Presse-toi à gauche !

Les syndicats du Canada ont un plan nous permettant d'aller de l'avant

Hassan Yussuff — 2020-09-29T08:41:44Z

En ces temps où nous cessons de réagir à la COVID-19 pour commencer à nous habituer à vivre avec le virus, les syndicats du Canada présentent un plan pour une relance robuste qui ne laisse personne pour compte et qui rectifie les iniquités mises en évidence par la pandémie.

Les travailleurs et travailleuses et leurs familles ont été frappés durement par la crise. Presque du jour au lendemain, des millions d'emplois sont disparus ou les personnes qui les occupaient ont été mises au chômage technique. Malgré le lent déconfinement, des millions de personnes cherchent encore du travail. Puisque de petites entreprises ont fermé et que de nombreuses grandes entreprises ont fait faillite, certains emplois ne seront pas rétablis.

Les syndicats du Canada ont collaboré étroitement avec le gouvernement fédéral depuis le début, réclamant des soutiens immédiats. La Prestation canadienne d'urgence (PCU) a maintenu les gens à flot dans le contexte d'incertitude et d'inquiétude des premières semaines et des premiers mois.

La Subvention salariale d'urgence du Canada a aidé à maintenir les liens entre les employeurs et leur personnel, mais les entreprises ont été lentes à présenter des demandes. Certains employeurs ont commencé à se plaindre que les travailleurs et travailleuses refusaient du travail pour continuer à toucher la PCU.

Le fait que certaines personnes préfèrent rester à la maison et essayer de vivre de 2 000 $ par mois tient non pas à un défaut de l'aide apportée par le gouvernement mais plutôt à la précarité d'emploi et aux bas salaires qu'ont un trop grand nombre de personnes travaillant dans ce pays.

En fait, avant même le début de la pandémie de COVID-19, près de 50 % des membres de la population canadienne disaient être au bord de l'insolvabilité. Les personnes en question comprennent bon nombre des travailleurs et travailleuses jugés essentiels et appelés à effectuer des heures supplémentaires en courant de graves risques, touchant quelques dollars de plus par heure pour se mettre en péril ainsi que leur famille afin de tenir nos communautés (dollars que bien des employeurs ont commencé à récupérer depuis, même si le virus demeure toujours présent et que des profits très considérables sont réalisés dans certains secteurs).

Puisque la majorité des travailleurs et travailleuses en question n'ont pas accès à des congés ou prestations de maladie, ils se retrouvent encore plus vulnérables au cours d'une crise sanitaire telle que celle que nous vivons.

L'actuel gouvernement a une tâche de taille à accomplir. Dans son prochain discours du Trône, il tracera une voie dont sont censés bénéficier tous les Canadiens et les Canadiennes. Les syndicats du Canada entendent voir à ce qu'il tienne sa promesse.

Si nous n'investissons pas dans des programmes et services permettant de combler les lacunes de notre société, nous n'aurons pas tiré les leçons appropriées de la pandémie.

Les syndicats du Canada présentent un plan bien canadien ancré dans notre façon de faire. Nous savons ce que les coupures et les mesures d'austérité à l'américaine peuvent faire à un pays ; il n'est pas nécessaire de regarder bien loin pour voir à quel point les choses peuvent horriblement mal tourner si chacun ne pense qu'à soi.

C'est pour cela que nous incitons les gouvernements de tous les ordres à investir. Il est temps de remplacer les emplois perdus par de meilleurs emplois en redémarrant l'économie grâce à des projets prêts à réaliser et en investissant dans l'infrastructure verte. Il est temps d'appuyer les travailleurs et les travailleuses fournissant des soins, y compris ceux qui enseignent à nos jeunes et qui prennent soin des autres. Et il est temps que tous les travailleurs et les travailleuses aient accès à des congés de maladie payés et à un salaire suffisant pour vivre. Les travailleurs et les travailleuses méritent aussi des mesures de réforme permanente de l'assurance-emploi, des prestations d'invalidité, de l'éducation et de la formation ainsi que la sécurité des retraites.

De plus, nous appelons au renforcement du système de santé public, notamment par l'accroissement du financement dans des domaines tels que la santé mentale, les soins à domicile et les soins de longue durée, et l'instauration d'un régime tant attendu d'assurance-médicaments nationale à payeur unique.

Nous avons pour responsabilité de nous assurer que nos services sociaux soient en mesure d'amortir les chutes. Les objectifs économiques, sanitaires et sociaux du Canada sont indissociables. Il est temps de mettre notre pays à l'abri des désastres.

Nous avons l'occasion de réaliser un important progrès social. Profitons-en.

Hassan Yussuff est le président du Congrès du travail du Canada.

Les enjeux des familles travailleuses seront gros aux prochaines élections

Hassan Yussuff — 2019-09-17T08:08:13Z

On peut comprendre que vous vous soyez abstenu de penser aux prochaines élections fédérales pendant l'été, mais la fête du Travail arrive et cela signifie qu'il est temps de reprendre la routine automnale et de commencer à penser à votre vote.

Vous avez peut-être vu les personnalités politiques faire la tournée des barbecues pour tenter d'obtenir l'appui des travailleurs et travailleuses et de leurs familles. Il arrive souvent qu'elles prétendent savoir ce dont les électeurs et les électrices ont besoin. Faisons-leur donc savoir ce que l'électorat veut.

Après tout, nous chérissons notre droit de voter pour le pays que nous voulons et c'est une de nos importantes responsabilités. Or, ce droit est menacé.

Les mensonges, les renseignements erronés et la propagande qui prolifèrent en ligne ont pour effet de diviser les gens et de détourner leur attention plus que jamais.

Nous savons qu'il est probable que des intervenants canadiens et étrangers continueront de semer la dissension en traitant de sujets controversés tels que l'immigration et l'environnement. Nous devons demeurer unis et concentrés sur ce qui importe vraiment : un présent et un avenir qui ne laisse personne pour compte.

Outre le fait que notre avenir est incertain, les progrès réalisés par les travailleurs et les travailleuses depuis quatre ans sont menacés.

Les syndicats du Canada s'élèvent au-dessus du bruit en transmettant un message simple à l'électorat : la population canadienne doit élire un gouvernement qui s'engage à créer un Canada juste pour tous.

C'est beaucoup plus qu'un slogan ; c'est un clair appel à l'action dans cinq domaines importants qui façonneront l'avenir de notre pays. Chacun de ces domaines est axé sur la santé et le bien-être de la population canadienne.

Les syndicats du Canada ont travaillé avec les gouvernements et des spécialistes de la santé pour faire de l'assurance-médicaments universelle un enjeu électoral cet automne.

C'est parce que plus de 3,5 millions de Canadiennes et Canadiens ont de la difficulté à payer les médicaments dont ils ont besoin. Les assureurs privés et les sociétés pharmaceutiques ont tout intérêt à maintenir le statu quo dans lequel la population canadienne paie des prix parmi les plus élevés du monde pour ses médicaments. Le Canada demeure le seul pays développé ayant un système de santé universel qui ne comprend pas une assurance-médicaments universelle (en anglais seulement). L'instauration d'un système à payeur unique freinerait la hausse des prix des médicaments et permettrait à la population canadienne d'économiser plus de quatre milliards de dollars par année, selon le directeur parlementaire du budget.

Un autre facteur du bien-être des Canadiennes et Canadiens est la garantie qu'ils pourront vivre leur retraite dans la dignité. Après la défaite essuyée par le Parti conservateur aux élections fédérales précédentes, les syndicats du Canada ont fait des pressions politiques pour l'expansion des pensions publiques et ont obtenu une majoration de 50 % des prestations du Régime de pensions du Canada et des paiements supplémentaires pour 900 000 personnes âgées célibataires à faible revenu ainsi que le rétablissement à 65 ans de l'âge d'admissibilité à la Sécurité de la vieillesse et au Supplément de revenu garanti, qui avait été porté à 67 ans.

Il nous faut un gouvernement qui s'engage à bonifier les pensions publiques et à protéger les pensions privées durement gagnées quand des employeurs font faillite.

Nous devons penser en outre à la santé économique des travailleuses et travailleurs de ce pays. Vu l'augmentation du travail précaire, temporaire et à bas salaire, un nombre croissant de personnes ont du mal à joindre les deux bouts. Nous devons voter pour un gouvernement qui définit clairement ce qu'il investira dans la création de bons emplois pour tous les Canadiens et les Canadiennes.

Il est temps de prendre d'audacieuses mesures en réponse à notre urgence climatique en même temps que l'on crée des possibilités économiques dans des industries vertes. Nous méritons un gouvernement qui s'engage à voir à ce que notre eau et notre air soient propres, qui investit dans les transports en commun et qui aide les travailleurs et travailleuses et les communautés à vivre la transition vers une économie plus verte.

Puisque des gouvernements conservateurs purs et durs dirigent actuellement la majorité des provinces, nous ne devons pas oublier ce que la décennie de gouvernements conservateurs de Stephen Harper a fait aux travailleurs et travailleuses et à leurs familles ni le risque de voir annuler des progrès sociaux durement gagnés et remanier la Constitution canadienne.

La population canadienne peut-elle se permettre d'avoir un gouvernement qui fait passer les entreprises privées et les réductions d'impôt pour les super-riches avant les travailleurs et les travailleuses ordinaires ? Pouvons-nous courir le risque d'élire un gouvernement qui refuse de s'attaquer à la catastrophe climatique ? Pouvons-nous accepter un gouvernement prêt à exploiter la peur et l'insécurité des gens pour alimenter le racisme et l'intolérance ?

À l'occasion de la fête du Travail, engageons-nous de nouveau à nous serrer les coudes pour créer un Canada inclusif où tout le monde prospère.

Hassan Yussuff est le président du Congrès du travail du Canada.

Ce que la grève générale de 1919 à Winnipeg enseigne à chaque travailleuse et travailleur

Hassan Yussuff — 2019-05-21T08:44:31Z

L'année 1919 a été caractérisée par le mécontentement. Les travailleurs et les travailleuses du Canada avaient du mal à joindre les deux bouts et le coût de la vie avait augmenté de 65 % en six ans.

Par Hassan Yussuff, tel que publié dans le Winnipeg Free Press et le Toronto Star.*

Les hommes qui revenaient à peine d'une horrible guerre en Europe n'arrivaient pas à trouver du travail, des usines fermaient et les faillites d'entreprises étaient courantes. Des dizaines de milliers de personnes dans la seule ville de Winnipeg habitaient des logements insalubres où la maladie était une réalité mortelle. Les immigrants de classe ouvrière étaient profondément divisés selon leur origine ethnique, leur langue et leur religion.

C'est sur ce fond qu'a été créé le mouvement travailleur le plus important qu'ait connu le Canada – dont on peut tirer des leçons encore aujourd'hui. Une des principales leçons est que les travailleurs et les travailleuses sont beaucoup mieux en mesure de négocier de meilleures conditions de travail s'ils sont syndiqués et unis que s'ils ne le sont pas.

Le 15 mai 1919, plus de 35 000 personnes travaillant dans les secteurs public et privé à Winnipeg se sont unies pour transmettre un message clair aux employeurs et aux gouvernements : elles feraient la grève pour obtenir de meilleurs salaires et le droit de négocier collectivement.

Faisant fi des différences culturelles et entre les sexes, les travailleurs se sont unis pour paralyser la ville de Winnipeg pendant six semaines sans négliger de maintenir des services clés. Les femmes ont donné le pas – elles ont compté parmi les premières personnes à débrayer.

Même si la grève a fini par être réprimée et que bon nombre de ses meneurs se sont fait emprisonner ou déporter, elle a laissé un héritage de mesures de réforme des lois sur le travail qui a redéfini le travail équitable et sécuritaire dans l'ensemble du pays.

Nous avons un filet de sécurité social beaucoup plus fort que celui dont la main-d'œuvre de l'époque aurait pu rêver. Nous avons des soins de santé universels, des salaires minimums, des pensions de vieillesse et une assurance-emploi. Nous avons des congés de maternité, des fins de semaine de congé et des normes de santé et de sécurité, en parti grâce aux sacrifices faits par les personnes en question.

Nous tenons pour acquises bon nombre de ces réalités, mais nous ne pouvons pas nous permettre de nous croiser les bras. Nous vivons actuellement ce que certaines personnes qualifient de quatrième révolution industrielle, cette révolution ressemblant aux différentes révolutions industrielles qui ont transformé la société. Cela signifie que le monde du travail évolue et que cela comporte à la fois des défis et des occasions.

Plus de la moitié des salariés du Canada craignent de ne pas avoir la formation et les compétences nécessaires pour décrocher un emploi qui paie bien sur notre marché du travail changeant.

Et puisque le nombre des travailleuses et travailleurs syndiqués diminue, il est de plus en plus difficile de tenir tête aux puissantes grandes entreprises et aux gouvernements dans l'intérêt des travailleuses et travailleurs.

« Nous savons que les employeurs recourent davantage à des agences de placement et à des contrats à court terme pour remplacer des salariés », a déclaré Carolyn A. Wilkins, sous-gouverneure principale de la Chambre de commerce de la région de Toronto, dans un discours prononcé en janvier 2019. « Les taux de syndicalisation ont baissé dans le secteur privé. Et nous avons entendu des spécialistes du marché du travail dire que cela a modifié le contrat social entre les entreprises et leur personnel. »

Disons sans détour qu'à mesure que les profits des entreprises augmentent de milliards de dollars, les salaires continuent de stagner pour la majorité des travailleuses et travailleurs. (Les PDG gagnent actuellement plus en une journée que le salaire annuel moyen des travailleurs et travailleuses.) Selon Statistique Canada, depuis quatre décennies, les salaires des personnes de 18 à 35 ans n'ont augmenté que d'environ 100 $ par année – ce qui n'est nullement comparable à la hausse du coût de la vie. La combinaison de ce fait au coût astronomique du logement a fait diminuer considérablement la possibilité d'accession à la propriété – qui a toujours été un indicateur de santé économique – qu'ont les jeunes travailleuses et travailleurs.

Quand les travailleuses et les travailleurs ne sont pas syndiqués et sont isolés, il est beaucoup trop facile que les entreprises exploitent leur main-d'œuvre de manière à réaliser un maximum de profits. Les profits des entreprises montent en flèche alors que les salaires des personnes qui ajoutent la valeur à l'entreprise se déprécient.

La réduction des impôts des sociétés profite aussi aux actionnaires mais elle fait décroître la capacité du gouvernement de soutenir une société fondée sur la réduction de l'inégalité. Au Canada, les particuliers paient de l'impôt à un taux considérablement plus élevé et contribuent pour beaucoup plus aux coffres de l'État que les entreprises. Il n'en a pas toujours été ainsi. Vers le début des années 1950, les entreprises et les ménages payaient des parts égales d'impôt sur le revenu. De nos jours, les entreprises paient environ 15 % de l'impôt sur le revenu alors que le reste d'entre nous en paient près de 50 %.

Dans le contexte économique changeant qui continue à menacer certains secteurs d'activité et en créer de tout nouveaux, la principale leçon à retenir de la grève générale de Winnipeg de 1919 est que les travailleuses et les travailleurs doivent vaincre la peur et la dissension pour se syndiquer et défendre leurs droits.

Les syndicats du Canada sont fiers des contributions qu'ils ont apportées afin de hausser la barre pour tous. Nous nous engageons à militer en faveur de toutes les familles travailleuses – pour l'assurance-médicaments universelle, l'équité salariale, de meilleures pensions, des lieux de travail sécuritaires et bien plus encore.

Mais s'il y a une leçon à tirer de l'histoire, c'est bien que tous les travailleurs et les travailleuses doivent s'affirmer.

Hassan Yussuff est le président du Congrès du travail du Canada.
* Certains des liens ne sont disponibles qu'en anglais.