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RD Congo. Une « trève Ebola » nécessaire pour contenir le virus

Colette Braeckman — 2026-06-09T07:02:33Z

Alors que le nombre de victimes du virus Ebola ne cesse d'augmenter, le conflit en cours dans l'est du pays ne fait qu'aggraver la situation. Manque de personnels soignants, déplacements des équipes médicales entravés, camps de déplacés... La situation pourrait devenir incontrôlable si les belligérants ne s'entendaient pas pour mettre en place les mesures nécessaires.

Tiré d'Afrique XXI.

À Mongwalu, la mort est familière. Dans cette ville minière d'Ituri, dans le nord-est de la République démocratique du Congo (RD Congo), elle circule à bas bruit. L'éboulement des galeries taillées à la main est fréquent. Une fois les corps des victimes ramenés à la surface, les creuseurs redescendent. Des femmes lavent la terre, y décèlent ce qui brille. D'autres cuisinent, mettent la musique plus fort lorsque les hommes ont besoin d'ambiance. Les enfants se faufilent au milieu des adultes, eux aussi travaillent et glissent leurs corps minces dans les boyaux les plus étroits.

Jadis, la mine de Kilo-Moto, exploitée depuis l'ère coloniale, faisait la fierté de la région. La société qui l'exploite a fait la fortune de la ville d'Anvers, en Belgique. La propagande coloniale se donnait bonne conscience : n'assurait-elle pas qu'à Kilo-Moto il y avait des écoles, des infirmeries, des contrôleurs, des policiers qui traquaient les fraudeurs éventuels ?

Aujourd'hui, entre 35 000 et 40 000 personnes travaillent dans les mines artisanales. Avec des pelles, des pioches, des marteaux, les hommes creusent des galeries, remontent des sacs de terre ou de roche, concassent les pierres à la main ou avec de petits moulins électriques. À l'air libre, les « mamans twangize » attendent la récolte : elles aussi pulvérisent les pierres, puis, dans de grands bassins, elles recueillent les paillettes, la poussière dorée ou parfois des petits morceaux très purs qui seront vendus tels quels aux négociants et autres intermédiaires qui se dirigeront ensuite vers l'Ouganda.

Le corps a été lavé, manipulé...

Le 30 mars dernier, le malheur est passé inaperçu à Mongwalu. Un homme est mort, emporté par une forte fièvre, des douleurs thoraciques, la toux, la fatigue. Il saignait du nez, il vomissait, et puis il s'est éteint. Sa famille a acheté un cercueil pour y déposer le corps. Les rituels ont été observés : le corps a été lavé, manipulé, tout le monde s'est réuni pour pleurer et prier. L'enterrement a eu lieu en présence d'une foule nombreuse. C'est alors que le virus a commencé à circuler.

Mongwalu n'est pas dépourvu de structures de santé : durant tout le mois d'avril, les cliniques Hope, Asifiwe, le centre de santé CECA 20 et le poste de santé Benedictin ont accueilli des patients qui présentaient les mêmes symptômes que le premier défunt.

Le personnel médical a fait ce qu'il a pu, accueillant les malades et assurant les premiers soins tandis que les familles se chargeaient de nourrir les patients. Médecins et infirmiers disposaient-ils seulement d'une protection particulière ? Avaient-ils été avertis d'un danger éventuel ? La réponse est négative. En avril, trois infirmiers de l'hôpital général de Mongwalu sont décédés ainsi qu'un de leurs collègues qui travaillait dans un poste de santé.

Fin avril, une souche Ebola est détectée

Il a fallu attendre début mai pour que l'on s'inquiète, que l'on prévienne Kinshasa. Entretemps, la contamination a progressé comme un feu de brousse, grâce à une goutte de sueur ou à n'importe quel fluide corporel, ou même à cause d'un tissu ayant touché le corps d'un malade et ayant été effleuré par un soignant ou par un membre de la famille. Avant chaque enterrement, les proches ont habillé les corps puis ils ont fermé le cercueil, partagé leurs larmes. Ils ont aussi beaucoup prié, pratiqué des rites religieux dans cette région où l'islam côtoie des croyances et des pratiques mystiques.

Le 30 avril, à Bunia, un test effectué dans les règles s'est conclu par un verdict implacable : c'est par une souche du virus Ebola que les défunts ont été emportés. Non pas la variante dite Zaïre, déjà connue dans la région, mais une autre, appelée Bundibugyo. Cette dernière, contre laquelle n'existe encore aucun remède, ne fut reconnue définitivement qu'à Kinshasa, au siège de l'Institut national de recherche biomédicale (INRB), par l'équipe du professeur Jean-Jacques Muyembe Tamfum.

Honoré dans le monde scientifique, décoré de multiples médailles et diplômes, le docteur Muyembe a été l'un des premiers, avec l'épidémiologiste belge Peter Piot, à identifier, en 1976, le virus Ebola. Le directeur de l'INRB faisait partie de l'équipe de l'hôpital de la mission catholique de Yambuku. Depuis lors, même si Ebola a déjà sévi dix-sept fois dans la région, le professeur assure que son institution ne bénéficie d'aucun appui des pouvoirs publics et qu'il ne peut compter que sur l'aide internationale. Il précise même que la « biobanque » se trouvant à l'INRB, et qui abrite les souches des virus les plus dangereux, ne peut compter sur aucune protection alors que, dit-il, « il s'agit d'une véritable bombe » !

OMS, Usaid... Les effets concrets des décisions de Trump

La situation médicale est d'autant plus critique que l'aide internationale fond à vue d'œil depuis que, l'an dernier, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) a perdu 21 % de son budget, Donald Trump ayant décidé de fermer les robinets. Dans le Nord-Kivu et dans le Sud-Kivu comme dans le « Grand Nord » de l'Ituri – une région qui compte plus de 2 millions de déplacés –, les populations ne peuvent plus compter que sur des organisations indépendantes, comme Médecins sans frontières, et sur des initiatives religieuses.

Comment oublier cette image de Goma en février 2025, lorsque les déplacés qui s'entassaient autour de la ville furent obligés de vider les lieux en moins d'une semaine et de regagner leurs villages d'origine ? Talonnés par les rebelles du M23, soutenus par le Rwanda, ils entassèrent leurs quelques biens sur des vélos et des charrettes, roulèrent les bâches blanches « empruntées » aux organisations humanitaires – chassées des camps elles aussi – afin d'avoir un abri pour la route, tandis que les pharmacies se vidaient et que l'Agence des États-Unis pour le développement international (United States Agency for International Development, USAID) vidait ses stocks et congédiait son personnel local après la décision de Donald Trump de sa fermeture.

Depuis lors, à part quelques ONG comme Médecins sans frontières, la plus importante de la région, l'aide internationale s'est fortement réduite, et les associations locales sont exsangues face à 2 millions de déplacés. Le médecin belge Reginald Moreels, qui fut ministre de la Coopération au développement et qui a construit, sur fonds privés, un hôpital à Beni, souligne lui aussi le danger que représentent les déplacements massifs de population et relève que « face à la variante actuelle du virus, il n'existe aucun vaccin… ».

L'Ouganda et le Rwanda sur le qui-vive

L'ampleur de l'épidémie de la souche dite de Bundibugyo d'Ebola a été ignorée et passée sous silence jusqu'en mai. D'après l'OMS, il aurait déjà entraîné au moins 223 morts (au douzième jour officiel de l'épidémie (1)), dont certains cas à Goma et à Bukavu, capitales du Nord-Kivu et du Sud-Kivu, et près d'un millier de personnes seraient déjà contaminées.

Dans la région, l'épidémie a progressé, et les autorités ougandaises ont décidé d'annuler une cérémonie très populaire : la commémoration des « martyrs », c'est-à-dire l'hommage au roi du Buganda exécuté au XVIIIe siècle. Quant au Rwanda, il a fermé ses barrières et imposé de très strictes mesures préventives. Au fil des jours, l'alerte a été étendue à toute la région : le Soudan du Sud et le Kenya ont pris des mesures de prévention, tandis que l'OMS multiplie les réunions d'urgence.

Médecin microbiologiste belge ayant travaillé dans le Sud-Kivu dans un programme de lutte contre la tuberculose et connaissant bien l'est du Congo, le professeur Emmanuel André est aujourd'hui une figure de premier plan dans la gestion des urgences sanitaires en Europe. Il souligne le lien entre les guerres et les épidémies :

Les conflits qui impactent l'est du Congo depuis plusieurs décennies est un contexte qui a eu pour effet de provoquer un dysfonctionnement chronique du système de santé : les patients n'accèdent pas aux hôpitaux, les diagnostics sont imprécis et la surveillance épidémiologique est presque impossible. Quand un système de santé déjà fragilisé est confronté à des crises comme un afflux massif de personnes déplacées ou une épidémie, il peut être très vite dépassé.

Il met également en garde sur les conséquences d'une propagation dans les camps : « Les personnes qui vivent dans les camps ont souvent des traumatismes importants et souffrent de malnutrition, ce qui les rend particulièrement vulnérables. Les épidémies sont fréquentes et peuvent prendre des proportions dramatiques. L'introduction du virus Ebola dans un camp de personnes déplacées serait un événement d'une gravité innommable. »

Les vaccins disponibles inefficaces

Le médecin insiste sur l'importance d'une double approche dans le cadre d'une épidémie d'Ebola : « D'une part le déploiement rapide de matériel et de personnel médical, et d'autre part une mobilisation communautaire importante. Cette mobilisation communautaire a pour but de créer un lien avec les communautés affectées, de répondre à leurs inquiétudes et de les guider dans les attitudes à prendre pour prévenir des chaînes de transmission du virus. »

Le médecin estime que « la souche du virus qui circule étant malheureusement résistante aux vaccins disponibles, l'approche communautaire est devenue cruciale. Cependant, elle est rendue extrêmement difficile en raison de la situation sécuritaire : les agents de santé n'accèdent pas dans les zones de conflits et ne peuvent rien faire pour éviter la propagation du virus quand les personnes sont enfermées dans des camps ».

Par conséquent, le spécialiste belge estime urgent d'activer un levier supplémentaire, à savoir la « Global Health Diplomacy » : « Il s'agirait d'une trêve effective qui permettrait aux communautés et au personnel de santé de se déplacer et de mettre en place tous les leviers nécessaires à un contrôle de l'épidémie, sans risque de se retrouver menacés par les parties belligérantes. Idéalement, les personnes devraient quitter les camps bondés et retourner dans leurs villages, mais cela ne peut se faire que si leur sécurité et leur santé peuvent être garanties. » Et de conclure : « Cette trêve Ebola ne mettrait pas nécessairement fin aux conflits armés, mais devrait permettre d'éviter de très nombreuses victimes civiles en accélérant la réponse à l'épidémie ».

Notes

1- WHO, « Bundibugyo Virus Disease Outbreak, Democratic Republic of the Congo, Uganda », Weekly External Situation Report 02, 24 mai 2026.

Est de la RD Congo. Une paix bon marché et des médias muselés

Colette Braeckman — 2026-04-21T06:32:31Z

Les troupes rwandaises se sont retirées de l'est de la RD Congo, alors que le président Paul Kagame niait leur présence. Une situation qui ne rassure guère la population, prise entre les forces congolaises et le groupe rebelle AFC/M23, déjà accusé d'exactions, notamment contre des journalistes.

Tiré d'Afrique XXI.

Disciplinés, en longues files, des militaires descendent des collines du Nord-Kivu et du Sud-Kivu, en République démocratique du Congo (RD Congo), et prennent la direction de la frontière du Rwanda. Alors que, durant des mois, Kigali a nié avoir déployé des troupes dans l'est du Congo pour soutenir le mouvement rebelle M23, les images de leur départ – sous pressions états-uniennes – sont diffusées sans retenue.

Ils laissent derrière eux leurs alliés congolais, le mouvement armé M23 et sa structure politique, l'Alliance Fleuve Congo (AFC). Le chef de cette dernière, Corneille Nangaa (ancien président de la Commission électorale et proche de l'ex-président congolais Joseph Kabila) promettait voici un an d'atteindre Kinshasa et d'y détrôner Félix Tshisekedi. Le chef de l'État, qui doit terminer d'ici deux ans son deuxième et dernier mandat, est bien décidé à rester au pouvoir à la faveur d'une modification de la Constitution.

Malgré la guerre contre Iran, les États-Unis entendent imposer la mise en œuvre de l'accord de paix conclu à Washington entre le Rwanda et la RD Congo le 4 décembre 2025. Séduits par les promesses économiques du chef de l'État congolais, ils veulent imposer cette « pax americana » à Paul Kagame, le président rwandais, qui invoque toujours des impératifs sécuritaires pour contrôler le Nord-Kivu et le Sud-Kivu par rebelles interposés.

Jean-Luc Habyarimana, le fils de l'Akazu à Kinshasa

Les soucis de sécurité avancés par Kigali ne sont pas un simple prétexte : trois décennies après le génocide des Tutsis du Rwanda, qui a fait près de 1 million de morts entre avril et juillet 1994, les rescapés des tueries et leurs descendants demeurent toujours traumatisés. Nombreux sont les Tutsis du Rwanda qui, au-delà des apparences paisibles et rassurantes de leur pays et des efforts dirigés vers les jeunes générations, redoutent un retour offensif des Hutus et de leur mouvement politico-militaire des Forces démocratiques pour la libération du Rwanda (FDLR). Ce dernier recrute parmi les descendants des réfugiés hutus installés en RD Congo en 1994, après le génocide, et ayant gardé l'espoir d'une revanche.

De plus, la présence à Kinshasa de Jean-Luc Habyarimana n'est pas passée inaperçue à Kigali. Le fils du président Juvénal Habyarimana, dont la mort, le 6 avril 1994, dans un attentat contre son avion fut le déclencheur du génocide des Tutsis, est considéré comme l'héritier politique de l'Akazu (« maisonnée », en kinyarwanda), l'aile radicale hutue qui dirigeait le pays avant et pendant le génocide. Très proche de sa mère, Agathe Kanziga, épouse Habyarimana, qui réside toujours en France, Jean-Luc Habyarimana est un ami de longue date de l'un des plus influents conseillers du président Félix Tshisekedi, Bula Mandungu Bula Nyiati. Ce dernier est le fils du gouverneur Bula Mandungu, qui fut l'un des intimes de Mobutu Sese Seko. Les deux cadets, fidèles à leurs héritages paternels respectifs, se sont connus lors de leur exil en Europe, après la mort de Juvénal Habyarimana et la chute de Mobutu.

Le durcissement du régime Tshisekedi à l'encontre du Rwanda, intervenu au cours de son premier mandat (à contre-courant des propos conciliateurs du début), ainsi que sa dernière campagne électorale marquée par des discours belliqueux sont souvent attribués à l'influence de Bula Mandungu. Ce dernier a également ouvert la RD Congo aux pays du Golfe, où il a vécu durant une dizaine d'années.

Des sanctions contre les Forces de défense rwandaises

Malgré tout, l'intransigeance manifestée par le chef de l'État rwandais ne repose pas uniquement sur un impératif sécuritaire, il est aussi économique. Désireux de reconstruire son pays, Paul Kagame a tenté d'orienter vers le Rwanda les flux de matières premières (cobalt, coltan, niobium) extraites du sous-sol de l'Est congolais. Ces minerais, provenant en grande partie des zones occupées par les rebelles du M23, sont retraités dans les usines de Kigali avant d'être réexportés vers les pays industrialisés, y compris l'Union européenne. Cette dernière, dans le cadre de sa stratégie « Global Gateways », a conclu avec Kigali un partenariat stratégique le 19 février 2024. L'UE souhaite ainsi s'assurer un approvisionnement durable en matières premières critiques tandis que le Rwanda a l'ambition de devenir une plaque tournante dans le secteur des minerais, apportant à ces derniers de la valeur ajoutée.

S'avérant incapable de vaincre sur le terrain les rebelles du M23 et leur protecteur rwandais, qui ont repris les hostilités en janvier 2025, et ayant perdu le contrôle des provinces du Nord-Kivu et du Sud-Kivu, Félix Tshisekedi s'est décidé à solliciter la médiation de Washington. En échange de cette intervention, le président congolais a proposé d'ouvrir aux sociétés états-uniennes l'accès aux mines du Kivu, sinon du Katanga, où se déploient déjà les investissements chinois. Les « géants de la tech » ont été séduits par cette perspective, et Massad Boulos, proche de Donald Trump, le président états-unien, a été chargé de préparer la « pax americana ».

Depuis l'accord de décembre 2025, les pressions états-uniennes se sont intensifiées sur Kigali. Le 2 mars, elles se sont traduites par des mesures visant directement les Forces de défense rwandaises (FDR). Selon une étude (1) produite fin mars à Bruxelles par l'Institut Egmont, le département états-unien du Trésor a décidé d'imposer des sanctions à quatre officiers supérieurs rwandais et aux Forces de défense rwandaises (FDR) en général. Toute entité ou individu relevant des Forces armées rwandaises pour plus de 50 % de ses revenus devrait ainsi se voir interdire de mener des transactions en dollars ou d'utiliser le système de transfert international Swift. Cette mesure vise également de nombreuses sociétés rwandaises étroitement liées à une armée qui demeure le pilier du système et elle risque aussi d'hypothéquer les fournitures de matériel militaire et logistique.

L'armée, garante de la stabilité au Rwanda ?

Les chercheurs de l'Institut Egmont rappellent à quel point les FDR demeurent un acteur économique essentiel, qu'il s'agisse de la construction, de l'agriculture, de la finance, de la production d'armes, des services hospitaliers, ou encore des académies militaires. De son côté, la holding Crystal Ventures, protégée par le Front patriotique rwandais (FPR, le parti au pouvoir), opère et investit dans plusieurs pays africains, dont la République centrafricaine, le Mozambique et le Zimbabwe. Cette omniprésence de l'armée a longtemps été considérée comme garante de la stabilité du Rwanda.

Historiquement, elle s'explique par la nécessité de reconstruire un pays qui, au lendemain du génocide des Tutsis, comptait 1 million de morts et 4 millions de réfugiés à l'extérieur du pays – soit près de la moitié de la population totale à l'époque… Les FDR, dont Paul Kagame demeure le chef incontestable et incontesté, se sont révélées le pivot de la reconstruction du pays. Une reconstruction longtemps citée en exemple malgré la persistance des inégalités sociales et les restrictions sur les libertés fondamentales.

Si elles s'appliquent avec rigueur, les sanctions états-uniennes actuelles risquent de miner de l'intérieur un équilibre fragile, le traumatisme du génocide demeurant présent dans toutes les mémoires. Elles risquent aussi d'accentuer l'usure d'un pouvoir qui se trouve aux commandes du pays depuis plus de trente ans.

Armée congolaise, mercenaires étrangers et milices wazalendo...

Assistant au départ des forces rwandaises, les habitants du Kivu ne se disent pas rassurés pour autant. Il apparaît en effet que le mouvement rebelle M23, qui se composait à l'origine de Tutsis originaires du Kivu réfugiés en Ouganda, ne sera pas facile à déloger. En une année de présence dans le Nord-Kivu et dans le Sud-Kivu, il a multiplié le recrutement et la formation de nouvelles recrues, pris des mesures administratives et tenté de s'installer comme un pouvoir de fait, sans pour autant obtenir le soutien populaire.

De leur côté, les Forces armées de la RD Congo (FARDC) ne rassurent pas davantage : les soldats étant peu ou mal payés, la troupe est indisciplinée et minée par la corruption. Des éléments de l'armée congolaise collaborent aussi avec des alliés pour le moins compromettants, dont des descendants des auteurs du génocide des Tutsis du Rwanda. Aux côtés des soldats congolais opèrent également des mercenaires étrangers recrutés à grands frais et dotés de drones d'origine turque entreposés à Kisangani, la capitale de la Province orientale. Sur les lignes de front se retrouvent aussi des milices « wazalendo » (« enfants du pays »), composés de jeunes Congolais. Travailleurs sans emploi, étudiants sans bourses ni moyens, poussés tant par la nécessité que par le patriotisme, ils ont choisi d'être embauchés aux côtés de l'armée nationale, évitant ainsi de végéter dans un pays pillé et envahi.

Face à cette situation et en l'absence de réelle redevabilité démocratique (voir encadré), la « paix bon marché » obtenue par Washington à force de pressions sur le Rwanda et sur la RD Congo demeure bien fragile.

Les journalistes pris entre deux feux

Dans le contexte de l'occupation, du pillage des ressources et du racket mené par les hommes en armes dans le Kivu, les journalistes se trouvent en première ligne. Ils sont littéralement pris entre deux feux et travaillent au péril de leur vie. Dans un rapport très détaillé publié le 30 mars et intitulé « Dans la peau d'un journaliste des Grands Lacs », l'ONG Reporters sans Frontières décrit le quotidien de ceux qu'on appelle encore en RD Congo les « chevaliers de la plume » et qui, en réalité, vivent dans des conditions de plus en plus périlleuses : entre 2021 et 2026, RSF a recensé au moins 630 exactions commises contre des journalistes.

RSF relate ainsi l'arrestation, le 29 mars, d'Espoir Kabata, le directeur d'une radio communautaire à Minova (Nord-Kivu). Le « crime » de ce journaliste chevronné ? Avoir annoncé le retrait probable des combattants de l'AFC/M23. Depuis lors, sa famille est sans nouvelles de lui. À Goma, un autre journaliste, Thomas Kubuya, directeur de la radio libre VBR-FM, également cité dans le rapport, assure avoir vu des militaires envahir sa maison de Goma, se saisir des clés de son véhicule et l'accuser d'être un adversaire de l'AFC/M23. Il déclare que sa famille est en danger et que les ravisseurs de son véhicule seraient des agents affectés à l'intendance du gouvernorat installé à Goma par les rebelles.

Quant à Nicaise Ki Bel Om Bel, un vétéran du journalisme, le premier à avoir documenté l'irruption des rebelles musulmans ADF Nalu dans l'Ituri ( le « grand Nord » de l'Est du Congo), il a dû se réfugier à Kinshasa après avoir fui de Bunia jusque Goma et gagné ensuite la capitale. Il nous a expliqué qu'il en savait trop pour vivre en sécurité dans l'est de son pays.

Rappelant le douloureux souvenir de la Radio des Mille Collines au Rwanda, Reporters sans frontières relève que « dans cette Afrique des Grands Lacs en proie à l'instabilité et aux conflits armés, informer demeure un défi quotidien, dans un environnement sécuritaire dégradé, la précarité économique, la désinformation ».

Qu'il s'agisse de la RD Congo, du Rwanda ou du Burundi, tous les journalistes désireux de travailler dans l'Afrique des Grands Lacs rencontrent des difficultés comparables : menaces de mort, disparitions, interdictions d'accès. Le journaliste burundais Antoine Kaburahe, fondateur du média Iwacu et interrogé par RSF, relève « l'instrumentalisation de la mémoire violente », qu'il s'agisse des massacres et de la répression au Burundi, du génocide au Rwanda ou encore des guerres dans l'est du Congo. Dans de tels contextes, toute critique est assimilée à une tentative de déstabilisation et criminalisée au nom de la sécurité nationale.

Cette faiblesse de la couverture médiatique, due entre autres aux menaces qui pèsent sur les journalistes locaux, n'entraîne pas seulement une baisse de l'attention et de l'assistance internationale. Elle cache aux puissances mondiales et aux investisseurs potentiels les difficultés sur le terrain, la complexité des enjeux politiques, les traumatismes et les aspirations profondes des populations. La méconnaissance du contexte local amène aussi les investisseurs potentiels à fermer les yeux sur les risques de nouvelles tragédies en gestation.

Notes

1- Erik Kennes, « US sanctions Rwanda Defense Force : what next ? », 27 mars 2026, à lire ici.

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RD Congo. Tensions entre la Belgique et les États-Unis sur les archives minières

Colette Braeckman — 2026-03-24T06:33:16Z

L'accès aux archives minières congolaises, qui datent de l'époque coloniale et qui sont conservées au musée royal de l'Afrique centrale de Tervuren, en Belgique, est revendiqué par une société états-unienne soutenue par Jeff Bezos et Bill Gates. Mais Bruxelles (comme l'Europe) n'entend pas se faire doubler sur l'accès aux minerais stratégiques dont regorge le sous-sol de son ancienne colonie.

Tiré d"Afrique XXI.

Malgré la différence de taille, de population et de statut, la République démocratique du Congo (RD Congo) deviendra-t-elle un nouveau Groenland, enjeu d'un litige entre les États-Unis et l'Union européenne ? Ces deux alliés historiques, désireux de s'assurer un accès privilégié aux matières premières stratégiques que recèle le sous-sol de l'ancienne colonie belge, peuvent-ils y devenir des rivaux ? Ces questions se posent au lendemain de la convocation, le 24 février, par le ministère belge des Affaires étrangères, Maxime Prévot, de l'ambassadeur états-unien Bill White. Au sortir de cet entretien, le diplomate, proche de Donald Trump, a assuré que l'incident était clos. Mais il est certain qu'il laissera des traces.

Qu'on en juge : fin février, le président du Vooruit (« En avant »), un parti de centre gauche flamand, le jeune et bouillant Conner Rousseau s'est vu interdire l'accès aux États-Unis après avoir comparé Donald Trump à Adolf Hitler. Auparavant, Bill White avait pris le parti d'un groupe de religieux juifs d'Anvers qui ont recours aux « mohels », des dignitaires autorisés à pratiquer la circoncision rituelle juive alors que la loi belge, si elle n'interdit pas cette pratique, exige qu'elle soit accompagnée de la présence d'un médecin. Avant la « réconciliation » dûment actée par les diplomates, le Premier ministre, Bart De Wever, n'avait pas hésité à recadrer sèchement le représentant d'un « pays ami », déclarant que « ce n'[était] pas le rôle d'un ambassadeur de semer le désordre dans la politique nationale ».

La querelle, aujourd'hui officiellement réglée, porte peut-être sur un autre différend autrement plus sensible : l'accès aux cartes du sous-sol congolais soigneusement conservées dans les caves du musée royal de l'Afrique centrale, à Tervuren, dans la banlieue de Bruxelles.

Des cartes détaillées enfermées dans des armoires en bois

On sait en effet que durant sept décennies de présence au Congo, les Belges ne se sont pas contentés d'inventorier la faune et la flore, ou de nommer et de classer les différents groupes ethniques ; administrateurs coloniaux et géologues ont aussi multiplié les prospections et localisé de nombreux gisements miniers. Certains sites ont été mis en exploitation sans tarder : les diamants extraits du Kasaï ont contribué à la prospérité de la ville d'Anvers, tandis que le cuivre du Katanga a servi à la production des canons utilisés durant la Première Guerre mondiale. Nul n'ignore que la réalisation des bombes atomiques lancées sur Hiroshima et Nagasaki en 1945 fut rendue possible par la livraison aux États-Uniens de l'uranium du Katanga. Aujourd'hui, le coltan (colombo tantalite), le cobalt et d'autres minerais exploités dans le Nord-Kivu et dans le Sud-Kivu, et en partie exportés via le Rwanda voisin, représentent les principaux enjeux économiques de la guerre qui dévaste l'est du Congo depuis plus de deux décennies.

Les sociétés minières belges présentes au Congo mais aussi au Rwanda et au Burundi ou ayant prospecté dans d'autres pays du continent africain ont, au fil du temps, légué à l'ancien musée colonial de Tervuren (devenu Musée royal de l'Afrique centrale ou Africa Museum) une abondante documentation : des cartes et des fiches détaillées enfermées dans des armoires de bois occupent 500 m2 linéaires. Ce trésor a été soigneusement conservé mais, vu l'abondance des pièces, provenant aussi des legs d'anciens coloniaux, il est loin d'avoir été entièrement inventorié. Selon le droit belge, ces documents appartiennent à l'État et plus particulièrement à l'Institut géologique national. L'existence de ces archives n'est cependant pas ignorée.

Lors de la première guerre du Congo, déclarée en 1996 et qui a abouti à la chute de Mobutu Sese Seko en 1997, des sociétés minières comme American Mineral Fields ont suivi de près l'avancée des rebelles congolais assistés par le Rwanda, l'Ouganda et l'Angola. Au départ de Lubumbashi, capitale du Katanga, des investisseurs potentiels, États-Uniens et Canadiens, ont même apporté un appui logistique à des rebelles pressés d'en finir avec le régime de Mobutu.

Cartes subtilisées, désintérêt de la Belgique...

Par la suite, la société canadienne Banro, intéressée par l'or et l'étain du Sud-Kivu, a envoyé à Bruxelles une délégation qui a obtenu l'accès à des archives sinon négligées, du moins poussiéreuses. À l'époque, des témoins avaient assuré que certaines cartes avaient été photocopiées et peut-être même subtilisées.

En 2006, Joseph Kabila, au lendemain d'élections ayant légitimé son accession au pouvoir après l'assassinat de son père en 2001, comptait encore sur les investissements européens pour reconstruire son pays. Mais Bruxelles, en ces années-là, n'avait d'yeux que pour les pays de l'est de l'Europe, récemment libérés du communisme. Déçu par les Européens, le président congolais avait alors conclu avec la Chine des accords dits « win-win » (gagnant-gagnant). En principe, ils devaient permettre d'échanger les matières premières extraites du Katanga (cuivre et cobalt) contre de vastes travaux d'infrastructures confiés à des entreprises chinoises. Au fil des années, Pékin est devenu le principal partenaire commercial de la RD Congo, et si de grands travaux ont effectivement été réalisés entre autres dans la capitale, Kinshasa, la corruption et les détournements n'ont pas permis un réel essor économique.

Pendant ce temps, dans l'est du pays, le voisin rwandais, invoquant le péril représenté par les rebelles hutus des Forces démocratiques pour la libération du Rwanda (FDLR), entretenait des mouvements armés dirigés par des Tutsis congolais proches de Kigali (le dernier en date étant l'Alliance Fleuve Congo, visage politique du M23). L'occupation du terrain par des groupes armés et la complicité de certaines élites locales ont rendu possible la mise en place, dans la zone franche de Kigali, de circuits commerciaux et d'usines de transformation des minerais. Les experts de l'ONU assurent que les minerais venus de la RD Congo et dirigés vers les ports de l'océan Indien sont mélangés à la modeste production rwandaise, ce qui rend intraçables les origines réelles des exportations rwandaises de colombo tantalite. Moins médiatisées, les recettes de l'or extrait dans la province congolaise de l'Ituri ont contribué à faire de l'Ouganda l'un des principaux exportateurs d'or du continent, à raison de 5 milliards de dollars par an.

KoBold Metals, de Bill Gates et avec Jeff Bezos

Après avoir subi, en février 2025, de nombreux revers militaires, perdant successivement Goma, capitale du Nord-Kivu, et Bukavu, capitale du Sud-Kivu, le président, Félix Tshisekedi, a joué sa dernière carte en décembre 2025. Il a tout mis en œuvre pour intéresser Donald Trump aux richesses de la RD Congo, lui faisant miroiter la perspective d'une éviction de la Chine et veillant à séduire les puissantes sociétés états-uniennes, parmi lesquelles KoBold Metals. Cette dernière est soutenue par le fonds Breakthrough Energy Ventures, qui finance des projets innovants dans le domaine de l'énergie et qui a été fondé par Bill Gates et est soutenu par Jeff Bezos. Ce fonds lorgne depuis longtemps les réserves de lithium de la province du Tanganyika, riveraine du lac du même nom.

L'accord de paix conclu à Washington en juin 2025 – un soutien politique sinon militaire à Kinshasa en échange d'accords miniers – ménageait cependant le voisin rwandais : il prévoyait la « gestion conjointe » des parcs nationaux ainsi que la transformation au Rwanda de minerais extraits dans l'est du Congo (colombo-tantalite et cobalt principalement).

À terme, les États-Unis nourrissent des projets bien plus vastes : désireux de réorienter les flux de matières premières congolaises qui se dirigent aujourd'hui vers l'Asie, ils comptent beaucoup sur le « corridor de Lobito » qui devrait permettre aux minerais extraits au Katanga et dans le Kivu d'être exportés de l'autre côté de l'Atlantique, via l'Angola. La réalisation rapide de ces ambitions, clé de l'appui de Washington aux accords de paix, passe cependant par un préalable : l'accès des sociétés états-uniennes aux archives minières détenues par le musée de l'Afrique, à Tervuren.

Les promesses faites à Washington par le président Tshisekedi et inspirées par son ministre des Mines, Kizito Pakabomba, auraient-elles été imprudentes ? Auraient-elles ouvert l'accès à des documents qui ne sont pas en possession de son pays et qui auraient dû être exploités d'un commun accord avec les Belges ? Les États-uniens auraient-ils brûlé les étapes pour devancer d'éventuels concurrents, prévoyant même de déployer une équipe dans l'enceinte du musée de l'Afrique pour entamer sur place la numérisation des documents ?

Un accord signé sans concertation

Le 17 juillet 2025, un accord de principe a été signé avec Kobold, la société de Jeff Bezos. Le texte prévoit que « KoBold Metals déploiera une équipe aux archives géologiques de la RDC conservées au Musée royal de l'Afrique centrale pour commencer la numérisation des documents ». Ainsi que le relève Émile Dongala, un ancien ministre congolais des Mines, « cet accord a été signé sans la Belgique, sans l'Africa Museum, sans aucune concertation préalable… ».

Bart Ouvry, le directeur de l'Africa Museum (un ancien diplomate qui fut en poste dans plusieurs capitales africaines, dont Kinshasa, où il représenta l'Union européenne) rappelle avec fermeté, comme une fin de non-recevoir pour KoBold, que ces archives demeurent des biens publics appartenant à l'ancienne puissance coloniale et que des copies seront disponibles après la digitalisation des originaux. Bruxelles précise aussi que ces documents, déposés dans les caves du musée comme dans les rayonnages des Archives du Royaume, sont régulièrement consultés par des chercheurs venus de l'ancienne colonie, dès lors qu'ils peuvent présenter une lettre d'appui émanant des autorités congolaises. Autrement dit, pour les autorités belges, les originaux demeureront en Belgique, sans que Kinshasa ait le moindre droit de récupérer ces documents ou de les faire numériser par une société étrangère qui en aurait l'exclusivité.

L'Union européenne ainsi entrée – tardivement – dans le « grand jeu » de la quête des ressources n'entend pas se faire « doubler » par les États-Unis désormais concurrents. Les premiers géologues envoyés par l'Europe sont entrés au service du musée de l'Afrique le 1er février 2026, et quatre archivistes financés par l'Union européenne étaient attendus pour le 1er mars. Les informations qui se dégageront de la consultation des documents seront partagées avec le Service géologique national du Congo, qui dépend du ministère des Mines. Le projet prévoit aussi la formation de géologues congolais afin de renforcer l'expertise locale.

Le trouble jeu de Tshisekedi

Ce programme « belgo-européen », qui aurait pu être mis en œuvre depuis longtemps, est désormais bousculé par les appétits de Washington.

Pour sa part, l'opinion congolaise s'interroge : désireux d'obtenir l'appui des États-Unis, Tshisekedi aurait-il formulé des promesses en échange d'une médiation diplomatique, voire d'une discrète intervention militaire ? Aurait-il été emporté par un élan de nationalisme (sinon un désir de revanche) ? Pourquoi Jean-Luc Habyarimana, fils du défunt président du Rwanda Juvénal Habyarimana, mort en 1994 dans le crash de son avion, a été vu à Kinshasa ? Lié aux Forces démocratiques pour la libération du Rwanda (FDLR), un mouvement dénoncé par Kigali comme lié aux auteurs du génocide de 1994, Jean-Luc Habyarimana ne cache pas son ambition de prendre un jour le pouvoir au Front patriotique rwandais.

Le timing des uns et des autres n'est visiblement pas le même : les Belges et les Européens se hâtent lentement tandis que les États-uniens veulent tout, tout de suite, et que Félix Tshisekedi souhaite gagner la guerre et assurer sa réélection (la prochaine élection présidentielle aura lieu en 2028). La fin de non-recevoir adressée à KoBold et à ses alliés pourrait expliquer les incidents qui se multiplient entre Bruxelles et Washington. La Belgique s'est toujours vantée de son « expertise africaine » et s'est toujours prévalue de sa « solidarité atlantique ». Les accrochages actuels provoquent ainsi un véritable électrochoc.

M23, Rwanda et RD Congo, une longue et tumultueuse histoire

Colette Braeckman — 2025-03-04T06:36:03Z

Chasse aux génocidaires, minerais convoités, minorité tutsie discriminée par Kinshasa… La guerre qui se déroule dans l'est de la RD Congo n'est pas la première. Bien souvent, l'ombre de Kigali plane, pour des motifs qui n'ont pas cessé de s'imbriquer depuis trente ans.

Tiré d'Afrique XXI.

Goma (est de la RD Congo), le 13 février. Dans le quartier populaire de Tumya, la foule se presse autour du corps d'un jeune homme. Ses dreadlocks sont imbibées de sang. Au milieu du carrefour le plus proche, un autre garçon gît les bras croisés, abattu à bout portant par une patrouille de ceux que l'on appelle, sans doute ironiquement, les « libérateurs ». Ces militaires sans insigne, très bien armés, au visage fermé, multiplient les rondes. Peut-être y a-t-il eu méprise ? Le jeune homme aux bras croisés portait des pièces d'uniforme militaire mais n'était pas un soldat : il tournait un clip avec le chanteur Idengo Delcat, la première victime aux dreadlocks.

Idengo Delcat était connu, sinon recherché : quelques jours plus tôt, profitant d'un incendie, il avait réussi à s'échapper de la prison de Munzenze, où il était détenu pour avoir traité de « zoba » (idiot) le chef de l'État congolais, Félix Tshisekedi. Auparavant, il avait dû quitter Beni, dans le « grand Nord », après avoir dénoncé les milices islamistes Allied Democratic Forces (ADF). À Goma, il se préparait à chanter que les combattants de l'Alliance Fleuve Congo (AFC), le M23, qui tiennent aujourd'hui la ville, ont un objectif commun avec les ADF, à savoir démanteler le pays. Dans le Nord-Kivu, comme à Beni, celui qui se présentait comme un « chanteur révolutionnaire » incitait ses compatriotes à la résistance. Autour du corps sans vie, la famille se tord les mains, les amis nous interpellent, « Idengo était un exemple pour nous ». Ils promettent de poursuivre son combat.

Depuis Goma, la longue marche du M23 s'est poursuivie vers Bukavu (sud du lac Kivu), Uvira et plus loin encore. Les combattants formés par l'armée rwandaise poursuivent désormais leur descente vers le lac Tanganyika, contrôlant déjà la rive du lac Kivu et se dirigeant vers le Maniéma, et sans doute vers le Katanga. Dans la province du cuivre, ils ne rencontreront sans doute guère de résistance car la population reproche aux habitants du Kasaï (centre du pays), proches du chef de l'État, d'avoir accaparé les carrés miniers. De plus, les Katangais demeurent fidèles à l'ancien gouverneur Moïse Katumbi, voire à l'ancien président Joseph Kabila, des enfants du pays.

Appuyés par l'armée rwandaise, les combattants du M23 ne sont pas des novices : être passé à l'offensive au moment où le monde avait les yeux tournés vers l'accession au pouvoir de Donald Trump n'est sûrement pas le fruit du hasard.

Les enfants des collines du Masisi

Longue est l'histoire de ces Tutsis originaires des collines du Nord-Kivu : leurs ancêtres y ont été amenés par les colonisateurs belges dans les années 1930. Ils y ont retrouvé des populations qui s'exprimaient déjà en kinyarwanda et respectaient le « mwami », l'autorité rwandaise traditionnelle destituée par les Belges. Depuis les années 1960, la nationalité congolaise, puis zaïroise, de ces « rwandophones » parfois jalousés pour leur réussite économique et leur entregent, a été successivement accordée, contestée, ou retirée. Cette situation a donné l'occasion à des milices d'autres ethnies de s'emparer de leurs terres lors de la « guerre du Masisi » de 1993, qui a déplacé 300 000 personnes, dont 60 000 se sont réfugiées au Rwanda.

D'aucuns, souvent des jeunes sans emploi, ont rejoint en Ouganda le Front patriotique rwandais (FPR), composé de réfugiés rwandais. Ils ont participé à la guerre contre le régime de Juvénal Habyarimana dans les années 1990. Après le génocide des Tutsis du Rwanda, en 1994, le FPR de Paul Kagame a pris le pouvoir. L'arrivée massive des réfugiés hutus rwandais dans l'est de la RD Congo, puis les guerres du Congo (1996-1997, 1998-2002, suivies des révoltes de Laurent Nkunda et Bosco Ntaganda au cours des années 2000) ont obligé les Tutsis du Nord-Kivu à fuir à leur tour, au Rwanda. À Kigali, on cite le chiffre de 100 000 réfugiés qui souhaiteraient regagner leurs terres.

Le 23 mars 2009 sont conclus des accords pour qu'ils puissent, enfin, retourner au pays. La promesse n'a pas été tenue car Joseph Kabila ne voyait pas comment les réinstaller sur des terres qui, entre-temps, avaient été occupées par d'autres, dont des réfugiés hutus arrivés en 1994. D'où le nom du Mouvement du « 23 » mars, M23.

De la main tendue de Tshisekedi à la rupture

En 2018, au terme d'une élection controversée, Félix Tshisekedi succède à Joseph Kabila. Il est désigné vainqueur par le président de la Commission électorale indépendante, un certain Corneille Nangaa, qui reconnaît ensuite qu'il n'a pas porté au pouvoir le véritable gagnant. Corneille Nangaa est aujourd'hui le leader politique de l'AFC et assure vouloir conquérir Kinshasa.

Dans un premier temps, le fils de l'« éternel opposant » Étienne Tshisekedi (1932-2017) décide de tendre la main au voisin Kagame. À Kigali, il se recueille longuement devant le mémorial du génocide et, surtout, il conclut plusieurs accords : la compagnie Rwandair est autorisée à desservir la RD Congo, l'exploitation conjointe de l'or du Sud-Kivu est prévue, et une raffinerie est construite à Bukavu. Il est aussi convenu – une nouvelle fois – de désarmer les FDLR, ces rebelles hutus se proclamant « Forces démocratiques pour la libération du Rwanda ». Cette milice a été grossie par l'apport des descendants des réfugiés hutus de 1994 et enrichie par l'exploitation des mines de coltan du Sud-Kivu, grâce à la terreur exercée sur les civils congolais et le viol de leurs femmes.

La réalité n'a pas tardé à saper la bonne volonté du nouveau président congolais : le voisin Kagame se révèle gourmand, l'Ouganda se montre jaloux des accords conclus avec le voisin rwandais – un ami certes, mais aussi un rival. Surtout, le meilleur adversaire de Félix Tshisekedi se trouve être… lui-même.

Liaisons dangereuses avec l'ancien régime rwandais

L'ancien de Bruxelles (où il a vécu une grande partie de sa vie) est demeuré fidèle à ses amis de jeunesse. Il les a fait venir pour le seconder et on les appelle ironiquement les « 32-2 » (en référence au préfixe international téléphonique de la Belgique et à celui, local, de Bruxelles). Ils sont rémunérés grassement, sans lien avec leurs compétences réelles. De plus, d'autres liaisons « bruxelloises » se sont révélées plus dangereuses : Kia Mandungu, fils de Mandungu Bula Nyati, ancien gouverneur du temps de Mobutu, est nommé conseiller spécial du chef de l'État. Il ouvre à Félix Tshisekedi la porte des Émirats, où il a passé dix années de sa vie, et des contrats sont signés.

Kia Mandungu est aussi un ami de Jean-Pierre Habyarimana, le fils du président rwandais tué dans un attentat contre son avion le 7 avril 1994, évènement qui a servi de prétexte aux extrémistes hutus pour lancer l'extermination finale. Kia Mandungu se trouve ainsi en relation avec l'ancien « establishment » hutu – notamment composé de génocidaires – réfugié en Europe et en Afrique. On peut imaginer que Kagame, ancien maître espion, a eu vent des amitiés sulfureuses de son nouvel allié et qu'il a pu redouter une « résurrection » des adversaires hutus.

Parallèlement, Tshisekedi invite à Kinshasa une délégation du M23 qui va séjourner plus d'un an dans un hôtel de la capitale. Il s'agissait moins de négocier le retour au pays de leurs familles que de les transformer en une sorte de « brigade spéciale » chargée de la protection personnelle d'un chef de l'État qui redoutait toujours Joseph Kabila et ses réseaux au sein de l'armée. Après une vaine attente, les cadres du M23 ont fini par quitter Kinshasa pour rejoindre leurs camps en Ouganda et se tenir prêts pour de prochains développements.

Préparer le retour des réfugiés

Car la rupture entre Kigali et Kinshasa n'a pas tardé : non seulement Kagame a été informé de la présence de « génocidaires » à la « Cour » de Kinshasa mais, en plus, son nouvel allié lui fait des infidélités : il a confié à l'Ouganda la construction d'une route reliant le Sud-Kivu à la frontière ougandaise, contournant ainsi les voies d'acheminement des minerais passant par le Rwanda.

Sortis des camps en Ouganda et remobilisés par Kigali en 2021, les hommes du M23 se sont donc emparés de la ville de Bunagana, sur la frontière ougandaise, dans l'indifférence générale. Ils ont ensuite conquis des zones plus vastes dans le Nord-Kivu, et plus précisément dans les collines du Masisi. Ils ont préparé l'éventuel retour des réfugiés toujours hébergés par le Rwanda. Si les combattants du M23 sont dirigés par Sultani Makenga, un ancien lieutenant de Laurent Nkunda, des politiques ont aussi fait leur apparition, tels que Bertrand Bisimwa, porte-parole du mouvement.

Pendant trois ans, les immenses camps de réfugiés établis autour de Goma n'ont intéressé que les humanitaires. Des milliers de civils ont pourtant été placés en première ligne lors des offensives successives qui ont fait de nombreuses victimes.

La guerre, un argument électoral

Durant la campagne électorale de 2023, les Congolais ont découvert un président transformé. Soucieux de faire oublier son faible bilan économique et le favoritisme d'un régime qui faisait la part belle aux Kasaïens, Tshisekedi a mis en avant d'incontestables préoccupations sociales : la gratuité de l'enseignement primaire et de l'accès aux hôpitaux pour les femmes enceintes, des travaux de voirie dans une capitale paralysée par les embouteillages.

Ces débuts de réalisations sociales et quelques grands projets n'ont cependant pas occulté la profonde corruption du régime : les seules dépenses d'une classe politique surpayée engloutissent plus de 60 % du budget de l'État (le salaire d'un député étant passé de 20 000 à 30 000 dollars par mois, environ 28 635 euros). L'organisation des élections de 2023 a été calamiteuse, marquée par de nombreuses fraudes – comment oublier les machines à voter placées dans la demeure même des députés avant de rejoindre les bureaux de vote ?

Pourtant, la victoire de Tshisekedi a été acceptée sur le plan international mais aussi dans le pays : moins grâce à la vérité des chiffres que parce que le chef de l'État sortant, orateur habile, a su réveiller la fibre patriotique de ses compatriotes. Tout au long de la campagne, il a multiplié les discours belliqueux, menaçant Kagame « à la moindre escarmouche » de porter la guerre sur le territoire du petit Rwanda.

Un patriotisme instrumentalisé

Les effectifs de l'armée ont été gonflés, Kinshasa a eu recours à des instructeurs roumains, à des conseillers français, à des mercenaires de tout acabit, payés jusqu'à 10 000 dollars par mois alors que les simples soldats ne voyaient pas la couleur de leur solde : cette dernière était dérobée par les généraux et réexpédiée dans la capitale (ce que l'on appelle l'« opération Retour »).

En outre, des jeunes « wazalendo » (« enfants du pays ») ont été recrutés dans les villages du Kivu, parmi les chômeurs et les délinquants, mais aussi – nous en avons rencontré – parmi des étudiants désireux de défendre leur pays et qui ont démontré que la fibre patriotique des jeunes Congolais demeure une réalité. Durant des mois, ce patriotisme a été aussi nourri par une propagande antirwandaise encouragée en haut lieu : Tshisekedi a reçu le gratin des intellectuels révisionnistes (comme Charles Onana) tandis que Kagame fourbissait ses armes. Ce durcissement du régime s'est accompagné d'une méfiance envers les éventuels rivaux politiques, qu'il s'agisse de Moïse Katumbi, ou de Joseph Kabila, qui a préféré s'exiler pour des raisons de sécurité.

Cette unité apparente derrière le chef de l'État a cependant été brisée par un autre projet : désireux de se maintenir au pouvoir, le président et ses compatriotes du Kasaï ont avancé l'idée d'une réforme constitutionnelle ouvrant la porte à un troisième mandat non prévu par la Constitution. Mis à part les proches de Tshisekedi, sa famille, ses courtisans et les ressortissants du Kasaï eux-mêmes, longtemps tenus à l'écart par Mobutu, l'opinion s'est montrée largement défavorable à ce projet. Les Congolais, instruits par de longues années de dictature mobutiste, demeurent attachés à la légalité.

Le stratège et ses amis de Davos

Tshisekedi a peut-être aussi sous-estimé son voisin. S'il a dû quitter prématurément son écolage à l'académie de Fort Leavenworth, aux États-Unis, Paul Kagame est reconnu comme l'un des meilleurs stratèges du continent africain. Il a participé aux guerres d'Ouganda aux côtés de Yoweri Museveni dans les années 1980 et a été chargé de la sécurité des régions soumises. Il a remplacé au pied levé, à la tête du FPR, son ami Fred Rwigyema, mort au combat en 1990. Pendant plusieurs années, il a affronté l'armée d'Habyarimana avant d'être confronté à la contre-offensive de l'opération française Turquoise (22 juin-21 août 1994), maquillée en action humanitaire. Il finit par stopper le génocide des Tutsis en juillet 1994. Puis il réussit à pacifier et à reconstruire le Rwanda détruit, avec le concours de la diaspora massivement rentrée au pays et désireuse de combler le vide – 1 million de morts – laissé par le génocide.

Depuis le lendemain du crime de masse, cet homme de fer et de feu, qui remet en cause régulièrement les frontières et pratique de fait l'expansion vers l'ouest, considère l'est de la RD Congo comme un « glacis sécuritaire » où il se donne le droit de faire barrage aux « forces génocidaires » hutues sans cesse poursuivies et sans cesse reconstituées.

Il a mené la guerre au Congo à trois reprises et par rebelles interposés, désireux à la fois de créer une « zone de sécurité » et de tirer profit des immenses ressources des provinces du Nord-Kivu et du Sud-Kivu, exploitées sans états d'âme avec la protection de ses amis de Davos. Ces derniers sont d'ailleurs habilement courtisés et séduits par la perspective d'approvisionnement sûr en matières stratégiques, quel qu'en soit le coût humain.

Trahi par son orgueil

La protection des Tutsis congolais par milices interposées est son leitmotiv, la sécurité du Rwanda son obsession, la séduction des « grands » de ce monde sa méthode, grâce à ce mélange de services rendus (à la France d'Emmanuel Macron entre autres, au Mozambique, mais surtout aux États-Unis) et d'efficacité, principalement dans les missions des Nations unies.

Dans cette guerre-là, une fois passés les succès initiaux, Paul Kagame risque cependant d'être trahi par les erreurs de jugement qu'entraîne l'orgueil : il défie l'Union africaine et des puissances comme l'Afrique du Sud et l'Angola dont les dirigeants (João Lourenço à Luanda, Cyril Ramaphosa à Pretoria) ont participé aux luttes de libération. Il pourrait finir par déranger un pragmatique comme Donald Trump, peu touché par la mémoire du génocide et qui préférera peut-être accéder au tout (la RD Congo) plutôt qu'à la partie (le Rwanda).

Il ne faut pas oublier non plus la résistance des Congolais, même si elle mettra du temps à s'organiser. Au début des années 1960, après la disparition de Patrice Lumumba, les jacqueries qui ont éclaté dans l'Est et dans le centre du pays ont été les plus vastes révoltes paysannes africaines. Mais le long règne de Mobutu en a occulté le souvenir.

Ainsi, si Idengo Delcat a été abattu à Goma, ses chansons de résistance font déjà le tour du pays.

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Angola-RDC. Le « corridor de Lobito » au cœur des rivalités entre la Chine et les Occidentaux

Colette Braeckman — 2024-11-19T06:56:44Z

Les États-Unis et l'Union européenne voudraient redonner vie à une ancienne route coloniale permettant d'évacuer les minerais de la République démocratique du Congo vers l'océan Atlantique. Objectif : contrecarrer le quasi-monopole de la Chine sur ces ressources stratégiques qu'elle transporte jusqu'aux ports de l'océan Indien. Mais la brouille diplomatique entre Kinshasa et Kigali contrarie ce projet...

Tiré d'Afrique XXI.

La guerre dans l'est de la République démocratique du Congo (RDC) a hanté le dernier sommet de la Francophonie qui s'est tenu en France, à Villers-Cotterêt, début octobre 2024, jusqu'à inciter Félix Tshisekedi à précipiter son départ. Le chef de l'État congolais était agacé par le fait que, dans son discours d'ouverture, le président français Emmanuel Macron ait omis de mentionner la situation dans le Nord-Kivu, et qu'il ait accueilli son homologue rwandais, Paul Kagame, avec une chaleur très remarquée alors que celui-ci est soupçonné de soutenir un groupe armé dans la région. Mais derrière ces échauffourées diplomatiques, et alors que la situation sur le terrain est toujours aussi dramatique, un travail de fond se poursuit dans la région. Les voisins de la RDC se montrent de plus en plus préoccupés par cette guerre qui menace l'équilibre de l'Afrique centrale et paralyse des développements économiques potentiels.

C'est pourquoi le président de l'Angola, João Lourenço, médiateur désigné dans ce que l'on appelle le « processus de Luanda », remet inlassablement son ouvrage sur le métier. Alors que, malgré ses déboires sur le terrain, Kinshasa opte pour la voie militaire, son voisin angolais préconise toujours une solution politique. Le 4 août 2024, il a obtenu de Kinshasa et de Kigali que soit conclu un cessez-le-feu, mais, sur le terrain, les affrontements se poursuivent. Le mouvement rebelle M23, soutenu par Kigali, vient de conquérir la localité stratégique de Kalembe face à des adversaires gouvernementaux en manque de munitions.

L'équation demeure inchangée : Kinshasa dénonce le soutien que l'armée rwandaise apporte au M23, groupe composé de Tutsis congolais qui s'estiment discriminés. Les rapports des experts de l' ONU publiés deux fois l'an confirment régulièrement – et avec force précisions – l'appui du Rwanda. Kigali, tout aussi régulièrement, dément ces informations et répète que l'armée congolaise collabore avec ses adversaires depuis trente ans, les Forces démocratiques pour la libération du Rwanda (FDLR), composées au départ de militaires et de miliciens ayant participé au génocide des Tutsis au Rwanda en 1994, et dont les descendants partageraient toujours la même idéologie. Plus largement, Kinshasa accuse le Rwanda de « siphonner » les gisements miniers de l'est du Congo, dont la mine de Rubaya, dans le Nord-Kivu, l'un des plus importants gisements de cobalt au monde.

De la RDC aux États-Unis

L'obstination du président angolais à poursuivre sa médiation n'est pas inspirée uniquement par la solidarité africaine ou par une quelconque politique de bon voisinage : Luanda bénéficie du soutien des États-Unis et de l'Union européenne (UE), qui souhaiteraient développer au plus tôt un grand projet de coopération économique régionale, le « corridor de Lobito ».

Ce corridor relierait, sur une distance de 1300 km, les régions du sud de la RDC et du nord-ouest de la Zambie au port angolais de Lobito, sur l'océan Atlantique. Cette liaison permettrait d'exporter par chemin de fer les gisements miniers du Katanga, souvent qualifiés de « scandale géologique », via la côte ouest de l'Afrique au lieu de se diriger exclusivement vers les ports de l'océan Indien.

Ce projet économique stratégique a été relancé en mai 2023 dans le cadre du partenariat du G7 pour les infrastructures et les investissements mondiaux, puis en octobre de la même année lors du forum « Global Gateway ». L'Union européenne et les États-Unis ont signé, avec l'Angola, la RDC, la Zambie, la Banque africaine de développement (BAD) et l'Africa Finance Corporation, un protocole d'accord pour définir les objectifs de ce corridor destiné moins à désenclaver le cœur minier du continent qu'à orienter ses flux vers l'Atlantique et les ports états-uniens.

Un vieux projet colonial

À Bruxelles, les anciens du Congo colonial soulignent que cette idée n'a rien de neuf : avant l'indépendance de 1960, les Belges vivant au Katanga avaient l'habitude de rejoindre les plages angolaises bordant l'océan Atlantique en empruntant soit la route, soit ce qui s'appelait alors le chemin de fer de Benguela. Une grande partie de la production de cuivre de l'Union minière du Haut-Katanga empruntait la même destination, ainsi que l'uranium, qui rejoignait ainsi les États-Unis.

Les guerres qui marquèrent l'accession de l'Angola à l'indépendance en 1975 et se prolongèrent jusqu'à la fin de la guerre froide paralysèrent le chemin de fer, qui cessa de fonctionner. Du côté congolais, le manque d'entretien de la ligne puis le recours au transport routier achevèrent de rendre obsolète ce mode de transport pourtant moins onéreux et moins polluant.

Depuis plusieurs années, des accords bilatéraux conclus entre Kinshasa et Luanda ont eu pour objectif de réhabiliter la ligne. Du côté angolais, le travail a été réalisé, de la côte Atlantique jusqu'à la frontière : trente gares ont été construites sur le trajet, il est question de créer des doubles voies afin que les trains puissent circuler dans les deux sens, un aéroport international a été construit à Lobito, un terminal minéralier et pétrolier ainsi qu'un port sec attendent les marchandises. La Chine n'est pas absente du développement angolais et elle envisage de construire à Lobito une raffinerie. Du côté congolais, par contre, les 427 kilomètres restants représentent un véritable goulet d'étranglement, et le chemin de fer qui fut construit entre 1902 et 1929 attend toujours d'être remis en état...

Le monopole de la Chine

Au pouvoir durant dix-huit ans et déçu par le manque d'empressement des Européens au début des années 2000, Joseph Kabila, dès 2006, avait misé sur des accords de partenariat avec la Chine. À l'époque, ils les avaient qualifiés de « win-win » (gagnant-gagnant), l'accès aux minerais étant échangé contre la réalisation de grands travaux d'infrastructure - une politique appelée des « cinq chantiers ».

Aujourd'hui encore, les entreprises chinoises dominent la ville minière de Kolwezi. D'immenses terrils jouxtent le cœur de cette vieille ville coloniale où des creuseurs se faufilent dans des tranchées jusque dans les fondations des maisons et des commerces. Des norias de camions-remorques acheminent les minerais – souvent non traités et à peine triés – vers Durban (Afrique du Sud) et les autres ports de l'océan Indien. La pollution qu'ils dégagent empoisonne les villages situés sur le parcours.

Cuivre, uranium, cobalt et autres minerais stratégiques : les ressources de la « Copper Belt » congolaise et zambienne sont désormais au cœur du quasi-monopole de la Chine dans les technologies numériques. Il ne s'agit pas ici d'une prospère « route de la soie » mais de pistes poussiéreuses qui traversent les savanes africaines et alimentent les usines chinoises produisant du matériel informatique. Dès son premier mandat (2018-2023), Félix Tshisekedi a été très courtisé par les Occidentaux, qui espéraient un basculement politique en leur faveur.

Le rendez-vous manqué de Joe Biden en Angola

Soucieux de contrer la concurrence commerciale et technologique de Pékin, les États-Unis et l'Union européenne ont alors misé sur le corridor de Lobito. D'après ses promoteurs, cette route ferroviaire et routière raccourcirait fortement les délais de transport (huit jours pourraient suffire pour rejoindre l'Atlantique, au lieu d'un mois pour gagner les rives de l'océan Indien). Cette « voie rapide » devrait libérer l'énorme potentiel économique de la région et améliorer les exportations de l'Angola, de la RDC et de la Zambie.

Les matières premières embarquées à Lobito se dirigeraient alors vers l'autre rive de l'Atlantique, où les entreprises états-uniennes entendent bien défier la concurrence chinoise. C'est pour soutenir cet ambitieux projet que le président Joe Biden, jusqu'à ce qu'il renonce à se porter candidat pour un second mandat, avait envisagé un voyage en Angola, qui aurait été son seul déplacement sur le continent africain. C'est pour cette raison aussi que Washington et Bruxelles soutiennent les efforts de médiation de João Lourenço dans la région.

Reste à savoir quelle sera la réponse chinoise à cette concurrence occidentale. Participant au Forum sur la coopération Chine-Afrique, du 4 au 6 septembre 2024, Félix Tshisekedi a été accueilli avec tous les honneurs (bien mieux qu'à Paris quelques jours plus tard…) et ses hôtes ont réaffirmé leur attachement à l'intégrité territoriale de la RD Congo. Le président congolais, qui avait mené fin 2023 une campagne électorale imprégnée de nationalisme et axée sur la promesse d'une victoire militaire dans l'est du pays, se trouve désormais tenu par ses engagements et surveillé de près par son opinion publique. En conséquence, il se montre peu réceptif à une éventuelle négociation avec des rebelles soutenus par son voisin rwandais.

En outre, la RDC voudrait – sans trop de succès jusqu'à présent – se doter d'un port en eau profonde à Banana, dans le Bas-Congo, afin de ne pas dépendre, pour ses exportations, de ports situés dans des pays voisins, fussent-ils amis. C'est dans le même esprit qu'un aéroport international vient d'être inauguré en grande pompe à Mbuji Mayi, la capitale du Kasaï, qu'il s'agit de désenclaver avec d'autant plus d'urgence que de récentes prospections menées à la demande de la Miba (Minière de Bakwanga, une société d'État) ont révélé l'existence d'un important gisement de nickel-chrome, qui pourrait relancer l'économie de l'ancienne province du diamant. Après Bruxelles et Londres, le PDG de la Miba, Jean-Charles Okoto, compte se rendre en Chine. Dans ce contexte de concurrence internationale, le « processus de Luanda » censé ramener la paix dans l'Est du pays n'avance guère, et le corridor de Lobito n'est pas près d'ouvrir.

Rwanda : 25 ans après, retour sur les atrocités du génocide

Colette Braeckman — 2019-04-09T07:18:29Z

Le 6 avril 1994, l'avion du président rwandais Habyarimana était abattu, déclenchant un génocide dans le pays. Le bilan : jusqu'à un million de morts. Alors que 25 ans après s'amorcent les commémorations du génocide, la journaliste du Soir Colette Braeckman raconte une descente aux enfers amorcée dès les années 90, des jeux politiques sombres, des signes avant-coureurs et des massacres indicibles.

Tiré de Europe solidaire sans frontière.

La lente descente aux enfers

Lorsque je découvris le Rwanda à la fin des années 80, le « pays des milles coopérants » bénéficiait de toutes les indulgences.

Le président Habyarimana venait régulièrement partager les prières du château de Laeken [lieu de résidence du souverain belge au Nord de Bruxelles] et les fidèles se pressaient dans les églises catholiques. En août 1990, le président Habyarimana mesurait cependant la montée des périls. A l'occasion d'une longue interview qu'il m'accorda dans sa villa de Remera, à l'extérieur de la ville, il souligna les difficultés économiques du pays, invoquant le surpeuplement pour exclure toute idée d'un retour des Tutsis réfugiés dans les pays voisins :

« Vous voyez bien qu'il n'y a pas de place ! » Me présentant son épouse Agathe, il déclara en souriant : « C'est elle, le véritable chef. » Commentant la prochaine venue du pape, il s'interrogea sur le coût que son pays devrait supporter, à tel point que je me permis une plaisanterie de mauvais goût : « Un malheur n'arrive jamais seul. »

« Carte postale » lézardée

J'ignorais alors qu'un mois plus tard, le 1er octobre 1990, le Front patriotique rwandais (FPR) allait déclencher la guerre depuis la frontière ougandaise avec, dans ses rangs, les enfants des exilés tutsis qui avaient grandi dans les camps de réfugiés et dont le retour était obstinément refusé. Grâce au soutien des troupes de Mobutu, grâce à l'intervention de ceux que Jean-Christophe Mitterrand [1946, de 1986 à 1992 conseiller aux Affaires africaines de son père président] appelait « quelques bidasses » français, grâce aussi à l'intervention des troupes belges – à la demande surtout du roi Baudouin [1951-1993] –, l'offensive fut rapidement bloquée et Fred Rwigema, le charismatique commandant en chef des rebelles, fut tué sur le front.

Pendant que Paul Kagame réorganisait les troupes, les Tutsis, à l'intérieur du pays, étaient pris pour cibles : plus de 10 000 d'entre eux avaient été regroupés dans le stade de Kigali et les assassinats se multipliaient. Multipartisme oblige – l'ouverture politique se précise à partir de l'été 1991 –, la vie politique était polarisée entre les « modérés » d'un côté et des « Hutu power » extrémistes de l'autre. Cette polarisation s'accentuera à partir de 1993 autour des accords d'Arusha.

A l'époque, me rendre au Rwanda était presque devenu une obsession. Reportage humanitaire ou de développement, visite ministérielle, halte sur la route du Burundi… C'est que le Rwanda, jusque-là si ordonné, donnait peu à peu l'impression de basculer. La « carte postale » [le « Rwanda idyllique dans la propagande, y compris en Suisse sous l'impulsion des missionnaires « frères blancs » catholiques, puisque pays « exemplaire » pour le travail de « conversion » au catholocisme. Réd. A l'Encontre] se couvrait de lézardes, de zones d'ombre.

Chaque déplacement réservait des surprises. Comme, dans la forêt de Nyungwe, me trouver soudain en face d'une patrouille militaire qui revenait d'exercice. Des commandos surgissaient des fourrés, suants, haletants. Des Européens, Français de toute évidence, le visage noirci au charbon, menaient le train et auraient préféré passer inaperçus. Dans le Bugesera, cette zone aride où, dans les années 60, les Tutsis du nord du pays avaient été déportés sur la terre sablonneuse, les assassinats se multipliaient, mais il fallut qu'une religieuse italienne, Mme Locateli, soit abattue à bout portant pour que l'on mette en cause un commando venu de Kigali à la demande du bourgmestre.

Le nord, du côté de la frontière ougandaise, était zone interdite. Le FPR qui s'y était installé avait poussé vers la capitale des dizaines de milliers de Hutus. Lorsque je les découvris en compagnie de Michel Lebrun et Joëlle Milquet, ils campaient dans la boue, à peine abrités sous des morceaux de toile et leurs regards luisaient de colère. Un peu plus loin, sur quelques terrains vagues, des jeunes multipliaient les exercices physiques. A Butare, la dernière ville avant la frontière, des réfugiés venus du Burundi s'étaient installés après l'assassinat de leur président Melchior Ndadaye [président de la République du Burundi du 10 juillet au 21 octobre 1993], un Hutu élu démocratiquement. Ici aussi la haine prenait à la gorge.

Comment tuer à l'arme blanche

Dans la ville tanzanienne d'Arusha, les négociations de paix s'étaient étirées. Le FPR exigeait le partage du pouvoir, le retour des réfugiés, mais aussi l'intégration des deux armées, soit le mariage de l'eau et du feu. En même temps que les discussions politiques, les achats d'armes se multipliaient tandis que des jeunes désœuvrés ou des déplacés venus des zones en guerre participaient à des entraînements militaires sur les collines. Des amis avaient beau m'expliquer que des instructeurs, français dans certains cas, leur montraient comment tuer à l'arme blanche – couper la carotide ou sectionner les tendons –, je refusais de le croire. D'autant que j'avais assisté au départ du contingent français déployé depuis octobre 1990 et qui avait stoppé l'avancée du FPR. Ce départ était le fruit des accords d'Arusha, signés en août 1993. Les Belges, pour faire fléchir leur ami Habyarimana, avaient utilisé les grands moyens : « Si vous ne signez pas, vous ne serez pas invité aux funérailles du roi Baudouin. »

« Ces accords sont un chiffon de papier », murmuraient les durs du régime.

Les Belges, eux, y croyaient. Ils avaient proposé d'envoyer des paracommandos pour garantir la paix et former l'ossature de la Minuar (Mission des Nations unies au Rwanda), placée sous le commandement d'un Canadien, le général Dallaire qui, jusque-là, travaillait dans un bureau de l'Otan à Bruxelles. Pour des raisons d'économie, le gouvernement belge avait réduit à 450 le contingent de 1000 soldats demandés au départ et il fallut compter sur des soldats venus du Bangladesh pour faire l'appoint.

L'arrivée des Belges coïncida avec le départ des Français, exigé par le FPR. Assistant à leur empaquetage, j'avisai un officier et lui dis, pour nouer la conversation : « Mes compatriotes considèrent cette mission comme des vacances, une sorte de club Med… » Peu loquace, mon interlocuteur se contenta de maugréer : « Ainsi donc c'est ce que pensent nos amis belges ? Je leur souhaite bien du plaisir, ils seront coincés entre les deux armées… »

Le lendemain, Agathe Uwilingyimana, Première ministre issue d'un parti d'opposition hutu, le MDR (Mouvement démocratique républicain), devait me convoquer chez elle à l'aube pour me dire, en achevant sa toilette, que « contrairement à ce qu'ils pensent, les Belges ne sont pas les bienvenus. Du reste, les extrémistes voudraient en tuer quelques-uns afin de provoquer le départ du contingent. Mes services m'en ont informée… ». Peut-être aurais-je dû publier cet avertissement, mais il me parut plus sage de le transmettre discrètement à l'autorité militaire et de prévenir l'ambassade. Agathe craignait aussi pour sa propre vie : « Moi aussi je suis visée, la presse extrémiste m'attaque [celle en faveur du Hutu Power], multiplie les caricatures… Tout peut arriver… »

Traquée, chassée comme un gibier

Nous étions en octobre 1993. Six mois plus tard, à l'aube du 7 avril, Agathe, Première ministre, était traquée dans sa maison par des militaires, chassée comme un gibier vers la villa des voisins. Blessée, violée, achevée. Abandonnée. A l'extérieur, des Casques bleus belges, chargés de sa protection, s'étaient vu interdire de franchir la barrière du jardin. Quelques instants plus tard, le peloton mortier, dirigé par le lieutenant Lotin, était interpellé par une patrouille rwandaise et sommé de remettre ses armes.

La nuit précédente, l'avion du président Habyarimana, qui revenait d'Arusha, avait été abattu en phase d'atterrissage.

Quelques jours plus tôt, fin mars, à l'issue d'un séminaire consacré à « l'honnêteté et l'objectivité des journalistes », organisé par l'ambassade de Belgique, un journaliste tutsi, André Kameya, m'avait proposé de prendre un verre au bar de l'hôtel des Mille-Collines, sans plus se préoccuper de l'heure tardive. « Ce sera le dernier verre, disait-il calmement, car nous allons tous mourir. » Il allait être assassiné dans la nuit du 6 au 7 avril, à peu près au même moment qu'Agathe Uwilingyimana.

L'attentat qui déclencha le génocide

La dernière fois que j'ai vu le président Habyarimana, c'était fin mars 1994. Venant de recevoir le ministre belge de la Défense Leo Delcroix, il s'entretenait brièvement avec la presse. Traits bouffis, cheveux ébouriffés, il était méconnaissable. Des officiers de la garde présidentielle, des hommes aux carrures de gorilles, impassibles derrière leurs Ray-Ban, serraient de près un président qui ressemblait à un détenu gardé à vue, un homme en sursis. En ville, on murmurait qu'il avait déjà échappé à plusieurs tentatives d'attentat. J'écrivais alors que le Rwanda était plus proche de la guerre que de la paix.

Dans la soirée du 7 avril, c'est à Bruxelles que j'appris que l'avion présidentiel, un Falcon 50 offert par la France, avait été abattu par un tir de missiles alors qu'il se trouvait en phase d'atterrissage.

C'était le sauve-qui-peut

Le téléphone se mit à crépiter : des amis belges, depuis leur terrasse, avaient vu l'avion se transformer en boule de feu et tomber dans le jardin de la présidence. Ils avaient même entendu le souffle du ou des missiles, tirés de très près.

Le Burundi aussi était en deuil. Son jeune président, Cyprien Ntariyamira, qui avait succédé à Melchior Ndadaye, assassiné en octobre, avait embarqué en dernière minute dans l'appareil rwandais et péri dans le crash. Quelques jours plus tard, remontant vers Kigali depuis Bujumbura, j'allais croiser le cercueil du président burundais.

A quelque distance de ce convoi funèbre, il y en avait un autre : des dizaines de véhicules, jeeps blanches, 4×4 tout-terrain, voitures particulières descendaient vers le Burundi, hérissées de drapeaux nationaux, placardées de sigles onusiens ou humanitaires. C'était le sauve-qui-peut : expatriés, coopérants, agents de l'ONU quittaient le Rwanda en catastrophe. Des femmes pleuraient car aux barrières, des employés rwandais avaient été arrachés de la voiture et massacrés sous leurs yeux.

Tous les étrangers avaient dû prouver, passeport à l'appui, qu'ils n'étaient pas Belges car ces derniers étaient présentés comme des alliés des Tutsis.

Bon nombre d'expatriés vivant au Rwanda depuis longtemps s'accordaient sur un point : le président avait été tué par les siens, par les extrémistes hutus qui l'accusaient de trahison après qu'il eut accepté de partager le pouvoir avec le Front patriotique rwandais (FPR).

Arrivée à Kigali via le Kenya, car à Butare j'avais rebroussé chemin, je campais à l'aéroport d'où partaient les expatriés évacués. Peu à peu, au fil des récits qui se croisaient, des témoignages de première main, je tentais de reconstituer les circonstances de l'attentat.

Deux missiles trouent la nuit

Le soir du 6 avril, il est 20h21 lorsque le pilote du Falcon présidentiel annonce à la tour de contrôle qu'il entame la phase d'atterrissage. Jean-Pierre Minaberry, le pilote, s'entretient brièvement avec son épouse, mais la conversation est interrompue par des déflagrations. Les lumières de la piste s'éteignent brusquement et, à 20h23, deux missiles trouent la nuit, tirés à quelques secondes d'intervalle. Touché de plein fouet, l'appareil se transforme en boule de feu et s'écrase dans les jardins mêmes de la présidence tandis que les corps des passagers, expulsés sous le choc, tombent sur la pelouse ou restent accrochés aux arbres.

Depuis la maison, la famille du président se précipite, le fils Jean-Pierre a la présence d'esprit de faire quelques photos, la garde présidentielle envahit le jardin et bloque l'accès à des Casques bleus belges. Le commandant de Saint Quentin, membre de la mission d'assistance militaire française, se précipite jusqu'à l'épave fumante et recueille divers objets échappés de l'avion dont, sans doute, la fameuse boîte noire.

Au même moment, des barrières se dressent dans Kigali, les civils sont contrôlés, triés. Les Tutsis sont tués sur-le-champ. Des militaires se dirigent vers les résidences des principaux politiciens de l'opposition et les massacrent dans la nuit. Vers une heure du matin, provenant de l'ambassade de France, un message est communiqué à la Radio des Mille Collines, « ce sont des Belges qui ont tiré sur l'avion ».

Cette information équivaut à une condamnation à mort : lorsqu'à l'aube, le peloton mortier est appelé à la résidence du Premier ministre, les dix Casques bleus sont interceptés par des militaires rwandais, désarmés et amenés au camp Kigali.

Depuis un quart de siècle, l'attentat contre l'avion présidentiel est unanimement considéré comme l'élément déclencheur du génocide, l'allumette qui mit le feu au bûcher depuis longtemps préparé. Cependant, depuis un quart de siècle, de nombreux ouvrages, publiés en France pour la plupart, ont eu pour objectif d'attribuer le tir au Front patriotique rwandais, qui aurait ainsi, sciemment, pris le risque de sacrifier les siens.

Colère française

Tel n'était cependant pas le sentiment des témoins qui se trouvaient à Kigali le soir du 6 avril et, en juin 1994, Le Soir, se référant aux nombreux témoignages recueillis sur place et se fondant aussi sur une dénonciation manuscrite arrivée à la rédaction du journal, avait titré, en manchette, que les auteurs du tir de missiles étaient des Français !

Il s'agissait d'une opération militaire de haut niveau, requérant une grande expertise technique et menée depuis un camp militaire. Ce titre fit sensation et le Premier ministre belge, Jean-Luc Dehaene, devait confier au rédacteur en chef de l'époque, Guy Duplat, qu'il avait reçu un appel de Paris, lui enjoignant de présenter des excuses et de sermonner Le Soir. Avec bon sens, Dehaene avait répondu qu'en Belgique, la presse était libre et qu'il fallait s'adresser à la rédaction du journal…

Un quart de siècle plus tard, le site Médiapart a mis la main sur une note de la DGSE (Direction générale de la sécurité extérieure) classée « confidentiel défense », datant du 22 septembre 1994. Le document désigne les colonels Théoneste Bagosora, ancien directeur de cabinet du ministre de la Défense, et Laurent Serubuga, ancien chef d'état-major des FAR comme « les principaux commanditaires de l'attentat du 6 avril 1994 ».

La note souligne que « cette opération aurait été préméditée de longue date par les extrémistes hutus ». Le 11 avril 1994 déjà, la DGSE avait estimé que les missiles avaient été tirés depuis

« la bordure du camp militaire de Kanombe » contrôlé par la garde présidentielle et le 12 avril, les services de renseignement belges relevaient : « Au Rwanda, chacun pense que c'est le colonel Bagosora qui est le responsable de l'attentat contre l'avion présidentiel. »

Dans les jours qui suivirent l'attentat, c'est d'abord la mort tragique des dix Casques bleus qui bouleversa l'opinion.

Le massacre des Casques bleus belges

Fin mars 1994, le ministre belge de la Défense Leo Delcroix se rend à Kigali, puis au quartier général du FPR à Mulundi, escorté par des Casques bleus belges. Lorsqu'il passe devant les militaires rwandais, le convoi suscite des regards de haine, des injures. Des miliciens crachent au sol car, pour eux, les Belges sont complices des Tutsis. Les Casques bleus se plaignent de leur éparpillement dans 14 cantonnements, de la vétusté de leurs blindés ramenés de Somalie et surtout des règles d'engagement qui les soumettent à l'autorité des officiers rwandais. Certains d'entre eux assurent que des pièces de leur uniforme ont été perdues à la lessive et par la suite, ils comprendront pourquoi.

Après l'annonce de l'attentat contre l'avion, une autre nouvelle éclate très vite : dix Casques bleus belges chargés de la protection du Premier ministre ont été faits prisonniers et emmenés vers un camp militaire. Dans la journée du 7 avril, l'annonce de leur mort tragique éclipse tout le reste. Il fallut des semaines pour que se précise l'enchaînement des faits.

Une rumeur traverse la ville

Dans les minutes ayant suivi le crash de l'avion présidentiel, les Casques bleus belges se sont vu interdire l'accès à l'épave alors que des Français, dont le commandant de Saint-Quentin, se précipitent. Une rumeur traverse la ville selon laquelle des Belges ou en tout cas des militaires européens portant l'uniforme des Casques bleus ont été vus sortant de l'aéroport dans les minutes suivant l'attentat.

La radio des Mille-Collines, sur la base d'une information émanant de l'ambassade de France, met aussitôt en cause les Casques bleus belges. Dès 5 heures du matin, ils sont accusés d'être les auteurs du tir de missiles. Au même moment, Agathe Uwilingyimana, qui désire se rendre à la radio, demande la protection des Belges et le lieutenant Lotin qui rentre d'une mission dans le parc de l'Akagera reçoit son ordre de mission.

Alors qu'ils stationnent dans leurs jeeps, sans pouvoir entrer dans la maison, les Belges voient s'avancer vers eux une patrouille rwandaise dirigée par le major Ntyuahaga, qui exige qu'ils lui remettent leurs armes. Thierry Lotin interroge son chef, le commandant Dewez, et ce dernier lui suggère de « palabrer à l'africaine », de « gagner du temps ».

Lotin objecte : « On va se faire lyncher. » Il obtempère cependant et les Casques Bleus – des paracommandos, des soldats d'élite – acceptent l'impensable : remettre leurs armes sans même ébaucher un geste de défense. Dépourvus de cartes, ignorant la topographie de la ville, les hommes ne savent pas où on les emmène et leurs supérieurs, dont le colonel Marchal, n'en savent guère plus. Cependant, le camp Kigali où ils aboutissent n'est qu'à 500 mètres de la maison d'Agathe, à quelques dizaines de mètres de l'ambassade de Belgique.

Là, les soldats rwandais, des invalides et blessés de guerre sont surexcités : croyant tenir les assassins du président, ils entreprennent de les lyncher. Jusqu'à 14 heures, les prisonniers sont frappés à la baïonnette, au couteau. Ceux qui tentent de se défendre à mains nues seront retrouvés les doigts brisés, le crâne fendu. Le dernier commando, retranché derrière le corps de ses camarades, résistera le dos au mur dans une petite casemate et une grenade jetée depuis le toit finira par l'achever.

Des années plus tard, lorsque les familles des Casques bleus se rendent sur les lieux, leur douleur se mêle de rage : il apparaît que le capitaine Theunissen et ses 22 hommes bien armés, qui se trouvaient à proximité, auraient pu intervenir mais l'autorisation ne fut pas accordée. Quant au général Dallaire, désireux d'assister à une réunion convoquée par le colonel Bagosora, il passe en voiture devant le camp Kigali et il est impossible qu'il n'ait pas vu les corps des Casques bleus qui gisaient au sol. Cependant il ne s'arrête pas et durant la réunion, il n'évoque pas le sort de ses hommes. Le général canadien, qui n'aura jamais un mot pour les familles, confirmera plus tard que jamais, à aucun moment, il n'avait eu l'intention de donner aux autres Casques bleus l'ordre d'intervenir : « Devenir partie prenante aurait mis en danger l'ensemble de la force onusienne… »

Des paras de Flawine découpent au couteau leur béret onusien

Plus tard, rapatriés en Belgique en même temps que les dépouilles de leurs camarades, des paras de Flawinne découpent au couteau leur béret onusien et accusent leurs chefs de non-assistance à personne en danger. Et pour cause : le 14 avril, Bruxelles décide de rapatrier tout le contingent et le 21 avril, suivant son exemple et écoutant ses conseils, l'ONU décide de rapatrier l'essentiel de la Minuar, sa force sur place. L'abandon est complet.

Il faudra attendre avril 1999 pour que le Premier ministre belge Guy Verhoftadt, à la tribune du stade de Kigali, prononce enfin quelques mots décisifs : « Au nom de mon pays, au nom de mon peuple, je vous demande pardon. » L'épouse de l'un des Casques bleus assassinés se précipite alors vers lui, les larmes aux yeux : « Je me sens enfin fière d'être Belge. »

Comment les tuer tous ?

Comment les tuer tous ? Jusqu'au dernier bébé dans le ventre de sa mère, pour éviter qu'un jour il ne revienne d'exil, les armes à la main… Il m'a fallu du temps pour comprendre. Depuis l'aéroport où les journalistes belges étaient cantonnés, on distinguait, au-delà des limites gardées par des militaires européens chargés d'évacuer leurs ressortissants, des groupes d'hommes qui couraient, machettes dressées. De temps en temps, des balles fracassaient les vitres du grand hall, et une nuit, les Français avaient laissé passer un groupe d'hommes munis de listes qui recherchaient des journalistes particulièrement honnis.

Les hommes de l'Opération Silver Back sortaient chaque jour, chargés de ramener des Belges terrés dans leur maison ou regroupés à l'école belge. Les civils étaient couchés sur le sol du camion blindé et, littéralement, les militaires les couvraient, ouvrant le feu vers des tireurs embusqués dans les maisons. Des hommes, le chef couvert d'une sorte de couronne en feuille de bananier, tentaient de bloquer le passage et brandissaient des machettes dégoulinantes de sang. Entre l'aéroport et l'école belge, la distance était courte, le trajet interminable.

Avant d'arriver à l'hôpital de Kigali, le camion a dû rouler au pas car il suivait un camion poubelle dont la benne, comme une gueule béante, éraflait le sol. De chaque côté de la route, des corps étaient empilés comme des gravats. Dans un bruit de mâchoires, la benne les jetait dans le camion et après notre passage, d'autres corps étaient aussitôt jetés dans le fossé. A la radio, le directeur de l'hôpital suppliait : « N'amenez plus personne, on tue les gens sur leur lit. »

C'est là que mes amis médecins ont failli devenir fous. Ils refusaient de quitter leurs malades, de baisser les bras devant les blessés qu'on leur amenait. Après avoir congédié les militaires, ils restèrent seuls face aux tueurs jusqu'au dernier jour des évacuations.

A l'Ecole belge, nous avons enfourné tout le monde dans le camion. Couché au sol les professeurs, les coopérants, les enfants, les animaux et les domestiques des Européens. A l'aéroport, on n'a pas fait le détail, le C130 a emporté tout le chargement. Même les chiens sont partis, mais pas les Tutsis. Ni les gardiens, ni les cuisinières, ni les fiancées. Pas de visa. Pas la bonne nationalité. Alors que les tueurs attendaient de l'autre côté de la barrière, les Tutsis pleuraient sur le tarmac. Dans l'avion, une femme essayait de se rassurer : « Dans notre maison, nous avons laissé le personnel avec trois jours de vivres. » Trois jours de sursis, et peut-être moins.

Depuis le tarmac de l'aéroport, j'ai vu des caisses de munitions sortir d'un avion français et être déposées en bout de piste. Cadeau. J'ai vu un militaire belge, béret bleu dans la poche, s'adosser au mur et viser calmement un homme qui, à bonne distance, brandissait sa machette. Sur le moment, j'ai gommé cette scène de ma mémoire.

Lorsque le dernier C130 emmenant des civils s'est envolé lourdement, peinant à décoller, il était accompagné d'une pluie de balles, mais n'a pas été touché.

Je tournais le dos au Rwanda mais, en mai, il m'a fallu revenir. En Afrique du Sud où je suivais les premières élections démocratiques, les équipes américaines avaient été les premières à donner le signal du départ : « Trop calme ici, c'est au Rwanda qu'il faut aller, les rivières charrient des cadavres. »

Au départ de la frontière ougandaise, en compagnie de Jean Hélène, de RFI, j'ai alors suivi la progression du FPR en direction de Kigali, la chute de la capitale semblait imminente mais elle mit encore un mois à tomber.

Nous avons traversé les arrières de la guerre ; deux soldats du FPR avaient pris place dans la voiture et nous dissuadaient de nous aventurer en dehors des chemins indiqués. Dans le village de Gahini, 600 femmes avaient été regroupées, des veuves, des blessées. Prostrées, silencieuses, elles refusaient de parler et pleuraient leur mari, leurs enfants. Des gosses pourtant, il y en avait, par dizaines. Leurs mains étaient couvertes de bandages car en voulant protéger leur visage des coups de machette, leurs doigts avaient été sectionnés ou leurs poignets tranchés.

La tête prise dans des turbans blancs sur lesquels s'étalaient des taches de sang, ils se balançaient d'avant en arrière, muets, tétanisés. Certains d'entre eux avaient été ramassés dans des marécages où ils se cachaient, aspirant l'air grâce à des roseaux car des chiens rôdaient pour tenter de les débusquer et d'autres gosses, d'anciens camarades de jeu, participaient à la traque.

Des cadavres entre les prie-Dieu

A un jour de distance, nous suivions la progression du FPR qui encerclait lentement Kigali via le Bugesera. Nyamatta, Nyanza, Zaza, et d'autres lieux encore, jusqu'aujourd'hui ceints d'une banderole mauve. Dans chaque village, l'église se dressait, façade noircie, vitres brisées par des grenades. A l'intérieur, le nez droit des vierges de plâtre avait été brisé, des cadavres gisaient entre les prie-Dieu. Les murs étaient éclaboussés de taches de sang, comme si des petits corps saisis par la nuque avaient été jetés à la volée, et les têtes fracassées comme des œufs.

Parfois un prêtre étranger, italien ou polonais surgissait des bananeraies et prenait la mesure du désastre : « Je me suis caché en attendant que ce soit fini… La moitié de mes paroissiens a tué l'autre… »

Des curés rwandais, reprenant pied dans leur paroisse, se montraient plus pragmatiques :

« Balayez-moi toute cette crasse »… Des corps roulaient dans les fossés, la terre meuble s'amoncelait.

A Nyarubuye, vers la frontière de la Tanzanie, j'ai trébuché sur des corps qui gisaient dans les massifs de fleurs, parcouru des salles de classe aux pupitres ensanglantés, croisé un petit homme qui errait encore parmi les cadavres comme s'il cherchait quelque chose. « C'est l'adjoint du bourgmestre », a murmuré l'un de mes compagnons et lorsque j'ai entendu le déclic de son arme, j'ai détourné les yeux. Mais il n'a pas tiré, et l'homme a détalé.

Tout le long des chemins menant à Kigali, il y avait des corps dans les fossés, des latrines qui débordaient de cadavres, des rivières aux eaux rougies. Les soldats du FPR, retrouvant le pays de leurs aïeux après des années d'exil, traversaient un cimetière à ciel ouvert. L'un de mes compagnons de voyage termina le périple avec à côté de lui deux gamines tétanisées, deux nièces découvertes par hasard, les dernières survivantes de sa famille.

Les fonctionnaires de la mort

La haine avait frappé les corps, décimé les familles, mais cela n'avait pas suffi aux tueurs. Ils avaient aussi coupé les bananiers, dévasté les jardins potagers, abattu et dévoré le bétail des Tutsis. Les tueurs, fonctionnaires de la mort, suivaient des horaires bien précis : au coucher du soleil ils s'arrêtaient, se contentant de sectionner les tendons de ceux qu'ils n'avaient pu achever en leur promettant de revenir le lendemain terminer le travail. Les femmes ne se contentaient pas de s'emparer des vêtements et de la vaisselle de leurs voisines, elles cuisinaient chaque soir pour leur homme. C'était la fête, il y avait de la viande, et aussi la bière, il fallait faire disparaître les Tutsis de la surface de la Terre.

C'est pour cela aussi que les maisons avaient été rasées. Aujourd'hui encore, on distingue des pans de murs dévorés par les plantes grimpantes, des herbes hautes qui dissimulent des fondements d'habitations. En ce temps-là, les chemins menant à Kigali étaient jalonnés de ruines où erraient des fantômes.

Un jour, alors que nous avions rejoint un groupe de soldats du FPR qui prenait place à bord d'une barge pour franchir une rivière, un officier sortit de sa poche un étrange document et me le confia : le compte rendu qu'un officier de l'armée adverse, le major Ephrem Rwabalinda, livrait de son entretien à Paris avec le général Huchon, chef de la Mission de coopération française. Il apparaissait que ce dernier avait promis de livrer à l'armée rwandaise des téléphones sécurisés afin que, depuis Paris, les Français puissent suivre les opérations…

Je glissai le papier dans mon sac puis je le perdis de vue car cette histoire me paraissait trop énorme…

La fin de l'Opération Turquoise

En août de cette même année, je suis retournée au Rwanda. Depuis le 4 juillet, où le FPR avait pris Kigali, la guerre, officiellement, était finie. Les tueurs étaient en fuite et les survivants parcouraient le pays en traînant des sacs en plastique. Partout, dans les fossés, les latrines, les ruines des maisons écroulées, ils étaient à la recherche de leurs morts. Parfois un lambeau de robe suffisait à identifier la femme perdue, un jouet abandonné menait vers le corps d'un enfant. Les chiens erraient et les militaires avaient l'ordre de les abattre.

On enterrait les dépouilles dans la dignité, avec un peu de terre et quelques prières. Les survivants étaient tétanisés, ils parcouraient la surface de la terre comme des ombres muettes tandis que d'anciens réfugiés revenaient d'Ouganda, du Zaïre, du Burundi et même s'ils ne retrouvaient plus leur famille, ils redécouvraient le pays de leurs ancêtres.

L'Opération Turquoise [formellement opération militaire – « pour mettre fin aux massacres » – organisée par la France selon la résolution de l'ONU du 22 juin 1994, devant se dérouler du 23 juin au 21 août 1994. Réd] se terminait fin août, il me fallait descendre jusqu'à Cyangugu. Un jeune homme s'était improvisé chauffeur de taxi et durant des heures, une fois franchie la ville de Butare et dépassé Kibeho, où campaient des milliers de Hutus autour de la statue de la Vierge miraculeuse – Kibeho et ses apparitions était le Lourdes du Rwanda… –, nous descendions vers le lac Kivu.

La voiture avançait au pas. Elle dépassait, difficilement, des foules compactes. Des femmes qui portaient des ballots sur la tête et tiraient des enfants, des gens qui poussaient des charrettes, des voitures surchargées qui raclaient le sol. Le « gouvernement intérimaire » qui avait orchestré jusqu'au bout les massacres et mené la guerre jusqu'à la défaite finale, avait plié bagage depuis longtemps, en direction du Zaïre. On disait que même le corps d'Habyarimana avait été emporté et déposé à la brasserie de Gisenyi puis, de l'autre côté de la frontière, dans une chambre froide, malgré l'opposition d'un Mobutu superstitieux…

La fuite de tout un peuple

C'était la fuite de tout un peuple. Récusant la victoire du FPR, craignant la vengeance des Tutsis, les Hutus, sous l'autorité de leurs bourgmestres, de leurs curés et de leurs notables, marchaient vers la frontière. A Cyangugu, des militaires français armés jusqu'aux dents réglaient la circulation. « La frontière, c'est par là, une fois passé le pont vous allez tout droit, direction Bukavu. » La foule, sans hésiter, s'engageait sur le vieux pont Bailey et franchissait la rivière Ruzizi qui avait charrié tant de cadavres. Tout le monde se mélangeait, les civils, les familles, les militaires en déroute, les artificiers qui poussaient leurs batteries, les Interhahamwe [milices formées, dès 1992, par le président Juvénal Habyarimana ; le terme signifie : « personnes qui s'entendent fort »- Réd.] qui portaient leur machette à l'épaule.

La fuite absorbait l'attention de tous et notre voiture noire passait inaperçue. Mais devant l'hôpital de Cyangugu, je laissai le chauffeur pour un bref instant. Les malades qui pouvaient marcher se redressaient et partaient eux aussi vers la frontière, en pyjama. Les autres étaient abandonnés. Un jeune médecin français protestait. Il refusait de laisser les blessés et un officier en uniforme l'apostrophait durement, le traitant d'idiot : « Tu as vraiment cru que nous étions dans une opération humanitaire ? »

« On remonte. On fonce »

Tout à coup, j'ai songé au jeune taximan et je me suis précipitée vers la voiture. De grands gaillards l'entouraient, obligeaient le garçon à baisser la vitre. On lui criait au visage : « Mais c'est un Tutsi ! » Comme des militaires français n'étaient pas loin, les hommes ne frappaient pas. Pas encore. Je me suis précipitée dans la voiture et j'ai crié : « On remonte. On fonce. On ne s'arrête devant rien ni personne. » Et nous avons foncé jusqu'à Butare, remontant les interminables colonnes d'un peuple en fuite.

Vers Bukavu et vers Goma, deux millions de Hutus ont ainsi traversé la frontière du Zaïre. Les tueurs sont devenus des réfugiés. Les assassins se sont transformés en victimes. Des innocents étaient parmi eux, et même des Tutsis pris dans le mouvement. De l'autre côté de la frontière, les humanitaires attendaient et à Goma, le choléra a fait 30'000 morts et capté l'attention des caméras. Les Français invitaient des journalistes et ces derniers décrivaient l'exode en termes bibliques.

Peu à peu, les camps de réfugiés se sont organisés et les prochaines guerres se sont annoncées. Au Congo, cette fois. Le viol, la haine, la brutalité avaient traversé la frontière. Depuis 1994, la roue de l'histoire n'a jamais cessé de tourner.

Colette Braeckman

• « Rwanda : 25 ans après, les atrocités du génocide ». LE SOIR. MIS EN LIGNE LE 2/04/2019 À 18:00 :
https://plus.lesoir.be/214559/article/2019-04-02/grand-format-rwanda-25-ans-apres-les-atrocites-du-genocide-racontees-par-colette

Reproduit sur le site A l'Encontre avec l'autorisation de l'éditeur :
http://alencontre.org/afrique/rwanda/rwanda-recit-dun-genocide-et-de-ses-spectateurs-acteurs-internationaux.html

RCD. Joseph Kabila couronne son successeur, le sien. Un peu laissé seul

Colette Braeckman — 2019-01-29T07:43:24Z

La veille, dans un dernier message à la Nation, Joseph Kabila avait assuré à son successeur, Félix Tshisekedi, que ce dernier, s'il le souhaitait, pourrait toujours compter sur lui et avait dénoncé les « forces prédatrices » qui s'étaient acharnées sur le pays. Le chef de l'Etat sortant était apparu doté d'une barbichette grise et blanche, qui le faisait ressembler à un vieux « freedom fighter » africain. Et puis jeudi matin, présent à la tribune aux côtés du cinquième président de la RDC, Joseph Kabila avait soudain rajeuni de dix ans, rasé de frais, impassible derrière d'imposantes lunettes de soleil.

Tiré de À l'encontre.

• La deuxième surprise fut le malaise qui terrassa Félix Tshisekedi, l'obligeant à interrompre son discours d'investiture durant de longues minutes et à s'asseoir sur une chaise en disant « Ça ne va pas ». Après avoir repris son souffle, il expliqua, simplement : « Je n'ai pas l'habitude » – en désignant le lourd gilet pare-balles qui épaississait sa silhouette. L'humour étant revenu, il s'adressa à la foule en rappelant la célèbre phrase prononcée en avril 1990 par le président Mobutu, « comprenez mon émotion », lorsque ce dernier avait « pris congé » du parti unique, le Mouvement populaire pour la révolution, pour admettre le multipartisme, dont le champion était à l'époque Etienne Tshisekedi, leader du parti UDPS (Union pour la démocratie et le progrès social), la formation qui a aujourd'hui porté à la victoire le fils du célèbre opposant.

Félix Tshisekedi expliqua aussi son malaise par la fatigue de la campagne électorale et par le travail de préparation de la cérémonie qui, dit-il, ont eu « raison de ma personne humaine ».

« Je m'en excuse auprès du président de la République et de nos distingués invités », lança-t-il à la foule rassemblée au Palais de la Nation, le lieu même où Patrice Lumumba avait, le 30 juin 1960, prononcé son célèbre discours d'investiture en présence du roi Baudouin.

Le nouveau président, visiblement désireux de calmer le climat politique, rendit sportivement hommage à son adversaire malheureux, Martin Fayulu, qui se présente toujours comme le président élu : « C'est ici l'occasion d'exprimer notre profond respect à notre frère Martin Fayulu, avec lequel nous avons mené ce combat politique depuis plusieurs années. L'engagement de ce véritable soldat du peuple est un exemple de la vitalité de notre démocratie et de la responsabilité civique de chaque citoyen », a-t-il souligné. Selon la presse congolaise, Martin Fayulu, qui n'était pas présent à la cérémonie mais la suivait à la télévision, aurait fait lui aussi un malaise.

• La troisième surprise de cette passation de pouvoir inhabituelle fut le calme de la population : dans les quartiers populaires, les partisans de l'UDPS ne cachaient pas leur joie et poursuivaient la fête entamée depuis le verdict rendu par la Cour constitutionnelle dans la nuit de samedi à dimanche dernier. Dans d'autres quartiers de Kinshasa, le calme a prévalu comme si l'essentiel, pour le moment, était d'être arrivé à la fin de l'interminable cycle électoral et de voir le Congo enfin doté d'un président salué par son prédécesseur d'une manière non conflictuelle.

• La quatrième observation représente moins une surprise qu'une relative déception : alors qu'une passation pacifique du pouvoir représente une première au Congo, et un événement relativement rare dans une Afrique centrale plus habituée aux putschs et aux présidents à vie, seul le président kényan Uhuru Kenyatta avait fait le déplacement. C'est volontairement que Kinshasa avait limité les invitations, s'abstenant même de convier les présidents de la Zambie et du Rwanda qui avaient exigé un recomptage des votes et même recommandé la suspension de la proclamation des résultats.

Quant aux pays occidentaux, ils étaient représentés par leurs chargés d'affaires, y compris la Belgique. La cérémonie terminée, les deux présidents ont entamé une cohabitation inédite où le nouveau président devra composer avec une autre famille politique que celle qui l'a porté au pouvoir.

• Non-conflictualité oblige : les deux partenaires ont signé un accord de coalition politique et de partage du pouvoir prévoyant le mode de répartition des postes ministériels. Selon cet accord, les ministères dits régaliens (Affaires étrangères, Défense et Intérieur) devraient revenir à la famille politique du président élu, et non pas rester dans l'escarcelle de Joseph Kabila. Si cet accord se concrétise, ce partage véritable représentera la dernière, la vraie surprise de cette transmission hors du commun. (Colette Braeckman est une grande reporter, une des meilleures spécialistes de la RDC et de l'histoire du Congo ; elle tient un blog sur le site du Soir ; un blog à suivre – Réd. A l'Encontre)

RDC. L'Union africaine, dirigée par Kagame (Rwanda), doute des résultats

Colette Braeckman — 2019-01-22T07:24:53Z

L'Union africaine demande la suspension des résultats électoraux. Les partisans de Kabila et ceux de Tshisekedi font bloc contre cette exigence. Le verdict de la Cour constitutionnelle est imminent.

Tiré de À l'encontre.

Décodage

L'Union africaine, convoquée en mini-sommet par son président en exercice Paul Kagame, a jeté un fameux pavé dans le marigot congolais. Les chefs d'Etat et de gouvernement, parmi lesquels les voisins immédiats du Congo – Rwanda, Angola, Zambie, Tchad, Congo Brazzaville, Zambie – et les alliés d'Afrique australe ont exprimé leurs « sérieux doutes » à propos des résultats provisoires proclamés par la Commission électorale indépendante (Céni), qui avait accordé la victoire à Felix Tshisekedi et non à Martin Fayulu. Rappelons que des « fuites » émanant de la Conférence épiscopale et de la Céni elle-même avaient désigné ce dernier comme le véritable vainqueur des élections du 30 décembre.

L'Union africaine va beaucoup plus loin que la recommandation d'un recomptage des voix, elle suggère de suspendre la proclamation du vainqueur par la Cour constitutionnelle congolaise ! Celle-ci est la seule instance habilitée à trancher. La Cour attendra-t-elle la visite à Kinshasa d'une délégation de l'Union africaine ? Plusieurs chefs d'Etat, dont le président rwandais Paul Kagame et le Sud-Africain Cyril Ramaphosa, doivent s'y rendre lundi. D'après une première réaction du ministre congolais de l'Information, Lambert Mende, « il n'appartient pas à l'Union africaine de dire à la Cour constitutionnelle ce qu'elle doit faire, ni même au gouvernement congolais, elle ne peut interférer dans une procédure légale ».

Plus loin que l'ONU

Alors qu'en l'absence d'observateurs électoraux européens, des dizaines d'observateurs venus de plusieurs pays africains s'étaient déployés pour suivre les élections, d'aucuns avaient spéculé sur leur supposée mansuétude, voire sur la « compréhension » des voisins africains du Congo, dont la plupart n'ont guère de leçons de démocratie à donner à Kinshasa. Ce calcul s'est avéré faux : non seulement les observateurs africains ont rempli leur tâche mais surtout les chefs d'Etat sont allés beaucoup plus loin que le Conseil de sécurité de l'ONU qui, sous la pression de la Chine et de l'Afrique du Sud, avait choisi la prudence. Quant à l'Union européenne (UE), elle s'est associée à l'Union africaine « pour inviter tous les acteurs congolais à travailler constructivement avec la délégation qui fera le voyage de Kinshasa pour trouver une issue post-électorale qui respectera le vote du peuple congolais ».

Quelques heures avant la réunion de l'Union africaine, la communauté de développement d'Afrique australe (SADC) sous l'impulsion de l'Afrique du Sud, s'était montrée plutôt conciliante à l'égard de Kinshasa, félicitant la Céni ainsi que le président Kabila pour l'organisation des élections et « demandant instamment » à la Communauté internationale de « respecter la souveraineté et l'intégrité territoriale de la RDC ».

Double levée de boucliers

Quelques heures plus tard, ces propos positifs étaient balayés par la position beaucoup plus dure de l'Union africaine qui, au Congo, a suscité une double levée de boucliers : celle du porte-parole du gouvernement mais aussi celle du directeur de cabinet de Félix Tshisekedi, Peter Kazadi, qui a souligné que cette position de l'Union africaine n'avait aucune valeur juridique.

Bon nombre de Congolais estiment aussi que l'Union africaine a été influencée par le président rwandais Kagame, dont la présidence se termine fin janvier. Si cette hypothèse devait se confirmer, elle pourrait susciter la création d'une sorte de « front commun » anti-rwandais, beaucoup de Congolais rappelant que Paul Kagame a été réélu avec 98% des suffrages et est susceptible de rester au pouvoir jusqu'en 2034. En outre, ils tiennent toujours leur voisin pour responsable de plusieurs guerres, rébellions et autres tentatives de déstabilisation.

Colette Braeckman est grande reporter auprès du quotidien Le Soir, y tient un blog fort utile, qui met à disposition des lecteurs une information qui repose sur des décennies de suivi de la région et de la RDC ; cet article est publié en date du 20 janvier 2019.

RDC. Quand Kabila regarde le pouvoir pour le garder, de facto

Colette Braeckman — 2019-01-14T18:36:24Z

Le camp de Kabila a obtenu une large majorité à l'Assemblée (350 sièges sur 500), selon le gouvernement. La coalition de Fayulu aurait 80 sièges, et celle de Tshisekedi une cinquantaine. [Voir sur ce site les nombreux articles qui mettent en perspective les évolutions d'un (RDC) des deux pays les plus importants de ladite « Afrique noire » : la République démocratique du Congo et le Nigeria].

Tiré de À l'encontre.

• Les résultats des élections législatives ne confirment pas ceux des présidentielles : alors que deux candidats présentés par l'opposition, Martin Fayulu et Félix Tshisekedi étaient arrivés en tête de la course à la présidence, devançant largement le successeur désigné du président Kabila, Emmanuel Shadary Ramazani, c'est le Front Commun pour le Congo, une vaste coalition rassemblée autour du parti présidentiel le PPRD [Parti du peuple pour la reconstruction et la démocratie] qui aurait la majorité à l'Assemblée nationale et revendiquerait donc le poste de Premier ministre.

• Une cohabitation donc, qui, de manière surprenante, satisfait et rassure une grande partie de l'opinion congolaise. Nombre de nos interlocuteurs, à part les partisans de Martin Fayulu qui dénoncent toujours une manipulation des bulletins de vote, assurent que « personne n'a tout gagné, personne n'a tout perdu… » Autrement dit, personne n'a perdu la face, la réconciliation est possible, le spectre de la guerre civile est écarté, pour le moment en tout cas.

Vote sanction

Lors du scrutin présidentiel, les électeurs, clairement, ont exprimé un vote sanction : ils souhaitaient le départ de Joseph Kabila, craignaient qu'il ne s'accroche malgré tout et redoutaient aussi le « passage en force » de son dauphin, ce qui aurait perpétué un système rejeté par la majorité de la population. Autrement dit, tous souhaitaient la victoire d'un membre de l'opposition, qu'il s'agisse de Martin Fayulu qui a capitalisé sur son éphémère réputation de « candidat unique de l'opposition » ou de Félix Tshisekedi.

• Ce dernier, il faut le rappeler, est relativement novice en politique mais il est appuyé par une formation politique bien implantée, l'UDPS [Union pour la démocratie et le progrès social], le plus ancien parti de l'opposition et il est auréolé du prestige de son défunt père dont la dépouille sera bientôt rapatriée… Même s'il est possible, comme le suggère la Conférence épiscopale, – sans livrer aucun chiffre –, que Fayulu ait totalisé plus de voix que son rival Tshisekedi, aux yeux de beaucoup de Congolais, l'important c'est que la transition soit pacifique et qu'un représentant de l'opposition accède à la magistrature suprême

Sur ce point, un Congo qui a financé lui-même l'exercice électoral et où une majorité de la population se réjouit de l'alternance représente un exemple pour bien des pays d'Afrique et nombreux sont ceux qui, même s'ils n'ont pas voté Tshisekedi, acceptent mal les jugements voire les injonctions d'un pays comme la France, bien moins sourcilleuse lorsqu'il s'agit d'Etats appartenant à son « pré carré. »

• Félix Tshisekedi se prépare donc à régner sur un pays qu'il connaît encore mal, mais pourra-t-il gouverner ? Parmi ses amis politiques, les cadres bien formés ne manquent pas, et, à ses côtés, Vital Kamerhe, qui fut l'un des artisans de sa victoire est un homme politique brillant, expérimenté, quoique parfois considéré comme versatile (il contribua naguère à la victoire de Kabila…). Mais de toute manière, le nouveau président devra donner, très vite, un signal fort : celui du changement, il devra répondre aux exigences d'intégrité et de progrès social.

La présidence du Sénat

• Félix Tshisekedi ne sera cependant pas tout-puissant : les résultats indiquant qu'à l'Assemblée nationale, le parti de Kabila serait le plus important et qu'à la Chambre haute, il aurait la main sur l'élection du deuxième personnage de l'Etat, le président du Sénat. En cas de disparition du président élu, c'est le maître du Sénat [soit Kabila] qui sera, automatiquement, le successeur de ce dernier. Si Joseph Kabila, qui est déjà sénateur de droit, accède à la présidence du Sénat, il ne sera donc pas très éloigné du pouvoir qu'il vient de quitter, d'autant moins qu'il gardera la main sur les forces de défense et de sécurité !

Une telle cohabitation, où le président et le Premier ministre appartiendront à des partis différents, représenterait un phénomène relativement neuf en Afrique et totalement inédit au Congo, mais beaucoup considèrent que c'est le prix à payer pour la paix civile et l'unité du pays.

• Reste à souhaiter que l'ancien et le nouveau président, « unis par le sort » comme le proclame l'hymne national, veilleront tous deux à créer « un pays plus beau qu'avant », à défendre son indépendance et, surtout, à améliorer le sort d'une population dont le vote, calme, digne et résolu, a démontré la maturité et l'exigence de changement. (Titre de la rédaction A l'Encontre ; Colette Braeckman est grande reporter du quotidien Le Soir ; elle suit la situation en RDC depuis fort longtemps ; elle tient un blog sur la page de ce quotidien, un blog qui mérite un suivi.)

RDC : Martin Fayulu contre-attaque

Colette Braeckman — 2019-01-14T18:34:09Z

Martin Fayulu est persuadé d'avoir gagné la présidentielle dans les urnes. Et il a décidé de saisir la Cour constitutionnelle. C'est le bras de fer à Kinshasa : Martin Fayulu, candidat de l'opposition donné perdant, revendique la victoire. Il contre-attaque en justice. L'Eglise en appelle à l'ONU pour faire publier les procès-verbaux du scrutin.

Tiré de À l'encontre.

A Kinshasa, une proclamation chasse l'autre. Alors que Martin Fayulu conteste la victoire de Félix Tshisekedi et se prépare à saisir la Cour constitutionnelle, en s'appuyant sur des sacs entiers de procès-verbaux recueillis dans les bureaux de vote, l'attention de la classe politique et de l'opinion est déjà requise par d'autres enjeux.

D'un moment à l'autre en effet, la Céni compte annoncer le résultat des élections législatives, qui redistribueront les cartes à l'Assemblée nationale et apporteront peut-être un peu de baume au cœur des grands perdants que sont les membres de la coalition du Front commun pour le Congo. Il semble déjà que la majorité des députés sera issue des grands partis, la majorité présidentielle mais aussi l'UDPS, la formation de Félix Tshisekedi et l'UNC (Union nationale pour le Congo), le parti de son coéquipier Vital Kamerhe tandis que le parti MLC (Mouvement pour la libération du Congo) de Jean-Pierre Bemba s'en sortira très honorablement. Les formations membres de Cach (coalition pour le changement), qui soutiennent Félix Tshisekedi, ne cessent de rappeler que Martin Fayulu, même s'il revendique une – probable – victoire au scrutin présidentiel, ne peut s'appuyer sur un parti important et qu'il ne dispose donc pas de réelle base opérationnelle ni de relais au sein des forces armées et de sécurité, qui demeurent fidèles au président Kabila…

Le mécontentement persiste

Si les Kinois, joints par téléphone, se déclarent soulagés après la longue nuit qui a mené à la proclamation de la victoire de Félix Tshisekedi, dans les provinces le mécontentement persiste. A Mbandaka, capitale de la province de l'Equateur, des centaines d'étudiants ont brûlé des pneus afin de protester contre la fraude électorale. Ils ont été rudement dispersés à coups de gaz lacrymogènes et plusieurs blessés ont été signalés. A Kikwit, dans le Bandundu, fief de Martin Fayulu, la situation est restée explosive, Kinshasa a dû envoyer des troupes en renfort et des interlocuteurs nous citent le chiffre de 16 morts. Internet étant toujours coupé, ainsi que les SMS et les communications via WhatsApp, on est sans nouvelles de la situation du Katanga, fief de Moïse Katumbi, l'un des soutiens de Martin Fauyulu. En revanche, depuis Goma et Bukavu, des interlocuteurs joints par téléphone nous informent du soulagement de la population, qui se réjouit du changement à la tête de l'Etat, de l'éviction du dauphin Shadary et du rôle important qu'un fils du pays, Vital Kamerhe, originaire de Walungu au Sud-Kivu, sera amené à jouer aux côtés de Félix Tshisekedi. Les ressortissants du Kivu, même s'ils avaient réservé un bon accueil à Martin Fayulu, symbole du changement, se déclarent aussi soulagés car en cas de victoire du candidat présenté par la coalition Lamuka, ils redoutaient une réaction violente des forces armées : « Des officiers tutsis congolais nous avaient déjà fait savoir qu'ils rejetteraient Martin Fayulu », nous précise un ressortissant de Bukavu.

La bataille des urnes s'est donc déplacée à la fois sur le terrain juridique et sur la scène internationale. Des leaders de la coalition Lamuka, soutenant Martin Fayulu, entendent bien saisir la Cour constitutionnelle, d'autant plus que l'Eglise catholique refusant de communiquer le nom du candidat qui, à son avis aurait remporté les élections, insiste pour que le dernier mot revienne à ce tribunal. Il s'agit cependant d'une arme à double tranchant parce que la Cour constitutionnelle se compose de juristes qui ont souvent été accusés d'être des partisans de Joseph Kabila. Si la Cour constitutionnelle, faisant droit à leurs requêtes, se décidait à annuler le scrutin pour cause d'irrégularités, le seul bénéficiaire de cette décision serait le chef de l'Etat sortant, Joseph Kabila, qui pourrait ainsi se maintenir au pouvoir dans l'attente d'une nouvelle élection !

Appel à la transparence

Sur le plan international, les voisins de la RDC se sont bien gardés de jeter de l'huile sur le feu et depuis Brazzaville (capitale de la République du Congo), Denis Sassou Nguesso, qui préside en ce moment la Conférence internationale sur la région des Grands Lacs (CIRGL), a « pris note » de la victoire de Félix Tshisekedi, invitant tous les acteurs congolais à poursuivre dans le calme le processus électoral.

Le Conseil de sécurité a également examiné la situation en RDC, prenant en compte le témoignage de la Cenco (conférence épiscopale), selon laquelle les résultats provisoires ne correspondraient pas aux données collectées par les 40'000 observateurs. L'ambassadeur de Belgique, siégeant désormais au Conseil de sécurité, a suggéré à la Céni de publier les procès-verbaux de chaque centre de compilation et de permettre à des observateurs neutres d'avoir accès à son serveur central afin d'assurer une « transparence maximale » au processus.

Martin Fayulu, s'adressant aux évêques, leur a d'ailleurs demandé « de révéler au peuple congolais et au monde entier le nom de la personne qui a réellement incarné le choix de notre peuple ». (Colette Braeckman tient un log sur le quotidien Le Soir. Depuis de très nombreuses années elle suit les évolutions dans la RDC ; cet article a été publié le 12 janvier 2019)

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