Presse-toi à gauche !

Où loge l'entraide ?

Jimmy St-Gelais — 2024-06-21T07:40:30Z

Il est de croyance populaire de penser que la crise du logement actuelle se cantonne uniquement dans les grands centres comme Montréal ou Québec. Dans ma ville, Saint-Jérôme, ses effets se font grandement sentir avec une itinérance plus visible et c'est dans ce contexte que j'ai découvert, à la suite de discussions avec des amis, un organisme qui vient en aide aux locataires et aux assistés sociaux en ces temps difficiles. Étant plutôt
conscientisé aux causes sociales, j'ai décidé alors de cogner à sa porte et j'ai été accueilli chaleureusement par Monique Côté, une femme engagée qui est aussi intervenante au Carrefour d'Actions Populaires.

L'organisme, localisé dans le centre-ville de Saint-Jérôme, fondé à l'origine par Dolores Léger, sœur du Bon Conseil, célébrera sa 35e année d'opération le 25 septembre prochain. Bien qu'au départ, il s'occupe surtout à briser l'isolement avec des ateliers, la défense des droits et une cuisine communautaire, l'OBNL se voue désormais à donner des ateliers d'information et des rencontres individuelles aux locataires ainsi qu'aux assistés sociaux en leur faisant connaître leurs droits, en les rendant plus autonomes et en les appuyant dans la préparation de leurs dossiers en rapport à l'aide sociale ou au logement.

L'intervenante me racontait que les appels pour des demandes d'aide sont passés, dans la MRC de La Rivière-du-Nord, de 700 par année avant la pandémie à plus de 1400 l'année dernière ! Ainsi, 90 % des demandes concernaient des cas de « rénoviction », de reprises de logement, d'insalubrité ou de hausses injustifiées du loyer qui n'étaient pas en conformité avec la Loi et qui aboutissaient donc devant le Tribunal administratif du logement (anciennement la Régie du logement).

Madame Côté en a vu de toutes les couleurs au fil des années, des locataires démunis au bord des larmes ou même des ménages entiers jetés à la rue, qui n'avaient pas les moyens financiers de se payer un avocat pour se défendre ou qui n'ont simplement pas les outils pour comprendre leurs droits et cela à un tel point que 80 % acceptent l'éviction au lieu de se battre par crainte de subir le harcèlement de leurs propriétaires.

La Loi devrait être modifiée, affirme Madame Côté, pas seulement subir un moratoire de trois ans sur les évictions comme vient de le décréter le gouvernement, car l'ensemble de la Loi sur le Tribunal administratif du logement facilite les évictions en raison de rénovations, de subdivisions et agrandissements des logements ou encore de changements d'affectation tel que les « Airbnb », donnant ainsi la possibilité aux propriétaires de changer de locataires tout en augmentant le prix du loyer par la suite
selon les aléas du marché. Une autre possibilité légale pour le propriétaire est d'accueillir dans le logement un parent proche, sa mère ou son père par exemple, et de la sorte évincer l'ancien locataire.

Cependant, quelques propriétaires informent leurs locataires de ce genre de projets pour les obliger à déménager, mais une fois la chose faite, ne débutent pas leurs projets ! Le cas le plus patent fut celui d'une dame âgée qui a quitté son logement après avoir été informée par son propriétaire de son intention d'accueillir un membre de sa famille dans le
logement. Par contre, la dame a constaté, quelques jours plus tard, que son logement était disponible dans les petites annonces sur internet avec une hausse substantielle du loyer ! Bien que la majorité des propriétaires soient honnêtes, ce genre de dossiers ne constitue pas une exception, selon l'intervenante du CAP.

Un autre défaut de la Loi, de dire Madame Côté, est que le fardeau de la preuve revient toujours au locataire, qui doit alors mettre toutes ses énergies et parfois débourser de ses poches souvent bien peu garnies pour mettre en demeure le propriétaire et éventuellement le poursuivre au Tribunal administratif du logement, ce qui constitue, selon elle, une grande injustice.

Malgré tous ces besoins sociaux, l'organisme du Carrefour d'Actions Populaires est en difficulté. Le financement, que cela soit du gouvernement ou des dons individuels, n'est pas à la hauteur de la demande de service grandissante au CAP, un peu comme tous les organismes communautaires au Québec. Les soupes populaires, par exemple, ont aussi de la difficulté à assurer leur pérennité.

Mais le véritable problème portant atteinte à la survie du CAP réside dans le manque de relève comme nous pouvons le constater dans plusieurs autres sphères d'activité. Phénomène qui peut probablement être observable dans tout autre organisme communautaire du genre au Québec. En effet, l'âge moyen des membres (réguliers ou sympathisants) est plutôt élevé, ce qui accentue la nécessité d'une prise de conscience collective pour réunir de nouveaux adhérents à la cause et c'est précisément le but de cette lettre ouverte à l'approche du 1er juillet et de la saison des déménagements. Même
un nouveau site internet a été créé récemment afin de faire connaître encore plus le CAP et de donner aussi la possibilité aux personnes intéressées de devenir gratuitement membres sympathisants en quelques clics.

Évidemment, les récentes annonces de construction de logements sociaux et l'établissement du moratoire temporaire de trois années sur les évictions (sauf en cas de reprise de logement par un membre de la famille du propriétaire) donnent un répit aux locataires. Toutefois, les effets de ces nouvelles mesures risquent de prendre du temps avant d'être ressentis, un temps que plusieurs personnes évincées n'ont pas… ce qui démontre davantage la pertinence de l'existence d'organismes au Québec comme le Carrefour d'Actions Populaires à l'approche de cette nouvelle période de déménagements dans laquelle on se demande bien, parfois, où loge l'entraide ?

Pour rejoindre l'organisme
https://carrefouractionspopulaires.org/

Jimmy St-Gelais, membre sympathisant

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Conservatisme, progressisme et question nationale

Jimmy St-Gelais — 2022-09-27T09:07:57Z

Qu'est-ce qui peut expliquer la montée soudaine en popularité du Parti conservateur du Québec ? La pandémie, les mesures sanitaires, la présidence de Donald Trump et la venue d'un ancien animateur d'une radio-poubelle en tant que chef furent assurément des catalyseurs de la récente progression de ce parti. Mais existe-t-il des facteurs politiques ou sociologiques sous-jacents à ce phénomène ? Laissez-moi formuler une hypothèse.

La question nationale a toujours été, au cours de l'histoire du Québec, un thème central caractérisé par un jeu de balancier entre l'autonomisme et le souverainisme. Et historiquement, il est possible de constater que l'autonomisme a été souvent accompagné d'un certain conservatisme et le souverainisme fut, au contraire, habituellement porteur de progressisme, comme si le dessein d'égalité entre les peuples amenait naturellement l'aspiration à l'égalité entre les individus.

À l'époque de l'ancien Parti conservateur du Québec et de l'Union nationale qui lui a succédé, l'autonomisme face au gouvernement central fut l'une des pièces maîtresses de l'idéologie conservatrice de Duplessis. Quelques années plus tard avec la Révolution tranquille initiée avec Jean Lesage, on assista dès lors à la construction d'une société sociale-démocrate et d'un éveil de la volonté d'émancipation du peuple québécois qui débouchèrent sur la cause souverainiste et ultimement sur la fondation du Parti québécois de René Lévesque, un ancien ministre sous le gouvernement Lesage. Le PQ de ce temps pouvait alors être considéré de centre gauche.

Après l'échec des référendums de 1980 et de 1995, une nouvelle ère de conservatisme en parallèle à un recul de la cause souverainiste semble s'implanter avec en premier lieu la chefferie de Lucien Bouchard au Parti québécois (ancien ministre conservateur au fédéral), les mandats du premier ministre libéral Jean Charest (ancien chef conservateur au fédéral) et en parallèle une députation accrue lors des élections de 2007 de l'Action démocratique du Québec avec un programme à connotation conservatrice.

En 2018, la Coalition avenir Québec gagne les élections en obtenant la majorité à l'Assemblée nationale. De tendance plutôt conservatrice, surtout sur le plan économique, la CAQ prétend également avoir une position ouvertement autonomiste face au gouvernement fédéral.

Enfin, dans une dynamique semblable, le Parti conservateur du Québec d'Éric Duhaime représente probablement aussi une conséquence du désenchantement pour la cause souverainiste et il affiche tout autant une forte tendance autonomiste dans son programme. Mais, ici, cette formation politique semble aller encore plus loin dans le conservatisme idéologique en défendant une forme exacerbée de la liberté individuelle et de remise en question du modèle québécois, comme s'il s'agissait d'un ultime repli vers le chacun pour soi après l'échec crève-cœur d'un projet collectif d'émancipation nationale ayant suscité beaucoup d'espoir pour l'avenir…

Jimmy St-Gelais

Conservez-nous des conservateurs

Jimmy St-Gelais — 2022-09-13T07:31:23Z

La montée dans les intentions de vote du Parti conservateur du Québec avec à sa tête Éric Duhaime nous donne un avant-goût d'une possible américanisation de la politique québécoise.

La politique de la division, ou le wedge politics, surtout employée par les conservateurs américains, semble être au cœur de la stratégie électorale de Duhaime. En polarisant à l'extrême une certaine frange de l'électorat sous l'impulsion de la pandémie et des mesures sanitaires, il espère cristalliser des votes à son avantage avec des déclarations-chocs, comme celle, entre autres, "de faire entrer la grogne au parlement " — des mots inappropriés et irresponsables après les tristes événements du 6 janvier 2021 à Washington.

Grand admirateur du "miracle chilien" du dictateur Pinochet, il prévoit aussi transformer radicalement la société québécoise à l'image des États américains les plus à droite : casser les syndicats, déréglementation à tout-va, privatisation de tout ce qui peut être privatisé (Sociétés d'État, santé, etc.) et démantèlement de l'État-providence pour le livrer aux grands intérêts privés — ce qui est pourtant une politique économique de type néolibéral dont certains économistes du FMI remettent en question l'efficacité depuis quelques années.

Pour monsieur Duhaime, l'environnement et le réchauffement climatique ne sont pas des enjeux et il veut aller de l'avant avec l'exploitation optimale des réserves de carburants fossiles sur le territoire québécois. Pour les conservateurs, comprenons-le bien, toute législation, qu'elle soit sociale, économique ou environnementale est une entrave à la liberté individuelle et surtout à celle du monde des affaires. Mais quelle sorte de liberté hériteront nos enfants si nous continuons à exploiter encore plus les carburants fossiles ?

Libres chez nous, clame-t-il. Mais serions-nous plus libres sans aucun levier étatique ou collectif pour protéger la minorité continentale que nous sommes, pas seulement au plan linguistique, mais aussi au plan socio-économique lorsque la qualité de vie des Québécois est pourtant actuellement l'une des meilleures au monde ?

Si l'on appliquait ce que le Parti conservateur du Québec professe, les Québécois seraient à la merci des aléas du marché et des multinationales, tout comme nous l'étions à l'époque de Maurice Duplessis. À quoi sert-il alors de se "libérer " de l'État (que monsieur Duhaime pourfend depuis toujours), si c'est pour se trouver un nouveau maître dans l'implacable grand capital ?

Jimmy St-Gelais

Déliquescence démocratique

Jimmy St-Gelais — 2022-04-19T11:36:24Z

Une course haletante se profile entre les deux candidats au deuxième tour
de la présidentielle française, Emmanuel Macron et Marine Le Pen – qui
s'affrontent pour une seconde fois au deuxième tour – et le résultat
pourrait bien tracer le chemin qu'empruntera le modèle de la démocratie
libérale dans le monde lors des prochaines décennies.

Après un président Donald Trump qui a ébranlé les fondations des
institutions démocratiques aux États-Unis par ses actions ainsi que son
non-respect du jeu démocratique et qui a eu une résonance toxique dans
les autres démocraties de la planète, une éventuelle victoire de Marine
Le Pen fragiliserait encore plus un système politique déjà mis à mal
par le désenchantement des électeurs se traduisant par un cynisme
entourant la chose politique et une méfiance envers les politiciens. Nous
avons pu d'ailleurs noter une diminution en Occident du taux de
participation aux élections depuis les années 80.

Surtout, en toile de fond, il y a aussi toute la symbolique qu'amènerait
une victoire de l'idéologie d'extrême droite de Marine Le Pen en France
qui fut, rappelons-le, la deuxième démocratie libérale de l'histoire
(1789) après que la toute première démocratie libérale, issue
pareillement d'une révolution (1775), les États-Unis, ait aussi fleurté
avec une telle dérive idéologique antidémocratique avec la présidence
de Donald Trump. Il est difficile de faire pire comme image de
déliquescence de la démocratie libérale lorsqu'une grande partie des
populations des deux premières nations qui l'ont adoptée semblent vouloir
lui tourner le dos.

Mais le plus inquiétant est que ces mouvements néofascistes en sols
américain et français cherchent à saper les traditions démocratiques et
de liberté qui se sont développées depuis le siècle des Lumières (1715
à 1789), particulièrement en France, en faisant fi du fait que c'est à
partir de ce moment charnière que la civilisation occidentale a rejeté
l'autoritarisme politique hérité de l'ancien régime médiéval tout en
mettant en valeur la connaissance. En effet, cet ancien régime se
caractérisait par une société fermée aux idées du progrès et par une
gouvernance absolutiste (incarnée par le Roi) très autoritaire et
dénuée de respect envers les libertés fondamentales ainsi que les droits
politiques que nous considérons comme acquis de nos jours et que certains
partis politiques aimeraient bien édulcorer.

Et, ironie de l'histoire, profitant des largesses de la démocratie
libérale qu'ils méprisent pourtant, voici que ces mouvements politiques
d'extrême droite aspirent à rétablir un régime autocratique,
considéré comme idyllique, en canalisant un vote de protestation autour
de leur cause dans l'espoir de faire élire leurs chefs aux penchants
autoritaires au sommet de l'État, tels de nouveaux monarques, qui rêvent
depuis toujours de se débarrasser de l'héritage du libéralisme politique
afin d'imposer leurs programmes politiques réactionnaires...

Jimmy St-Gelais
St-Jérôme

Comptabilité de nature

Jimmy St-Gelais — 2022-04-19T07:32:48Z

Un grand espoir résidait dans la lutte aux changements climatiques lorsque les cinq grandes banques du Canada ont annoncé, il y a quelques années, leur volonté de diminuer sensiblement leurs investissements dans les énergies fossiles afin d'atteindre une certaine carboneutralité dans leurs activités – ce qu'elles ont fait pendant un court lapse de temps.

Cependant, force est de constater que le naturel est rapidement revenu au
galop. En effet, de récentes informations nous indiquent que le rythme de
ces investissements bancaires dans les énergies fossiles au plan mondial a
repris de plus belle en 2021, notamment dans le pétrole bitumineux de
l'Ouest canadien dans le cas des banques canadiennes.

Il est tentant ici de mettre en parallèle l'agissement des grandes banques
avec les principes de la comptabilité, avec ses bilans, ses actifs, ses
passifs et son capital dont elles sont tributaires. De toute évidence, la
terre est présentement "dans le rouge'' et le sera davantage si l'on ne
dévie pas de la course actuelle. Les richesses naturelles se raréfieront,
la biomasse se rétractera et la crise climatique atteindra une ampleur
inégalée qui fera peser sur l'économie mondiale un lourd tribut, comme
l'a déjà mentionné le rapport Stern (2006), et cela sans compter le
risque d'une accélération d'une 6e extinction de masse déjà en cours.

Pourtant, si les grands PDG de ces institutions financières appliquaient
les mêmes raisonnements comptables aux écosystèmes et au climat, ils
constateraient que la pertinence du capitalisme sous sa forme actuelle doit
être plus que jamais remise en question. Ils instaureraient alors des
mesures afin d'assurer la pérennité de leurs entreprises en changeant
de paradigmes tout en modifiant les anciennes façons de faire.

Si, autrefois, le capitalisme tel que nous le connaissons créait de la
richesse, dixit Adam Smith, désormais, il en détruit et pire encore, il
risque de tout emporter avec lui…

Jimmy St-Gelais

St-Jérôme

Dans le microcosme

Jimmy St-Gelais — 2022-01-23T17:10:04Z

Nous savons tous que les ultra-riches ont engrangé encore plus de richesses avec la pandémie. Le capitalisme, avec tous ses excès, ne parvient évidemment pas à juguler l'écart grandissant des richesses entre les individus et l'on se doute très bien que cet état de fait n'est pas de très bon augure pour l'avenir.

Toute cette situation me fait penser à une expérience sociale de mes années d'études collégiales, il y a plus de 30 ans, dans le cadre d'un cours de psychologie (si ma mémoire est exacte). Certains l'ont probablement aussi vécue. Cela s'appelait un microcosme. Veuillez noter que ces événements ont eu lieu il y a longtemps et que mes souvenirs sont assez lointains. Toutefois, je crois me rappeler l'essentiel, car ce fut tout de même une expérience marquante.

Alors voici. Pendant plusieurs heures, les étudiants furent cloîtrés dans un local qui ne comportait que quelques chaises. On leur demandait aussi d'amener leurs repas du dîner. L'enseignant assure la direction de l'expérience qui consistait à reproduire une microsociété avec ses différentes classes sociales avec l'implication active des étudiants.

Au départ, l'enseignant distribue des enveloppes à chaque étudiant dans lesquelles se trouvaient des cartes de couleurs représentant les unités de valeur monétaire de cette microsociété. Et, à ce que j'ai cru comprendre, l'enseignant octroya sciemment une plus grande richesse dans les enveloppes des étudiants arborant les plus beaux vêtements et une attitude plus bourgeoise, dans l'objectif de reproduire le plus fidèlement possible les traits caractéristiques de la véritable société dans cette microsociété. Il devait probablement en être ainsi pour la qualité de l'expérience. Par ailleurs, dans un souci de non-interférence, l'enseignant se dissimulait souvent dans un petit local jouxtant la classe et observait l'expérience à travers un miroir sans tain.

Ensuite, il y a eu des activités simulant un marché économique. Tout ce jeu consiste à échanger des cartes entre les participants afin que ceux-ci ramassent des combinaisons de cartes de couleurs qui permettaient de multiplier la richesse fictive de chacun. Cependant, comme je le signalais ci-haut, j'ai eu la forte impression que les dés étaient pipés au départ afin d'avantager certains individus au détriment de d'autres.

L'expérience se poursuivit. Le nombre de chaises dans le local étant limité, elles furent mises aux enchères. Les quelques « privilégiés » de la microsociété les accaparèrent aisément grâce à leur richesse tandis que le reste de la « populace » devait s'asseoir sur le sol pendant tout le déroulement de l'expérience.

Et arriva enfin l'heure du repas. L'enseignant regroupa alors les repas de tout le monde pour les déposer devant le groupe des privilégiés (qui était beaucoup moins nombreux que l'autre groupe). Ceux-ci se servirent à leur guise dans cette corne d'abondance simulée et dégustaient leurs repas tandis que les autres devaient se contenter de les regarder tout en étant inconfortablement installés sur le plancher. Et c'était précisément là que la pertinence de l'expérience trouva tout son sens.

Que s'est-il passé lors cette étape cruciale ?

Ici, je vais relater mon expérience personnelle ainsi que celle d'un vieil ami qui a aussi participé à cette simulation, mais dans une classe différente (lui aussi s'en souvient assez bien). Les dénouements des deux microsociétés sont des plus intéressants.

Microsociété 1

Ce groupe fut constitué de personnes un peu plus âgées que la moyenne dans un cégep. Les tensions y ont été aussi nettement vives.

Au départ, il y a eu une altercation entre l'une des privilégiées et une « ressortissante de la populace » au sujet de la propriété de l'une des chaises. À la suite d'une discussion assez vive et de quelques empoignades, la privilégiée a pu garder son siège.

Aucune offre de partage collectif ne vint du côté des privilégiés. Ils se servaient allègrement dans les repas de tous pendant plusieurs longues minutes avant que quelques personnes et ultimement tous les gens au sol se lèvent pour enfin reprendre leur dû. La classe des privilégiés, devant un tel soulèvement du plus grand nombre, n'eut d'autre choix que de se plier à la « volonté populaire » revendiquant un partage intégral de tous les repas.

Microsociété 2

Ce groupe avait une moyenne d'âge assez jeune avec des finissants du secondaire qui se retrouvaient pour la première fois au cégep.

Les privilégiés, bien adossés sur leurs sièges, savouraient leurs repas en choisissant ce qui leur plaisait dans le vaste choix de repas que tout le monde avait amenés. Il ne vint à l'idée de personne dans ce groupe restreint d'offrir sans condition les repas à l'ensemble du groupe.

Devant la grogne qui commençait à se faire sentir, ils eurent une idée plus « pratique » afin de calmer la populace et de conserver en même temps leur statut de privilégiés : ils offrirent à l'un des membres de la populace d'agir en tant qu'agent de distribution de la nourriture avec compensation monétaire (c'est-à-dire un salaire avec certaines cartes de couleurs). Son rôle consistait à dispenser la nourriture graduellement, autrement dit petit à petit à un ou deux individus à la fois, tandis que les privilégiés conservaient leur mainmise et leurs prérogatives sur l'ensemble de la nourriture. Et la stratégie a fonctionné. Les membres de la populace se tinrent tranquilles, sachant bien qu'éventuellement, ils auraient leur petite part du gâteau.

Constats

Essayons maintenant, de manière non scientifique, de dégager des constats de ces deux expériences, bien que nous sachions qu'il est fort probable que des études poussées menées par des sociologues et des psychologues ont probablement compilé des données et sont parvenues à des conclusions plus exhaustives et complètes que les petits constats que je suis sur le point de vous présenter.

Étonnamment, je n'ai rien trouvé en référence à ce genre de simulation sur la toile. Est-ce que ce genre d'expérience de groupe ne se fait plus pour être en concordance avec le politiquement correct ? Je n'en ai aucune idée.

Mais bon. Continuons. La constance principale dans les deux cas est invariablement la résistance des « élites » à partager leurs richesses avec le reste de la population.

Dans un cas, il a fallu une révolte pour qu'enfin un partage plus équitable s'opère. Dans l'autre cas, les élites ont eu la perspicacité, face à l'exaspération populaire pouvant se détériorer en révolte, de sous-traiter (avec un ressortissant de la classe populaire) une distribution progressive et partielle de la nourriture tout en gardant la mainmise et la priorité sur l'ensemble de la « richesse collective ». Nous pouvons d'ailleurs faire un parallèle avec plusieurs civilisations dans l'histoire qui distribuaient gratuitement des vivres afin de freiner les aspirations populaires, comme dans la Rome impériale, par exemple.

De plus, on a pu remarquer que le groupe composé de personnes plus âgées était nettement plus revendicateur que celui dans lequel la moyenne d'âge était plus basse.

En somme, le but de cette expérience de microcosme ou de microsociété est de faire comprendre à l'étudiant la dynamique sociale qui existe dans tout groupe humain organisé. La plupart du temps, il existe deux classes opposées par la richesse et le statut social (bien que parfois des classes moyennes plus ou moins importantes puissent exister) essayant de faire pencher la balance de leur côté au détriment de l'autre. Parfois, cela se conclut par un affrontement à tendance révolutionnaire et, d'autres fois, on en arrive à un partage des richesses certes inéquitable, mais suffisant pour calmer le mécontentement populaire et éviter de chambouler le cadre social.

En conclusion, tentons une comparaison avec notre époque dans laquelle les écarts de richesse sont grandissants et la classe moyenne est en déclin de revenus depuis des décennies (encore plus avec les hausses récentes du coût de la vie associées aux conséquences économiques de la pandémie). Même si quelques milliardaires ont proposé que les gouvernements les taxent davantage, comme Warren Buffett, il est encore trop tôt pour deviner quel scénario adviendra possiblement pour notre « macrocosme » qu'est la civilisation occidentale, ou à plus grande échelle, l'ensemble des sociétés humaines contemporaines. Tout dépendra de notre façon de réagir comme dans les deux expériences de microcosme : nous contenterons-nous de miettes ou nous solidariserons-nous pour recevoir notre juste part ?

Jimmy St-Gelais

Une démocratie inachevée

Jimmy St-Gelais — 2021-05-25T06:50:28Z

L'accession du candidat démocrate Joe Biden à la présidence promet un retour à une tradition plus démocratique aux États-Unis après les années régressives de la présidence Trump. Mais la première démocratie libérale de l'histoire n'est pas pour autant au bout de ses peines pour rétablir les principes démocratiques fondateurs sur lesquels elle s'est instaurée.

Car même avant l'avènement d'un président si peu respectueux des institutions politiques et des idéaux démocratiques, les États-Unis ne s'en trouvaient pas moins depuis leur fondation sur une pente dangereuse affaiblissant leurs assises démocratiques. Un phénomène qui se poursuit encore malheureusement aujourd'hui.

Une République blanche, masculine et ségrégationniste

Historiquement, au début de la République et même au temps de la colonie, le droit de vote était réservé exclusivement aux hommes blancs possédant un titre de propriété, ce qui revenait à dire que seulement 6 % de la population avaient effectivement le droit de voter. Comme nous le savons déjà, les Afro-Américains furent considérés comme des esclaves avant même leur débarquement sur le continent. Avec la conclusion de la guerre civile, leurs droits ont été enchâssés dans la constitution avec le 13e amendement (fin de l'esclavage), le 14e amendement (égalité des droits) et le 15e amendement (vote garanti pour tous).

En conséquence, une vingtaine d'années plus tard après la guerre civile, on a pu assister à l'élection de plusieurs élus afro-américains, surtout dans les États du Sud et du Sud-Ouest.

En réaction, une ère de violence envers les gens de couleur s'empara de ces États et on essaya par tous les moyens de contourner le 15e amendement garantissant le droit de vote des Noirs avec l'implantation des « Black codes » et de lois « Jim Crow » favorisant fortement la ségrégation. En voici quelques exemples : dans ce qu'on appela le plan du Mississippi de 1890, on instaura une « Poll taxes », c'est-à-dire une contribution financière des électeurs lors des élections sous le prétexte que le processus électoral coûte cher, ce qui élimina d'emblée une grande partie des électeurs Afro-Américains qui vivaient dans la pauvreté. Il y avait, en plus, des tests d'alphabétisation que plusieurs électeurs noirs échouaient en raison de leur faible scolarité. Une autre pratique courante était de retirer le droit de vote aux citoyens ayant un casier judiciaire alors que l'on criminalisait des Afro-Américains avec des infractions plutôt mineures comme le flânage sur la voie publique ou être sans travail.

En juxtaposition au profilage racial et au haut taux d'incarcération des Noirs qui sont monnaie courante aux États-Unis, il est facile d'estimer le nombre élevé de Noirs qui ne purent pas voter, même encore à notre époque. L'État de la Floride fut le champion en ce domaine en retirant à vie le droit de vote à tous ceux ayant un casier judiciaire jusqu'au référendum de 2018 qui a rétabli ce droit, mais seulement pour les anciens détenus.

En conséquence de toutes ces entraves, la proportion de votants noirs inscrits chuta considérablement jusqu'aux années 50 et cette situation continue d'avoir encore ses effets de nos jours en désavantageant le Parti démocrate qui récolte en général la majeure partie du vote afro-américain.

En 1965, le « Voting rights act » visait à renforcer le droit de vote des Noirs et à favoriser une meilleure représentation politique de ces derniers après les difficultés évoquées ci-haut.

La suppression du vote moderne

Depuis quelques décennies, les manœuvres visant à exclure du processus électoral, surtout dans les États dont les gouverneurs sont des républicains, les clientèles plus progressistes se tournant plutôt vers les démocrates (jeunes, étudiants, pauvres, Latino-Américains, Afro-Américains, etc.) se sont multipliées – bien qu'elles aient toujours été présentes dans l'histoire américaine.

En 2013, la Cour suprême révisa le « Voting act right », dont nous parlions plus tôt, dans la cause Shelby county vs Holder en limitant la portée de cette loi phare, près de 50 ans après son adoption. Les juges conservateurs, avec John Q. Roberts Jr, alors président de la Cour suprême des États-Unis, purent affaiblir le droit de vote dans un jugement de 5 juges contre 4. Survient alors une panoplie de stratagèmes de suppression de votes dans plusieurs États, Texas en tête, visant particulièrement les clientèles électorales démocrates : on pouvait accepter certains documents d'identification au bureau de vote, mais pas d'autres pour des raisons obscures ; on fermait des bureaux de vote ou on limitait les heures d'ouverture dans certains secteurs spécifiques afin d'allonger la file d'attente et de décourager les électeurs de voter ; certaines machines de votation tombaient en panne ou étaient dysfonctionnelles la journée de l'élection (surtout dans les quartiers noirs) ; il y avait aussi les « purges » des listes électorales qui frappaient les électeurs n'ayant pas voté aux dernières élections. Ils perdaient tout simplement leur droit de vote sans avertissements ou notifications.

De son côté, l'établissement du droit de vote des femmes se concrétisa avec le 19e amendement en 1919 après une marche sur Washington, une grève de la faim et des piquetages devant la Maison-Blanche. De nos jours, le droit de vote des femmes n'est plus contesté et bien que l'implication des femmes en politique soit plus forte, mais encore minoritaire, le plafond de verre est encore difficile à faire éclater dans certains États et même à Washington.

Le Gerrymandering

Un autre phénomène de contournement de la démocratie consiste dans la pratique du gerrymandering qui fait des ravages notamment au Texas et en Caroline du Nord, mais aussi dans beaucoup d'autres États. Cette méthode pernicieuse de découpage de la carte électorale à l'avantage unique d'un parti politique est encore bien présente au pays de l'Oncle Sam. Le parti au pouvoir dans un État peut tracer les limites des circonscriptions pratiquement à sa guise.

Avec le soutien de matériels informatiques sophistiqués et de données statistiques sur la population, il est désormais facile de délimiter des circonscriptions de manière juste assez bien balancée démographiquement pour faire élire le candidat de son choix. Par exemple, on divise un secteur à majorité afro-américaine entre trois circonscriptions à majorité blanche. Ainsi, le vote afro-américain se retrouve minoritaire dans les trois circonscriptions et aucun candidat que les Noirs favorisent dans ce secteur n'est élu. Cette pratique se retrouve surtout dans les États à gouvernance républicaine qui utilisent les instances gouvernementales de leur État pour favoriser l'élection de leurs candidats dans leur congrès local ou au niveau fédéral.

L'exécutif unitaire

Au niveau du pouvoir exécutif fédéral, il y a une tendance depuis la présidence de Bush fils et de la vice-présidence de Dick Cheney à la concentration des pouvoirs dans les mains du président. L'exécutif unitaire est un sujet de débat constitutionnel qui date du début de la République et qui traite des pouvoirs et des contre-pouvoirs entre le législatif et l'exécutif.

Grâce à l'exécutif unitaire, avec lequel même l'ancien président Trump a flirté, la Maison-Blanche peut contourner des lois en violation de la constitution (comme autoriser la torture) et user de l'appareil administratif de l'exécutif selon son bon vouloir (comme divulguer ou non des informations sensibles).

Évidemment, il s'agit d'une tendance autocratique qui peut s'avérer dangereuse et qui diminue l'influence du pouvoir législatif dans le jeu politique américain.

Le pouvoir de l'argent

On ne peut traiter de politique américaine sans évoquer la question de l'influence de l'argent. La vaste majorité des grandes démocraties occidentales ne permettent pas les dons politiques des entreprises privées lors des élections afin d'éviter collusion et corruption. Toutefois, au pays de l'ultracapitalisme, le privilège de promouvoir ses intérêts avec son argent est considéré comme un droit fondamental. Un phénomène qui s'est accentué avec l'avènement des Super PAC à la suite d'un jugement de la Cour suprême en 2010<https://fr.wikipedia.org/wiki/Citiz...> .

Devant cette réalité dans laquelle les élus sont tributaires du financement privé favorisant le lobbying et les portes tournantes, nous sommes en droit de nous demander combien de lois essentielles au bien commun ont été reléguées aux oubliettes et combien d'autres lois favorables à de grandes entreprises richissimes ou à des organisations d'intérêts aux coffres bien garnis furent entérinées sous la houlette de ce type de financement plutôt antidémocratique.

La participation électorale

Parlons aussi du taux de participation famélique lors des élections américaines. Il est l'un des plus faibles de tous les pays occidentaux <https://fr.statista.com/infographie...> (ce qui se veut plutôt contradictoire pour la première démocratie libérale de l'histoire qui se considère comme un phare de liberté et de justice dans le monde). Bien plus élevé dans le passé, il s'est mis à décliner depuis les années 70 (voir ce lien<https://www.elections.ca/content.as...> ). La montée du conservatisme et de l'individualisme, combinée à la méfiance envers l'État fédéral peuvent expliquer en partie ce phénomène de désengagement politique des citoyens américains.

Toutefois, l'élection présidentielle de 2020 ainsi que les autres élections fédérales qui se sont déroulées simultanément marquent une rupture avec le taux de participation à la baisse chez les électeurs américains depuis un demi-siècle. Dans la foulée de la présidence de Donald Trump, plusieurs groupes minoritaires et progressistes de la société américaine ont voulu s'assurer qu'il ne séjourne plus à la Maison-Blanche pour un autre mandat. Ainsi, le vote des Afro-Américains et des Latino-Américains a contribué à l'amélioration de la fréquentation des urnes lors de ces élections fédérales.

Mais il n'en fallait pas plus pour que les élus républicains, répartis à travers les différentes enceintes parlementaires de nombreux États du pays, prennent les moyens pour s'assurer qu'un tel scénario ne se reproduise plus. Différents projets de loi, plus de 300 en fait, dans plusieurs États du pays (notamment en Floride, en Géorgie et en Iowa), complexifiant encore plus le droit de vote au bureau de scrutin, par correspondance ou anticipation, ont été proposés tout de suite après les résultats de l'élection présidentielle sous le prétexte de prévenir la fraude électorale massive dont le président Trump alléguait être victime (ce qui a été démenti officiellement, nous le savons, faute de preuve).

Le délitement de la démocratie

Nous avons aussi assisté, particulièrement depuis la présidence de Ronald Reagan, à un affaiblissement de la tradition démocratique aux États-Unis qui a culminé avec l'attaque du Capitole le 6 janvier 2021. En parallèle, pendant la même période, les inégalités socioéconomiques se sont accentuées (encore plus en cette période de pandémie) avec des politiques économiques néolibérales nuisant à la syndicalisation des travailleurs en combinaison avec l'application de théories dites de « ruissellement » qui ont diminué la contribution fiscale des plus nantis et des grandes entreprises aux coffres de l'État tout en sabrant allègrement les services publics.

Le fossé entre les classes sociales s'est accentué et l'ascendance de l'argent et du monde des affaires sur la vie politique américaine contemporaine s'est raffermie avec comme ultime conséquence l'avènement d'une radicalisation extrême vers la droite du parti républicain et d'un populisme fascisant tel que nous l'avons connu avec Donald Trump à la présidence. Une dérive du parti républicain vers l'autoritarisme et le culte du chef qui se confirme davantage avec les purges qui ont eu lieu parmi les élus prodémocratie de ce parti qui s'opposaient à la remise en cause de la validité des résultats de l'élection présidentielle, au grand dam de l'ex-président.

Tout ça se déroule sur une toile de fond d'une crise des médias suscitée par l'avènement de l'Internet qui a amené une dynamique de concentration des médias et de réduction des sources d'information fiables très dangereuse pour la santé de la démocratie. Et depuis 2016, cette crise a été exacerbée par une polarisation extrême de la société américaine avec la propagation de fausses nouvelles et la présence de « chambres d'échos » sur les réseaux sociaux suscitant une remise en question de la crédibilité de la profession journalistique, souvent infondée.

Une lueur d'espoir

La tentation est forte de se résigner devant la somme de ces défauts de la démocratie américaine qui ne semblent pas se corriger.

Cependant, la nouvelle administration du président Biden semble déterminer à réformer le régime démocratique américain avec le « For The People Act », un projet de loi qui atténuerait le pouvoir de l'argent dans la politique américaine et qui vise à élargir le droit de vote mis à mal par les républicains en combattant expressément les nombreuses tactiques de suppression de votes énumérées ci-haut.

Approuvée par la Chambre des représentants, cette loi quasi révolutionnaire reste à être votée au Sénat, qui bien qu'étant sous une mince majorité démocrate, risque de la rejeter avec une obstruction parlementaire institutionnalisée, appelée filibuster, favorisant ici la minorité républicaine.

Des tractations auraient actuellement lieu dans le but de contourner cette obstruction parlementaire afin d'initier cette revitalisation essentielle de la démocratie américaine portée par ce projet de loi, mais il est probable que des sénateurs démocrates plus conservateurs s'y opposent et la fassent échouer en raison de la majorité de seulement un siège des démocrates au Sénat (il n'existe pas de ligne de parti rigide aux États-Unis, même si le niveau de polarisation entre les deux grands partis ne cesse de s'accentuer).

En somme, chacun des principaux partis politiques cherche, soit à élargir le nombre de personnes capables de voter ou au contraire limiter ce nombre en instituant encore plus de méthodes de suppression de votes, tout ça afin de s'assurer de remporter le plus de sièges possibles et la présidence du pays dans l'avenir.

Mais il n'y a pas qu'un seul moyen de réformer la politique. Le front économique est tout aussi vital à la bonne santé démocratique. En effet, en supportant financièrement les familles et les travailleurs à faible revenu, il devient plus facile pour ses derniers de s'impliquer dans le débat politique, ou du moins d'avoir plus le temps de s'informer ou d'en comprendre les enjeux au lieu d'essayer de se maintenir la tête hors de l'eau monétairement en occupant plusieurs emplois simultanément. C'est ainsi que l'administration Biden a opté pour une politique économique keynésienne d'investissement massif dans l'économie (un peu semblable à ce qu'on a pu voir dans les années 30 avec le New Deal de Roosevelt), comportant un premier plan d'aide de 1900 milliards favorisant en grande partie les moins nantis dans les domaines de la garde des enfants, les soins aux aînés et aux handicapés. Ensuite, ce gouvernement propose l'adoption d'un second plan de réfection des infrastructures de 2000 milliards afin de stimuler la création d'emplois de qualité et de mettre à niveau les écoles, les collèges communautaires, le logement social et les garderies. Enfin, un troisième plan de soutien aux familles de 1800 milliards sur 10 ans financé en partie par la lutte à l'évasion fiscale vise à investir dans l'éducation publique et améliorer les soins de santé, notamment des enfants (nous savons que les coûts de santé sont très importants pour les individus aux États-Unis).

Également, le gouvernement prévoit augmenter le salaire minimum à 15$ l'heure pour les sous-traitants faisant affaire avec le fédéral.

Impensable il y a quelques années, l'idée de taxer davantage les revenus et gains en capital des plus riches (comme Roosevelt l'avait fait après la Grande Dépression) et les bénéfices des multinationales indépendamment de la localisation de leurs sièges sociaux dans le monde fait du chemin à Washington (et aussi chez ses partenaires européens). On désire évidemment répartir plus équitablement les richesses après des décennies de laisser-aller. Au niveau national, Biden prévoit augmenter les impôts des grandes sociétés de 21 à 28 %. Il faut savoir que contrairement à la réforme électorale, les budgets ou les plans d'aide économique ne sont pas soumis à une quelconque règle d'obstruction parlementaire.

En conclusion

Alexis de Tocqueville, auteur bien connu « De la démocratie en Amérique », définissait la démocratie plus par la simple égalité politique et la liberté de s'enrichir que par l'égalité des chances et la répartition plus juste des richesses. Voilà bien une définition propre au 19e siècle. À notre époque, on constate que la démocratie ne se limite pas exclusivement à l'exercice de sa liberté ou de son droit de vote. Il existe aussi une démocratie économique qui est intimement liée à la démocratie politique. Elle intègre les conditions socioéconomiques qui déterminent la véritable égalité politique entre les individus et qui est un ingrédient essentiel à une véritable démocratie.

Une population appauvrie détenant un faible niveau d'éducation ne peut pas faire de bons choix même si elle possède le droit de vote. Le soutien de l'État devient indispensable pour niveler vers le haut les conditions d'existence de tout un chacun afin de rehausser la compréhension des enjeux politiques, économiques et sociaux du plus grand nombre favorisant de meilleurs choix politiques dans l'urne. De cette façon, avec des électeurs plus éclairés et possédant un niveau de vie adéquat les sortant de la pauvreté, l'accession au pouvoir d'un populiste aux tendances despotiques devient moins probable et la mainmise de certains groupes d'individus aux intérêts parfois incompatibles avec ceux de la société s'en trouve amoindrie.

Il ne fait aucun doute que cette démocratie inachevée est à un moment tournant après plus de 200 ans de cheminement tortueux, d'avancées et de reculs qui nous démontrent que la lutte pour la démocratie n'est jamais terminée…

Jimmy St-Gelais, St-Jérôme

Vices de constitution

Jimmy St-Gelais — 2020-11-24T07:02:32Z

Devant la confirmation de la victoire de Joe Biden et après avoir essuyé plusieurs revers en cours sur les allégations de fraude électorale, le camp Trump envisage de déplacer le combat vers le collège électoral.

Les gouvernements des États ayant théoriquement le droit dans la constitution de désigner leurs grands électeurs (une pratique abandonnée en 1860), on espère
convaincre les législatures locales, aux mains des républicains dans les États-clés, de passer outre le choix des citoyens et de choisir elles-mêmes leurs grands électeurs favorables à Donald Trump. Bien que la manœuvre a peu de chances de réussir, elle nous permet d'examiner d'un peu plus près la fameuse Constitution des États-Unis.

On est en droit de se demander comment Donald Trump a été élu président
en 2016 et a failli obtenir un deuxième mandat quatre ans plus tard. Dans un régime présidentiel « normal » que l'on retrouve ailleurs dans le monde, le président est élu au scrutin direct. Chaque vote a donc le même poids. Mais la première démocratie de l'histoire moderne a conçu un système alambiqué reposant sur le concept d'un collège électoral. Même si certains clameront que l'élection de ce 45e président est le résultat d'une grogne d'électeurs désabusés des campagnes électorales préformatées qui caractérisent dorénavant la vie politique américaine, ce qui est en partie véridique, ce système est tout de même à la source d'un grave défaut de conception du régime démocratique des États-Unis qui a permis l'accession de Trump au poste de chef de l'État et de l'exécutif. Remémorons-nous l'élection de 2016, lorsqu'il remporta la présidence sans le vote populaire avec un déficit record de près de trois millions de voix.

Mais revenons à la source, la Constitution américaine. Ses rédacteurs l'ont écrite afin d'émanciper l'ancienne colonie de la tutelle de la Couronne britannique. On élabora cette loi suprême de la nouvelle nation de façon à empêcher un despote de prendre éventuellement le pouvoir en instaurant des contre-pouvoirs se contrebalançant mutuellement.

Bien qu'elle se veut audacieuse pour l'époque avec des concepts novateurs comme l'équilibre et la séparation des pouvoirs, des idées empruntées à des penseurs comme Montesquieu et John Locke, son élaboration traduit plutôt la volonté de maintien des privilèges de la classe dominante que représentaient les Pères fondateurs qui la rédigèrent. Ces derniers, de riches notables et propriétaires terriens des 13 colonies, signèrent la Constitution non seulement afin de fonder une nouvelle nation, mais aussi pour s'assurer de leur mainmise sur le pouvoir politique dans le nouveau pays. L'historien américain renommé Charles A. Beard (1874-1948) dénonce sans ambages cette « prise du pouvoir » par les puissants de l'époque. Selon lui, au-delà des nobles principes démocratiques, l'objectif inavoué des Pères fondateurs fut surtout de préserver les intérêts des élites et des nantis. Les écrits de James Madison, l'un des principaux auteurs de la Constitution, dans les Federalist Papers semblent appuyer cette hypothèse. Le 4e président des États-Unis craignait que la démocratie directe échappe aux élites si des « factions populaires » devenaient trop influentes. Afin d'endiguer les aspirations revendicatrices du peuple, il intégrera avec ses pairs le principe de représentativité dans la Constitution américaine, à l'exemple du Parlement de Grande-Bretagne de l'époque.

Mais ils poussèrent l'idée un peu plus loin en allant même à l'implanter dans le processus d'élection du chef de l'État avec l'introduction de grands électeurs. Nous y reviendrons.

Mais comment assurer la mainmise des nantis dans une nouvelle nation ? Tout d'abord en s'assurant d'un immobilisme politique à l'aide d'une application dévoyée du principe d'équilibre des pouvoirs. La fameuse notion de « checks and balances » entre les trois organes du pouvoir, c'est-à-dire le législatif (la Chambre des représentants et le Sénat réunis dans le Congrès), l'exécutif (le Président) et le judiciaire (la Cour suprême ), fonctionne tellement efficacement dans la prévention de l'avènement d'un tyran que des transformations profondes du système politique ou de la société ne se réalisent que rarement, car chaque pouvoir court-circuite les autres lorsque les deux partis politiques se partagent les deux chambres du Congrès et la Maison-Blanche — un phénomène de blocage davantage présent ces dernières décennies avec l'extrême polarisation politique.

En fait, trop souvent dans l'histoire politique américaine, les chambres haute et basse du Congrès ainsi que la Maison-Blanche s'opposent selon les déclinaisons idéologiques des deux formations politiques. Ainsi, toute tentative d'entériner une loi réformiste adaptée à une situation donnée se révèle très difficile. Ajoutons que le Sénat dispose de plus de pouvoirs que la Chambre des représentants et que l'octroi de 2 sénateurs par État favorise les moins peuplés de ceux-ci.

Traitons maintenant du fameux collège électoral. Officiellement, on désirait donner plus d'importance aux États dans le processus électoral présidentiel, à l'image du Congrès avec le Sénat qui se veut une chambre des États. De fait, le collège électoral donne le même nombre de grands électeurs à un État que le nombre de représentants et de sénateurs qu'il détient. Ensuite, ces grands électeurs désignent le futur président. Rappelons que si un candidat à la présidence obtient plus de voix que les autres dans un État, tous les grands électeurs de cet État lui reviennent, ce qui engendre parfois des aberrations antidémocratiques avec un président élu avec moins de voix que son (comme en 1888, 2000 ou 2016). Comme je l'évoquais ci-haut, les Pères fondateurs voyaient d'un mauvais œil l'émancipation des petites gens par la démocratie directe. Ils désiraient ainsi instituer un « tampon » entre ceux-ci et la désignation du président, comme le notait Maurice Duverger, politicologue français. Contrairement au scrutin direct, les citoyens votent pour de grands électeurs qui à leur tour désignent le locataire de la Maison-Blanche. De plus, ceux-ci peuvent même changer leur allégeance politique en votant pour un autre candidat en porte-à-faux avec le choix des électeurs.

Récemment, cela s'est déjà produit 7 fois en 2016. Le cas le plus connu est celui d'un grand électeur démocrate d'Hawaï qui décida de ne pas voter pour Hillary Clinton. Cependant, de nos jours, plusieurs États imposent des amendes aux grands électeurs s'ils dérogent du choix de votes des électeurs.

On constate ici très bien que les Pères fondateurs craignaient une prise de contrôle politique de la populace et cherchaient à limiter le pouvoir des simples citoyens par la voie constitutionnelle. Mentionnons, par ailleurs, les nombreuses limitations au droit de vote de la première démocratie libérale de l'histoire. Ces entraves limitaient, différemment selon les États, les droits démocratiques des femmes, des non-blancs et de ceux ne possédant aucune terre. Au fil des décennies et de la progression de la modernité, ces droits furent élargis à tout citoyen.

Il est à noter que le collège électoral donne un poids électoral supérieur aux États du centre et du sud plus ruraux. Alors, comme dans plusieurs autres pays, le vote urbain, plus concentré, est désavantagé par rapport au vote régional. Ces États américains, on le sait, sont plutôt conservateurs et réfractaires au progrès social.

En définitive, dans leur crainte de trop grands changements sociétaux au désavantage de la classe dominante, les Pères fondateurs ont instauré un conservatisme institutionnel difficile à briser. C'est cette inertie politique qui a contribué à l'atonie dans la résolution des problèmes socio-économiques et de la question raciale depuis près de deux siècles
et demi aux États-Unis.

Comble de l'ironie, les Pères fondateurs n'avaient point prévu dans
un avenir lointain un climat politique aussi délétère que celui régnant
au début du XXIe siècle et qui rend pratiquement obsolètes les remparts
constitutionnels qu'ils ont voulu construire afin d'éviter l'avènement d'un dictateur. Et c'est bien ce qui a failli se réaliser avec l'entrée à la Maison-Blanche d'un certain Donald Trump, il y a quatre ans…

Jimmy St-Gelais St-Jérôme

Laïcité : À l'école comme dans la société

Jimmy St-Gelais — 2019-12-10T08:28:24Z

Nous apprenions récemment que La Fédération autonome de l'enseignement (FAE) intente une poursuite contre le gouvernement du Québec à propos de la Loi 21 sur la laïcité de l'État sur les bases d'une atteinte aux droits fondamentaux de ses membres. Mais des idéaux plus grands sont aussi défendus dans cette démarche.

Essentiellement, l'école joue un rôle de microsociété visant à préparer les enfants à la vie en communauté et a aussi comme devoir d'inculquer des valeurs de diversité et de respect aux futures générations. De plus, la connaissance que diffusent les institutions d'enseignement entre en conflit avec l'esprit de cette loi qui vise à camoufler les différences et à faire rentrer les enseignant.es dans le moule de la majorité en niant ces différences présentes dans la société, des différences auxquelles devront un jour ou l'autre faire face les élèves une fois adultes.

D'autre part, même si le gouvernement Legault a utilisé la clause dérogatoire, il s'agit toujours d'une législation instituant la discrimination à l'embauche selon la religion si l'on considère que les enseignant.es oeuvrant dans les écoles privées du Québec ne subissent pas le même préjudice.

Le vivre-ensemble s'apprend tout d'abord à l'école, qui demeure la première expérience sociale à grande échelle des enfants. Ne pas balayer la diversité sous le tapis à l'école favorise une meilleure cohésion sociale dans une société au profil culturel voué à se modifier avec la venue de nouveaux arrivants dont le Québec a grandement besoin pour assurer son avenir.

Jimmy St-Gelais

Un acteur manquant

Jimmy St-Gelais — 2018-12-20T08:57:21Z

Une autre conférence sur le réchauffement climatique (COP 24) vient de se conclure à Katowice en Pologne et les divers représentants des nations du monde retourneront dans leur capitale respective sans avoir, comme d'habitude, de réelles capacités à respecter les ententes signées. Ils se rencontrent et pondent à chaque fois des résolutions qui tomberont dans l'oubli une fois le sommet terminé sous la pression des impératifs économiques dictés par la concurrence internationale en dépit des voyants rouges clignotant de plus en plus fort appuyés par la fonte rapide des pôles et aussi par l'avènement d'épisodes climatiques extrêmes aux quatre coins du globe.

Et si, en fait, il manquait une variable à l'équation de la solution du réchauffement climatique ? On évoque toujours une participation accrue des États, du politique, mais presque jamais de l'économique, c'est-à-dire des efforts que l'on devrait demander aux sociétés commerciales nationales et multinationales. Évidemment, le monde des affaires prétend faire sa part, mais force est de constater que ses initiatives sont bien timides et bien en deçà de ce qu'il devrait faire. Certains diraient même qu'une grande partie de la responsabilité repose désormais sur les épaules de ces organisations dont est issue la prolifération des gaz à effets de serre, c'est-à-dire les sociétés commerciales et industrielles qui produisent nos biens de consommation multiples, tels les voitures et tous les autres biens.

En tant qu'entreprises prétendument responsables et soucieuses de l'environnement, celles-ci ne devraient-elles pas franchir le cap et entreprendre d'elles-mêmes le changement des habitudes de consommation ? Au lieu de cela, l'offre demeure la même et ignore une demande pour des produits plus écologiques. Par exemple, on nous propose encore des véhicules VUS énergivores. On rétorquera que les technologies alternatives de véhicules autres qu'à explosion ne sont pas encore prêtes, mais si l'on avait investi en environnement autant de centaines de milliards de dollars que nous l'avons fait dans l'industrie de l'armement et de la guerre ces dernières décennies, notre problème actuel serait bien près de la solution. Toutefois, il est bien plus rentable de fabriquer des armes à court terme que de préparer un avenir meilleur à l'humanité à long terme.

Aussi, on s'étonne de constater le manque de vision des multinationales quant à l'urgence de la situation. Pourtant, elles devraient être les premières à user du principe de précaution afin d'assurer leur propre pérennité. Après tout, une terre dévastée en permanence par les bouleversements climatiques n'est pas bonne pour les affaires.

Le Pacte pour la transition, par exemple, est une bonne initiative, mais la situation climatique actuelle dépasse la simple sphère de la société civile ou même de la politique. Il manque un acteur important dans la résolution globale de cette problématique. Sans une attitude proactive du monde des affaires à l'international dans le changement de paradigme de consommation, jamais nous ne pourrons opérer le changement de cap si escompté...

Jimmy St-Gelais

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