Presse-toi à gauche !

PL89 : le ministre discrétionnaire

François L'Écuyer — 2025-05-27T07:50:56Z

23 décembre 2024. Au détour d'une entrevue de fin d'année accordée dans sa circonscription, Jean Boulet affirme analyser la possibilité d'élargir la notion de services essentiels et de s'arroger le pouvoir de mettre fin à une grève.

Tiré du Point syndical.

est la première fois qu'un ministre du Travail québécois ose évoquer aussi explicitement de nouvelles restrictions au droit de grève, du moins depuis sa reconnaissance en tant que droit constitutionnel par l'arrêt Saskatchewan il y a dix ans.

Le ministre Boulet n'aura pas chômé. Dès février, il présente sa pièce législative : la Loi visant à considérer davantage les besoins de la population en cas de grève introduit un nouveau chapitre au Code du travail et instaure des pouvoirs discrétionnaire inédits pour le ministre.

Par simple décret, celui-ci pourrait dorénavant permettre à l'une des parties négociantes de saisir le Tribunal administratif du travail (TAT) afin que celui-ci détermine si des « services minimalement requis pour éviter que ne soit affectée de manière disproportionnée la sécurité sociale, économique ou environnementale » doivent être maintenus. À défaut d'entente entre les parties, le TAT serait alors mandaté à stipuler les services qui doivent être maintenus.

Le ministre s'arroge également le droit de mettre un terme à un conflit de travail et le droit d'imposer aux parties l'arbitrage obligatoire. Simplement par décret, sans aucune forme de débat parlementaire.

Un interventionnisme sans précédent

Aux fins de l'analyse, mettons de côté un instant les représentations effectuées par les organisations syndicales et patronales, que d'aucuns pourraient soupçonner d'être teintées d'intérêts particuliers.

N'en déplaise au ministre, les avis des experts indépendants sont unanimes : les spécialistes du droit et des relations de travail qui sont intervenus en commission parlementaire ont tour à tour pourfendu les modalités contenues dans le projet de loi 89. Tant pour ses atteintes à la liberté d'association et au droit de grève que pour le déséquilibre majeur qu'il entraînera dans le système des relations de travail qui prévaut au Québec.

Tous trois professeurs à l'École de relations industrielles de l'Université de Montréal, Patrice Jalette, Mélanie Laroche et Gregor Murray s'interrogent d'abord, dans un mémoire présenté en commission parlementaire, sur la pertinence même du projet de loi, qui s'apparente à leurs yeux à « une distraction inutile par rapport aux priorités auxquelles les parties patronales et syndicales sont confrontées ». Si les dernières années ont vu une recrudescence relative des conflits de travail, c'est en grande partie dû à la montée de l'inflation postpandémie, juxtaposée à une importante pénurie de main-d'œuvre, précisent les auteurs.

Rappelant à quel point le droit de grève est encadré au Québec et qu'il demeure indissociable à notre régime de paix industrielle, les professeurs sont particulièrement préoccupés par « l'encadrement excessif du droit de grève » et par « la politisation accrue des relations du travail dans le secteur privé », entraînés par tant de pouvoirs discrétionnaires accordés au ministre.

« En 30 ans de militantisme syndical, je n'ai jamais vu une telle attaque aux droits des travailleuses et travailleurs », assure le premier vice-président de la CSN, François Enault.

Contestations à venir

Plusieurs éléments du projet de loi 89 risquent de ne pas passer le test des tribunaux, soulignent des spécialistes intervenus en commission parlementaire.

C'est le cas d'un groupe de huit professeurs de droit et de relations industrielles associés au Centre de recherche interuniversitaire sur la mondialisation et le travail (CRIMT).

Craignant une « banalisation de la violation des droits consacrés par les chartes », ces experts prévoient que l'adoption du projet de loi « conduira inévitablement à une prolifération de contestations constitutionnelles et à une judiciarisation des conflits de travail ».

L'obligation de maintenir des services assurant le bien-être économique, social et environnemental de la population risque également d'être taillée en pièces par les tribunaux, rappellent les universitaires. À ce jour, seules la santé et la sécurité de la population sont reconnues par les tribunaux comme étant des critères raisonnables qui justifient de restreindre le droit de grève, tel que confirmé par l'arrêt Saskatchewan.

D'autant plus qu'à très court terme, malgré les contestations à venir, c'est le rapport de force des syndicats qui risque d'en pâtir. À ce sujet, les avis sont sans équivoque : sans même avoir à être mise en exécution, la seule possibilité du ministre de mettre un terme à un conflit ou d'exiger le maintien de services minimaux au-delà des exigences de santé et de sécurité de la société entraînera une perte d'efficacité de la grève.

Pour la présidente de la CSN, le projet de loi 89 doit être retiré. « Nous avons la profonde conviction que ce projet de loi contrevient aux chartes. Les experts sont de notre avis. S'il est adopté, nous le contesterons avec vigueur devant les tribunaux. Mais les dommages sur nos conditions de travail auront été faits. Et ça, le ministre le sait, c'est ce qui est particulièrement enrageant ».

À plusieurs reprises durant les travaux parlementaires, le ministre Boulet s'est défendu de vouloir abuser de ces nouveaux pouvoirs, y voyant là plutôt l'occasion d'intervenir dans des circonstances exceptionnelles.

Les huit experts du CRIMT ne sont pas dupes pour autant : rappelant la métaphore du fusil de Tchekhov, « de tels pouvoirs sont octroyés pour être utilisés », soulignent-ils dans leur mémoire.

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Maisons d'hébergement pour femmes victimes de violence : Derrière la porte, des intervenantes dévouées

François L'Écuyer — 2024-06-11T08:04:45Z

Les sorties de la ministre de l'Habitation, France-Élaine Duranceau, ont ramené à l'avant-plan le grave manque de places en maisons d'hébergement. Le Point syndical s'est entretenu avec Rachel Lafleur, intervenante à la maison d'hébergement L'Ombre-Elle.

Tiré du Point syndical printemps-été 2024. Photo : Image tirée de la campagne Merci à vous, menée par la CSN en 2014. La réalité vécue par les femmes victimes de violence – et par les intervenantes qui les accompagnent – est malheureusement toujours d'actualité en 2024.

Si la pandémie a révélé une hausse inégalée des féminicides, la hausse des actes de violence envers les femmes était pourtant déjà bien claire : depuis 2005, une augmentation de 31 % a été constatée au Québec.

Pour les femmes victimes de violence, les risques sont actuellement grandement amplifiés, nous disent celles qui leur viennent en aide. L'inflation frappe fort et amplifie la dépendance économique de nombreuses femmes. Trouver un logement pour se sauver de l'enfer et y mettre les enfants en sécurité relève souvent de l'impossible. Dans certaines régions, le néant locatif vous attend de pied ferme.

« Chaque fois qu'une crise sociale survient, les femmes sont toujours plus impactées », glisse Rachel Lafleur, intervenante dans une maison d'hébergement de L'Ombre-Elle, à Sainte-Agathe-des-Monts.

« En ce moment, on sent que les femmes sont plus réticentes à quitter leur milieu violent parce que les défis économiques sont beaucoup plus grands. Elles doivent se trouver un logement, déménager… Alors oui, des femmes doivent rester dans leur milieu violent. Elles se disent qu'elles vont attendre d'avoir plus d'argent pour tenter de s'en sortir », déplore celle qui préside également son syndicat CSN.

Elle rappelle à quel point les aspects de contrôle et de coercition sont au cœur des problèmes de violence conjugale. À quel point les chiffres confirment la dépendance financière de nombreuses femmes !

« Un conjoint peut t'empêcher de travailler, de faire de l'argent. Il peut t'empêcher d'aller à l'école, de chercher de l'aide financière. Certains vont même te voler ou contracter des dettes en ton nom… », énumère t-elle.

« C'est une emprise psychologique totale. Après un certain temps, la personne n'a même plus besoin d'exercer de la violence. C'est la peur qui s'installe », décrit Rachel.

« Alors quand, en plus, t'es prise à la gorge financièrement… »

Lente reconstruction

À L'Ombre-Elle, environ 25 intervenantes se relaient jour et nuit pour accompagner le long processus de reconstruction pour les femmes et leurs enfants. Un véritable milieu de vie où de nombreuses familles brisées se côtoient. À une certaine période l'an dernier, jusqu'à quinze enfants s'y fréquentaient.

« Les impacts sur les enfants sont nombreux. Certains vont eux-mêmes développer des comportements violents, ce qui nous oblige à intervenir tôt. D'autres vont vivre de l'anxiété, vont chercher à s'isoler. Les plus jeunes peuvent vivre des violences nocturnes ou même régresser dans leur développement. »

Dans son travail auprès des femmes victimes de violence, Rachel nous explique à quel point il est important pour elles d'aborder différents enjeux reliés à la socialisation. À quel point elle travaille sur la notion de contrôle, sur la nécessité de savoir mettre ses limites : « J'accompagne les femmes du début jusqu'à la fin de leur séjour. Tellement de choses sont à déconstruire… », soupire t-elle.

« On voit dans quel état sont les femmes au début, et où elles en sont à la fin de leur séjour. C'est un virage à 180 degrés. » Pénurie de places : Bien sûr, le manque de places constitue une source de frustration constante pour les intervenantes. Tous les efforts sont néanmoins déployés pour faire en sorte qu'aucune personne ne soit laissée à elle-même.

Car L'Ombre-Elle ne sert pas que de refuge en cas d'urgence. Rachel et ses collègues sont également responsables d'une ligne téléphonique d'urgence pour la région, ainsi que d'une gamme de services externes pour prévenir la violence conjugale ou identifier les signes précurseurs.

Mais quand les risques à l'endroit d'une femme et ses enfants deviennent trop grands, L'Ombre-Elle leur sert de lieu protecteur. « En ce moment, on reçoit beaucoup de femmes provenant de Montréal, parce que les refuges sont pleins là-bas. Ce n'est pas évident pour une femme de se réinstaller si loin de son travail ou de l'école de ses enfants. Malheureusement, devant la distance, certaines femmes ne veulent pas faire le trajet jusqu'à notre maison… »

Sous la pression des organismes leur venant en aide, le gouvernement acceptait en 2022 de financer la construction de nouvelles maisons d'hébergement en utilisant les budgets du ministère du Logement. En mars dernier, constatant que les coûts de la construction de ces maisons dépassaient ceux des projets de construction en logement social, la ministre France-Élaine Duranceau interrompait plusieurs chantiers, exigeant des modifications.

L'absurdité de la comparaison ne fait pas rire Rachel.

« C'est une vision très immobilière de cet enjeu, s'insurge t-elle. Une maison d'hébergement, ce n'est pas du logement social. C'est un milieu de vie qui sert d'accueil à des femmes brisées. Pour travailler à leur réintégration, ça prend des espaces de travail, ça prend des bureaux pour nos rencontres, ça prend des espaces de vie pour les ados… »

« Ça paraît que la ministre n'est pas familière avec le milieu communautaire. Ça illustre tout à fait l'approche top-down du gouvernement de la CAQ. »

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CSN : Élections fédérales, priorités syndicales

François L'Écuyer — 2019-06-11T08:07:28Z

tiré du journal de la CSN Le.point.syndical

Un Parti libéral, malmené par d'interminables scandales, en chute dans les sondages. Des conservateurs qui aimeraient bien profiter des récentes victoires de leurs pendants provinciaux. Néodémocrates et bloquistes tentant quant à eux de tirer leur épingle du jeu. Bien malin qui peut prédire le résultat des élections générales du 21 octobre prochain.

Alors que la rentrée de l'automne sera marquée par la campagne électorale fédérale, le Point syndical vous propose de faire l'état des lieux de certains dossiers qui seront suivis de près par la CSN.

Environnement et lutte aux changements climatiques

Malgré les engagements pris par le gouvernement canadien lors de la Conférence de Paris (COP21) en matière de réduction des gaz à effet de serre, rien ne l'empêcha d'acheter à fort prix l'oléoduc Trans Mountain. Depuis l'élection de Doug Ford et de Jason Kenney, l'opposition à toute forme de taxation du carbone se fait de plus en plus entendre. En matière de mesures concrètes pour réduire notre production et notre consommation d'hydrocarbures, les lendemains du 21 octobre prochain deviennent de plus en plus inquiétants, en dépit de l'ampleur de la crise climatique.

Assurance-emploi

Malgré certains ajustements introduits par le gouvernement libéral, beaucoup reste à faire pour assurer une protection adéquate aux personnes en situation de chômage. Les mesures annoncées dans le budget fédéral de 2018 n'ont pas permis de mettre un terme au « trou noir » qui frappe durement des milliers de travailleuses et travailleurs saisonniers dans plusieurs régions du Québec et ailleurs au pays.

Assurance-médicaments

Constatant les ratés de la panoplie de régimes d'assurance médicaments à la grandeur du Canada, tant privés que publics, le gouvernement Trudeau a mis sur pied le Conseil consultatif sur la mise en œuvre d'un régime national d'assurance-médicaments. Son rapport préliminaire, dévoilé en mars dernier, confirme les prétentions de la campagne menée par la CSN, la FTQ et la CSQ. Même s'il comporte des avantages par rapport au reste du Canada, le régime hybride, public et privé, qui prévaut au Québec entraîne de profondes iniquités entre les citoyennes et citoyens et provoque une hausse démesurée des coûts, tant pour les salarié-es et les employeurs que pour les différents paliers de gouvernement. Seul un régime entièrement public et universel pourrait instaurer l'égalité en matière d'accès aux médicaments parmi la population canadienne et entraîner d'importantes économies pour l'ensemble de la société.

Accords internationaux, contrats publics et emploi

La multiplication d'accords de libre-échange bipartites ou multipartites a grandement diminué la capacité du Canada, de ses provinces et de leurs différentes sociétés publiques de privilégier l'emploi local. Devant les géants américains, européens et asiatiques, il est de plus en plus difficile pour nos entreprises nationales de tirer leur épingle du jeu. Le gouvernement fédéral n'a toutefois pas démontré une réelle volonté de favoriser l'emploi local et les entreprises d'ici. L'exemple des trains de VIA Rail pour l'axe Québec-Windsor est flagrant : jamais la société de la Couronne n'a eu recours à la possibilité qui lui était offerte de négocier avec Bombardier Transport pour permettre à l'usine de La Pocatière d'égaliser la soumission de Siemens.

Aide aux médias

La classe politique, tous paliers de gouvernance confondus, a réagi bien tardivement à la crise que traversent les médias canadiens, particulièrement la presse écrite, et ce, malgré les revendications portées par la CSN depuis quelques années. La recommandation formulée par la Fédération nationale des communications–CSN, à savoir d'instaurer un crédit d'impôt sur la masse salariale des salles de presse, s'est enfin concrétisée dans le dernier budget Morneau. Reste à voir si les modalités d'application qui seront recommandées par le comité d'experts passeront le cap du 21 octobre.

Système de paye Phénix

Un véritable fiasco : pour combler la perte de 550 emplois au Nouveau-Brunswick, entraînée par l'annulation du registre des armes à feu, Stephen Harper provoquait trois fois plus de mises à pied à la grandeur du pays en voulant centraliser à Miramichi l'ensemble des systèmes de paye de la fonction publique fédérale. Depuis l'implantation du système Phénix, des milliers de fonctionnaires doivent en subir les ratés informatiques, ne recevant pas la rémunération correspondant à leurs heures travaillées. Au-delà des offres de compensation offertes récemment et acceptées par les membres d'UCCO-SACC–CSN, les libéraux ne sont toujours pas parvenus à trouver des solutions durables à ce véritable merdier provoqué par les conservateurs.

Paradis fiscaux

Fortement critiqué par les conservateurs, le cycle de déficits budgétaires dans lequel le gouvernement fédéral s'est engagé pourrait rapidement être résorbé par des mesures agressives et concrètes en matière de lutte à l'évasion et à l'évitement fiscaux. Entre autres dispositions législatives ayant un impact bien réel, le gouvernement canadien doit mettre un terme à la possibilité pour les entreprises de rapatrier des dividendes en franchise d'impôt à partir de paradis fiscaux. Pour la CSN, le Canada doit également appliquer les nouvelles normes découlant des initiatives du G20 et de l'OCDE en matière d'échange automatique de renseignements financiers pour mettre fin au secret bancaire.

En mal de mondialisation, l'Afrique ?

François L'Écuyer — 2007-01-30T08:58:00Z

Le 7e Forum social mondial a peut-être été le moins bien couvert par les médias québécois. Le Forum social qui se tenait à Nairobi, au Kenya, a aussi attiré beaucoup moins de visiteurs que les précédents. Même le président brésilien Lula a préféré le Forum concurrent, le Forum économique de Davos. Essoufflement ? Manque d'intérêt pour le continent africain ? Quoi qu'il en soit, nous vous proposons cette semaine une analyse en deux textes de notre collègue François L'Écuyer, d'Alternatives, qui dresse un bilan plus que nécessaire des résistances sociales dans ce continent laissé-pour-compte de la mondialisation.

Pour plusieurs, le sous-développement de l'Afrique serait dû à son exclusion des échanges économiques mondiaux. Pas assez mondialisée, l'Afrique. Seule une intégration accrue dans le système économique mondial (un processus pourtant amorcé au tournant des années 80), disent les tenants de la thèse libérale, pourrait ainsi sortir les Africains-es de leur extrême pauvreté.

La tenue du Forum social mondial (FSM) au Kenya cette semaine nous offre l'occasion de dresser un bilan des impacts de la mondialisation de l'Afrique ainsi que des résistances croissantes et des solutions de rechange au néolibéralisme mises en avant par les mouvements sociaux africains. En se rendant à Nairobi cette semaine, le mouvement altermondialiste devra constater l'importance de son geste : prendre acte de ces mobilisations populaires africaines souvent ignorées ainsi que de la nécessité d'appuyer celles-ci de toute la solidarité que les altermondialistes ont pu déployer envers l'Amérique latine ou le Moyen-Orient.

400 ans d'« intégration »

Entre le XVIIe siècle et la fin du XIXe siècle, entre 10 et 20 millions d'Africains furent déportés au Nouveau Monde sous forme d'esclaves. À la veille de son indépendance, l'île de Saint-Domingue, aujourd'hui Haïti, rapportait financièrement plus à la France que toutes les colonies espagnoles réunies, pourtant riches en or, à leur mère patrie.

Le labeur des esclaves aux Amériques, pierre angulaire du commerce triangulaire des métropoles européennes, est directement lié à l'immense accumulation de capital qui rendit possible, quelques années plus tard, la révolution industrielle en Angleterre. En effet, les banques anglaises se sont largement enrichies en finançant les expéditions négrières sur la côte ouest-africaine. Le développement des uns, soulignait l'économiste égyptien Samir Amin il y a près de 50 ans, n'a eu pour contrepartie que le développement du sous-développement des autres.

Lorsque Lord Palmerston, diplomate de la reine d'Angleterre, rendit visite en 1851 à Guézo, roi du Dahomey, un des principaux fournisseurs d'esclaves aux négriers brésiliens de l'époque, pour convaincre celui-ci de mettre un frein au commerce des esclaves, la réponse du roi fut nette : pas question de sacrifier sa principale source de revenus. Palmerston tenta de le persuader de conserver ses esclaves et de faire fructifier pour lui-même leur travail. « Mais que vous vendrais-je alors ? », demanda Guézo. Palmerston pointa les champs de coton et les nombreux palmiers du roi. Sans le savoir, lord Palmerston entraîna ainsi le Dahomey, aujourd'hui le Bénin, dans la logique des avantages comparés, grandement repris aujourd'hui par la Banque mondiale et le Fonds monétaire international (FMI). À quoi bon s'entêter à tenter d'exporter des produits manufacturés si l'avantage économique du Bénin réside dans son agriculture ?

Aujourd'hui, malgré son territoire restreint, le Bénin figure parmi les plus grands producteurs de coton, qui compte pour 40 % de son PIB et 80 % de ses exportations.

Ce développement « fulgurant » fut largement appuyé par les plans d'ajustement structurel contractés par le Bénin auprès de la Banque mondiale et du FMI. Afin de remplir les obligations de remboursement de sa dette — elle-même issue, comme pour l'ensemble des pays africains, de la multiplication virtuelle des pétrodollars de la décennie 70 —, le Bénin a besoin de devises étrangères : il doit donc exporter son coton. Et ce, au prix de son autonomie alimentaire (le Bénin était pourtant exportateur net de nourriture en 1979), de la qualité de ses sols (le coton est une des cultures les plus néfastes pour l'environnement) et d'une multiplication des semences transgéniques sur son territoire.

Les exemples de ce type sont nombreux. On pourrait également citer la Côte d'Ivoire, premier producteur mondial de cacao et cinquième exportateur de café, qui demeure esclave du cours des matières premières, décidé à Londres. Le développement de ces cultures de rente et l'immigration nécessaire de nombreux travailleurs agricoles des pays voisins ne sont pas étrangers à la crise sociopolitique qui secoue actuellement ce pays. Le déplacement en Côte d'Ivoire des milices de la Sierra Leone et du Liberia, hier impliquées dans une guerre liée au commerce international de diamants, n'a rien fait pour faciliter une sortie de la crise ivoirienne.

À l'assaut des services publics

Forçant le retrait de l'État des affaires économiques et sociales, imposant des politiques de déréglementation et de libéralisation draconiennes, les plans d'ajustement structurel ont largement signé la fin des capacités d'intervention des États africains. Pas surprenant que les bailleurs de fonds (institutions financières internationales, ONU, gouvernements occidentaux) perçoivent aujourd'hui le secteur privé comme le « nouveau » fer de lance du développement de l'Afrique.

Non seulement les exemples de multinationales investissant les services publics africains (éducation, santé, eau potable, énergie, logement social, transport, télécommunications) sont nombreux, ils ont aussi signifié de graves reculs pour les populations africaines dans la satisfaction de leurs besoins essentiels.

Largement exclues des services publics essentiels sous l'apartheid, les populations noires d'Afrique du Sud doivent aujourd'hui se fier au secteur privé pour leur approvisionnement en eau potable. À Johannesburg, c'est la multinationale Suez Lyonnaise des Eaux qui, ayant contracté un partenariat public-privé avec la ville, est responsable de la distribution de l'eau, de l'entretien du réseau et de la facturation aux usagers. Incapables d'assumer les nouveaux tarifs, des milliers de résidants se sont fait débrancher du réseau d'adduction.

Dans un bidonville comme Orange Farm, les robinets communautaires aux coins des rues ont été remplacés par des compteurs pré-payés à chaque maison. Pour activer le robinet, une carte magnétique doit être achetée, ce qui réduit les coûts de débranchement pour Suez lorsque les unités sont épuisés ! Depuis la fin de l'apartheid, selon le Conseil sud-africain de recherche en sciences humaines, plus de 12 millions de personnes ont perdu accès à l'eau potable, soit le quart de la population sud-africaine.

Au Mali, la compagnie ferroviaire canadienne Canac (depuis rachetée par des intérêts américains) remportait il y a quelques années un important partenariat public-privé pour la gestion du chemin de fer national. Les autorités maliennes ont sûrement jugé que cette firme était la mieux placée pour appuyer le programme de restructuration de la Régie du chemin de fer du Mali : de 1977 à 1996, Canac Consultants Limited a reçu 40 millions de dollars en fonds publics canadiens, par l'entremise de l'Agence canadienne de développement international, pour divers programmes d'appui à la « bonne gouvernance » du transport ferroviaire public au Mali.

Selon le Collectif citoyen pour la restitution et le développement intégré du rail (COCIDIRAIL), qui rassemble cheminots et (ex-)usagers des trains maliens, les conséquences de la rationalisation pilotée par Canac sont désastreuses : en plus des centaines de mises à pied, le transport des passagers a rapidement été aboli. Le coton malien peut maintenant rejoindre le port de Dakar en plus grande quantité et plus rapidement : 26 des 36 gares du pays ont été fermées. 26 villes de brousse, établies au fil du temps au coeur du Sahel en raison de l'activité ferroviaire, aujourd'hui fantômes, victimes de cette mondialisation pourtant bien réelle de l'Afrique.

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Suite : Repenser les luttes sociales africaines

Voir en ligne : Source : Alternatives

Repenser les luttes sociales africaines

François L'Écuyer — 2007-01-29T23:58:07Z

L'édition 2007 du Forum social mondial, la septième depuis sa création, a peut-être été la moins bien couverte par les médias québécois. Le Forum social qui se tenait à Nairobi au Kenya a aussi attiré beaucoup moins de visiteurs que les précédents. Même le président brésilien Lula, dont le parti (PT) est à l'origine de l'initiative des Forums sociaux dans la ville de Porto Alegre, a préféré le Forum concurrent, le Forum économique de Davos. Essoufflement ? Manque d'intérêt pour le continent africain ? Quoi qu'il en soit, nous vous proposons cette semaine une analyse en deux textes de notre collègue François L'Écuyer, d'Alternatives, qui dresse un bilan plus que nécessaire des résistances sociales dans ce continent laissé-pour-compte de la mondialisation. (- Le collectif de Presse-toi à gauche !)

L'an dernier, plutôt que de tenir un seul événement, le comité organisateur du Forum social mondial avait planifié trois forums sociaux polycentriques simultanés : à Caracas au Venezuela, à Bamako au Mali et à Karachi au Pakistan (ce dernier a été quelque peu reporté en raison de l'important séisme qui a frappé le Cachemire).

Le comité organisateur croyait sûrement bien faire. Les forums polycentriques de Caracas et Karachi, forts de dizaines de milliers de participants, ont certes permis une plus grande décentralisation et une meilleure appropriation citoyenne des forums sociaux. Le succès relatif, en termes de participation, du forum polycentrique de Bamako a toutefois soulevé une importante question : jusqu'où le mouvement altermondialiste est-il prêt à aller pour afficher sa solidarité envers le continent le plus touché par la mondialisation néolibérale ?

Certes, l'Afrique peut sembler moins « attrayante » pour les militants altermondialistes. Un vent de gauche ne souffle pas sur le continent noir. Même les espoirs de la gauche internationale - le gouvernement socialiste du Mozambique, le gouvernement du African National Congress (ANC) en Afrique du Sud, entre autres - ont tour à tour déçu pour avoir embrassé le dogme néolibéral. Pourtant, nombreuses sont les mobilisations populaires qui, au cours des dernières années, sont parvenues à remodeler le paysage politique africain. À la mondialisation néolibérale, les mouvements sociaux africains ont réussi à opposer de réelles alternatives justes et solidaires en matière de développement. Le mouvement altermondialiste doit aujourd'hui reconnaître l'importance de ces luttes dans l'élaboration d'un nouveau contrat social mondial.

Une dette odieuse

Pour la majorité des États africains, le remboursement de la dette contractée depuis les années 1970 constitue le principal frein au développement socioéconomique. Pour certains pays, le poids de cette dette correspond jusqu'à 35% de leur budget national chaque année. Tant d'argent qui ne peut être investi dans les systèmes de santé et d'éducation, alors que les taux d'analphabétisme et de mortalité infantile battent des records internationaux.

Ce sont les mouvements sociaux africains, rassemblés au sein de la coalition Julibée Sud pour l'annulation de la dette des pays en développement, qui ont initié le travail de conscientisation des acteurs des pays développés sur cette question. Ces mouvements (les syndicats de la fonction publique en tête) ont également pu mettre au grand jour la perversité de nos programmes d'allégement de la dette. Le seuil d'endettement jugé « acceptable » par le FMI doit toujours être remboursé - ce qui explique l'augmentation chronique et constante, depuis 2001, des remboursements annuels du Niger, pourtant avant-dernier dans le classement du PNUD en matière de développement humain.

De plus, pour être éligible aux programmes d'allégement - notamment l'initiative des pays pauvres très endettés (PPTE) - les pays doivent respecter un ensemble de « conditionnalités » : libéralisation, déréglementation, ouverture des marchés, privatisations, etc. Ce sont les organisations africaines en lutte contre cette dette largement illégitime (puisque déjà remboursée par trois fois) qui ont réussi à démontrer la suite logique entre les plans d'ajustement structurel et les programmes d'allégement de la dette - et ainsi démasquer la rhétorique récupératrice de la finance mondiale.

Santé et VIH-Sida

L'Afrique du Sud est certainement le pays le plus fortement touché par l'épidémie du VIH-Sida. Jusqu'à 30% de sa population est infectée par le virus. Après avoir annoncé en 1999 un programme de production de médicaments génériques, le gouvernement de l'ANC fut poursuivi en justice par un groupe de multinationales pharmaceutiques désirant faire respecter leur propriété intellectuelle. N'eut été de la mobilisation populaire menée par le Treatment Action Campaign (TAC), qui regroupe des dizaines de milliers de séropositifs sud-africains, et de l'interpellation des activistes et gouvernements internationaux, ces multinationales n'auraient pas laissé tombé la poursuite - ce qui fut fait dès 2000.

Alors que le gouvernement sud-africain, l'année suivante, n'avait toujours pas lancé son programme de médicaments génériques, le TAC n'a pas hésité à l'amener en cour. Alors que la Constitution sud-africaine prévoit un accès universel aux soins de santé, la Cour constitutionnelle d'Afrique du Sud imposa, en deux jugements distincts, l'obligation pour le gouvernement de dispenser gratuitement de la Névirapine (qui prévient la transmission du virus entre la mère et son fœtus) et des médicaments antirétroviraux aux personnes atteintes par le VIH. Encore une fois, les mouvements sociaux africains sont à l'avant-garde d'une lutte sociale qui sera déterminante pour le mouvement altermondialiste des pays en développement, soit l'accès à des soins de santé universels et gratuits.

Intégration régionale

C'est sur le tard que les altermondialistes africains ont compris la dimension néolibérale de l'intégration sous-régionale, me confiait l'an dernier un militant nigérien. Contrairement au projet de Zone de libre-échange des Amériques (ZLÉA), restée lettre morte, les mécanismes d'intégration régionale africains - tels la Southern African Development Community (SADC) ou la Communauté économique des États de l'Afrique de l'Ouest (CEDEAO) - ont peu suscité de mobilisation populaire.

Pourtant, lorsque le Niger, en pleine famine à la fin 2004, décidait de hausser et d'imposer sa taxe sur la valeur ajoutée aux produits de première nécessité - eau et nourriture inclus -, les organisations nigériennes ont rapidement fait le lien entres ces hausses et les obligations du Niger face à la CEDEAO. Une opération « villes mortes », paralysant l'ensemble du pays au début 2005, a non seulement fait reculer le gouvernement du Niger en la matière - elle est parvenue à mobiliser les acteurs de la sous-région au rôle d'articulation des politiques néolibérales jouées par les organisations régionales et les États nationaux. La problématique d'intégration régionale en Afrique est à l'ordre du jour à Nairobi.

Il faut dire qu'au Niger existait déjà un réel réseau de mobilisation. En 2003 avait été tenu le Forum social nigérien, rassemblant des centaines d'organisations à travers le pays. Malgré les difficultés économiques et démocratiques que l'on connaît, les militants du Niger avaient démontré la capacité d'organiser l'une des déclinaisons nationales du forum social les plus efficaces sur le continent.

Droit à la vie

La précarité sociale et économique à laquelle sont confrontés les mouvements sociaux d'Afrique ont forcé ceux-ci à rétablir d'importants ponts, parfois délaissés dans les pays développés, entre la vie au travail et la vie à l'extérieur du milieu de travail. Plus près de nous, Marcel Pepin, alors président de la CSN, avait nommé cette bataille le « deuxième front » : pour survivre, pour se reproduire, la classe ouvrière doit s'assurer de pouvoir jouir de services essentiels en matière d'éducation, de santé et de logement, entre autres. L'apport des mouvements sociaux africains, dans le contexte de mondialisation néolibérale actuel, est incontestable.

Les problèmes du continent africain demeurent toutefois nombreux. La gravité des crises socioéconomiques, trop souvent héritées d'un autre siècle, ont provoqué de nombreux conflits meurtriers, que ce soit au Soudan, en Côte d'Ivoire, en République démocratique du Congo, en Somalie. Les mouvements sociaux d'Afrique manquent cruellement de moyens pour s'attaquer à de si grands fléaux. Le Forum social mondial de Nairobi n'aura sûrement pas le même retentissement que ceux tenus à Porto Alegre. Mais espérons que le mouvement altermondialiste saura jeter les bases de nouveaux partenariats solidaires avec les organisations africaines.

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Première partie : En mal de mondialisation, l'Afrique ?

Voir en ligne : Source : Alternatives

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