Presse-toi à gauche !

Vous ne croirez pas ces six statistiques sur la forêt québécoise

Nicolas Mainville — 2016-03-29T13:17:17Z

Nos gouvernements et certaines compagnies forestières avancent que tout va bien dans nos forêts publiques. La forêt québécoise est en pleine santé et le régime forestier québécois est le meilleur au monde. Or voici quelques faits qui montrent qu'au contraire, tout n'est pas rose dans nos forêts, et surtout pas en forêt boréale.

Tiré du site de Greenpeace Canada.

1. Une empreinte industrielle sans précédent

Saviez-vous que selon Statistique Canada, la superficie moyenne de forêt coupée au Québec durant la dernière décennie est de 1125 terrains de football PAR JOUR ? Pour l'ensemble du pays, ce sont plus de 4000 terrains de football de forêt qui tombent sous les mains de l'industrie quotidiennement !

2. Champion mondial de la dégradation forestière

Selon les analyses satellitaires conduites par l'Université du Maryland et le World Resources Institute, le Canada se place en première position mondiale quant à la dégradation de ses forêts vierges, avec des millions d'hectares de paysages forestiers intacts coupés ou fragmentés depuis 2000. Au Québec, c'est plus de 90% du territoire au sud de la limite nordique- là où les forêts sont dites « productives »- qui a déjà été coupé ou fragmenté, laissant seulement 10% de forêts encore vierges.

3. Un labyrinthe de chemins forestiers

La forêt québécoise est découpée en millions de fragments dû à la présence de dizaines de milliers de kilomètres de chemins forestiers. Ces routes, qui s'étendent de 4000 à 5000 km supplémentaires par année au Québec, fragmentent les écosystèmes forestiers, perturbent les habitats fauniques et affectent en profondeur l'intégrité écologique de nos forêts. À titre d'exemple, le territoire traditionnel des Cris dans le Nord-du-Québec est traversé par plus de 32 000 km de chemins forestiers selon le Conseil Cris-Québec sur la foresterie. En comparaison, la circonférence de la Terre est d'environ 40 000 km.

4. La bataille pour sauver la forêt boréale est une lutte pour sauver le climat

La forêt boréale canadienne est le plus grand réservoir de carbone terrestre au monde, emmagasinant plus de 200 milliards de tonnes de carbone dans ses sols, ses tourbières et sa végétation. Cette quantité équivaut à plus de vingt ans d'émissions globales de carbone. Or la forêt boréale est aussi parmi les premiers écosystèmes à sentir les effets des changements climatiques, plus de feux, de sécheresses et d'épidémie étant à prévoir dans un avenir rapproché. Il va sans dire que cette tendance n'augure rien de bon pour la lutte aux changements climatiques. À titre d'exemple, plus de 5000 feux ont fait rage en 2014 au Canada, brûlant plus de 4,5 millions d'hectares de forêt.

5. Des espèces en voie de disparition

Selon un récent rapport du Forestier en Chef du Québec, les pratiques actuelles d'aménagement forestier ne permettent pas la survie du caribou forestier, une espèce symbolique et menacée à travers le pays qui est repoussée de plus en plus vers le Nord dans les dernières zones vierges de la forêt boréale. Par exemple au Saguenay Lac St-Jean, là où l'on retrouve la forêt menacée des Montagnes Blanches, le Forestier en Chef estime que plus de 92% de l'habitat critique du caribou a été perturbé à un point où l'espèce ne peut survivre dans les conditions actuelles. Or si le caribou disparaît, c'est une myriade d'autres espèces qui sont aussi menacées de disparaître.

6. Un manque flagrant de protection

Les aires protégées sont des territoires à l'abri de l'exploitation industrielle. Bien qu'arbitraire et sans fondement scientifique, le Québec s'est engagé à atteindre une cible de 12% d'aires protégées d'ici la fin de l'année 2015. Or seulement 9% du territoire québécois est actuellement protégé et le gouvernement a admis récemment avoir abandonné l'atteinte de sa cible (initialement fixée en 1992 à Rio). Malheureusement, la grande majorité des aires protégées du Québec se situent au nord de la limite nordique des forêts, dans les zones non-forestières ou même sans végétation. Lorsque l'on calcule la superficie de forêt productive réellement protégée, le pourcentage ne dépasse malheureusement pas le 5%. Mais ne vous en faites pas, le Québec est le meilleur au monde pour la forêt.

Conflit Greenpeace-Résolu : Les faits sur la forêt québécoise

Nicolas Mainville — 2016-03-29T13:17:00Z

L'Émission Enquête présentait hier soir un reportage dédié au conflit qui fait rage en forêt québécoise depuis que des auditeurs indépendants ont retiré à la multinationale Résolu ses certificats environnementaux FSC au Saguenay-Lac St-Jean. Au-delà du conflit qui oppose Résolu et Greenpeace, la lutte pour une meilleure protection et une gestion adéquate de la forêt québécoise est un effort collectif nécessaire afin d'assurer les emplois, la stabilité du secteur forestier et la sauvegarde de notre biodiversité et de notre climat. Or de grands efforts sont à faire. Voici certains faits méritent d'être rappelés.

Tiré du site de Greenpeace Canada.

Est-ce que la limite nordique protège nos forêts ?

Actuellement, 9,16% du Québec est protégé alors que la cible internationale est de 17%. Ce réseau d'aires protégées ne couvre que 5% de nos forêts au sud de la limite nordique, là où l'industrie forestière a ses opérations. En 2002 le gouvernement du Québec a mis en place cette limite au nord de notre forêt publique « productive » (assez dense pour être exploitable de façon rentable par l'industrie), attribuant du même coup pratiquement tout ce qui y est au sud à des fins d'exploitation industrielle. Or de prétendre, comme le ministre Laurent Lessard, que la limite nordique est une forme de protection de notre forêt publique est faux.

Un territoire protégé doit avoir un statut légal de protection et empêcher toute activité industrielle. Or les zones au nord de la limite nordique sous couvert « forestier » sont ouvertes à toute forme d'activité industrielle, de barrage hydroélectrique et de construction de route. Deuxièmement, les « forêts » au nord de cette limite n'ont pas grand chose à offrir à l'industrie forestière, il n'est donc pas adéquat de dire qu'elles sont protégées des coupes si cette menace n'est pas réelle.

Les zones nordiques sont-elles exploitables ?

Dans un rapport rendu public en douce et dont les recommandations ne sont toujours pas adoptées par le ministère des Forêts, un comité scientifique mandaté en 2005 par le gouvernement québécois démontre, cartes à l'appui, à quel point les dernières étendues de forêt boréale épargnés par les coupes forestières sont rares et fragiles. Alors que l'industrie cogne déjà aux portes des régions sub-arctiques, le « Comité scientifique chargé d'examiner la limite nordique des forêts attribuables » montre que plusieurs zones devraient être retirées de l'emprise de l'industrie, car la forêt et la biodiversité qu'elle renferme sont trop sensibles aux perturbations, dont la presque totalité des zones au nord de la limite nordique.

De plus, il coûte de plus en plus cher à l'industrie pour aller couper nos arbres, car ils sont de plus en plus petits, de plus en plus loin des usines et dans des forêts de moins en moins denses et productives. Ainsi, pour aider l'industrie, le gouvernement a investi plus de 540 millions $ dans le secteur forestier (reboisement, chemins, travaux sylvicoles, etc.) en 2015-2016, soit presque le double de ce que nous avons gagné en redevances pour la même période. Le Journal de Montréal dévoilait ce matin que les arbres dans nos dernières forêts vierges étaient donnés à l'industrie pour aussi peu que 39 cents, de quoi questionner en profondeur ce système.

Quelle-est la principale cause du déclin du caribou forestier ?

Le caribou forestier, espèce emblématique de la forêt boréale canadienne, est menacé à l'échelle du pays depuis 2002 et considéré comme vulnérable au Québec depuis 2005. La science est très claire sur les causes du déclin de cette espèce, et la coupe forestière est au premier rang de la liste des accusés. Le Forestier en chef du Québec a publié un rapport documentant la perturbation considérable de l'habitat du caribou et le déclin des populations provoqué par l'activité industrielle. Par exemple, dans la région du Saguenay – Lac-Saint-Jean en particulier, le Forestier en chef conclut que 92 % de l'habitat essentiel du caribou a été grandement perturbé et, par conséquent, ne peut soutenir des populations de caribous saines et autosuffisantes dans ces conditions. Autrement dit, étant donné l'absence continue de mesures de conservation fondées sur la science, les produits provenant de cette zone risquent d'accélérer le déclin du caribou forestier déjà en péril.

Couper des zones de feu est un double stress pour nos forêts

L'industrie forestière pratique fréquemment des coupes de « récupération » dans nos forêts publiques suite au passage de feu de forêt ou d'épidémie d'insecte. Après la perturbation naturelle, le gouvernement autorise l'industrie de couper les arbres en vitesse avant que le bois se détériore. Si cette pratique à petite échelle peu faire du sens, ses impacts à grande échelle sont bien documentés dans la littérature scientifique. Parmi les risques les plus probants, les impacts sur la biodiversité, les sols, la composition de la forêt et la structure des peuplements sont les plus connus.

Le Québec peut faire tellement mieux

Si la bataille avec le géant forestier Résolu prend des tournures sensationnelles, il faudra toujours se rappeler de ces faits qui motivent notre campagne. Nous sommes engagés dans cette lutte car nous sommes convaincus que le Québec peut faire beaucoup mieux pour nos forêts. Nous sommes plus que jamais disposés à travailler de concert avec les Premières Nations, le Gouvernement québécois, la compagnie Résolu, les travailleurs et les acheteurs de produits forestiers afin de trouver des solutions à long terme pour nos forêts publiques et les communautés qui en dépendent.

Pour en savoir plus, voici quelques liens utiles :

Statistiques sur la forêt québécoise

Rapport scientifique sur la limite nordique

Rapport d'Environnement Canada sur l'État du caribou forestier

Rapport du Forestier en Chef sur le caribou forestier

Registre des aires protégées du Québec

La forêt aux travailleurs, pas aux multinationales

Nicolas Mainville — 2016-03-29T13:16:44Z

L'avenir du secteur forestier tient en haleine des dizaines de milliers de travailleurs et leurs familles aux quatre coins du Québec. Depuis des décennies, la stratégie de développement employée par les gros joueurs de l'industrie et encouragée par l'État québécois est basée sur une prémisse : plus on coupe du bois, plus ça fait rouler l'économie et garanti les emplois.

Tiré du site de Greenpeace Canada.

Ainsi au Québec seulement, l'industrie coupe en moyenne 1125 terrains de football de nos forêts publiques chaque jour. Cette année encore, ce sont plus de 23 millions de mètres cubes de bois qui sont alloués aux compagnies forestières dont le plus gros joueur est Produits forestiers Résolu.

À elle seule, Résolu s'accapare plus du quart des arbres alloués à la coupe en forêt publique québécoise. Dominante au Saguenay-Lac St-Jean et dans le Nord-du-Québec, cette multinationale issue de plusieurs fusions (ex. Abitibi-Price, Abitibi-Console, Donohue, Bowater) et dont les actionnaires principaux sont aux États-Unis, est aussi numéro deux en terme de volumes de bois attribués en Mauricie, sur la Côte-Nord et en Outaouais. Avec une si grande empreinte sur nos forêts publiques, Résolu se classe depuis des années parmi les champions mondiaux de la production de papier journal.

De l'autre côté du spectre, le changement de discours de plusieurs joueurs du secteur forestier donne beaucoup d'espoir pour une relance socio-écologique en forêt. En tête de peloton, les coopératives forestières qui multiplient les efforts pour sortir du carcan de la grande industrie. Ce vent de fraîcheur s'articule sur plusieurs concepts dont la diversification des produits forestiers, la transformation accrue des arbres récoltés et de la mise en valeur de tout ce que la forêt a à offrir.

Le cul-de-sac du modèle Résolu

La course effrénée pour de gros volumes de bois a ses limites, et nous sommes en train de goûter aux conséquences de ce modèle à courte vue. Voici en rafales quelques éléments essentiels à soulever :

1. Un système sur le respirateur artificiel

Depuis près d'une décennie, le Québec est dans le rouge quant au bilan entre les investissements du gouvernement pour des programmes d'aide à l'industrie forestière et l'entrée d'argent dans les coffres de l'État via les redevances et les droits de coupe. Une des principales raisons est qu'il coûte de plus en plus cher pour aller couper nos arbres car ils sont de plus en plus petits, de plus en plus loin des usines et dans des forêts de moins en moins denses et productives. Ainsi, pour aider l'industrie, le gouvernement a investi plus de 540 millions $ dans le secteur forestier (reboisement, chemins, travaux sylvicoles, etc.) en 2015-2016, soit presque le double de ce que nous avons gagné en redevances pour la même période.

2. Une forêt à bout de souffle

La ruée vers le nord des gros joueurs comme Résolu a une empreinte sans précédent sur nos dernières forêts vierges, les communautés autochtones et la biodiversité. Le Canada se place en première position mondiale quant à la dégradation de ses forêts vierges, avec des millions d'hectares de paysages forestiers intacts coupé ou fragmenté depuis 2000. Au Québec, c'est plus de 90% du territoire au sud de la limite nordique- là où les forêts sont dites « productives »- qui a déjà été coupé ou fragmenté, laissant moins de 10% de forêts encore vierges. Pourtant, cette dégradation continue à grande vitesse et les plans d'aménagement prévus dans les prochaines années ouvrent la voie pour la disparition d'immenses pans de forêts intactes dans des zones très peu productives aux abords de la région subarctique. Combien de temps l'industrie pourra-t-elle baser ses opérations sur des arbres dont le diamètre moyen est à peine 15cm ? Une chose est claire, la science montre qu'il est très risqué de s'aventurer à de telles latitudes.

3. Une compagnie à la déroute

Un modèle basé sur la quantité d'arbres coupés plutôt que sur la qualité des produits offerts sur les marchés peut aussi jouer des tours aux multinationales, aussi géantes soient-elles, au grand détriment des travailleurs québécois. Le cas de Résolu est particulièrement frappant. La progression agressive des coupes forestières au nord du Lac St-Jean et ses impacts sur les communautés autochtones, la biodiversité et les forêts vierges ont coûté à Résolu d'importants certificats environnementaux FSC (Forest Stewardship Council). Déjà limitée dans ses produits offerts sur les marchés, la perte de cette certification exigée par des centaines de grands acheteurs internationaux commence à coûter cher à Résolu, dont la perte de plusieurs grands clients.

La plus grosse multinationale forestière au pays a annoncé des pertes de 214 millions de dollars au dernier trimestre et une chute marquée de la valeur de ses actions en bourse. Malgré tout, Résolu a refusé la médiation offerte par les instances de FSC International alors que le gouvernement québécois saluait l'initiative et que les groupes environnementaux, les syndicats CSN et Unifor et les Premières Nations indiquaient vouloir participer de bonne foi à ce processus collaboratif. Annonçant plutôt des investissements de 270 millions $ dans de nouvelles installations au Tennessee, là où les lois syndicales et les obstacles à l'industrie sont quasi inexistants, il n'y a rien de rassurant pour les travailleurs.

Une forêt de solutions

Et si la réponse pour assurer les emplois et une saine gestion de nos forêts publiques passait par un changement en profondeur du modèle forestier actuel ? Plutôt que d'investir des centaines de millions de fonds publics pour aller défricher les dernières forêts vierges à perte, pourquoi ne pas investir massivement dans la diversification et la résilience du secteur forestier ? Pensons au bois d'ingénierie et aux structures en bois pour la construction de plusieurs étages, aux produits forestiers non-ligneux (huiles essentielles, petits fruits, plantes médicinales, résines, solvants, gastronomie) ou aux granules provenant de résidus industriels pour le chauffage local (et non pour l'électricité ou l'exportation).

Voilà que quelques exemples de l'immense potentiel qu'offre une forêt bien gérée et une économie forestière tournée vers l'avenir. Ainsi les hectares de forêt exploitée entraînent de multiples retombées socio-économiques, alors que l'aménagement de cette forêt fait une plus grande place aux autres utilisateurs et à la biodiversité de la forêt. Combiné à un vaste réseau d'aires protégées, cet aménagement écosystémique permet la certification FSC et l'acquisition d'une plus grande part de marché à l'international. Voilà un modèle coopératif qui rendrait fier et donnerait la gestion de la forêt aux travailleurs des régions forestières, et non aux PDG multimilionaires ou aux intérêts américains. Vous y croyez ?