Presse-toi à gauche !

Repenser le changement politique en Iran : de la contestation à la guerre

Mohammad Ali Kadivar — 2026-06-16T12:38:45Z

Un mois avant que les États-Unis et Israël ne déclenchent, le 28 février 2026, la guerre contre l'Iran, des soulèvements de masse à l'intérieur du pays ont entraîné la répression la plus sévère de l'histoire moderne du pays. Les manifestations et la répression se sont conjuguées à des appels à une intervention extérieure.

Tiré d'À l'encontre.

Le président américain Donald Trump a déclaré le 2 janvier que les États-Unis étaient « prêts à intervenir » si l'Iran venait à massacrer les manifestant·e·s[1]. Reza Pahlavi, fils du shah renversé et figure de proue de l'opposition hors d'Iran, a déclaré : « Dans des conditions où le peuple iranien est fauché de la manière la plus brutale qui soit, je ne considère pas l'aide à la libération d'une nation comme une agression. »[2] Le 10 janvier, un groupe d'intellectuels et de figures de l'opposition iraniens de premier plan – dont la lauréate du prix Nobel de la paix Shirin Ebadi et le cinéaste Mohsen Makhmalbaf – ont écrit directement à Trump, déclarant que « toutes les voies permettant de mettre un terme à la répression et de sauver la vie de nos compatriotes se sont retrouvées dans une impasse » et qu'« une issue à cette situation nécessite une aide internationale ».

Ces appels sont symptomatiques d'un changement plus large dans les perspectives politiques.Tant à l'intérieur qu'à l'extérieur de l'Iran, il existe une perception croissante selon laquelle les efforts de la société iranienne pour provoquer un changement politique ont tous échoué. La révolte a échoué. La réforme a échoué. L'activisme civique a échoué. Cette affirmation a largement circulé parmi les militant·e·s de l'opposition en faveur d'un changement de régime (barandazan : ceux qui cherchent le renversement) et a été considérablement amplifiée au sein de la diaspora par le biais de chaînes satellitaires telles que Iran International [d'orientation monarchiste] et Manoto [basée à Londres] ainsi que par des personnalités de premier plan comme Pahlavi, trouvant un écho à l'intérieur de l'Iran via les réseaux sociaux et les médias en ligne en langue persane. Dans ces derniers, ce sentiment s'est cristallisé dans un refrain commun : « Nous avons emprunté toutes les voies. »[2] Défendant la guerre américano-israélienne contre l'Iran, le secrétaire d'État américain Marco Rubio a invoqué la même logique, affirmant que le monde avait été témoin de « vagues successives de manifestations » qui n'avaient rencontré que le carnage.

L'affirmation selon laquelle rien n'a fonctionné tire sa force d'une histoire de répression. La République islamique a réprimé à maintes reprises les manifestations de masse par des arrestations, des emprisonnements et une violence meurtrière. Les soulèvements de 2017–2018, 2019, 2022 et, plus récemment, janvier 2026 ont tous été violemment réprimés. Mais la conclusion souvent tirée de ces événements – à savoir que l'action collective en Iran a échoué – confond défaite à court terme et échec, et ignore les traces que ces défaites laissent derrière elles : des personnes radicalisées, des relations sociales altérées et les limites de ce que les États peuvent et ne peuvent pas faire. Les récents mouvements de protestation en Iran n'ont pas renversé la République islamique. Ils ont toutefois redéfini les normes sociales, modifié les calculs politiques et élargi le terrain sur lequel se dérouleront les luttes à venir.

Femme, Vie, Liberté

En 2022, le soulèvement connu mondialement sous le nom de mouvement « Femme, Vie, Liberté » a été déclenché par la mort de Mahsa Jina Amini, une jeune femme kurde sunnite dont le meurtre a eu un retentissement bien au-delà des circonstances immédiates de son arrestation pour ne pas avoir porté correctement le voile. Les manifestations se sont étendues à l'échelle nationale, durant plusieurs semaines, et ont fait face à une répression intense : des centaines de personnes ont été tuées pendant les manifestations, des milliers ont été arrêtées et les mois qui ont suivi ont vu une vague de condamnations à mort.[4]

Les manifestations de 2022 se sont distinguées des épisodes antérieurs non seulement par leur ampleur et leur durée, mais aussi par la convergence de différentes formes d'action collective. Le mouvement était à la fois une manifestation anti-régime, un mouvement de femmes et une mobilisation pour les droits ethniques et des minorités[5]. En tant que manifestation anti-régime, son caractère politique était indéniable. Les slogans dominants – « Mort au dictateur » et « Mort à Khamenei » – visaient l'ensemble du système et ses dirigeants, incarnés par la figure du Guide suprême Ali Khamenei, plutôt qu'une politique ou un grief spécifiques. En tant que mouvement de femmes, il a produit certaines de ses images les plus marquantes et les plus largement diffusées : des femmes se coupant les cheveux et brûlant leurs hijabs en public. Ces actes représentaient un rejet du contrôle de l'État sur leur corps et une affirmation de leur autonomie qui a trouvé un écho mondial. En tant que mobilisation pour les droits des minorités ethniques, l'identité d'Amini en tant que femme kurde sunnite a suscité une mobilisation particulièrement intense dans les régions kurdes et sunnites.[6]

Ces manifestations s'inscrivaient également dans le prolongement de ce que le sociologue Asef Bayat [université de l'Illinois aux Etats-Unis] a qualifié de « non-mouvements » : des formes d'action collective diffuses et non coordonnées[7]. Avant même 2022, les Iraniennes s'étaient engagées depuis des années dans une résistance quotidienne qui s'était accumulée en silence avant d'éclater dans les rues. Des millions d'entre elles ont résisté au port obligatoire du hijab par des pratiques quotidiennes, portant leur foulard de manière lâche, laissant apparaître les cheveux et le maquillage.

Au fil du temps, ces actes de désobéissance de plus en plus nombreus ont été ponctués par des formes d'activisme plus organisées. Par exemple, la campagne « Un million de signatures » lancée par des militantes féministes en 2006 pour réformer les lois familiales discriminatoires à l'égard des femmes a impliqué la formation d'une coalition entre des femmes laïques et religieuses et a réussi à bloquer une législation rétrograde. Dans un autre cas, le fait que Vida Movahed se soit dévoilée en public sur l'avenue de la Révolution à Téhéran en 2017 a inspiré une vague d'actes similaires à travers le pays. Le soulèvement de 2022 s'est inscrit dans le contexte de ces décennies de lutte et a entraîné un passage d'une désobéissance partielle à l'abandon généralisé du hijab dans de nombreux espaces urbains.

L'ampleur de cette transformation a été documentée de manière empirique. Une étude portant sur la présence des femmes sur les réseaux sociaux a révélé que, immédiatement après les manifestations du mouvement « Femme, Vie, Liberté », le nombre de femmes apparaissant sans voile avait augmenté de 24%[8]. Malgré le caractère intransigeant de la loi, ce changement populaire a persisté au cours des années suivantes. La même étude a également révélé que la couverture médiatique des manifestations avait modifié la dynamique au sein des familles : dans les zones où l'activité de protestation était plus intense, les dépenses des ménages se sont déplacées des hommes vers les femmes et les enfants – ce qui témoigne d'un changement du rapport de force au sein de la famille –, suggérant que les conséquences du mouvement se sont étendues non seulement à l'espace public, mais aussi aux dispositions domestiques qui régissent la vie quotidienne.

Les manifestations ont également façonné la dynamique au sein de l'élite politique, bien que le cheminement ne se soit pas fait de manière linéaire, de la protestation à la concession. En mai 2024, la mort inattendue du président iranien Ebrahim Raisi dans un accident d'hélicoptère a provoqué des élections anticipées, créant une opportunité que les manifestations seules n'auraient pas pu offrir. Masoud Pezeshkian – ancien ministre de la Santé sous la présidence de Mohammad Khatami [d'août 1997 à août 2005] et représentant de longue date de Tabriz, lui-même d'origine azérie et kurde – avait été disqualifié par le Conseil des gardiens pour se présenter aux élections législatives de mars 2024, avant d'être autorisé à se présenter à la présidence quelques mois plus tard. Ce revirement était en soi significatif. L'organe de contrôle a revu sa position à la suite des manifestations et du décès d'Ebrahim Raisi, autorisant le seul candidat réformiste en lice à se présenter.

Si l'élection a mis en évidence la désillusion de la population – le premier tour a enregistré le taux de participation le plus bas de l'histoire de la République islamique, alors que des personnalités de tous horizons politiques, dont la lauréate du prix Nobel de la paix Narges Mohammadi, avaient appelé au boycott –, Pezeshkian s'est qualifié pour un second tour face au candidat de la ligne dure Saeed Jalili. Le taux de participation a légèrement augmenté au second tour pour atteindre un peu moins de 50%, certains de ceux qui avaient boycotté le premier tour s'étant rendus aux urnes afin d'éviter une présidence de Jalili[9]. Pezeshkian a remporté le scrutin avec 54% des voix[10]. Sa campagne avait directement exprimé son soutien aux manifestations « Femme, Vie, Liberté » et s'était engagée à s'opposer aux patrouilles chargées de faire respecter le port obligatoire du hijab, forces responsables de l'arrestation et de la mort de Masha Jina Amini. Le mouvement de protestation a façonné le terrain politique sur lequel s'est déroulée l'élection, même s'il n'a pas pu en déterminer entièrement le résultat.

Pezeshkian a nommé un homme politique kurde sunnite au poste de gouverneur de la province du Kurdistan – le premier gouverneur sunnite depuis les tout débuts de la République islamique – et a désigné Abdolkarim Hosseinzadeh au poste de vice-président chargé du développement rural, le premier sunnite jamais nommé à un tel poste dans l'histoire de la République islamique. Dans une démarche sans précédent qui n'avait jamais été utilisée auparavant contre un député démissionnaire, le parlement, dominé par les partisans de la ligne dure, a voté le rejet de la démission d'Hosseinzadeh de son siège parlementaire, une exigence procédurale lui permettant d'accéder au poste exécutif. Mais Pezeshkian a persisté, et en octobre, le parlement a cédé. Il ne s'agissait pas de concessions faciles, imposées d'en haut. Il s'agissait de gains progressifs obtenus grâce à la pression politique et disputés à chaque étape. Bien qu'elles n'aient pas démantelé le système d'exclusion, elles en ont modifié les limites, établissant de nouveaux précédents que les futurs gouvernements ne pourraient pas facilement ignorer.

En 2023–2024, le parlement conservateur a adopté une nouvelle législation visant à alourdir les sanctions en cas de violation du port obligatoire du hijab – une tentative de réaffirmer son contrôle face au non-respect généralisé de cette obligation par les femmes. Pourtant, lors d'un moment révélateur de réajustement interne, Pezeshkian a refusé de signer le projet de loi, avertissant que son application générerait des tensions sociales susceptibles de mettre en péril la stabilité nationale. Dans la pratique, le régime a fait marche arrière : le port obligatoire du hijab reste formellement en vigueur, mais son application est devenue inégale, sélective et, dans de nombreux contextes – tels que les restaurants et même certains rassemblements pro-gouvernementaux –, effectivement suspendue.

C'est précisément la convergence entre soulèvements ponctuels, mobilisation électorale au sein du système, mouvements organisés et semi-organisés, et désobéissance quotidienne diffuse qui a généré une pression sur plusieurs fronts, forçant le régime à s'adapter d'une manière qu'aucune forme d'action isolée n'aurait pu obtenir à elle seule. De plus, la mort de Raisi, qui a fait disparaître non seulement un président en exercice, mais aussi l'un des principaux candidats à la succession d'Ali Khamenei, a redessiné l'équilibre des pouvoirs entre les factions rivales à un moment où la question de la succession exacerbait déjà les rivalités internes et rendait possibles les ajustements de 2024.

Action collective routinière

Un schéma similaire apparaît dans des formes plus routinières d'action collective. Partout en Iran, les travailleurs, les travailleuses, les enseignant·e·s, les retraité·e·s et les infirmiers et infirmières mènent depuis des décennies des manifestations sectorielles soutenues, souvent hebdomadaires, parfois coordonnées entre plusieurs villes. Ces actions dégénèrent rarement en confrontation directe avec les institutions centrales du régime. Elles se heurtent généralement à des niveaux de répression moins élevés : arrestations, harcèlement, violences occasionnelles, mais pas le recours systématique à la force létale observé lors des soulèvements nationaux. C'est précisément parce qu'elles se situent en deçà du seuil de la « menace existentielle » pour le régime qu'elles créent un espace, aussi restreint soit-il, pour l'organisation et la mise en place de réseaux, de routines et de répertoires d'action susceptibles de se propager d'une localité à l'autre, renforçant ainsi leurs capacités au fil du temps. Les recherches montrent que les districts ayant connu des niveaux plus élevés de manifestations sectorielles antérieures étaient plus susceptibles de participer aux mobilisations anti-régime ultérieures en 2018, 2019 et 2022[11]. La conclusion n'est pas que les mouvements sectoriels se transforment en manifestations anti-régime, mais que l'activité de protestation antérieure dans un district est associée à une mobilisation ultérieure plus importante lorsque des soulèvements plus larges se produisent.

Ces résultats illustrent que différentes formes de protestation peuvent se renforcer mutuellement malgré les tensions et les différences dans leurs objectifs et leurs stratégies. Les manifestants sectoriels – travailleurs, enseignants, retraités – ont largement continué à défendre leurs revendications économiques et professionnelles spécifiques plutôt que de rejoindre les soulèvements anti-régime en tant que blocs organisés. Les grèves des travailleurs du pétrole sous contrat de 2022 en solidarité avec les manifestations pour Mahsa Amini ont constitué une exception notable plutôt que la règle, ce qui s'est vérifié même lors des soulèvements de 2026. Ces manifestants opèrent selon ce que le théoricien politique Steven Klein [professeur au King's College de Londres] et le sociologue Cheol-Sung Lee [université Sogang à Séoul] appellent une « politique d'influence » : ils font pression pour obtenir des revendications concrètes et réalisables – salaires, retraites, liberté d'association, fin des exécutions – tout en évitant délibérément de provoquer les forces de sécurité ou de sombrer dans un affrontement direct avec l'État[12]. Même leurs revendications les plus radicales s'abstiennent d'appeler à la chute immédiate du régime.

L'opposition en faveur d'un changement de régime, en revanche, conçoit sa propre pratique à travers ce que Klein et Lee appellent une « politique d'occupation », c'est-à-dire un mode d'action orienté vers l'escalade, la présence massive dans les rues et la confrontation directe, fondé sur la conviction que le changement nécessite de s'emparer de l'espace politique et de le transformer plutôt que d'exercer une pression depuis l'intérieur de la société civile[13]. Il s'agit là de tactiques différentes qui reflètent des théories fondamentalement différentes sur la manière dont le changement social s'opère. Les manifestants sectoriels peuvent chercher à éviter d'exposer leur mouvement et eux-mêmes à une répression plus sévère en appelant ouvertement au renversement du régime. Ils sont pourtant restés cohérents dans leur critique de la brutalité du régime, en exigeant davantage de libertés et en s'opposant à la fois à la répression intérieure et à l'intervention étrangère et à la guerre.

Reconsidérer l'échec

En Pologne dans les années 1980, ce qui constitue un précédent historique intéressant, le mouvement Solidarnosc n'a pas initialement exigé l'effondrement du régime communiste, non pas parce qu'il acceptait le système, mais parce qu'il reconnaissait les limites imposées par le rapport de force. Sa revendication centrale en 1980 était la légalisation des syndicats indépendants : une concession sans précédent qui a ouvert la voie à des millions de personnes pour s'organiser et pratiquer l'autogestion collective. Bien que ces acquis aient été annulés par la suite, les capacités développées au cours de cette période ont perduré. Lorsque les grèves ont repris en 1989, les réformes négociées ont conduit à des élections qui ont abouti à une victoire décisive, ouvrant la voie à une transformation plus large. À court terme, Solidarnosc aurait pu apparaître comme un échec. Au fil du temps, il est devenu une force centrale de la transition démocratique.

La leçon à en tirer est que des avancées qui ne mènent pas à la chute du régime peuvent être à la fois radicales et déterminantes. Dans le cas de l'Iran, le changement politique pourrait être plus facilement réalisable grâce à l'expansion progressive des forces de la société civile. Lorsque les stratégies fondées sur une escalade immédiate – les guerres à l'étranger en tête – risquent de provoquer une répression, la désescalade, en tant que moyen de préserver et d'étendre les capacités d'action collective, devient une composante essentielle de toute approche viable. Ici, la désescalade n'est pas une démobilisation, mais la promotion de revendications mesurées, le maintien d'une ligne de conduite non violente et le recours à la persuasion plutôt qu'à la coercition. Les militants sectoriels ont adopté cette approche : faire pression pour des revendications importantes – liberté d'expression, Internet libre, liberté de réunion dans les universités et les espaces publics – sans en venir à un affrontement direct avec l'État. Au lieu d'exiger le renversement immédiat du régime, ces mouvements érodent progressivement les conditions qui permettent à l'autoritarisme de perdurer.

De plus, l'exemple polonais illustre pourquoi les mouvements ne devraient pas être évalués uniquement à l'aune de leurs résultats immédiats. Comme le suggèrent à la fois les soulèvements de 2022 et les manifestations sectorielles, l'affirmation selon laquelle rien n'a fonctionné est injustifiée. Définir le succès exclusivement comme l'effondrement immédiat du régime rend invisibles d'autres formes de changement politique, empêchant ainsi des discussions importantes sur la stratégie. Toute stratégie de changement politique doit partir d'une évaluation lucide du régime auquel elle est confrontée. La République islamique n'est pas un système fragile au bord de l'effondrement. C'est un système résilient, doté de la capacité de mobiliser ses partisans et de coordonner sa réponse en temps de crise, caractérisé par une cohésion relativement forte de l'élite et un appareil coercitif à plusieurs niveaux[14]. Ces caractéristiques déterminent la manière dont il réagit à la pression. Dans un tel contexte, une escalade rapide, en particulier si elle est fortement exclusive, est plus susceptible d'entraîner une consolidation qu'une fragmentation, et la guerre actuelle contre l'Iran a peu de chances de faire exception. Au contraire, l'ampleur des destructions causées par la guerre américano-israélienne en cours, ainsi que les formes de militarisation que la guerre tend à engendrer rendent peu probable que la politique iranienne d'après-guerre ressemble à sa trajectoire d'avant-guerre. Les équilibres institutionnels, les alignements sociaux et la marge de manœuvre pour l'action collective pourraient tous être remodelés, probablement de manière plus restreinte.

Et pourtant, les trajectoires passées des manifestations, des mouvements sociaux et de la résistance quotidienne examinées ici restent pertinentes sur les plans analytique et politique. Les mécanismes par lesquels une action collective soutenue remodèle les incitations, repousse les limites et renforce les moyens d'action ne disparaîtront toutefois pas avec le changement des conditions. Quelle que soit la contrainte du contexte d'après-guerre, la question de savoir comment la société iranienne s'organise et construit en vue d'un changement démocratique restera centrale. La réponse ne viendra pas de l'extérieur.

Article publié par Merip-Middle East Research and Information Project le 3 juin 2026 ; traduction rédaction A l'Encontre

Mohammad Ali Kadivar est professeur associé de sociologie et d'études internationales au Boston College.

Notes

[1] Shola Lawal, “Has Trump confirmed Iran's claim that protesters were US-armed ?,” Al Jazeera, April 6, 2026.

[2] Claire Keenan, “Trump warning over Iran protests ‘reckless' says foreign minister,” BBC, January 3, 2026.

[3] Hossein Razzaq, « Az ‘Hame Rahha ra Raftim' ta ‘Faghat Jang Mande' : Royafurushi-ye Opozisyon-e Bi-Rahbord, » Radio Zamaneh, April 25, 2026. [In Persian]

[4] Human Rights Activists News Agency, Iran Protests 2022—Detailed Report of 82 Days of Nationwide Protests in Iran (2022).

[5] Mahbubeh Moqadam, “Fractal Scaling of Feminist Politics and the Emergence of Woman Life Freedom Movement in Iran,” Social Forces 104/2 (December 2005).

[6] Mohammad Ali Kadivar et al., “Contingency of Structures : Triggers and the Social Geography of Revolutionary Episodes in Iran 2017-2022,” SSRN Electronic Journal.

[7] Asef Bayat. Life as Politics : How Ordinary People Change the Middle East (Stanford : Stanford University Press, 2013).

[8] Avenia Ghazarian, “Veils of Change : The Anatomy of Social Transformation in Post-Protest Iran,” Working paper.

[9] Farnaz Fassihi, “Reformist Candidate Wins Iran's Presidential Election,” The New York Times, July 5, 2024.

[10] Ibid.

[11] Mohammad Ali Kadivar et al., “Contingency of Structures : Triggers and the Social Geography of Revolutionary Episodes in Iran 2017-2022,” SSRN Electronic Journal (December 2025).

[12] Steven Klein and Cheol-Sung Lee, “Towards a Dynamic Theory of Civil Society : The Politics of Forward and Backward Infiltration,” Sociological Theory 37/1 (March 2019).

[13] Ibid.

[14] Steven Levitsky and Lucan Way, Revolution and Dictatorship : The Violent Origins of Durable Authoritarianism (Princeton : Princeton University Press, 2022).

Iran. Les grèves dans le secteur pétrolier et leur place dans les protestations sociales. Le pouvoir de la mollahcratie s'effiloche-t-il ?

Mehdi Hosseini, Peyman Jafari, Saber Khani, Mohammad Ali Kadivar — 2021-09-14T07:07:05Z

Le 19 juin 2021, un jour après l'élection présidentielle au sein de la République islamique d'Iran, une vague de grèves exigeant des salaires plus élevés, la sécurité de l'emploi et de meilleures conditions de sécurité et de santé a commencé dans l'industrie pétrolière, gazière et pétrochimique.

Tiré de À l'encontre.

L'actualité électorale a détourné l'attention des grèves au cours de leurs premiers jours, mais à mesure que la vague de grève s'étendait à de nouvelles raffineries et régions pétrolières et pétrochimiques, toute une série de groupes sociaux et politiques en ont pris conscience. En raison de leur ampleur, de leur répartition géographique et de leur force organisationnelle relative, les grèves ont acquis une dimension politique. De plus, leurs griefs et leurs revendications trouvent un écho auprès de larges secteurs de la population active et ravivent les souvenirs politiques du rôle particulier des travailleurs du pétrole dans les événements historiques entourant la révolution iranienne de 1978-1979. Plus crucial encore, bien que plus petite que les manifestations de janvier 2018 et de novembre 2019 qui résultaient d'une mobilisation spontanée autour d'une question nationale, la portée des récentes grèves du pétrole a été facilitée par une coordination nationale.

La dynamique des grèves pétrolières de cet été est remarquable pour au moins quatre raisons.

1° Cette vague de protestation des travailleurs contractuels et temporaires montre comment ils ont tiré les leçons de leurs luttes précédentes et accumulé de l'expérience dans la conduite de leurs revendications. Selon une estimation datant de 2011, le nombre de travailleurs officiels dans l'industrie pétrolière s'élève à 90 000 et [étant donné le processus de sous-traitance] celui des travailleurs contractuels et temporaires s'élève à 160 000 (soit 64% du total), tandis qu'une autre estimation indique qu'ils représentent 75% de la main-d'œuvre [1]. Bien qu'il n'existe pas de chiffres officiels sur le nombre de grévistes, on estime que 10 000 travailleurs ont, initialement, adhéré aux grèves, ce qui est sans précédent depuis les grèves pétrolières massives de la fin 1978. Un nombre important de travailleurs contractuels ont accumulé des expériences qui leur permettent de tirer des leçons des luttes précédentes, d'organiser des grèves plus efficacement et de les prolonger sur une plus longue période. Cet avantage est en partie le résultat de la relative continuité du militantisme syndical dans l'industrie pétrolière. L'année dernière, par exemple, une grève similaire a vu le jour parmi les travailleurs contractuels, et des protestations ont eu lieu dans le secteur pétrolier presque chaque année au cours des dernières années. La nature de l'industrie pétrolière a également facilité le processus d'apprentissage parmi les travailleurs du pétrole, puisque, pour construire de nouvelles installations, ont été établies des concentrations relativement importantes de travailleurs dans des régions éloignées comme le comté d'Asaluyeh, dans la province de Bushehr.

2° Comme l'année dernière, les travailleurs temporaires ont formé un comité pour coordonner cette vague de grèves sur différents sites de l'industrie pétrolière. [Voir à ce propos les articles publiés sur ce site en date du 25 juin et du 17 juillet 2021]. Comme l'illustre la carte ci-dessous, l'étendue géographique de la vague de grève actuelle est impressionnante, puisqu'elle concerne 102 usines et raffineries et 39 comtés du 19 juin au 11 juillet. Cette vague s'est déjà plus étendue que celle d'août 2020, qui a touché 42 sites dans 17 comtés pendant environ deux mois.

Les sources des données de ces cartes sont les articles de presse publiés
dans Hrana, Akhbar-e Rooz et Radio Zamaneh. La carte de 2020 couvre les grèves signalées du 1er août au 6 septembre 2020, et la carte de 2021 couvre les grèves du 19 juin au 2 août 2021.

Le comité de coordination est particulièrement important car l'industrie pétrolière est un secteur hautement sécurisé et surveillé, et l'Etat réprime les organisations syndicales indépendantes. Néanmoins, les travailleurs contractuels de l'industrie pétrolière ont formé des organisations syndicales autonomes par des moyens inventifs tels que la création d'une organisation « faîtière » de coordination et l'organisation de rassemblements locaux. Dans certains cas, les travailleurs invitent, lors de leurs réunions, les autorités afin de présenter des revendications plutôt que d'envoyer des représentants syndicaux auprès des autorités. Ces réunions sont importantes pour soutenir les mobilisations mais aussi pour favoriser une culture démocratique radicale à partir de la base.

3° Grâce à cette force organisationnelle, les grèves sont coordonnées entre les différentes localités. Au cours des dernières années, de nombreuses manifestations ont eu lieu chaque mois. Pourtant, malgré leur grand nombre et leurs revendications similaires, ces protestations étaient souvent indépendantes les unes des autres. Parfois, des enseignants, des chauffeurs routiers ou des retraités ont coordonné des manifestations le même jour dans différentes villes, mais elles n'ont généralement pas duré longtemps. La coordination et la continuité des grèves de cet été font qu'elles peuvent être comparées aux manifestations qui ont éclaté environ trois semaines plus tôt dans la province du Khouzestan [au sud-ouest, aux confins de l'Irak et du golfe Persique], le 15 juillet, pour protester contre la mauvaise qualité de l'eau. En raison de leur intensité et de leur localisation dans des espaces urbains, les manifestations du Khouzestan ont suscité beaucoup plus d'attention dans les médias et l'opinion publique que les grèves du pétrole. Les manifestations contre la pollution de l'eau n'ont pas duré plus de dix jours car elles ont été soumises à une sévère répression gouvernementale. En revanche, les grèves du secteur pétrolier ont perduré au-delà des manifestations pour l'eau et sont entrées dans leur neuvième semaine.

4° Une caractéristique remarquable des grèves est le niveau élevé de solidarité exprimée. Au départ, les travailleurs officiels de l'industrie pétrolière ont déclaré leur soutien et leur solidarité avec les travailleurs temporaires. Au fur et à mesure que l'actualité leur accordait plus d'attention, d'autres groupes sociaux et politiques ont également publié des déclarations de soutien à la vague de grèves. Parmi les groupes qui ont annoncé leur soutien aux revendications des grévistes, citons les sidérurgistes d'Ahvaz [capitale de Khouzestan], le syndicat des travailleurs de la compagnie de bus de Téhéran et de sa banlieue, le Conseil des retraités, le syndicat des travailleurs de la canne à sucre de Haft-Tappeh [syndicat créé dès 1974 dans le complexe agro-industriel du sucre d'Haft-Tappeh], l'association des enseignants d'Eslam-Shahr [province de Téhéran] et de Téhéran, un groupe d'avocats et différents groupes d'opposition politique dans le pays et au sein de la diaspora en exil. Des organisations syndicales de Suède, du Canada et de France ont également déclaré leur soutien. Si les protestations des travailleurs et d'autres groupes sociaux ont été fréquentes ces dernières années, un tel niveau de soutien social et politique est sans précédent. Par exemple, lorsque les travailleurs du pétrole ont mené leur grève l'année dernière, en même temps que d'autres secteurs tels que les retraités et les enseignants organisaient leurs grèves, les différents secteurs n'étaient pas connectés. Et on était loin du niveau actuel de soutien social dont bénéficient les travailleurs du pétrole.

Les travailleurs repoussent le néolibéralisme autoritaire

En raison de leur ampleur, de leur portée et de leur dynamique, les grèves du secteur pétrolier ont suscité une grande attention politique, tant de la part de « l'élite » politique iranienne que de son opposition. Le ministère du Pétrole a déclaré que les revendications des travailleurs temporaires ne relevaient pas de sa compétence et devaient être adressées aux entreprises contractantes. Le président Hassan Rohani a également déclaré que le problème des travailleurs contractuels « n'a rien à voir avec l'industrie pétrolière ».

De nombreux responsables iraniens, notamment aux niveaux régional et local, ont sympathisé avec les travailleurs contractuels en grève tout en rejetant la responsabilité de leurs mauvaises conditions sur des entrepreneurs [sous-traitants] cupides. Du côté de l'opposition, de la gauche à la droite, à l'intérieur ou à l'extérieur du pays, le soutien aux grèves du pétrole a été unanime. Parmi les personnalités et organisations de l'opposition de droite, les mauvaises conditions de travail sont généralement imputées à la mauvaise gestion, au copinage et à la corruption. Sans aucun doute, ces facteurs jouent un rôle. Dans l'industrie pétrolière, par exemple, les contrats sont souvent attribués à des entreprises liées aux Gardiens de la révolution ou à des organisations caritatives [du régime], bien que des centaines d'entreprises privées opèrent également dans ce secteur [2]. Le discours de l'Etat et de l'opposition ne tient pas compte de la mesure dans laquelle la situation critique des travailleurs contractuels est liée à des forces mondialisées systémiques qui ont façonné les choix politiques en Iran et ailleurs.

Après la fin de la guerre Iran-Irak en 1988, le gouvernement iranien, conformément aux tendances internationales, a de plus en plus adopté des pratiques néolibérales telles que la privatisation et l'externalisation [sous-traitance] de la main-d'œuvre. Dans le passé, les travailleurs de l'industrie pétrolière étaient employés par le ministère iranien du Pétrole. Mais avec l'expansion de l'externalisation, le ministère du Pétrole engage désormais des entrepreneurs privés qui emploient alors des travailleurs sur une base temporaire, sans les avantages et les assurances accordés aux salariés de l'Etat et sans les protections offertes par les lois du travail qui s'appliquent aux salariés permanents. Ce système permet aux entrepreneurs d'embaucher et de licencier facilement, mais n'offre pas une grande sécurité d'emploi [3].

Par conséquent, l'Iran a assisté à l'émergence d'une forme de néolibéralisme qui n'est pas unique mais qui est une manifestation de sa position au sein de l'ordre économique mondialisé. Bien que les organisations syndicales indépendantes soient interdites et que les protestations fassent l'objet de mesures répressives – des facteurs qui rendent ce néolibéralisme autoritaire, comme les relations entre l'Etat et la société en général – le néolibéralisme en Iran est marqué par l'hybridité et par des périodes d'ouverture et de fermeture [4]. Par conséquent, il existe encore des organisations qui fonctionnent, comme les conseils et les associations syndicales islamiques approuvés par l'Etat, ainsi qu'une pléthore de petits syndicats indépendants, qui, malgré toutes leurs limites, ont fait remonter les pressions de la base vers l'Etat. Cette hybridité s'étend également aux politiques néolibérales qui sont façonnées par l'intervention de l'Etat dans l'économie et un réseau de politiques sociales organisant subventions et assurances.

Les travailleurs du pétrole s'opposent au néolibéralisme autoritaire de l'Etat iranien lorsqu'ils expriment leurs revendications. Dans leur première déclaration, les travailleurs temporaires en grève ont réclamé des salaires plus élevés, un salaire mensuel minimum de 480 dollars (120 millions de rials), des salaires payés en temps voulu et des contrats permanents plutôt que temporaires. Ils ont également dénoncé les conditions de travail dangereuses, demandé des mesures de sécurité plus strictes et exigé 10 jours de congé pour 20 jours de travail. Enfin, ils ont exigé la fin des mesures répressives contre leurs activités et ont souligné leur droit de former des organisations indépendantes et de se réunir librement.

La réponse de l'Etat aux protestations croissantes

Le « contrat social » populiste post-révolutionnaire – par lequel une partie de la classe ouvrière et des pauvres des villes (mostazafin) a été intégrée au système sociopolitique de la République islamique – est en train de s'effilocher. Avec la détérioration des conditions économiques due à la corruption, aux politiques intérieures et aux sanctions des Etats-Unis, ainsi qu'avec l'affaiblissement des groupes politiques et sociaux et des institutions qui transmettaient les pressions sociales au sommet, on observe une augmentation constante du nombre de protestations avec des revendications de plus en plus radicales.

L'accumulation de crises politiques et socio-économiques en Iran, y compris les échecs dans la gestion de la pandémie de Covid-19, mine l'efficacité et la réactivité de l'establishment politique et de ses institutions, tandis que l'expansion de la privatisation et de l'externalisation du travail a entraîné des grèves et des protestations continues des travailleurs dans divers secteurs économiques. Le graphique ci-dessous montre le nombre total de protestations des cols bleus, tels que les travailleurs des secteurs de l'industrie et de la construction, et d'autres protestations organisées par des catégories sociales telles que les infirmières ou les enseignants, les retraités, les indépendants et les chômeurs, ainsi que les actions des citoyens protestant contre des problèmes hors du lieu de travail, tels que la dégradation écologique, les réductions de subventions ou la République islamique prise dans son ensemble. Les chiffres du graphique sont établis chaque mois, de mars 2015 à mars 2020. Ils sont basés sur les rapports de l'Iran's Labor National News Agency (ILNA) dans lesquels le terme « travailleur » (worker) a été utilisé, pour qualifier pour l'essentiel des cols bleus. Comme le montre le graphique 1, les protestations des cols bleus représentent une grande partie du total des protestations en Iran. En moyenne, ILNA a rapporté environ 36 protestations de toutes sortes et 21 protestations d'ouvriers par mois. Au total, 2183 manifestations (427 par an) ont été recensées au cours de cette période. Les manifestations d'ouvriers représentent 57%. En termes de répartition géographique, en moyenne 16,5 comtés ont connu une manifestation par mois, dont 11,4 (69%) ont connu une manifestation d'ouvriers. Sur l'ensemble de la période de cinq ans, 165 comtés, sur un total de 429, ont connu au moins une manifestation déclarée. Sur ces 165 comtés, 126 (76%) ont connu au moins une manifestation d'ouvriers (graphique 2).

Graphique 1

Manifestations mensuelles rapportées dans ILNA.

Graphique 2

Nombre mensuel de comtés avec une protestation signalée dans ILNA.

Non seulement les protestations sont plus fréquentes, mais l'Etat a également démontré sa capacité à intervenir dans ces manifestations par le biais des institutions existantes, telles que les conseils locaux des villes et des villages et les conseils et associations islamiques du travail. Bien que l'efficacité des conseils du travail se soit affaiblie, leur nombre est passé d'environ 2000 en 1990 à plus de 5000 en 2010, pour atteindre plus de 10 000 en 2018 [5]. Les représentants de l'Etat utilisent souvent ces institutions et d'autres pour canaliser les protestations des travailleurs par des négociations encadrées, notamment lors des récentes grèves du pétrole. En outre, le gouvernement et leurs entrepreneurs ont intimidé les travailleurs par des licenciements, des listes noires et la surveillance par les forces de sécurité. Ils ont créé des divisions entre les travailleurs en engageant des négociations séparées, en encourageant la création et l'implication de conseils du travail islamiques et en faisant des concessions.

Lorsque les travailleurs contractuels ont commencé leurs grèves le 19 juin, ils espéraient que les travailleurs officiels de l'industrie pétrolière les rejoindraient. Les travailleurs officiels avaient organisé leurs propres manifestations à Téhéran, Ahwaz et Asaluyeh le 26 mai pour demander de meilleures conditions d'emploi. Ils avaient annoncé qu'ils reprendraient leurs protestations le 30 juin si le gouvernement ne répondait pas à leurs exigences. Cependant, après le début de la grève des travailleurs contractuels, les responsables gouvernementaux ont rapidement pris des mesures pour négocier avec les travailleurs officiels. La commission de l'énergie du Parlement a commencé à enquêter sur la question et le président Hassan Rohani a déclaré que le gouvernement allait fixer leurs salaires. Les conseils syndicaux islamiques des travailleurs permanents du sud de l'Iran ont également intensifié leurs activités, notamment en adressant des pétitions au Parlement et au chef du pouvoir judiciaire, Ebrahim Raïssi (qui a été élu président en juin).

Dans le même temps, les responsables au niveau local ont activement organisé des réunions avec les travailleurs contractuels en grève, promettant de résoudre leurs problèmes et de faire pression sur les autorités de Téhéran. Bien que les responsables de l'Etat aient écarté même les conseils syndicaux islamiques de l'industrie pétrolière au cours des deux dernières décennies, ils ont commencé à les réactiver en réponse aux récentes grèves du secteur. A Asaluyeh, certains fonctionnaires ont émis l'idée de transformer le bureau des relations industrielles contrôlé par les employeurs en un conseil du travail islamique afin de fournir aux travailleurs un canal officiel de négociation. Le Conseil indépendant pour l'organisation des protestations des travailleurs contractuels du pétrole (Council for Organizing Protests of Contract Oil Workers) s'oppose toutefois à ces initiatives, se présentant comme la seule véritable organisation des travailleurs contractuels. La quatrième déclaration des travailleurs en grève affirme :

« Nous déclarons que la présentation des conseils islamiques ou de toute autre organisation en tant qu'organisations de travailleurs « indépendantes » par le gouvernement est une action contre les travailleurs et n'est pas la réponse appropriée à notre égard. Le bilan des conseils islamiques et des autres organisations fantoches de ce type est clair. Ces organisations ont toujours été un outil pour contrôler les travailleurs et servir les employeurs. Les 40 000 membres du personnel de sécurité dans l'industrie pétrolière ne sont-ils pas suffisants pour que vous vouliez maintenant ajouter les conseils islamiques ? » [6]

Alors que ces tentatives pour ramener les conseils islamiques dans l'industrie pétrolière démontrent l'importance des organisations intermédiaires entre l'Etat et les travailleurs, la normalisation (banalisation) des protestations est en permanence compromise par le manque de volonté et l'incapacité des représentants de l'Etat à institutionnaliser les protestations des travailleurs et à faire des concessions significatives. Cette situation crée dès lors une dynamique dans laquelle les protestations ouvrières apparaissent continuellement en dehors des canaux officiels et transgressent les limites politiques du système. Elle crée également de graves divisions entre les militants syndicaux, en raison de leurs divergences de vues sur les stratégies et les tactiques. Le Council for Organizing Protests of Contract Oil Workers, par exemple, a adopté une approche radicale qui appelle les travailleurs à poursuivre leurs grèves, à s'organiser en assemblées, à organiser des rassemblements de protestation jusqu'à ce que toutes leurs revendications soient satisfaites et à exprimer des revendications politiques. Par contre, une autre structure – le Piping and Project Group of Iran qui a organisé les grèves des travailleurs contractuels l'année dernière – a mis l'accent sur les revendications socio-économiques et a pris ses distances par rapport aux revendications plus politiques afin de réduire le risque de répression et d'accroître la volonté d'un plus grand nombre de travailleurs de se joindre au mouvement.

Mais comment interpréter tous ces développements ? Les protestations sont-elles en train de devenir une routine au sein du système politique existant, ou sont-elles, comme le pensent certains médias et partis politiques d'opposition, le prélude à un soulèvement plus important ? En formulant les grèves de cette manière dichotomique, on court le risque d'ignorer les revendications et les doléances des travailleurs, ainsi que la diversité des opinions parmi eux. Les protestations sont devenues une pratique courante dans la société iranienne, mais le gouvernement a repoussé et tenté de restreindre les activités de protestation en interdisant les syndicats indépendants.

Cependant, l'affirmation selon laquelle les grèves du secteur pétrolier représentent une évolution inévitable vers un mouvement révolutionnaire visant à renverser l'Etat ignore à la fois les processus à plusieurs niveaux qui servent encore de médiateur entre l'Etat et la société, et les limites réelles des grèves actuelles du secteur pétrolier. Les protestations ont ravivé le souvenir des grèves du pétrole qui ont joué un rôle important dans la chute de la monarchie en 1978-79. En raison de l'importance du pétrole dans l'économie iranienne – les revenus pétroliers représentent une part importante des revenus du gouvernement – les grèves des travailleurs de ce secteur pourraient revêtir une importance stratégique si elles aboutissaient à arrêter réellement la production de pétrole. Toutefois, pour que cela se produise, les travailleurs officiels de l'industrie pétrolière, en particulier ceux qui travaillent dans les puits de pétrole et les départements de traitement des raffineries, devraient se mettre en grève. Ce qui n'est pas facile en raison de la structure de l'industrie pétrolière et des actions des autorités. Ces obstacles peuvent être surmontés, mais seulement s'il y a un mouvement de masse qui donne à ces travailleurs officiels la confiance en soi nécessaire pour mener des actions industrielles, comme ce fut le cas pendant la révolution de 1978-79.

Le mouvement de protestation contre la monarchie a éclaté dans les zones urbaines de janvier à l'été 1978. Inspirés par les manifestations de rue, différents travailleurs et employés de l'Etat se sont également mis en grève au cours de l'automne 1978. Parmi ces grèves, les actions syndicales des ouvriers et des employés de la Compagnie nationale iranienne du pétrole (National Iranian Oil Company) ont été essentielles, car elles ont interrompu la production et la distribution du pétrole dans le pays. La participation des employés officiels du secteur a été cruciale pour ces grèves, et ce n'est que dans les dernières phases que les ouvriers des raffineries se sont joints à eux. Bien que le nombre de travailleurs contractuels ne soit pas aussi élevé qu'aujourd'hui, ces travailleurs ont alors également fait grève en exigeant d'être officiellement employés par l'industrie pétrolière. Les divisions entre les cols bleus et les cols blancs, entre les travailleurs officiels et les travailleurs contractuels constituaient un sérieux obstacle en 1978 comme aujourd'hui, mais elles ont été surmontées dans le contexte d'un mouvement révolutionnaire qui a radicalisé le mouvement sur les lieux de travail.

La situation est très différente aujourd'hui, car les travailleurs pétroliers officiels n'ont pas organisé de grèves, les travailleurs contractuels ont principalement des revendications socio-économiques et un mouvement révolutionnaire de masse organisé est absent. La crise politique et économique en Iran a évidemment influencé les présentes grèves. Les protestations pourraient impliquer les travailleurs officiels et s'étendre à d'autres secteurs à l'avenir. Il est donc important d'apprécier la nature contingente et fluide de ces grèves, plutôt que de les concevoir comme des répétitions du passé ou de projeter sur elles des objectifs politiques particuliers dans un acte de vœu pieux.

Alors que des observateurs extérieurs de différentes tendances politiques ont envisagé les conséquences possibles des grèves, la onzième déclaration du comité de coordination présente l'une des évaluations les plus importantes des résultats de leur campagne en cours. La déclaration mentionne les concessions déjà offertes par les entrepreneurs concernant l'augmentation des salaires et la sensibilisation à la mauvaise qualité de la nourriture des travailleurs contractuels. En outre, la déclaration souligne que les grèves ont quelque peu réussi à briser l'atmosphère fortement sécurisée de l'industrie pétrolière. Enfin, la déclaration mentionne l'émergence du pouvoir organisationnel des travailleurs comme leur principale réussite à ce jour : « Plus important encore, nous avons fait l'expérience de notre grand pouvoir en tant que travailleurs, ce qui nous place dans une position plus forte pour faire valoir nos revendications. En particulier, nous avons réussi à former un conseil d'organisation qui sera le véritable représentant des travailleurs. » [7]

Les grèves du pétrole sont représentatives d'une tendance importante en Iran – la croissance des protestations ouvrières. Il est trop tôt pour tirer une conclusion définitive quant à leur issue, mais comme l'indiquent les travailleurs eux-mêmes, elles pourraient contribuer à la formation de nouvelles organisations de travailleurs. Au-delà du mouvement ouvrier, la convergence de la protestation ouvrière et de la mobilisation politique plus large en 1978-1979 suggère que ces deux tendances continues de la protestation dans le pays peuvent s'informer et se construire mutuellement.

Article publié sur le site de Middle East Research and Information Project, le 25 août 2021 ; traduction rédaction A l'Encontre.

Mohammad Ali Kadivar est professeur adjoint de sociologie et d'études internationales au Boston College. Peyman Jafari est chercheur associé postdoctoral à l'Université de Princeton. Mehdi Hosseini est étudiant en sociologie au Boston College. Saber Khani est doctorat en sociologie au Boston College.

Notes

[1] Mohammad Maljoo, “Temporalization of Labor Force Contracts in the Oil Industry After the War,” Negah-e No Quarterly 105 (2015). [Persian]

[2] Frederic M Wehrey et al., The Rise of the Pasdaran : Assessing the Domestic Roles of Iran's Islamic Revolutionary Guards Corps (Santa Monica, CA : RAND National Defense Research Institute, 2009).

[3] Maljoo “Temporalization of Labor Force Contracts in the Oil Industry After the War.”

[4] Peyman Jafari, “Impasse in Iran : Workers versus Authoritarian Neoliberalism,” If Not Us, Who ? Workers Worldwide against Authoritarianism, Fascism and Dictatorship (Hamburg : VSA, 2021).

[5] Peyman Jafari, “Impasse in Iran : Workers versus Authoritarian Neoliberalism,” p. 145.

[6] The Organizing Committee of the Protests by Oil Contract Workers, “We Don't Want Islamic Councils ; The Response of Oil Temporary Workers to Raisi's Proposal,” Akhbar-e Rouz, July 3, 2021. [Persian]

[7] The Organizing Committee of the Protests by Oil Contract Workers, “The 11th Statement ; Where Are We in Our Strikes ?” The Organizing Committee for The Strike of the Oil Contract Workers Telegram, July 25, 2021. [Persian]