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La moitié du ciel : les immigrants sans papier d'autant plus vulnérables que la moitié (au moins) sont des femmes

Carole Yerochewski, Cheolki Yoon, Jorge Frozzini, Nina Gonzalez, Viviana Medina — 2022-11-01T07:49:24Z

Carole Yerochewski, Jorge Frozzini, Nina Gonzalez, Viviana Carol Medina et Cheolki Yoon sont du Centre des travailleurs et travailleuses immigrants

La volonté affichée par le gouvernement Trudeau d'adopter un programme de régularisation des personnes sans-statut commence à rendre visible pour le grand public ces personnes particulièrement vulnérables. Leur situation est bien décrite par le ministère fédéral de l'Immigration, des Réfugiés et de la Citoyenneté (IRCC) qui dispose déjà des données à ce sujet Citons-le : « Les situations de travail sans papier sont connues pour présenter un niveau supérieur de risque d'abus et d'exploitation de la part des employeurs en raison des contrats de travail informels » ; « Les travailleurs sans papier sont peu susceptibles de signaler un abus aux autorités canadiennes, car ils craignent d'être renvoyés du pays ». Et encore : « Les migrants sans papier vivent dans la peur d'être repérés par les autorités et renvoyés, et beaucoup sont extrêmement vulnérables, surtout pendant la pandémie de Covid-19, car ils ont un accès limité aux services de santé et aux services sociaux » [1] .

Ces dernières semaines au Québec, différents médias se sont fait l'écho de cette volonté du gouvernement fédéral, qui rejoint des pratiques déjà bien établies dans d'autres pays [2] . En réalité, tout le monde se questionne sur la position que le nouveau gouvernement québécois va adopter. Car Québec a le pouvoir de demander des modifications, qui risquent d'aller dans un sens restrictif, si l'on considère que la CAQ, qui a été reconduite par 27,6 % des électeurs inscrits, avait obtenu des restrictions sur le programme d'accès à la résidence permanente des anges-gardiens.

C'est pourquoi des voix ont déjà commencé à se faire entendre pour réclamer le soutien du gouvernement québécois à un programme de régularisation véritablement inclusif, arguant qu'il s'agit là de mettre en œuvre les droits fondamentaux promus dans la Déclaration universelle des droits de l'homme.

Peu ont pour l'instant pris le temps de souligner la situation particulière que vivent les femmes immigrantes sans papier, cette partie de la moitié du ciel dont on salue la résilience, mais dont les droits continuent d'être bafoués, rendant leur situation bien plus difficile à maints égards que celle de leurs alter ego masculins. Certaines font partie des victimes de la traite ou ont subi de multiples violences et viols avant de demander l'asile ici. La plupart, qui sont entrées légalement au Canada et ont perdu leur statut, sont non seulement exploitées, mais aussi exposées au harcèlement sexuel au travail, dans leur logement. Elles ont, comme la plupart des femmes, la charge d'avoir à prendre soin des enfants, et ont vécu souvent de terribles parcours du combattant lorsqu'elles étaient enceintes ou malades.

Il est donc temps que les gouvernements fédéral et provincial prennent leurs responsabilités et que nous soyons très nombreux au Québec à réclamer que ce programme de régularisation se concrétise au plus vite. En conjuguant au féminin ce qu'implique le respect des droits fondamentaux — l'accès à la santé, à l'éducation, à un logement sécuritaire, aux droits du travail, à la francisation conçue comme une intégration sous mutuelle reconnaissance — quel argument pourrait encore être avancé pour refuser la résidence permanente aux personnes sans papier ?

Quelle position va adopter le gouvernement québécois ? Quelle sera la nature des discussions entre Québec et Ottawa ? Alors que le Canada et le Québec donnent des leçons au monde entier sur leur respect des droits des femmes et des minorités, pourront-ils l'un ou l'autre se montrer incohérents avec leur volonté affichée de lutter contre le racisme et le sexisme lorsqu'ils se pencheront sur le cas des personnes sans papier, en général racisé-e-s, et constituées pour au moins la moitié de femmes ?

Au Québec, la réponse tient en grande partie au soutien des populations, des militants communautaires et syndicaux, des universitaires — si l'on met momentanément de côté le patronat pour qui les solutions aux pénuries de main-d'œuvre n'ont pas de sexe. Dans ce Québec francophone et rêvé souverain, quelle place sera faite aux droits des êtres humains, des hommes ET des femmes, des Québécois-e-s ET des Immigrant-e-s ? La réponse ne concerne pas que l'immigration. Elle indiquera aussi ce que l'on veut assumer et réparer du passé colonial, dont l'immigration est une facette et dont les autochtones sont l'autre face de la médaille. Vis-à-vis d'eux, les Québécois ne peuvent oublier qu'ils sont les immigrants ayant opéré ce « grand remplacement » qui revient hanter certains d'entre eux, dans un repli frileux rabattant la souveraineté sur un mouvement étroitement nationalis

[1] https://www.canada.ca/fr/immigration-refugies-citoyennete/organisation/transparence/comites/cimm-03-mars-2022/populations-sans-papiers.html

[2] Voir Maïka Sondarjee, Permettre à des milliers de personnes d'exister, Le Devoir, 16 septembre 2022.

COVID-19 : Les travailleurs migrants sont essentiels

Cheolki Yoon, Jon Milton, Jorge Frozzini — 2020-05-05T08:47:23Z

Alors que les mesures visant à prévenir la propagation de la pandémie de COVID-19 au Québec continuent d'être mises en place, parmi ces dernières il y a des coûts économiques à assumer. Ainsi, le 23 mars 2020, nous avons été témoins de l'arrêt de toute activité économique « non essentielle » dans la province.

Les auteurs sont du Centre des travailleurs et travailleuses immigrants

La liste des activités déclarées essentielles pour les consommateurs ne devrait surprendre personne. On y trouve des épiceries, des pharmacies, des magasins à grande surface (s'ils ne sont pas rattachés à un centre commercial), le transport des marchandises, l'agriculture, l'entretien des bâtiments, la fabrication de produits essentiels, etc. Toutefois, nous sommes ici en présence d'emplois précaires, mais où les travailleurs de ces entreprises sont sur la première ligne afin de fournir les services essentiels au reste de la population pendant la lutte contre cette pandémie. De plus, dans chacun de ces secteurs d'activité, les travailleurs (im)migrants et issus des minorités sont représentés de manière disproportionnée.

À titre d'exemple, Dollarama, qui a été classé comme un service essentiel en Ontario et au Québec, compte presque exclusivement sur les travailleurs (im)migrants (travailleurs temporaires et immigrants récents) et ceux issus des minorités pour son énorme entrepôt de distribution dans la Ville de Mont-Royal. Cette caractéristique de la force de travail semble s'accentuer avec la crise, comme un travailleur en témoigne : « Depuis l'éclatement de la COVID-19, il ne reste que les gens de couleur. Tous les Canadiens blancs ne fréquentent plus l'entrepôt. Les travailleurs, nouvellement embauchés depuis, ne sont que des gars d'Haïti, de l'Afrique et des Latinos ». Parmi ces travailleurs (im)migrants et issus des minorités, presque tous sont employés à l'aide d'agences de placement temporaire, plutôt que d'être directement employés par Dollarama. Cette configuration semble favoriser la diminution des responsabilités en matière de sécurité sur le lieu de travail : « Dollarama n'offre pas de mesures sécuritaires convenables. On a porté plainte, mais ils n'écoutent pas. On a peur. On ne veut pas travailler là. Mais on doit mettre de la nourriture sur la table », souligne un autre employé de la compagnie [1]1.

Par ailleurs, à cause de leur permis de travail fermé (associé à un seul employeur), la majorité des travailleurs migrants risquent de perdre leur statut d'immigration lorsqu'ils sont mis à pied sans garantie de rappel, car la possibilité de trouver un autre emploi dans le contexte actuel est minime. De plus, renouveler ou refaire des papiers auprès de l'Immigration, Réfugiés et Citoyenneté Canada est presque impossible en ce moment. Cette triste réalité est mentionnée au CTI par un travailleur : « Mon permis expire dans quelques semaines, et il n'y a aucun emploi disponible pour moi. Qu'est-ce que je peux faire ? » Le retour dans leur pays d'origine n'est pas une option pour de nombreux travailleurs migrants. En effet, non seulement nous parlons de pays ayant des difficultés socioéconomiques, mais aussi de pays où la situation sanitaire est plus inquiétante. À cela s'ajoute le fait que plusieurs pays interdisent le rapatriement de leurs nationaux en plus du stigmate associé aux voyageurs pendant cette crise sanitaire mondiale.

Nous devons souligner que les personnes qui perdent leur statut d'immigration et deviennent des sans-papiers se trouvent évidemment dans une situation d'extrême précarité. Aucun programme de subvention publique ne leur est accessible. La seule possibilité pour subvenir à leurs besoins est d'accepter un emploi non déclaré. Malheureusement, plusieurs migrants sans-papiers ont exprimé leur désespoir faute de ressources pour se nourrir ainsi que leur famille.

En ce qui concerne les travailleurs agricoles, la grande majorité sont embauchés à travers le Programme des travailleurs étrangers temporaires du gouvernement fédéral. Si ces travailleurs sont exemptés de l'interdiction de traverser la frontière canadienne en raison de leur importance pour la production, ils semblent être dans une situation de vulnérabilité particulière. Afin d'aider à réduire les coûts des mesures de sécurité imposées par le gouvernement fédéral (2 semaines de confinement et le maintien de la distanciation physique), ce dernier accorde aux employeurs agricoles une subvention de 1 500 $ par travailleur étranger temporaire. Cependant, l'isolement de ces travailleurs et le fait qu'ils demeurent dans une résidence offerte par l'employeur rendent difficile la vérification de l'application des mesures gouvernementales. Selon des informations que nous avons reçues, la directive de rester en quarantaine pendant 14 jours pour les travailleurs en provenance de l'étranger est violée à certains endroits.

À cause de la pénurie de main-d'œuvre agricole, le gouvernement québécois a sollicité la population québécoise pour aller travailler dans ce secteur. Ceux-ci seront payés au salaire minimum et peuvent en théorie recevoir 200 $ supplémentaires par semaine à l'aide du Programme incitatif pour la rétention des travailleurs essentiels (PIRTE) et du Programme incitatif pour la rétention des travailleurs essentiels agricoles (PIRTEA). Toutefois, les travailleurs migrants agricoles profiteront difficilement de ces primes. D'abord, une grande partie des travailleurs sont payés en fonction de la production, donc à un taux inférieur à celui du taux du salaire minimum. De plus, le PIRTE exige, parmi les conditions d'accès au programme, de résider au Québec le 31 décembre 2019 et prévoir de rester tout au long de l'année 2020. Les travailleurs migrants saisonniers sont par conséquent exclus du programme. Quant au PIRTEA, bien que l'accès soit en principe ouvert aux travailleurs migrants, l'inscription auprès du Centre d'emploi agricole est requise. Il est donc fort probable qu'un grand nombre des travailleurs migrants n'en soient pas informés ou ne puissent pas effectuer la demande.

À la lumière des éléments exposés, il est clair que les travailleurs (im)migrants et issus des minorités sont essentiels pour le fonctionnement de l'économie canadienne. Cela est vrai en temps normal et avec une accentuation de leur précarité pendant cette période de crise. Pourtant, non seulement ils méritent, mais ont droit d'être en santé et en sécurité pendant leur travail ; d'avoir une juste compensation pour leur travail ; d'avoir une sécurité d'emploi et un statut d'immigration sécuritaire ; et d'avoir la dignité, tant sur le lieu de travail qu'à l'extérieur.

[1] Des pressions effectuées par les travailleurs ont permis d'effectuer certains changements dernièrement.