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22M$ par an pour la contraception gratuite au Québec

Eve-Lyne Couturier — 2026-06-16T12:09:11Z

Montréal, le 11 juin 2026 – L'implantation de la contraception gratuite à l'échelle du Québec coûterait environ 22 M$ par an, révèle aujourd'hui un nouveau rapport de l'Institut de recherche et d'informations socioéconomiques (IRIS).

11 juin 2026 tiré de la lettre de l'IRIS

Pour télécharger la publication, cliquez ici-

« Il est évident qu'un meilleur accès aux contraceptifs de longue durée permettrait d'améliorer la santé des femmes et de favoriser l'égalité entre les hommes et les femmes en plus de générer des économies substantielles pour l'État », note Eve-Lyne Couturier, chercheuse à l'IRIS et autrice de l'étude.

Pour arriver au montant de 22 M$, la chercheuse postule que les femmes adopteront en plus grand nombre des méthodes de contraception efficaces une fois la barrière financière levée, ce qui permettra de réduire le nombre de grossesses non planifiées d'environ le quart.

Les bienfaits associés à la gratuité des méthodes contraceptives

« Mettre en place la gratuité contraceptive permettrait de donner pleinement aux femmes la liberté de choisir le type de contraception qui répond le mieux à leurs besoins, peu importe le coût », explique Eve-Lyne Couturier, autrice de l'étude.

En effet, en Colombie-Britannique où les contraceptifs sont gratuits depuis 2023, l'utilisation des méthodes contraceptives longue durée (stérilet et implant) a augmenté de près de 50%. Bien que ces méthodes soient les plus efficaces pour prévenir les grossesses, elles demandent un investissement de départ considérable pour les individus.

« Québec s'est entendu récemment avec le gouvernement fédéral pour financer ses infrastructures, mais il pourrait également mettre la main sur plusieurs centaines de millions de dollars pour financer la contraception gratuite grâce au programme d'assurance médicament mis en place en 2024 » , rappelle la chercheuse.

Agir aussi sur l'éducation et l'accès

Le rapport insiste sur la nécessité de combiner la gratuité avec une stratégie d'éducation à la sexualité et des services de conseils et de soins sexuels bien répartis sur le territoire de la province.

« Les facteurs qui distinguent les pays où les méthodes contraceptives avec les plus hauts taux de succès sont fortement utilisées sont le coût des contraceptifs, mais aussi l'éducation à la sexualité, ainsi que l'accès aux services et à l'information », conclut l'autrice de l'étude.

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Éducation : L'illusion de l'égalité des chances

Eve-Lyne Couturier — 2023-10-10T08:36:39Z

Le ministre de l'Éducation Bernard Drainville répète à tout vent que l'école à trois vitesses n'est qu'un mythe, qu'il s'agirait en fait d'un biais idéologique et conceptuel. Il y aurait bien différents types d'écoles au Québec, mais elles sont toutes de qualité et répondent aux besoins de groupes différents. De surcroît, dit le ministre, la compétition stimule la créativité et permet à l'ensemble du système scolaire de s'améliorer. N'empêche, les chiffres brossent un portrait de l'éducation au Québec moins rose que celui présenté par le député de Lévis. Voici pourquoi.

Tiré du Monde ouvrier, journal de la FTQ. Le texte est une recherche de Eve-Lyne Couturier de l'IRIS.

Québec en 2e position

D'abord, comparons les taux de fréquentation à l'école privée au Canada. Le Québec se trouve en deuxième position, tout juste derrière la ColombieBritannique. Cependant, ces chiffres cachent une réalité qui est particulière au Québec. Tandis que, dans les autres provinces, la proportion d'élèves fréquentant les écoles privées est relativement la même au primaire et au secondaire, ce nombre est beaucoup plus élevé au niveau secondaire au Québec. En effet, alors que 6,2% des élèves du primaire sont inscrits dans une école privée, c'est plus de 20 % pour les élèves du secondaire. Il s'agit de plus du double de la moyenne canadienne pour ce niveau d'études.

Lorsque l'on regarde ces chiffres pour certaines régions, les pourcentages sont encore plus élevés. À Montréal, on parle de 34% des élèves du secondaire qui fréquentent l'école privée, et de 26 % des élèves de la Capitale nationale.

Impact des programmes particuliers

En réponse à l'attractivité des écoles privées, plusieurs écoles publiques se sont mises à offrir leurs propres programmes particuliers contingentés, imposant de fait des tests de sélection et des frais supplémentaires. Environ le cinquième des élèves du public au primaire et au secondaire est dans un parcours particulier (Sportsétudes, Arts-études, concentrations, profil, etc.). Si l'on combine l'école privée et les parcours particuliers, c'est près de la moitié des étudiant·e·s du secondaire qui ne participent pas aux programmes réguliers.

C'est ce triple système (privé, parcours particulier public et parcours général public) qui a fait dire au Conseil supérieur de l'éducation (CSE) que le système scolaire québécois est le plus inégalitaire au Canada. Les frais de scolarité et les conditions d'admission et de rétention strictes rendent l'école privée et les parcours particuliers inaccessibles pour une large part de la population. En outre, plusieurs régions ne comptent que peu ou pas d'écoles privées sur leur territoire et la distance entre le lieu de résidence et les écoles offrant un parcours particulier peut rendre l'option impraticable.

Un des arguments de Bernard Drainville pour ne pas reconnaître l'école à trois vitesses est de dire que les personnes qui dénoncent lesdites trois vitesses mettent l'université sur un piédestal. Les statistiques de fréquentation universitaire sont effectivement souvent mises de l'avant pour illustrer les effets négatifs de la ségrégation scolaire. Bien qu'il reconnaisse que ces données sont exactes, le ministre ne considère pas qu'il est préoccupant que seulement 15% des élèves issus du public général finissent avec un diplôme universitaire, alors que c'est respectivement 50 et 61% pour le public à projets particuliers et le privé. Face à ces données, il rétorque qu'un diplôme professionnel n'a pas moins de valeur (sauf salariale, mais passons) qu'un diplôme universitaire, que « faire un métier puis une formation professionnelle, ce n'est pas un déshonneur ».

Il est évident qu'un diplôme universitaire n'est pas un prérequis pour une vie qui vaut la peine d'être vécue. Que serait notre société avec une abondance d'ingénieur·e·s, d'avocat·e·s et d'historien·ne·s, mais aucun mécanicien·ne, secrétaire ou hygiéniste dentaire ? Il est possible non seulement de bien gagner sa vie avec ces métiers, mais également de s'épanouir et de contribuer à la société.

Toutefois, la ségrégation scolaire et les statistiques de fréquentation universitaire jettent un éclairage différent sur la situation. Si une minorité de personnes choisissent de faire des études supérieures après avoir suivi le parcours général, est-ce que cela aura un impact sur l'enseignement ? Crée-t-on du même coup différents niveaux de qualité en éducation ? C'est ce que plusieurs personnes reprochent au système actuel. Les jeunes qui se retrouvent dans le parcours général mentionnent être démotivés, avoir l'impression d'avoir « échoué » parce qu'ils n'ont pas de projets particuliers. En effet, des ressources supplémentaires sont généralement accordées à ces projets. De plus, afin d'aménager des plages horaires dédiées à ces derniers, les élèves des différentes cohortes ne partagent pas les mêmes cours et se fréquentent très peu.

Et voilà un autre des problèmes de la ségrégation scolaire. Bien entendu, tout le monde ne doit pas avoir les mêmes aspirations professionnelles. Toutefois, les trois vitesses tendent à regrouper les jeunes qui ont les mêmes intérêts et à isoler ces groupes les uns des autres.

Pour les élèves du général, les chances d'avoir comme collègues et amis de futurs médecins, enseignant·e·s ou architectes sont très minces. Pour celles et ceux des projets particuliers et de l'école privée, rares seront les futurs plombiers, éducatrices en garderie ou concierges dans leur entourage.

Pourtant, peu importe les choix de parcours scolaire ou de carrière, on peut y trouver des personnes brillantes, pertinentes, sympathiques et avec des intérêts convergents. Mais comment le savoir, autrement qu'en théorie, quand on n'a jamais eu la chance de les rencontrer ou de discuter et de travailler avec eux ? Comment prendre en considération leurs réalités, défis et opinions si on ne les fréquente jamais ?

Ensemble, c'est mieux

La mixité scolaire permet une mixité sociale unique à cette étape de nos vies. Isoler les futurs universitaires des futurs professionnel·le·s a plus de chance de renforcer la dévalorisation des métiers que dénonce le ministre. Avec des parcours particuliers pour les « meilleur·e·s » et des écoles privées pour les « élites », pas étonnant que certain·e·s en viennent à considérer que l'accès à l'université est un gage de réussite. Avec des écoles publiques où le parcours général est l'option de dernier recours, pas étonnant que certain·e·s regardent avec mépris les intellectuel·le·s qui ont eu la chance d'être soutenu·e·s et motivé·e·s tout au long de leur parcours scolaire.

Il est évident que le Québec néglige son système scolaire depuis des décennies. Les écoles tombent en ruine, les enseignant·e·s sont dépassés par leur charge de travail, les élèves en difficulté ne reçoivent pas les services dont ils ont besoin, les élèves motivés sont trop souvent négligés. La solution facile est d'envoyer ses propres enfants là où on peut leur promettre stabilité, stimulation et environnement sain. Toutefois, n'est-il pas plus porteur de pouvoir garantir cela à l'ensemble des élèves ? En plus, ce serait gage d'une éducation de qualité. Les recherches sur la ségrégation scolaire le démontrent clairement : ensemble, c'est mieux. Mais pour y arriver, il faut impérativement revoir le modèle actuel et investir là où ça compte, dans l'avenir de nos enfants.

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Spirale salaires-inflation : mythe ou réalité ?

Eve-Lyne Couturier, Raphaël Langevin — 2023-06-06T08:19:04Z

À la suite de la récente poussée inflationniste, les banques centrales à travers le monde sont intervenues de manière draconienne en augmentant à plusieurs reprises leur taux directeur. Ainsi, l'objectif de réduire rapidement l'inflation s'est imposé comme la priorité absolue, notamment au Canada. Bien qu'une telle stratégie puisse limiter l'inflation future, la hausse des taux d'intérêt opérée par la Banque de Canada depuis mars 2022 n'a pas permis aux ménages de regagner le pouvoir d'achat qu'ils ont perdu depuis le début de la pandémie étant donné que les prix ont continué d'augmenter davantage que leurs revenus.

Tiré du site de l'IRIS.

Le refus d'octroyer des hausses de salaire conséquentes aux travailleuses et aux travailleurs est justifié par la crainte qu'une « spirale salaires-inflation » n'entretienne la hausse des prix. Dans cette note, nous présentons une analyse qui, de concert avec des études empiriques internationales récentes, démontre que ce concept a peu d'ancrage dans la réalité. Nous montrons au contraire qu'une hausse généralisée des salaires au Québec aurait pour effet d'augmenter le pouvoir d'achat des ménages sans alimenter de manière significative l''inflation.

Contexte : une poussée inflationniste brève, mais intense

La reprise économique à la suite des confinements imposés par la pandémie de COVID-19 et de l'invasion d'une partie de l'Ukraine par la Russie a provoqué un épisode d'accélération intense de l'inflation, au Québec comme ailleurs dans le monde. Avec une inflation moyenne annuelle de 6,7 %, l'année 2022 a affiché la plus forte inflation enregistrée depuis 1991. Avec les prix du pétrole et des matières premières qui diminuent ou se stabilisent et la résorption des goulots d'étranglement dans la chaîne de production mondiale, des signes de retour à une inflation plus soutenable se font déjà voir. En effet, si le taux d'inflation annuel observé entre mars 2022 et mars 2023 est descendu à 4,7 %, on constate au graphique 1 que l'inflation mesurée sur une période plus courte indique un ralentissement encore plus important depuis septembre 2022.

Malgré l'éclaircie à l'horizon, la forte inflation que l'on connaît depuis l'été 2021 est certainement un problème pour les ménages québécois, pour une raison bien simple : le revenu de ces ménages n'a pas suivi le rythme d'augmentation des prix des biens et des services. Ils ont donc perdu en pouvoir d'achat. Le problème ne provient pas tant d'une inflation élevée, mais du fait qu'elle n'est pas accompagnée de revenus qui augmentent à un rythme équivalent (1). Si c'était le cas, cela signifierait, dans les faits, un maintien du pouvoir d'achat et une annulation presque complète des impacts de la forte inflation pour l'ensemble des ménages québécois.

En situation d'inflation élevée, deux réactions s'observent. D'une part, plusieurs chercheront à lutter contre les conséquences de l'inflation. Ainsi, les ménages tenteront de protéger leur pouvoir d'achat en négociant des augmentations de revenus plus importantes ou en cherchant des emplois plus payants. D'autre part, différents acteurs économiques chercheront à lutter contre cette inflation élevée en tentant de ralentir les hausses de prix futures. Ainsi les gouvernements ont confié aux banques centrales la mission de freiner l'inflation afin de limiter l'augmentation des prix.

Ces deux objectifs légitimes sont souvent présentés comme contradictoires. En effet, à l'aide du concept de spirale salaires-inflation, plusieurs analystes – et, au premier chef, les porte-parole de la Banque du Canada – laissent entendre qu'un rattrapage du salaire réel aurait pour conséquence de nourrir l'inflation et de compliquer le retour à la cible de 2 % (2). Ce concept viendrait aussi justifier la priorisation de la lutte contre l'inflation. Comme les augmentations de salaire provoqueraient par la suite une hausse des prix équivalente ou supérieure, tout gain de pouvoir d'achat serait systématiquement annulé.

À la suite du récent épisode d'accélération rapide de l'inflation, le débat entre les deux options n'a pas duré longtemps. La Banque du Canada, avec l'approbation d'une majorité d'analystes, a rapidement réagi en haussant son taux directeur et en imposant ainsi, sans appel, la lutte contre l'inflation comme priorité absolue.

Le choix entre les deux voies méritait pourtant qu'on en débatte. D'abord parce que, comme nous le verrons, la méthode de lutte contre l'inflation comporte des coûts économiques et sociaux importants. Ensuite parce que les coûts et bénéfices de l'inflation élevée ou de la lutte contre cette inflation varient grandement selon les agents économiques.

Dans la présente note, nous discuterons des enjeux reliés au choix entre une stratégie de protection du pouvoir d'achat et une stratégie de lutte contre l'inflation. D'abord, nous nous questionnerons sur la pertinence de l'intervention de la Banque du Canada dans le contexte économique actuel. Ensuite, nous examinerons les effets différenciés de l'inflation et de la stratégie anti-inflationniste de la Banque du Canada sur différents acteurs économiques.

Afin de démontrer la légitimité de l'objectif de protection du pouvoir d'achat, nous approfondirons l'analyse de la spirale salaires-inflation afin de déterminer si elle est un phénomène réel ou simplement une stratégie rhétorique. Après avoir présenté une revue de récentes études sur la question, nous utiliserons une méthodologie reconnue (modèle SVAR) afin de tester statistiquement l'impact potentiel d'un choc des salaires sur les niveaux d'inflation. Nous constaterons qu'à l'instar des autres études, notre analyse à partir des données québécoises démontre qu'il est très peu probable que les hausses de salaire au Québec en 2023 engendrent une quelconque spirale salaires-inflation. En conclusion, nous formulerons quelques propositions d'amélioration du mandat de la Banque du Canada et d'élargissement des interventions publiques contre l'inflation et ses effets.

Banque du Canada : une lutte contre l'inflation au prix d'un ralentissement économique

La Banque du Canada est la principale institution impliquée dans la lutte contre l'inflation. Cette banque centrale est une institution financière publique, créée par le gouvernement fédéral en 1935, qui a pour mandat général de « favoriser la prospérité économique et financière du Canada ». Elle a quatre grandes fonctions :

– Politique monétaire : le cadre de la politique monétaire de la Banque vise à maintenir l'inflation à un niveau bas, stable et prévisible.

– Système financier : la Banque s'emploie à promouvoir la fiabilité, la solidité et l'efficience des systèmes financiers au Canada et à l'échelle internationale.

– Monnaie : la Banque conçoit, émet et distribue les billets de banque canadiens.

– Gestion financière : la Banque est l'agent financier du gouvernement canadien et, à ce titre, elle gère la dette publique et les réserves de change3.

C'est la première de ces quatre grandes fonctions qui nous préoccupe ici. La lutte contre l'inflation que mène la Banque du Canada vise à atteindre une cible d'inflation de 2 %, au centre d'une fourchette de 1 à 3 %. La Banque dispose de peu de moyens pour influencer directement le cours de l'inflation. En effet, son principal outil est le taux directeur, c'est-à-dire le taux d'intérêt de base auquel les banques privées canadiennes empruntent des sommes à la Banque du Canada. La fixation du taux directeur à un niveau quelconque se répercute ensuite sur le coût des emprunts que font les particuliers et les entreprises auprès de ces banques privées.

Lorsque le taux directeur est haussé et que le coût des emprunts augmente, cela vient ralentir la croissance économique de différentes manières. Premièrement, les entreprises sont moins enclines à emprunter pour financer des investissements, ce qui limite la demande intérieure, réduit le nombre d'emplois offerts sur le marché du travail et exerce une pression à la baisse sur les salaires offerts par les entreprises. Dans un deuxième temps, les individus réduisent leur consommation, soit parce qu'ils ont perdu leur emploi, soit parce qu'ils doivent consacrer une plus grande part de leurs revenus aux frais d'intérêt de leurs différentes dettes. Cette diminution de la demande en biens et services de la part des entreprises et des particuliers limite les hausses de prix futures.

D'où vient le concept de spirale salaires-inflation ?

Le concept de spirale salaires-inflation peut sembler aller de soi étant donné l'image forte qu'il évoque. En voici une définition (4) :

Face à un choc inflationniste, les travailleuses et travailleurs voudront augmenter leur salaire afin de préserver ou d'augmenter leur pouvoir d'achat réel.

De leur côté, les entreprises voudront préserver ou augmenter leur marge bénéficiaire et transmettront donc les augmentations de coûts des salaires aux consommateurs et consommatrices dans les prix finaux.

Les salaires et les prix s'ajusteront les uns aux autres selon des intervalles plus ou moins longs. Ainsi, l'augmentation passée d'un prix ou d'un salaire viendra influencer à rebours l'augmentation de l'autre, prolongeant ainsi la période d'inflation élevée.

Dans le contexte de la présente période inflationniste, plusieurs analystes insistent sur un effet de second souffle, lié à cette spirale salaires-inflation. Alors que l'explosion des coûts des intrants a provoqué une première poussée inflationniste, le rattrapage à la hausse des salaires pourrait provoquer une deuxième poussée sur les prix et prolonger, voire accélérer l'inflation (5). L'effet de l'augmentation des salaires sur l'inflation s'expliquerait aussi par son impact sur la demande en biens et services (6). En effet, comme le pouvoir d'achat des ménages est maintenu grâce aux augmentations de salaire, la forte demande pour les produits et services demeure et, conséquemment, pour un niveau de productivité équivalent, les pressions à la hausse sur le niveau des prix sont maintenues dans le temps.

Si la hausse du taux directeur fait mal à l'économie à court terme, l'espoir de la Banque du Canada est d'éviter des dérèglements plus importants qui seraient causés par une inflation hors de contrôle et enracinée dans la structure de l'économie. Cependant, la détérioration de l'économie n'est pas qu'un effet secondaire du remède ; il s'agit en fait du principal moyen employé par la Banque pour atteindre son objectif de stabilisation des prix. Tiff Macklem, gouverneur de la Banque du Canada, déclarait au Forum des politiques publiques de Toronto le 11 novembre 2022 :

Un ralentissement de la croissance économique entraînera probablement une hausse du chômage. Nous savons qu'il y a un coût humain associé aux pertes d'emplois. […] De toute évidence, un tel ajustement ne se fera pas sans peine (7).

En avril, la Banque du Canada jugeait que le marché du travail était « encore au-dessus du niveau d'emploi durable maximal ». Selon ses analyses, la fourchette du taux de chômage cible « non inflationniste » se situe entre 5,8 et 7,5 % (8). Pour passer du taux de chômage de la période (5 %) à la borne inférieure de la cible (5,8 %), il serait donc nécessaire d'ajouter quelque 85 000 chômeurs et chômeuses à travers le Canada.

Les causes de l'inflation actuelle

Nous verrons plus bas que les hausses de salaire ne peuvent pas être tenues responsables de la forte inflation que l'on connaît depuis l'été 2021. En effet, cette inflation élevée a plusieurs causes :

La modification des habitudes de consommation : la pandémie de COVID-19 et ses différents confinements ont modifié les comportements et les habitudes des consommateurs et consommatrices, qui ont notamment investi davantage dans leur espace domestique (9).

La forte reprise post-COVID à plusieurs endroits dans le monde : l'épargne accumulée par les ménages durant la pandémie combinée à la réouverture de plusieurs commerces de façon simultanée a créé beaucoup de pression sur les entreprises, ce qui a contribué à maintenir le niveau élevé des prix, plus particulièrement lors de l'année 2021 (10).

La perturbation des chaînes d'approvisionnement : les différents confinements ont non seulement affecté la demande pour certains biens et services, mais ils ont également perturbé les capacités de production industrielle à travers le monde, ce qui a provoqué différentes pénuries qui se font toujours sentir à ce jour, notamment dans les secteurs de l'automobile et des circuits électroniques (11).

La guerre en Ukraine : l'invasion de l'Ukraine par la Russie a ébranlé le marché mondial du pétrole, qui a vu son prix exploser, ce qui a eu des répercussions importantes sur les coûts de production et de transport dans l'ensemble des économies. Rappelons que cette augmentation des prix de l'énergie est responsable à elle seule de 52 % de la surinflation observée entre mars 2020 et août 2022 (12).

Les surprofits : différents facteurs ont contribué à l'augmentation du taux de profit des entreprises au pays depuis deux ans, ce qui est illustré au graphique 2. Selon une analyse du personnel de la Banque du Canada, les deux principaux facteurs expliquant ce phénomène sont 1) la faible compétition dans la plupart des grands secteurs de l'économie les plus touchés par l'inflation, comme ceux de l'alimentation et de l'énergie, et 2) un climat de normalisation des hausses de prix, qui incite les compagnies à augmenter leurs prix au-delà de l'augmentation de leurs coûts de production (13).

Les changements climatiques : selon les résultats d'une étude publiée en 2021 dans la revue Climatic Change, les hausses historiques de température ont contribué à l'inflation de manière significative dans 107 pays (dont 27 pays développés) entre 1961 et 2014. Les effets des hausses de température sur le niveau des prix tendent d'ailleurs à persister dans le temps, particulièrement pour les pays en développement. Comme la température moyenne mondiale a continué sa tendance à la hausse après 2014, il serait faux de croire que les changements climatiques n'ont aucun rôle à jouer dans les récentes poussées inflationnistes observées un peu partout dans le monde (14).

Une intervention contre-productive ?

Face à la surchauffe de l'inflation, la Banque du Canada est intervenue agressivement. Entre le mois de mars 2022 et le mois de janvier 2023, elle a augmenté son taux directeur à 8 reprises, pour l'amener à son taux actuel de 4,5 %, soit le taux le plus élevé depuis la période qui a précédé la Grande Récession de 2008-2009 (voir graphique 3). L'analyse de la Banque du Canada est que l'économie canadienne est actuellement en surchauffe, y compris sur le marché de l'emploi, et doit donc être ralentie par des augmentations de son taux directeur afin de limiter la pression sur les prix.

L'augmentation des taux d'intérêt et le ralentissement de l'économie ne viendront malheureusement pas régler une majorité des phénomènes à l'origine de la poussée inflationniste actuelle, qui ont été exposés dans l'encadré ci-dessus. Si l'augmentation des coûts d'emprunt peut limiter, jusqu'à un certain point, la demande intérieure en biens et services, elle n'a aucun impact sur les principales causes inflationnistes, comme l'invasion russe de l'Ukraine et la présence de goulots d'étranglement dans les chaînes d'approvisionnement mondiales.

La Banque du Canada justifie son action agressive sur l'économie en disant souhaiter éviter que l'inflation récente, qui se concentrait jusqu'à maintenant sur les prix des biens de consommation, ne se répande au secteur des services. Cela justifierait sa volonté de continuer à limiter la demande intérieure et aussi de réduire les pressions à la hausse sur les salaires.

Paradoxalement, l'action de la Banque du Canada contribue à créer de l'inflation du côté des services. En effet, l'indice des prix à la consommation pour le Canada a augmenté de 4,3 % en mars 2023 sur une base annuelle, mais 0,7 point de pourcentage de ce 4,3 % correspond au coût de l'intérêt hypothécaire (15). C'est donc dire que près de 16 % de l'inflation annuelle au mois de mars 2023 était directement liée aux efforts pour combattre l'inflation.

Le graphique 4 met en évidence les composantes du panier de consommation qui ont contribué à la « surinflation » depuis la pandémie (16). On voit que le poids du prix des biens et services dans l'inflation annuelle se résorbe progressivement depuis juin 2022. Au même moment, le taux d'intérêt directeur était de 1,5 %, bien en deçà du 4,5 % observé depuis janvier 2023. Si la hausse de 3 points de pourcentage opérée entre juin 2022 et janvier 2023 a pu contribuer à la stabilisation des prix des biens et services, elle a toutefois également contribué de façon importante à l'inflation globale par l'entremise du coût de l'intérêt hypothécaire.

Par conséquent, il est tout à fait légitime de se demander si les récentes hausses de taux directeur étaient inutiles, voire contre-productive en vertu de l'objectif de stabilisation des prix. Répondre à cette question n'est pas simple : seule une analyse contrefactuelle de ce qui aurait pu être observé n'eût été les hausses successives du taux directeur entre juin 2022 et janvier 2023 peut le faire. En effet, le taux d'inflation global aurait très bien pu suivre une trajectoire semblable à ce qui est présenté au graphique 4 tout en maintenant le taux directeur à 1,5 % après juin 2022. À notre connaissance, une telle analyse contrefactuelle n'a pas été rendue publique par la Banque du Canada.

D'un autre côté, le risque que de telles hausses du taux directeur provoquent un important et long ralentissement économique plaide en faveur d'un changement d'approche de la part de la banque centrale. D'autant plus que, comme nous l'exposerons dans la prochaine section, les actions de cette dernière n'ont pas les mêmes effets pour tous les acteurs économiques.

Comment l'inflation élevée et la lutte contre l'inflation affectent-elles différents acteurs économiques ?

Tant une forte inflation qu'un ralentissement économique peuvent avoir des effets négatifs sur l'économie et la population. Pour ces deux maux, la balance des coûts et des bénéfices diffère grandement d'un acteur économique à l'autre. Le tableau 1 schématise ces impacts pour différents groupes. Le jugement global émis sur les deux situations économiques se complique considérablement du fait qu'une majorité d'acteurs occupent plusieurs rôles à la fois. Par exemple, bon nombre de salarié·e·s entrevoient de prendre leur retraite dans les prochaines années, et une majorité de débiteurs sont aussi détenteurs d'actifs physiques ou financiers.

On constate que la politique monétaire de la Banque du Canada n'est pas neutre : elle crée des perdants et des gagnants. Pour ce qui est des salarié·e·s – qui constituent le groupe économique le plus nombreux –, ils et elles ne sont pas réellement menacé·e·s par l'inflation en soi, mais plutôt par la diminution de leur pouvoir d'achat qui survient lorsque les revenus ne suivent pas le rythme de la hausse des prix. En choisissant d'augmenter les taux d'intérêt afin de provoquer un ralentissement économique (et du chômage), la Banque du Canada demande aux travailleurs et aux travailleuses d'absorber les coûts de la lutte contre l'inflation. Quant aux créanciers, ils profitent directement de la hausse des taux d'intérêt, car cela permet de rétablir un taux d'intérêt réel positif (voir graphique 5) (17) et de protéger la valeur future de leurs avoirs.

À l'inverse, une stratégie qui tolère une inflation modérément élevée compensée par une augmentation des revenus équivalente n'a que peu d'impact sur les personnes salariées ou retraitées et sur les bénéficiaires de prestations sociales. Dans ce cas-ci, ce sont les détenteurs de grandes fortunes et les créanciers qui seraient pénalisés par une inflation plus élevée. En effet, dans un tel contexte, la valeur relative et le rendement réel des actifs et des créances qu'ils détiennent diminueraient. En provoquant une hausse des taux d'intérêt, la Banque du Canada entraîne l'augmentation des taux d'intérêt réel, protégeant ainsi la valeur des créances.

L'objectif des travailleuses et travailleurs de protéger leur pouvoir d'achat est-il atteint ?

En réaction à l'inflation, qu'elle soit forte ou faible, les travailleuses et travailleurs ont historiquement tenté d'obtenir des augmentations de revenus qui permettaient minimalement de protéger leur pouvoir d'achat. La présente section nous permettra de faire un bilan sur l'atteinte de cet objectif par les salarié·e·s de différents secteurs d'emploi au Québec.

Lorsqu'on observe la croissance des salaires des travailleuses et travailleurs sur une longue période, on constate que la présence d'une forte ou d'une faible inflation n'a que peu d'influence sur leur capacité à augmenter leur pouvoir d'achat. On remarque toutefois un contraste entre la période d'après-guerre (décennies 1940, 1950 et 1960) et les périodes suivantes. La stabilisation de l'inflation autour de la cible de 2 % depuis le milieu des années 1990 ne semble pas avoir permis une relance notable de la croissance salariale. Les gains de pouvoir d'achat lors de la stagflation des années 1970 s'élèvent même au-dessus des gains constatés dans les années 1990, 2000 et depuis 2010. On en déduit que les gains de productivité et le rapport de force des travailleurs et travailleuses sont plus déterminants dans l'augmentation du pouvoir d'achat des salarié·e·s que ne l'est le contrôle de l'inflation (18).

L'accélération récente de la croissance du salaire moyen au Québec

L'évolution récente du salaire moyen au Québec offre un portrait un peu plus positif. Depuis les années 2000, on constate une croissance constante du pouvoir d'achat des travailleuses et des travailleurs. La valeur réelle du salaire horaire moyen au Québec a crû d'environ 31 % entre 2000 et 2022, soit à raison d'environ 0,25 $ par année en dollars constants. Cette évolution est présentée dans le graphique 7, ce qui nous permet de constater aussi l'effet de la pandémie et de l'inflation post-pandémie sur les salaires dès le mois d'avril 2020.

La hausse constante du salaire horaire moyen réel observée depuis le début des années 2000 s'explique en partie par des modifications structurelles de la composition du bassin d'emploi sur lequel celui-ci est mesuré. En effet, sur toute la période observée, on constate une transformation importante du marché du travail qui s'explique par une création plus forte d'emplois professionnels bien payés (gestion des affaires et finances, professionnel·le·s en science ou en droit et services juridiques, etc.) et une réduction importante d'emplois cléricaux ou manufacturiers non spécialisés moins bien rémunérés (soutien de bureau, soutien à la gestion, service client, manœuvre, opérateur ou opératrice de machinerie). On voit au tableau 2 que la part occupée par le groupe des professions rémunérées à moins de 25 $/heure dans le marché du travail a diminué de 10 % alors que celle occupée par les emplois payés plus de 35 $ a crû de 6 %. D'autres facteurs comme la présence accrue des femmes sur le marché du travail, le vieillissement de la main-d'œuvre, des changements de types de contrat (temps partiel, travailleurs et travailleuses autonomes, etc.) ou un emploi plus concentré dans les grandes entreprises ont modifié la structure du marché du travail, mais ont eu peu d'impact sur les salaires (19).

Lorsqu'on isole dans le temps les modifications de structure, on constate que l'augmentation du salaire moyen est légèrement plus basse. En effet, si le salaire horaire moyen nominal a augmenté d'environ 92 % (de 16,09 $/heure en 2000 à 30,95 $/heure en 2022), le salaire moyen à composition stable a crû de 83 %. Ce sont donc 9 points de pourcentage de la croissance du salaire moyen qui s'expliquent par les transformations de la composition professionnelle du marché du travail dans les deux dernières années. Comme il tient compte de la structure du marché du travail, le salaire moyen à composition stable est plus représentatif de l'évolution des salaires pour des emplois comparables.

On voit au graphique 8 que l'écart dû à la composition professionnelle s'est accentué à partir de 2015 pour atteindre un sommet en plein cœur de la pandémie, alors que bon nombre d'emplois à bas salaire avaient été supprimés. En fait, le tiers de l'écart s'est constitué dans les premiers mois de 2020. Il est toutefois surprenant de constater que cette nouvelle composition professionnelle du marché du travail semble s'être maintenue malgré la réouverture de l'ensemble des secteurs.

En prenant en compte à la fois cet effet de composition professionnelle et l'inflation sur toute la période, nous constatons que l'évolution du salaire réel des travailleuses et des travailleurs pour la période entre 2000 et 2022 est de 24 %.

Évolution des salaires pour différents types d'emplois

Bien que le salaire moyen soit utile pour mesurer l'enrichissement général de l'ensemble des travailleuses et des travailleurs, il incorpore beaucoup trop de phénomènes liés aux transformations du marché du travail pour être indicatif de la progression des taux de salaires des individus. Pour y arriver, nous proposons d'évaluer la croissance des échelles salariales de quelques corps d'emploi représentatifs de différents secteurs. Nous nous attarderons à l'évolution du taux de salaire minimum général, à la progression des salaires négociés dans le secteur de la construction, à l'évolution des salaires convenus par les comités paritaires dans le secteur de l'entretien ménager (20) et aux augmentations paramétriques du secteur public québécois. Ces exemples permettent de voir l'évolution dans un secteur privé et syndiqué à prédominance masculine (la construction), un secteur privé réglementé à prédominance féminine (l'entretien ménager) et le secteur public. Cette façon de faire permet aussi de mettre en évidence les dynamiques des relations de travail propres à chaque secteur.

Afin de pouvoir évaluer l'évolution du pouvoir d'achat des différents secteurs, le graphique 9 montre la croissance des salaires une fois corrigés pour l'inflation. On constate d'abord qu'après avoir amélioré leur pouvoir d'achat de 17 % entre 2000 et 2022, les quelque 300 000 salarié·e·s du secteur de la construction devraient connaître un recul d'ici 2024 si les prédictions actuelles de l'inflation s'avèrent. La convention collective de ce secteur ayant été signée avant la poussée inflationniste (en 2021), cette dernière n'a pas été prévue dans les salaires négociés. Du côté de l'entretien ménager, on peut constater que le pouvoir d'achat des quelque 16 000 salarié·e·s du secteur s'est amélioré de 12 % entre 2000 et 2022. Le décret, convenu en 2020 pour cinq ans ne pouvait pas, lui non plus, prévoir la poussée inflationniste des années suivantes et on constate aussi une baisse potentielle du pouvoir d'achat des salarié·e·s du secteur.

Ces deux exemples témoignent bien de la capacité limitée des travailleurs et des travailleuses d'ajuster leurs salaires à des poussées inflationnistes imprévues. Il leur faudra attendre le renouvellement de leur contrat (respectivement en 2024 et en 2025) pour tenter de compenser la perte de pouvoir d'achat encourue dans le cadre de leur actuel contrat.

Voyons maintenant deux exemples qui témoignent de l'influence des décisions politiques sur l'évolution des salaires pour un grand nombre de salarié·e·s. Examinons d'abord le salaire minimum, qui touche directement quelque 161 000 personnes et qui influence l'évolution des salaires du bas de l'échelle. On constate au graphique 9 qu'après une période de gel au début des années 2000, il a été augmenté de manière importante, particulièrement depuis 2016. En 2023, le salaire minimum fournit un pouvoir d'achat 40 % plus élevé qu'en 2000.

Cette croissance importante s'explique sans doute par le changement de politique du gouvernement, en réponse à la fois au dynamisme de l'emploi dans les secteurs à bas salaires et aux pressions politiques des campagnes de mobilisation organisées par les syndicats et les groupes populaires. En effet, après une période de quasi-gel du salaire minimum au début des années 2000, le gouvernement a réinstauré son objectif de maintenir le salaire minimum autour de la cible maximale de 45 % du salaire moyen. En 2017, le gouvernement a annoncé relever cette cible à 50 %, donnant lieu à des ajustements plus rapides.

À l'opposé, l'évolution des paramètres salariaux négociés entre le gouvernement et les employé·e·s du secteur public révèle, au mieux, une stagnation du pouvoir d'achat. Entre 2000 et 2022, le pouvoir d'achat des employé·e·s de l'État aura diminué de 3 %. La convention signée en 2021, soit avant la poussée inflationniste, a entraîné en 2022 une légère diminution de leur pouvoir d'achat. Le renouvellement de la convention collective, prévu pour 2023, permettra-t-il de compenser la récente explosion du coût de la vie ? L'encadré 2 discute de cet enjeu.

La modération salariale comme choix politique

L'appel du gouverneur de la Banque du Canada à ne pas augmenter les salaires au niveau de l'inflation semble avoir été entendu par le gouvernement du Québec, puisque ses offres salariales aux quelque 600 000 employé·e·s dans les secteurs de l'éducation, de l'enseignement supérieur, de la santé et des services sociaux ainsi que de la fonction publique sont bien en deçà des taux d'inflation actuel et projeté. L'offre initiale du gouvernement pour les années 2023 à 2027 s'élevait à 9 % au total, alors que ses propres prévisions d'inflation s'élevaient à ١٦,٤ ٪. Nous voyons, au graphique 10, l'écart se creuser entre l'indice des prix à la consommation et le salaire des employé·e·s du secteur public québécois. Selon cette dernière projection, si les offres sur la table sont effectives, le salaire horaire réel des personnes concernées diminuera d'environ 10 % au terme de la prochaine convention collective, en 2027.

Qu'en est-il des PDG et des actionnaires ?

Afin de comparer la progression du pouvoir d'achat des travailleuses et des travailleurs à celle du pouvoir d'achat de leurs employeurs, nous avons tenté de trouver des indicateurs équivalents. Comme la rémunération des dirigeant·e·s d'entreprises évolue de façon particulière, notamment en raison de la place importante occupée par la rémunération variable et les options d'achat d'actions, nous tentons l'exercice à l'aide de deux indicateurs : la rémunération moyenne des 100 PDG canadiens les mieux payés et l'évolution des dividendes versés par les plus grandes entreprises cotées en Bourse. Le premier indicateur provient de la compilation faite par le Centre canadien de politiques alternatives (CCPA) depuis 2008. On constate au graphique 11, malgré une grande volatilité, que la valeur de cette rémunération moyenne a augmenté de plus de 40 % entre 2008 et la dernière année compilée (2021). Cela dépasse largement l'évolution du salaire moyen à composition stable (15 %). Rappelons que, selon l'étude du CCPA, en 2021, la rémunération moyenne des 100 PDG les mieux payés était de 14,3 millions de dollars par année.

L'indicateur sur les dividendes provient des données compilées par la firme-conseil Janus Hendersen (21). Bien que les dividendes versés représentent la somme totale et non le montant versé par actionnaire, cet indicateur permet d'offrir un aperçu de la croissance importante de la valeur réelle de cette composante du revenu. Les données disponibles entre 2016 et 2022 montrent une croissance de 60 %, après correction pour l'inflation, des dividendes versés par les principales compagnies canadiennes. Ces généreux versements proviennent principalement des secteurs de l'énergie, des transports et des matières premières, qui, incidemment, sont parmi les secteurs qui ont connu la plus importante hausse de leurs profits (22).

L'examen de la progression du pouvoir d'achat des salaires dans différents secteurs d'emploi laisse entrevoir une progression à vitesse variable. Si les différents types d'emplois ont connu un enrichissement plus ou moins modeste depuis le début du XXIe siècle (à l'exception notable des emplois dans le secteur public québécois), les dirigeant·e·s et les actionnaires d'entreprises semblent avoir accru leur pouvoir d'achat à un rythme accéléré.

La spirale salaires-inflation existe-t-elle ?

Peu de données probantes

La majorité des analystes conviennent que l'accélération de l'inflation que l'on a connue en 2021 et en 2022 ne s'explique pas par une accélération de la croissance salariale trop forte. La Banque du Canada reconnaît que les augmentations de salaire importantes viennent en fait généralement après la surchauffe des prix (23), alors que, sur le plan mondial, le Fonds monétaire international (FMI) montre que les salaires n'arrivent pas à s'ajuster pleinement au rythme d'augmentation des prix (24).

La crainte est toutefois qu'un second souffle d'inflation soit provoqué par un ajustement trop rapide des salaires à la hausse passée des prix. C'est cette crainte qui pousse le gouverneur de la Banque du Canada à décourager ouvertement des augmentations de salaire qui refléteraient la croissance des prix (25). La Banque craint qu'une augmentation plus forte des salaires vienne consolider l'inflation dans le secteur des services ainsi que les attentes d'inflation élevée à moyen terme (26).

L'examen de plusieurs études récentes nous permet de constater que ce phénomène a rarement été observé dans l'histoire économique. Une première étude du FMI démontre que très peu d'épisodes d'inflation sont provoqués ou prolongés par l'augmentation des salaires (27). Sur les 79 épisodes d'accélération de l'inflation recensés, seules quelques exceptions ont connu une inflation élevée qui persistait au-delà de deux ans. Plusieurs épisodes ressemblent à celui que nous vivons actuellement : ils sont provoqués par un choc du prix des matières premières, dans un contexte où la demande de travail est forte et où les salaires nominaux augmentent. Parmi les 22 épisodes qui reflétaient cette situation, aucun n'a mené à une spirale salaires-inflation. Il a été observé, au contraire, que, parallèlement à la décélération graduelle de l'inflation, les salaires nominaux ont continué à augmenter, permettant ainsi de faire remonter graduellement le salaire réel. Les auteurs et autrices concluent qu'« une accélération des salaires nominaux ne devrait pas être perçue comme le signe qu'une spirale salaires-inflation s'installe (28) ».

Deux études de chercheurs et chercheuses de la Banque du Canada viennent également remettre en doute le phénomène de spirale salaires-inflation. Une première constate que, dans les pays dont la politique monétaire est régie par une cible d'inflation, comme c'est le cas au Canada, l'inflation récente expérimentée par les acteurs économiques exerce une influence statistiquement faible sur l'inflation future (29). Une deuxième analyse appuie ses résultats sur l'Enquête sur la perspective des entreprises, qui sonde une centaine de dirigeant·e·s d'entreprises chaque trimestre depuis 1998 (30). Elle révèle que c'est l'évolution du coût des intrants qui détermine de manière primordiale l'ajustement des prix des entreprises. Cette influence a augmenté depuis la pandémie, mais l'effet historique des salaires sur le niveau total des prix reste très faible en moyenne, selon les résultats de cette étude (31).

Pourtant, le concept de spirale salaires-inflation colle dans le discours économique, probablement en raison de sa simplicité. L'idée derrière cette spirale est qu'une augmentation de 5 % des salaires entraînerait une augmentation des coûts de production supérieure à 5 %, ce qui engendrerait une augmentation générale des prix sur le marché de plus de 5 % également. Or, il faut se rappeler que les salaires ne forment qu'une partie des coûts de production, qui incluent également toutes les dépenses en équipements, matériels, matières premières, les dépenses d'immobilier, d'énergie et d'intérêts ainsi que les profits. Nous pouvons observer au graphique 12 que, dans l'ensemble de l'économie canadienne, la rémunération représente environ 50 % du produit intérieur brut (PIB), en baisse par rapport aux 53 % qu'elle représentait dans les années 1970.

Ainsi, l'augmentation des salaires ne pourrait, logiquement, qu'être responsable de la moitié de l'augmentation des prix sur le long terme si tous les autres facteurs sont stables dans le temps.

Estimation de l'impact d'un choc structurel positif des salaires sur les prix

Afin de vérifier l'existence potentielle d'une réelle spirale salaires-inflation dans le contexte québécois, nous avons procédé à une analyse économétrique à partir des données d'enquête de Statistique Canada récoltées entre janvier 2001 et janvier 2023. Dans cette analyse, grâce à un modèle de type vecteur autorégressif structurel (SVAR) (32), nous estimons les répercussions sur le niveau des prix d'un choc positif de 6,5 % sur la rémunération hebdomadaire réelle moyenne au Québec (33). Le scénario que nous considérons en est un où l'effet d'un choc positif initial de 6,5 % sur la rémunération hebdomadaire nominale est obtenu. Afin de maintenir le pouvoir d'achat des ménages dans le temps, l'impact d'une nouvelle hausse de la rémunération hebdomadaire nominale est ensuite simulé afin de compenser la hausse du niveau des prix générée par le choc initial. Une telle procédure est répétée tous les trimestres pendant un an, soit de mai 2023 à mai 2024, considérant les ajustements effectués pour l'inflation générée par les hausses de salaire précédentes.

Notre modèle de type SVAR s'appuie sur deux variables mensuelles, soit la rémunération hebdomadaire moyenne et l'indice des prix à la consommation (IPC) d'ensemble au Québec. La description complète de la méthodologie de l'étude et certains résultats supplémentaires sont présentés à l'annexe 1. Notons ici que les résultats ne varient pratiquement pas si la rémunération hebdomadaire moyenne est remplacée par le salaire horaire moyen sur la même période (34).

Pour reproduire la mécanique d'une potentielle spirale salaires-inflation, nous avons ajusté tous les trois mois le salaire nominal moyen afin de prendre en compte l'inflation supplémentaire générée par le choc initial sur les salaires. On constate que le mécanisme d'indexation automatique se stabilise autour de 7,3 % d'augmentation nominale totale de la rémunération hebdomadaire après 12 mois. L'ajustement automatique faible (au plus 0,8 point de pourcentage suivant le choc de 6,5 %) met en évidence l'absence d'une spirale inflationniste quelconque. Lorsqu'on examine les taux d'inflation qui résultent dans notre modèle de l'application du choc sur les salaires, on ne constate pas de démonstration d'une spirale. Ce résultat est représenté dans le graphique 13, où la ligne bleue représente le taux d'inflation prévue par la Banque du Canada entre mai 2023 et mars 2025. Cette figure montre que la Banque du Canada prévoit un retour à la cible de 2 % dès le premier trimestre de 2025, retour qui ne serait pas du tout compromis par une augmentation supplémentaire de la rémunération de 7,3 % entre mai 2023 et mai 2024 (35).

Les résultats du modèle sont clairs : la hausse simulée de la rémunération engendre une hausse maximale de l'inflation d'environ 0,8 point de pourcentage pendant un an, ce qui est compensé au niveau salarial par le mécanisme d'indexation automatique sur l'année. À plus long terme, le graphique 13 montre bien que le taux d'inflation projeté médian (c.-à-d. la ligne grise) continue de baisser pour finalement se coller sur la cible de 2 % environ deux ans après le choc initial.

Bien qu'il soit fort probable que l'impact réel d'un tel choc se situe plus près de la limite supérieure que de la limite inférieure (limite inférieure très optimiste par ailleurs), de tels résultats viennent complètement contredire l'existence d'une potentielle spirale inflationniste dans un horizon rapproché. Afin d'être le plus conservateurs (pessimistes) possible, nous avons utilisé la limite supérieure de l'inflation projetée dans le graphique 14 afin de projeter l'impact du choc de 7,3 % sur l'évolution de l'IPC et des salaires réels jusqu'en décembre 2027. On constate qu'en décembre 2027, l'IPC n'aura augmenté que de 1,6 % de plus par rapport au scénario de base prévue par la Banque du Canada (soit de 165,5 à 168,1). En termes d'évolution de la rémunération hebdomadaire moyenne réelle, le graphique 15 montre que cette dernière se maintiendra autour de 800 $ par semaine en 2027 après la hausse de salaire, soit environ 5,6 % de plus que la rémunération hebdomadaire moyenne réelle que nous devrions observer sans choc sur les salaires.

Au final, le modèle prédit qu'en indexant la rémunération hebdomadaire moyenne de toute la population québécoise de 7,3 % afin de suivre l'inflation passée, cette hausse compensera presque totalement la perte du pouvoir d'achat qui a été observée au Québec depuis le début de la pandémie sans faire exploser la croissance des prix, comme le montrent bien les graphiques 14 et 15.

Ainsi, l'objectif des travailleuses et travailleurs de préserver leur pouvoir d'achat en augmentant leurs salaires et autres revenus n'est pas contradictoire avec l'objectif de ramener l'inflation à des taux plus proches de la cible souhaitée. Au pire, l'indexation des salaires pourrait ralentir le retour à la cible d'inflation, mais dans un contexte où les effets de l'inflation – perte de pouvoir d'achat – seraient annulés pour bon nombre de ménages.

Revoir le mandat de la Banque du Canada

En cessant de voir les deux objectifs (soit la lutte contre les effets de l'inflation par la protection du pouvoir d'achat et la lutte contre l'inflation en soi) comme étant entièrement contradictoires, les stratégies de réponse aux poussées inflationnistes se diversifient et s'inscrivent dans un horizon temporel plus large. En effet, dans un contexte où des mesures sont mises en place pour ajuster les revenus des ménages à l'inflation, l'urgence de ramener la croissance des prix à la cible de 2 % devient nettement moins criante. Cela nous force à remettre en question les objectifs et la stratégie de la Banque du Canada.

Une cible d'inflation à 2 % arbitrairement basse

Comment la cible de 2 % a-t-elle été déterminée ? Le but de la banque centrale n'est pas de ramener l'inflation à 0 %, car un tel scénario comporte son lot de risques pour l'économie. Le plus important de ceux-ci est une déflation de la monnaie, soit une situation inverse à l'inflation, où la monnaie gagne en valeur et où les biens et les services coûtent de moins en moins cher au fil du temps. Dans un tel scénario, les acteurs économiques perdent la plupart de leurs incitatifs à dépenser ou à investir leurs avoirs financiers puisque ceux-ci, avec le temps, gagnent en valeur sans avoir à être investis, ce qui provoque généralement des récessions importantes. La cible de 2 % est donc synonyme pour la banque centrale d'une inflation aussi faible que possible, mais sans être trop près de zéro pour autant.

La Banque du Canada a adopté la cible de 2 % pour la première fois en 1991, après environ deux décennies d'inflation importante et l'expérience du « choc Volcker » (36). La cible de 2 % ne découle pas d'un examen approfondi des différentes options disponibles, examen qui ferait l'objet d'un consensus scientifique ou d'un débat démocratique pour parvenir à un taux optimal. Cette cible a plutôt pour origine une déclaration faite à brûle-pourpoint par un ministre néo-zélandais dans une mêlée de presse en 1988 (37). En effet, le gouvernement de Nouvelle-Zélande avait alors pour objectif de réduire radicalement l'inflation, qui avait atteint près de 15 % l'année précédente, mais cet objectif n'avait encore jamais été chiffré.

Une fois la déclaration faite à la télévision, elle s'est imposée dans le discours public avant de devenir la cible officielle de la Nouvelle-Zélande. Ce pays ayant connu un certain succès dans ses tentatives de reprendre le contrôle de l'inflation dans les années qui ont suivi, il a inspiré d'autres pays et cette cible de 2 % est alors devenue la cible officielle de la Banque centrale européenne, de la Banque du Japon, de la Réserve fédérale américaine et de la Banque du Canada.

Un mandat réellement plus large

En 2018, 61 économistes progressistes signaient une lettre à l'attention du ministre canadien des Finances de l'époque, Bill Morneau, pour lui enjoindre de modifier la loi sur la Banque du Canada de deux manières (38) :

1- Mettre à jour le mandat officiel de la Banque du Canada afin d'y inclure des objectifs de plein emploi et de développement durable de l'économie. Pour le moment, ces objectifs, qui dépassent le simple contrôle de l'inflation, ne se retrouvent que dans le préambule de la loi sur la Banque du Canada (39). Ils ne sont pas considérés comme des finalités en soi, mais servent simplement d'indicateurs. Le contrôle de l'inflation est donc toujours la priorité de la Banque du Canada, alors qu'elle ne devrait être qu'un indicateur parmi d'autres, à optimiser pour le bien-être de la population canadienne.

2- Soumettre le renouvellement quinquennal de la cible du taux d'inflation à l'examen du Parlement canadien, afin d'augmenter la transparence des décisions de la Banque du Canada et de s'assurer qu'elle soit alignée avec les intérêts de la population en matière d'inflation, de croissance économique, de plein emploi et de (re)distribution de la richesse.

Cet appel à réformer la loi sur la Banque du Canada est resté lettre morte. Pourtant, les modifications proposées seraient plus pertinentes que jamais, alors que la Banque démontre des signes d'une obsession malsaine envers l'inflation et qu'elle recourt à des hausses de taux directeur draconiennes pour y remédier, au détriment du pouvoir d'achat et de la qualité de vie de la population canadienne. Ramener les objectifs de la Banque du Canada dans le giron du débat démocratique permettrait de mieux orienter le travail de la banque centrale dans le sens de l'intérêt de l'ensemble de la population, et non seulement des créanciers et des grandes entreprises.

Autres pistes de solutions

Les analyses que nous avons présentées confirment qu'il n'y a pas de contradiction entre l'objectif des ménages de préserver leur pouvoir d'achat en augmentant leurs revenus et l'objectif de ramener l'inflation à des taux plus proches de la cible souhaitée. Conséquemment, les mesures qui permettent de compenser les effets de l'inflation élevée ne devraient pas être mises à l'écart sous prétexte de l'urgence absolue de mater la hausse des prix. Dans les situations où l'inflation élevée s'explique principalement par une hausse du prix de certaines matières premières et des contraintes temporaires dans l'offre de biens et services – situation semblable à celle que nous vivons actuellement –, la priorité pourrait être accordée à la lutte contre les conséquences négatives de l'inflation en attendant qu'elle revienne graduellement à des niveaux moins élevés grâce à d'autres interventions mieux ciblées.

Indexation automatique des revenus

Pour protéger le pouvoir d'achat, l'indexation automatique des revenus s'impose comme principale solution. Cette pratique est déjà bien instaurée pour un ensemble de prestations sociales qui sont ajustées chaque mois de janvier afin de corriger l'inflation de l'année précédente (assistance sociale, allocation familiale, régime des rentes du Québec et indemnités de santé et sécurité au travail) (40). Du côté des salarié·e·s, les syndicats ont souvent négocié des clauses d'indexation ou d'« indemnité de vie chère ». Ces dernières garantissent que les augmentations de salaire reçues couvrent minimalement l'inflation observée depuis la dernière augmentation. Alors qu'elles étaient fréquentes à la fin des années 1970, seulement 7,5 % des salarié·e·s bénéficient d'une telle clause selon les données les plus récentes (41). Pour les retraité·e·s qui bénéficient de régimes complémentaires offerts par leur employeur, il faudrait alors prévoir certaines allocations spéciales, car peu de régimes offrent un ajustement complet par rapport à l'inflation (42).

Accroître la productivité

L'augmentation de la productivité est l'une des façons de s'assurer que des augmentations de salaire importantes n'exercent pas une pression trop élevée sur les prix. En effet, l'accroissement de la productivité signifie qu'on produit le même niveau de richesse avec une quantité de travail inférieur. Ainsi, on peut rémunérer chaque unité de travail plus cher étant donné qu'on en utilise moins pour le même résultat. Le principal moyen d'augmenter la productivité est d'investir dans les technologies et le développement de la main-d'œuvre. Pourtant, la politique monétaire restrictive de la Banque du Canada pousse à la hausse les taux d'intérêt et décourage certains investissements productifs. Dans son dernier rapport sur la politique monétaire, la banque centrale reconnaissait elle-même que sa politique monétaire restrictive cause en ce moment une stagnation des investissements privés, stagnation qui perdurera jusqu'à la fin de l'année 2024 (43). Pourtant, plusieurs de ces investissements « perdus » auraient pu contribuer à réduire l'inflation à moyen terme en augmentant les capacités de production au Québec et au Canada. De plus, ce ralentissement risque de consolider le retard historique du Québec en matière de productivité : de 1997 à 2019, la productivité au Québec a connu un taux de croissance annuelle de 0,86 % contre 0,93 % au Canada, ce qui correspond environ à la moitié de ce qui était observé entre les années 1980 et 1990 (44).

L'autre contexte où les entreprises accélèrent leur investissement est lorsque la force de travail devient rare et chère. Dans ce contexte, la mécanisation ou les technologies de pointe deviennent comparativement plus rentables. En provoquant une croissance du chômage et en décourageant les augmentations de salaire, la Banque du Canada vient donc directement éliminer un incitatif de plus à l'investissement et à la croissance de la productivité. Pour pallier ce phénomène, des exigences d'investissement et d'innovation devraient accompagner les programmes de soutien et de subventions aux entreprises proposés par les gouvernements provincial et fédéral.

Surveiller la croissance des prix

Dans un contexte où, comme nous l'avons vu plus haut, l'inflation récente a permis aux entreprises de plusieurs secteurs d'engranger des bénéfices record, il serait pertinent de renforcer les pouvoirs d'enquête ou de réglementation du gouvernement sur la fixation des prix des biens essentiels. Cette surveillance pourrait être exercée par le Bureau de la concurrence ou par la création d'un protecteur des consommateurs et consommatrices qui aurait pour mission de s'assurer que la hausse du niveau des prix des produits de base s'explique réellement par une hausse des coûts de production et non par une réduction (concertée ou non) du niveau de compétition entre les acteurs d'un même secteur.

Conclusion

À la lumière des résultats de notre étude, on constate que, dans le contexte actuel, il est très peu probable que des hausses de salaire importantes viennent engendrer une quelconque spirale salaires-inflation. Autant les études d'organisations financières présentées dans cette note que notre propre analyse économétrique à partir des données québécoises pointent vers cette conclusion.

Malgré la simplicité et l'apparente « évidence » du concept de spirale salaires-inflation, nous sommes à même de constater qu'il s'agit moins d'une réalité économique courante que d'un outil rhétorique fort. Sans le prétexte de la spirale salaires-inflation, l'objectif de lutte contre l'inflation n'a plus vraiment priorité sur celui de la protection du pouvoir d'achat des ménages. Ce dernier objectif est atteint, entre autres, grâce à des augmentations de salaire qui égalisent ou surpassent l'inflation courante. La soi-disant contradiction entre les deux objectifs disparaît alors, ce qui permet un élargissement des stratégies de réponse aux poussées inflationnistes.

La diversité des réponses à une inflation forte est bénéfique. Nos analyses ont permis de mettre en évidence le fait que la lutte contre l'inflation par la hausse du taux directeur engendre des avantages et des inconvénients qui varient selon les acteurs économiques. Les travailleuses et travailleurs sont ceux qui paient le prix potentiellement le plus important de cette stratégie en raison des pertes d'emplois qu'elle provoque et de la réduction subséquente de leur pouvoir de négociation. Cette réalité pourrait, dans le contexte actuel, provoquer une double pénalité pour les salarié·e·s : ils et elles sont d'abord pénalisé·e·s par l'accélération des prix et l'ajustement insuffisant de leurs salaires, pour ensuite voir leur sécurité d'emploi et leurs conditions de travail être mises à mal par le ralentissement économique qui résulte de la stratégie de lutte contre l'inflation.

Afin de permettre une cohabitation entre les objectifs de contrôle de l'inflation et de protection du pouvoir d'achat par la hausse des revenus, les objectifs de la Banque du Canada devraient être revus. Selon nous, la cible d'inflation devrait être plus large et des périodes de dépassement de cette cible un peu plus longues devraient être tolérées. Dans le contexte idéal où les effets de l'inflation sur le pouvoir d'achat des ménages seraient atténués par des politiques salariales et budgétaires conséquentes, le retour à une faible inflation ne revêtirait alors plus un caractère aussi « urgent » pour la majorité des ménages.

Notes

1- Par revenus, nous entendons ici les revenus du travail et les prestations sociales, incluant notamment les prestations de chômage, de retraite, d'invalidité et d'assistance sociale. Cette définition du revenu exclut toutefois les revenus de placement et les gains en capitaux.

2- « À moins que la croissance de la productivité ne devienne étonnamment forte, il ne sera pas possible d'atteindre la cible d'inflation de 2 % si la croissance des salaires se maintient dans cette fourchette de 4 à 5 %. » Tiff MACKLEM et autres, Rapport sur la politique monétaire - Avril 2023, Banque du Canada, avril 2023, 38 p., www.banqueducanada.ca/2023/01/rpm-2023-01-25/.

3- BANQUE DU CANADA, « Mandat et cadre de planification », 2020

4- Olivier J. BLANCHARD, « The Wage Price Spiral », The Quarterly Journal of Economics, vol. 101, no 3, 1986, p. 543-565.

5- Jorge ALVAREZ et autres, Wage-Price Spirals : What is the Historical Evidence ?, Document de travail, Fonds monétaire international (FMI), no2022-221, novembre 2022, 29 p.

6- Joseph E. STIGLITZ et Ira REGMI, « The causes of and responses to today's inflation », Industrial and Corporate Change, vol. 32, no 2, décembre 2022, p. 336-385

7- Tiff MACKLEM, « Restoring labour market balance and price stability », Banque du Canada, 10 novembre 2022, 12 p.

8- MACKLEM, op. cit.

9- Zeynep KANTUR et Gülserim ÖZCAN, « What pandemic inflation tells : Old habits die hard », Economics Letters, vol. 204, juillet 2021, p. 109907 ; Alberto CAVALLO, Inflation with COVID Consumption Baskets, Document de travail 27352, National Bureau of Economic Research, juillet 2020, 18 p.

10- Drew DESILVER, Inflation has risen around the world, but the U.S. has seen one of the biggest increases, Pew Research Center, 24 novembre 2021 ; STIGLITZ et REGMI, op. cit.

11- Marc JARSULIC, Effective Inflation Control Requires Supply-Side Policy, Center for American Progress, 15 septembre 2022 ; STIGLITZ et REGMI, op. cit.

12- Guillaume HÉBERT, Pierre-Antoine HARVEY et Laura HANDAL, Inflation : deux avenues s'offrent à la Banque du Canada, Fiche socioéconomique, Institut de recherche et d'informations socioéconomiques (IRIS), août 2022, 4 p.

13- Ramisha ASGHAR, James FUDURICH et Jane VOLL, Firms' inflation expectations and price-setting behaviour in Canada : Evidence from a business survey, Banque du Canada, Note analytique du personnel 2023-3, février 2023, 30 p.

14- Koyesha MUKHERJEE et Osman OUATTARA, « Climate and monetary policy : do temperature shocks lead to inflationary pressures ? » Climatic Change, vol. 167, no32, août 2021, 21 p.

15- STATISTIQUE CANADA, « Indice des prix à la consommation, mars 2023 », Le Quotidien, 18 avril 2023, 14 p.

16- La surinflation est la différence entre l'inflation mensuelle observée et la cible de 2 %.

17- La forte augmentation du taux directeur observée entre 2005 et 2008 s'explique notamment par la hausse du prix du pétrole et du gaz naturel et aussi par le fait que la banque centrale croyait que l'économie canadienne tournait à plein régime dès janvier 2005. La crise des subprimes de 2007 et la crise financière de 2008 ont ensuite contribué au relâchement de la politique monétaire canadienne dès juillet 2007. Voir : BANQUE DU CANADA, Mise à jour du Rapport sur la politique monétaire – Janvier 2006, 8 p.

18- Frédéric HANIN, D'ou vient l'emploi ? Marché, État et action collective, Québec, Presses de l'Université Laval, 2014, 2e édition, 233 p.

19- Benjamin TAL et Karyne CHARBONNEAU, Wage pressures not as inflationary as perceived, CIBC Capital Markets, 24 février 2023, 4 p.

20- Le secteur de l'entretien des édifices est couvert par un décret de convention collectif sectoriel qui détermine les conditions de travail minimales pour l'ensemble des salarié·e·s, syndiqués ou non.

21- JANUS HENDERSEN INVESTORS, Janus Henderson Global Dividend Index, Édition 37, mars 2023

22- Pierre-Antoine HARVEY, Le rôle potentiel des profits dans l'inflation élevée se confirme, IRIS, 1er septembre 2022.

23- MACKLEM, op. cit.

24- Jorge ALVAREZ et Niels-Jakob HANSEN, « Wage-Price Spiral Risks Still Contained, Latest Data Suggests », Billet de blogue, FMI, 24 février 2023

25- Don PITTIS, « Rising wages could thwart Bank of Canada's
plans for low inflation », CBC, 13 avril 2023

26- MACKLEM, op. cit.

27- ALVAREZ et HANSEN, op. cit.

28- Ibid., traduction des auteurs

29- Rose CUNNINGHAM, Brigitte DESROCHES et Eric SANTOR, « Inflation Expectations and the Conduct of
Monetary Policy : A Review of Recent Evidence and Experience », Bank of Canada Review, printemps 2010, p. 13-25.

30- ASGHAR, FUDURICH et VOLL, op. cit.

31- Voir les résultats en annexe du modèle économétrique de type SVAR estimés par les auteurs.

32- L'utilisation de ce modèle économétrique est courante pour ce genre d'analyse. Voir notamment : A. MONFORT et R. RABEMANANJARA, « From a Var Model to a Structural Model, with an Application to the Wage-Price Spiral », Journal of Applied Econometrics, 5-3, 1990, p. 203-227 ; Luca BENATI, « The long-run Phillips curve : A structural VAR investigation », Journal of Monetary Economics, 76, novembre 2015, p. 15-28 ; R. ASGHAR, J. FUDURICH et J. VOLL, op. cit.

33- Le choc initial de 6,5 % correspond à la baisse de la rémunération hebdomadaire réelle observée depuis le début de la pandémie.

34- La rémunération hebdomadaire a été employée initialement, car elle est plus sensible aux heures travaillées que le salaire horaire et donne des résultats un peu plus conservateurs que le salaire horaire moyen. Voir l'annexe 1 pour plus de détails.

35- Il importe de comprendre ici qu'il s'agit bien d'une augmentation supplémentaire de 7,3 % de la rémunération sur un an, donc qui s'ajouterait aux variations annuelles salariales typiquement observées.

36- Paul Volcker a été président de la Réserve fédérale américaine (FED), l'équivalent de la Banque du Canada, de 1979 à 1987. Il a pris les rênes de cette institution après plusieurs années d'inflation historiquement forte causée par le choc pétrolier de 1973. La hausse des coûts de production qui s'en est suivie a provoqué une inflation entre 10 et 15 %, jumelée à un ralentissement économique. Cette « stagflation », combinaison de deux phénomènes normalement contradictoires, a motivé Volcker à procéder à un rehaussement draconien des taux d'intérêt de la FED afin de casser l'inflation, au prix de la récession la plus importante qu'aient connue les États-Unis depuis le krach boursier de 1929 et d'une explosion du taux de chômage dans les années qui ont suivi.

37- « The Fed's inflation target comes from a casual remark on New Zealand TV », Quartz, 23 juin 2021.

38- Mario SECCARECCIA et autres, « Letter Addressed to Honourable Bill Morneau, Federal Minister of Finance of the Government of Canada, by Canadian Economists in Support of a Multi-Goal Mandate for the Bank of Canada », juin 2018

39- Préambule : « Considérant qu'il est opportun d'instituer une banque centrale pour réglementer le crédit et la monnaie dans l'intérêt de la vie économique de la nation, pour contrôler et protéger la valeur de la monnaie nationale sur les marchés internationaux, pour atténuer, autant que possible par l'action monétaire, les fluctuations du niveau général de la production, du commerce, des prix et de l'emploi, et de façon générale pour favoriser la prospérité économique et financière du Canada. » Direction des services législatifs, « Loi sur la Banque du Canada », 31 janvier 2020.

40- La majorité des paramètres sont indexés selon l'augmentation annuelle moyenne de l'IPC au Québec (excluant l'alcool, le tabac et le cannabis récréatif) à chaque période de 12 mois se terminant le 30 septembre.

41- EMPLOI ET DÉVELOPPEMENT SOCIAL CANADA, « Rôle des clauses d'IVC pendant les périodes de faible inflation », Information sur les conventions collectives, 2015

42- COUTURIER, HÉBERT et TIRCHER, op. cit.

43- MACKLEM, op. cit.

44- CIRANO, « Évolution de la productivité du travail », Le Québec économique, 18 novembre 2020 ; Organisation de coopération et de développement économiques, Croissance de la productivité du travail pour l'ensemble de l'économie, 28 novembre 2013

Le revenu viable 2023 : dans la spirale de l'inflation et des baisses d'impôt

Eve-Lyne Couturier, Minh Nguyen, Vivian Labrie — 2023-05-09T08:33:57Z

Le revenu viable, publié annuellement depuis 2015 par l'IRIS, permet d'évaluer le revenu nécessaire à trois types de ménage, dans sept localités québécoises, pour atteindre un niveau de vie digne et sans pauvreté, au-delà de la seule couverture des besoins de base telle qu'établie par la Mesure du panier de consommation (MPC). Il offre ainsi un repère nécessaire, crédible et complémentaire à la MPC pour l'analyse des situations de pauvreté dans le continuum des revenus. Il est révisé annuellement par l'IRIS depuis 2015.

3 mai 2023 | tiré du site de l'IRIS
Le revenu viable 2023 : dans la spirale de l'inflation et des baisses d'impôt

Dans la première partie de cette édition, nous décrivons les seuils du revenu viable tels qu'ils se présentent en 2023 selon la méthode utilisée lors des années précédentes, avec un ajustement relatif à l'évolution de la méthodologie du Dispensaire diététique de Montréal1. Dans la seconde partie, nous examinons les pressions inflationnistes sur le revenu viable 2023 comparativement aux données de l'année précédente. Dans la troisième partie, nous continuons de situer la contribution du revenu viable au suivi des situations de pauvreté par rapport à celle de la MPC, qui s'en tient à la couverture des besoins de base. Le revenu viable permet en effet de décrire un niveau de vie un peu plus élevé qui peut être comparé conjoncturellement au seuil de la Mesure de faible revenu à 60 % du revenu médian (MFR-60), utilisée au Québec pour les comparaisons internationales. Dans la quatrième partie, nous resituons le revenu viable et les diverses mesures de faible revenu dans l'ensemble de l'échelle des revenus. Nous observons comment, en 2020, les mesures fédérales de soutien du revenu des travailleurs et travailleuses ont eu un effet recentrant, bien que ponctuel, sur la distribution des revenus dans la population. Nous examinons aussi l'impact des baisses d'impôt prévues dans le budget du Québec 2023-2024, une mesure inégalitaire qui va priver le Québec de ressources précieuses pour redistribuer équitablement les revenus, ainsi que pour adopter des politiques axées sur l'amélioration de la qualité de vie collective et sur la résolution de la crise climatique.

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Faits saillants

En 2023, le revenu viable calculé pour une personne seule varie entre 27 047 $ (Saguenay) et 37 822 $ (Sept-Îles). À Montréal, il est de 32 252 $ pour une personne seule, en hausse de 2 676 $ (9 %) par rapport à 2022, alors qu'il s'élève à 71 161 $ pour 2 adultes avec 2 enfants en CPE, en hausse de 6 129 $ (9,4 %) par rapport à 2022.

En 2020, les mesures fédérales temporaires de soutien du revenu des travailleurs et travailleuses en temps de pandémie ont été favorables à une meilleure couverture des besoins de base selon la MPC (4,8 % de la population sous le seuil en 2020 comparativement à 8,9 % en 2019) et à un recentrage de la population vers la classe moyenne (55,1 % de la population en 2020 comparativement à 52,1 % en 2019).

À l'inverse, les baisses d'impôt dans le budget du Québec 2023-2024, qui profiteront essentiellement aux ménages à revenus élevés, prennent le relais des aides ponctuelles pour le coût de la vie de 2022, en retirant aux plus pauvres des soutiens encore plus vitaux en 2023 qu'en 2022.
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COMMUNIQUÉ | Revenu viable 2023 : combien faut-il pour vivre dignement dans sept villes du Québec en période d'inflation ?

3 mai 2023

Camille Legault Thuot

Montréal, le 3 mai 2023 – En 2023, il faut entre 27 047 $ et 37 822 $ à un ménage composé d'une personne seule pour vivre dignement, hors de la pauvreté au Québec. L'Institut de recherche et d'informations socioéconomiques (IRIS) publie aujourd'hui la 9e édition du revenu viable pour sept localités et trois types de ménages. Les données de cette année montrent que la hausse prononcée du coût des biens et services essentiels depuis deux ans a des conséquences particulièrement importantes pour les personnes au bas de l'échelle des revenus.

Hausse du revenu viable : les plus pauvres durement touché·e·s par l'inflation

Le revenu nécessaire pour atteindre un niveau de vie exempt de pauvreté a augmenté plus rapidement que l'inflation cette année. En effet, alors que le taux d'inflation officiel est de 6,7 % au Québec, le panier de biens et services qui sert à calculer le revenu viable d'un ménage composé de deux adultes et deux enfants en bas âge a augmenté de 8 % à 12 % selon les localités étudiées.

« Comme l'inflation a été particulièrement élevée dans les secteurs du logement, de l'alimentation et du transport, qui composent la majorité des dépenses des ménages au bas de l'échelle, une simple indexation des programmes de soutien au revenu ou du salaire minimum ne permet pas d'atteindre ou de maintenir un niveau de vie viable en 2023 », déplore Eve-Lyne Couturier, chercheuse à l'IRIS et co-autrice de la note ».

Des politiques gouvernementales qui laissent de côté les moins fortuné·e·s

Bien que la hausse du coût de la vie ait un impact vital sur les ménages à faible revenu, le gouvernement a choisi dans son budget 2023-2024 d'améliorer les revenus disponibles des personnes au sommet de l'échelle en appliquant des baisses d'impôt qui les avantagent durablement. « Il y aurait eu moyen d'agir autrement et de prioriser la protection du pouvoir d'achat des revenus au bas de l'échelle avec un effet positif sur l'ensemble de la société », rappelle Eve-Lyne Couturier.

Les aides financières temporaires versées aux ménages au début de la pandémie ont fait une démonstration intéressante, bien que ponctuelle, de cet effet positif. En effet, le nombre de personnes ne pouvant pas couvrir leurs besoins de base est passé de près d'une personne sur dix en 2019 (8,9 % de la population) à un peu moins d'une personne sur 20 (4,8 % de la population) en 2020. De plus, la part de la population pouvant être considérée comme faisant partie de la classe moyenne au Québec est passée de 52,1 % en 2019 à 55,1 % de la population en 2020, sans perte de niveau de vie pour les ménages plus riches.

Un salaire minimum encore trop bas pour sortir de la pauvreté

Cette année encore, malgré une hausse du salaire minimum que le gouvernement estime généreuse, une personne seule habitant à Montréal et travaillant à temps plein au salaire minimum touche un revenu qui équivaut à seulement 78% du revenu viable. « Pour faire en sorte que “travailler” ne rime plus avec “pauvreté”, il faudrait un salaire minimum à au moins 20 $ l'heure. Alors que le gouvernement consulte pour la prochaine édition du plan d'action requis par la Loi visant à lutter contre la pauvreté et l'exclusion sociale, les constats contenus dans l'édition 2023 du revenu viable indiquent les chemins à emprunter vers un Québec sans pauvreté », conclut Eve-Lyne Couturier.

Abolition des commissions scolaires : une menace pour l'éducation ?

Eve-Lyne Couturier — 2019-11-26T08:40:22Z

Le ministre de l'Éducation déposait le 1er octobre dernier le projet de loi no 40 qui prévoit le remplacement des commissions scolaires par des centres de services. Ceux-ci conserveront la majorité des responsabilités des commissions scolaires, soit la gestion des infrastructures, des liens d'emploi, du transport scolaire, etc. Les postes de commissaires élu·e·s au suffrage universel, dont le rôle était d'en déterminer les priorités et orientations ou d'en développer les politiques éducatives et administratives, seront toutefois abolis. Pour remplacer ces gestionnaires, le gouvernement propose de mettre en place des conseils d'administration composés de 8 parents (provenant des conseils d'établissement), 4 membres de la communauté et 4 membres du personnel scolaire (dont aucun représentant syndical), chacun élu ou désigné par ses pairs (1).

Tiré du site de l'IRIS.

Le gouvernement estime que cette réforme permettra d'épargner environ 53 M$ sur 4 ans en raison de l'abolition des élections et des salaires des commissaires et rapprochera l'administration scolaire des élèves. À cette somme pourraient s'ajouter des économies non chiffrées en termes de dépenses administratives (2).

Mise en contexte

01 Les commissions scolaires québécoises souffrent depuis longtemps d'un déficit démocratique. Peu de personnes s'y intéressent, sauf quand il est question de les abolir. Dans un récent sondage sur leurs priorités en éducation, les Québécois·es ont placé l'amélioration des structures scolaires au dixième rang, loin derrière la bonification des services aux élèves (3) . Les élections scolaires demeurent peu populaires, mais près de la moitié des répondant·e·s croient qu'il faut soit les maintenir telles quelles, soit les modifier pour inciter à une plus grande participation de la population.

02 La dernière fois que la population fut appelée aux urnes était en 2014. Seulement 5,5 % des personnes inscrites sur la liste électorale se sont déplacées pour voter. Bien que ce taux soit très faible, notons que la population inscrite pour voter était plus du double en 2014 en regard de celle de l'élection de 2007 (5184300 en 2014 plutôt que 2174239 en 2007 (4). Cette différence s'expliquerait par le nombre plus faible de postes pourvus par acclamation (43,7 % en 2014 plutôt que 67,4 % en 2007). En d'autres mots, même si le taux de participation est plus élevé en 2007, plus de personnes sont allées voter en 2014. Comme le montre le graphique 1, cette désaffection électorale n'est pas récente. En 1973, le taux de participation était déjà inférieur à 25 % et a plongé sous les 10 % dès 2003 (5).

03 La faible participation de la population aux élections s'explique en partie par un flou sur leur raison d'être. Les commissaires n'ont pas le pouvoir de moduler les taxes scolaires, et peu de personnes connaissent les enjeux dont ils débattent. Ils sont souvent considérés comme des administrateurs plutôt que des représentants politiques de leur communauté. D'ailleurs, un sondage de 2006 a montré que plus des trois quarts des répondants ne savaient pas qui les commissaires représentaient (6). À l'inverse, lorsque le travail des commissaires est connu, ou lorsqu'il y a un enjeu particulier qui mobilise le milieu, les taux de participation sont plus élevés (7). En somme, l'absence de débat politique au sein des commissions scolaires explique, en partie, le peu d'intérêt de la population envers elles.

04 La CAQ s'est toujours montrée sceptique quant à la pertinence des commissions scolaires (8), et le dépôt du projet de loi de Jean-François Roberge relance la question de leur pertinence. Cela dit, nous n'en sommes pas aux premières réformes ni aux premières remises en question de ce modèle. Les gouvernements québécois successifs ont réduit le nombre de commissions scolaires sur le territoire du Québec, ainsi que les pouvoirs de leurs commissaires. L'uniformisation de la taxe scolaire procède de la même dynamique (9),en réduisant leur financement autonome et donc leur pouvoir d'action.

Impacts anticipés

05 À première vue, peu de choses risquent de changer avec l'abolition des commissions scolaires, puisque ce ne sont que les commissaires qui sont remerciés, laissant en place la même structure administrative. D'ailleurs, la grande majorité des rôles attribués aux écoles dans le projet de loi relèvent déjà de leur contrôle. Ce changement est-il donc seulement d'ordre cosmétique ?

06 Plusieurs éléments tendent à démontrer que non. D'une part, l'abolition des commissions scolaires aura pour effet d'accentuer la mise en concurrence des écoles. En effet, on apprend, dans les notes explicatives de ce projet de loi de plus de 90 pages, que « le projet de loi contient également diverses mesures dont [...] une simplification des démarches d'inscription des élèves dans un autre centre de services scolaires que celui du territoire de résidence (10) ». Le Québec connaît d'importantes inégalités scolaires (11), notamment en raison du financement public de l'école privée et de la multiplication des programmes et projets particuliers à l'école publique. Au niveau secondaire, près d'un élève sur cinq est inscrit dans un programme particulier. Cette tendance de l'école publique à imiter l'école privée afin d'attirer un plus grand nombre d'élèves risque de s'accentuer si les parents peuvent « magasiner » leur école sans égard au territoire de résidence, transformant chaque école en PME à la recherche de « clientèle ». La loi encourage également la mise en commun des ressources avec les écoles privées. Ce rapprochement renforce l'idée que l'ensemble des écoles privées et publiques font partie d'un même réseau à l'intérieur duquel on peut magasiner son éducation. Plutôt que de pousser les parents vers le privé et ainsi accentuer la ségrégation, le gouvernement devrait encourager les établissements de proximité. La mixité scolaire qui les caractérise est en effet gage de meilleure réussite pour l'ensemble des élèves (12).

07 D'autre part, l'abolition d'un palier régional en éducation qui découle de l'application de la loi risque d'accentuer la centralisation des pouvoirs. Ce niveau intermédiaire est utile non seulement pour la coordination des services, mais également dans certains dossiers plus politiques comme la gestion de l'afflux de nouveaux arrivants ou, au contraire, la répartition de ressources dans des régions faiblement peuplées. À quel niveau les décisions se prendront-elles maintenant ? De plus, à la lecture des 312 alinéas de la loi (et de ses annexes), on voit que le ministre choisit de s'octroyer un plus grand contrôle sur les structures, les communications et la gestion du personnel. Les changements proposés s'apparentent ainsi aux réformes qui ont touché le réseau de la santé et des services sociaux, et qui se sont traduites par un éloignement du personnel du réseau et de ses usagers et usagères des lieux décisionnels.

08 On le voit aussi à travers les structures de gouvernance que prévoit la loi. Une grande partie des pouvoirs et responsabilités des administrateurs et administratrices seront délégués à des comités externes qui auront comme mandat de recommander les prises de décision. Ainsi, tant la répartition des ressources, la priorisation budgétaire que les orientations pédagogiques seront discutées entre « experts », sans la présence de parents ou de membres de la commuauté, avant d'être soumis pour approbation au conseil d'administration. Cela réduit la marge de manœuvre de ce dernier qui devient pratiquemment une instance de diffusion de l'information plutôt que de prise de décision (13).

09 Les économies espérées par une telle réforme s'annoncent en outre peu élevées, puisque la plupart des fonctions des commissions scolaires continueront d'être assurées par les nouveaux centres de services. Le ministre reconnaît d'ailleurs que la réforme ne devrait entraîner aucune suppression de postes. Les seules sommes épargnées proviendront de l'abolition des élections et de la disparition des postes de commissaires. Le graphique 2 permet de comparer cette somme avec le budget actuel du ministère de l'Éducation. En supposant qu'on élimine des élections qui se tenaient aux 4 ans (14), les économies attendues seraient de l'ordre d'environ 15 M$ par année, ce qui représente 0,1 % du budget des commissions scolaires.

10 Ces économies sont toutefois loin d'être garanties, car il serait illusoire de penser que la gestion d'un centre de services pourra se faire de manière bénévole. Si le ministre est sincère dans sa volonté de décentraliser et qu'il souhaite que les centres de gestion soient en mesure de répondre aux besoins et aux préoccupations des communautés, il devra dégager des ressources conséquentes pour dédommager les personnes qui s'y impliqueront. En effet, tout ce travail doit se faire en surplus des autres engagements professionnels, personnels et familiaux des personnes qui siégeront à cette instance, dans un horaire déjà surchargé pour le personnel scolaire et les parents de jeunes enfants. Le projet de loi prévoit des « allocations de présence [et] remboursement des frais », mais ces engagements ne sont pas chiffrés. Seront-ils à la hauteur des tâches confiées aux administrateurs et administratrices ? Si oui, il faudra revoir l'estimation des économies en cause. Et sinon, cela veut dire exclure des administrateurs et administratrices de qualité, ce que la loi fait déjà en restreignant l'éligibilité des parents à ceux qui s'impliquent déjà sur leur conseil d'établissement et en excluant les employé·e·s qui représentent leur syndicat.

11 On peut enfin se tourner vers l'exemple de la Nouvelle-Écosse pour illustrer les limites d'une telle réforme. Les commissions scolaires de cette province des Maritimes ont été abolies en 2018 et remplacées par des conseils d'établissement. Un comité consultatif provincial nommé par le gouvernement a ensuite été ajouté afin, dit-on, de mieux refléter les réalités régionales, mais aussi parce que le gouvernement reconnaît de lui-même qu'il y a une limite de ce qu'il peut demander de conseillers bénévoles (15). De plus, les promesses de décentralisation et de renforcement du pouvoir local des écoles ne se sont toujours pas matérialisées. Au contraire, un certain vide administratif s'est créé qui a rendu plus difficile pour les parents de se faire entendre lorsqu'ils soulèvent des enjeux concernant le système scolaire, et qui a fait en sorte de donner plus de pouvoir au ministère de l'Éducation (16).

12 Comme plusieurs autres projets de loi, dont celui sur l'immigration ou les tarifs d'électricité (17), celui sur l'abolition des commissions scolaires semble être davantage motivé par la volonté du gouvernement de remplir ses promesses électorales que de répondre à des besoins réels.

Recommandations

13 Le côté ambitieux du projet de loi cache des modifications qui dépassent la simple transformation des commissions scolaires en centres de services. En ce sens, ce projet de loi omnibus gagnerait à être morcelé afin de discuter des différentes mesures qu'il contient une à la fois.

14 Certes, les commissions scolaires ont besoin d'être repensées afin de mieux les adapter aux réalités scolaires et sociales d'aujourd'hui. La réforme prétend donner plus de pouvoirs aux écoles, mais elle sape une instance qui sert à traiter certains enjeux scolaires sur une base régionale et en confie la responsabilité au ministère de l'Éducation. Le gouvernement fait ainsi disparaître un palier intermédiaire qui pouvait agir comme rempart face aux décisions du ministère qui faisaient débat, et comme lieu de prise de décisions à l'échelle régionale. Par ailleurs, ce travail ne pourra s'effectuer sur une base bénévole, encore moins si on exige des parents une double implication sans compensation financière conséquente. On peut se demander si le modèle élaboré par le gouvernement tiendra mieux compte des préoccupations du milieu, alors que le personnel de l'éducation est minoritaire sur les conseils d'administration proposés.

15 Afin de contrer la faible participation aux élections, deux avenues sont donc possibles. D'une part, on peut simplifier le processus de vote, par exemple en faisant coïncider les élections scolaires et municipales ou en permettant le vote électronique. D'autre part, il faudrait viser une plus grande démocratisation de la gouvernance scolaire et une amélioration de la transparence des commissions scolaires. Si on avance seulement dans la première voie sans se préoccuper de la deuxième, on essaie de régler un symptôme sans s'attaquer au fond du problème, soit la pertinence même de la démocratie scolaire.

Notes

1- ROBERGE, Jean-François, Loi modifiant principalement la Loi sur l'instruction publique relativement à l'organisation et à la gouvernance scolaires, Projet de loi no 40, 2019.

2- BÉLAIR-CIRINO, Marco, « La fin des commissions scolaires », Le Devoir, 2 octobre 2019, En ligne.

3- CORMIER, François, « Abolir les commissions scolaires n'est pas une priorité pour les Québécois », TVA Nouvelles, 8 octobre 2019, En ligne.

4- Malheureusement, les données par commission scolaire ne sont pas disponibles (sauf pour 1998). Il est donc difficile de vérifier les résultats et d'analyser les différences entre les années.

5- PROULX, Jean-Pierre, « Les élections scolaires au Québec à travers les sondages d'opinion », Recherches sociographiques, vol. 49, n° 2, 2008, p. 291.

6- Ibid., p. 300

7- Ibid., p. 304

8- CHOUINARD, Marie-Andrée, « Coalition pour l'avenir du Québec – L'école sauce Legault », Le Devoir, 23 février 2011

9- POSCA, Julia, Regards sur la CAQ #2 – Réforme de la taxe scolaire : un choix risqué pour les écoles québécoises, 6 décembre 2018, En ligne.

10- ROBERGE, Jean-François, op. cit

11- DUCLOS, Anne-Marie et Philippe HURTEAU, Inégalité scolaire : le Québec dernier de classe ?, IRIS, 7 septembre 2017, En ligne.

12- PIQUEMAL, Marie, « Nathalie Mons : La mixité sociale est un avantage pour tous les élèves sans exception », Libération, 18 octobre 2015.

13- ALLAIRE, Yvan et Michel NADEAU, « Gouvernance scolaire : les cadres sortent gagnants, pas les parents », La Presse, 8 novembre 2019, En ligne.

14- Les dernières datent déjà de près de 6 ans et les précédentes ont eu lieu 7 ans plus tôt

15- RITCHIE, Sarah, « Chaos versus order : One year later, how both sides of
education debate view the Glaze Report », Global News, 23 janvier 2019,
En ligne.

16- AUTHIER, Philip, « Bill 40 : Canadian School Boards Association urges Quebec to reconsider », Montreal Gazette, 7 octobre 2019, En ligne.

17- BLAIN, Jean-François et Bertrand SCHEPPER, Regards sur la CAQ 7 – Tarifs d'Hydro-Québec : les client·e·s recevront-ils un cadeau ?, IRIS, 21 août 2019.

Amazonie : La forêt qui cache la planète

Eve-Lyne Couturier — 2019-09-03T07:06:39Z

La forêt amazonienne brûle. Les images sont bouleversantes et frappent l'imaginaire. Les mots-clics se multiplient pour attirer l'attention sur le drame environnemental, l'indignation atteint les vedettes internationales et les politiciens du G7 promettent de contribuer pour aider à éteindre le brasier en envoyant des avions-citernes.

Tiré du site de l'IRIS.

Les appels à protéger ce territoire ne sont pas nouveaux, et pourtant, on continue de raser l'équivalent de trois terrains de football de cette dense forêt par heure. Prenez un instant pour considérer l'ampleur de cette donnée. Et après s'être débarrassé des arbres à grande vitesse, on brûle bien souvent le sol pour enlever toutes les brindilles et buissons qui restent. Parfois, les feux sont contrôlés, d'autres fois, ils débordent de partout. Mais toujours, c'est l'équivalent d'un massacre écologique. Les estimations varient, mais entre janvier et juillet 2019, un territoire plus grand que la Suisse serait parti en flamme. Les feux de cette année sont plus de 80 % plus nombreux que ceux de l'an dernier, et ce, alors que la saison n'est même pas si sèche.

Les feux sont dévastateurs pour plusieurs raisons. D'une part, la forêt amazonienne produit une grande quantité de l'oxygène que l'on respire, et stocke en retour le carbone que l'on émet. Sans cette forêt dense, nous sommes moins bien équipés pour faire face à l'urgence climatique. D'autre part, la forêt est le refuge d'une exceptionnelle biodiversité. Plusieurs plantes et animaux n'y sont même pas encore répertoriés et les feux détruisent leur habitat. Mais il n'y a pas que la nature qui souffre et souffrira de ces feux : la population locale doit également vivre avec les conséquences directes de la fumée et des dommages sur leur milieu de vie. Les cas de pneumonies et de toux sévères sont en hausses dans les régions touchées.

Pourquoi le Brésil ne protège-t-il pas mieux la forêt ? Pour des raisons de développement économique qui, encore une fois, ont préséance sur les considérations environnementales, ce qui est encore plus vrai depuis l'élection de Jair Bolsonaro. Ainsi, la forêt fait place à des terres agricoles qui servent à élever du bœuf et à faire pousser du soya. En Amazonie, cela a des répercussions majeures puisque la densité de la forêt humide a longtemps été un facteur protecteur contre les feux. Les coupes à blanc changent ainsi la donne de deux manières : le nombre de feux et le risque de débordement sont augmentés. Heureusement, l'hiver brésilien n'a pas été particulièrement sec cette année. La situation déjà dramatique aurait pu être pire encore.

Rappelons par ailleurs que la situation s'est aggravée sous le gouvernement de Jair Bolsonaro, nouveau président d'extrême-droite et grand admirateur de Donald Trump. Après avoir été élu, il s'est empressé de réduire le financement des groupes environnementaux, et a même mis à la porte le dirigeant de l'agence spatiale brésilienne parce que des images satellites montraient l'étendue catastrophique de la déforestation. Quand les données scientifiques entrent en contradiction avec le discours politique, la direction à prendre est claire pour ce populiste de droite. Le président brésilien refuse de reconnaître l'ampleur du problème, allant même jusqu'à prétendre que les feux seraient l'œuvre d'ONG cherchant l'attention. De l'autre côté, les autochtones vivant encore dans la forêt amazonienne rapportent que les exploitants forestiers ne se gênent plus pour venir sur les territoires protégés qui devaient être réservés aux peuples autochtones.

Mais l'Amazonie n'est pas la seule à brûler. La forêt humide en Afrique subit le même sort, également pour faire place à plus de terres arables. Bien que l'on ne commence qu'à en entendre parler, la superficie en feu est même encore plus grande que ce qui brûle en Amérique du sud. Il y a lieu de s'alarmer, même si on parle ici d'une pratique ancestrale qui se fait à plus petite échelle, mais par plus d'acteurs. De plus, cette année, l'Alaska, le Groenland et la Sibérie sont aussi (en partie) en feu. Parmi les facteurs qui expliquent cette flambée internationale, il y a le réchauffement climatique. Il fait de plus en plus chaud, de plus en plus longtemps, ce qui assèche les terres et les rendent plus susceptible de brûler. Un facteur supplémentaire est notre gestion du couvert forestier. Plusieurs voient dans les arbres une ressource à exploiter, ou alors un obstacle au développement économique. Leur valeur est donc liée au profit qu'on peut en tirer, sans égards à leur utilité sociale et environnementale. On pourrait faire un parallèle avec les milieux humides au Québec. On conçoit bien qu'ils sont utiles pour prévenir les inondations, mais ils offrent également un potentiel attrayant pour ceux qui pourraient en tirer des revenus en les asséchant, promoteurs immobiliers et municipalités en tête. Comment concilier ces deux visions dans un monde capitaliste qui fonce dans un mur climatique ? Et lorsque ces visions sont irréconciliables, laquelle choisir ?

On aimerait croire que le choix serait clair, que la suite du monde est plus importante que les profits, mais il reste encore beaucoup de travail pour que ce soit le cas. Les exemples de décisions qui vont à l'encontre du bien commun et vers l'accumulation de capital sont trop nombreuses pour être ignorées. Quand les entreprises privées sont laissées à elles-mêmes pour se réguler, on obtient des catastrophes comme les écrasements des Boeing 737 Max, le déversement de pétrole dans le golfe du Mexique ou la tragédie de Lac-Mégantic. Encore récemment, Transport Canada avertissait que les infrastructures de la Central Maine and Quebec Railway, en cause dans l'accident survenu il y a six ans, étaient dans un piètre état. La compagnie avait promis s'en être occupé, mais voilà qu'un nouveau train a déraillé samedi dernier. Heureusement, il ne transportait que des matières sèches. Une étude récente souligne que l'autorégulation a un plus grand impact sur l'opinion publique s'il rassemble un large nombre d'entreprises que si les mesures pour protéger l'environnement sont importantes. En d'autres mots, l'apparence d'action compte plus que les véritables mesures. Et pendant ce temps, l'Amazonie brûle.

Inégalités de rémunération entre les hommes et les femmes au Québec : L'impact de la ségrégation professionnelle du secteur public

Eve-Lyne Couturier, François Desrochers — 2019-02-26T08:14:10Z

Les écarts de rémunération entre les hommes et les femmes sont une réalité bien documentée qui concerne la totalité des pays membres de l'OCDE et la plupart des sociétés dans le monde. Le Québec n'y fait pas exception alors qu'en 2017, les femmes y ont gagné en moyenne un taux horaire de 90 cents pour chaque dollar gagné par les hommes. Pourtant, le Québec s'est doté en 1996 d'une Loi sur l'équité salariale dont l'objectif est de « corriger les écarts salariaux dus à la discrimination systémique fondée sur le sexe à l'égard des personnes qui occupent des emplois qui sont dans des catégories à prédominance féminine ». Cette loi a eu des effets importants qui ont favorisé une plus grande égalité entre les hommes et les femmes sur le marché du travail. Nous verrons toutefois comment des iniquités importantes persistent et ne semblent pas en voie de se résorber.

Tiré du site de l'IRIS.

Sommaire

• L'administration québécoise (qui regroupe la fonction publique, le système public de santé et de services sociaux et le système public d'éducation) est le seul secteur du marché de l'emploi à connaître un haut niveau de ségrégation professionnelle sexuée, son effectif étant composé à 72 % de femmes.

• L'administration québécoise est le seul secteur à avoir connu une baisse du niveau de vie de son effectif depuis l'année 2000.

• Les employé·e·s de l'administration québécoise subissent des écarts de rémunération importants avec les autres employé·e·s du secteur public (administrations municipale et fédérale, entreprises publiques et universités).

• La combinaison de la ségrégation professionnelle et de la stagnation salariale qui affecte l'administration québécoise indique la présence d'une discrimination systémique fondée sur le sexe.

• La Loi sur l'équité salariale ne suffit pas à corriger cette forme de discrimination, car elle ne s'applique qu'à l'intérieur des différentes entreprises formant un secteur d'activité ; elle ne peut être appliquée entre les secteurs.

• Le secteur des entreprises publiques est composé à 56 % d'employé·e·s d'entreprises sous compétence provinciale et bénéficie d'une rémunération globale 24 % supérieure en moyenne à celle de l'administration québécoise.

• Un rattrapage salarial du personnel de l'administration québécoise pour porter leur rémunération au niveau des entreprises publiques coûterait environ 7,3 milliards $ annuellement à l'État québécois, dont 5,9 milliards $ en salaires, et réduirait de 35 % l'écart général du salaire horaire moyen entre les hommes et les femmes au Québec.

(...)

Conclusion

À la suite de notre étude de la ségrégation professionnelle dans le secteur public et des iniquités salariales entre les différents sous-secteurs qui le composent, un portrait clair se dessine :

• Les femmes ont massivement intégré le marché de l'emploi depuis 1976 (augmentation de 56 % du taux d'emploi des femmes entre 1976 et 2017).

• Les femmes ont intégré le secteur public en plus grande proportion que les hommes, devenant majoritaires dans ce secteur dès 1988.

• L'administration québécoise, qui regroupe les métiers traditionnellement associés aux femmes, compte la plus forte proportion de femmes à l'emploi (72,2 %) de même que le plus grand nombre de métiers à prédominance féminine.

• Les professions de l'administration québécoise ont connu une stagnation de leurs salaires par rapport à l'IPC entre 2000 et 2017, accusant même un léger recul de leur pouvoir d'achat (1,2 %).

• L'administration québécoise est le seul sous-secteur du secteur public qui a connu un tel recul du niveau de vie de son personnel entre 2000 et 2017. Les administrations municipales et fédérales, le secteur universitaire, les entreprises publiques de même que le secteur privé ont tous bénéficié de hausses de salaire supérieures à l'IPC sur la même période (de 11 % en moyenne).

• Cette stagnation des salaires témoigne du fait que les mesures d'austérité des 18 dernières années ont touché plus durement les femmes.

• Cette stagnation des salaires dans l'administration québécoise peut expliquer en partie le plafonnement du rattrapage salarial des femmes par rapport aux hommes au Québec, alors que l'écart de la rémunération hebdomadaire est toujours d'environ 20 % et que l'écart de la rémunération horaire se situe toujours à environ 10 %.

Autrement dit, alors qu'il n'y a jamais eu autant de femmes à l'emploi de l'administration québécoise et que ce secteur est le seul qui emploie une forte majorité de femmes, le gouvernement du Québec a décidé de contraindre ses employé·e·s à accepter une baisse de leur niveau de vie au nom de l'austérité. Cette stratégie représente un recul non seulement pour la qualité de vie de ces travailleurs et travailleuses, mais également pour la condition des femmes au Québec.

Le fait que chaque élément de l'administration québécoise (fonction publique, éducation, santé et services sociaux) agisse comme marché de référence pour les deux autres crée un cercle vicieux dans les négociations de convention collective et joue contre ses employé·e·s. Les dispositions de la Loi sur l'équité salariale ne permettent pas de comparer de façon systématique les emplois de l'administration québécoise avec les emplois des autres parties du secteur public. Alors que les entreprises publiques peuvent utiliser pour référence les entreprises du secteur privé, ce qui permet à leurs employé·e·s de négocier de meilleures conditions, les employé·e·s de l'administration québécoise n'ont pas cette possibilité. Compte tenu de la forte ségrégation professionnelle qui existe entre l'administration québécoise et les entreprises publiques, le législateur devrait modifier la Loi sur l'équité salariale pour permettre les comparaisons inter-secteurs, voire contraindre le Conseil du trésor à produire des programmes d'équité salariale qui compareraient les emplois de l'administration québécoise à ceux des entreprises publiques provinciales. Cela dans le but d'atteindre une égalité réelle, en résultats, plutôt que de se contenter d'une simple égalité en droits ou en chances qui ne permet pas d'éliminer la discrimination systémique.

Il n'est pas impossible que l'écart de rémunération entre l'administration québécoise et les entreprises publiques puisse se justifier en partie par des différences au niveau des efforts et des qualifications exigés de leurs employé·e·s, de même que sur le plan des responsabilités et des conditions de travail qui leur sont offertes. Il est toutefois beaucoup plus probable que la stagnation des salaires subie par les employé·e·s de l'administration québécoise au cours des deux dernières décennies soit due au mode de gestion néolibéral qu'impose la NGP dans le secteur au nom de l'austérité budgétaire.

Seuls des programmes d'équité salariale rigoureux pourraient permettre de faire la part des choses entre une part « justifiée » d'écarts de rémunération et la part due aux politiques néolibérales des précédents gouvernements. En l'absence de tels programmes d'équité salariale étendus à l'extérieur des établissements de l'administration québécoise, nous pouvons estimer qu'un simple rattrapage de la rémunération de l'administration québécoise au niveau de rémunération des entreprises publiques coûterait 7,3 milliards $ à l'État québécois, dont 5,9 milliards $ en salaires, et réduirait environ du tiers l'écart général du salaire horaire moyen entre les hommes et les femmes au Québec. L'un ou l'autre de ces scénarios (programmes d'équité salariale ou rattrapage) devrait être mis en œuvre dès maintenant.

Le statu quo n'est certainement pas une option viable. Si le gouvernement refuse de délier les cordons de sa bourse pour corriger la situation actuelle sous prétexte qu'il n'en aurait pas les moyens, ces 5,9 milliards $ d'écart continueront en réalité d'être assumés, en salaires non versés, par les quelques 543 600 employé·e·s de l'administration québécoise.

Pour l'étude dans son intégralité.

Qu'est-ce qui se cache derrière le 15$/h ?

Eve-Lyne Couturier — 2018-01-16T08:30:00Z

On ne se lasse pas de nous rappeler que l'origine de la campagne pour la hausse du salaire minimum à 15$ provient des États-Unis, de certaines villes où le coût de la vie est si élevé qu'il est pratiquement impossible de se loger près de son travail quand on est employé au salaire minimum. La situation est différente ici. On a de nombreux programmes pour soutenir le revenu des personnes les plus précaires (surtout les familles) et, grâce à un ensemble de facteurs, l'immobilier et le marché locatif sont beaucoup plus abordables qu'ailleurs. Est-ce à dire que le salaire minimum à 11,25$ est juste ? Pour le savoir, il faut d'abord définir ce qui est « juste » avec un salaire minimum.

Tiré du site de l'IRIS.

D'une part, à qui s'adresse-t-il ? On a d'abord en tête des étudiants qui vivent dans le sous-sol de leurs parents et qui travaillent quelques heures par semaine. Grosso modo, ce serait de l'argent de poche. Leur salaire permet de compléter leurs revenus, de leur acheter un peu d'indépendance, mais personne ne s'attend à ce qu'ils en vivent entièrement. Pourtant, si on se penche sur les personnes qui gagnaient moins de 15$/h en 2015 au Québec (donc les personnes qui bénéficieraient de la hausse ici), les deux tiers des travailleurs et travailleuses au salaire minimum ne sont pas étudiants, plus de la moitié travaillent à temps plein et les trois quarts ont un statut d'emploi permanent. Ajoutons à cela que plus de 20% ont des enfants à charge. Revenu d'appoint ? Ce serait erroné de le prétendre.

Vivre avec seulement un salaire minimum est donc une réalité qu'il ne faut pas ignorer même si elle s'éloigne des clichés usuels. Et est-ce possible de vivre au salaire minimum au Québec ? La réponse courte est non. Si vous êtes parmi le 20% de ceux qui ont la « chance » d'avoir des enfants, votre sort sera plus enviable grâce aux divers programmes de soutien au revenu des gouvernements fédéral et provincial. Par contre, si vous n'en avez pas, ne comptez pas sur votre salaire pour vous sortir de la pauvreté. Selon les données de 2017, pour une personne seule à Montréal, le salaire minimum devrait être à 15,44$/h pour arriver. À Sept-Îles, où le transport en commun est somme toute inexistant, il faudrait gagner au-delà de 18,78$ pour avoir assez d'argent pour répondre à ses besoins et avoir les économies nécessaires pour pallier les imprévus. Bref, au Québec, si on veut qu'un travail à temps plein soit synonyme de sortie de pauvreté, il serait « juste » d'augmenter sensiblement le salaire minimum.

Mais est-ce que cette politique publique serait « juste » si elle se traduit en pertes d'emplois, fermetures de commerces et réduction de pouvoir d'achat ?

D'abord, on pourrait inverser les termes : est-ce légitime de baser son modèle d'affaire sur le maintien dans la précarité de ses propres employé·e·s ? C'est pourtant le cas de plusieurs entreprises qui comptent sur les programmes de soutien au revenu (notamment la prime à l'emploi) pour combler les micro-salaires qu'elles offrent. Ainsi, si elles reconnaissent qu'il faut aider les travailleuses et travailleurs pauvres, elles recommandent plutôt de passer par la fiscalité. Et si elles prenaient plutôt en considération le coût réel de leurs opérations et laissaient le gouvernement subventionner autre chose que leurs profits ? Surtout quand on prend en considération la croissance des inégalités et les revenus imposants des PDG.

Par ailleurs, l'objectif d'une hausse du salaire minimum étant l'amélioration de la qualité de vie des personnes qui en vivent, il faut s'assurer qu'on les aide pour vrai et non qu'on les maintient dans la précarité. Il est donc légitime de prendre au sérieux les prédictions de perte d'emplois. Toutefois, il faut les remettre dans les contextes, comprendre l'analyse qui les sous-tend et prendre en considération les autres éléments qui entrent en ligne de compte.

Prenons en exemple l'étude de la Banque du Canada qui annonce la perte possible de 60 000 emplois en raison des diverses augmentations du salaire minimum à travers le Canada. Est-ce une prédiction réaliste ? Difficile à dire. L'économie est loin d'être une science exacte et les modèles généralement utilisés pour prédire l'effet des hausses de salaires, très critiqués par certains, donnent des résultats qui varient selon la méthode de calcul employée. Ainsi, si Pierre Fortin prédit environ 100 000 pertes d'emploi au Québec seulement si le salaire minimum est augmenté à 15$/h, l'IRIS (et le Conseil du patronat !) arrive à des chiffres beaucoup plus modestes (entre 6 000 et 20 000 emplois). S'il est difficile de connaître l'avenir, on peut quand même pour être optimistes se fier sur les non catastrophes lors des hausses importantes du salaire minimum survenues dans le passé ou dans d'autres juridictions.

D'ailleurs, avec une perte potentielle de 60 000 emplois pour tout le Canada, on voit déjà que la Banque du Canada se situe loin de la « bombe atomique » de Pierre Fortin. N'empêche, le chiffre peut sembler important. Il ne s'agit pourtant que de 1,5% des emplois payés à moins de 15$/h. Et encore. On ne parle pas ici spécifiquement d'emplois qui disparaissent, mais d'un ralentissement dans la création de nouveaux. Bref, les hausses de 2018 ne précipiteront pas le Canada dans une récession. Mieux encore, le rapport de la Banque du Canada reconnaît expressément que, malgré ces 60 000 emplois de moins et de légères hausses de l'inflation et du taux d'intérêt, la situation des personnes gagnant un salaire minimum s'améliorera globalement. En effet, ces reculs seront plus que compensés par une amélioration de leur pouvoir d'achat.

Si le salaire minimum actuel est trop bas pour permettre une réelle sortie de pauvreté pour les personnes qui en ont le plus besoin, s'il est moralement indéfendable de garder les travailleuses et travailleurs dans la précarité, si on reconnaît que les entreprises privées ont une responsabilité à prendre quant à la réduction des inégalités, si les effets positifs d'une augmentation du salaire minimum à 15$/h dépassent ses effets pervers… Que reste-t-il comme argument pour refuser d'agir ?

Le vernis vert écaillé du gouvernement québécois

Eve-Lyne Couturier — 2017-05-16T08:47:56Z

Dans les derniers jours, les politiciens font la file, les deux pieds dans l'eau jusqu'aux cuisses, pour nous dire à quel point ils sont préoccupés par la situation environnementale. On empile des sacs de sable pour les caméras, donne une tape d'encouragement dans le dos des sinistré·e·s et promet d'aider ceux et celles dont les maisons se transforment en piscine.

Tiré du site de l'IRIS.

Mais pendant que les médias passent en boucle des images d'inondation et analysent l'état des routes et de la situation, d'autres nouvelles pourtant tout à fait pertinentes passent en douce, sans qu'on y prête trop attention. C'est le cas du Fonds vert qui, on l'apprenait récemment, dépense gros, mais pour des résultats mitigés.

Mais qu'est-ce que le Fonds vert ? Et qu'est-ce qui déçoit tant de sa performance ? Commençons par le début. Le Fonds vert a été créé en 2006 et a comme objectif de « favoriser le développement durable du Québec par la protection de l'environnement, la préservation de la biodiversité et la lutte contre les changements climatiques ».

Que de belles paroles. La réalité est un peu différente.

Regardons d'abord les projets financés. Pour le moment, il semble que ce soit assez diversifié, pour ne pas dire chaotique. Plus de 800 000 $ ont été octroyés à Air Canada pour que ses avions économisent de l'essence grâce à des ailes plus performantes. De son côté, les efforts d'Orléans Express pour la planète ont été récompensés de 500 000 $. Quels efforts me demandez-vous ? Vous vous en rappelez peut-être : ils ont réduit leurs services en Gaspésie.

La pétrolière Ultramar, quant à elle, a reçu 6 millions de dollars pour... son oléoduc. Même la cimenterie de Port-Daniel aurait pu recevoir de l'argent du Fonds. Oui, cette même cimenterie qui devrait battre des records d'émission de gaz à effet de serre (http://www.ledevoir.com/environnement/actualites-sur-l-environnement/432213/la-cimenterie-de-port-daniel-echappera-definitivement-au-bape) (heureusement, il semblerait qu'elle ne soit pas intéressée). Bref, l'entreprise privée peut compter sur l'État pour l'aider à appliquer du vernis sur son plan d'affaires, tant que ça veut aussi dire améliorer leur taux de profit.

On apprenait toutefois récemment que le vernis en question était de fort mauvaise qualité et commençait déjà à s'écailler. Les près de 720 millions de dollars dépensés par le Fonds vert depuis sa création auraient réussi à faire diminuer les émissions de gaz à effet de serre de... 0,24 %. Autant dire que son effet est nul.

Les critiques envers le Fonds sont récurrentes. Chaque fois, on promet un nouveau réajustement qui permettra de mieux cibler les investissements. Depuis l'an dernier, il n'est plus géré par le ministère du Développement durable, de l'Environnement et de la Lutte contre les changements climatiques, mais plutôt par celui de l'Énergie et des Ressources naturelles. Il faut peut-être sauver la planète, mais surtout exploiter nos ressources.

On a également créé un nouvel organisme, Transition énergétique Québec (TEQ), pour chapeauter les dépenses du Fonds. On trouve dans son conseil d'administration de 12 personnes deux avocats, trois gestionnaires et quatre expert·e·s en économie.

Il faudra attendre encore quelques années pour voir si TEQ sera plus efficace que le Fonds vert lui-même. Toutefois, il semble encore manquer une vision d'ensemble cohérente et structurante pour encadrer la lutte aux changements climatiques. Pour y arriver, ça prendra plus que des concours scolaires pour gagner une conférence sur l'efficacité énergétique, ou encourager les automobilistes à freiner plus lentement.

Si on veut éviter d'aggraver encore la situation climatique, il faudra une approche audacieuse et radicale. Financer adéquatement le transport en commun. Miser sur le transport collectif interurbain. Réduire la consommation de viande. Encourager l'agriculture urbaine et l'alimentation locale. Il faut faire plus que se donner bonne conscience, il faut changer son mode de vie collectif. Mais ça n'arrivera pas, du moins pas tant qu'il y a un profit à faire autrement et qu'on a un gouvernement pour le protéger, même aux dépens de la planète qui se dérègle doucement sous notre nez.

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