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Au Royaume-Uni, la riposte antiraciste mobilise davantage que les émeutes de la haine

Marie Billon — 2024-08-20T11:16:30Z

Alors que les autorités britanniques s'attendaient à des centaines de rassemblements d'extrême droite, les manifestants antiracistes étaient bien plus nombreux et la majorité des rassemblements n'ont pas été perturbés.

8 août 2024 | tiré d'Europe solidaire sans frontières

Birmingham (Royaume-Uni).– « Ils n'ont pas osé venir à Birmingham ! », lance un des orateurs du rassemblement organisé par l'association Stand up to Racism dans cette ville du centre de l'Angleterre. « Je n'ai jamais été plus fier de Birmingham, s'exclame un autre. La seule ville où les fascistes n'ont pas osé venir. » Birmingham a été relativement épargnée par les affrontements ces derniers jours.

Ce mercredi soir a été plus calme que ce que beaucoup craignaient dans tout le Royaume-Uni. Si des affrontements sporadiques ont eu lieu, à Londres notamment, les centaines de rassemblements d'extrême droite auxquels la police s'attendait ne se sont pas matérialisés. Ou alors ils étaient moins nombreux et violents que les jours précédents.

À Birmingham, l'adresse d'un cabinet d'avocats spécialisé dans le droit à l'immigration circule sur les boucles Telegram d'extrême droite, comme point de rendez-vous à 20 heures. Plusieurs dizaines d'autres bureaux d'avocats sont listés : « Mercredi soir, les gars. Ils n'arrêteront pas de venir tant qu'on ne le leur dira pas. Plus d'immigration. 20 heures. Venez masqués. » Mais ni à cette adresse en plein quartier des joailliers de Birmingham, ni à quelques centaines de mètres sur Saint-Paul Square, autre lieu de rassemblement possible, ni même autour des militant·es de Stand up to Racism, les extrémistes ne se sont manifestés mercredi soir.

À Birmingham, comme dans plusieurs villes du Royaume-Uni, les militants antiracistes ont été bien plus nombreux que les fauteurs de troubles. © Photo Marie Billon / Mediapart

Ce n'est pas la première fois localement qu'une menace de rassemblements d'extrême droite ne se matérialise pas, ce qui n'étonne pas Jack. « C'est parce que Birmingham est une ville multiculturelle qu'elle a été épargnée par la violence, dit-il. Parce que nous sommes une ville solidaire. » Jack est commerçant, il travaille dans une boutique d'ameublement dans un quartier « ethniquement divers », dit-il. Il redoutait cette soirée, mais espérait que les premières condamnations d'émeutiers à de la prison ferme dissuaderaient les fauteurs de troubles : « Si on les arrête et qu'on les met derrière les barreaux, j'espère que cela mettra fin à tout ça, et que les gens pourront en tirer les leçons nécessaires. »

« Nous, nous rassemblons. Eux, ils divisent »

Mustapha, lui, va garder les planches pour protéger les vitres de son restaurant pendant encore quelques jours, « au cas où ». Il les a installées mercredi, craignant des violences autour du rassemblement de Stand up to Racism prévu juste en face. « Ça coûte quelques centaines de livres sterling d'installer ces protections, dit-il, mais si des émeutiers cassent les vitres, ce sera bien plus cher. » En tant que restaurateur turc, Mustapha craignait d'être particulièrement vulnérable, mais la chaîne de café britannique installée à côté et le magasin de proximité en face avaient pris les mêmes précautions que lui.

Les commerçants n'étaient pas les seuls à s'attendre au pire. En face du restaurant de Mustapha, deux jeunes hommes sont arrivés en fin d'après-midi et ont attendu que les manifestant·es antiracistes commencent à affluer pour se rapprocher du lieu de rendez-vous. Mark et Saah veulent chacun être « un corps à interposer » en cas d'attaque d'extrême droite, mais ne souhaitent pas « provoquer », assurent-ils.

Comme beaucoup d'autres jeunes gens – des hommes surtout –, ils cachent leur visage sous les cagoules noires. « C'est à cause des réseaux sociaux, dit Mark. Je vis dans un quartier où beaucoup de gens sont relativement racistes. On ne sait pas qui raconte quoi, si quelqu'un voudra me prendre pour cible… Et aussi je ne suis pas nécessairement toujours d'accord avec la police. » Saah dit que, comme Mark, il a été fouillé plusieurs fois sans autre raison que « la couleur de [s]a peau » et préfère aussi n'être pas identifiable.

Mustapha a décidé de barricader les vitres de son restaurant mercredi, de peur que des violences n'éclatent. © Photo Marie Billon / Mediapart

Quelques minutes plus tard, deux policiers les accostent. Tous quatre se saluent poliment. Et quand l'un des agents demande aux jeunes hommes pourquoi ils cachent leur visage, ils rétorquent : « Il n'y a pas d'EDL ici ! » L'EDL, c'est l'English Defence League, un parti d'extrême droite qui n'a aujourd'hui plus d'existence légale mais qui reste un point de ralliement pour les émeutiers. Les deux policiers repartent, apparemment satisfaits des réponses de Mark et Saah.

Si les membres des forces de l'ordre sont nombreux ici, mercredi, à Birmingham et que les agents gardent un œil sur les jeunes encagoulés, les seules fois où ils élèvent la voix ou lèvent un bras sont pour pousser la foule qui écoute les discours de Stand up to Racism sur le bitume, malgré la circulation des voitures. Plusieurs automobilistes signalent d'ailleurs leur soutien en klaxonnant, ou en lançant des insultes contre l'EDL depuis leur volant.

« Nous sommes ici ce soir parce que nous aimons nos voisins, dit un intervenant de Stand up to Racism. Ils pensaient que personne ne leur tiendrait tête et ne dénoncerait leur idéologie toxique. Mais nous, nous manifestons, eux, ils créent des émeutes. […] Nous, nous rassemblons. […] Eux, ils divisent. »

Si des musulmans provoquaient des émeutes, détruisaient des commerces, brisaient des vitres, blessaient des gens, ils nous traiteraient de terroristes. Mais parce que ce sont des Blancs qui le font, c'est de l'activisme.

Une jeune musulmane de Birmingham, sous couvert d'anonymat

Après une grosse heure de discours prononcés sur le point de rendez-vous, les manifestant·es marchent vers le centre-ville de Birmingham, en scandant : « Les réfugiés sont bienvenus » ou « Racistes, rentrez chez vous », mais aussi des slogans propalestiniens et hostiles à Israël. Quand certains entonnent « Allahou Akbar », les organisateurs noient les cris avec d'autres slogans dans les mégaphones. Mais ces mots ne dérangent pas Eilish : « Dire que Dieu est grand, c'est une opinion. Si c'est ce que vous pensez, je ne vois pas le souci, quelle que soit la langue dans laquelle c'est prononcé. »

Cette Anglaise de 31 ans avait hésité à venir ce soir au rassemblement de Stand up to Racism. « J'étais persuadée qu'il allait y avoir des contre-manifestants, et je craignais de la violence, raconte-t-elle. Mais je pense que ce qui s'est passé au cours des dernières vingt-quatre, quarante-huit heures, a montré que la police réagit vigoureusement face aux violences. » Eilish a suivi les fils d'actualité sur son téléphone et elle se réjouit de voir que dans tout le pays, les manifestant·es antiracistes sont nombreux. « L'extrême droite est dépassée en nombre », annonçaient plusieurs médias dès mercredi soir.

Les manifestant·es et les autorités espèrent qu'un tournant a eu lieu et que se profile la fin des violences racistes ayant prospéré sur l'instrumentalisation et la manipulation des faits liés à l'attaque au couteau de Southport, qui a coûté la vie à trois petites filles le 29 juillet. Contrairement aux rumeurs sur les réseaux sociaux, le suspect n'est ni musulman ni un demandeur d'asile arrivé illégalement dans le pays.

« J'ai vécu ici toute ma vie, disait mercredi après-midi une jeune fille portant un hidjab, mais je ne me suis jamais sentie aussi peu en sécurité qu'en ce moment même. J'ai l'impression que lorsque je sors de chez moi, je dois regarder de tous les côtés. J'ai peur que quelqu'un me crie dessus, m'insulte ou m'attaque. » La jeune femme de 21 ans a tenu à rester anonyme, tout comme l'amie qui marche à côté d'elle. Elles ne veulent pas se promener seules en ville en ce moment, disent-elles, et elles ne vont que là où il y a du monde pour se sentir moins vulnérables.

Même quand elles passent devant un camion de policiers, elles ne sont pas rassurées. « Si des musulmans provoquaient des émeutes, détruisaient des commerces, brisaient des vitres, blessaient des gens, ils nous traiteraient de terroristes, remarque-t-elle. Mais parce que ce sont des Blancs qui le font, c'est de l'activisme. » Toutes deux voudraient que les émeutiers soient accusés d'actes terroristes. Une possibilité envisagée pour certains cas par les autorités judiciaires, mais d'autres estiment que cela donnerait un vernis idéologique à des agissements opportunistes. Le premier ministre insiste depuis le surgissement des événements sur le fait que les fauteurs de troubles seraient avant tout des « voyous ».

Keir Starmer a aussi martelé qu'ils « n'échapper[aient] pas à la justice ». Mercredi, trois émeutiers ont été condamnés à des peines de prison ferme allant de vingt mois à trois ans. Plus de 500 places dans au moins trois maisons d'arrêt sont préparées pour recevoir les fauteurs de troubles qui seront reconnus coupables dans les prochains jours. Le gouvernement travailliste accélère son programme de libération de certaines détenues à 40 % de leurs peines, pour faire de la place dans les centres d'incarcération.

Ancien procureur général, Keir Starmer estime qu'une justice rapide et intraitable peut dissuader les fauteurs de troubles. Mais quand l'atmosphère sera plus sereine, le Royaume-Uni ne pourra pas faire l'économie d'un examen de conscience.

« Pour beaucoup, ce qui se passe en ce moment est la répétition des tensions raciales que nous avons connues dans les années 1960, 70 et 80, a déclaré un des orateurs de Stand up to Racism. Cette fois-ci, nous devons mettre fin pour de bon à cette menace fasciste. » La foule a applaudi copieusement, mais ces troubles et émeutes pour demander la « fin de l'immigration » s'appuient sur une structuration difficile à contrer, comme l'a montré le haut score (4 millions de votes) du parti populiste Reform UK lors des élections du 4 juillet.

Marie Billon

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Au Royaume-Uni, le premier ministre Rishi Sunak hérite d'un Parti conservateur déchiré

Marie Billon — 2022-11-01T10:42:44Z

Malgré l'éviction de Liz Truss, la première ministre qui avait remporté les suffrages des membres du parti, les tensions entre les députés conservateurs restent vives.

27 octobre 2022 | tiré du site de mediapart.fr

Une semaine après avoir défenestré leur deuxième premier ministre en moins de six mois, les députés conservateurs ont arboré une unité farouche lors de la première séance de questions au gouvernement de Rishi Sunak. « Acclamez tant que vous voulez, mais n'abîmez pas le mobilier »,a imploré le président de la Chambre des communes.

Ils ont lancé des « yeah yeah ! » tonitruants, hoché la tête à s'en décrocher la nuque et tapé vigoureusement sur le bois des bancs de la salle de débat. Mais les décibels n'étouffaient pas le son d'une passe d'armes fratricide qui s'est déroulée la veille en ce lieu.

Rishi Sunak venait d'être officiellement nommé premier ministre. Les députés entamaient l'étude d'un texte visant à « révoquer ou réformer les lois européennes », que le Royaume-Uni a adopté d'office en quittant l'UE. Jacob Rees-Mogg était celui qui devait présenter le projet de loi, mais il avait quitté le gouvernement juste avant que Rishi Sunak ne le congédie : le nouvel occupant du 10 Downing Street n'a pas ses faveurs.

Jacob Rees-Mogg était le principal promoteur du retour de Boris Johnson, utilisant le mot-clic #BorisorBust (« #BorisouBoum »). Un choix très critiqué par son collègue conservateur, le député Tim Loughton, sur Twitter : « Jacob, comment peux-tu penser que ce slogan est utile pour le parti ? […] Je n'utiliserais pas la formule #BorisandBust. Tu devrais vraiment réfléchir un peu plus dans l'intérêt de l'unité du parti. »

Mardi, au Parlement, Jacob Rees-Mogg, redevenu un simple député, a répondu par l'attaque à une question qui ne lui était plus adressée, posée par un de ses collègues conservateurs. Richard Graham demandait comment il serait possible d'intégrer 2 400 lois européennes dans l'arsenal législatif britannique en quatorze mois.

« J'ai bien peur que mon noble ami n'ait jamais aimé la décision de quitter l'Union européenne, rétorque Jacob Rees-Mogg. Tout ce qu'il dit doit donc être interprété dans ce contexte. » Une remarque cinglante que Richard Graham a réfutée en demandant à son collègue de la retirer, en vain.

« La plus grande ligne de faille au sein du Parti conservateur n'est plus le Brexit », analyse cependant Paul Webb, professeur à l'université du Sussex. Les élections de 2019 en ont convaincu beaucoup de se rallier au Brexit et ont évincé de la vie politique les plus europhiles. Mais, selon l'universitaire, « les divisions sont, comme au début de l'ère Thatcher, autour des questions sociales et économiques ».

Margaret Thatcher était très contestée en interne au début de son mandat, mais elle avait un avantage : sa base électorale était classique. Rishi Sunak a hérité du mandat gagné par Boris Johnson en 2019 grâce à deux promesses : faire le Brexit et réaliser le « levelling up » (« l'égalité des chances »).

« BoJo » a remporté une majorité de 80 sièges grâce au soutien d'électrices et électeurs traditionnellement travaillistes convaincu·es par sa personnalité et ses engagements. Rishi Sunak a fait campagne pour le Brexit, mais il se retrouve avec une situation économique très compliquée. Le ministre des finances Jeremy Hunt a promis de prendre des décisions qui feront « monter les larmes aux yeux ».

Or ces « nouveaux électeurs ont voté conservateur parce qu'ils voulaient les investissements promis dans le levelling up », explique Alan Finlayson, professeur à l'université d'East Anglia. « Ils auront du mal à accepter que ce n'est plus possible, surtout si la décision vient d'une personne si riche. » Rishi Sunak est multimillionnaire.

Le poids des radicaux

Selon certains sondages, les conservateurs pourraient donc perdre jusqu'à 300 sièges. Craignant pour leur jeune carrière, les élus appelés « bébés Boris » seront donc ceux qui donneront le plus de fil à retordre à Rishi Sunak s'il poursuit un agenda de rigueur budgétaire. Un choix qui lui vaudrait cependant le soutien de la frange historique du parti.

« L'un des grands principes du Parti conservateur reste la responsabilité budgétaire, explique Nicolas Barr, professeur d'économie à la London School of Economics. Surtout après l'interrègne catastrophe de Liz Truss. »

Mais cette frange compte dans ses rangs les députés les plus radicaux, renforcés par la purge des modérés de 2019. Le début de l'ère Sunak est déjà assombri par un compromis qu'il a dû faire pour garder leur faveur en renommant au poste de ministre de l'intérieur Suella Braverman.

Six jours plus tôt, elle avait été poussée à la démission à la suite d'une erreur dite « technique », quand elle a envoyé des informations sensibles via sa boîte mail privée. Mais cette bévue administrative semble être une illusion masquant une situation très délicate pour Rishi Sunak.

Sur le plan politique, Suella Braverman, farouchement anti-immigration, s'oppose au premier ministre qui, moins idéologique, serait favorable à une augmentation du nombre de visas de travail pour remplir les postes à pourvoir dans certains secteurs. Les radicaux auraient forcé le premier ministre à réinstaller au ministère l'une des leurs pour contrecarrer ses plans. Et ce retour en grâce de Suella Braverman est un véritable problème politique pour celui qui a fait vœu d'« intégrité ».

Elle a commis « plusieurs entorses […] très sérieuses au code ministériel », a expliqué à Talk TV le député Jake Berry. Pour voler au secours de l'unité du parti, Tim Loughton n'hésite pas à invectiver un autre collègue en public, estimant bizarre que cette critique vienne de celui qui a perdu la présidence du parti lors du remaniement. Quand il était encore en poste, Jake Berry disait sur Twitter que « le temps des débats internes est véritablement terminé ».

Il serait « naïf de penser qu'un nid de vipères pourrait devenir un nid d'oiseaux gazouillants », ne s'étonne pas le quotidien pro-Parti conservateur Daily Telegraph.

Les dramatiques appels à l'unité, comme celui de l'ex-ministre des finances Sajid Javid, sont déjà datés : « Nous devons mettre nos différends de côté. Si nous ne pouvons pas le faire, notre parti tel qu'il est est au bord de l'extinction. »

Cela n'empêche pas certains de faire tanguer la barque délibérément, comme l'ex-ministre Nadine Dorries, critiquant le parti le jour de l'élection de Sunak : « Cette une du Times est embarrassante, #ClubdeGarçons », juge-t-elle, dénonçant le peu de femmes sur les marches du QG des tories accueillant leur nouveau chef.

Elle fait partie des conservateurs estimant qu'une élection nationale est nécessaire. Rishi Sunak « n'a absolument aucun mandat pour être premier ministre de ce pays », a-t-elle ditsur LBC. Un scrutin est « moralement inévitable », estime lord Zac Goldsmith. Le parti est « ingouvernable », ajoute sir Christopher Chope.

C'est un appel au « suicide électoral », concède le Daily Telegraph. « Je pense qu'une période dans l'opposition ne nous ferait pas de mal », estime un membre du Parti conservateur, Florian Bay, disant tout haut ce que les professionnels de la politique murmurent tout bas.

Au Royaume-Uni, la nouvelle première ministre Liz Truss face à la contestation sociale

Marie Billon — 2022-09-06T14:54:07Z

Après un été pendant lequel le gouvernement était paralysé par la campagne interne du Parti conservateur se cherchant une nouvelle tête, Liz Truss arrive à Downing Street dans un climat de mécontentement généralisé face à la flambée des prix.

5 septembre 2022 | tiré de mediapart.fr
https://www.mediapart.fr/journal/international/050922/au-royaume-uni-la-nouvelle-premiere-ministre-liz-truss-face-la-contestation-sociale

Trimley, Londres (Royaume-Uni).– Tous les lundis, Hailee fait ses courses au magasin associatif éphémère installé dans la salle polyvalente de son village de Trimley, à l'est de l'Angleterre. Des boîtes de conserve, des céréales mais surtout du pain frais, des fruits... « Ça, c'est très utile, parce que c'est tellement cher en supermarché. » Tous les produits, la plupart proches de la date de péremption, ont été donnés gracieusement par des supermarchés locaux la veille à Sarah, l'organisatrice.

Pour deux livres sterling, Hailee et la trentaine de personnes faisant la queue ce matin-là peuvent remplir un sac entier de courses. « Tout l'argent que je gagne sert à payer le loyer et les factures, explique-t-elle. Il ne reste quasiment plus rien pour les autres indispensables. » Cela fait trois mois que Hailee a besoin de ce coup de pouce. Son mari est en rémission d'un cancer et n'a pas travaillé depuis 5 ans. Mais jusqu'à récemment, son salaire de vendeuse suffisait à les faire vivre convenablement. Ce n'est plus le cas aujourd'hui.

« Je n'éprouve aucune honte à avoir besoin de cette aide, mais je suis surprise d'avoir dû en arriver là », confie-t-elle. C'est « le coût de tout en même temps » qui l'a forcée dans cette situation : la hausse des prix dans les supermarchés, de l'essence, du gaz et de l'électricité, explique Hailee. Habillée d'une petite robe estivale, des bijoux aux oreilles et aux poignets, cette Anglaise d'une cinquantaine d'années n'a pas, de prime abord, l'air d'une personne qui a besoin d'aide pour se nourrir.

« Heat or eat » (se chauffer ou manger) sera le grand dilemme des prochains mois.

Mais Sarah l'organisatrice, n'est pas étonnée. « Il y a des gens qui ont l'air aisé, mais c'est juste qu'ils ont gardé leurs vêtements d'avant, quand ils avaient plus de moyens. » La hausse du coût de la vie a été très rapide : en avril 2021, l'inflation était de 1,5 %, un an plus tard elle dépassait les 9 %. Le même mois, les impôts augmentaient et les factures d'énergie étaient rehaussées de 54 %. L'inflation pourrait dépasser les 20 % d'ici quelques mois et le gaz et l'électricité vont augmenter encore de 80 % le 1er octobre. « Parmi les gens qui viennent ici, explique Sarah, il y a ceux qui ont besoin d'aide actuellement, mais il y a aussi les inquiets. Ceux qui veulent économiser maintenant parce qu'ils savent que les factures vont exploser. Ils se demandent comment ils vont survivre, s'ils devront choisir entre se chauffer ou manger cet hiver. »

« Heat or eat » (se chauffer ou manger) sera le grand dilemme des prochains mois, acquiesce Graham Denny. Il est le fondateur de l'association Basic Life, établie à Felixstowe à côté de Trimley. C'est lui qui a lancé le magasin éphémère du petit village et une dizaine d'autres similaires dans les environs. « Depuis janvier, le nombre de personnes venant faire leurs courses dans nos magasins éphémères a augmenté de 30 % à 40 %. Il y a de plus en plus de gens qui ont un emploi, mais qui n'arrivent plus à payer les factures avec leurs salaires. »

Graham Denny a aussi ouvert un café associatif début août à Felixstowe. On y mange un petit déjeuner anglais complet pour 4 livres sterling et le thé et le café sont à moins de 1 livre sterling. Il est actuellement ouvert de 10 heures à 14 heures comme un « lieu de convivialité pour les personnes isolées », mais Graham va étendre les horaires cet hiver. « Nous voulons en faire une banque de chaleur, un endroit où les gens viendront passer du temps pour éviter d'allumer le chauffage à la maison. » Il compte également organiser des « cours de cuisine pour montrer comment préparer un repas avec des produits à bas prix ou accessibles dans nos magasins associatifs, tout en étant le plus économe possible en énergie ».

Graham réfléchit au marketing, pour déculpabiliser les usagères et les usagers potentiels. « Nous sommes en lien avec les docks, et l'idée est d'inviter les travailleurs à commander leur repas chez nous. Comme ça quand ils viendront les chercher, les passants verront que nous sommes un café ouvert à tous, pas juste aux plus nécessiteux. »

Il entre un peu de jugement dans cette idée marketing. Il estime que les dockers de Felixstowe, le principal port de fret du pays, qui ont fait grève du 22 au 29 août pour demander une plus forte augmentation de salaire n'ont pas de raisons de se plaindre. « Ils essaient de maintenir leur train de vie, estime Graham. Tout le monde doit faire face à la montée du coût de la vie, mais il y a en a qui n'arrivent même pas à boucler les fins de mois. Donc peut-être que certains vont devoir diminuer leur train de vie pour que les autres puissent s'en sortir. »

Les grèves dans le viseur de la nouvelle première ministre

Graham partage le point de vue de beaucoup de Britanniques qui se plaignent des grèves qui se multiplient dans de nombreux secteurs : les cheminots ont prévu de débrayer à nouveau en septembre, les avocat·es pénalistes aussi, les enseignant·es pensent à faire de même et bien d'autres encore. Toutes et tous demandent des augmentations de salaires si ce n'est en ligne avec l'inflation, en tout cas plus élevées que quelques pour-cent. « Ce que nous voulons, c'est faire nos heures de travail et avoir de quoi payer nos factures avec notre salaire, sans être obligés de faire des heures supplémentaires pour boucler les fins de mois », explique un docker gréviste.

Certains, sur les piquets de grève, aimeraient voir un mouvement coordonné, une « grève générale » comme l'a évoqué Mick Lynch, président du syndicat GMB et figure très populaire des mouvements sociaux actuels. Selon Mike Hubbard, représentant syndical pour Unite the Union au port de Felixstowe, « ce n'est peut-être pas impossible, mais c'est très peu probable ».

Depuis le mandat de Margaret Thatcher à Downing Street, les conditions à remplir pour organiser une grève ont été de plus en plus durcies. Le Trade Union Act de 2016 impose une consultation officielle à laquelle doivent participer 50 % des membres d'un syndicat. Liz Truss, la nouvelle première ministre, veut encore durcir ces critères. Elle envisagerait d'augmenter le pourcentage minimum pour qu'une grève soit légale, et d'imposer un service minimum sur les infrastructures nationales pour que les trains ou les bus ne s'arrêtent jamais de rouler. La nouvelle première ministre penserait même à instaurer une période de carence de 6 mois par syndicat entre chaque grève.

Mais il n'est pas certain que ces mesures soient populaires au-delà du Parti conservateur. Même si, à Felixstowe, beaucoup critiquent les grèves, les usagers des transports par exemple ont été plus compréhensifs. Un mélange de mécontentement généralisé et de moindre dépendance aux transports publics après le Covid et la popularisation du télétravail en est la source. « Quelque chose a changé, a résumé Frances O'Grady, secrétaire générale du Trades Union Congress (TUC), devant une commission parlementaire le 19 juillet dernier. Nous avons constaté plus de sympathie de la part du public face aux grèves récentes que par le passé. »

Plusieurs partenaires sociaux ont contribué à fonder ou soutiennent désormais la campagne « Enough is Enough » contre le coût de la vie. « Les gens en ont assez de la manière dont ils sont traités au travail, explique Mick Lynch du GMB dans une vidéo promotionnelle. Il faut transformer cet esprit en une vraie organisation au nom de la classe ouvrière. »

C'est aussi l'appel de la campagne « Don't Pay UK » qui exhorte les Britanniques à ne plus payer leurs factures d'énergie le 1er octobre si un million de personnes promettent de le faire d'ici là. « Dans ce pays, les gens acceptent l'augmentation du coût de la vie comme une fatalité, expliquait Daniel, un coordinateur du mouvement dans le sud de Londres lors d'une manifestation le 26 août dernier. Nous avons cette maladie en Grande-Bretagne qui nous pousse à “Keep calm and carry”, à rester calmes et à continuer malgré tout. On ne peut plus faire ça. Il faut que nous nous mettions en colère. »

Pourtant, beaucoup de Britanniques sont relativement résigné·es : de Graham Denny qui gère Basic Life à Felixstowe, estimant que ce sont les citoyens qui doivent s'organiser pour s'entraider, à Lee et Lyne, deux sœurs de 66 et 67 ans qui vivent dans le sud-est de Londres rencontrées sous un abris-bus. « Je pense qu'on devrait vivre ensemble cet hiver, pour que nous n'ayons qu'une seule facture à nous partager », dit Lee qui a déjà acheté deux lampes de poche pour éviter d'allumer les lumières chez elle et qui se résout à l'idée d'empiler les pull-overs pour ne pas utiliser le chauffage. « Si ça fait économiser un peu et nous permet de passer l'hiver, il va bien falloir le faire », répond Lyne avant d'ajouter : « Le gouvernement doit faire quelque chose pour nous aider. »

Un « hiver du mécontentement »

Pour l'instant, la nouvelle première ministre a prévu un budget d'urgence, et a promis des baisses d'impôts. Elle s'est toujours prononcée contre « l'aumône », mais elle a finalement promis d'annoncer des « aides » dans la première semaine de son mandat. Selon la presse, elle penserait à geler les factures de certains foyers. Une idée qu'elle aurait empruntée à l'opposition. Keir Starmer, le chef du Parti travailliste, en a donné les détails à la mi-août : « Je ne laisserai personne payer un centime de plus » pour l'énergie cet hiver. Il propose de financer cette mesure en taxant les « profits excessifs » et les « grandes compagnies énergétiques ». Un rapport qui aurait fuité du ministère de l'économie évalue à 170 milliards de livres dans les deux années à venir les profits des producteurs d'énergie.

Cette situation est dénoncée par beaucoup de Britanniques. L'aide non ciblée promise par le Labour qui viendrait en aide à tous les foyers, même ceux qui ne sont pas au bord du gouffre, pourrait être un argument électoral, selon le journal de gauche, The Guardian. « Si vous êtes un électeur parfois tenté par la droite, et relativement prospère – le genre que Keir Starmer tente de ramener vers le parti –, son plan d'aide indiscriminé est très séduisant. »

Puisque le Parti conservateur croit plus à la stimulation de l'économie qu'à l'aide aux personnes en difficulté, Liz Truss veut aussi multiplier les capacités d'extraction de matière première dans la mer du Nord et est en faveur de la fin du moratoire sur la fracturation hydraulique, le « fracking ». Cela participerait d'un effort d'auto-suffisance énergétique maximale pour le Royaume-Uni dans le long terme. Autant de mesures que rejettent des mouvements de désobéissance civile comme Just Stop Oil. Le groupe prévoit des actions coups de poing pour l'automne, notamment le 1er octobre à Westminster, jour prévu de la hausse des tarifs du gaz et de l'électricité pour les ménages, suivies d'un « Occupy Westminster » à la manière des mouvements d'occupation qui ont suivi la crise de 2008.

La presse britannique parle d'un « hiver du mécontentement » pour la nouvelle première ministre. Liz Truss se présente comme proche des Britanniques, ayant grandi dans le Nord en Écosse puis à Leeds et n'ayant pas été scolarisée dans des établissements secondaires de prestige, même si elle a effectué ses études supérieures à Oxford. Mais les sœurs londoniennes, Lee et Lyne, ne sont pas convaincues. « Je ne fais confiance à aucun politique », résume la première. « Je ne pense pas qu'ils puissent comprendre ce que vivent les différentes strates de la société : classe ouvrière, classe moyenne et les nantis. Je pense qu'ils vont protéger les leurs sans s'inquiéter de ceux qui doivent travailler dur. »