Sur la capitulation des médias de CBC face à HonestReporting Canada (HRC)

Jonah Corne, Shiri Pasternak — 2024-06-04T08:26:57Z

Il y a un peu plus d'un mois, le Jewish Faculty Network (JFN) et l'Institut canadien de politique étrangère (ICFC) ont soulevé des préoccupations concernant la censure de l'émission de musique autochtone Reclaimed de Jarrett Martineau de CBC. Martineau a fait jouer une chanson intitulée « River 2 the Sea » et a exprimé sa « solidarité sonore » avec le peuple de Palestine. Sous la pression, l'épisode a disparu du site Web de la série.

27 mai 2024 | tiré de Canadian Dimension | Photo : Lorna Taylor/Flickr
https://canadiandimension.com/articles/view/on-cbc-media-capitulation-and-honest-reporting-canada

Nous savons que CBC était sous pression en raison de la campagne d'HonestReporting Canada (HRC), un organisme de surveillance des médias pro-israélien, qui a émis une « alerte action » à ses 60 000 abonné-e-s à l'infolettre lors de la diffusion de l'émission, et a revendiqué la victoire lorsque l'émission a été supprimée.

L'émission est discrètement revenue sur le site Web, mais l'expression de Martineau, « solidarité sonore », a été supprimée avec le titre de la chanson. Malgré le fait que près de 20 000 lettres aient été envoyées par des Canadien-ne-s préoccupés par la censure – une réponse déclenchée par les efforts de résistance de la PNJ et de la FCPI – CBC n'a publié aucune explication ou excuse pour le retrait de l'émission, et n'a inclus aucune déclaration de clarification concernant les modifications apportées à la version rétablie. Ils n'ont pas non plus reconnu l'indignation qui a découlé de leur censure.

Pourquoi la campagne de pression du HRC a-t-elle fonctionné, alors que celles du JFN et de CFPI n'ont pas fonctionné ?

Il y a deux points importants à retenir de cette situation, qui s'est répétée contre différentes cibles du CDH depuis le 7 octobre 2023. La première est que les plaintes et les campagnes de pression de HRC visant CBC ne concernent pas l'intégrité journalistique, mais portent plutôt des accusations d'antisémitisme si les médias s'écartent des points de vue de l'État israélien.

Deuxièmement, ces attaques du HRC sont des attaques collatérales qui sont basées sur une poussée plus large et conservatrice afin de privatiser les infrastructures sociales comme la CBC. Par conséquent, nous devons défendre la nécessité d'institutions médiatiques publiques tout en exigeant une réforme radicale, sinon nous tomberons dans le populisme régressif de la droite.

Responsabilisation vs campagnes de pression

Les plaintes du HRC concernant l'épisode de Reclaimed illustrent une pratique de campagne et d'appels à la censure que le HRC a intensifiée depuis le 7 octobre 2023. Il réfute toute donnée sur le nombre de morts ou les dégâts des bombardements israéliens à moins qu'elle ne soit publiée par Israël. Il réfute tout reportage axé sur les bombardements israéliens de Gaza, à moins qu'il ne soit encadré par le nombre de morts israéliens le 7 octobre. Il qualifie toute critique d'Israël d'antisémite et toutes les manifestations contre le bombardement israélien de Gaza d'affiliées au Hamas et approuvant donc l'attaque du 7 octobre. L'analyse de l'occupation militaire et du statut colonial d'Israël, ou les questions sur la légitimité d'Israël en tant qu'État ethno-nationaliste, se heurtent à un déni fondé sur l'affirmation selon laquelle le peuple juif est indigène à Israël, donc irréprochable.

Le CDH suit ouvertement cette direction d'Israël lui-même, s'engageant à agir comme « l'épée et le bouclier » du pays dans le paysage médiatique du Canada, tout en prétendant fonctionner avec autonomie et objectivité. Comment le HRC peut-il plaider avec véhémence pour Israël, alors qu'il prétend également être une « organisation populaire indépendante promouvant l'équité et l'exactitude dans la couverture médiatique canadienne d'Israël et du Moyen-Orient » ? Sa mission n'est pas seulement de défendre Israël ; son personnel est intégré à l'État israélien. Par exemple, l'un des membres est un ancien directeur exécutif de Hasbara Fellowships Canada, une organisation coparrainée par le ministère israélien des Affaires étrangères, dont la mission déclarée est de former et de soutenir les militant-e-s sionistes sur les campus universitaires en les envoyant en voyage en Israël.

La raison d'être de HRC, alignée sur l'État, ne devrait pas être considérée comme l'objectif des organisations médiatiques et des radiodiffuseurs canadiens. L'expression « River 2 the Sea » sur Reclaimed a été qualifiée d'antisémite par HRC, dépeignant ainsi Martineau avec le même pinceau. Mais le CDH est loin d'être la seule et ultime autorité détentrice du sens à donner à cet appel à la libération largement mobilisé, et s'en remettre à sa définition a de graves implications et conséquences pour les journalistes et la façon dont les informations sont rapportées.

Récemment, The Breach a publié un article d'un dénonciateur de CBC, écrit sous un pseudonyme comme rempart contre les menaces omniprésentes à l'emploi et à la recherche d'emploi qui ont été lancées contre les personnes qui critiquent Israël. L'auteur raconte qu'il y a eu 19 incidents distincts de HRC ciblant des journalistes de CBC au cours d'une période de six semaines dans la foulée du 7 octobre. En outre, elle note que HRC a revendiqué la responsabilité du licenciement de deux journalistes palestiniens dans d'autres médias, et fait des remarques sur « l'effet dissuasif » de ce pouvoir.

Elle écrit : « Les animateurs et les collègues seniors citent fréquemment la menace de plaintes comme raison de ne pas couvrir Israël-Palestine », et note que les journalistes seraient appelés à rendre des comptes pour leurs reportages sur la base des allégations de partialité du HRC, y compris au moins un cas dans lequel un travailleur précaire a vu son contrat résilié prématurément.

Bien que les campagnes du HRC contre CBC aient considérablement augmenté depuis le 7 octobre, ces efforts sont bien antérieurs à la guerre actuelle à Gaza. En juin 2022, une étudiante journaliste palestinienne, Rahaf Farawi, a publié un article sur les expériences des journalistes de CBC avec « l'exception palestinienne » et a trouvé une tendance qui fait fortement écho à celle décrite dans le récit du lanceur d'alerte de The Breach.

Farawi a rapporté que CBC s'attend à une réaction négative pour avoir présenté des voix palestiniennes dans sa couverture. Un journaliste de CBC lui a dit : « Cela dégénère immédiatement aux plus hauts niveaux, et ils doivent s'en occuper. Il y a beaucoup de crainte de réactions négatives de la part du lobby pro-israélien, [en particulier] des gens d'HonestReporting ». En conséquence, comme l'indique l'article, si les plaintes n'étaient pas traitées de manière satisfaisante, le HRC soumettait la situation à un examen public du bureau du médiateur.

Le HRC n'intervient pas seulement dans la nature de la couverture, mais détermine ce qui sera couvert lorsqu'il s'agit d'Israël-Palestine par un mécanisme d'autocensure qu'il infiltre dans ses cibles. Un autre journaliste a déclaré à Farawi : « Il est dit de manière assez flagrante : « Oh, si nous faisons cela, les gens d'HonestReporting vont s'en prendre à nous »... Cela ne veut pas dire qu'ils voient toujours cela comme un obstacle. Mais c'est clairement dans leur esprit. Cette notion de savoir si nous avons la capacité et les ressources nécessaires pour faire face à ce contrecoup dès maintenant. Ou peut-être que nous ajoutons une autre voix pour citer, entre guillemets, et équilibrer le tout ?

Intégrité dans les rapports

CBC n'a pas tardé à répondre à l'article du dénonciateur dans The Breach. Le lendemain, Brodie Fenlon, directeur général et rédacteur en chef de CBC News, a publié un billet de blogue affirmant que les « conclusions générales de l'article ne sont pas vraies ». Pourtant, la réponse de Fenlon donne l'impression d'un exercice de contrôle des dommages en matière de relations publiques, ne répondant pas aux principales préoccupations du lanceur d'alerte, y compris l'impact substantiel du HRC sur les opérations de la salle de rédaction.

Au lieu de cela, il a recours à une version de l'argument douteux des « deux côtés » qui ignore toute asymétrie entre ceux qui donnent et subissent de la domination coloniale et de l'occupation militaire, associée à des remarques sur la complexité et le caractère litigieux des questions censées les mettre à l'abri de la couverture critique.

Il écrit : « Notre couverture de cette histoire ne pourra jamais satisfaire les attentes de tout le monde parce que l'histoire elle-même est si personnelle et divisive. » Pourtant, satisfaire les attentes du public ne devrait pas être le mandat du journalisme. L'objectif devrait être la recherche de la vérité, aussi inconfortable que cela puisse mettre certains mal à l'aise, et même en dépit de ce que ressent la majorité des gens.

Les changements qui doivent être apportés à CBC/Radio-Canada pourraient donc l'être d'une manière qui ne contribue pas à la réaction de la droite contre les institutions publiques qui demandent de cesser de financer CBC/Radio-Canada, mais de l'obliger à respecter des normes plus élevées d'intégrité journalistique.

La capitulation répétée de CBC à un groupe de défense pro-israélien très biaisé comme HRC prend place dans le contexte plus large du populisme de droite en hausse au Canada aujourd'hui. Selon un marché implicite perçu, la décision de CBC d'apaiser les défenseurs d'Israël est un compromis pour une désescalade des menaces existentielles contre le radiodiffuseur public. Pourtant, CBC fait une grave erreur de calcul.

Malgré ses nombreuses capitulations devant HRC, mises en évidence par l'affaire Martineau, les révélations du lanceur d'alerte et l'enquête de Farawi avant le 7 octobre, CBC est toujours accusée par la plupart des politiciens conservateurs d'être désespérément injuste dans sa couverture d'Israël. La conclusion à tirer est qu'aucun apaisement ne sera jamais suffisant. L'apaisement est une illusion. Le cri de ralliement répété à l'infini pour « arrêter de gaspiller l'argent des contribuables » sur une institution de presse prétendument de gauche et intraitable fonctionne pour la droite comme un instrument beaucoup trop précieux pour galvaniser sa base.

Cela devrait fournir une raison suffisante pour que CBC mette fin à sa politique efficace du pire des deux mondes et cesse de s'incliner devant les forces de censure pro-israéliennes. Mais ce combat ne concerne pas seulement Israël et la Palestine. Dans l'attaque du HRC contre Martineau, ils n'ont pas seulement attaqué sa solidarité avec les Palestiniens, mais sa critique du Canada en tant qu'État colonial. La garantie plus large de la perte de cette bataille avec le CDH est la somme des luttes pour la justice dans toute la société. La droite ne s'arrêtera pas à la Palestine. Mais c'est le test décisif actuel contre le racisme au Canada aujourd'hui.

Jonah Corne est professeur agrégé au Département d'anglais, de théâtre, de cinéma et de médias de l'Université du Manitoba, où il est coordonnateur du programme d'études cinématographiques.

Shiri Pasternak est professeure au département de criminologie de l'Université métropolitaine de Toronto.

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