectives.

L'échec économique des régimes arabes postindépendances

est d'autant plus cinglant que leurs pays disposaient pour certains de ressources et de moyens substantiels. Mais qu'il s'agisse de pays bénéficiant de ressources fossiles, pétrole et gaz, ou moins favorisés par la géologie, les performances économiques sont très en deçà des minima requis pour combler des retards considérables. Et c'est sous cet aspect que la démarche analytique de Maxime Rodinson, qui était conscient des limites de ces systèmes, s'avère encore pertinente. La caractéristique commune première des régimes arabes, quelle que soit leur forme ou nature, monarchie ou république, est leur caractère non démocratique et antipopulaire. Féodalités et dictatures militaires imposées par Londres ou Washington et soutenues par Paris, ces systèmes néocoloniaux de facto perpétuent la domination impérialiste et la misère de leurs peuples par l'inefficacité de leur gestion économique, leur corruption massive et le blocage de toute évolution. Ces autoritarismes qui écrasent leurs sociétés assurent l'insertion subalterne des économies arabes dans l'ordre mondial libéral et continuent de transférer les richesses vers l'Occident par les détournements et les malversations. Continuant en les renouvelant les modes de pillages instaurés par la domination coloniale directe. Ces systèmes de non-droit, derrière de vertueuses proclamations et la référence démagogique aux principes islamiques, empêchent le fonctionnement rationnel de leurs marchés internes, inter- disent le développement en organisant la captation privative des ressources publiques au profit de la caste au pouvoir et de ses protecteurs étrangers.

L'autoritarisme apatride contre le développement national

Maxime Rodinson, par sa lecture critique, déconstruit l'un des éléments constitutifs de la représentation occidentale du monde musulman en posant la question du rapport des superstructures culturelles et idéologiques à l'infrastructure économique. Et c'est bien à ce niveau que se situe encore le débat actuel dans un monde arabe qui depuis s'est profondément transformé. Dans les années 1960 et 1970, période de publication de son ouvrage, le choix d'un modèle de développement susceptible de permettre aux pays du Tiers Monde de rattraper leurs retards sur les pays industrialisés était au cœur des luttes politiques entre avocats du libre marché et partisans de la voie socialiste. Le socialisme, sous ses diverses déclinaisons, par administration directe de l'État ou par autogestion, était une hypothèse dont l'efficacité n'était pas encore remise en cause.

Dans le monde arabe, les pays qui avaient opté pour le socialisme, sous diverses significations, ont mis en avant les dimensions de justice sociale et de solidarité, nullement contradictoires avec le Coran et les textes de l'islam. De la même manière les autres pays arabes ayant opté pour le capitalisme justifiaient ce choix par la liberté de commerce dont le Prophète avait fait sa première profession. S'ils divergeaient en matière de choix économiques, ces systèmes politiques fort différents se retrouvaient tous dans l'autoritarisme : les uns et les autres n'ont pas réussi à construire des économies productives et viables. La religion musulmane n'a aucune part dans la faillite des gouvernances arabes, l'islam n'est en rien responsable des échecs de politique économique. Ce qui est clairement en cause est la dictature et la qualité désastreuse à tous égards de ses personnels cooptés dans les rangs d'un clientélisme de l'obéissance et de la soumission. À la différence de leurs homologues asiatiques dont le patriotisme ne peut être nié, les dictatures arabes sont des systèmes apatrides et prédateurs qui ne répondent à aucune règle, fondamentalement organisés autour de la corruption et de la fuite des capitaux, leur logique de fonctionnement est largement déconnectée des pays qu'ils dirigent.

Le tableau général qui s'impose à l'issue d'une analyse actualisée des économies du monde musulman laisse peu de place à l'incertitude s'agissant des gouvernances arabes héritières et continuatrices des tutelles coloniales. Il ressort que les régimes postindépendances ont, en traitant leurs peuples avec le même mépris, pour l'essentiel maintenu les conditions d'assujettissement installées par le colonialisme. Les habitants des États arabes aux indépendances circonscrites ne sont toujours pas des citoyens dans l'acception démocratique minimale du terme. L'impossibilité de mettre en place des structures politiques reconnues, légitimes et représentatives, a déterminé une situation permanente généralisée de non-droit. Les élites réelles sont marginalisées et éliminées des sphères de décision aboutissant de ce fait à une perte de confiance dans les représentants des pouvoirs et une démonétisation des institutions, à commencer par l'administration de la justice réduite à un service subalterne de l'exécutif. Aucune politique économique ne peut être valablement envisagée sans adhésion et confiance des acteurs sociaux à même de mobiliser les capacités de création de leurs sociétés.

Aujourd'hui comme hier, et en dépit de ce que prétendent les propagandistes de la guerre des civilisations, l'islam ne peut être incriminé dans l'échec socioéconomique du monde musulman. Les racines idéologiques des retards comme celles de tous les blocages sont à rechercher dans la réalité des structures sociales de pouvoir, dans l'identification des acteurs et de leurs alliances, internes ou externes et, in fine, dans la nature des enjeux économiques. Les peuples arabes, hier sous la botte coloniale, vivent aujourd'hui sous la férule de régimes soutenus par les ex-métropoles coloniales. L'une des illustrations les plus éloquentes de la soumission néocoloniale des États arabes est bien leur silence, ou même leur complicité pour certains, devant le génocide en cours à Gaza.

Maxime Rodinson a grandement contribué à situer les responsabilités des retards du monde arabo-islamique en écartant des théories mystifiantes et en imposant une démarche analytique à la fois savante, cohérente et limpide. La réédition d'Islam et capitalisme est plus que pertinente, elle est salutaire dans une période où les oligarchies atlantistes, par leurs médias, leurs maisons d'édition et leur ascendant sur les appareils d'État, accentuent un discours essentialiste et raciste visant à dresser les sociétés et les peuples les uns contre les autres. Il faut donc saluer le courage des universitaires, des chercheurs et des éditeurs qui reprennent et font connaitre les travaux d'un intellectuel qui incarnait l'éthique de l'engagement et l'esprit scientifique dans le respect de tous.

Omar Benderra – Algeria-Watch
Paris, 17 septembre 2024

* Omar Benderra est économiste et ancien président de banque publique. En exil en France depuis 1992, il est consultant indépendant, membre de l'association de défense des droits humains Algeria-Watch et a codirigé l'ouvrage collectif Hirak en Algérie. L'invention d'un soulèvement (La Fabrique, 2020).

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Omar Benderra : 2019-2020 : le pouvoir algérien face au Hirak

Omar Benderra — 2020-10-27T07:58:04Z

Il est illusoire de rechercher des issues à la crise générale, économique, politique et sociale, dans de vaines approches techniques ou financières. La sortie du modèle rentier, la création d'une base productive moderne et la réhabilitation de l'Etat passent nécessairement par le dépassement des formes autoritaires de gouvernement d'un pouvoir ossifié.

La lutte de l'homme contre le pouvoir,

c'est la lutte de la mémoire contre l'oubli.

Milan Kundera. Le Livre du rire et de l'oubli

tiré de : Entre les lignes et les mots Lettre N°44 - 24 octobre : Notes de lecture, textes, pétitions
Publié le 19 octobre 2020
https://entreleslignesentrelesmots.blog/2020/10/19/omar-benderra-2019-2020-le-pouvoir-algerien-face-au-hirak/

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Persuadé d'être à l'abri de toute contestation organisée, le régime d'Alger n'a pas anticipé, jusqu'à la dernière minute, la déferlante protestataire du Hirak du fatidique vendredi 22 février 2019. Les décideurs au sommet des appareils politico-policiers étaient convaincus de leur totale emprise sur la société. Tout comme la majorité des observateurs politiques, les généraux pensaient le peuple Algérien largement subjugué et soumis.

Quelques semaines avant l'annonce, le 10 février 2019, de la candidature d'Abdelaziz Bouteflika pour un cinquième mandat présidentiel, la maîtrise policière de l'espace public était proclamée, avec une morgue caractéristique, par Ahmed Ouyahia (1), une des figures honnies du régime, aujourd'hui en prison pour corruption. Il est vrai que jamais l'organisation politique née du coup d'État de 1992 ne semblait autant contrôler la situation. Le double maillage territorial et institutionnel du pays par la police politique a fait la preuve de son efficacité. L'assurance des milieux dirigeants était telle que la réélection d'un grand malade âgé de 82 ans, déjà incapable en 2014 de s'exprimer en public et encore moins de mener campagne, était considérée comme une pure formalité.

La coupole sidérée par le Hirak

L'irruption de millions de manifestants dans les rues de toutes les villes du pays un certain vendredi 22 février 2019 a donc totalement pris de court le régime. L'annonce d'un cinquième mandat pour le président Bouteflika, intronisé en 1999 par le collège militaire qui dirige le pays, a été ressentie comme une insulte par la population. Cela a indéniablement constitué l'élément déclencheur qui a catalysé un malaise généralisé déjà très prégnant. En effet, le tsunami humain de ce vendredi inaugural n'a certainement pas été un orage dans un ciel d'été. L'opinion, au comble de l'indignation devant le spectacle de la prédation à laquelle se livrait la caste de gangsters arrogants à la tête du pays, protestait déjà depuis longtemps contre la détérioration de ses conditions d'existence – dont le phénomène des Harragas (2) reste un marqueur dramatique. Outrés et outragés mais certainement pas résignés, les Algériennes et les Algériens ont alors été invités, entre stupeur et mépris, à la tragi-comédie de mœurs interprétée par un personnel politique artificiel, subalterne et vulgaire, réduit à promener des portraits du président nominal pour figurer dans l'absurde complet une campagne électorale surréaliste.

L'ampleur de la mobilisation, son caractère non violent sous les yeux du monde entier et – ce n'est pas le moindre des arguments – le fait que les troupes ne soient pas sûres, ont contribué à interdire le saut dans un inconnu sanglant.

Le mécontentement sourd de la population, parfaitement perceptible depuis des années, ne s'était jamais ainsi révélé à ciel ouvert de manière unitaire et non violente. L'ampleur des manifestations et leur extension à l'ensemble du territoire a autant surpris que la forme pacifique de la protestation. Autant que l'impressionnant effet de masse, l'absence de tout slogan subversif (entendre islamiste), la présence massive des femmes et l'ambiance souriante et apaisée des manifestations ont renforcé le caractère tout à fait inédit de l'événement. Les immenses cortèges, très composites et colorés, de manifestants détendus ne correspondent à aucun précédent dans le registre des expressions politiques nationales post-indépendance. L'unique précédent formellement comparable est celui des manifestations indépendantistes du 11 décembre 1960. Le régime, parfaitement habitué à gérer, entre répression et corruption des supposés « meneurs », des émeutes localisées qui éclatent régulièrement çà et là pour toutes les raisons du monde depuis des décennies, n'a pu retrouver la maîtrise du temps politique.

Les membres de la « Coupole » (3) ont été à l'évidence surpris par ce phénomène. Ils ont déployé en réaction un colossal dispositif de forces de police anti-émeutes et ont tenté sporadiquement au cours des premiers vendredis de protestation de provoquer les manifestants en engageant des actions répressives qui font des victimes (4). Mais les généraux dirigeants ont pris rapidement conscience de l'impossibilité de recourir à la répression. Le souvenir de l'atroce guerre contre les civils des années 1990 était en effet dans toutes les mémoires. Même les généraux les plus déterminés et sans états d'âme n'envisageaient qu'avec réticence un recours à la force aux conséquences imprévisibles.

L'ampleur de la mobilisation, son caractère non violent sous les yeux du monde entier et – ce n'est pas le moindre des arguments – le fait que les troupes ne soient pas sûres, ont contribué à interdire le saut dans un inconnu sanglant.

Acculé et sans relais dans la société, il est vite apparu que le sommet du régime, déjà miné par de graves dissensions entre les trois pôles principaux du pouvoir réel – les chefs de police politique, ceux de l'armée et l'entourage familial et affairiste du chef de l'État – était incapable de maintenir un minimum de consensus et son agenda électoral.

L'état-major vainqueur de la guerre au sommet

Après une brève séquence d'atermoiements, marquée notamment par la proposition incongrue de l'entourage présidentiel de reporter l'élection d'un an, « le temps de préparer une transition démocratique », l'armée sort du bois, et le 2 avril 2019 dépose sans autre forme de procès Abdelaziz Bouteflika. Feignant d'avoir entendu la vox populi et se félicitant publiquement du Hirak, tout en le dénigrant dans leurs cercles internes, les chefs de l'ANP l'utilisent pour se maintenir au pouvoir, régler de vieux comptes en affirmant leur ascendant sur l'ensemble des appareils d'État.

La Coupole se scinde en trois pôles aux intérêts divergents, celui de la Présidence conduit par Saïd Bouteflika, celui du DRS incarné par le général de corps d'armée Mohamed Médiène, alias « Toufik », et en retrait et progressivement en position d'arbitre, le pôle militaire autour chef d'état-major, le général Ahmed Gaïd Salah.

La démission-révocation du Président en titre ouvertement assumée par le chef d'état-major (CEM), le général Gaïd Salah, ouvre une phase de règlements de comptes entre les groupes d'intérêts (les « clans » dans le langage courant) qui se partagent le pouvoir (5). Ces regroupements par affinités diverses, dirigés par des généraux les plus influents sont composés de hauts fonctionnaires et d'affairistes (les « oligarques ») en prise directe sur la rente pétrolière et gazière. L'Algérie dépend des exportations de ces ressources fossiles pour l'essentiel de ses ressources en devises et de sa fiscalité. Les groupes d'intérêts qui cohabitent sans drame durant les périodes de prix élevés des hydrocarbures ont tendance à entrer en conflit dans les phases de contraction de la rente, car l'assiette de répartition de cette dernière rétrécit. Ce qui s'est déjà notamment produit au milieu des années 1980 et a abouti aux émeutes d'octobre 1988.

Sous le règne de Bouteflika, les dissensions nées de la concurrence entre groupes au sommet autour de la société pétrolière publique Sonatrach et de certaines de ses filiales apparaissent au grand jour dès 2010. La Coupole se scinde en trois pôles aux intérêts divergents, celui de la Présidence conduit par Saïd Bouteflika, frère du président et depuis les ennuis de santé de ce dernier véritable maitre du palais d'El Mouradia (6), celui du DRS incarné par le général de corps d'armée Mohamed Médiène, alias « Toufik » (7) ; et, en retrait et progressivement en position d'arbitre, le pôle militaire autour du tout puissant chef d'état-major, le général de corps d'armée Ahmed Gaïd Salah. Les dissensions entre les deux premiers pôles se transforment en guerre de positions dans les mois qui suivent la chute des prix pétroliers en 2014.

Dès 2015, l'état-major en phase avec la présidence obtient le limogeage du général « Toufik ». Le pacte de coexistence passé entre le groupe de la présidence et celui de l'état-major fonctionne à la satisfaction des deux parties jusqu'à l'apparition du Hirak, où il vole rapidement en éclat. Dès la déposition du président Bouteflika, l'état-major procède au démantèlement du réseau politico-affairiste (et de ses ramifications militaires et policières) constitué autour de Saïd Bouteflika et à la mise à l'écart des affidés du général « Toufik » dans les services de renseignement, l'administration et le business. Le prétexte de la purge est connu et illustre les relations incestueuses des groupes au sommet du pouvoir. Saïd Bouteflika et Toufik Médiène, longtemps opposés, auraient tenté un rapprochement pour contrer les manœuvres de l'état-major et imposer une solution politique conforme à leurs intérêts.

Le respect scrupuleux d'un formalisme juridique est vidé de toute substance. Son objectif est de démontrer, aux partenaires étrangers essentiellement, que le système est une organisation basée et fonctionnant selon des règles de droit… La bureaucratie militaro-policière s'est débarrassée de certaines de ses figures parmi les plus corrompues, mais son incompétence demeure inaltérée.

Les deux têtes de groupes et certains de leurs comparses sont arrêtés le 5 mai 2019, jugés et condamnés en septembre de la même année à de lourdes peines de prison (8). Le procès en appel tenu en février 2020 confirmera les décisions de première instance.

Le régime mis à nu par le Hirak

L'un des effets immédiats les plus tangibles du Hirak est très évidemment la démonstration irréfutable du contrôle de l'État par les chefs de l'Armée nationale populaire (ANP), institution suprême de facto du pays. À la suite de la déposition d'Abdelaziz Bouteflika, l'intérim présidentiel est assuré par Abdelkader Bensalah, personnage particulièrement falot, qui préside le Sénat, institution tout aussi factice que le Parlement et voie de garage pour vieux apparatchiks méritants.

L'intérim à compter du 2 avril 2019 est initialement destiné à couvrir la période restante du mandat du chef d'Etat révoqué et à organiser des élections présidentielles au terme de cet interrègne. La démarche illustre bien une des compulsions du régime qui consiste à manifester un respect scrupuleux d'un formalisme juridique vidé de toute substance. L'objectif de cette observance parodique de la lettre de la constitution est de démontrer, aux partenaires étrangers essentiellement, que le système est une organisation basée et fonctionnant selon des règles de droit…

Les procès expéditifs et bâclés qui se succèdent à un rythme soutenu permettent néanmoins d'entrevoir l'énormité des détournements en dévoilant certains pans du fonctionnement mafieux du système.

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La bureaucratie militaro-policière s'est débarrassée de certaines de ses figures parmi les plus corrompues, mais son incompétence demeure inaltérée. Incapable de tenir un rendez-vous, le régime confirme que les élections présidentielles prévues en avril puis en juillet sont reportées au mois de décembre 2019 et la mission du président intérimaire est prorogée de plusieurs mois, en violation flagrante de la Constitution que le CEM s'était engagé à respecter scrupuleusement. Mais la parole donnée, les proclamations et promesses n'engagent que ceux, fort rares, qui accordent du crédit à un système et des hommes incapables d'adhérer aux règles qu'ils ont eux-mêmes fixées.

Tout changer pour ne rien changer

Ayant balayé ses concurrents, la Coupole est monopolisée par l'état-major. La police politique en restructuration permanente depuis le limogeage de « Toufik », qui fut 25 ans durant son chef inamovible, est mise au pas et les relais de l'entourage présidentiel sont démantelés. Les généraux et officiers supérieurs soupçonnés d'appartenir aux deux réseaux défaits sont mis à la retraite, emprisonnés ou prennent la fuite à l'étranger (en emportant pour certains des informations sensibles).

La purge déclenchée par l'état-major frappe des hiérarques du régime, Premiers ministres et ministres, mais également hommes d'affaires aux fortunes colossales édifiées sous la protection de chefs de groupes d'intérêts en déconfiture. Les procès expéditifs et bâclés qui se succèdent à un rythme soutenu permettent néanmoins d'entrevoir l'énormité des détournements en dévoilant certains pans du fonctionnement mafieux du système.

Ce vaste règlement de comptes est présenté comme une version locale de l'opération italienne « mani pulite », gage de la volonté sincère de l'armée de répondre aux attentes du peuple. Il n'en est rien, bien entendu : cette purge cathartique ne vise qu'à convaincre urbi et orbi que le régime se réhabilite en éliminant ses branches les plus pourries. Selon le storytelling du CEM, la contestation populaire n'aurait de ce fait plus de raison d'être. À moindre frais, sans qu'il soit besoin de mettre en question la nature autoritaire et délinquante du régime, les généraux appliquent ainsi à leur manière la célèbre recommandation du Guépard de Lampedusa (9)….

Jusqu'à sa suspension pour cause de pandémie à la mi-mars 2020, les manifestants du Hirak n'ont cessé de réitérer sur tous les tons les mêmes slogans appelant l'armée à quitter le pouvoir pour que le pays soit, enfin, régi par un État « civil ». Pour eux, il n'y a pas de bons ou mauvais groupes d'intérêts au sommet, tous les dirigeants militaires appartiennent à la même « ‘Issaba ».

Pour Gaïd Salah, les slogans dénonçant le chef d'état-major et sa collusion avec les Émirats arabes unis proviendraient de la boîte noire de l'ex-DRS. La fixation paranoïaque du général ne correspond pas à la réalité, même si des milieux proches de l'ancien chef des « moukhabarate » ont, avec d'autres segments de la nomenklatura, tenté d'instrumentaliser le Hirak.

Le moins que l'on puisse dire est que cette stratégie cousue de fil blanc n'a pas vraiment convaincu. Jusqu'à sa suspension pour cause de pandémie à la mi-mars 2020, les manifestants du Hirak n'ont cessé de réitérer sur tous les tons les mêmes slogans appelant l'armée à quitter le pouvoir pour que le pays soit, enfin, régi par un État « civil ». Pour eux, il n'y a pas de bons ou mauvais groupes d'intérêts au sommet, tous les dirigeants militaires appartiennent à la même « ‘Issaba » au même « Gang » … Le pouvoir est le monopole d'un seul « clan », celui des chefs militaires.

Le rejet complet de leur agenda par le Hirak avéré, les généraux de l'Etat-Major tentent diverses approches pour reconstituer, en la renouvelant peu ou prou, leur base et convaincre de la sincérité de leur volonté de changement. Peu de temps après la nomination du président par intérim, d'anciens ministres, en retrait sous le règne de Bouteflika, sont successivement chargés d'animer des forums de dialogue ou des conférences nationales (10). La pseudo-société civile subventionnée, créée de toutes pièces par la police politique, est réanimée pour tenter de donner une substance à un débat en décalage profond avec les réalités politiques et la dynamique du mouvement populaire. Ces manœuvres font toutefois long feu et finissent par être abandonnées. Le régime met alors le cap sur les élections présidentielles du 12 décembre 2019.

La vendetta du général Ahmed Gaïd Salah

Au cours de la même période et à un rythme d'au moins un discours hebdomadaire au cours de visites d'inspection à travers le territoire (ce qui aurait finalement eu raison de sa santé selon la narration autorisée), c'est bien Ahmed Gaïd Salah, chef d'état-major de l'ANP, unique porte-voix autorisé du régime, qui est le véritable animateur de la vie politique du pays. Jusqu'à sa mort, officiellement des suites d'une crise cardiaque, entre imprécations, menaces et feinte aménité, le vieux général (79 ans) tentera de mettre un terme au Hirak tout en poursuivant de sa vindicte tous ceux qui se sont opposés à lui dans l'armée ou les services.

Sa détermination est d'autant plus grande qu'Ahmed Gaïd Salah est persuadé que le Hirak est avant tout le produit de menées déstabilisatrices coordonnées par les services de police politique restés fidèles au général « Toufik » Médiène, son rival en perdition. Il est notamment convaincu que ce sont ces réseaux, notamment en Kabylie, qui sont les véritables instigateurs du soulèvement populaire. C'est sur la base de cette conviction, et pour jouer sur des divisions linguistiques très surévaluées, qu'un tour de vis répressif (et provocateur) est décidé en juin 2019. Ce tournant sécuritaire se traduit notamment par l'interdiction de l'emblème Amazigh pendant les manifestations, prétexte aux premières arrestations arbitraires d'activistes du Hirak.

Selon son entourage, les slogans dénonçant le chef d'état-major et sa collusion notoire avec les Émirats arabes unis (11) proviendraient de la boîte noire toujours très active de l'ex-DRS. La fixation paranoïaque du général de corps d'armée ne correspond pas à la réalité. Même si des milieux proches de l'ancien chef des « moukhabarate » ont, à côté ou de concert avec d'autres segments de la nomenklatura, très probablement tenté d'instrumentaliser le Hirak. Car le rejet du système dans sa totalité militaire et policière est au cœur des revendications populaires. Pour ses contempteurs, la « ‘Issaba » (12), quelles que soient ses contradictions internes, est une totalité insécable. Aucune figure actuelle ou déchue de la Coupole ne trouve grâce aux yeux de la majorité de la population, qui identifie précisément les chefs réels des réseaux de corruption et de commissionnement illégal. Grâce à un bouche-à-oreille efficace qui a appris de longue date à déjouer les fake news de la police politique, l'opinion algérienne est également bien informée des alliances externes du pouvoir et, s'agissant des connexions du CEM, connaît le rôle politique régional dévolu aux Émirats arabes unis en tant qu'agent actif de la réaction arabe (13). Personne n'ignore non plus le rôle de recycleur de capitaux joué par Abu-Dhabi, place financière d'un pays avec lequel l'ANP est associée, sans aucune justification rationnelle, dans des secteurs ultrasensibles (14).

L'autoritarisme et l'arbitraire pour terrifier la société sont les recours mécaniques d'une organisation qui ne saurait supporter la moindre ouverture, au risque de s'effondrer. La volonté de réduire le Hirak se traduit donc par la traque de citoyens coupables d'avoir émis des opinions, d'emprisonner des journalistes..

C'est dans une lourde atmosphère de boycott que se déroule en décembre 2019 l'élection présidentielle, formalité aussi peu probante que toutes celles qui l'ont précédée – plus de 85% d'abstentions selon tous les observateurs crédibles. « L'élu » Abdelmadjid Tebboune, protégé du CEM, est un cadre sans relief d'un régime qui, au fil de sa reproduction « par amputations successives » selon le mot fameux d'Hocine Aït-Ahmed, est réduit à prélever ses personnels dans un gisement régressif, obsolescent et d'un niveau à chaque fois plus médiocre. Mais la Coupole a précisément besoin de ce type de profil, inséré dans le système, malléable et discipliné. Plus que jamais auparavant, le palais présidentiel d'El Mouradia apparait pour ce qu'il est : une caserne de plus dans la cartographie du pouvoir réel.

La Covid 19, divine surprise du régime

Le décès brutal le 23 décembre du général Gaïd Salah semble marquer une trêve de la vendetta de l'état-major contre les réseaux du DRS. La disparition du très vindicatif et prolixe CEM intervient d'ailleurs à point nommé pour faciliter la recomposition des équilibres du régime.

Le général Saïd Chengriha (74 ans), nouveau chef d'état-major, ne nourrit pas en effet les mêmes griefs à l'endroit de l'autre pôle militaro-policier, le groupe dirigé par l'ancien chef de la police politique. Et pour cause : responsable d'unités des forces spéciales de l'armée et du DRS qui s'illustrèrent de façon particulièrement sanglante dans la guerre contre les civils des années 1990, il fait partie des criminels contre l'humanité de l'époque, aujourd'hui dominants à la tête de l'armée et de la police politique, et donc du pouvoir réel (15). De surcroît, le nouveau CEM sait que l'Algérie se dirige vers une zone de tempête économique et sociale, et que le régime a donc plus que jamais besoin de ressouder ses rangs et de s'unifier pour faire front. En attendant, son objectif prioritaire est de mettre un terme au Hirak et de revenir au statu quo ante débarrassé des scories les plus indéfendables de l'ère Bouteflika. Fort discrètement, le général Chengriha, confirmé dans son poste de chef d'état-major en juillet 2020, entreprend une opération de rapprochement avec des figures proches de l'ex-DRS.

Ainsi des officiers à la retraite, proches du général Toufik, sont nommés à des postes importants à la présidence de la République, alors que d'autres, jugés et condamnés à des peines infamantes, sont libérés de prison sans tambours ni trompettes (16). Ne restent sacrifiés sur l'autel punitif du changement que les membres de l'entourage de Saïd Bouteflika dont la vocation expiatoire est due à leur non-appartenance au cœur du dispositif militaro-policier, sacrifiables à merci car dénués de capacités de nuisance.

Le virus est une divine surprise pour le pouvoir, sur la défensive depuis plus d'un an. Ce que toutes les manœuvres des services d'action psychologique des moukhabarate n'ont pas réussi à provoquer est réalisé par le nouveau coronavirus. Le Hirak décide à la mi-mars 2020 la suspension des marches hebdomadaires.

Le contexte est dominé par la gestion chaotique de la crise sanitaire. La grave désorganisation à tous les niveaux (anarchie de la gestion hospitalière, non-respect du confinement…) illustre bien le dysfonctionnement global et l'incurie de l'administration. La reprise des mouvements migratoires clandestins vers l'Europe, la « harga », est un indicateur éloquent de la dégradation générale.

La réconciliation interne à pas comptés (Toufik est toujours en prison…) menée par le général Chengriha, convaincu que la Coupole doit retrouver son unité pour faire face au Hirak, est confortée par l'apparition de la pandémie de la Covid-19. Le virus est une divine surprise pour le pouvoir, sur la défensive depuis plus d'un an. Ce que toutes les manœuvres des services d'action psychologique des moukhabarate n'ont pas réussi à provoquer est réalisé par le nouveau coronavirus. Le Hirak décide à la mi-mars 2020 la suspension des marches hebdomadaires.

La fenêtre d'opportunité qui s'ouvre alors pour reprendre le contrôle de la situation politique est une aubaine que le régime tente, à sa manière caractéristique entre répression et manipulation, d'exploiter. Sur le front de l'agit-prop, la thèse d'un changement d'époque martelée par les communicants est accréditée par un énième projet de révision constitutionnelle. Ce rituel bureaucratique est observé à chaque changement de chef d'État, le message toujours identique étant de signifier le caractère civil du régime, de signifier un engagement vers une plus grande ouverture démocratique et d'attester le rôle de leader du président récemment intronisé par l'ANP. Évidemment, bien peu nombreux sont ceux qui accordent la moindre substance à cette clause de style (17). La Constitution est notoirement un texte sans valeur contraignante pour un système dont la direction réelle, en dehors des institutions, ne rend aucun compte et ne respecte aucune règle.

Aux proclamations d'un chef d'État aux prestations médiatiques particulièrement inconsistantes, ne répond que la dérision des téléspectateurs. Les « pitches » autour de la « nouvelle République » ou de l'« Algérie nouvelle », qu'il entend incarner et promouvoir, sont en complet porte à faux avec l'exacerbation de la répression. En effet, l'intense campagne de harcèlement et d'arrestations lancée par les appareils policiers qui surveillent de près les réseaux sociaux constitue le démenti ouvert et incessant du catalogue de bonnes intentions ressassées à chacune de ses interventions télévisées.

Depuis plusieurs mois, des dizaines d'activistes sont embastillés, jugés et lourdement condamnés pour avoir seulement usé de leur droit à l'expression. Dans l'histoire sombre des atteintes aux libertés perpétrées par la dictature, hormis la répression du FIS au début de la sale guerre, jamais autant de citoyens n'ont été jetés en prison pour avoir osé s'exprimer sur la situation politique de leur pays. Ces dizaines de prisonniers d'opinion rejoignent des journalistes et des militants politiques derrière les barreaux, ainsi que les détenus oubliés de la guerre contre les civils des années 1990. Des sites d'information sont censurés et bloqués (18), des journaux sont publiquement menacés par l'exécutif, qui a retrouvé, le savoir-faire en moins, les mœurs de l'époque lointaine du parti unique (19).

« Algérie nouvelle » : incompétence et autoritarisme renouvelés

Le pouvoir sclérosé, de longue date dans une phase terminale qu'il s'évertue à prolonger coute que coute, se replie ainsi sur les méthodes à la source de son ADN politique. L'autoritarisme et l'arbitraire pour terrifier la société sont les recours mécaniques d'une organisation qui ne saurait supporter la moindre ouverture, au risque de s'effondrer. La volonté de réduire le Hirak se traduit donc par la traque de citoyens coupables d'avoir émis des opinions, d'emprisonner des journalistes et se conjugue à des campagnes de calomnie et diabolisation d'acteurs politiques tout à fait honorables. Les communicants habituels sont mobilisés pour produire une sous-littérature présentant certaines figures du mouvement populaire comme des agents de l'étranger (20).

L'influence retrouvée des services d'action psychologique d'obédience Toufik, qui ont fait leurs armes lors de la « sale guerre », se manifeste publiquement avec la reprise du discours de l'éradication et de la diabolisation de l'Islam politique. Les manœuvres de division du Hirak s'articulent nettement autour de la pseudo-contradiction entre oppositions laïque et islamiste.

Le contexte est cependant dominé par la gestion chaotique de la crise sanitaire. La grave désorganisation à tous les niveaux (anarchie de la gestion hospitalière, non-respect du confinement…) illustre bien le dysfonctionnement global et l'incurie de l'administration. Les déclarations triomphalistes de l'exécutif sur sa prétendue « maîtrise de la situation » confirment la perte de contact avec les réalités. L'impossibilité de mettre en œuvre le confinement autrement que par des méthodes relevant d'un état de siège qui ne dit pas son nom – comme la fermeture de tous les accès terrestres de la capitale à la veille de l'Aïd El Adha pour prévenir autant que possible le sacrifice rituel – en dit long sur l'éthique d'une bureaucratie cynique et répressive.

Le pouvoir algérien, plus que jamais concentré entre les mains des principaux chefs militaires et policiers, tente de se réorganiser et se regrouper pour empêcher par tous les moyens le retour du Hirak à l'issue de la crise pandémique.

Le régime est également incapable de prendre les mesures minimales pour aider les opérateurs économiques à effectuer de difficiles soudures ni à assurer un revenu de base vital à des dizaines de milliers de travailleurs, en particulier ceux employés dans le secteur informel, au chômage depuis le début de la pandémie. Cette situation est aggravée par la désorganisation complète des administrations, la pénurie de liquidités qui touche le secteur bancaire en est une illustration extrêmement pénalisante dans un pays ou aucune autre forme de règlement n'est disponible. Dans le désordre et la confusion créés et entretenus, l'inflexibilité militariste, le cynisme brutal et manipulatoire ainsi que le mépris du peuple forment la grammaire immuable du pouvoir.

En dépit des dénégations incantatoires de ses porte-voix, la direction de facto du pays sait qu'elle devra faire face à des échéances économiques et sociales inéluctables. La contraction des revenus des hydrocarbures a très fortement réduit le niveau des réserves de change, qui ne couvrent plus aujourd'hui qu'une année d'importations (contre trois ou quatre ans en 2013). Tout aussi préoccupant, ayant épuisé tous les expédients monétaires, les gouvernants ne peuvent que constater l'ampleur d'un déficit budgétaire disproportionné. Le régime est ainsi inexorablement dépouillé des marges de manœuvres financières et des moyens d'anesthésier la colère sociale. Au bout de tous les mécomptes, de l'incurie et du pillage, le coût de la crise économique sera assumé par les catégories les plus vulnérables, qui endurent déjà des conditions plus que déplorables. La reprise des mouvements migratoires clandestins vers l'Europe, la « harga », est un indicateur éloquent de la dégradation générale. Qu'en sera-t-il demain, dès la fin de l'année 2021, quand les revenus annuels ne suffiront plus à régler la facture des importations incompressibles ? Quelles issues possibles pour le régime quand la disponibilité et les prix des produits de première nécessité seront entre raréfaction et pénurie, hors de portée des petites bourses ?

Dictature figée et société en mouvement

Quels miracles, quelles aides de pays « amis » ou d'institutions financières « compréhensives » pourront combler les déséquilibres gravissimes d'un pays de plus de 44 millions d'habitants ? Comme l'histoire le montre, cette aide est toujours bien plus discursive et diplomatique que concrète. Le pouvoir peut tabler néanmoins sur l'appui politique de ses relais externes, comme on a pu le voir en juillet 2020 lors du grotesque épisode de la restitution par la France des crânes de résistants historiques. Le mode de gestion de cet acte à la forte charge symbolique, dont la date a été pensée comme un cadeau de communication du sponsor néocolonial au régime d'Alger, a surtout exposé la nature de sa relation avec l'ex-métropole (21)…

Si la crise sanitaire a donné un sursis inespéré au régime, il n'en a rien fait pour évoluer et répondre, a minima, aux attentes du peuple. Le pouvoir algérien, plus que jamais concentré entre les mains des principaux chefs militaires et policiers, tente de se réorganiser et se regrouper pour empêcher par tous les moyens le retour du Hirak à l'issue de la crise pandémique. Hantise de la dictature, cette résurgence est pourtant inscrite dans le cours naturel de l'histoire du pays. La gestion désastreuse de la crise sanitaire a permis de mesurer la déréliction de l'Etat en nourrissant davantage indignation et colère. La fracture qui s'élargit entre le pouvoir et la société est telle qu'aucun retour au statu quo qui a prévalu avant le 22 février 2019 n'est envisageable.

La société algérienne a avancé au cours des dernières décennies et, par la force de l'ère numérique, s'est grandement ouverte sur les enjeux contemporains. Le Hirak a conforté cette maturation politique et culturelle et l'a présenté au monde dans sa pluralité pacifique et démocratique. Le logos du régime est à des années-lumière d'une société en mutation rapide qu'il entrave systématiquement dans ses aspirations à l'Etat de Droit et au développement.

Constitué autour de l'armée et des moukhabarate, liberticide et prédateur, le système demeure intact dans son organisation, inentamé dans son refus du droit et invariant dans ses méthodes. La dictature militaro-policière, hors du temps, figée dans un autoritarisme brutal et une rare incompétence mène l'Algérie vers des zones chaotiques.

Demain ?

Les perspectives au sortir du confinement sont particulièrement inquiétantes. Le régime issu du putsch du 11 janvier 1992, souvent favorisé par les circonstances, escompte-t-il un renversement de tendance des marchés pétroliers pour retrouver des prix élevés et une certaine aisance financière ? L'économie politique d'un pouvoir prédateur et stérile, manifestement incapable de se réformer, est, en dépit de sa contraction draconienne, entièrement fondée sur la rente pour garantir sa pérennité, en achetant ses soutiens et anesthésiant les protestations populaires. La répression policière servie pas une justice avilie et les manœuvres d'action psychologique sont les ultimes instruments d'un système aux abois. Il n'est nul besoin d'être grand clerc pour mesurer les dégâts causés par ces méthodes et les implications multidimensionnelles d'une posture de fuite en avant jusqu'au désastre. Sous cet angle il apparait encore plus nettement que le pouvoir mène une bataille d'arrière-garde. Le pouvoir se recompose autour de ses fondamentaux et se prépare à une confrontation violente avec la société. Les chefs de l'armée qui comptent parmi les exécutants les plus féroces de la sale guerre contre les civils estiment sans doute avec d'autres termes qu'une « défibrillation » (22) du corps social serait le prix d'un retour à la normalité de la dictature.

Sans même envisager cette stratégie du pire, dans une situation de crise générale exacerbée les risques d'effondrement de l'Etat ne sont pas de pures hypothèses.

Le tableau est sombre, mais l'Histoire le montre, le pire n'est pas une fatalité. La crise économique peut être affrontée, des voies de redressement sont parfaitement possibles. D'autres pays ont traversé des zones de turbulences encore plus problématiques et en ont émergé prospères et renforcés. La clairvoyance politique dont a fait preuve le Hirak, la créativité populaire et les immenses ressources de compétences inexploitées mais disponibles forment la base d'un contrat politique reconnu, respectueux de la dignité de chacun. C'est bien à ce niveau que se situe le préalable essentiel à la résolution de la somme de problèmes auxquels le pays est confronté.

Il est illusoire de rechercher des issues à la crise générale, économique, politique et sociale, dans de vaines approches techniques ou financières. La sortie du modèle rentier, la création d'une base productive moderne et la réhabilitation de l'Etat passent nécessairement par le dépassement des formes autoritaires de gouvernement d'un pouvoir ossifié. Tout comme la reconstruction nationale est conditionnée par le respect des libertés publiques et de l'Etat de Droit. C'est à ces conditions que la société libérée retrouvera confiance dans son destin ; que le peuple pourra enfin mobiliser les moyens de reconstruire un Etat viable dans lequel il se reconnait pleinement ; que l'Algérie, dans sa très ancienne dynamique d'émancipation et sa soif de liberté, soit à même d'organiser, enfin, un futur où toutes et tous trouveront des raisons de vivre et d'espérer.

Omar Benderra

Economiste, d'Algérie. Membre d'Algeria-Watch

http://assafirarabi.com/fr/33747/2020/10/14/2019-2020-le-pouvoir-algerien-face-au-hirak/

1- https://www.tsa-algerie.com/ahmed-ouyahia-letat-a-prouve-par-le-passe-quil-peut-maitriser-la-rue/
2- La « Harga » mouvement de fuite vers l'Europe des jeunes Algériens avait connu une décru pendant le Hirak mais qui semble avoir repris sur une large échelle. Cf. « Les harraga algériens affluent vers les côtes espagnoles ». ObservAlgérie 27 juillet 2020.https://www.observalgerie.com/les-harraga-algeriens-affluent-vers-les-cotes-espagnoles/2020/

3- De l'italien « Cuppola » qui désigne dans le langage de la Mafia, l'autorité supérieure de régulation et de coordination des gangs membres de Cosa Nostra.

4- https://www.elwatan.com/edition/actualite/la-famille-benkhedda-fait-appel-de-lordonnance-de-non-lieu-01-03-2020

5- Sur ces réseaux voir Omar Benderra, « L'Algérie des oligarques : l'alliance des baïonnettes et des coffres forts », décembre 2014, https://algeria-watch.org/?p=5126

6- Le palais présidentiel est situé sur les hauteurs d'Alger à El Mouradia (ex-Le Golf), dans une ancienne caserne de l'armée coloniale.

7- Général janviériste, criminel contre l'humanité, chef du Département de renseignement et de sécurité (DRS), la police politique militaire de 1990 à 2015.

8- https://www.jeuneafrique.com/834888/societe/proces-de-said-bouteflika-en-algerie-pour-lavocat-du-general-toufik-le-verdict-aurait-pu-etre-pire/

9- Selon Le Guepard, roman de Giuseppe Tomasi di Lampedusa

10- Abdelaziz Rahabi et Karim Younés (aujourd'hui « médiateur de la République ») ont été chargés respectivement en juillet et août 2019 le premier de coordonner un « forum national pour le dialogue » et le second de lancer une « conférence nationale ». Les deux projets, sans écho dans la société, se sont soldés par un échec complet.

11- À la veille du déclenchement du Hirak, Ahmed Gaïd Salah effectuait précisément l'une de ses fréquentes visites à Abu-Dhabi,https://algeria-watch.org/?p=71101

12 -Association de malfaiteurs, bande organisée.

13- Sur le rôle géopolitique des Émirats arabes unis : https://www.lepoint.fr/monde/tribune-les-emirats-maitres-de-la-contre-revolution-arabe-23-05-2019-2314718_24.php

14-S ur l'association commerciale et industrielle de l'ANP avec Abu-Dhabi :https://www.elwatan.com/edition/contributions/algerie-les-dangereuses-liaisons-emiraties-21-07-2019

15- Voir « Qui est le général Saïd Chengriha ? Le témoignage de Habib Souaïdia », Algeria-Watch, 28 décembre 2019, https://algeria-watch.org/?p=73005

16- Général Mehenna Djebbar, un des adjoints, particulièrement sinistre du général Toufik

17- Sur le projet de Constitution, cf. « La Constitution de « l'Algérie nouvelle » ne fait pas consensus », Le Monde, 12 mai 2020.https://www.lemonde.fr/afrique/article/2020/05/12/la-constitution-de-l-algerie-nouvelle-ne-fait-pas-consensus_6039444_3212.html

18- Sur la censure de Maghreb émergent et de Radio M : https://www.afrik.com/redouane-boudjema-on-ne-peut-faire-evoluer-le-systeme-mediatique-sans-mutation-du-systeme-politique

19- Voir Redouane Boudjemaâ, « Le journalisme otage des intérêts financiers et de la bureaucratie », 13 juillet 2020,https://algeria-watch.org/?p=73881

20- Voir la critique par Khaled Satour des thèses véhiculées par des relais du régime : « L'hystérisation du débat sur le Hirak : A propos des « révélations » d'Ahmed Bensaada » Algeria-Watch 25 juin 2020. https://algeria-watch.org/?p=73796

21- Voir « Le rapatriement légitime et important en Algérie des restes de résistants du XIXe siècle », Histoire coloniale et postcoloniale, 10 juillet 2020, https://histoirecoloniale.net/Le-rapatriement-legitime-et-important-en-Algerie-des-restes-de-resistants-du.html

22- Selon le mot du roi Hassan II à propos de l'agitation politique en Algérie après les événements d'octobre 1988

Algérie : le pouvoir contre le Hirak

Omar Benderra — 2020-10-20T07:26:41Z

Il est illusoire de rechercher des issues à la crise générale, économique, politique et sociale, dans de vaines approches techniques ou financières. La sortie du modèle rentier, la création d'une base productive moderne et la réhabilitation de l'Etat passent nécessairement par le dépassement des formes autoritaires de gouvernement d'un pouvoir ossifié.

Tiré de Plateforme altermondialiste.

La lutte de l'homme contre le pouvoir,

c'est la lutte de la mémoire contre l'oubli.

Milan Kundera. Le Livre du rire et de l'oubli

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Persuadé d'être à l'abri de toute contestation organisée, le régime d'Alger n'a pas anticipé, jusqu'à la dernière minute, la déferlante protestataire du Hirak du fatidique vendredi 22 février 2019. Les décideurs au sommet des appareils politico-policiers étaient convaincus de leur totale emprise sur la société. Tout comme la majorité des observateurs politiques, les généraux pensaient le peuple Algérien largement subjugué et soumis.

Quelques semaines avant l'annonce, le 10 février 2019, de la candidature d'Abdelaziz Bouteflika pour un cinquième mandat présidentiel, la maîtrise policière de l'espace public était proclamée, avec une morgue caractéristique, par Ahmed Ouyahia (1), une des figures honnies du régime, aujourd'hui en prison pour corruption. Il est vrai que jamais l'organisation politique née du coup d'État de 1992 ne semblait autant contrôler la situation. Le double maillage territorial et institutionnel du pays par la police politique a fait la preuve de son efficacité. L'assurance des milieux dirigeants était telle que la réélection d'un grand malade âgé de 82 ans, déjà incapable en 2014 de s'exprimer en public et encore moins de mener campagne, était considérée comme une pure formalité.

La coupole sidérée par le Hirak

L'irruption de millions de manifestants dans les rues de toutes les villes du pays un certain vendredi 22 février 2019 a donc totalement pris de court le régime. L'annonce d'un cinquième mandat pour le président Bouteflika, intronisé en 1999 par le collège militaire qui dirige le pays, a été ressentie comme une insulte par la population. Cela a indéniablement constitué l'élément déclencheur qui a catalysé un malaise généralisé déjà très prégnant. En effet, le tsunami humain de ce vendredi inaugural n'a certainement pas été un orage dans un ciel d'été. L'opinion, au comble de l'indignation devant le spectacle de la prédation à laquelle se livrait la caste de gangsters arrogants à la tête du pays, protestait déjà depuis longtemps contre la détérioration de ses conditions d'existence – dont le phénomène des Harragas (2) reste un marqueur dramatique. Outrés et outragés mais certainement pas résignés, les Algériennes et les Algériens ont alors été invités, entre stupeur et mépris, à la tragi-comédie de mœurs interprétée par un personnel politique artificiel, subalterne et vulgaire, réduit à promener des portraits du président nominal pour figurer dans l'absurde complet une campagne électorale surréaliste.

Le mécontentement sourd de la population, parfaitement perceptible depuis des années, ne s'était jamais ainsi révélé à ciel ouvert de manière unitaire et non violente. L'ampleur des manifestations et leur extension à l'ensemble du territoire a autant surpris que la forme pacifique de la protestation. Autant que l'impressionnant effet de masse, l'absence de tout slogan subversif (entendre islamiste), la présence massive des femmes et l'ambiance souriante et apaisée des manifestations ont renforcé le caractère tout à fait inédit de l'événement. Les immenses cortèges, très composites et colorés, de manifestants détendus ne correspondent à aucun précédent dans le registre des expressions politiques nationales post-indépendance. L'unique précédent formellement comparable est celui des manifestations indépendantistes du 11 décembre 1960. Le régime, parfaitement habitué à gérer, entre répression et corruption des supposés « meneurs », des émeutes localisées qui éclatent régulièrement çà et là pour toutes les raisons du monde depuis des décennies, n'a pu retrouver la maîtrise du temps politique.

Les membres de la « Coupole » (3) ont été à l'évidence surpris par ce phénomène. Ils ont déployé en réaction un colossal dispositif de forces de police anti-émeutes et ont tenté sporadiquement au cours des premiers vendredis de protestation de provoquer les manifestants en engageant des actions répressives qui font des victimes (4) . Mais les généraux dirigeants ont pris rapidement conscience de l'impossibilité de recourir à la répression. Le souvenir de l'atroce guerre contre les civils des années 1990 était en effet dans toutes les mémoires. Même les généraux les plus déterminés et sans états d'âme n'envisageaient qu'avec réticence un recours à la force aux conséquences imprévisibles. L'ampleur de la mobilisation, son caractère non violent sous les yeux du monde entier et – ce n'est pas le moindre des arguments – le fait que les troupes ne soient pas sûres, ont contribué à interdire le saut dans un inconnu sanglant.

Acculé et sans relais dans la société, il est vite apparu que le sommet du régime, déjà miné par de graves dissensions entre les trois pôles principaux du pouvoir réel – les chefs de police politique, ceux de l'armée et l'entourage familial et affairiste du chef de l'État – était incapable de maintenir un minimum de consensus et son agenda électoral.

L'état-major vainqueur de la guerre au sommet

Après une brève séquence d'atermoiements, marquée notamment par la proposition incongrue de l'entourage présidentiel de reporter l'élection d'un an, « le temps de préparer une transition démocratique », l'armée sort du bois, et le 2 avril 2019 dépose sans autre forme de procès Abdelaziz Bouteflika. Feignant d'avoir entendu la vox populi et se félicitant publiquement du Hirak, tout en le dénigrant dans leurs cercles internes, les chefs de l'ANP l'utilisent pour se maintenir au pouvoir, régler de vieux comptes en affirmant leur ascendant sur l'ensemble des appareils d'État.

La démission-révocation du Président en titre ouvertement assumée par le chef d'état-major (CEM), le général Gaïd Salah, ouvre une phase de règlements de comptes entre les groupes d'intérêts (les « clans » dans le langage courant) qui se partagent le pouvoir (5) . Ces regroupements par affinités diverses, dirigés par des généraux les plus influents sont composés de hauts fonctionnaires et d'affairistes (les « oligarques ») en prise directe sur la rente pétrolière et gazière. L'Algérie dépend des exportations de ces ressources fossiles pour l'essentiel de ses ressources en devises et de sa fiscalité. Les groupes d'intérêts qui cohabitent sans drame durant les périodes de prix élevés des hydrocarbures ont tendance à entrer en conflit dans les phases de contraction de la rente, car l'assiette de répartition de cette dernière rétrécit. Ce qui s'est déjà notamment produit au milieu des années 1980 et a abouti aux émeutes d'octobre 1988.

Sous le règne de Bouteflika, les dissensions nées de la concurrence entre groupes au sommet autour de la société pétrolière publique Sonatrach et de certaines de ses filiales apparaissent au grand jour dès 2010. La Coupole se scinde en trois pôles aux intérêts divergents, celui de la Présidence conduit par Saïd Bouteflika, frère du président et depuis les ennuis de santé de ce dernier véritable maitre du palais d'El Mouradia (6) , celui du DRS incarné par le général de corps d'armée Mohamed Médiène, alias « Toufik » (7) ; et, en retrait et progressivement en position d'arbitre, le pôle militaire autour du tout puissant chef d'état-major, le général de corps d'armée Ahmed Gaïd Salah. Les dissensions entre les deux premiers pôles se transforment en guerre de positions dans les mois qui suivent la chute des prix pétroliers en 2014.

Dès 2015, l'état-major en phase avec la présidence obtient le limogeage du général « Toufik ». Le pacte de coexistence passé entre le groupe de la présidence et celui de l'état-major fonctionne à la satisfaction des deux parties jusqu'à l'apparition du Hirak, où il vole rapidement en éclat. Dès la déposition du président Bouteflika, l'état-major procède au démantèlement du réseau politico-affairiste (et de ses ramifications militaires et policières) constitué autour de Saïd Bouteflika et à la mise à l'écart des affidés du général « Toufik » dans les services de renseignement, l'administration et le business. Le prétexte de la purge est connu et illustre les relations incestueuses des groupes au sommet du pouvoir. Saïd Bouteflika et Toufik Médiène, longtemps opposés, auraient tenté un rapprochement pour contrer les manœuvres de l'état-major et imposer une solution politique conforme à leurs intérêts.

Les deux têtes de groupes et certains de leurs comparses sont arrêtés le 5 mai 2019, jugés et condamnés en septembre de la même année à de lourdes peines de prison (8) . Le procès en appel tenu en février 2020 confirmera les décisions de première instance.

Le régime mis à nu par le Hirak

L'un des effets immédiats les plus tangibles du Hirak est très évidemment la démonstration irréfutable du contrôle de l'État par les chefs de l'Armée nationale populaire (ANP), institution suprême de facto du pays. À la suite de la déposition d'Abdelaziz Bouteflika, l'intérim présidentiel est assuré par Abdelkader Bensalah, personnage particulièrement falot, qui préside le Sénat, institution tout aussi factice que le Parlement et voie de garage pour vieux apparatchiks méritants.

L'intérim à compter du 2 avril 2019 est initialement destiné à couvrir la période restante du mandat du chef d'Etat révoqué et à organiser des élections présidentielles au terme de cet interrègne. La démarche illustre bien une des compulsions du régime qui consiste à manifester un respect scrupuleux d'un formalisme juridique vidé de toute substance. L'objectif de cette observance parodique de la lettre de la constitution est de démontrer, aux partenaires étrangers essentiellement, que le système est une organisation basée et fonctionnant selon des règles de droit…

La bureaucratie militaro-policière s'est débarrassée de certaines de ses figures parmi les plus corrompues, mais son incompétence demeure inaltérée. Incapable de tenir un rendez-vous, le régime confirme que les élections présidentielles prévues en avril puis en juillet sont reportées au mois de décembre 2019 et la mission du président intérimaire est prorogée de plusieurs mois, en violation flagrante de la Constitution que le CEM s'était engagé à respecter scrupuleusement. Mais la parole donnée, les proclamations et promesses n'engagent que ceux, fort rares, qui accordent du crédit à un système et des hommes incapables d'adhérer aux règles qu'ils ont eux-mêmes fixées.

Tout changer pour ne rien changer

Ayant balayé ses concurrents, la Coupole est monopolisée par l'état-major. La police politique en restructuration permanente depuis le limogeage de « Toufik », qui fut 25 ans durant son chef inamovible, est mise au pas et les relais de l'entourage présidentiel sont démantelés. Les généraux et officiers supérieurs soupçonnés d'appartenir aux deux réseaux défaits sont mis à la retraite, emprisonnés ou prennent la fuite à l'étranger (en emportant pour certains des informations sensibles).

La purge déclenchée par l'état-major frappe des hiérarques du régime, Premiers ministres et ministres, mais également hommes d'affaires aux fortunes colossales édifiées sous la protection de chefs de groupes d'intérêts en déconfiture. Les procès expéditifs et bâclés qui se succèdent à un rythme soutenu permettent néanmoins d'entrevoir l'énormité des détournements en dévoilant certains pans du fonctionnement mafieux du système.

Ce vaste règlement de comptes est présenté comme une version locale de l'opération italienne « mani pulite », gage de la volonté sincère de l'armée de répondre aux attentes du peuple. Il n'en est rien, bien entendu : cette purge cathartique ne vise qu'à convaincre urbi et orbi que le régime se réhabilite en éliminant ses branches les plus pourries. Selon le storytelling du CEM, la contestation populaire n'aurait de ce fait plus de raison d'être. À moindre frais, sans qu'il soit besoin de mettre en question la nature autoritaire et délinquante du régime, les généraux appliquent ainsi à leur manière la célèbre recommandation du Guépard de Lampedusa (9) ….

Le moins que l'on puisse dire est que cette stratégie cousue de fil blanc n'a pas vraiment convaincu. Jusqu'à sa suspension pour cause de pandémie à la mi-mars 2020, les manifestants du Hirak n'ont cessé de réitérer sur tous les tons les mêmes slogans appelant l'armée à quitter le pouvoir pour que le pays soit, enfin, régi par un État « civil ». Pour eux, il n'y a pas de bons ou mauvais groupes d'intérêts au sommet, tous les dirigeants militaires appartiennent à la même « ‘Issaba » au même « Gang » … Le pouvoir est le monopole d'un seul « clan », celui des chefs militaires.

Le rejet complet de leur agenda par le Hirak avéré, les généraux de l'Etat-Major tentent diverses approches pour reconstituer, en la renouvelant peu ou prou, leur base et convaincre de la sincérité de leur volonté de changement. Peu de temps après la nomination du président par intérim, d'anciens ministres, en retrait sous le règne de Bouteflika, sont successivement chargés d'animer des forums de dialogue ou des conférences nationales (10) . La pseudo-société civile subventionnée, créée de toutes pièces par la police politique, est réanimée pour tenter de donner une substance à un débat en décalage profond avec les réalités politiques et la dynamique du mouvement populaire. Ces manœuvres font toutefois long feu et finissent par être abandonnées. Le régime met alors le cap sur les élections présidentielles du 12 décembre 2019.

La vendetta du général Ahmed Gaïd Salah

Au cours de la même période et à un rythme d'au moins un discours hebdomadaire au cours de visites d'inspection à travers le territoire (ce qui aurait finalement eu raison de sa santé selon la narration autorisée), c'est bien Ahmed Gaïd Salah, chef d'état-major de l'ANP, unique porte-voix autorisé du régime, qui est le véritable animateur de la vie politique du pays. Jusqu'à sa mort, officiellement des suites d'une crise cardiaque, entre imprécations, menaces et feinte aménité, le vieux général (79 ans) tentera de mettre un terme au Hirak tout en poursuivant de sa vindicte tous ceux qui se sont opposés à lui dans l'armée ou les services.

Sa détermination est d'autant plus grande qu'Ahmed Gaïd Salah est persuadé que le Hirak est avant tout le produit de menées déstabilisatrices coordonnées par les services de police politique restés fidèles au général « Toufik » Médiène, son rival en perdition. Il est notamment convaincu que ce sont ces réseaux, notamment en Kabylie, qui sont les véritables instigateurs du soulèvement populaire. C'est sur la base de cette conviction, et pour jouer sur des divisions linguistiques très surévaluées, qu'un tour de vis répressif (et provocateur) est décidé en juin 2019. Ce tournant sécuritaire se traduit notamment par l'interdiction de l'emblème Amazigh pendant les manifestations, prétexte aux premières arrestations arbitraires d'activistes du Hirak.

Selon son entourage, les slogans dénonçant le chef d'état-major et sa collusion notoire avec les Émirats arabes unis (11) proviendraient de la boîte noire toujours très active de l'ex-DRS. La fixation paranoïaque du général de corps d'armée ne correspond pas à la réalité. Même si des milieux proches de l'ancien chef des « moukhabarate » ont, à côté ou de concert avec d'autres segments de la nomenklatura, très probablement tenté d'instrumentaliser le Hirak. Car le rejet du système dans sa totalité militaire et policière est au cœur des revendications populaires. Pour ses contempteurs, la « ‘Issaba » (12) , quelles que soient ses contradictions internes, est une totalité insécable. Aucune figure actuelle ou déchue de la Coupole ne trouve grâce aux yeux de la majorité de la population, qui identifie précisément les chefs réels des réseaux de corruption et de commissionnement illégal. Grâce à un bouche-à-oreille efficace qui a appris de longue date à déjouer les fake news de la police politique, l'opinion algérienne est également bien informée des alliances externes du pouvoir et, s'agissant des connexions du CEM, connaît le rôle politique régional dévolu aux Émirats arabes unis en tant qu'agent actif de la réaction arabe (13) . Personne n'ignore non plus le rôle de recycleur de capitaux joué par Abu-Dhabi, place financière d'un pays avec lequel l'ANP est associée, sans aucune justification rationnelle, dans des secteurs ultrasensibles (14) .

C'est dans une lourde atmosphère de boycott que se déroule en décembre 2019 l'élection présidentielle, formalité aussi peu probante que toutes celles qui l'ont précédée – plus de 85 % d'abstentions selon tous les observateurs crédibles. « L'élu » Abdelmadjid Tebboune, protégé du CEM, est un cadre sans relief d'un régime qui, au fil de sa reproduction « par amputations successives » selon le mot fameux d'Hocine Aït-Ahmed, est réduit à prélever ses personnels dans un gisement régressif, obsolescent et d'un niveau à chaque fois plus médiocre. Mais la Coupole a précisément besoin de ce type de profil, inséré dans le système, malléable et discipliné. Plus que jamais auparavant, le palais présidentiel d'El Mouradia apparait pour ce qu'il est : une caserne de plus dans la cartographie du pouvoir réel.

La Covid 19, divine surprise du régime

Le décès brutal le 23 décembre du général Gaïd Salah semble marquer une trêve de la vendetta de l'état-major contre les réseaux du DRS. La disparition du très vindicatif et prolixe CEM intervient d'ailleurs à point nommé pour faciliter la recomposition des équilibres du régime.

Le général Saïd Chengriha (74 ans), nouveau chef d'état-major, ne nourrit pas en effet les mêmes griefs à l'endroit de l'autre pôle militaro-policier, le groupe dirigé par l'ancien chef de la police politique. Et pour cause : responsable d'unités des forces spéciales de l'armée et du DRS qui s'illustrèrent de façon particulièrement sanglante dans la guerre contre les civils des années 1990, il fait partie des criminels contre l'humanité de l'époque, aujourd'hui dominants à la tête de l'armée et de la police politique, et donc du pouvoir réel (15) . De surcroît, le nouveau CEM sait que l'Algérie se dirige vers une zone de tempête économique et sociale, et que le régime a donc plus que jamais besoin de ressouder ses rangs et de s'unifier pour faire front. En attendant, son objectif prioritaire est de mettre un terme au Hirak et de revenir au statu quo ante débarrassé des scories les plus indéfendables de l'ère Bouteflika. Fort discrètement, le général Chengriha, confirmé dans son poste de chef d'état-major en juillet 2020, entreprend une opération de rapprochement avec des figures proches de l'ex-DRS.

Ainsi des officiers à la retraite, proches du général Toufik, sont nommés à des postes importants à la présidence de la République, alors que d'autres, jugés et condamnés à des peines infâmantes, sont libérés de prison sans tambours ni trompettes (16) . Ne restent sacrifiés sur l'autel punitif du changement que les membres de l'entourage de Saïd Bouteflika dont la vocation expiatoire est due à leur non-appartenance au cœur du dispositif militaro-policier, sacrifiables à merci car dénués de capacités de nuisance.

La réconciliation interne à pas comptés (Toufik est toujours en prison…) menée par le général Chengriha, convaincu que la Coupole doit retrouver son unité pour faire face au Hirak, est confortée par l'apparition de la pandémie de la Covid-19. Le virus est une divine surprise pour le pouvoir, sur la défensive depuis plus d'un an. Ce que toutes les manœuvres des services d'action psychologique des moukhabarate n'ont pas réussi à provoquer est réalisé par le nouveau coronavirus. Le Hirak décide à la mi-mars 2020 la suspension des marches hebdomadaires.

La fenêtre d'opportunité qui s'ouvre alors pour reprendre le contrôle de la situation politique est une aubaine que le régime tente, à sa manière caractéristique entre répression et manipulation, d'exploiter. Sur le front de l'agit-prop, la thèse d'un changement d'époque martelée par les communicants est accréditée par un énième projet de révision constitutionnelle. Ce rituel bureaucratique est observé à chaque changement de chef d'État, le message toujours identique étant de signifier le caractère civil du régime, de signifier un engagement vers une plus grande ouverture démocratique et d'attester le rôle de leader du président récemment intronisé par l'ANP. Évidemment, bien peu nombreux sont ceux qui accordent la moindre substance à cette clause de style (17) . La Constitution est notoirement un texte sans valeur contraignante pour un système dont la direction réelle, en dehors des institutions, ne rend aucun compte et ne respecte aucune règle.

Aux proclamations d'un chef d'État aux prestations médiatiques particulièrement inconsistantes, ne répond que la dérision des téléspectateurs. Les « pitches » autour de la « nouvelle République » ou de l'« Algérie nouvelle », qu'il entend incarner et promouvoir, sont en complet porte à faux avec l'exacerbation de la répression. En effet, l'intense campagne de harcèlement et d'arrestations lancée par les appareils policiers qui surveillent de près les réseaux sociaux constitue le démenti ouvert et incessant du catalogue de bonnes intentions ressassées à chacune de ses interventions télévisées.

Depuis plusieurs mois, des dizaines d'activistes sont embastillés, jugés et lourdement condamnés pour avoir seulement usé de leur droit à l'expression. Dans l'histoire sombre des atteintes aux libertés perpétrées par la dictature, hormis la répression du FIS au début de la sale guerre, jamais autant de citoyens n'ont été jetés en prison pour avoir osé s'exprimer sur la situation politique de leur pays. Ces dizaines de prisonniers d'opinion rejoignent des journalistes et des militants politiques derrière les barreaux, ainsi que les détenus oubliés de la guerre contre les civils des années 1990. Des sites d'information sont censurés et bloqués (18) , des journaux sont publiquement menacés par l'exécutif, qui a retrouvé, le savoir-faire en moins, les mœurs de l'époque lointaine du parti unique (19) .

« Algérie nouvelle » : incompétence et autoritarisme renouvelés

Le pouvoir sclérosé, de longue date dans une phase terminale qu'il s'évertue à prolonger coute que coute, se replie ainsi sur les méthodes à la source de son ADN politique. L'autoritarisme et l'arbitraire pour terrifier la société sont les recours mécaniques d'une organisation qui ne saurait supporter la moindre ouverture, au risque de s'effondrer. La volonté de réduire le Hirak se traduit donc par la traque de citoyens coupables d'avoir émis des opinions, d'emprisonner des journalistes et se conjugue à des campagnes de calomnie et diabolisation d'acteurs politiques tout à fait honorables. Les communicants habituels sont mobilisés pour produire une sous-littérature présentant certaines figures du mouvement populaire comme des agents de l'étranger (20) .

L'influence retrouvée des services d'action psychologique d'obédience Toufik, qui ont fait leurs armes lors de la « sale guerre », se manifeste publiquement avec la reprise du discours de l'éradication et de la diabolisation de l'Islam politique. Les manœuvres de division du Hirak s'articulent nettement autour de la pseudo-contradiction entre oppositions laïque et islamiste.

Le contexte est cependant dominé par la gestion chaotique de la crise sanitaire. La grave désorganisation à tous les niveaux (anarchie de la gestion hospitalière, non-respect du confinement…) illustre bien le dysfonctionnement global et l'incurie de l'administration. Les déclarations triomphalistes de l'exécutif sur sa prétendue « maîtrise de la situation » confirment la perte de contact avec les réalités. L'impossibilité de mettre en œuvre le confinement autrement que par des méthodes relevant d'un état de siège qui ne dit pas son nom — comme la fermeture de tous les accès terrestres de la capitale à la veille de l'Aïd El Adha pour prévenir autant que possible le sacrifice rituel — en dit long sur l'éthique d'une bureaucratie cynique et répressive.

Le régime est également incapable de prendre les mesures minimales pour aider les opérateurs économiques à effectuer de difficiles soudures ni à assurer un revenu de base vital à des dizaines de milliers de travailleurs, en particulier ceux employés dans le secteur informel, au chômage depuis le début de la pandémie. Cette situation est aggravée par la désorganisation complète des administrations, la pénurie de liquidités qui touche le secteur bancaire en est une illustration extrêmement pénalisante dans un pays ou aucune autre forme de règlement n'est disponible. Dans le désordre et la confusion créés et entretenus, l'inflexibilité militariste, le cynisme brutal et manipulatoire ainsi que le mépris du peuple forment la grammaire immuable du pouvoir.

En dépit des dénégations incantatoires de ses porte-voix, la direction de facto du pays sait qu'elle devra faire face à des échéances économiques et sociales inéluctables. La contraction des revenus des hydrocarbures a très fortement réduit le niveau des réserves de change, qui ne couvrent plus aujourd'hui qu'une année d'importations (contre trois ou quatre ans en 2013). Tout aussi préoccupant, ayant épuisé tous les expédients monétaires, les gouvernants ne peuvent que constater l'ampleur d'un déficit budgétaire disproportionné. Le régime est ainsi inexorablement dépouillé des marges de manœuvres financières et des moyens d'anesthésier la colère sociale. Au bout de tous les mécomptes, de l'incurie et du pillage, le coût de la crise économique sera assumé par les catégories les plus vulnérables, qui endurent déjà des conditions plus que déplorables. La reprise des mouvements migratoires clandestins vers l'Europe, la « harga », est un indicateur éloquent de la dégradation générale. Qu'en sera-t-il demain, dès la fin de l'année 2021, quand les revenus annuels ne suffiront plus à régler la facture des importations incompressibles ? Quelles issues possibles pour le régime quand la disponibilité et les prix des produits de première nécessité seront entre raréfaction et pénurie, hors de portée des petites bourses ?

Dictature figée et société en mouvement

Quels miracles, quelles aides de pays « amis » ou d'institutions financières « compréhensives » pourront combler les déséquilibres gravissimes d'un pays de plus de 44 millions d'habitants ? Comme l'histoire le montre, cette aide est toujours bien plus discursive et diplomatique que concrète. Le pouvoir peut tabler néanmoins sur l'appui politique de ses relais externes, comme on a pu le voir en juillet 2020 lors du grotesque épisode de la restitution par la France des crânes de résistants historiques. Le mode de gestion de cet acte à la forte charge symbolique, dont la date a été pensée comme un cadeau de communication du sponsor néocolonial au régime d'Alger, a surtout exposé la nature de sa relation avec l'ex-métropole (21) …

Si la crise sanitaire a donné un sursis inespéré au régime, il n'en a rien fait pour évoluer et répondre, a minima, aux attentes du peuple. Le pouvoir algérien, plus que jamais concentré entre les mains des principaux chefs militaires et policiers, tente de se réorganiser et se regrouper pour empêcher par tous les moyens le retour du Hirak à l'issue de la crise pandémique. Hantise de la dictature, cette résurgence est pourtant inscrite dans le cours naturel de l'histoire du pays. La gestion désastreuse de la crise sanitaire a permis de mesurer la déréliction de l'Etat en nourrissant davantage indignation et colère. La fracture qui s'élargit entre le pouvoir et la société est telle qu'aucun retour au statu quo qui a prévalu avant le 22 février 2019 n'est envisageable.

La société algérienne a avancé au cours des dernières décennies et, par la force de l'ère numérique, s'est grandement ouverte sur les enjeux contemporains. Le Hirak a conforté cette maturation politique et culturelle et l'a présenté au monde dans sa pluralité pacifique et démocratique. Le logos du régime est à des années-lumière d'une société en mutation rapide qu'il entrave systématiquement dans ses aspirations à l'Etat de Droit et au développement.

Constitué autour de l'armée et des moukhabarate, liberticide et prédateur, le système demeure intact dans son organisation, inentamé dans son refus du droit et invariant dans ses méthodes. La dictature militaro-policière, hors du temps, figée dans un autoritarisme brutal et une rare incompétence mène l'Algérie vers des zones chaotiques.

Demain ?

Les perspectives au sortir du confinement sont particulièrement inquiétantes. Le régime issu du putsch du 11 janvier 1992, souvent favorisé par les circonstances, escompte-t-il un renversement de tendance des marchés pétroliers pour retrouver des prix élevés et une certaine aisance financière ? L'économie politique d'un pouvoir prédateur et stérile, manifestement incapable de se réformer, est, en dépit de sa contraction draconienne, entièrement fondée sur la rente pour garantir sa pérennité, en achetant ses soutiens et anesthésiant les protestations populaires. La répression policière servie pas une justice avilie et les manœuvres d'action psychologique sont les ultimes instruments d'un système aux abois. Il n'est nul besoin d'être grand clerc pour mesurer les dégâts causés par ces méthodes et les implications multidimensionnelles d'une posture de fuite en avant jusqu'au désastre. Sous cet angle il apparait encore plus nettement que le pouvoir mène une bataille d'arrière-garde. Le pouvoir se recompose autour de ses fondamentaux et se prépare à une confrontation violente avec la société. Les chefs de l'armée qui comptent parmi les exécutants les plus féroces de la sale guerre contre les civils estiment sans doute avec d'autres termes qu'une « défibrillation » (22) du corps social serait le prix d'un retour à la normalité de la dictature.

Sans même envisager cette stratégie du pire, dans une situation de crise générale exacerbée les risques d'effondrement de l'Etat ne sont pas de pures hypothèses.

Le tableau est sombre, mais l'Histoire le montre, le pire n'est pas une fatalité. La crise économique peut être affrontée, des voies de redressement sont parfaitement possibles. D'autres pays ont traversé des zones de turbulences encore plus problématiques et en ont émergé prospères et renforcés. La clairvoyance politique dont a fait preuve le Hirak, la créativité populaire et les immenses ressources de compétences inexploitées mais disponibles forment la base d'un contrat politique reconnu, respectueux de la dignité de chacun. C'est bien à ce niveau que se situe le préalable essentiel à la résolution de la somme de problèmes auxquels le pays est confronté.

Il est illusoire de rechercher des issues à la crise générale, économique, politique et sociale, dans de vaines approches techniques ou financières. La sortie du modèle rentier, la création d'une base productive moderne et la réhabilitation de l'Etat passent nécessairement par le dépassement des formes autoritaires de gouvernement d'un pouvoir ossifié. Tout comme la reconstruction nationale est conditionnée par le respect des libertés publiques et de l'Etat de Droit. C'est à ces conditions que la société libérée retrouvera confiance dans son destin ; que le peuple pourra enfin mobiliser les moyens de reconstruire un Etat viable dans lequel il se reconnait pleinement ; que l'Algérie, dans sa très ancienne dynamique d'émancipation et sa soif de liberté, soit à même d'organiser, enfin, un futur où toutes et tous trouveront des raisons de vivre et d'espérer.

Le contenu de cette publication est l'entière responsabilité de Assafir Al Arabi et n'exprime pas obligatoirement les positions de Rosa Luxembourg Institute.

Notes

1-https://www.tsa-algerie.com/ahmed-ouyahia-letat-a-prouve-par-le-passe-quil-peut-maitriser-la-rue/

2-La « Harga » mouvement de fuite vers l'Europe des jeunes Algériens avait connu une décru pendant le Hirak mais qui semble avoir repris sur une large échelle. Cf. « Les harraga algériens affluent vers les côtes espagnoles ». ObservAlgérie 27 juillet 2020. https://www.observalgerie.com/les-harraga-algeriens-affluent-vers-les-cotes-espagnoles/2020/

3-De l'italien « Cuppola » qui désigne dans le langage de la Mafia, l'autorité supérieure de régulation et de coordination des gangs membres de Cosa Nostra.

4-https://www.elwatan.com/edition/actualite/la-famille-benkhedda-fait-appel-de-lordonnance-de-non-lieu-01-03-2020

5-Sur ces réseaux voir Omar Benderra, « L'Algérie des oligarques : l'alliance des baïonnettes et des coffres forts », décembre 2014, https://algeria-watch.org/?p=5126

6-Le palais présidentiel est situé sur les hauteurs d'Alger à El Mouradia (ex-Le Golf), dans une ancienne caserne de l'armée coloniale.

7-Général janviériste, criminel contre l'humanité, chef du Département de renseignement et de sécurité (DRS), la police politique militaire de 1990 à 2015.

8-https://www.jeuneafrique.com/834888/societe/proces-de-said-bouteflika-en-algerie-pour-lavocat-du-general-toufik-le-verdict-aurait-pu-etre-pire/

9-Selon Le Guepard, roman de Giuseppe_Tomasi_di_Lampedusa

10-Abdelaziz Rahabi et Karim Younés (aujourd'hui « médiateur de la République ») ont été chargés respectivement en juillet et août 2019 le premier de coordonner un « forum national pour le dialogue » et le second de lancer une « conférence nationale ». Les deux projets, sans écho dans la société, se sont soldés par un échec complet.

11-À la veille du déclenchement du Hirak, Ahmed Gaïd Salah effectuait précisément l'une de ses fréquentes visites à Abu-Dhabi, https://algeria-watch.org/?p=71101

12-Association de malfaiteurs, bande organisée.

13-Sur le rôle géopolitique des Émirats arabes unis : https://www.lepoint.fr/monde/tribune-les-emirats-maitres-de-la-contre-revolution-arabe-23-05-2019-2314718_24.php

14-Sur l'association commerciale et industrielle de l'ANP avec Abu-Dhabi : https://www.elwatan.com/edition/contributions/algerie-les-dangereuses-liaisons-emiraties-21-07-2019

15-Voir « Qui est le général Saïd Chengriha ? Le témoignage de Habib Souaïdia », Algeria-Watch, 28 décembre 2019, https://algeria-watch.org/?p=73005

16-Général Mehenna Djebbar, un des adjoints, particulièrement sinistre du général Toufik

17-Sur le projet de Constitution, cf. « La Constitution de « l'Algérie nouvelle » ne fait pas consensus », Le Monde, 12 mai 2020. https://www.lemonde.fr/afrique/article/2020/05/12/la-constitution-de-l-algerie-nouvelle-ne-fait-pas-consensus_6039444_3212.html

18-Sur la censure de Maghreb émergent et de Radio M : https://www.afrik.com/redouane-boudjema-on-ne-peut-faire-evoluer-le-systeme-mediatique-sans-mutation-du-systeme-politique

19-Voir Redouane Boudjemaâ, « Le journalisme otage des intérêts financiers et de la bureaucratie », 13 juillet 2020, https://algeria-watch.org/?p=73881

20-Voir la critique par Khaled Satour des thèses véhiculées par des relais du régime : « L'hystérisation du débat sur le Hirak : A propos des « révélations » d'Ahmed Bensaada » Algeria-Watch 25 juin 2020. https://algeria-watch.org/?p=73796

21-Voir « Le rapatriement légitime et important en Algérie des restes de résistants du XIXe siècle », Histoire coloniale et postcoloniale, 10 juillet 2020, https://histoirecoloniale.net/Le-rapatriement-legitime-et-important-en-Algerie-des-restes-de-resistants-du.html

22-Selon le mot du roi Hassan II à propos de l'agitation politique en Algérie après les événements d'octobre 1988.

Omar Benderra : quelques clés pour comprendre les manifestations du 22 février 2019 en Algérie

Omar Benderra — 2019-03-05T07:16:12Z

"Mais en l'occurrence, s'agissant de la mobilisation de ce vendredi de février, ces milieux n'ont fait qu'embrayer sur une situation plus que mûre pour des contestations sur ce mode. Autrement dit, si certains groupes au sein du régime ont favorisé les manifestations du 22 février, ils n'en sont en aucune façon les architectes."

tiré de : Entre les lignes et les mots 2019 - 9 - 2 mars : notes de lecture et textes

Qu'est ce qui explique la formidable mobilisation des Algériens ce 22 février dans plusieurs villes du pays, alors que personne ne sait qui a appelé à la marche ? Cela ressemble, toutes proportions gardées, aux événements d'octobre 1988. On savait qu'il allait se passer quelque chose, mais on ne savait pas d'où ça venait.

Interpréter les intentions d'un système politique hermétique, violent et cynique, qui pratique depuis toujours une forme d'endogamie régressive au sommet de structures décisionnelles clandestines est un exercice où la tentation paranoïaque est permanente. Cette tentation est nourrie par une propagande visant à représenter ce régime sans visage comme un système omniscient et omnipotent. Ce qui n'est évidemment pas le cas au vu de la dégradation continue et bien trop perceptible de l'État et des menaces grandissantes qui pèsent sur le pays. Il est donc essentiel de rester lucide et vigilant, de ne pas verser dans le conspirationnisme et d'éviter d'attribuer ces manifestations à un ou des marionnettistes invisibles qui orchestreraient les expressions du mécontentement. Même si des centres de pouvoir – ceux qui estiment que leurs intérêts ne sont pas suffisamment pris en compte dans les équilibres actuels – ont très probablement stimulé ou favorisé la réunion des conditions d'une mobilisation populaire massive.

Qui peut prétendre l'ignorer ? Les appareils du système, en premier lieu la police politique sous les diverses appellations dont elle s'affuble, peuvent en effet instrumentaliser la rue pour régler des conflits entre groupes d'intérêts au sein du système. Tous l'ont compris en effet lors des événements d'octobre 1988 et, dans une autre logique, lors des « marches spontanées » de soutien en 1995 à la candidature de Liamine Zeroual – déjà un général retraité…

Mais en l'occurrence, s'agissant de la mobilisation de ce vendredi de février, ces milieux n'ont fait qu'embrayer sur une situation plus que mûre pour des contestations sur ce mode. Autrement dit, si certains groupes au sein du régime ont favorisé les manifestations du 22 février, ils n'en sont en aucune façon les architectes. La population s'est prise en charge elle-même, elle a choisi ses mots d'ordre et ses formes d'expression. L'opinion algérienne est depuis longtemps au-delà de l'exaspération et ce n'est que par les traditions de patience et de refus de la violence que la société s'est maintenue par elle-même dans une posture de retrait par rapport au régime et ses parodies, de désobéissance civile non dite et d'indifférence devant les gesticulations de ceux qui contrôlent l'État. Comme on avait déjà pu l'observer au cours de la « campagne » du quatrième mandat en 2014, où l'opinion avait manifesté une souveraine indifférence à la communication du régime.

Sur tous les plans, la situation a bien évolué depuis lors. En effet, et je crois que tous s'accordent sur ce point, les Algériennes et les Algériens se sont sentis insultés par cette indigne mascarade d'un cinquième mandat qui consiste à imposer un vieillard à l'agonie en tant que candidat de l'espoir et du renouvellement. Cet élément a joué comme un détonateur de mécontentement, la goutte d'eau qui a fait déborder un vase d'indignation et d'amertume. Ce que les populations contestent et rejettent ne se limite pas à la reconduction d'un président-zombie. Le peuple algérien est exaspéré et ne veut plus de cette dictature brutale et incompétente, corrompue au-delà de toute expression et qui conduit, au vu et au su de tous, le pays vers de sombres lendemains.

Le refus du cinquième mandat est-il la raison exclusive de cette mobilisation inédite ?

On a bien vu au rythme des slogans et des mots d'ordre des manifestants que les revendications vont bien au-delà. Certains « progressistes » et d'autres publicistes en service commandé essaient de transformer ce refus générique du système en simple remise en cause de Bouteflika. La manœuvre peut paraître grossière, mais elle est bien en action : il s'agit pour ces milieux de canaliser l'indignation populaire vers le rejet du cinquième mandat pour promouvoir un candidat du consensus militaro-policier, présenté comme une alternative novatrice et crédible. C'est ainsi qu'entre quelques lièvres plus ou moins farfelus préposés à l'animation d'arrière-cour, on nous offre un général sorti du néant comme alternative. Cette opération de recyclage de général remisé pourrait convaincre les milieux « éclairés » qui se représentent comme des élites dont certains feignent de croire au miracle électoral.

Ces cercles chargés de valider des options fantomatiques font leur office habituel. Mais je ne suis pas sûr qu'ils disposent d'une grande audience auprès d'une population revenue de toutes les fourberies. Les Algériennes et Algériens n'attendent ni homme providentiel ni n'espèrent de caudillo reconverti sorti d'une pochette surprise ou de faqih (juriste musulman) recyclé. Ils aspirent à vivre librement en citoyens respectés dans une société libre, dirigés par des femmes et des hommes qu'ils auront librement choisis dans un contrat politique opposable à tous et uniquement régi par le droit. Le peuple est pour un changement radical et contre le cinquième mandat.

Mais pourquoi donc le régime s'obstine-t-il à reconduire un président si visiblement amoindri ?

Pour comprendre ce phénomène qui conduit à une situation absurde et une image gravement dégradée de notre pays, il est utile de rappeler qu'Abdelaziz Bouteflika a été l'un des fondateurs du système militaro-policier algérien au lendemain immédiat de l'indépendance en 1962. Il connaissait donc parfaitement les codes, le mode de fonctionnement, les usages et les composantes de cette organisation de pouvoir. Il ne pouvait en aucun cas trahir un système dont il a été, aux côtés de Houari Boumediene (mort en 1978), l'une des chevilles ouvrières.

Après une longue traversée du désert, Abdelaziz Bouteflika a été exhumé en 1999 de son exil doré aux Émirats arabes unis pour succéder à Liamine Zeroual (chassé sans gloire du pouvoir par ceux-là mêmes qui l'avaient fait roi en 1995), avec force marches de soutien « spontanées ». Bouteflika a d'abord été choisi en raison de ses qualités de diplomate : il avait été ministre des Affaires étrangères pendant treize ans – de 1965 à 1978 –, durant la période ascendante du régime algérien. Les généraux « janviéristes » et leurs subordonnés, auteurs du coup d'État du 11 janvier 1992 ayant annulé la victoire électorale du Front islamique du salut (FIS), ont tablé sur son entregent substantiel pour juguler la menace que la justice internationale faisait planer sur les crimes contre l'humanité qu'ils ont commis dans les années 1990 lors de la « sale guerre » déchaînée contre les islamistes et l'ensemble de la population algérienne.

Avec l'aval et l'appui des dirigeants français, Abdelaziz Bouteflika, aidé par une conjoncture favorable (les attentats du 11 septembre 2001 modifiant radicalement la posture des Occidentaux vis-à-vis de l'islam politique), va mener à bien la mission qui lui a été confié. Son activisme externe, grâce à une batterie de dispositions et de lois exorbitantes d'amnistie et d'effacement des crimes, a permis (provisoirement ?) de lever les hypothèques qui pesaient sur les chefs de l'armée et des services secrets.

Un bonheur n'arrivant jamais seul, Abdelaziz Bouteflika a pu consolider son emprise à la faveur de l'exceptionnelle période d'« embellie financière » due à l'augmentation durable et substantielle des prix pétroliers. La base de corruption du système s'élargit alors au-delà de toute espérance, puisque dans la période 2002-2013 l'Algérie enregistre près de 1 000 milliards de dollars de recettes pétrolières. De marchés publics en sociétés écrans, cette manne profite à des réseaux de commissionnements et de corruption composés de chefs militaires et de leurs hommes d'affaires. Ces derniers, au fil de la constitution de fortunes considérables et de rôles de plus en plus significatifs d'intermédiation avec l'étranger, ont pris progressivement une place décisive au sommet du pouvoir.

Depuis 2013, l'impotence du président a eu pour effet de conforter les principaux dirigeants du système dans des positions politico-administratives qui s'apparentent à de véritables baronnies au-dessus du droit commun et ne souffrant ni supervision ni intrusion d'aucune autorité supérieure. Les dossiers exigeant un arbitrage au sommet de l'État sont négociés ponctuellement avec l'entourage familial du président. Ce dispositif, totalement contre-productif pour la gouvernance du pays, n'en est pas moins très confortable pour les nouveaux « seigneurs de guerre » sur lesquels ne s'exerce aucune supervision.

Ces dirigeants et leurs businessmen civils, constitués en groupes d'intérêts, maintiennent contre vents et marées Bouteflika au pouvoir pour conserver leur accès à une rente qui, bien que se contractant, reste la source d'enrichissement massif et continu. Il s'avère au fil des mandats qu'il est particulièrement ardu pour ces bureaucraties de pouvoir de s'entendre sur une alternative consensuelle au président malade. Ceux qui contestent le cinquième mandat au sein de cette organisation ne sont pas à la recherche d'une évolution du régime. Il s'agit purement et simplement pour des groupes qui ont été écartés plus ou moins brutalement du pouvoir de retrouver l'accès à la rente.

Les manifestations à Alger sont bannies depuis près de vingt ans, qu'est-ce qui explique la non-intervention de la police qui était pourtant déployée massivement ?

Je pense que ceux qui ont décidé de faire preuve de retenue l'on fait non pas pour des considérations « démocratiques », si j'ose dire, mais bien par calcul. Ils savent que la contestation est massive et généralisée, que l'exaspération est grande. Il ne s'agit que d'un pur constat d'évidence : l'Algérie toute entière, du sud au nord et d'ouest en est, arrive au bout d'une patience légendaire. Or, dans un tel état esprit à l'échelle de la nation, entrer d'emblée dans un cycle de répression directe et de confrontation violente avec la population peut mener à des ruptures imprévisibles… Ces « décideurs » savent aussi que leurs appareils de répression, police, gendarmerie, armée, ne sont pas imperméables ou insensibles, loin de là, à ce qui se déroule dans la société. La mesure dont a jusque-là fait preuve la police semble bien la preuve que le régime cherche à la ménager, à économiser ses forces, à prévenir son usure, traduisant une vraie appréhension de sa part devant une situation dégradée et qui pourrait s'envenimer, à Dieu ne plaise, au moindre dérapage. Il faudra alors au régime assumer une répression durable d'une ampleur inédite…

Quelle sera la riposte du régime ? Au lendemain de la manifestation du 22 février, des rumeurs parlent de contre-manifestation de ceux qui sont favorables au cinquième mandat (FLN et RND seraient derrière, ils ont le savoir-faire en termes de marches spontanées). Si cela arrive, ne risque-t-il pas d'y avoir une fracture violente du pays ?

Ces partis « bidons » que vous citez disposent largement de moyens matériels pour convoquer des clientèles achetées à vil prix. Il existe en Algérie, comme dans toutes les sociétés humaines, des franges sans morale prêtes à toutes les manipulations. Il faut espérer que cette riposte n'advienne pas et que ceux dans l'armée et les services de sécurité qui ont conservé le sens de l'État et qui n'ont pas totalement rompu avec l'héritage politique du 1er novembre 1954, s'il en reste, auront leur mot à dire pour empêcher des aventures dont le prix et les conséquences sont incalculables. La responsabilité de ces milieux est directement engagée.

Pour leur part, les centaines de milliers de manifestants à travers tout le pays ont montré au monde avec éclat la hauteur de principes de non-violence et d'expression policée des revendications conforme à une tradition établie. Ce peuple, que d'aucuns se plaisent à injurier du haut de leur mépris d'arrivistes oublieux de trajectoires douteuses, a exprimé avec noblesse et dignité son refus du désordre et de la tyrannie. Avec une force de conviction et une énergie évocatrices des glorieuses journées décoloniales de décembre 1960.

Tout le monde aura remarqué le silence honteux des médias publics le jour de la manifestation (et des tergiversations des médias privés). Les partis dits d'opposition semblent, eux, sonnés par la mobilisation populaire et ils sont très discrets. Qu'est-ce qui explique ces attitudes (la presse et les partis d'opposition) ?

Il n'existe pas de médias libres en Algérie, pas plus qu'il ne peut exister de partis politique autonomes dans une scène hermétiquement verrouillée et totalement contrôlée par la police politique. Les chaînes de télévision publiques et privées n'ont pas du tout fait état ni couvert les manifestations. Les journaux liés à la police politique et à des oligarques ont mis l'accent sur le rejet du cinquième mandat en faisant généralement l'impasse sur la contestation radicale du régime.

C'est une question de pur bon sens : une presse libre peut-elle exister dans un environnement liberticide ? Non, bien entendu. Depuis le coup d'État militaire du 11 janvier 1992, les libertés fondamentales constitutives de l'État de droit sont foulées au pied par le système. Les libertés d'expression de réunion, de manifestation sont prohibées. Il est interdit d'exercer le journalisme et il est interdit de faire de la politique. Il est en revanche permis d'être des propagandistes du régime et de servir d'opposition-alibi dans un environnement institutionnel intégralement fabriqué.

Les hommes et femmes politiques indépendants et respectables existent pourtant et tous savent leurs noms. Ceux-là n'ont pas voix au chapitre, et quand ils peuvent s'exprimer, ils sont au mieux ignorés. Quand les dirigeants de la police politique les jugent dangereusement audibles par la population, les contre-feux de la diffamation, de l'injure et de la calomnie sont rapidement allumés… Il est évident que dans un tel climat, les expressions politiques indépendantes et sincères émergent très péniblement et soient difficiles à identifier. Il faut espérer que ces mobilisations de la population permettent enfin l'émergence de cadres et militants politiques jeunes et courageux, susceptibles d'assumer massivement une relève dont le pays a vitalement besoin.

Le même constat de carence peut s'appliquer aux médias. À l'exception de quelques rares journalistes honorables dont les noms sont également connus de tous, la presse est massivement constituée d'éléments parfaitement disciplinés de cette milice de la désinformation. Les agences de presse étrangères, ainsi que l'a montré la couverture francophone tronquée et trompeuse des manifestations, ne dérogent pas à la règle. Les journalistes qui activent dans la presse étrangère, française en particulier, métropole oblige, sont trop souvent – heureusement pas toujours – des agents en service commandé chargés de maintenir la confusion et le trouble sur la nature réelle des faits politiques qui émaillent le quotidien de l'Algérie.

Mais au grand dam des praticiens de l'intoxication et des manipulateurs d'opinion, le règne de l'information contrôlée est révolu. Les réseaux sociaux pallient très largement et très efficacement ce déficit de médias autonomes. Les coupures d'Internet et les ralentissements organisés de flux ne sont que des moyens d'arrière-garde. Les sites électroniques du régime tentent vainement de la capter à leur profit, mais l'opinion est infiniment mieux informée que ce que souhaiterait la dictature. Aucun artifice ni interdiction ne peut aller contre ce courant. Ce 22 février 2019, ces médias et ces valets de presse ont simplement achevé de se discréditer.

Il y a un élément d'une grande importance dans ce qui s'est passé le 22 février qui mérite d'être souligné fortement. Je veux parler des gens qui ont protesté contre les prêches commandés des imams, certains ont même quitté la mosquée comme à Béjaïa, et accompli leur prière à l'extérieur. Le verrou de la pression par la religion a-t-il sauté ?

Dans le vide moral politique et culturel créé et entretenu par la dictature, la religiosité est devenue un liant, qui a permis le maintien de la cohésion sociale. La religion demeure ainsi un refuge premier et ultime pour beaucoup. La spiritualité des Algériens exprime aussi, intensément, le refus de l'ordre – plutôt du désordre – sans éthique imposé par la force au nom de valeurs que chacun connaît et reconnaît, ancrées dans l'histoire et les usages. Mais nous ne sommes plus dans les années 1980 ou 1990.

Au fil du drame et de l'impasse, des enjeux mis à nu et de l'identification des acteurs, la société a évolué et mûri. Le niveau général, politique et critique, est incomparablement plus élevé. L'expérience accumulée au cours de ces décennies de sang, de violence et d'injustice a forgé les consciences et permet de mieux résister aux méthodes démagogiques de toutes formes et de toutes apparences.

Le régime, très cyniquement, avec ses prédicateurs-charlatans et ses imams au garde-à-vous, a tenté de faire fructifier l'obscurantisme et d'orienter les pratiques religieuses vers la bigoterie, les anathèmes et la régression. Mais le succès de cette manœuvre d'empoisonnement de la foi semble avoir fait long feu. La population aguerrie n'est plus aussi facilement tenue par les discours d'adhésion ou d'autorité, quelle qu'en soit la source et quels que soient les habits dont les propagandistes se revêtent… Il n'y a pas d'allégeance mécanique ni de gourous intouchables. Les Algériens, croyants ou non, pratiquants ou pas, respectent le sacré et savent ce qui relève de la politique, inévitablement distinct de ce qui relève du spirituel et de la religion.

Quelles pourraient être les suites de cette journée particulière ? Quid des élections présidentielles du 18 avril ?

L'avenir est indéchiffrable, même si nous pouvons placer beaucoup d'espoir dans la jeunesse algérienne. Des initiatives sont menées à la base et des cercles de discussions et d'échanges voient le jour. Il peut s'agir là d'un prélude à une recomposition politique effective. Ce que l'on peut affirmer sans grand risque d'erreur est que les manifestations du 22 février ont unifié les rangs du peuple algérien, dans sa diversité et ses différences, face à ce régime de voyous sans scrupules. Les habitants de ce pays ont déployé aux yeux de tous une conscience politique et un sens des responsabilités de très haut niveau. Sans que soit oubliée la solidarité internationale, avec la cause palestinienne notamment. Il faut espérer que cette mobilisation soit pérenne, qu'elle soit la matrice d'une réorganisation politique plurielle et démocratique de la société algérienne. Et qu'elle aboutisse enfin à un règlement politique, pacifique et dans le respect du droit et des libertés, de la crise que subit depuis trop longtemps le peuple algérien.

https://algeria-watch.org/?p=71144

* Membre d'Algeria-Watch