Presse-toi à gauche !

Appuyons la grève étudiante au Québec. Non à la répression !

Alan Sears, Xavier Lafrance — 2012-06-05T09:22:29Z

Le gouvernement Charest a opté pour la répression pour tenter de briser la grève étudiante la plus longue et la plus importante dans l'histoire du Québec. Les étudiantEs avaient déjà enduré la répression policière, y compris des centaines d'arrestations et des attaques brutales par l'anti-émeute sur les campus et dans les rues.

La nouvelle législation pour briser la grève, la loi 78, est une loi répressive brutale contre le droit de s'organiser collectivement et contre la liberté d'expression. Les trajets des manifestations de plus de 50 personnes doivent être approuvés par la police avant tout rassemblement ou l'action sera considérée comme illégale. Chaque élève, chaque employé-e-e ou membres du corps enseignant qui prônent la continuation de la grève encourent des sanctions très lourdes, et les syndicats d'étudiantEs ou employéEs de l'université qui organisent ou soutiennent la grève en cours devront faire face à de lourdes amendes.

Après plus de trois mois, plus de 170 000 étudiantEs des cégeps (collège d'enseignement général et professionnel) et des universités sont toujours en grève contre la hausse des frais de scolarité et pour une éducation gratuite. À son apogée, le mouvement a mobilisé plus de 300 000 personnes en grève, certains pour quelques jours et d'autres avec un mandat illimité. Plus de 200 000 ont participé à la manifestation massive du 22 Mars. La grève a été déclenchée en réponse au plan du gouvernement Charest visant à augmenter les frais de scolarité de 75 pour cent au cours des cinq prochaines années, que le gouvernement a, plus tard, transformé en 80 pour cent d'augmentation pour les 7 prochaines années, présentant ce changement comme une « offre » faite aux étudiantEs. L'augmentation des frais de scolarité est importante car elle normalise le principe de l'utilisateur-payeur au niveau de l'éducation postsecondaire, et fait donc partie de la « révolution culturelle » promise par le ministre des Finances du Québec, Raymond Bachand, qui vise à détruire l'idée de services publics comme droit social. L'introduction d'un impôt forfaitaire de 200 $ pour les services de santé fait partie de la même politique.

Le mouvement de grève a démontré une ténacité remarquable, malgré les tentatives du gouvernement de faire retourner les élèves en classe par la répression, y compris des interventions policières brutales, les menaces de perdre l'année scolaire et l'usage intensif d'injonctions pour limiter le droit de manifester sur les campus. Le gouvernement Charest a tenté de briser le front commun des organisations étudiantes, en offrant à certains groupes de négocier, tout en excluant d'autres. Mais cela n'a pas fonctionné.

La volonté d'écraser ou le projet de loi 78

Face à une grève, qu'il ne parvenait pas à briser, le gouvernement a offert d'étendre l'augmentation des frais de scolarité sur une période de sept ans, tout en augmentant la hausse globale. Le gouvernement s'est finalement assis à une table de négociation avec les représentantEs des syndicats d'étudiantEs, ainsi qu'avec les dirigeants syndicaux et les administrations des campus. « L'offre » gouvernementale visait essentiellement à présenter comme des réductions de frais de scolarité certaines économies qui seraient possiblement identifiées par un comité conjoint étudiant-administration-gouvernement. Les syndicats étudiants ont demandé à leurs membres de voter sur cette proposition, et elle a été massivement rejetée. La Ministre de l'Éducation, Line Beauchamp, a alors démissionné, et le gouvernement a réorienté ses efforts vers une stratégie brutale visant à briser la grève en adoptant le projet de loi 78.

La grève au Québec s'inscrit dans le cadre d'un modèle de militantisme anti-austérité qui s'inscrit dans le même cadre que la mobilisation étudiante massive au Chili et dans celui de la mobilisation des mouvements d'étudiants militants de Grande-Bretagne et de Californie, ainsi que des soulèvements en Afrique du Nord et au Moyen-Orient, le mouvement Occupy, et les grèves contre l'austérité au Wisconsin et en Europe méridionale. Il y aura probablement plus de manifestations, car les étudiantEs ont toutes les raisons d'être en colère contre les augmentations des frais de scolarité, contre la détérioration de la qualité de l'éducation et la baisse des perspectives d'obtenir des emplois diplômés. Les gouvernements et les employeurs font des coupes à blanc dans les bons emplois, réduisent les programmes sociaux et attaquent les droits des personnes issues de l'immigration au nom de l'austérité, laissant diplômés de niveau postsecondaire face à leurs dettes et à la précarité, après une éducation impersonnelle et souvent insastisfaisante.

Un sondage publié par le Globe and Mail le 7 mai a montré que 62 pour cent des élèves au Canada ont dit s'opposer aux hausses de frais de scolarité, y cela à plus de 69 pour cent en ce qui concerne l'Ontario. Le principal obstacle à une recrudescence du militantisme étudiant n'est d'ailleurs pas un manque de colère, mais plutôt un manque de confiance dans la perspective qu'il est possible de lutter contre les politiques d'austérité et contre les augmentations de frais de scolarité et contre les autres changements majeurs faits dans le secteur de l'éducation. Le mouvement étudiant québécois a mis au point des perspectives politiques sophistiquées à travers une longue histoire de mobilisations qui peuvent contribuer à rétablir la confiance et la capacité de se battre ailleurs au Canada. Il y a beaucoup à apprendre du modèle de démocratie, du syndicalisme militant qui a joué un rôle important dans la mobilisation militante soutenue au Québec.

Carré Rouge

Une solidarité active avec le mouvement de grève au Québec face à la répression de Charest est cruciale pour les étudiantEs et pour les luttes ouvrières contre l'austérité, car le gouvernement du Québec vise le droit de s'organiser collectivement. Cela signifie répandre le carré rouge partout. Le carré rouge est le symbole omniprésent du mouvement étudiant au Québec, qu'il soit épinglée aux vêtements ou utilisé comme un graphique sur les enseignes, dépliants, durant les rencontres culturelles ou sur les sites Web. Il a d'abord été utilisé au cours de la grève des étudiantEs en 2005, et il joue habilement sur l'idée de la dette (« carrément DANS la rouge » signifie « carrément dans la dette") et le militantisme (le rouge est associé avec l'activisme radical). Ce n'est pas seulement le symbole lui-même qui a été transmis de la dernière grève, mais aussi des stratégies importantes pour la mobilisation efficace et démocratique apprises à travers l'histoire du militantisme étudiant au Québec depuis les années 1960. Au cœur de cette vision stratégique, il y a l'idée de la démocratie, de syndicalisme étudiant militant .

La grève actuelle est la neuvième grève générale dans l'histoire du mouvement étudiant québécois depuis les années 1960. Elles ont varié en termes d'effectif global et d'efficacité, et les militantEs étudiantEs ont fait des efforts conscients pour apprendre de ces expériences de succès et d'échec. La première de ces grèves générales a eu lieu en 1968, et cette mobilisation exigeait la gratuité de l'éducation, l'expansion du système universitaire francophone et de l'administration démocratique des institutions et des politiques éducatives. L'exigence de qualité et l'accessibilité démocratique à l'éducation du public étaient liées aux luttes pour l'autodétermination nationale des Québécois et pour la défense de la langue française. Le système d'éducation de langue anglaise au Québec était à l'époque beaucoup plus vaste et beaucoup mieux financé que le système de langue française. L'idée de la qualité, et de l'accessibilité à l'éducation en langue française faisait partie d'un vaste programme de libération.

La grève des étudiantEs a également tiré sa force de la montée des luttes ouvrières qui a balayé le Québec durant les années 1960 et au début des années 70. Les étudiantEs du Québec ont aussi consciemment appris du modèle du mouvement étudiant français datant de la Charte de Grenoble en 1946, qui affirme que les étudiants sont des travailleurs intellectuels ayant des intérêts matériels distincts et communs (par exemple, pour la qualité, l'éducation accessible et démocratique), qui ont le pouvoir collectif et la responsabilité de lutter pour la justice sociale. L'engagement de syndicalisme étudiant sur le modèle du syndicalisme ouvrier a représenté une orientation favorisant la force collective à travers l'organisation.

Le militantisme a ainsi joué un rôle important dans la formation du mouvement étudiant québécois, de sorte que les assemblées générales des membres et des comités de mobilisation sont inscrits dans les règlements de nombreux syndicats étudiants locaux. La demande de gratuité de l'enseignement a également une longue histoire au Québec. Les frais de scolarité ont été pratiquement gelés après la grève de 1968 jusqu'en 1990 grâce à une série de campagnes dont des grèves générales. Bien qu'il y ait eu une hausse significative des frais dans les années 1990, les étudiantEs du Québec ont continué à mobiliser efficacement, et par conséquent, ils paient des frais de scolarité beaucoup moins important que dans le reste de l'Amérique du Nord. L'histoire de ce mouvement signifie aussi que l'éducation est un service public ayant un rôle social important et non un produit en vente sur le marché. Cela est une valeur considérable dans la société québécoise.

En 2001, les militantEs étudiantEs ont lancé l'ASSÉ (l'Association Pour Une Solidarité Syndicale Étudiante) en prise avec l'histoire du mouvement étudiant au Québec pour essayer de développer une perspective stratégique pour une mobilisation effective. Certains avaient joué un rôle actif avec le MDE (Mouvement pour le Droit à l'éducation), qui s'était effondré après l'échec de la mobilisation gréviste en 1998. L'ASSÉ a développé une approche militante démocratique de syndicalisme étudiant qui fait ses preuves dans la grève des étudiantEs en 2005 et à nouveau en 2012, où l'ASSÉ a formé une coalition plus large appelée CLASSE.

En effet, le syndicalisme militant et démocratique a eu une influence importante, même sur les fédérations étudiantes plus institutionnelles et lobbyistes - Fédération étudiante universitaire du Québec (FEUQ) et la Fédération étudiante collégiale du Québec (FECQ). Alors qu'en 2005, la FEUQ et la FECQ ont finalement rompu avec l'ASSÉ pour parvenir à un accord avec le gouvernement, en 2012 les syndicats d'étudiantEs sont restés unis. La force de la solidarité entre les syndicats d'étudiantEs cette fois est en partie une réponse aux critiques de la FEUQ et de la FECQ face de leurs propres membres après avoir accepté un accord séparé durant la dernière grève.

Un syndicalisme étudiant démocratique et militant

Le noyau de la démocratie militante du syndicalisme étudiant est la reconnaissance que les étudiantEs, comme les travailleurs, ont des intérêts collectifs (par exemple la qualité d'une éducation publique et accessible) et un potentiel de puissance collective qui doit être organisée pour être efficace dans la défense de ces intérêts. Ce type de syndicalisme étudiant doit trouver des moyens de lutte collective autour des questions immédiates et locales afin de contester les politiques gouvernementales. La solidarité est au cœur de cette puissance collective, tant au sein du mouvement étudiant et qu'avec des alliés d'autres mouvements sociaux. La puissance collective potentielle des élèves ne peut devenir une véritable force que lorsque les étudiantEs ont développé des capacités à analyser leur situation, de communiquer les uns avec les autres et d'agir de concert, confiant que d'autres se joindront également à la lutte. Les gouvernements et les administrations universitaires ne prêteront vraiment attention aux syndicats d'étudiantEs que s'ils sont mobilisées et que leurs membres sont prêts à poser des gestes pour appuyer leurs revendications. L'Assemblée générale des membres (AGM) joue un rôle important dans ce processus, car elle rend transparent la prise de décision collective et démocratique et la met au cœur de l'union des étudiantEs. Ici, les étudiants se réunissent pour débattre et voter des motions et établir la direction de leur syndicat. L'AGM choisit et supervise également les déléguéEs à l'échelle du Québec dans un congrès qui coordonne des campagnes globales. L'AGM est un lieu riche et stimulant, où les militantEs doivent mobiliser leurs camarades, écouter les contre-arguments et tenter de persuader les autres que la mobilisation est nécessaire et possible.

L'ampleur de ces réunions varie sur les différents campus. Dans certains endroits, le syndicalisme étudiant est organisé autour des départements, des écoles ou des facultés, tandis que dans d'autres endroits, il s'organise à l'échelle du campus. L' ASSÉ n'a pas inventé l'AGM, qui est inscrite dans la constitution de nombreux syndicats étudiants à la suite de la longue histoire de militantisme dans le mouvement étudiant québécois. Plutôt, l'ASSÉ a élaboré des stratégies de mobilisation démocratique et a utilisé des formes de prise de décision en AGM comme élément clé du militantisme sur un campus.

Les stratégies de mobilisation utilisent des campagnes à long terme pour construire un vote de grève générale dans l'AGM. Avant la grève de 2005, par exemple, il y a eu des pétitions, des semaines d'action locales, des occupations et des actions de manifestation à l'échelle du Québec. Ces campagnes identifient et mobilisent des militantEs, tout en fournissant également une escalade des actions de sorte que les gens peuvent véritablement essayer des approches plus modérées et faire pression sur le gouvernement et voir si elles fonctionnent. Si le gouvernement ne répond pas à des pétitions ou à des manifestations, l'étape finale consiste à travailler à la grève.

Ces campagnes s'appuient sur des comités exécutifs locaux ainsi que sur des comités de mobilisation dans chaque syndicat étudiant local. Des comités de mobilisation rassemblent les militantEs, qui apprennent ensemble pour persuader les autres étudiantEs à se joindre à diverses actions. Les comités de mobilisation orientent les étudiantEs radicaux en vue d'établir un pouvoir collectif, en travaillant pour convaincre leurs camarades que le militantisme peut faire une différence, plutôt que de simplement aller de l'avant et d'agir seul. Les mandats des comités de mobilisation sont développés dans l'AGM, de sorte que les couches militantes sont toujours reliées à la puissance collective de la population étudiante dans son ensemble.

Les habiletés de ces militantEs se révèlent au congrès, où les cadres et militants syndicaux se réunissent sur le campus avec d'autres pour discuter et débattre d'action à l'échelle du Québec. L' ASSÉ a aussi tenu régulièrement des camps de formation où les gens peuvent apprendre l'histoire du mouvement étudiant, débattre des principales questions politiques et développer des habiletés politiques concrètes.

Ce syndicalisme étudiant démocratique et militant a fourni une base solide à la CLASSE (la plus vaste coalition lancée par l'ASSÉ pour la grève 2012) afin d'œuvrer stratégiquement avec la FECQ et la FEUQ dans la lutte actuelle.

L'orientation vers la solidarité a également conduit le mouvement étudiant québécois à établir des liens solides avec d'autres forces en lutte contre les politiques d'austérité. Le slogan « faire le mouvement étudiant un mouvement social » reconnaît que la lutte pour la qualité, l'accessibilité démocratique à une éducation publique est intégralement liée aux luttes pour les droits des travailleurs et des travailleuses, contre la pauvreté, pour le féminisme et pour des services publics de qualité. Les étudiantEs ont défilé en solidarité avec les travailleurs en lock-out de Rio Tinto et ont fait de nombreux et importants liens avec d'autres luttes contre le gouvernement Charest. Dans la période comprise entre 2005 et la grève actuelle, un certain nombre de syndicats avaient adopté des motions pour soutenir l'idée de gratuité de l'éducation.

Cette perspective de solidarité pourrait être renforcée par une analyse plus riche et plus intégrée anti-raciste et anti-colonialiste qui pourraient guider à la fois le militantisme et les exigences du mouvement pour la transformation du système éducatif. Il est un signe d'espoir en ce sens dans la déclaration que la CLASSE a récemment sorti où il y un fort accent mis sur la lutte contre le racisme et la décolonisation.

Enfin, il est important de combiner les luttes immédiates contre la hausse des frais de scolarité avec des efforts plus larges pour défendre l'éducation comme un service public, en partie par la lutte pour démocratiser et décoloniser le système d'éducation postsecondaire. Le mouvement étudiant québécois a soulevé d'importantes questions au sujet du contrôle démocratique des établissements scolaires postsecondaires et au sujet de l'ouverture du processus d'établissement de la priorisation des dépenses. Les étudiants doivent pouvoir participer à part entière aux discussions sur une éducation efficace, les priorités de recherche et la gouvernance institutionnelle, mais ils doivent être très prudents pour ne pas être pris au piège de la co-administration des compressions en cours et s'opposer aux travailleurs des campus, qu'il s'agisse du personnel ou de la faculté. La lutte contre la hausse des frais de scolarité doit être finalement une bataille pour transformer l'éducation postsecondaire, et l'aile radicale du mouvement étudiant québécois a travaillé à un programme plus large pour le changement.

Élargir le Mouvement

Il est impossible d'évoquer la longue histoire du mouvement étudiant au Québec et croire au militantisme spontané. Il est possible, toutefois, d'appliquer les stratégies de la gouvernance démocratique du syndicalisme étudiant militant de façon à s'adapter aux conditions locales et aux expériences particulières. La propagation du syndicalisme étudiant démocratique et militant peut faire une réelle différence lorsque les étudiantEs et les travailleurs de l'éducation s'organiseront pour résister à des augmentations des frais de scolarité et à une restructuration généralisée qui diminue la qualité de l'éducation. En outre, le mouvement étudiant du Québec bénéficie de la force de la solidarité, tant au Québec qu'à partir d'une mobilisation plus active des travailleurs et des militantEs des milieux communautaires, ailleurs au Canada et partout dans le monde.

En effet, la solidarité est essentielle face à la répression de Charest et de sa loi 78. Toute personne intéressée au droit de s'organiser, à la liberté d'expression politique ou à s'opposer aux politiques d'austérité , sur les campus ou en de hors des campus, doit soutenir activement les étudiantEs du Québec dans leur résistance face à la répression et dans leur lutte contre la hausse des frais de scolarité. Le gouvernement Charest et les médias arguent face au mouvement de grève que les étudiantEs du Québec paient des frais de scolarité plus bas qu'ailleurs au Canada ou en Amérique du Nord . En réalité, les étudiantEs québécois paient moins en raison de leur longue histoire de résistance aux hausses des frais de scolarité et de luttes pour une éducation démocratique, accessible et de qualité. Le gouvernement du Québec est clairement déterminé à hausser les frais de scolarité au Québec aux niveaux les plus élevés, et il essaiera de le faire tant que les mouvements d'étudiants du reste de l'Amérique du Nord ne commenceront pas à faire reculer ces augmentations scandaleuses et à lutter pour une éducation gratuite.

Comme nous mobilisons pour une solidarité effective face à la répression de Charest, nous avons besoin de porter le carré rouge partout. Cela ne signifie pas tout simplement épingler le symbole du mouvement sur nos vêtements, ce qui est bien. Il ne suffit pas de passer des résolutions condamnant la répression au Québec, bien que cela soit absolument nécessaire. Plutôt, nous devons travailler pour un syndicalisme étudiant démocratique et militant qui peut galvaniser le pouvoir collectif des étudiantEs et le lier aux luttes des travailleurs, des travailleuses contre les politique d'austérité. •

Xavier Lafrance était un porte-parole de l'ASSÉ durant la grève de 2005, et il est actuellement militant à de l'Assemblée des travailleurs du Grand Toronto et étudiant au doctorat à l'Université York. Alan Sears est militant à l'Assemblée des travailleurs du Grand Toronto et enseigne à l'Université Ryerson à Toronto. Cet article a été publié sur le site du New socialist.

Traduction, Bernard Rioux

Après les élections de 2011 : Bâtir nos mouvements sur un terrain en transformation

Alan Sears, James Cairns — 2011-05-17T08:15:43Z

Avec 39,6 % du vote, les Conservateurs de Stephen Harper ont gagné 167 des 308 sièges contestés au parlement fédéral, ce qui implique que, dorénavant, ils conduiront leur gouvernement avec tout le pouvoir que leur octroie une majorité.

Les élections fédérales de 2011 bouleversent le terrain politique parlementaire canadien.

Avec 30,6 % du vote et 102 sièges, le Nouveau Parti démocratique pour sa part dépasse de presque 60 son record précédent de sièges, le propulsant ainsi pour la première fois de son histoire au rang d'opposition officielle au niveau fédéral. Alors que le NPD ne détenait qu'un seul des 75 sièges disponibles au Québec, il en détient maintenant 58.

Quant au jadis puissant Parti libéral, ses résultats sont les pires de son histoire, tant en termes de sièges (34) que de voix (18,9%). Le Bloc québécois, force prédominante de la politique parlementaire au Québec depuis 1993, a vu sa représentation réduite à quatre sièges. Deux chefs de parti (Gilles Duceppe du BQ et Michael Ignatieff du PLC) ont démissionné dans les heures suivant l'annonce des résultats de l'élection, alors que deux autres (Harper et Jack Layton) affirmaient chacun avoir remporté une victoire historique.

La majorité gagnée par Harper est un coup dur pour tous ceux et toutes celles qui aspirent à un monde meilleur, et laisse nombre d'entre nous ébranlés sous le choc. Les conservateurs mettront rapidement en application leur programme économique et social qui comprend, en plus des mesures de « lutte contre la criminalité » et d'une politique d'immigration encore plus sévère, une offensive sans précédent contre les services publics et leurs employé-es. Parce que minoritaires, les gouvernements Harper précédents étaient jusque là limités quelque peu dans leur action par la nécessité d'obtenir l'appui des députés d'au moins un parti de l'opposition. Cette fois, le nombre de sièges obtenus lui permettra de faire passer toutes les mesures qu'ils veut.

La victoire de Harper a refroidi tout désir de célébrer la percée du NPD, d'autant que, face à ce que celle-ci représente, nous ressentions déjà une forte ambivalence. D'une part les résultats du NPD sont les meilleurs jamais obtenus par un parti social-démocrate au niveau fédéral. De plus, la députation du parti comprend plusieurs personnes vraiment intéressantes, dont certaines ont des racines et une expérience militantes. Mais d'autre part, la direction du NPD exploitera vraisemblablement cette occasion pour présenter le parti comme un gouvernement de rechange, compétent et responsable dans la gestion du capitalisme.

Au fur et à mesure que nous nous remettons du choc encaissé suite à l'élection d'un Harper majoritaire, nous avons à mettre en marche la construction d'une riposte militante et large, en partie en prenant la mesure de ce bouleversement du terrain politique. Cela présuppose de comprendre la signification de la percée du NPD, ainsi que ses conséquences pour la gauche radicale. Parallèlement, nous avons à déterminer le pourquoi de la victoire des conservateurs et à établir ce qu'ils sont susceptibles de faire de leur majorité nouvellement acquise.

L'austérité comme remède à la crise économique mondiale

Le programme des Conservateurs de Harper est jusqu'ici très clair. Ses priorités sont largement économiques : réduire les impôts des entreprises et des riches tout en contrôlant le déficit en réduisant les dépenses. Comme l'a dit Harper dans son discours de victoire le soir de l'élection : « Notre plan est de créer des emplois et de favoriser la croissance sans augmenter votre fardeau fiscal, et d'éliminer le déficit tout en augmentant les transferts destinés aux provinces pour le financement des services de santé. »

Ce message annonce implicitement une offensive d'envergure contre les employés du secteur public, et les services publics eux-mêmes, car c'est le seul moyen de réaliser ces objectifs. Déjà, en Europe, aux États-Unis et dans la plupart des pays du Sud, les services publics ont été réduits radicalement et les travailleurs-es du secteur public ont vu leurs salaires, leurs conditions de travail et leur droit à la négociation collective battus en brèche. Harper ne manquera pas d'importer ce programme d'austérité, sans doute au pas de course.

Nous avons aussi une idée très claire de ce qu'est le programme social du gouvernement. Les Conservateurs durciront les lois de façon à criminaliser la pauvreté que leur politique économique ne manquera pas d'engendrer. Dans son discours de victoire, Harper a promis « de larges mesures de réduction de la criminalité et de sécurisation de nos rues et de nos quartiers. » Les statistiques indiquent que les taux de criminalité diminuent. Que les gens se sentent moins en sécurité est largement attribuable à la crise économique, qui se conjugue à la transformation du travail stable à temps plein en plus de travail à contrat et à temps partiel, ainsi qu'à l'érosion des programmes sociaux, suscitant de ce fait même plus d'insécurité dans leur vie. Les Conservateurs veulent rediriger ce sentiment en insinuant que ce sont les criminels, les terroristes ou les réfugiés qui menacent notre bien-être, plutôt que les banquiers, l'employeur ou le ministre conservateur.

En ce qui concerne les questions militaires et la politique étrangère, aucun changement de cap de la part des conservateurs n'est à attendre : largesses à profusion pour les multinationales ; collaboration étroite avec les États-Unis ; hostilité envers les gouvernements du Sud qui défient les puissances occidentales, même sur des questions secondaires ; soutien a-critique de l'apartheid israélien et participation aux interventions impérialistes.

(...)
S'engager avec le NPD, bâtir notre mouvement,

C'est au Québec que la poussée néo-démocrate a débuté et qu'elle a été la plus forte. Ce fait est important, en partie, parce que les protestations contre les mesures d'austérité y ont été plus vives. La mobilisation du 12 mars contre les mesures d'austérité du gouvernements Charest fut massive rassemblant plus de 55 000 manifestants. Les résultats aux urnes de Québec solidaire, un parti de gauche souverainiste composé en grande partie de militants communautaires sont de l'ordre de 10%.

Il est raisonnable de présumer qu'il existe un lien entre le support au NPD et la contestation des politiques d'austérité. Le Parti Québécois et le Bloc Québécois sont deux grandes formations politiques, regroupant des membres aux tendances politiques variant de la sociale-démocratie au conservatisme, mais unies par la cause souverainiste. Il probable qu'une partie des votes obtenus par le NPD soit liée à la contestation du plan d'austérité. Ajoutons que ce partie représente une nouveauté et n'a pas l'héritage de désappointement que le Parti québécois traîne avec lui.

L'essor du NPD au Québec a mis sur pied le projet de la consolidation d'une gauche pan-Canadienne. Cette dernière se doit de défendre le droit du Québec à l'auto-détermination, ainsi que celle des peuples autochtones, tout en s'unifiant contre les plans d'austérité auxquels nous faisons tous face. Le NPD rencontrera inévitablement de réelles difficultés face à ces enjeux particuliers. L'ancien chef du NPD, Stephen Louis au lendemain des élection, déclare au Democracy Now : « Ils ont rejeté la séparation, [et] leurs instincts souverainistes qui ont prévalu au cours de ces deux à trois dernières décennies. Et cela revêt une grande importance, étant donné le passé – et ce n'est pas une métaphore- ça réintègre le Québec dans le Canada. »

Le caquetage sur le déclin du Bloc a été intense dans le reste du Canada ; incluant un courriel de Conrad Black lu à la CBC le soir des élections. Mais il n'y a aucune raison de croire que les aspirations nationalistes québécoises se soient simplement évaporées, et il est difficile d'imaginer que ces questions ne ressurgiront pas lors des caucus du NPD, malgré les efforts du leadership. Plusieurs des députés sociaux-démocrates du Québec sont jeunes et beaucoup d'entre eux plongent leurs racines dans les mouvements syndicaux et militants. Ils se sentiront probablement tiraillés entre une ligne de parti, fermement attachée au fédéralisme combinée avec de tièdes engagements contre l'austérité, et le milieu duquel ils proviennent, incluant leur base électorale.

Les sondages pré-électoraux démontraient que le NPD rencontrait une forte popularité auprès des femmes. Au Canada et ailleurs, les femmes ont manifesté un plus grand soutien aux programmes sociaux que les hommes, et ont exprimé leurs intentions de voter pour des partis qui défendent ce type de programmes. La représentation néo-démocrate au Parlement possède le plus grand nombre de femmes de l'histoire du pays (40 députées sur 102), mais également un contingent non-négligeable de jeunes personnes. En fait, le plus jeune candidat, jamais élu au Parlement, est un québécois de 19 ans du NPD, auxquels se joignent plusieurs de ses collègues âgés de moins de 30 ans.

Le NPD a aussi présenté des candidats ayant une expérience importante au niveau des luttes autochtones. Roméo Saganash, chef Cris, représentera le comté de l'Abitibi-Baie-James-Nunavik-Eeyou au nord du Québec, et Jonathan Genest-Jourdain est dès à présent un député NPD Innu, représentant la circonscription québécoise de Manicouagan. Nombre d'élus du NPD entretiennent des liens étroits avec les syndicats, et le parti dans son ensemble a des liens officiels avec le mouvement syndical. Au moment où les travailleurs du secteur public seront confrontés à des attaques, le NPD devra faire face à une certaine pression le poussant à se distinguer du consensus entourant les politiques d'austérité.

Tout ceci ne relève pas d'une quelconque confiance envers le NPD, non plus du désir de privilégier les manœuvres parlementaires aux dépens du militantisme ou de réduire le rôle de la contestation à une simple tentative d'influencer l'opinion du législateur. Plutôt, il est question de s'engager au coté du NPD pour mener une plus large contre-offensive à l'égard de l'agenda conservateur et, pour l'instant, nous devons faire pression adéquatement sur le parti pour qu'il embrasse nos causes.

Le NPD a évolué d'une manière qui diffère des autres partis, se faisant l'écho de la voix des travailleurs et des agriculteurs au sein du système capitaliste et d'une démocratie parlementaire. Comme mentionné précédemment, le NPD continue d'entretenir des liens particuliers avec les syndicats ouvriers et certains groupes œuvrant pour la justice sociale. Cependant, le NPD a toujours été un parti pro-capitaliste, ayant développé un fort penchant néo-libéral, et il soutient en grande partie les mesures d'austérité. En somme, c'est une formation politique contradictoire.

Dans un avenir proche, il sera possible de s'engager auprès du NPD afin de renforcer l'organisation du mouvement. Quand cela sera possible, il nous faudra rencontrer les députés du NPD afin de demander qu'ils s'opposent aux dispositions anti-syndicales, soit en faveur d'une hausse de la sécurité sociale, en faveur de cités-sanctuaires, pour l'appui à la cause palestinienne (ce qui inclut des mesures telles que le boycott, le désinvestissement et les sanctions) et pour qu'ils se battent en faveur du droit à l'auto-détermination des Québécois et Autochtones. Quelques uns des nouveaux députés québécois ne sont pas rompus à la ligne de parti. Cela pourrait ouvrir de nouvelles possibilités. Dans le cas où cette approche échouerait (ce qui risque d'arriver), quand cela sera possible, nous devrons travailler avec les gens du NPD et des syndicats qui seraient disposés à diriger des associations, des syndicats locaux et des conventions.

Rien de cela ne peut remplacer les autres formes de militantisme, mais c'est une possibilité spécifique (sans doute à court terme) dégagée par le changement actuel du paysage politique. Ces élections ont vu une légère hausse du vote conservateur, qui, accompagné d'une séparation des votes, a permis à ce parti une confortable majorité au Parlement. Il y a de fortes chance pour que les Libéraux avec un penchant vers la droite aient voté pour les Conservateurs lorsqu'ils ont vu leur parti couler dans les sondages. En même temps, le NPD a vu son électorat augmenter drastiquement ainsi que sa représentation parlementaire, ce qui pourrait indiquer que ceux qui contestent l'agenda du gouvernement Harper se sont rapprochés d'une rhétorique d'opposition.

Notre défi, maintenant, est de bâtir une opposition militante et active, qui se concentrerait sur la mobilisation dans les rues, les écoles, les lieux de travail et les quartiers. A partir des constatations quant aux résultats des élections, l'un des outils que devrait utiliser le mouvement afin de se consolider, est de formuler des demandes au NPD, et de s'assurer que celui-ci s'en tienne au nom de son propre engagement à incarner le changement. C'est une des diverses façons dont la Gauche radicale doit travailler afin d'atteindre le plus grand nombre, allant au-delà de ses maigres rangs, et de mobiliser le type de mouvement de masse dont nous avons besoin pour couper court aux mesures d'austérité.

Traduction :
Première partie : Yves Rémillard
Deuxième partie : Bastien Gauthier et Daphné D'Cruz