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Les femmes du Sri Lanka s'organisent contre les systèmes d'endettement et la financiarisation de la vie

Amalini de Sayrah, Clarice Rangel Schreiner — 2026-04-28T06:36:31Z

Découvrez les luttes du Collectif des femmes paysannes Vimukti contre la dette

Tiré de Entre les ligne et les mots
https://entreleslignesentrelesmots.wordpress.com/2026/04/14/les-femmes-du-sri-lanka-sorganisent-contre-les-systemes-dendettement-et-la-financiarisation-de-la-vie/?jetpack_skip_subscription_popup

Le soleil était déjà haut dans le ciel lorsque nous sommes arrivées au Collectif des femmes paysannes Vimukti, dans le village de Hingurakgoda, situé dans le district de Polonnaruwa, dans la province du Centre-Nord, une région plus sèche avec des rizières et des fermes alimentées principalement par un vaste réseau de canaux d'irrigation et de réservoirs. Les femmes du Vimukti nous ont accueillies avec de grands sourires et de la gentillesse, des fleurs de strelitzia et une délicieuse cuisine locale disposée sur une longue table avec des bananes, du riz brun local et de la jaque.

À l'entrée, il y avait une tente avec des papayes, des noix de coco, des gâteaux, des vêtements colorés et des tissus à vendre. Podimenike, présidente du groupe, nous a dit que les femmes du collectif sont pour la plupart des agricultrices et ont constamment besoin de trouver de nouvelles façons de générer des revenus en raison du cercle vicieux de la dette dans lequel elles sont piégées et des déséquilibres causés par le changement climatique. L'une des stratégies trouvées consistait à préparer des aliments à vendre lors d'événements, tels que les collations servies au Forum mondial Nyéléni. Le délicieux gâteau halapa, par exemple, est fait avec un type de millet local et servi enveloppé dans une feuille de kanda (Macaranga peltata).

Une autre façon de générer des revenus est la vente de produits lors d'une foire qui a lieu tous les samedis matins dans le village. Les paysannes contrôlent ce marché, qu'elles appellent Pola, comme une stratégie pour surmonter le manque de souveraineté sur la façon dont elles produisent et distribuent leurs produits, en plus de l'incapacité de déterminer les prix de leurs récoltes. En même temps, elles luttent pour passer à l'agroécologie, ce qui s'avère difficile en raison de la contamination des sols par les produits chimiques et de leur dépendance vis-à-vis des financements accordés sous forme de prêts par des sociétés de microfinance dès le moment de la plantation.

En entrant dans l'espace où elles tiennent des réunions et partagent des repas, nous avons été frappées par des graphiques en écriture cinghalaise recouvrant les murs. Ils détaillent la contribution de chaque membre au modèle d'économie solidaire organisé par le groupe pour faire face à la pénurie. Grâce à ce système d'échange, les membres peuvent avancer dans la démercantilisation de la nourriture, en partageant ce qu'elles peuvent donner à la fin de chaque mois, qui est ensuite collecté et livré à une personne par mois, dans un système rotatif. En plus des rizières, elles cultivent des bananes, des mangues, des papayes, du maïs, des poivres, des lentilles, des fleurs et bien plus encore dans leurs arrière-cours, qui sont fondamentaux pour les moyens de subsistance de la communauté.

Le Collectif des femmes paysannes Vimukti a été formé après les manifestations de Satyāgraha organisées en 2021, une forme pacifique de protestation avec occupation, dirigée par des femmes paysannes victimes de la microfinance prédatrice à Hingurakgoda. Le Satyāgraha était le sommet des mobilisations contre les prêts illégitimes imposés par les sociétés de microcrédit au Sri Lanka.

Malgré des années d'organisation et de protestation, peu de choses ont changé au cours des six dernières années depuis que les mobilisations ont eu lieu. Avant d'être élus, les quatre derniers gouvernements avaient promis d'annuler les dettes, mais cela n'a jamais été mis en œuvre. Comme la plupart des membres utilisent des produits agrochimiques depuis plus de 20 ans, l'ensemble de l'écosystème est contaminé, ce qui rend difficile le recours au compostage naturel. Par conséquent, elles dépendent toujours de l'achat de semences, d'engrais et de produits agrochimiques auprès d'entreprises privées.

Le Satyāgraha de 2021 a eu lieu à environ 10 km de l'endroit où nous nous sommes rencontrées. Pendant 55 jours et nuits, les femmes et leurs alliées se sont rassemblées, ont marché, ont éduqué les visiteurs.euses et ont construit la solidarité autour de leur cause. La manifestation a dû prendre fin avec l'arrivée de la pandémie de COVID-19. Comme dit Podimenike :

Beaucoup de gens nous ont soutenues à Polonnaruwa. Également d'autres régions du Sri Lanka, de nombreux groupes sont venus en solidarité, se sont assis avec nous ou ont apporté de la nourriture pour soutenir une manifestation de 24 heures pendant 55 jours. Mais nous n'avons réalisé aucune de nos cinq demandes : annulation de la dette, suivie d'un audit de la dette (pour éliminer également les intérêts accumulés excédentaires) ; mécanismes de crédit alternatifs, tels que les coopératives ou le renforcement des mécanismes communautaires ; plus de réglementation ; retrait de nos noms des listes de « mauvais payeurs » de la Banque centrale ; et la fin des poursuites contre les communautés

Non seulement ces demandes n'ont pas été satisfaites, maisdes nouvelles législations ont été mises en œuvre, augmentant le fardeau des femmes et affaiblissant les réseaux de crédit communautaires.

Microfinance : entre récit et réalité

Le marché de la microfinance au Sri Lanka s'est considérablement développé après deux crises majeures : le tsunami de 2004 et la fin de la guerre civile en 2009 (cette guerre a duré 36 ans). Les gens ont commencé à emprunter auprès de plusieurs prêteurs, qui se sont multipliés à mesure que la dette devenait une activité lucrative alors que l'économie peinait à se redresser. Les femmes du Collectif Vimukti ont également été directement touchées par la pauvreté généralisée et la multiplication des prêts. Nous nous sommes assises en cercle, sur des chaises en plastique, à l'extérieur de l'espace. Nous avons demandé à Podimenike comment ces entreprises venaient dans les villages pour convaincre les femmes de contracter des emprunts :

Habituellement, les agents des sociétés de microfinance viennent au village et choisissent une femme pauvre occupant un poste de direction qui peut influencer les autres à former des groupes pour obtenir des prêts. Ils disent que si vous contractez un prêt, vous pouvez vous responsabiliser et améliorer votre vie. Beaucoup d'entre nous sont agricultrices et utilisent ces prêts pour la production. Mais lorsque la récolte est affectée par des inondations, des sécheresses ou des ravageurs, nous ne parvenons pas à gagner suffisamment d'argent car nous devons rembourser notre dette. Ensuite, nous contractons un autre prêt pour mettre de la nourriture sur la table, puis un autre, et cela se transforme en un cycle d'endettement. Beaucoup de femmes ici ont environ cinq prêts

Aujourd'hui, la dette et les crises alimentaires se sont répandues dans le monde entier et sont profondément liées. Les deux sont façonnés par des politiques néolibérales qui privilégient le profit à la vie. Il s'agit d'une dette illégitime et odieuse, qui appauvrit la population et n'alimente que les profits des entreprises et des créanciers, alors que les agricultrices et agriculteurs n'ont pas de quoi se nourrir. La crise alimentaire, quant à elle, est aggravée par un système dominé par les monocultures et l'agro-industrie, tandis que celles et ceux qui nourrissent les communautés depuis des générations perdent leurs territoires et leurs droits.

Le Sri Lanka est l'un de ces pays. En 2022, un soulèvement populaire connu sous le nom de Aragalaya (mot cinghalais pour « lutte ») a renversé le gouvernement néolibéral autoritaire qui a conduit le pays à une grave crise de la dette extérieure de 57 milliards de dollars — dont plus de la moitié avec des institutions financières multilatérales telles que la Banque mondiale, la Banque asiatique de développement et le Fonds monétaire international (FMI). En conséquence, un quart des recettes publiques est affecté au remboursement de la dette, imposant des conditions à la privatisation des services publics et à la marchandisation des terres et des ressources naturelles. L'annulation de la dette est essentielle pour donner la priorité aux personnes et aux communautés, en mettant l'accent sur l'agroécologie, les soins et la souveraineté alimentaire.

Le collectif Vimukti compte 37 membres actives, toutes endettées auprès de différentes sociétés de microfinance. Au Sri Lanka, environ 80% des personnes qui souscrivent un microcrédit sont des femmes, en particulier des mères qui utilisent l'argent pour les dépenses quotidiennes de base telles que l'éducation et la santé des enfants, et non pour ouvrir des entreprises, comme cela avait été initialement proposé.

Une part importante des personnes qui contractent des prêts de microfinance est également constituée de femmes âgées. Un autre fait important est qu'environ 90% des prêts sont remboursés, ce qui démontre l'engagement des femmes à trouver des moyens de les rembourser, quitte à contracter de nouvelles dettes ou même à manger moins et à traverser un système complexe de violence-domestique, financière et communautaire.

La résistance de ces femmes dure depuis des années. Le Satyāgraha de 2021 a été confronté à l'inaction du gouvernement face à la crise de la microfinance. La manifestation d'occupation a eu lieu à Hingurakgoda, Polonnaruwa, et a exigé l'annulation de toutes les dettes et poursuites, ainsi que la création de mécanismes de crédit axés sur le bien-être de la communauté. Podimenike explique :

Ces prêts proviennent de diverses entreprises qui entrent dans le village pour les vendre. Lorsque nous avons des difficultés à payer, la pression sur les dépenses du ménage augmente et des conflits surgissent au sein de la famille. Lorsque cela s'est intensifié, nous avons organisé Satyāgraha pour faire pression sur le gouvernement. Mais nous n'avions pas de réponses. De plus, certaines femmes ont émigré au Moyen-Orient ou en Europe centrale pour travailler et gagner de l'argent, laissant leurs enfants avec des parents

La majorité des personnes endettées étant des femmes, l'augmentation des dettes génère également des violences conjugales perpétrées par les maris et, dans certains cas, des abus et des violences sexuelles de la part des agents de recouvrement en cas de défaillance. Podimenike raconte :

Beaucoup d'hommes disent qu'ils ne savent pas que leur femme a contracté des emprunts. Les entreprises demandent la signature des maris, mais certaines femmes ne veulent pas raconter et utiliser les signatures d'autres hommes. Les agents de recouvrement sont très agressifs. Quand ils viennent le matin, ils attendent parfois toute la journée chez nous jusqu'à ce que nous payions les mensualités. Ils restent de 8h à 17h jusqu'au paiement et nous insultent. De nombreuses femmes s'enfuient de chez elles, verrouillent les portes et les fenêtres ou se cachent dans les bois pendant la journée pour éviter les agents de recouvrement.

Semer des chemins de transformation

Podimenike nous a dit qu'« après un contact avec le Mouvement pour la réforme agraire et foncière (MONLAR), nous avons appris à mieux connaître les économies alternatives et l'agroécologie, et comment les mettre en pratique. » Cela ouvre des voies vers plus d'autonomie, pour imaginer de meilleurs lendemains et pour transformer la relation avec le territoire.

Pour faire face à la contamination de l'eau et des terres, ainsi qu'à la crise de la dette, les femmes ont fait de leur mieux pour faire progresser la transition vers des pratiques agroécologiques et la transformation de leur vie. En plus du modèle d'économie solidaire, elles prévoient de créer un espace collectif pour la culture de plantes, d'herbes et d'arbres fruitiers. Elles effectuent également des tests de compostage sur de petites parcelles de terrain, en comparant différents types : humus de ver de terre, deux autres composés naturels et un avec des produits chimiques. Jusqu'à présent, l'utilisation d'humus de vers de terre a donné de meilleurs résultats, avec une production plus élevée et des aliments plus savoureux et plus lourds !

Les femmes du collectif Vimukthi veulent récupérer leurs terres, annuler leurs dettes, arrêter les procédures judiciaires et pratiquer l'agroécologie, ainsi que décontaminer leurs terres. Le chemin est difficile, avec des défis qui s'accumulent comme des dettes. Pourtant, les petits agriculteurs et les pêcheurs produisent environ 80% de la nourriture du Sri Lanka — ce qui démontre leur force et comment, avec les politiques d'annulation de la dette, la production alimentaire peut augmenter en quantité et en qualité. Après tout, il est dans l'intérêt de chacun et de chacune que ceux qui produisent notre nourriture vivent mieux.

Amalini De Sayrah et Clarice Rangel Schreiner, 02/04/2026
Cet article est basé sur des rapports recueillis lors d'une visite de terrain menée dans le cadre du 3ème Forum mondial Nyéléni en septembre 2025. Les conversations entre Clarice Rangel, de la Marche Mondiale des Femmes (MMF), et les personnes interrogées ont eu lieu en cinghalais, avec interprétation consécutive d'Amali Wedagedara, qui a coordonné le groupe avec Amalini De Sayrah, co-auteure du texte.
https://capiremov.org/fr/experiences/les-femmes-du-sri-lanka-sorganisent-contre-les-systemes-dendettement-et-la-financiarisation-de-la-vie/

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Des manifestations de rue au Parlement : le renouveau du féminisme de gauche au Sri Lanka Le féminisme de gauche dans et après l'Aragalaya

Amalini de Sayrah, Chulani Kodikara — 2026-02-17T06:02:17Z

L'aragalaya (mouvement de protestation) sri-lankais de 2022 a créé un espace sans précédent pour l'activisme féministe de gauche autour du travail et de la justice économique.

Tiré de Entre les lignes et les mots
https://entreleslignesentrelesmots.wordpress.com/2026/01/04/des-manifestations-de-rue-au-parlement-le-renouveau-du-feminisme-de-gauche-au-sri-lanka/?jetpack_skip_subscription_popup

Cet article examine trois aspects négligés : les ouvrières des usines d'exportation contestant l'exploitation, les femmes rurales luttant contre la microfinance prédatrice, et l'analyse féministe des impacts genrés de la crise économique. Les auteures soutiennent que les militantes féministes ont délibérément créé un espace au sein du mouvement plus large, forgeant de nouvelles alliances et donnant leur propre sens au « changement de système ». Cet activisme s'est depuis poursuivi dans la politique électorale, avec des féministes de gauche désormais au parlement à travers le Progressive Women's Collective (Collectif des femmes progressistes) du NPP — marquant un tournant dans la politique féministe sri-lankaise. [AN]

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L'Aragalaya/Porattam/Struggle de 2022 constitue un événement sans précédent dans la mobilisation démocratique et la politique de protestation dans l'histoire du Sri Lanka, culminant avec la démission du président Gotabaya Rajapaksa [1]. Plus de trois ans après son départ du pouvoir, un nombre croissant de travaux universitaires a examiné la multiplicité des actes, événements et pratiques qui ont composé l'Aragalaya, soulignant l'impossibilité de le réduire à une structure unique et centralisée ou à une entité organisationnelle singulière (Arulingam et de Silva 2023 ; Balendra 2025 ; CPA – Social Indicator 2023 ; Kumarasinghe 2025 ; Rambukwella 2024). Alors que les cris de ralliement « Go Gota, Go Go ! », « Go Gota, Go Home ! » ou « Kaputu Kaak Kaak Kaak – Basil, Basil, Basil » servaient de slogans unificateurs transcendant les divisions ethniques, de classe, générationnelles et de genre, le mouvement a également fait émerger un autre appel retentissant : celui du changement de système [2].

Le « changement de système », cependant, signifiait différentes choses pour différentes personnes et a généré une multitude de « protestations dans la protestation », chacune articulant des griefs, des aspirations et des imaginaires politiques distincts. Analysant les réponses de 1000 manifestants interrogés pendant que l'Aragalaya était en cours, Social Indicator, l'unité de recherche par sondage du Centre for Policy Alternatives (CPA), a soutenu que « le mouvement a créé un espace pour des luttes auparavant considérées comme périphériques au noyau majoritaire » (CPA – Social Indicator 2023 : 1).

Dans le même ordre d'idées, Arulingam et de Silva (2023 : 53), militantes féministes qui protestaient et organisaient des événements au sein de l'Aragalaya, soutiennent que « avec toutes les limitations inhérentes à la politique sri-lankaise, le site d'occupation de Galle Face ('Gota Go Gama', ci-après GGG) a ouvert des espaces à des secteurs de la société qui seraient autrement privés de voix politique et resteraient exclus des sites de protestation ». Parmi ceux-ci figurent un certain nombre d'événements et d'actes de solidarité qui ont franchi « des divisions ethniques et religieuses profondément ancrées qui affligent le pays depuis de nombreuses décennies » (CPA – Social Indicator 2023 : 26 ; voir aussi Balendra 2025 ; Satkunanathan 2022 : 549-550) [3].

Par exemple, durant le mois de Ramadan, qui tombait pendant les premières semaines de l'Aragalaya en avril/mai 2022, des hommes et femmes musulmans ont rompu le jeûne avec des manifestants d'autres confessions ou sans confession, qui étaient invités à les rejoindre à Galle Face Green et Independence Square à Colombo [4]. Le 18 mai, un groupe a organisé la première commémoration de Mullivaikkal de cette ampleur en dehors du nord et de l'est, en mémoire des Tamouls tués et disparus durant la phase finale de la guerre civile du Sri Lanka (1983–2009) [5]. Ils ont allumé une flamme, partagé du kanji (la bouillie de riz, d'eau et de sel qui avait soutenu les familles piégées sans nourriture suffisante ni sécurité physique dans les derniers jours de la guerre), et dispersé des fleurs dans la mer. L'un des moments les plus poignants de la commémoration fut une interprétation puissante de Nam Pārpomē, une version tamoule de Hum Dekhenge de Faiz Ahmed Faiz, traduite par Mangai Arasu et Ponni Arasu, et chantée par Swasthika Arulingam (Perera 2023 : 3) [6]. Dans un autre moment de solidarité ethnique, les manifestants de l'Aragalaya ont chanté l'hymne national en tamoul. L'Aragalaya a également vu une marche des fiertés vibrante. Pasan Jayasinghe (2022) a noté plus tard dans un fil Twitter : « Les événements Pride ici sont généralement discrets et à huis clos, par nécessité à cause des autorités vigilantes et des homophobes », pourtant cette marche explicitement présentée comme faisant partie de l'Aragalaya a défié le sectarisme de l'État et de la société avec « couleur, bruit et joie ».

Les femmes ont participé en nombre sans précédent à l'Aragalaya dès le tout début. Elles étaient en première ligne des petites manifestations de quartier et des « lamentations de cuisine » qui ont éclaté dans de nombreux endroits différents à travers le pays avant même l'occupation de Galle Face Green le 9 avril. Les militantes pour les droits des femmes ont également apporté leurs propres histoires de lutte — certaines vieilles de plusieurs décennies — à leur engagement dans l'Aragalaya. Dans le processus, ces questions ont été transformées en questions nationales (Arulingam et de Silva 2023 : 54).

S'inspirant et s'appuyant sur le travail d'Arulingam et de Silva, dans cet essai nous scrutons sous la surface de l'Aragalaya avec une « curiosité féministe » (Talcott et Collins 2012) pour éclairer trois fils d'activisme féministe et de résistance liés au travail et à l'économie qui n'ont curieusement pas reçu l'attention qu'ils méritent dans les travaux actuels sur l'Aragalaya : par les ouvrières des usines d'exportation ; la crise de la microfinance, qui a affecté de manière écrasante les femmes rurales ; et les implications genrées de la crise économique [7].

Réfléchissant à cet activisme, nous soutenons que plusieurs petits groupes de militantes féministes organisées, à travers leurs interventions et initiatives, ont consciemment et délibérément créé un espace pour rendre leurs luttes visibles à un public plus large, national, au sein de l'Aragalaya. Elles ont donné leur propre sens et substance à l'appel au « changement de système » dans une perspective féministe de gauche.

Ce faisant, elles ont contribué, entre autres, à briser l'emprise de la peur (même transitoirement) de représailles et de licenciement qui a enchaîné les travailleuses pendant des années les empêchant de rejoindre les manifestations ; ainsi qu'à faciliter de nouvelles alliances entre dirigeantes et dirigeants masculins au sein des syndicats dominés par les hommes, des organisations de la société civile et des partis politiques. Dans le sillage de l'Aragalaya, certaines féministes sont entrées en politique électorale pour faire avancer leurs luttes. Les élections législatives de 2024 ont également élu au parlement un nombre sans précédent de femmes du Progressive Women's Collective (PWC, Collectif des femmes progressistes), l'aile féminine du National People's Power (NPP, Pouvoir national du peuple), qui s'identifient comme féministes de gauche, dont certaines étaient actives dans l'Aragalaya [8]. Nous soutenons qu'il s'agit d'un moment unique dans la politique féministe au Sri Lanka.

Cet essai s'appuie sur une revue de littérature, nos observations participantes de l'Aragalaya entre avril et août 2022, et plus de 15 entretiens avec un groupe de militantes féministes qui ont mis leur corps en jeu pour s'engager dans l'Aragalaya de manière soutenue. Nous nous appuyons en particulier sur des entretiens avec des militantes et dirigeantes d'organisations telles que le Dabindu Collective, le Stand Up Movement, le Feminist Collective for Economic Justice (Collectif féministe pour la justice économique), le Liberation Movement et les Femmes libres [9]. Nous comprenons l'Aragalaya comme une lutte nationale qui s'est manifestée dans de nombreux sites de protestation différents, non limités au 'Gota Go Gama' (GGG) à Galle Face, y compris dans les espaces en ligne et discursifs. Nous reconnaissons que les femmes étaient actives dans tous ces sites même si l'objectif de cet article se limite à quelques sites. Nous reconnaissons également que l'Aragalaya, que ce soit à Galle Face ou ailleurs, ne représentait pas toutes les manifestations en cours à l'époque ni tous les manifestants (Kodikara 2022 ; Satkunanathan 2022). Comme Satkunanathan le souligne, contrairement aux déclarations selon lesquelles l'Aragalaya est la plus longue manifestation pacifique du Sri Lanka, la lutte non-violente pour la vérité et la justice menée par les femmes tamoules membres de familles de personnes disparues a précédé l'Aragalaya et se poursuit à ce jour (2022 : 555).

Placer les travailleuses au centre de l'économie

Plusieurs militantes et organisations pour les droits des femmes telles que le Dabindu Collective, le Stand Up Movement et le Liberation Movement ont joué un rôle actif dans l'Aragalaya dès le tout début [10]. Le Dabindu Collective n'a pas seulement rejoint les manifestations à Colombo mais a également aidé à organiser des manifestations à Katunayake, Ja-Ela et Negombo [11]. Chamila Thushari du Dabindu nous a raconté comment un groupe d'entre elles venait à Galle Face vers 22 heures le soir, rejoignait les chants et réponses, et prenait le train de 4 heures du matin pour retourner à Katunayake. À son avis, les travailleuses des zones franches s'identifiaient fortement à l'Aragalaya — même si elles ne pouvaient pas participer quotidiennement pour faire entendre leurs voix en raison des règles strictes concernant les congés dans les usines de confection et du risque de perdre son emploi si les travailleuses manquaient ne serait-ce qu'un jour de travail. Pourtant beaucoup ont rejoint le mouvement quand elles le pouvaient et où elles le pouvaient. Les travailleuses ont rejoint les manifestations organisées deux fois par semaine à Katunayake ou les démonstrations à Ja-Ela et Negombo à la fin de leur journée de travail.

Un grand nombre de travailleuses ont également rejoint le rassemblement du 1er mai durant l'Aragalayaqui s'est tenu à Galle Face. Et quand les syndicats ont annoncé un hartal à l'échelle de l'île le 6 mai, presque toute la zone est descendue dans la rue à l'unisson [12]. Selon Chamila Thushari, c'était la première fois en plus d'une décennie que les travailleuses sortaient manifester sans peur. Elle nous a rappelé que la répression brutale des travailleurs sous le régime Rajapaksa et le meurtre de Roshen Chanaka, un ouvrier de la zone franche en 2011, avaient rendu les travailleuses effrayées de protester contre quoi que ce soit, y compris leurs propres droits [13]. Dans les années suivant le meurtre de Roshen Chanaka, les militantes travaillant près des zones ont trouvé extrêmement difficile de mobiliser les travailleuses.

Cependant, à Katunayake, le 6 mai, personne n'est allé travailler. Un groupe de militantes dont Chamila a tiré des cordes à travers les entrées des zones vers 5 heures du matin le 6 pour inciter les travailleuses à rejoindre le hartal. Elle dit qu'il y a eu des tentatives de forcer les travailleuses à travailler, mais au final les militantes ont prévalu, et elles ont pu tenir un piquet devant les zones. Plus tard, beaucoup de manifestantes se sont rendues à Galle Face pour continuer à manifester. Il y a quand même eu des répercussions pour les travailleuses. Dans les jours suivant la manifestation, le Département d'investigation criminelle de la police sri-lankaise est entré dans les usines pour interroger les travailleuses. Une travailleuse a été arrêtée et n'a été libérée que 20 jours plus tard, après d'autres manifestations par des militantes comme Chamila.

Dabindu, Stand Up et Liberation ont également organisé des événements spécifiques sur les droits des travailleuses, tout en analysant de manière critique les discours économiques dominants du point de vue des travailleuses, au sein du GGG à Galle Face et d'autres sites de l'Aragalaya. Ceux-ci comprenaient une conférence de presse organisée dans la tente du Centre média au GGG, un enseignement public à Independence Square et une manifestation à Galle Face.

La conférence de presse, organisée par le Women-Led Bargaining Committee (WLBC, Comité de négociation dirigé par des femmes) avec le Liberation Movement au GGG le 26 avril 2022, portait sur le thème « Restructuration économique : les travailleurs au centre ». L'événement a attiré l'attention sur les travailleuses qui ont historiquement été — et restent — l'épine dorsale de l'économie nationale et domestique, en cueillant le thé et en saignant le caoutchouc ; en cousant des vêtements prêts-à-porter ; et par les envois de fonds du travail domestique migrant. Les dirigeantes ont souligné comment l'argent « généré par leur sang, leur sueur et leurs larmes » a été imprudemment pillé et perdu par les frères Rajapaksa.

Dans une déclaration publiée après la conférence de presse, le WLBC a remis en question la façon dont l'économie avait été (mal) gérée et a souligné l'impact disproportionné de la crise sur les travailleuses — en particulier celles des zones franches, dont beaucoup, ont-elles expliqué, sont de plus en plus des travailleuses migrantes tamoules du nord et de l'est. Elles ont exigé que les acteurs nationaux et internationaux rendent des comptes pour la crise économique et ont souligné l'importance de protéger les moyens de subsistance et les droits humains des travailleurs. Elles ont également reconnu la contribution significative des travailleuses des plantations — principalement des femmes tamoules Malaiyaha — aux recettes d'exportation du Sri Lanka, notant que leurs droits économiques, ainsi que ceux des femmes et des communautés minoritaires plus largement, doivent être reconnus, même si elles ne sont pas représentées dans leurs syndicats [14]. Swasthika Arulingam, présidente du Commercial and Industrial Workers Union (CIWU, Syndicat des travailleurs commerciaux et industriels) et membre du WLBC, a noté que l'événement a présenté certains des premiers commentaires ouvertement anti-Fonds monétaire international pendant la crise, ce qui était une position marginale et impopulaire même parmi les syndicats et certainement dans la société en général [15].

L'activisme autour des luttes des travailleuses était également significatif pour d'autres raisons. Pendant des décennies, les syndicats dirigés par des femmes dans le secteur de l'habillement ont combattu deux défis simultanés. Premièrement, la domination masculine des syndicats ; et deuxièmement, le pouvoir des entreprises de l'industrie qui exploite le travail des femmes tout en entravant leur capacité à s'organiser, par le harcèlement et des mesures disciplinaires stratégiques menant au licenciement des dirigeantes des sections syndicales.

Concernant le premier défi, des années avant l'Aragalaya, les militantes pour les droits du travail avaient des conversations sur la formation d'une alliance pour s'assurer que leurs voix seraient entendues dans les processus de négociation collective et les négociations concernant les travailleuses qu'elles représentent. L'objectif était de construire une coalition capable de résister plus efficacement au pouvoir des entreprises. Ces discussions ont commencé à porter leurs fruits pendant l'Aragalaya, culminant avec la formation du Women's Trade Union Centre (Centre syndical des femmes) et plus tard du WLBC, qui ont tous deux servi à amplifier les voix des femmes en relation avec les droits du travail. Le 1er mai 2022, les femmes de ces alliances ont eu l'opportunité de prendre la parole au rassemblement syndical. Ashila Dandeniya du Stand Up Movement a déclaré que c'était la première fois qu'elle parlait devant un si grand public en plusieurs décennies d'activisme [16].

Concernant le second défi, l'Aragalaya a fourni l'opportunité de déplacer le discours d'une focalisation abstraite sur les « dollars perdus à cause de la mauvaise gestion » et les personnes au pouvoir qui avaient gaspillé les finances publiques ; vers la classe ouvrière — en particulier les femmes dans les secteurs de l'habillement et des plantations et les travailleuses migrantes — qui avaient gagné ces dollars en premier lieu. Comme Chamila Thushari l'a noté, l'un de leurs messages clés était : c'est le travail des femmes qui génère le profit économique pour le pays et c'est la production des femmes qui a été drainée des réserves nationales conduisant le pays à faire défaut sur le service de sa dette souveraine en 2022 [17].

Le slogan qui tentait de capturer cette réalité et qui a résonné dans les manifestations organisées par les travailleuses pendant l'Aragalaya était :

ඩොලර් හෙව්ව – කලාපයෙන්
ඩොලර් ගිල්ලෙ – සාටකයන්
« Les dollars, nous les avons gagnés dans les zones industrielles
Les dollars, ils les ont dilapidés, les hommes aux châles. »

Alors que les réserves de change du Sri Lanka s'effondraient au plus fort de la crise économique, les pénuries de biens essentiels et les hausses de prix ont décimé les revenus de la classe ouvrière. Dans les forums et discussions sur les droits des travailleurs, les syndicats ont répété le fait que c'était le travail des ouvrières de l'habillement qui avait soutenu le pays pendant le ralentissement économique qui a précédé la crise — la période COVID-19. Alors que la majeure partie du pays s'est arrêtée, les usines ont été marquées « services essentiels » et ont continué à fonctionner. Cela a entraîné de grands foyers de cas de coronavirus en leur sein, pourtant l'industrie a quand même fait des profits sur le travail des femmes. Cependant, la constance du soutien que des militantes comme Chamila Thushari avaient fourni aux travailleuses pendant la pandémie signifiait qu'elles s'adressaient à un public plus large lorsqu'elles soulevaient des questions autour de la crise économique [18].

Cette base reste importante alors qu'elles continuent d'aborder le double défi du leadership des femmes au sein du mouvement syndical et de l'exploitation des travailleuses. Pourtant chaque crise apporte de nouveaux défis. Dans le sillage du cyclone Ditwah, parce que les travailleuses migrantes ne sont pas enregistrées comme résidentes dans les zones où elles sont employées, elles sont incapables d'accéder aux secours en cas de catastrophe (Fernando 2025) ; de même qu'elles ont été exclues du soutien de l'État pendant la pandémie et la crise [19].

Relier la dette nationale à la dette des ménages

Le 23 avril 2022, un groupe de femmes représentant le National Movement of the Victims of Microfinance (NMVM, Mouvement national des victimes de la microfinance) et leurs alliés ont organisé une marche du rond-point de Lake House jusqu'au GGG à Galle Face pour attirer l'attention sur la crise de l'endettement des ménages affectant des millions de familles à travers le Sri Lanka. Les 100 femmes et hommes rassemblés près de Lake House étaient venus par bus de différentes villes de la Province du Centre-Nord. Au début de la marche, ils ont déployé une longue bannière arborant leur cri de ralliement en cinghalais et en tamoul.

« ගෙවන්නේ නෑ ! ගෙවන්න බෑ ! දුන් පොරොන්දු ඉටු කරුණු ! ක්ෂුද්‍ර මුල්‍ය ණය වහා අහෝසි කරනු ! »

« செலுத்த முடியாது ! செலுத்தமாட்டோம் ! கொடுத்த வாக்குறுதியை நிறைவேற்று ! நுண்நிதி கடன்களை உடனடியாக இரத்து செய் ! »

(« On ne paiera pas, on ne peut pas payer. Tenez vos promesses. Annulez toutes les dettes de microfinance ! »)

Plusieurs femmes dont Renuka Karunarathne de Welikanda représentant le NMVM et Nirosha Guruge et Hemamalie Abeyratne des Femmes libres, l'aile féminine du Frontline Socialist Party (FSP, Parti socialiste de première ligne), ont pris la parole devant les manifestants présents [20]. Renuka a candidement admis que beaucoup de femmes victimes du microcrédit étaient parmi les 69 lakhs (6,9 millions) qui avaient voté pour élire Gotabaya Rajapaksa à l'élection présidentielle de 2019. Cependant, elle a déclaré qu'elles rejoignaient maintenant l'Aragalaya pour le renvoyer chez lui, et qu'elles ne rentreraient pas chez elles tant que leurs prêts ne seraient pas annulés.

Nirosha Guruge, des Femmes libres, a ensuite pris la parole :

« Aujourd'hui nous sommes venues à Galle Face en tant que victimes des prêts de microfinance. Dans le pays aujourd'hui, il y a des gens qui vivent au jour le jour, qui ne peuvent pas se permettre de nourrir leurs familles, ne peuvent pas éduquer leurs enfants, et qui sont incapables de vaquer à leurs tâches quotidiennes… Au cours des dernières années, nous avons mené des luttes. Nous avons averti le gouvernement. Tenez vos promesses. Sinon 29 lakhs [2,9 millions] de victimes du microcrédit se rassembleront avec les manifestants de l'Aragalaya, et nous ne regarderons en arrière que lorsque ce gouvernement et ce système seront renversés. Comme nous l'avons dit, nous sommes ici aujourd'hui, les victimes du microcrédit. À l'intérieur des maisons, elles ne peuvent pas cuisiner. Le prix du riz a augmenté, il n'y a pas d'opportunités d'auto-emploi, elles n'ont même pas cinq centimes en main. Pour ces raisons, les vies rurales ont été détruites ; certaines ont été poussées dans la rue. Ainsi, en tant que femmes, en tant que mères, en tant que sœurs, nous sommes aussi venues en solidarité pour rejoindre cette puissance de la jeunesse (tharuna balayata javayak denna). À partir d'aujourd'hui, les femmes afflueront à Galle Face. Le temps où nous cachions nos problèmes est révolu. Nous disons à ce gouvernement, dans le passé, nous avons dit que nous sommes incapables de payer cette dette… Nous ne paierons pas cette dette. Et nous le disons encore – si vous pouvez prendre nos dettes, faites-le. Nous ne paierons pas. Nous ne pouvons pas payer. Vous nous avez tout pris… M. Rajapaksa, préparez-vous à rentrer chez vous. N'avez-vous pas honte ? […] Les femmes de ce pays, les travailleuses des plantations, les femmes qui balaient les rues, nous vous disons de rentrer chez vous. N'avez-vous pas honte de vous cacher dans votre résidence officielle ? »

« Nous le disons encore et encore. Nous ne voulons pas de cela. Nous sommes ici en tant que femmes pour construire un mouvement de pouvoir populaire et un gouvernement national des paysans, des travailleurs et des étudiants. Nous venons en solidarité avec l'Aragalaya. C'est notre objectif. Prenez votre gouvernement et partez. Mais d'abord rendez-nous chaque centime, chaque centime que vous nous avez volé. Il est temps d'abolir les taux d'intérêt des sociétés de microfinance. Ainsi, nous le disons encore et encore, en tant que NMVM nous ne paierons pas cette dette ; nous ne pouvons pas payer. »

Cependant, il est important de noter que le slogan « ගෙවන්නේ නෑ, ගෙවන්න බෑ ! செலுத்த முடியாது !செலுத்தமாட்டோம் ! On ne paiera pas, on ne peut pas payer ! » a d'abord résonné non pas à l'Aragalaya, mais à l'intérieur d'une petite tente située dans le Rajya Sabha Mandapa à Hingurakgoda dans le district de Polonnaruwa. Le campement de Hingurakgoda a été construit le 9 mars 2021 par un groupe de femmes agricultrices qui se sont réunies sous le nom de National Movement of the Victims of Microfinance (NMVM) pour organiser un satyagraha contre la dette de microfinance et les entreprises à haut profit (de Sayrah 2021) [21]. Elles cherchaient à attirer l'attention sur le nombre stupéfiant de familles qui chaque année tombent dans les griffes des sociétés de microfinance prédatrices fonctionnant sans aucune régulation au Sri Lanka [22].

La grande majorité de ces débitrices sont des femmes, qu'elles gèrent une petite entreprise depuis un salon à Kompannaveediya à Colombo ou qu'elles vivent et travaillent dans une plantation de thé dans la Province Centrale. En février 2024, le Comité de surveillance sectorielle parlementaire sur la crise économique a reconnu que plus de 2,8 millions de personnes sont affectées par la crise du microcrédit, et que plus de 2,4 millions d'entre elles sont des femmes. Les femmes sont particulièrement vulnérables en matière de microcrédit en raison de l'insuffisance des revenus pour s'occuper des familles et de leur manque d'accès au crédit à des conditions plus équitables auprès des banques.

Le satyagraha du NMVM qui a commencé en mars a été interrompu le 1er mai 2021 à la lumière des réglementations COVID-19 interdisant les rassemblements (Wedagedara 2022). Cependant, pendant les presque trois mois du satyagraha, les femmes ont été rejointes par des alliés des associations de paysans des villages voisins, des syndicats et davantage de femmes affectées par la dette de microfinance de Katunayake, Vavuniya, Monaragala et Jaffna. Le NMVM a également trouvé des alliés et des conseils auprès d'individus qui avaient participé aux manifestations paysannes de 2015, mettant en avant la nature cyclique et omniprésente du piège de la dette. Les manifestations paysannes de 2015 répondaient à l'augmentation des taux de suicide chez les agriculteurs qui ne pouvaient pas se permettre de nourrir leurs familles en raison d'une combinaison de sécheresse et de bas prix du riz, les laissant incapables de rembourser leurs prêts. À l'époque aussi, les manifestants avaient appelé à l'annulation de toutes les dettes dues aux banques d'État par les agriculteurs en difficulté. Ces continuités en relation avec la précarité mettent en lumière la façon dont les moyens de subsistance ruraux qui dépendent de l'agriculture et de l'environnement restent encore non soutenus par l'État et les institutions financières.

La crise du microcrédit mise en lumière par le satyagraha du NMVM préfigurait la crise économique nationale qui se profilait à l'horizon. Comme les féministes l'ont souligné, il existe un lien intime entre la dette nationale et la dette des ménages. Une volonté de rembourser la dette souveraine réduit la capacité d'un gouvernement à mobiliser des ressources pour sa population. Privés de provisions de base, les ménages pauvres sont forcés de contracter des prêts pour survivre aux périodes d'austérité et de difficultés économiques. Il existe des statistiques et des années d'anecdotes montrant que ceux qui contractent de petits prêts pour maintenir les familles à flot sont principalement des femmes, victimes des prêteurs de microfinance — beaucoup illégitimes — tant au moment de l'emprunt que du remboursement. L'endettement croissant aggrave alors la lutte que les femmes doivent affronter. Pourtant, les gouvernements successifs n'ont pas réussi à fournir une solution à cette crise [23].

En 2023, la proposition du président Ranil Wickremesinghe d'établir une Microfinance and Credit Regulatory Authority (MCRA, Autorité de régulation de la microfinance et du crédit) a été fortement critiquée par les militantes dont le NMVM [24]. Le projet de loi pour établir l'autorité ne faisait rien pour traiter la crise socio-économique créée par les prêts de microfinance et éliminait également l'espace pour le crédit communautaire innovant et productif (Wedagedara 2023). Le projet de loi a été contesté devant la Cour suprême, et la cour a jugé que plusieurs de ses dispositions violaient la Constitution et devaient être adoptées à la majorité spéciale au parlement. Le gouvernement a finalement retiré le projet de loi.

Le cabinet NPP actuel a publié une nouvelle version de ce projet de loi en novembre 2025, mais elle aussi ne répond pas aux demandes de ceux victimisés par les grands prêteurs de microcrédit. Le nouveau projet de loi recycle la pensée de l'ancien et rate « une opportunité incroyable d'apprendre des pratiques communautaires pour formuler un cadre réglementaire pro-populaire, renforcer le financement communautaire, protéger les droits des consommateurs de crédit et freiner les prêts à but lucratif », selon les militantes Kumara, Gunawardena et Wedagedera (2025).

La justice économique à travers une perspective féministe

Les premières manifestations visibles de la crise économique de 2022 au Sri Lanka étaient les longues files d'attente se formant devant les stations-service et les magasins de gaz et les coupures d'électricité. Ce qui n'était pas immédiatement visible était que, dans un contexte de pénuries alimentaires et de hausse des prix, beaucoup de gens avaient déjà du mal à manger trois repas par jour et à payer les médicaments, l'éducation et les services de base. Les enfants abandonnaient l'école.

Dans ce contexte, au milieu de l'inaction ou de la résignation et même de l'acquiescement à l'économie d'austérité des organisations progressistes de la société civile établies de longue date, y compris certains groupes de femmes, un certain nombre de militantes féministes individuelles de tout le Sri Lanka se sont réunies sous le nom de Feminist Collective for Economic Justice (FCEJ, Collectif féministe pour la justice économique) pour comprendre et analyser l'économie sri-lankaise défaillante d'une perspective genrée. Elles cherchaient à montrer comment les femmes étaient affectées de manière disproportionnée par la crise sur la base des réalités et expériences vécues, et à exiger que les femmes soient écoutées pour traiter les impacts de la crise. Dans la première déclaration publiée par le FCEJ en avril 2022, elles ont caractérisé la crise économique comme une crise humanitaire.

Les militantes féministes soutiennent depuis longtemps que les crises économiques affectent les femmes de manière disproportionnée pour une série de raisons. Celles-ci incluent les inégalités de genre préexistantes, la division entre travail productif et reproductif, le fardeau inégal des soins porté par les femmes, les structures sociales patriarcales et l'accès limité aux ressources. Les analyses économiques dominantes ignorent ces connaissances. Beaucoup de femmes qui font partie du FCEJ ne sont pas économistes, pourtant elles étaient déterminées à ne pas se laisser intimider par les soi-disant « experts » jusqu'au silence. Selon Niyanthini Kadirgamar, membre du FCEJ : « La tâche de construire une économie centrée sur les gens ne peut être reléguée au domaine des 'experts' locaux ou des 'sauveurs' internationaux » (Kadirgamar 2022).

Le groupe s'est lancé dans un processus d'apprentissage collectif basé sur la curiosité féministe. Elles cherchaient des faits et des réponses sur ce qui se déroulait dans le pays à l'époque. Alors qu'elles s'éduquaient sur les grandes questions macro-économiques, elles cherchaient à les relier à l'économie quotidienne des vies des pauvres et des travailleurs en posant une autre série de questions : qui paie, et comment paie-t-il, cette dette ? Quelle est la relation entre le travail des femmes et la dette ? Qui apporte les devises étrangères ? Pourquoi les prix de l'électricité augmentent-ils ? Pourquoi y a-t-il des pénuries de gaz ?

Au fur et à mesure qu'elles apprenaient, elles étaient désireuses de partager ces connaissances au sein des communautés avec lesquelles elles travaillent. Elles ont commencé à organiser des enseignements publics basés sur un ensemble de 21 cartes faites à la main, écrites à la main et illustrées. Dans un langage simple et avec des dessins sans ambiguïté, celles-ci abordaient différents aspects de l'économie. L'ensemble original de cartes écrit en tamoul a depuis été traduit en diaporamas cinghalais et anglais. Les cartes permettaient au groupe d'avoir ces discussions n'importe où, même à l'ombre d'un arbre. En effet, le groupe a fait son premier enseignement public au parc Gandhi à Batticaloa un samedi soir dans le cadre de la Marche pour la Justice de Batticaloa (Emmanuel 2022) [25]. Elles ont accroché les cartes sur une ficelle et l'ont attachée à l'un des petits arbres au milieu du parc. De ces enseignements publics et interactions avec les communautés, le FCEJ a appris comment la crise impactait les économies domestiques dans les zones urbaines et rurales. Leur analyse, leurs cadrages et leurs déclarations sont explicitement façonnés par ce qu'elles ont compris. Comme Niyanthini Kadirgamar le souligne : « Les économistes ne se connectent pas avec les communautés ; ils tirent leurs conclusions sur la base de modèles abstraits. Le FCEJ en revanche est capable de construire une analyse féministe en parlant directement avec les femmes, principalement des femmes de la classe ouvrière. » [26]

La protection sociale universelle a émergé comme une priorité pour le groupe pendant et après la crise immédiate. Même avant la crise, Sarala Emmanuel, l'une des membres du FCEJ, pensait à l'urgence de la sécurité sociale pour des régions comme Batticaloa, où les gens font encore face aux coûts humains et économiques dévastateurs de la guerre. Alors que la crise économique commençait à bouleverser les vies de plus en plus de gens, le FCEJ a soutenu que des mesures de sécurité sociale universelles pourraient mieux protéger les sections les plus vulnérables de la population des pires effets de la crise. Cette pensée défiait directement le consensus néolibéral : que la sécurité sociale ciblée pourrait compenser les impacts profonds des mesures d'austérité imposées par le Fonds monétaire international (FMI) [27].

Le FCEJ reconnaît que les transferts monétaires peuvent faire une différence significative dans la vie des pauvres, à condition qu'ils soient des montants significatifs et conçus comme un régime de protection sociale universelle. Cependant, le Collectif élargit le cadre de la protection sociale pour englober la citoyenneté, l'emploi et les droits communautaires découlant du contrat social entre le citoyen et l'État. Dans leurs mots : « la protection sociale garantit la dignité humaine pour toutes les personnes, reconnaissant que dans la vie les gens peuvent faire face à des circonstances qui les privent de leur capacité à gagner leur vie et à satisfaire leurs besoins fondamentaux » (FCEJ 2023 : 3). Le FCEJ soutient que les régimes de protection sociale ciblés basés sur des évaluations de la pauvreté, par opposition à une approche universelle, excluent des personnes qui devraient être couvertes. C'est parce que le processus de vérification pour identifier les bénéficiaires tend à être coercitif avec une surveillance excessive et une collecte de données, cause la peur et alimente la disharmonie sociale, et échoue généralement pour les personnes les plus marginalisées. Le ciblage peut également entraîner une discrimination basée sur le genre, l'humiliation, et envahir la vie privée des bénéficiaires (FCEJ 2023).

Le FCEJ concentre actuellement sa recherche et son plaidoyer sur Aswesuma : le régime de sécurité sociale qui a remplacé Samurdhi en 2023, sous prétexte de mettre en œuvre un régime mieux ciblé [28]. Elles soutiennent qu'Aswesuma est également truffé d'insuffisances dans sa conception globale — des critères utilisés pour la sélection, à la décision de commencer à éliminer progressivement le programme dans quelques années seulement. Le FCEJ continue de plaider pour un régime de sécurité sociale universelle. De plus en plus, le FCEJ apprend de et travaille en solidarité avec les campagnes régionales et mondiales pour la justice de la dette et les mouvements d'annulation de la dette. Suite aux élections de 2024, le FCEJ étudie les budgets nationaux du gouvernement NPP pour comprendre s'il y a un véritable changement par rapport aux politiques économiques passées ; et si les allocations budgétaires se traduisent réellement par des engagements de ressources pour faire avancer l'égalité et la justice pour les femmes.

Des luttes contre l'exploitation à l'analyse critique de l'économie

Pour les militantes féministes mises en avant dans cet article, l'Aragalaya est devenu plus qu'un site de résistance contre la corruption économique, la mauvaise gestion et la gouvernance autoritaire — ou simplement un champ de bataille pour « renvoyer un homme chez lui ». Au lieu de cela, il a évolué vers un espace à partir duquel critiquer l'exploitation économique des femmes et exiger la justice économique, une représentation équitable dans les syndicats, et une restructuration du système capitaliste d'accumulation et de dépossession lui-même.

En faisant cette affirmation, nous reconnaissons qu'il existe une longue histoire d'activisme autour du travail des femmes au Sri Lanka. S'appuyant sur le travail de Kumari Jayawardena sur l'histoire du travail, les luttes des femmes peuvent être retracées au moins jusqu'aux années 1920 [29]. Les catégories de travailleuses qu'elle a identifiées comme « les plus exploitées à Ceylan » le restent dans la République socialiste démocratique du Sri Lanka un siècle plus tard : les travailleuses des plantations de thé, les femmes classées comme « main-d'œuvre non qualifiée » dans les usines, les travailleuses domestiques et les paysannes. Écrivant en 1980, Jayawardena (2017 : 251) a observé un « éveil » parmi les travailleuses concernant la nature de leur exploitation. Les années 1980 ont en effet marqué une période d'activisme accru autour des droits du travail, suite à la libéralisation de l'économie et à l'établissement des zones franches. Parmi les luttes les plus notables de cette époque figurait la grève réussie des travailleuses de Polytex Garments, qui ont gagné le droit à l'adhésion syndicale, des salaires plus élevés et une prime de Noël. Durant cette période, une coalition d'organisations de femmes a formé le Women's Action Committee (WAC, Comité d'action des femmes) pour soutenir et exprimer la solidarité avec les travailleuses de Polytex. Le WAC cherchait à lier les droits des femmes aux luttes démocratiques plus larges, tout en soulignant également comment la détérioration de la démocratie menaçait toutes les communautés ethniques et les groupes marginalisés. Cependant, Jayawardena a noté que ces luttes ne visaient pas à démanteler le capitalisme lui-même, mais plutôt à confronter l'exploitation en son sein :

« S'il est vrai que l'émancipation des femmes au Sri Lanka ne peut être réalisée dans les conditions du capitalisme, basé comme il l'est sur l'exploitation des travailleurs, néanmoins l'éveil qui a lieu parmi les femmes sur la nature de leur exploitation est une condition nécessaire de leur participation à la lutte générale des hommes et des femmes pour la libération. » (Jayawardena 2017 : 251)

Jayawardena ici ne fait pas référence à l'Eksath Kantha Peramuna (EKP – Front uni des femmes) qui à une époque différente avait défié la structure capitaliste de l'économie — un point sur lequel nous reviendrons plus tard. Qu'il suffise de dire ici que les militantes que nous mettons en avant confrontent à la fois l'exploitation des femmes au sein du capitalisme et ce système socio-économique. Dans l'Aragalaya, elles ont forgé de nouvelles alliances et collectifs pour ce faire. Et dans le sillage de l'Aragalaya, elles poursuivent leurs luttes avec une énergie renouvelée dans des espaces anciens et nouveaux. Certaines sont même entrées dans la politique représentative pour tenter d'entreprendre un « changement de système », à travers les partis politiques et les alliances, et depuis les institutions élues.

S'engager dans la politique partisane

Certaines des femmes au centre de cet essai étaient déjà membres de partis politiques et d'alliances tels que le Janatha Vimukthi Peramuna, l'alliance NPP et le Frontline Socialist Party (FSP) au moment où l'Aragalaya s'est déroulé. Certaines ont ensuite formé de nouveaux partis politiques. Par exemple, des militantes comme Arulingam et Marisa de Silva, avec des militantes de l'aile féminine du FSP, ont formé la People's Struggle Alliance (PSA, Alliance de la lutte populaire) rassemblant un groupe diversifié de militantes, professionnels, artistes et trois organisations politiques de gauche — le Frontline Socialist Party (FSP), le New Democratic Marxist-Leninist Party (NDMLP, Nouveau parti marxiste-léniniste démocratique), et le Socialist People's Forum (SPF, Forum populaire socialiste) — dans une nouvelle alliance pour représenter les intérêts de la classe ouvrière et contester les politiques économiques néolibérales (Johnson 2024 ; People's Struggle Alliance – nd) [30]. Elle combine le plaidoyer pour les droits du travail avec des initiatives de justice sociale plus larges, tout en mettant l'accent sur l'intersection des questions de classe, d'ethnicité et de genre en s'appuyant sur les expériences diverses de son leadership (Johnson 2024). Arulingam a expliqué la raison de l'établissement de la PSA comme suit : « Nous voulons être l'opposition qui soutient le gouvernement quand il adopte des lois et des politiques pour le peuple et qui s'oppose fortement quand le gouvernement agit de manière abusive envers le peuple » (Johnson 2024 ; Arulingam et Fernando 2024) [31].

La PSA a participé aux élections législatives de 2024 dans tous les districts, mais n'a pas réussi à obtenir de siège. Plus tard, lors de l'élection des gouvernements locaux de mai 2025, elle a remporté 16 sièges, principalement dans les pradeshiya sabhas (conseils de division), dont l'un a été obtenu par une femme [32]. La PSA a continué à soulever des questions en marge de la politique mainstream et à défier le nouveau gouvernement NPP, qui est arrivé au pouvoir sur les ailes de la frustration populaire et de l'aspiration au changement qui s'est exprimée dans l'Aragalaya.

Ce qui est remarquable ici, c'est que les élections nationales tenues en 2024 et 2025 ont propulsé un groupe de féministes de gauche dans des fonctions électives au parlement et dans les gouvernements locaux, dont certaines étaient actives dans l'Aragalaya. Sur les 22 femmes élues au parlement suite aux élections de 2024, 20 sont du NPP. Ce nombre est inhabituellement élevé et remarquable en soi ; mais que l'aile féminine du NPP, le PWC, soit ouvertement féministe, marque un autre moment unique dans la politique féministe au Sri Lanka. La Première ministre Harini Amarasuriya qui a dirigé le PWC, dans une interview qu'elle a donnée à Lakmali Hemachandra (avocate, syndicaliste, et maintenant parlementaire NPP) avant l'élection de 2024, la décrit comme l'aboutissement de conversations et de débats que les femmes ont eus au sein du NPP/JVP sur le besoin d'un fort mouvement de femmes avec une perspective féministe de gauche qui façonne et influence la direction du NPP et le besoin de mobiliser les femmes à cette fin (NEXT Sri Lanka 2024) [33].

Kaushalya Ariyarathne, l'une des nouvelles femmes parlementaires élues au parlement, dans un récent article dans Polity fournit un aperçu supplémentaire de la politique qui façonne la praxis des femmes qui font partie du PWC. Parlant de la réponse du PWC à l'augmentation du nombre de femmes élues au parlement lors de l'élection législative de 2024, Ariyarathne déclare : « notre réponse constante souligne que le décompte parlementaire ne représente qu'une facette d'une lutte plus large et plus complexe pour améliorer la participation politique des femmes par les féministes de gauche » (nous soulignons). De plus, elle poursuit en déclarant que le PWC fonde son travail sur deux piliers centraux : le travail de soins non rémunéré et l'intersectionnalité :

« En mettant au premier plan le travail de soins, qui est souvent invisible, sous-évalué et principalement effectué par les femmes, nous avons cherché à réimaginer l'économie autour des principes de reproduction sociale, d'équité et de bien-être collectif… [L'intersectionnalité] reconnaît que les gens vivent l'oppression et le privilège à travers des identités multiples et qui se chevauchent — genre, classe, ethnicité, sexualité, handicap et région, et nous pousse ainsi à concevoir des stratégies et des politiques du NPP qui abordent ces réalités interconnectées. Ensemble, ces deux principes garantissent que notre mouvement est non seulement enraciné dans l'analyse critique mais aussi orienté vers un changement social transformateur, inclusif et équitable. » (Ariyarathne 2025)

Ces déclarations signalent-elles un bouleversement des frontières établies entre la politique féministe, les partis politiques et l'État, et comment le PWC espère-t-il traduire son orientation féministe de gauche en termes de politique et de pratique ? Y a-t-il des possibilités de coopération ou d'alliance entre les féministes de gauche à l'extérieur — y compris les femmes qui font partie de la PSA — et celles au sein de l'État sur un agenda féministe partagé entre les deux ? Les preuves jusqu'à présent suggèrent que, malgré le succès du PWC à mobiliser les femmes avant l'élection, elles doivent finalement agir dans les contraintes du NPP/JVP et d'une démocratie parlementaire majoritaire. Ces dynamiques sont susceptibles de générer des dissensions et des désaccords entre les féministes de gauche à l'intérieur et à l'extérieur du gouvernement et celles qui soutiennent le gouvernement et celles qui sont indépendantes ou même critiques de celui-ci.

Il est difficile de prédire la façon dont la relation entre les féministes de gauche à l'extérieur et à l'intérieur du gouvernement évoluera dans les années à venir. Pourtant certaines divisions sont déjà discernables comme sur la question de la réglementation du microcrédit discutée ci-dessus. Une rupture notable a également émergé concernant l'accord du Sri Lanka avec le FMI sur la restructuration de la dette extérieure du Sri Lanka. Pendant l'Aragalaya, de nombreuses militantes féministes de gauche étaient unies dans leur opposition à l'accord avec le FMI. Aux élections législatives de 2024, le NPP s'est présenté sur une plateforme pour renégocier les termes du programme de restructuration de la dette pour mieux protéger les populations vulnérables et assurer une plus grande transparence et responsabilité. Pourtant, une fois au gouvernement, il a continué dans la « camisole de force du FMI » (Skanthakumar 2025) ; tandis que certaines militantes féministes ont continué à appeler à sa renégociation. Dans le sillage de la perte de vies et de moyens de subsistance et de la destruction massive de biens et d'infrastructures causés par le cyclone Ditwah, elles renouvellent leur appel à revoir cet accord. Le FCEJ, par exemple, a exigé que le gouvernement initie des négociations urgentes avec le FMI et d'autres créanciers « pour annuler le remboursement de la dette et inverser les politiques d'austérité dans ce contexte de crise » (FCEJ 2025).

Ces dissensions et dynamiques rappellent une ère antérieure d'activisme féministe de gauche au Sri Lanka avec la formation de l'Eksath Kantha Peramuna (EKP), décrit comme l'une des organisations de femmes de gauche les plus « intrigantes » à émerger à Ceylan (de Mel et Muttetuwegama 1997) [34]. Formé en 1947 à la veille de l'indépendance de la domination coloniale britannique, l'EKP était une alliance de femmes de gauche diverses des communautés cinghalaise, tamoule et burgher. Certaines étaient membres du Lanka Sama Samaja Party (LSSP), d'autres venaient du Parti communiste (CP) [35]. Certaines étaient mariées à des dirigeants de gauche masculins et d'autres n'avaient pas d'affiliation partisane. Cependant, elles partageaient toutes un engagement envers un « modèle économique marxiste pour un Sri Lanka indépendant comme voie démocratique à suivre » (de Mel et Muttetuwegama 1997 : 23). Même si, disent de Mel et Muttetuwegama, « l'adhésion étroite de l'EKP à l'économie planifiée marxiste peut sembler naïve, et sa valorisation de l'égalité des femmes et des droits du travail en Russie soviétique plutôt exagérée », elle s'est avérée être :

« une force de rassemblement significative dans la vie politique sri-lankaise de l'époque. Ses interventions publiques étaient toujours soigneusement argumentées, et ses stratégies d'action multiples comme dans le cas de la campagne pour l'emploi des femmes dans la fonction publique. » (1997 : 25)

Cependant, un peu plus d'un an après sa formation, il a été dissous. De Mel et Muttetuwegama attribuent cela à l'échec des partis politiques de gauche à travailler ensemble sur un agenda commun et à la position marginale des femmes au sein de leurs propres partis. Elles poursuivent en disant que

« en fin de compte, cela pointe à la fois vers la vision limitée de ces hommes refusant de reconnaître l'agitation des femmes comme une planche centrale de leur propre stratégie, et l'incapacité des femmes de l'EKP elles-mêmes à tenir sur leurs propres pieds et à mener un mouvement ne dépendant pas des approbations de leurs hommes. » (1997 : 25)

Cette histoire peut rimer étrangement avec la situation difficile des féministes de gauche au moment présent. Les partis de gauche, tout autant que les syndicats, sont restés des bastions de la domination masculine. Même si l'Aragalaya a apporté reconnaissance et respect à plusieurs militantes féministes de gauche, la transition des manifestations de rue à la politique partisane est susceptible de poser des obstacles et des défis pour ces femmes — même si les batailles qu'elles mènent au sein de leurs propres partis politiques et alliances, que ce soit le JVP et le NPP, ou le FSP et la PSA, ne sont pas encore discernables pour les observateurs extérieurs. Il ne fait aucun doute, cependant, que la conjoncture politique actuelle présente un autre moment intrigant dans l'histoire de l'activisme féministe de gauche au Sri Lanka, qui pointe vers un renouveau et une résurgence ainsi que des désaccords, des dissensions et des discriminations.

Un renouveau féministe de gauche ?

Dans cet essai, nous découvrons et analysons un espace féministe de gauche d'activisme et de mobilisation de l'Aragalaya/Porattam/Struggle de 2022 à la politique électorale. En 2020, Harini Amarasuriya était la seule femme parlementaire à s'identifier comme féministe et de gauche. Depuis lors, le PWC, dirigé par elle, a créé un espace féministe de gauche au sein du NPP, avec des ramifications significatives pour la participation et la représentation des femmes dans la politique formelle. La victoire du NPP en 2024, rendue possible par l'Aragalaya, n'a pas seulement presque doublé la représentation des femmes au parlement de 5,3% à 9,8% mais a amené dans cette institution un groupe de femmes qui s'identifient comme féministes de gauche, ou avec des aspirations féministes de gauche. Mais l'Aragalaya a également déclenché un renouveau féministe de gauche et un engagement avec la politique électorale en dehors du NPP. C'est un tournant dans la politique.

Il est trop tôt pour analyser la signification de ces développements pour les luttes féministes de gauche — non seulement en relation avec les femmes, le travail et l'économie, qui ont longtemps été marginalisés dans les débats et discussions au niveau national, mais aussi en relation avec les luttes plus larges pour la justice et l'égalité ethniques, les droits queer et la justice écologique pour lesquels les féministes de gauche se sont passionnément battues au fil des ans.

La capacité des féministes de gauche au sein du NPP à réaliser leur agenda dépendra largement de la mesure dans laquelle le NPP continuera à voir le PWC et son agenda comme une planche centrale de son propre manifeste et agenda. Pendant ce temps, celles en dehors du NPP poursuivent leurs luttes mises en évidence ci-dessus (et bien d'autres), certaines en conversation et d'autres en contestation avec le NPP.

Chulani Kodikara est directrice de la Social Scientists' Association et rédactrice de Polity.
Amalini de Sayrah est écrivaine, photojournaliste et militante.

Références

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https://www.cpalanka.org/wp-content/uploads/2023/05/A-Brief-Analysis-of-the-Aragalaya_Final-Report.pdf
de Mel, Neloufer & Ramani Muttetuwegama. (1997). « Sisters in Arms : The Eksath Kantha Peramuna ». Pravada, 4 (10 & 11) : 22-26.
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Perera, Ruhanie. (2023). « Embodied Witnessing : Performance Expressions as Acts of Citizenship within the Sri Lankan Context ». Samaj : South Asia Multidisciplinary Academic Journal, 31.
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https://www.sundaytimes.lk/231231/business-times/microfinance-and-credit-regulatory-authority-recipe-for-disaster-541150.html

https://polity.lk/chulani-kodikara-and-amalini-de-sayrah-left-feminism-in-and-after-the-aragalaya/
Traduit pour ESSF par Adam Novak
https://www.europe-solidaire.org/spip.php?article77436

Notes

[1] Gotabaya Rajapaksa a été président du Sri Lanka de novembre 2019 jusqu'à sa démission en juillet 2022. Ancien officier militaire, lui et son frère Mahinda Rajapaksa ont dominé la politique sri-lankaise pendant plus d'une décennie.
[2] Sur les origines et le caractère du soulèvement de 2022, voir Meera Srinivasan, « Sri Lanka : Janatha Aragalaya | The movement that booted out the Rajapaksas », Europe Solidaire Sans Frontières, juillet 2022. Disponible à :
http://europe-solidaire.org/spip.php?article63349
[3] Sur les dimensions ethniques et les perspectives tamoules sur l'Aragalaya, voir Ambika Satkunanathan, « The Tamil Struggle, the Aragalaya and Sri Lankan Identity », Europe Solidaire Sans Frontières, mai 2022. Disponible à :
http://europe-solidaire.org/spip.php?article62509
[4] Galle Face Green est un grand parc urbain et une promenade en bord de mer au centre de Colombo qui est devenu le principal site des manifestations de 2022.
[5] Mullivaikkal, dans le nord du Sri Lanka, fut le lieu de la bataille finale de la guerre civile en mai 2009. Des dizaines de milliers de civils tamouls ont été tués dans les derniers mois du conflit, et le 18 mai est commémoré chaque année par les Tamouls du monde entier.
[6] Faiz Ahmed Faiz (1911–1984) était un poète ourdou pakistanais renommé et révolutionnaire dont le poème Hum Dekhenge (« Nous verrons ») est devenu un hymne des mouvements de résistance à travers l'Asie du Sud.
[7] Nos sincères remerciements aux militantes féministes qui ont partagé leurs expériences de l'Aragalaya avec nous. Tavishi Arunathilake a transcrit plusieurs entretiens, ce qui est très apprécié. B. Skanthakumar et Rebecca Surenthiraraj ont fourni des commentaires utiles sur les versions antérieures et ont édité la version finale pour publication. Nous sommes reconnaissantes envers le bureau de la Roxa Luxemburg Stiftung (RLS) à New Delhi pour leur soutien à la recherche avec des fonds du Ministère fédéral allemand de la Coopération économique et du Développement. Les opinions et points de vue exprimés sont ceux des auteures et ne reflètent pas nécessairement la position de la RLS.
[8] Le National People's Power (NPP) est une alliance politique de gauche dirigée par le Janatha Vimukthi Peramuna (JVP, Front de libération du peuple). Le NPP a remporté les élections présidentielles et législatives de 2024 avec des marges historiques. Sur la première année du NPP au gouvernement, voir Janaka Biyanwila, « Between Struggle and 'Responsible' Governance : Evaluating Sri Lanka's National People's Power's First Year of Government », Europe Solidaire Sans Frontières, décembre 2025. Disponible à :
http://www.europe-solidaire.org/spip.php?article77043
[9] Le Dabindu Collective est une organisation de défense des droits des femmes travaillant avec les ouvrières des zones franches du Sri Lanka depuis 1984. Le Stand Up Movement Lanka défend les droits des travailleuses du sexe et la justice sociale plus large. Les Femmes libres sont l'aile féminine du Frontline Socialist Party (Parti socialiste de première ligne).
[10] Sur la participation des travailleuses aux manifestations, voir « Sri Lanka : Women workers and the Gota Go Gama uprising », Europe Solidaire Sans Frontières, juillet 2022. Disponible à :
http://www.europe-solidaire.org/spip.php?article63080
[11] Katunayake est le site de la plus grande zone franche (FTZ) du Sri Lanka, établie en 1978 près de l'aéroport international. Elle abrite des dizaines d'usines de confection employant des dizaines de milliers de travailleuses, principalement des femmes.
[12] Un hartal est une forme de protestation de masse originaire d'Asie du Sud impliquant une grève générale et la fermeture des commerces, magasins et services publics.
[13] Roshen Chanaka était un ouvrier de 21 ans de la zone franche abattu par la police lors d'une manifestation contre les réformes des retraites en mai 2011. Son meurtre est devenu un symbole de la répression étatique de l'activisme syndical.
[14] Les Tamouls Malaiyaha (également connus sous le nom de Tamouls des collines ou des plantations) sont les descendants des travailleurs tamouls amenés d'Inde par les colonisateurs britanniques au XIXe siècle pour travailler dans les plantations de thé et de caoutchouc. Ils restent parmi les communautés les plus marginalisées du Sri Lanka.
[15] Sur l'activisme et la trajectoire politique de Swasthika Arulingam, voir Mark Johnson, « Voice of Change : Swasthika Arulingam and the Fight for Sri Lanka's Future », Europe Solidaire Sans Frontières, novembre 2024. Disponible à :
http://www.europe-solidaire.org/spip.php?article72548
[16] L'Asia Floor Wage Alliance (Alliance asiatique pour un salaire plancher), un réseau international plaidant pour des salaires décents dans les chaînes d'approvisionnement de l'habillement, a joué un rôle dans cette initiative pour combler les divisions entre les organisations de travailleurs et les syndicats dirigés par des femmes. Le WLBC est depuis inactif suite aux attitudes conflictuelles de ses anciens membres envers le gouvernement NPP.
[17] Le Sri Lanka a fait défaut sur sa dette extérieure en avril 2022, le premier défaut souverain de l'histoire du pays. La crise économique a été caractérisée par de graves pénuries de carburant, de nourriture et de médicaments, et une inflation sans précédent.
[18] Sur l'impact continu de la crise économique sur les travailleuses, voir « Sri Lanka : Women workers endure the biggest blows from economic collapse », Europe Solidaire Sans Frontières, février 2025. Disponible à :
http://www.europe-solidaire.org/spip.php?article73915
[19] Le cyclone Ditwah a frappé le Sri Lanka fin novembre 2025, tuant plus de 600 personnes et déplaçant plus de 1,5 million de personnes dans la pire catastrophe naturelle du pays depuis le tsunami de 2004. Voir Meera Srinivasan, « Sri Lanka. Cyclone impact sparks fresh calls on left government to recast IMF deal », Europe Solidaire Sans Frontières, décembre 2025. Disponible à :
https://europe-solidaire.org/spip.php?article77365
[20] Le Frontline Socialist Party (FSP) est un parti marxiste qui s'est séparé du JVP en 2012. Il faisait partie de la People's Struggle Alliance (Alliance de la lutte populaire) qui a participé aux élections de 2024.
[21] Un satyagraha est une forme de résistance non-violente ou de désobéissance civile, un concept développé par le Mahatma Gandhi.
[22] Sur la crise de la microfinance et les alternatives communautaires, voir Ahilan Kadirgamar, « Microfinance has been a nightmare for the global south. Sri Lanka shows that there is an alternative », Europe Solidaire Sans Frontières, octobre 2019. Disponible à :
http://europe-solidaire.org/spip.php?article50987
[23] Voir aussi « Sri Lanka : Tackle the household debt pandemic : Cancel debt ! Create common credit ! », Europe Solidaire Sans Frontières, juillet 2020. Disponible à :
http://www.europe-solidaire.org/spip.php?article53445
[24] Ranil Wickremesinghe a été élu président par le Parlement en juillet 2022 après la démission de Gotabaya Rajapaksa. Il a supervisé les négociations avec le FMI et mis en œuvre des mesures d'austérité avant de perdre l'élection présidentielle de 2024 face à Anura Kumara Dissanayake.
[25] La Marche pour la Justice de Batticaloa a commencé en parallèle aux manifestations au GGG (Emmanuel 2022). La marche continue au moment de la rédaction. Les membres du FCEJ qui en forment les participantes principales engagent la communauté dans la discussion et le chant pour créer de la fraternité et de la sensibilisation. Elles ont élargi les appels des premières manifestations pour maintenant englober des questions locales à la région — les relations d'après-guerre entre communautés, la violence genrée et l'exploitation des ressources naturelles. Ces enseignements publics ont également fourni une opportunité de partager des stratégies pour atténuer les pires effets de la crise que ce soit en partageant des ressources ou en créant des cuisines communautaires.
[26] Conversation avec Niyanthini Kadirgamar, 30 septembre 2025.
[27] Sur l'analyse du FCEJ du premier budget du NPP, voir Feminist Collective for Economic Justice, « Sri Lanka : Initial observations on the 2025 Budget », Europe Solidaire Sans Frontières, février 2025. Disponible à :
http://www.europe-solidaire.org/spip.php?article74704
[28] Samurdhi était le principal programme de lutte contre la pauvreté du Sri Lanka établi en 1995, fournissant des transferts monétaires et d'autres prestations aux familles à faible revenu. Il a été remplacé par Aswesuma dans le cadre des réformes mandatées par le FMI.
[29] Kumari Jayawardena (1931–2020) était une chercheuse et militante féministe sri-lankaise pionnière dont les travaux sur le féminisme et le nationalisme en Asie du Sud restent des textes fondamentaux.
[30] Le Socialist People's Forum (SPF) regroupe les sympathisants de la Quatrième Internationale au Sri Lanka. Sur la fondation et le programme de la PSA, voir « People's Struggle Alliance Sri Lanka Election Fund », Europe Solidaire Sans Frontières, septembre 2024. Disponible à :
http://www.europe-solidaire.org/spip.php?article71613
[31] Voir Swasthika Arulingam et Susitha Fernando, « Sri Lanka : 'We must reclaim power from corrupted political and business elites' – Swasthika Arulingam (PSA) », Europe Solidaire Sans Frontières, novembre 2024. Disponible à :
http://www.europe-solidaire.org/spip.php?article72533
[32] Les pradeshiya sabhas sont le niveau le plus bas de gouvernement local au Sri Lanka, responsables de l'administration des zones rurales.
[33] Harini Amarasuriya est sociologue et ancienne professeure d'université qui est devenue Première ministre du Sri Lanka en septembre 2024 — seulement la deuxième femme à occuper ce poste dans l'histoire du pays.
[34] Ceylan était le nom colonial et du début de l'indépendance du Sri Lanka jusqu'en 1972.
[35] Le LSSP (Lanka Sama Samaja Party) était l'un des plus anciens partis trotskistes d'Asie, fondé en 1935. Le Parti communiste du Sri Lanka a été fondé en 1943.

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Asie du Sud : « Les managers nous crient dessus en nous disant que si nous rejoignons le syndicat, nous serons aussi renvoyés »

Amnistie internationale — 2025-12-16T06:40:06Z

L'industrie mondiale de l'habillement fait depuis longtemps l'objet d'un examen pour les atteintes aux droits humains signalées dans ses chaînes d'approvisionnement et son modèle commercial.

Tiré de Entre les lignes et les mots

En Asie du Sud, les travailleurs·euses, en particulier les femmes, sont systématiquement privés de leurs droits en raison de contrats informels et précaires, de salaires de misère, de discriminations et de conditions de travail précaires.

Lorsque les travailleurs et travailleuses essaient de faire entendre leurs voix, ils sont ignorés. Lorsqu'ils tentent de s'organiser, ils sont menacés et licenciés. Enfin, lorsqu'ils protestent, ils sont battus, on leur tire dessus et on les arrête. – Taufiq*, membre d'une ONG de défense des travailleurs et travailleuses au Bangladesh

Dans les quatre pays étudiés, les ouvrières et ouvriers du textile ont déclaré qu'ils n'adhèrent pas à des syndicats par crainte de répercussions de la part des employeurs. Tous les syndicalistes interrogés par Amnesty International ont décrit un climat de peur dans lequel les contremaîtres et les directeurs d'usine harcèlent, licencient et menacent fréquemment les ouvrières et ouvriers au motif qu'ils fondent un syndicat ou en font partie, en violation flagrante de leur droit à la liberté d'association.

« Lorsque les travailleurs et travailleuses essaient de faire entendre leurs voix, ils sont ignorés. Lorsqu'ils tentent de s'organiser, ils sont menacés et licenciés. Enfin, lorsqu'ils protestent, ils sont battus, on leur tire dessus et on les arrête », a déclaré Taufiq*, employé d'une ONG qui défend les droits du travail au Bangladesh.

« Les violations des droits humains sont quotidiennes, dans chaque usine »

Les autorités des quatre pays se servent de nombreux moyens pour dissuader les travailleurs·euses de s'organiser ou les priver de leurs droits du travail par des pratiques antisyndicales, en entravant le droit de grève, comme les obstacles spécifiques à l'organisation syndicale dans les zones économiques spéciales (ZES), et en remplaçant les syndicats indépendants par des organes alliés de la direction.

Au Bangladesh, des restrictions juridiques privent les travailleurs et travailleuses du droit à la liberté syndicale dans les nombreuses zones économiques spéciales (ZES) où la majeure partie des vêtements sont confectionnés. Les ouvrières et ouvriers sont encouragés à constituer des associations ou des comités d'aide sociale, dont les moyens d'organisation et de représentation sont limités. Les autorités répriment avec violence les manifestations des travailleurs de l'habillement et instrumentalisent la loi pour sanctionner celles et ceux qui participent à des manifestations largement pacifiques.

En Inde, un grand nombre d'ouvriers et ouvrières à domicile dans l'industrie de l'habillement, qui travaillent en dehors de l'usine à la broderie ou à la finition des vêtements, ne sont pas reconnus comme des employés par le droit du travail du pays et ne peuvent donc pas bénéficier d'une retraite, d'allocations de protection sociale liées à l'emploi ou d'une affiliation à un syndicat.

Au Pakistan, les ouvrières et ouvriers de l'industrie textile luttent au quotidien pour obtenir un salaire minimum et des contrats de travail. Le sous-paiement des salaires en raison de l'absence de contrôles et de contrats en bonne et due forme, est endémique. En outre, la décentralisation de l'administration du droit du travail, ainsi que la répression antisyndicale généralisée imputable au gouvernement, ont conduit à un déni effectif du droit à la liberté syndicale pour les travailleurs et travailleuses des zones économiques spéciales (ZES).

Au Sri Lanka, les ouvrières et ouvriers des zones franches d'exportation (ZFE) se voient privés de leur droit à la liberté syndicale par des mesures administratives trop complexes qui dressent des obstacles souvent insurmontables à la formation d'un syndicat. Ceux qui parviennent à se syndiquer subissent harcèlement et intimidation, et sont souvent licenciés, car les autorités de l'État ne les protègent pas contre les représailles des propriétaires d'usines.

Les grandes enseignes mondiales de la mode – un allié précieux des gouvernements répressifs

Les entreprises de la mode contribuent à la vulnérabilité des ouvrières et ouvriers, car elles n'assument pas leurs responsabilités en matière de droits humains, transformant la diligence requise et les codes de conduite en QCM. Elles permettent le développement de chaînes d'approvisionnement opaques et se montrent disposées à se fournir en main-d'œuvre auprès de gouvernements et de partenaires commerciaux qui ne contrôlent pas les mauvaises pratiques au travail et n'y remédient pas, ou répriment activement la liberté syndicale. Du fait de l'absence de législation sur le devoir de diligence dans de nombreux pays, les marques ne sont pas tenues de rendre des comptes sur leurs chaînes d'approvisionnement, ce qui favorise une industrie d'extraction et d'exploitation. Lorsque ces lois existent, leur mise en œuvre et leur portée sont encore en projet.

Aux termes du droit international et des normes internationales, notamment des Principes directeurs des Nations unies relatifs aux entreprises et aux droits de l'homme et des Principes directeurs à l'intention des entreprises multinationales de l'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE), les entreprises de la mode sont tenues d'identifier et de traiter tous les risques et les répercussions de leurs activités sur les droits humains en faisant preuve de la diligence requise à toutes les étapes de leur chaîne d'approvisionnement. Cependant, dans la plupart des États producteurs de vêtements, du fait de l'absence de législation contraignante, les atteintes aux droits des ouvrières et ouvriers s'enracinent dans les chaînes d'approvisionnement, sans que des mesures réelles ne soient prises en vue d'y remédier. En outre, les gouvernements des pays où ces marques mondiales ont leur siège n'ont pas pris de mesures afin d'empêcher les atteintes commises à l'étranger par des entreprises relevant de leur juridiction.

En raison du manque de transparence des chaînes d'approvisionnement mondiales, peu d'éléments permettent de déterminer si les politiques en matière de droits humains sont ou non mises en œuvre au niveau des usines. Les 21 enseignes de mode et détaillants interrogés ont tous des codes de conduite pour les fournisseurs, ou des politiques ou principes liés aux droits humains, qui affirment que l'entreprise s'engage à protéger le droit à la liberté syndicale des ouvrières et ouvriers. Malgré ce soi-disant engagement de la part des marques, Amnesty International a constaté que très peu de syndicats indépendants sont actifs au niveau des chaînes d'approvisionnement des entreprises de mode dans les quatre pays. Ce déni de la liberté syndicale et de négociation collective entrave les initiatives visant à prévenir, atténuer et réparer les violations des droits humains émaillant les chaînes d'approvisionnement.

« L'accès à la justice est généralement très limité pour toutes les femmes… et c'est encore plus vrai pour les femmes dalits »

En Asie du Sud, la majorité de la main-d'œuvre de l'industrie textile est constituée de femmes, qui sont souvent des migrantes rurales ou des membres de castes marginalisées. Malgré leur nombre, elles sont sous-représentées dans la direction des usines, ce qui reproduit fréquemment le système patriarcal qui règne à l'extérieur, ainsi que les discriminations existantes fondées sur la classe, l'ethnie, la religion et la caste.

Les ouvrières du secteur de l'habillement déclarent subir régulièrement des actes de harcèlement, des agressions et des sévices physiques ou sexuels sur leur lieu de travail. Pourtant, elles obtiennent rarement justice. En raison de l'absence de mécanismes efficaces et indépendants pour recevoir leurs plaintes dans les usines dirigées par des hommes, des restrictions cautionnées par l'État en matière d'organisation et des menaces des employeurs vis-à-vis de celles qui se syndiquent, leurs souffrances perdurent.

« J'ai subi des attouchements physiques et des violences verbales. Aucun membre de la direction n'a voulu prêter attention à ma situation, alors j'ai demandé à d'autres femmes de s'organiser. J'ai été menacée de licenciement à de nombreuses reprises », a expliqué Sumaayaa*, une syndicaliste de Lahore, au Pakistan.

« La liberté syndicale est la clé qui ouvre la porte au changement dans l'industrie »

Comme l'a résumé le Rapporteur spécial de l'ONU sur le droit de réunion pacifique et la liberté d'association dans un rapport de 2016, « [L]es travailleurs privés de leurs droits de réunion et de libre association ont peu de moyens d'action pour faire évoluer des situations qui accentuent la pauvreté, creusent les inégalités… » Le Comité du Pacte international relatif aux droits économiques, sociaux et culturels (PIDESC) indique clairement que « les droits syndicaux, la liberté syndicale et le droit de grève sont déterminants pour l'instauration, la préservation et la défense de conditions de travail justes et favorables ».

Amnesty International demande aux États de veiller à ce que toutes les ouvrières et tous les ouvriers puissent exercer leur droit à la liberté syndicale et à la négociation collective, notamment en ayant la possibilité de constituer des syndicats et d'y adhérer au niveau des usines. Les États doivent aussi enquêter sur toutes les violations éventuelles de la législation du travail et d'autres lois pertinentes. En cas d'infraction avérée, ils doivent dûment sanctionner les employeurs, y compris par le biais de poursuites en justice, et accorder des réparations adéquates et en temps voulu aux personnes lésées.

Les entreprises doivent de toute urgence prendre des mesures concrètes afin de protéger les droits des travailleurs·euses dans leurs chaînes d'approvisionnement et de favoriser l'autonomisation des ouvrières. Il importe de mettre en place un système de diligence raisonnable obligatoire afin de garantir que les marques demandent des comptes aux usines sur l'ensemble de leur chaîne d'approvisionnement mondiale et, surtout, qu'elles garantissent des voies de recours aux victimes de violations des droits humains et permettent de prévenir toute violation future.

L'heure est venue d'élaborer une stratégie d'approvisionnement respectueuse des droits humains pour l'industrie mondiale de l'habillement. – Agnès Callamard

« L'heure est venue d'élaborer une stratégie d'approvisionnement respectueuse des droits humains pour l'industrie mondiale de l'habillement. Une stratégie qui garantisse une véritable liberté syndicale, sanctionne les entraves à son exercice, interdise les représailles contre les syndicats et réexamine l'approvisionnement auprès de tout site qui priverait les travailleurs et travailleuses du droit à la liberté syndicale et à la négociation collective, a déclaré Agnès Callamard.

« La réussite économique de l'industrie de l'habillement doit aller de pair avec la réalisation des droits des travailleuses et travailleurs. La liberté syndicale est essentielle pour lutter contre les violations de leurs droits. Elle doit être protégée, promue et défendue. »

* Noms modifiés pour préserver l'anonymat.

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Le Grand Déluge : la catastrophe climatique révèle le piège néolibéral du Sri Lanka

Balasingham Skanthakumar — 2025-12-16T06:38:22Z

Le cyclone Ditwah a frappé le Sri Lanka fin novembre 2025, tuant près de 500 personnes et déplaçant plus de 1,5 million d'habitants, dans la pire catastrophe naturelle que le pays ait connue depuis le tsunami de 2004. Alors que les équipes de secours continuent de retrouver des corps dans les communautés isolées des hauts plateaux, des questions difficiles émergent concernant les défaillances de la préparation aux catastrophes, les alertes diffusées uniquement en cinghalais, et une industrie touristique qui a minimisé la gravité de la tempête. Balasingham Skanthakumar soutient que cette catastrophe doit servir de signal d'alarme pour le gouvernement du National People's Power afin qu'il rompe avec l'austérité imposée par le FMI et réoriente le service de la dette vers la résilience climatique et la protection sociale. Alors que les catastrophes climatiques s'intensifient à travers l'Asie, il pose la question : que fera le Sri Lanka différemment avant la prochaine tempête ?

Décembre 2025 | tiré d'Europe solidaire sans frontières
https://www.europe-solidaire.org/spip.php?article77221

Le cyclone Ditwah a ravagé le Sri Lanka entre le 27 et le 29 novembre. Le bilan est dévastateur. Sept jours plus tard, le décompte officiel fait état de 486 morts et 341 disparus. À cela s'ajoutent cinq officiers de la marine et un de l'armée de l'air tués lors des opérations de sauvetage, ainsi qu'un technicien de la compagnie d'électricité électrocuté alors qu'il réparait une ligne électrique. À mesure que les équipes de secours atteignent cette semaine des zones précédemment inaccessibles, le nombre de victimes a augmenté de façon exponentielle, et certains craignent qu'il n'atteigne quatre chiffres. Nous ne connaîtrons peut-être jamais le nombre réel.

Des centaines de milliers de personnes s'abritent dans des installations publiques, communautaires et privées, ainsi que chez des proches et des amis. Plus de 41 000 habitations ont été totalement ou partiellement détruites. Pas moins de 108 routes sont actuellement impraticables ; 247 km de routes sont endommagées ; 40 ponts sont détruits, isolant foyers et hameaux, et entravant les opérations de secours et d'assistance. L'électricité, l'approvisionnement en eau, internet, le téléphone et les services de transport ont été perturbés dans les 25 districts. Plus de 1,5 million de personnes, issues de communautés, confessions, genres, générations et régions par ailleurs éloignées les unes des autres, partagent communément, même si ce n'est pas de manière similaire, cette détresse. Le président Anura Kumara Dissanayake [1], cédant aux demandes de l'opposition parlementaire, a déclaré l'état d'urgence sur l'ensemble de l'île le 29 novembre.

C'est la pire catastrophe naturelle du Sri Lanka depuis le tsunami de l'océan Indien du 26 décembre 2004, qui avait fait quelque 35 000 morts en quelques minutes. Cette fois-ci, comme le souligne Vinya Ariyaratne de Sarvodaya [2] : « Tout le pays est une zone sinistrée, sauf quelques endroits... [alors que] le tsunami [n'avait frappé] que les zones côtières » (cité dans Nierenberg et al. 2025).

Ce fut un mensis horribilis en Asie du Sud-Est également, où les peuples des Philippines, de la Thaïlande, de l'Indonésie, du Vietnam et de la Malaisie ont été frappés par plusieurs tempêtes tropicales. Plus de 900 personnes sont connues pour avoir péri dans la région, et il s'agit d'une sous-estimation. Dans le sud de la Thaïlande, 3 millions de personnes sont touchées ; de même que 1,5 million dans l'ouest de l'Indonésie (notamment Sumatra). Les récits sont les mêmes. Des survivants bloqués sans nourriture ni eau et attendant d'être secourus. Des familles à la recherche des disparus. Des hôpitaux incapables de soigner les malades faute d'électricité, d'eau potable, de nourriture et de fournitures médicales. Des routes et des ponts emportés par les eaux. Des services de télécommunication en panne. Des maisons, des biens et des moyens de subsistance balayés. Partout, les pauvres portent le plus lourd fardeau ; punis encore et encore, pour être pauvres.

Une marche somnambulique vers le désastre

Avons-nous marché en somnambules vers cette catastrophe ? À partir du 21 novembre, des pluies abondantes, des vents forts et des éclairs ont frappé plusieurs districts du Sri Lanka. Le lendemain, le département météorologique prévoyait plus de 100 mm de précipitations en 24 heures dans les provinces de Sabaragamuwa, du Sud et de l'Ouest ; tandis que le département de l'irrigation mettait en garde contre des inondations dans les cours supérieurs des bassins fluviaux de la Gin Ganga et de la Nilwala et contre des inondations potentielles dans les zones basses des bassins de la Deduru et de l'Attanagalu. Quelques jours plus tôt, certains étudiants des districts de Galle et Matara [3] passant l'examen de niveau avancé (AL) avaient dû être transportés par bateau, avec l'aide de l'armée, pour rejoindre leurs centres d'examen.

Des alertes aux glissements de terrain ont été émises par l'Organisation nationale de recherche sur le bâtiment (NBRO), d'abord pour les districts de Badulla, Colombo, Kalutara, Kandy, Kegalle, Kurunegala, Nuwara Eliya et Ratnapura ; puis étendues à Galle, Matara et Hambantota. Le Centre de gestion des catastrophes (DMC) a averti que les pentes des hauts plateaux centraux s'étaient déstabilisées, augmentant le risque de glissements de terrain, de chutes de pierres et de routes bloquées par les débris.

Le même jour (21 novembre), déclenchés par les fortes pluies, une maison et une boutique adjacente à Kadugannawa, le long de la route principale Colombo-Kandy, ont été ensevelies, piégeant 10 personnes, dont six ont été tuées. Le 24 novembre, le département météorologique prévoyait le développement d'un système de basse pression le lendemain. Il mettait en garde contre des vents forts et des éclairs avec des averses ou des orages dépassant 100 mm dans le nord et l'est. Les pêcheurs et le personnel de la marine ont été informés de ne pas prendre la mer jusqu'à nouvel ordre.

Jusque-là, rien que de très familier. Cette litanie d'événements, associés à la saison de mousson du nord-est, est devenue courante, émoussant le choc et la honte. En fait, la première épreuve pour le gouvernement du National People's Power (NPP) [4] peu après son élection fut les inondations de fin novembre 2024.

À peu près à la même époque l'année dernière, une dépression profonde dans le golfe du Bengale s'est intensifiée en un système tropical nommé cyclone Fengal, affectant principalement les régions côtières de l'est, du nord et du nord-est. Plus de 200 mm de pluie accompagnés de vents de 60 km/h ont inondé maisons, villes et villages, ainsi que les champs (FICR 2025). Dix-sept personnes sont mortes et près de 470 000 personnes ont été touchées.

L'eau a submergé 338 000 acres de rizières, détruisant totalement 10 035 acres ; ainsi que des dizaines de milliers d'acres de cultures de légumes et de maïs. Quatre-vingt-dix-neuf maisons ont été détruites et 2 082 partiellement endommagées. Les pêcheurs ont perdu leur gagne-pain journalier pendant la période où ils n'ont pas pu prendre la mer, tandis que certains bateaux et équipements ont été endommagés, s'ajoutant à leur fardeau financier. Les prix de détail des légumes et du riz ont grimpé en flèche, reflétant à la fois les pénuries d'approvisionnement et la spéculation. Aggravés par les pénuries de noix de coco et de sel, l'anxiété du public concernant la disponibilité et les prix des denrées alimentaires a grandi à l'approche de la nouvelle année.

Les politiciens de l'opposition ont vivement critiqué le NPP pour avoir agi lentement dans l'anticipation et la préparation à la tempête, et dans la distribution de l'aide aux sinistrés ; les accusant d'inexpérience en matière de gestion et d'arrogance face à leur stupéfiant mandat aux élections générales.

Et nous revoilà

Un an plus tard, nous revoilà, mais en bien pire. Que se passe-t-il ? À mesure que l'eau de l'océan se réchauffe – à cause du changement climatique alimenté par les émissions de gaz à effet de serre, inséparable du Capitalocène [5] (Moore 2017) – les tempêtes deviennent plus intenses. Le volume des précipitations augmente tout comme la vitesse du vent, aggravant l'impact et les dégâts des inondations. La science nous dit que lorsque les températures océaniques dépassent 26°C, l'air chaud et chargé d'humidité à la surface de l'océan s'évapore pour former des nuages et créer une zone de basse pression, fournissant suffisamment d'énergie pour que les vents tourbillonnent jusqu'à atteindre 63 km/h (Poynting 2025 ; Shamim 2025).

Les preuves d'une planète plus chaude montrent que les tempêtes libèrent désormais des vents plus violents et des précipitations plus abondantes, tout en se déplaçant plus lentement sur les terres – ce qui amplifie leurs effets destructeurs. Comme l'explique le climatologue Roxy Koll :

"... les tempêtes de cette saison ont transporté des quantités extraordinaires d'humidité. Un océan et une atmosphère plus chauds chargent ces systèmes d'eau, de sorte que même des cyclones modérés libèrent désormais des précipitations qui submergent les rivières, déstabilisent les pentes et déclenchent des catastrophes en cascade. Les glissements de terrain et les crues soudaines frappent alors les plus vulnérables, les communautés vivant le long de ces environnements fragiles"(cité dans Niranjan 2025).

Le mercredi 26 novembre, la pluie a repris sur toute l'île, accompagnée de vents hurlants. Mais nous n'avions aucune idée de ce qui allait suivre. Annonçant l'arrivée imminente du cyclone Ditwah le vendredi 28, le ciel gris et menaçant s'est ouvert avec une plus grande férocité la veille. Il a plu sans merci les jeudi 27 et vendredi 28, soit 72 heures de pluie battante ininterrompue. Un pied d'eau ou 300 mm sont tombés en moyenne les deux jours, avec 540 mm enregistrés dans le district montagneux de Matale. Des vents de 65 km/h allant jusqu'à 80 km/h ont abattu des arbres ou leurs branches, et dirigé l'eau vers les routes, les voies ferrées et les habitations.

Le sol déjà saturé dans les zones vallonnées et montagneuses du massif central n'a pas pu tenir. Des rivières de boue se sont formées et gonflées, entamant leur terrifiante descente vers les pentes inférieures, où maisons, commerces, villages et petites villes s'accrochent aux flancs des montagnes. Les routes creusées dans les collines se sont effondrées. Les ponts ont cédé. Les avalanches ont déraciné les poteaux électriques et téléphoniques, inondant les structures bâties et leurs habitants. Dans les zones de basse altitude près des rivières, canaux et autres plans d'eau, les rues et les quartiers ont été submergés par les eaux de crue, se transformant en lacs boueux accessibles uniquement par bateau et hélicoptère. Leurs résidents sont restés bloqués pendant de nombreuses heures et parfois des jours. Certains étaient coincés à un étage supérieur ou sur un toit, sans lumière, eau potable ni installations de cuisson, tandis que les batteries de leurs téléphones portables mouraient, les coupant du monde extérieur, même alors que le niveau des eaux continuait de monter autour d'eux.

Les zones où les populations ont été les plus touchées par le nombre de morts et de déplacés sont les districts de plantations de thé des hauts plateaux, en particulier Badulla, Kandy et Nuwara Eliya [6] ; les districts de pêche et d'agriculture de Puttalam, Mannar et Trincomalee ; et les districts densément peuplés de l'économie industrielle et des services de Colombo et Gampaha.

Ce que nous savons des catastrophes passées, pour ceux qui veulent voir, c'est qu'elles tendent un miroir aux fractures de classe et sociales autrement dissimulées ou rendues invisibles par les riches et les puissants. Ceux qui sont frappés en premier et le plus durement ; ceux qui sont les derniers à recevoir de l'aide ; ceux qui sont oubliés lorsque les centres d'hébergement ferment et que les collectes de dons se tarissent, viennent du sous-sol de la société. Dans notre catastrophe en cours également, ce sont les agriculteurs marginaux ou les travailleurs ruraux ; les résidents ou travailleurs des plantations ; les sans-terre qui vivent dans des habitations informelles le long des berges des rivières et des réservoirs, des canaux et des égouts pluviaux et le long des voies ferrées ; les travailleurs urbains journaliers et à domicile ; les migrants internes comme les travailleurs des zones franches [7] ; les personnes handicapées ; les personnes âgées ; et les personnes queer et trans.

Réponse de l'État et du public

Lorsque la gravité de la tempête et ses conséquences sont devenues claires le 27 novembre, les responsables de l'État et les forces de sécurité se sont lancés dans des opérations de recherche et de sauvetage, rejoints plus tard par des personnels navals et de l'armée de l'air d'Inde et du Pakistan. L'ampleur des dégâts et le nombre massif de personnes à prendre en charge sont clairement écrasants. Les travailleurs du secteur public, si facilement dénigré par les commentateurs de la classe moyenne et les think tanks de droite comme un fardeau pour les contribuables, ont été, comme toujours, les premiers intervenants dans une urgence. Ils ont travaillé jour et nuit pendant des jours dans des conditions épouvantables, souvent au péril de leur propre vie. Les travailleurs de l'Autorité de développement des routes et des autorités locales comme la Municipalité de Colombo ont bravé les éléments pour dégager les arbres tombés et autres débris des routes et des maisons ; les travailleurs de la Ceylon Electricity Board ont grimpé sur les poteaux et réparé les connexions dans des conditions de vent dangereuses pour rétablir l'alimentation électrique et les tours de transmission de télécommunications là où c'était possible. Le personnel ambulancier et les agents de santé se sont présentés au travail, y compris dans les camps de santé mobiles pour les malades et les blessés.

Les responsables administratifs de l'État au niveau des divisions et des districts se sont démenés pour identifier des abris pour les déplacés et pour trouver de la nourriture et d'autres matériels. Cependant, l'opposition a allégué que les responsables hésitaient à utiliser les fonds publics sans autorisation écrite de leurs supérieurs, craignant de tomber sous le coup de la croisade anti-corruption du NPP [8], ralentissant leur réactivité. Il y a clairement eu des problèmes, puisque le président a dû rétablir le poste de Commissaire général aux services essentiels, visant à accélérer les approbations et à réquisitionner légalement les installations et ressources de l'État.

Comme lors des occasions précédentes, ce qui est inspirant et encourageant, c'est la rapidité et l'énergie avec lesquelles les gens ordinaires ont commencé à se mobiliser eux-mêmes et les autres pour fournir une aide mutuelle à ceux en détresse, créant des groupes WhatsApp et partageant des informations sur des pages Facebook. Ce sont généralement les voisins et les résidents proches qui se sont précipités pour secourir les victimes des glissements de terrain, utilisant leurs mains nues pour enlever la terre et déplacer les débris de construction. Des pêcheurs de Trincomalee ont transporté leurs bateaux à Anuradhapura pour atteindre les zones inondées. Les petits animaux, les animaux de compagnie et les chiens et chats errants ont également été nourris et secourus. En l'absence d'un portail d'information unique sur la localisation et les coordonnées des personnes bloquées, disparues, malades ou blessées, une personne a créé https://floodsupport.org/ quelques heures après l'arrivée du cyclone ; tandis que deux autres ont visualisé les données disponibles sur https://stats.floodsupport.org/ pour une évaluation et une réponse rapides. Les petits appels et demandes d'aide ont été rassemblés et vérifiés par deux photo-journalistes activistes sur https://tinyurl.com/LKfloods25. Des personnes de toutes classes sociales ont offert des rations sèches, des bouteilles d'eau, des vêtements, des protections hygiéniques, des médicaments, du carburant pour la cuisine et le transport, du sang pour les blessés, et de l'argent. Les prisonniers de la prison de haute sécurité de Welikada à Colombo ont donné les provisions de leur déjeuner un jour aux victimes des inondations. Les cuisines communautaires ont été réactivées pour préparer des repas chauds à livrer aux centres d'hébergement et aux personnes dans le besoin. Des convois d'aide de Galle et Matara, avec des centaines de bénévoles, sont maintenant dans les zones touchées des hauts plateaux, à la fois pour distribuer des secours et pour déblayer les débris. Il y a eu aussi des doublons et du gaspillage de ressources, certaines zones et communautés recevant trop et d'autres trop peu. À mesure que les eaux reculent dans les zones de basse altitude, des équipes se sont formées pour aider les communautés à nettoyer leurs maisons et les espaces publics de la boue et des débris, à vider les contenus endommagés, à sécher ce qui peut être sauvé, et à commencer le nettoyage.

Récriminations

Comme on pouvait s'y attendre, les récriminations ont commencé. Le système de gestion des catastrophes n'a pas été efficace ou a été submergé, ou probablement les deux. L'accent considérable mis sur la construction institutionnelle, la nouvelle législation, les protocoles et les processus après le tsunami de 2004 n'a pas produit les résultats escomptés pour ceux qui souffrent depuis (Diwyanjalee 2025).

Compte tenu de la gravité inattendue de la tempête, son arrivée a-t-elle été minimisée par les autorités de l'État et le secteur privé pour ne pas effrayer les touristes étrangers ? Dans une déclaration officielle datée du 27 novembre, l'Autorité de développement du tourisme du Sri Lanka a proclamé que « le Sri Lanka reste sûr et ouvert aux voyages et au tourisme » et que « des mesures de sécurité complètes sont en place » (SLTDA 2025). Depuis son entrée en fonction, le gouvernement NPP s'est adapté à la perception néfaste selon laquelle les recettes touristiques sont des fruits à portée de main pour les devises étrangères, et qu'augmenter leur nombre est une voie vers la « reprise » après la crise de 2021-2023 [9].

Les avertissements ont-ils atteint à temps les personnes les plus à risque ? Ont-ils été compris ? De nombreux avis n'étaient qu'en cinghalais. Trente-huit ans après que le « tamoul aussi » a été reconnu comme langue officielle [10], les institutions de l'État telles que le Centre de gestion des catastrophes, le département de l'irrigation et le département météorologique sont incapables d'émettre systématiquement des informations dans la langue maternelle des Tamouls et des Maures. Dans son désespoir, un parlementaire gouvernemental a lancé un appel sur les réseaux sociaux aux personnes parlant tamoul pour aider les institutions de l'État avec les traductions ainsi que pour doter en personnel les lignes d'assistance téléphonique – auquel beaucoup ont répondu en tant que bénévoles.

Sans préparation aux catastrophes, on ne peut pas supposer que les gens réagiront aux annonces ni qu'ils seront équipés pour évacuer leurs maisons et leurs biens à bref délai. Les 1 385 « centres de sécurité » en fonctionnement sont des espaces improvisés dans des écoles, des centres communautaires et des institutions religieuses, sans possibilité de réaménagement pour le nombre considérable de personnes à héberger, les toilettes et l'eau, les installations de cuisine, ni adaptés à ceux ayant des besoins spéciaux ; et sans réflexion préalable sur les mesures de protection pour la sécurité personnelle des femmes et la protection de l'enfance.

Il y a vingt ans, le parlement du Sri Lanka a adopté une loi-cadre pour une politique et un plan nationaux de protection de la vie humaine et des biens du peuple et de l'environnement, contre la menace et le danger des catastrophes nationales. Pourtant, quels progrès avons-nous réalisés dans l'amélioration de « la sensibilisation et la formation du public pour aider les gens à se protéger des catastrophes » ; dans « la planification, la préparation et l'atténuation avant les catastrophes » ; et comme nous le découvrirons bientôt, dans « le maintien et l'amélioration continue des capacités de secours, de relèvement et de réhabilitation après les catastrophes » (Loi sur la gestion des catastrophes du Sri Lanka 2005, art. 4) ?

Shreen Saroor, qui connaît bien les expériences des femmes et des communautés touchées pendant les catastrophes et après, pose quelques questions pointues :

« Pourquoi les ordres d'évacuation n'ont-ils pas été appliqués dans les zones à haut risque clairement identifiées ? Pourquoi les réseaux de communication et la logistique d'urgence se sont-ils effondrés dans les districts vulnérables ? Pourquoi les responsables ont-ils été paralysés par la peur des répercussions procédurales pendant une urgence mettant la vie en danger ? Pourquoi les secours, la coordination et le sauvetage ont-ils commencé tard malgré les avertissements répétés ? Et surtout, combien de morts auraient pu être évitées ? » (Saroor 2025)

Amitav Ghosh [11] a attiré l'attention sur une autre petite île de l'océan Indien, pour souligner qu'être bien préparé aux événements météorologiques extrêmes ne nécessite ni grande richesse ni prouesse technologique. Maurice a réussi à préserver la vie humaine lors des tempêtes tropicales grâce « à un système sophistiqué de précautions, combinant un réseau d'abris anti-cycloniques avec l'éducation (y compris des exercices réguliers), un bon mécanisme d'alerte précoce et la fermeture obligatoire des entreprises et des écoles lorsqu'une tempête menace. » (Ghosh 2025 : 37).

Comparant les deux décès à Maurice suite au cyclone Gamede en 2007 aux plus de 1 300 aux États-Unis lors de l'ouragan Katrina en 2005, tous deux de catégorie trois lors de leur arrivée sur les côtes, il conclut : « les alertes précoces seules ne suffisent pas ; la préparation exige aussi l'éducation du public et la volonté politique » (Ghosh 2025 : 37). Deux choses rares au Sri Lanka.

Signal d'alarme

Le cyclone Ditwah doit être le signal d'alarme pour un changement de cap par ce gouvernement et ses partisans qui n'acceptent aucune critique à son encontre. Il est plus que temps de rompre avec la politique économique et sociale élaborée par et pour le capitalisme néolibéral [12]. Au lieu de chercher à plaire au Fonds monétaire international et aux agences de notation mondiales sur la « consolidation budgétaire » et la « soutenabilité de la dette », le NPP doit de toute urgence se tourner vers les communautés les plus touchées par cette catastrophe climatique.

Cela inclut une expansion rapide de l'ampleur et de la profondeur des programmes de protection sociale, y compris les transferts monétaires, ainsi que la relance d'anciens programmes comme le système de distribution publique de denrées alimentaires essentielles. Comme l'observe le Feminist Collective for Economic Justice (2025) :

« La protection sociale universelle doit être considérée comme faisant partie intégrante de la préparation aux catastrophes et de la résilience économique et sociale post-catastrophe. Cette résilience se construit à travers ces systèmes comme une connexion durable et fiable entre l'État et les citoyens. La protection sociale garantit l'accès aux infrastructures critiques telles que les établissements de santé, les programmes de repas et de nutrition, aux logements résilients au climat et au financement de l'adaptation pour soutenir les moyens de subsistance. »

Un programme massif d'infrastructure publique est nécessaire pour reconstruire non seulement les routes, les ponts, les systèmes d'irrigation, les sources d'eau potable, les hôpitaux, les écoles et les maisons, mais aussi les moyens de survie et de subsistance de millions de personnes, y compris la restauration de l'agriculture. Des solutions fondées sur la nature pour l'atténuation des inondations telles que la plantation de mangroves, d'arbres et d'autres végétaux, la restauration des zones humides et des marais, la recharge des aquifères et le désenvasement des rivières et des canaux. Pour cela, les milliards de dollars américains actuellement engagés dans le service de la dette doivent être réorientés vers les besoins et le bien public [13].

C'est l'ancien président maldivien et militant pour la justice climatique Mohamed Nasheed [14], et malheureusement pas le président Dissanayake ni son cabinet de ministres, qui a déclaré l'évidence le 29 novembre. « [I]l est désormais impossible pour le Sri Lanka de rester aligné sur le programme du FMI » (Nasheed 2025). Nasheed a reproché au modèle d'analyse de soutenabilité de la dette du Fonds monétaire international d'ignorer la probabilité et l'impact des chocs climatiques, et a réitéré l'appel à des « moratoires automatiques sur la dette » dans ces circonstances.

Le même jour, Sajith Premadasa [15], le chef de l'opposition, a exhorté le FMI « à assouplir les conditions imposées au Sri Lanka... », en soutien aux secours, au relèvement et à la restauration des moyens de subsistance (Newswire 2025). Il est resté ambigu quant aux austérités concernées et à la mesure dans laquelle il faudrait desserrer leur étau. Au parlement quatre jours plus tard (4 décembre), Premadasa a pris la position plus claire d'appeler le gouvernement à « suspendre ou remodeler » le programme du FMI et à supprimer les conditions oppressives pour le peuple maintenant ébranlé par le cyclone Ditwah (Daily FT 2025).

Des militants de la société civile critiques de l'injustice climatique et de la dette [16] ont également exhorté à la renégociation de l'accord avec le FMI ; à un moratoire immédiat sur les remboursements de la dette ; et à une évaluation inclusive des pertes et dommages dirigée par les communautés touchées, dans une déclaration collective.

Le grand déluge de 2025, comme expliqué précédemment, n'est pas la première fois que rivières et réservoirs débordent sans répit, ni que des torrents de terre boueuse dévalent d'en haut, aplatissant maisons et champs, et engloutissant humains, animaux et plantes. Tragiquement, ce ne sera pas la dernière catastrophe de ce genre. La question pour le gouvernement et les citoyens est : qu'allons-nous faire différemment et comment, avant le prochain ṭūfān [17] ?

Balasingham Skanthakumar est membre de la Social Scientists' Association of Sri Lanka et rédacteur en chef de Polity. [18]
P.-S.

https://polity.lk/the-great-flood/

Traduit pour ESSF par Adam Novak

Notes

[1] Anura Kumara Dissanayake a été élu président du Sri Lanka en septembre 2024 en tant que candidat du National People's Power (NPP), une coalition de centre-gauche dirigée par le Janatha Vimukthi Peramuna (JVP). Son élection a marqué la première fois qu'un candidat en dehors des deux grands partis traditionnels remportait la présidence. Voir « Analyse du virage à gauche au Sri Lanka avec Ahilan Kadirgamar et Balasingham Skanthakumar », Europe Solidaire Sans Frontières, novembre 2024. Disponible à : http://www.europe-solidaire.org/spip.php?article72628

[2] Sarvodaya Shramadana est la plus grande et la plus ancienne organisation populaire du Sri Lanka, fondée en 1958, qui promeut le développement communautaire et l'autonomie à travers une philosophie combinant les principes bouddhistes et gandhiens.

[3] Galle et Matara sont des districts côtiers de la province du Sud du Sri Lanka, situés respectivement à environ 120 km et 160 km au sud de Colombo.

[4] Le NPP a remporté une majorité parlementaire historique des deux tiers en novembre 2024. Voir « Le JVP entre dans l'histoire au Sri Lanka : une supermajorité parlementaire de gauche en pleine crise économique », Europe Solidaire Sans Frontières, novembre 2024. Disponible à : http://www.europe-solidaire.org/spip.php?article72629

[5] Le « Capitalocène » est un terme popularisé par l'historien de l'environnement Jason W. Moore pour décrire l'époque géologique actuelle comme façonnée principalement par les modes de production et d'accumulation capitalistes, plutôt que par l'activité humaine en général (comme le suggère « Anthropocène »).

[6] Ces districts des hauts plateaux centraux abritent les plantations de thé du Sri Lanka, où des travailleurs largement tamouls d'origine indienne vivent dans des conditions marginalisées depuis l'ère coloniale. Sur les conditions des travailleurs des plantations, voir « Sri Lanka : The plight of the marginalised hill country Tamils », Europe Solidaire Sans Frontières, septembre 2022. Disponible à : https://europe-solidaire.org/spip.php?article63509

[7] Les zones franches d'exportation (ZFE) du Sri Lanka, créées à partir de 1978, emploient principalement des jeunes femmes des zones rurales dans la confection de vêtements dans des conditions difficiles. Sur les luttes des travailleuses, voir « Sri Lanka : Women workers and the Gota Go Gama uprising », Europe Solidaire Sans Frontières, juillet 2022. Disponible à : http://www.europe-solidaire.org/spip.php?article63080

[8] Sur l'agenda anti-corruption du gouvernement NPP et sa relation avec les conditionnalités du FMI, voir Balasingham Skanthakumar, « The IMF-NGO-National Peoples Power Consensus on the governance of corruption in Sri Lanka », Europe Solidaire Sans Frontières, mars 2025. Disponible à : http://www.europe-solidaire.org/spip.php?article75155

[9] Le Sri Lanka a fait défaut sur sa dette extérieure en avril 2022 suite à une grave crise économique qui a entraîné des pénuries de carburant, de nourriture et de médicaments, des manifestations de masse et l'éviction du président Gotabaya Rajapaksa. Sur les causes structurelles de cette crise, voir Éric Toussaint, « Au Sri Lanka, la politique du nouveau gouvernement : une opportunité historique perdue », Europe Solidaire Sans Frontières, mars 2025. Disponible à : https://europe-solidaire.org/spip.php?article74654

[10] La loi modifiant les langues officielles de 1987 a reconnu le tamoul comme langue officielle aux côtés du cinghalais, après des décennies de discrimination linguistique qui ont contribué au conflit ethnique.

[11] Amitav Ghosh est un romancier et essayiste indien primé dont les œuvres abordent fréquemment le changement climatique, le colonialisme et les crises environnementales. Son ouvrage de non-fiction The Great Derangement (2016) critique l'échec de la littérature contemporaine à s'engager avec le changement climatique.

[12] Sur la trajectoire historique des politiques néolibérales au Sri Lanka, voir Balasingham Skanthakumar, « Growth with inequality : the political economy of neoliberalism in Sri Lanka », Europe Solidaire Sans Frontières, janvier 2014. Disponible à : http://www.europe-solidaire.org/spip.php?article30941

[13] Sur le programme du FMI et ses contraintes sur les dépenses publiques, voir « Sri Lanka : avec son Budget 2025 le gouvernement de gauche joue une mauvaise main », Europe Solidaire Sans Frontières, avril 2025. Disponible à : https://europe-solidaire.org/spip.php?article74381

[14] Mohamed Nasheed a été président des Maldives (2008-2012) et est devenu internationalement connu pour avoir mis en lumière la menace existentielle de l'élévation du niveau de la mer pour les petits États insulaires. Il est un défenseur éminent de la justice climatique et de l'allégement de la dette pour les pays vulnérables.

[15] Sajith Premadasa est le chef de l'opposition et dirigeant du parti Samagi Jana Balawegaya (SJB). Il était le principal concurrent de Dissanayake lors de l'élection présidentielle de 2024.

[16] Sur l'intersection des crises de la dette et du climat dans le Sud global, voir « Sri Lanka montre comment la dette dévore le Sud global », Europe Solidaire Sans Frontières, avril 2025. Disponible à : http://www.europe-solidaire.org/spip.php?article76167

[17] Ṭūfān est le mot arabe/ourdou pour tempête ou typhon.

[18] Pour d'autres analyses de Skanthakumar sur l'économie politique du Sri Lanka, voir sa page auteur sur Europe Solidaire Sans Frontières : http://www.europe-solidaire.org/spip.php?auteur4892

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Sri Lanka : Fabriqué au Sri Lanka, taxé en Amérique et abandonné par le FMI

Taniya Silvapulle — 2025-04-22T06:39:30Z

Le 2 avril 2025, le président américain Donald Trump a annoncé les tarifs douaniers du « Jour de la Libération », imposant des mesures commerciales aux partenaires du monde entier. Cette politique comprenait un tarif de base de 10% sur toutes les importations, ainsi que des « tarifs réciproques » stricts et spécifiques à chaque pays, visant à reproduire les tarifs que ces pays ont imposés sur les exportations américaines. Le Sri Lanka, un pays fortement dépendant des exportations de vêtements vers les États-Unis, a été frappé par un tarif stupéfiant de 44%.

Tiré d'Europe solidaire sans frontière. Publié en anglais dans Polity. Source de l'image.

Cette décision a envoyé des ondes de choc à travers l'industrie des vêtements prêts-à-porter (RMG) de cette nation insulaire, un secteur qui emploie 15% de la main-d'œuvre industrielle totale du pays, dont beaucoup de femmes, et contribue significativement aux recettes d'exportation et au PIB (Sri Lanka Export Development Board 2025). Au-delà du secteur de l'habillement, les répercussions économiques pourraient être vastes et profondes. Une baisse des exportations de vêtements mettrait à rude épreuve les revenus en devises étrangères du Sri Lanka, élargirait son déficit commercial et exercerait une pression à la baisse sur la roupie. Une monnaie plus faible, à son tour, augmente le coût des importations, entraînant une inflation plus élevée et faisant monter le coût de la vie. L'effet combiné des pertes d'emplois, de la baisse des recettes d'exportation et de l'augmentation des coûts pourrait faire passer le Sri Lanka d'une position déjà fragile à une crise économique et financière encore plus profonde.

« L'Amérique d'abord » ou effondrement économique ? Analyse de la guerre tarifaire de Trump

La décision de Trump d'imposer des tarifs douaniers étendus, même sur des « pays amis » comme le Sri Lanka, est mieux comprise à travers le prisme du populisme de droite et de la crise structurelle du capitalisme américain. Sa stratégie politique s'est constamment appuyée sur le populisme de droite, qui se nourrit de rhétorique nationaliste, de protectionnisme économique et de la représentation des nations étrangères, qu'elles soient alliées ou rivales, comme des menaces économiques pour les travailleurs américains. En imposant des tarifs sans discrimination, Trump renforce son image de défenseur de l'industrie manufacturière américaine et des emplois face à la mondialisation. Il a capitalisé sur la colère populaire, particulièrement parmi sa base électorale de la classe ouvrière, tout en ignorant commodément le rôle joué par les puissantes entreprises américaines dans l'exploitation des règles du libre-échange pour délocaliser leurs opérations à la recherche de profits plus élevés, une pratique qui est le résultat direct des incitations capitalistes et des politiques économiques néolibérales qui ont encouragé de tels comportements (O'Connor 2020). De plus, Trump a déformé la compréhension publique de la question en la présentant comme si d'autres pays « profitaient » et « escroquaient » les États-Unis (Dillon 2018). Cette guerre tarifaire permet à Trump de maintenir sa légitimité politique en démontrant son engagement envers les politiques « L'Amérique d'abord », même si elles perturbent des relations économiques de longue date (The White House 2025).

D'un point de vue systémique, la guerre tarifaire peut également être comprise dans la logique du capital, particulièrement la tendance à la baisse du taux de profit, une contradiction clé du capitalisme identifiée par les économistes marxistes (Harvey 2010). Au cours des dernières décennies, le capitalisme américain a fait face à des crises de rentabilité résultant de la délocalisation de la production vers des marchés du travail moins chers, des avancées technologiques, etc., et le pays a continué à s'appuyer de plus en plus sur la spéculation financière, la croissance tirée par la dette et des stratégies géopolitiques pour maintenir les profits (Foster et McChesney 2012). Dans ce contexte, les tarifs protectionnistes fonctionnent comme une tentative de reconfigurer le commerce mondial en faveur du capital américain en extrayant de meilleures conditions commerciales par la coercition économique. Même les tarifs sur les nations amies servent cette stratégie plus large : ils font pression sur les exportateurs étrangers pour qu'ils absorbent les coûts ou négocient des concessions qui, en fin de compte, profitent au capital américain.

Quand les rêves néolibéraux rencontrent le cauchemar tarifaire de Trump
La guerre tarifaire de Trump, en particulier le sévère tarif de 44% sur les exportations du Sri Lanka, justifie les critiques de gauche concernant la dépendance du gouvernement du Pouvoir Populaire National (NPP) aux prescriptions néolibérales soutenues par le FMI et à un modèle de croissance tiré par les exportations. Les prévisions budgétaires 2025 du gouvernement NPP dépendent fortement d'une reprise des recettes d'exportation, notamment du secteur de l'habillement, pour soutenir la consolidation budgétaire et financer les services publics essentiels. Selon la dernière politique commerciale et d'exportation du Sri Lanka, le gouvernement vise à atteindre un revenu annuel d'exportation de 18,2 milliards USD d'ici 2025, le secteur de l'habillement devant être le principal moteur, ciblant 5,2 milliards USD de revenus (Rizkiya 2025). Cependant, avec le plus grand marché d'habillement du Sri Lanka désormais effectivement fermé par un tarif de 44%, ces projections d'exportation deviennent rapidement irréalistes. Cela confirme ce que la gauche a longtemps soutenu : qu'une économie liée à la demande externe et aux flux de capitaux mondiaux est intrinsèquement instable, particulièrement lorsqu'elle est soumise à des politiques commerciales impérialistes et aux caprices de pays puissants comme les États-Unis (Chang 2002 ; Rodrik 2007). Au lieu d'isoler le pays des chocs externes, le cadre néolibéral axé sur les exportations du FMI a rendu le Sri Lanka plus dépendant et vulnérable.

De plus, le programme du FMI est fondé sur la restructuration de la dette souveraine du Sri Lanka, largement détenue par des créanciers étrangers. Pour gagner leur confiance, le gouvernement a été contraint de s'engager à des objectifs fiscaux ambitieux grâce à l'augmentation des revenus provenant des exportations (Fitch Wire 2025). Cependant, avec ces revenus maintenant menacés, le Sri Lanka risque de ne pas atteindre ses objectifs budgétaires et de service de la dette, mettant en péril le processus de restructuration et risquant plus d'instabilité, voire un défaut de paiement. Cela met en évidence une autre critique fondamentale de la gauche : la perte de souveraineté dans le cadre de la restructuration dirigée par le FMI, où les priorités nationales sont subordonnées aux exigences des créanciers et des marchés mondiaux (Stiglitz 2002).

Conclusion

La guerre tarifaire de Trump fait plus que causer des dommages à l'économie d'exportation du Sri Lanka. Elle expose les failles profondes et structurelles du néolibéralisme dirigé par le FMI. Comme l'affirme Ha-Joon Chang (2002), des pays riches comme la Grande-Bretagne et les États-Unis se sont industrialisés grâce à une utilisation intensive de politiques protectionnistes et d'intervention étatique, pour ensuite « retirer l'échelle » et faire pression sur les pays en développement pour qu'ils adoptent le libre-échange. Chang rejette l'affirmation néolibérale selon laquelle « Il n'y a pas d'alternative », soulignant plutôt que la mondialisation et le développement économique sont façonnés davantage par des décisions politiques que par une inévitabilité technologique (Chang 2007).

La gauche s'appuie sur cette critique en soutenant que les réussites en matière de développement ne sont pas issues de l'orthodoxie du marché libre, mais d'un mélange pragmatique de protectionnisme, d'entreprises publiques et de flexibilité stratégique. Par exemple, le développement rapide de la Corée du Sud a impliqué une forte direction gouvernementale, une politique industrielle et une approche sélective de la mondialisation (Chang 2002). Ils rejettent également l'économie du ruissellement, dont Thomas Piketty (2014) a montré qu'elle approfondit les inégalités plutôt que de promouvoir une prospérité partagée. De même, Dani Rodrik (2007) démontre que les pays qui ont ouvert leurs économies progressivement et selon leurs propres termes ont connu un développement plus stable et équitable que ceux qui ont suivi une libéralisation complète sous la pression du FMI ou de la Banque mondiale.

Des critiques comme Stiglitz (2002) et Chang (2007) avertissent que le libre-échange, dans sa forme actuelle, tend à privilégier les gains à court terme en matière de consommation tout en sapant les fondements structurels du développement à long terme. Il exacerbe souvent les inégalités et érode les industries nationales. En même temps, les institutions financières internationales comme le FMI appliquent un double standard : alors que les économies avancées déploient des stimuli fiscaux et une expansion monétaire pendant les ralentissements économiques, les pays en développement sont poussés vers l'austérité. Ces mesures, telles que l'augmentation des taux d'intérêt et la réduction des dépenses publiques, suppriment directement l'investissement, la croissance et l'emploi (Stiglitz 2002 ; Weisbrot et al. 2009).

Dans cette optique, les tarifs du « Jour de la Libération » sur le Sri Lanka ne sont pas seulement un événement économique, mais un tournant politique. Ils mettent à nu à quel point le modèle néolibéral actuel est dicté de l'extérieur et vulnérable. C'est un signal d'alarme pour le gouvernement du Pouvoir Populaire National. L'argument de longue date de la gauche résonne maintenant plus que jamais : la véritable reprise ne peut pas venir de la poursuite de marchés d'exportation volatils ou de la dépendance aux prêts étrangers. Au contraire, elle nécessite de reconstruire la souveraineté économique par la production nationale, la sécurité alimentaire et énergétique, et le contrôle démocratique sur la politique fiscale.

Dans un monde de plus en plus façonné par le protectionnisme et le nationalisme économique, le Sri Lanka doit repenser sa voie. La poursuite d'une croissance tirée par les exportations au détriment de la résilience nationale n'est plus défendable. Un modèle de développement enraciné dans l'équité, la durabilité et l'autonomie n'est pas seulement possible, il est crucial.

Taniya Silvapulle est chercheur à l'Association des Scientifiques Sociaux.

Références

Chang, Ha-Joon. (2002). Kicking Away the Ladder : Development Strategy in Historical Perspective. Londres : Anthem Press.

Chang, Ha-Joon. (2007). Bad Samaritans : The Myth of Free Trade and the Secret History of Capitalism. New York : Bloomsbury Press.

Dillon, Sara A. (2018). « Getting the 'message' on free trade : Globalization, jobs and the world according to Trump. » Santa Clara Journal of International Law 16 (2) : 1-44. Disponible sur https://digitalcommons.law.scu.edu/scujil/vol16/iss2/1/

Fitch Wire. (2025). « Sri Lanka's revenue raising drive key to credit profile. » Fitch Ratings (19 février). Consulté le 04/04/2025. Disponible sur https://www.fitchratings.com/research/sovereigns/sri-lankas-revenue-raising-drive-key-to-credit-profile-19-02-2025

Foster, John Bellamy, et McChesney, Robert W. (2012). The Endless Crisis : How Monopoly-Finance Capital Produces Stagnation and Upheaval from the USA to China. New York : Monthly Review Press.

Harvey, D. (2010). The Enigma of Capital and the Crises of Capitalism. New York : Oxford University Press.

O'Connor, Brendon. (2020). « Who exactly is Trump's 'base' ? Why white, working-class voters could be key to the US election. » The Conversation (28 octobre) : https://theconversation.com/who-exactly-is-trumps-base-why-white-working-class-voters-could-be-key-to-the-us-election-147267

Piketty, T. (2014). Le Capital au XXIe siècle. Traduit par Arthur Goldhammer. Londres : Harvard University Press.

Rizkiya, Nuzla. (2025). « Sri Lanka aims US$ 18.2bn in export revenue for 2025. » Daily Mirror (17 janvier) : https://www.dailymirror.lk/business-news/Sri-Lanka-aims-US-18-2bn-in-export-revenue-for-2025/273-300272

Rodrik, Dani. (2007). One Economics, Many Recipes : Globalization, Institutions, and Economic Growth. New Jersey : Princeton University Press.

Sri Lanka Export Development Board. (2025). « Sri Lankan apparel industry capability. » Consulté le 05/04/2025. Disponible sur https://www.srilankabusiness.com/apparel/about/industry-capability.html?utm

Stiglitz, Joseph E. (2002). Globalization and Its Discontents. New York : W.W. Norton & Company.

Weisbrot, Mark, Rebecca Ray, Jake Johnston, Jose Antonio Cordero, et Juan Antonio Montecino. (2009). IMF-Supported Macroeconomic Policies and the World Recession : A Look at Forty-One Borrowing Countries. Washington, D.C. : Center for Economic and Policy Research (CEPR). Disponible sur https://cepr.net/publications/imf-supported-macroeconomic-policies-and-the-world-recession-a-look-at-forty-one-borrowing-countries/

The White House. (2025). « America First Investment Policy. » (21 février). Consulté le 04/04/2025. Disponible sur https://www.whitehouse.gov/presidential-actions/2025/02/america-first-investment-policy/

Taniya Silvapulle

Traduit pour l'ESSF par Adam Novak

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Le Sri Lanka à la croisée des chemins : Résister à la domination géopolitique et protéger la souveraineté

Front Line Socialist Party — 2025-04-01T06:46:21Z

Le Sri Lanka se trouve à un carrefour critique dans l'évolution de la lutte géopolitique entre les puissances mondiales et régionales. Les récents accords avec la Chine et l'Inde soulignent l'influence externe croissante sur l'économie du pays, le secteur de l'énergie et la sécurité nationale. Le Front Line Socialist Party (FLSP) avertit que le Sri Lanka risque de perdre à la fois sa souveraineté économique et son autonomie politique en s'emmêlant dans la dynamique de pouvoir indo-pacifique entre la Chine, l'Inde et les États-Unis. Le parti appelle à la sensibilisation du public et à une intervention organisée, arguant que ni le gouvernement ni l'opposition parlementaire ne peuvent sauvegarder les intérêts du Sri Lanka. Cet article examine les implications des récents accords et exhorte le peuple sri-lankais à résister à la domination externe et à œuvrer pour un avenir souverain et indépendant. [AN]

Tiré d'Europe solidaire sans frontière.

Le président Anura Kumara Dissanayake a effectué une visite d'État en République populaire de Chine du 14 au 17 janvier 2025 et une déclaration conjointe a été publiée le 16 janvier. Cette déclaration conjointe indique que « les deux parties ont convenu de suivre les huit grandes étapes annoncées par le président Xi Jinping pour soutenir la coopération Une Ceinture Une Route », et « les deux parties ont signé le plan de stratégie d'entreprise Une Ceinture Une Route ». Elle indique en outre que le gouvernement sri-lankais a accepté « d'avancer avec tous les grands projets, y compris la Port City de Colombo et le port de Hambantota, d'utiliser pleinement les programmes tels que l'atelier de la Route de la Soie, et de mettre en œuvre davantage de programmes de subsistance au Sri Lanka conformément aux principes de planification, de construction et de récolte des bénéfices ensemble. La coopération Une Ceinture - Une Route n'est pas seulement un programme de développement économique, mais aussi la stratégie géopolitique de la Chine dans la mer de Chine méridionale et l'océan Indien. Ce n'est un secret pour personne que les États-Unis sont engagés dans un programme appelé »Stratégie Indo-Pacifique" contre la Chine et cette lutte de pouvoir a créé une forte tension dans la région asiatique, y compris la région de l'océan Indien. La possibilité que cela évolue d'une guerre économique et commerciale, d'une contradiction politique et diplomatique vers un état de conflit militaire ouvert ne peut être exclue. Dans ce cas, l'Inde soutient les États-Unis, en tant que partenaire de la coopération militaire QUAD ainsi que de nombreux autres accords de coopération militaire. Le programme est asservi aux propres ambitions de l'Inde en tant que puissance régionale. La déclaration conjointe publiée avec l'Inde le 16 décembre 2024 est une démonstration de la loyauté du gouvernement actuel envers la stratégie de l'Inde dans l'océan Indien et envers le programme américain qui obtient son soutien. Ces deux déclarations montrent que le Sri Lanka est inclus dans la principale lutte géopolitique de la région de l'océan Indien.

D'autres accords importants qui ne figurent pas dans la déclaration conjointe publiée avec la Chine ont été conclus lors de la visite. La signature d'un accord approuvant la société chinoise SINOPEC pour construire une raffinerie de pétrole dans la région de Hambantota en est le principal. C'était un projet proposé par le régime de Mahinda Rajapaksa et l'administration successive de Ranil Wickramasinghe l'a également approuvé. Jusqu'à présent, le programme n'a pas pu être lancé en raison de l'opposition du peuple, et le JVP, principal parti du gouvernement actuel, était également un critique important du projet à cette époque. L'opposition à ce projet était fondée, d'une part, sur le fait que le Sri Lanka était pris dans un projet géopolitique basé sur le port de Hambantota. D'autre part, le problème causé à la souveraineté énergétique du Sri Lanka par des entreprises étrangères possédant l'importation, le raffinage et la distribution de pétrole qui est devenu un monopole complet du gouvernement du Sri Lanka selon la loi existante sur le pétrole. De plus, le manque de clarté sur la façon dont l'argent sera reçu par le Sri Lanka, même si l'on parle d'un investissement, était une autre raison. Aucune de ces raisons n'a changé cette fois-ci non plus.

Puisque le port de Hambantota est déjà propriété de la Chine depuis environ un siècle, le Sri Lanka perdra les revenus pétroliers du port de Hambantota en raison de l'ouverture d'une raffinerie de pétrole à proximité. Dans les conditions où le gouvernement actuel a accepté avec l'Inde de poursuivre les négociations relatives au projet de construction d'un oléoduc indien vers le Sri Lanka, il y a un risque que le Sri Lanka perde les revenus de l'approvisionnement en pétrole brut non seulement au port de Trincomalee mais aussi au port de Colombo. Il ne s'agit pas seulement d'un problème de perte de revenus, mais aussi d'un risque de perte de la souveraineté énergétique du Sri Lanka, et la fourniture d'installations militaires en lien avec ces ports crée un risque pour la sécurité nationale. Tous ces accords montrent que le Nord et l'Est sont sous domination indienne, tandis que la province du Sud, y compris Hambantota, est sous autorité chinoise. Le fait que ces deux puissances régionales se préparent à une forte intervention à Colombo rend le danger encore plus grave.

Nous attendons l'attention et la participation active de tout le peuple, y compris la classe ouvrière du Sri Lanka, concernant ces dynamiques politiques qui se développent de telle manière que non seulement la souveraineté économique du Sri Lanka mais aussi l'autonomie politique et la sécurité du peuple sont en danger. Nous croyons que les positions prises par le gouvernement sont extrêmement graves dans les contradictions géopolitiques qui ont été annoncées en lien avec les visites du président en Inde et en Chine. Il est clair qu'une solution à ce problème ne peut être attendue de l'opposition parlementaire, qui a maintenu les mêmes positions pendant longtemps. Par conséquent, nous appelons à une intervention organisée du peuple sri-lankais, y compris les travailleurs, qui ont le potentiel de créer des alternatives aux défis économiques, politiques, géopolitiques et militaires auxquels le Sri Lanka est confronté et de les concrétiser.

Comité central

Front Line Socialist Party

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Au Sri Lanka, la politique du nouveau gouvernement : une opportunité historique perdue

Éric Toussaint — 2025-02-18T06:39:04Z

Éric Toussaint revient sur la situation du Sri Lanka depuis 2022. Des révoltes populaires jusqu'au nouveau gouvernement de centre gauche élu fin 2024, en passant par les négociations avec les créanciers, ce tour d'horizon permet de mieux comprendre la situation riche en enseignements d'un pays dont la situation sociale, économique et politique est largement méconnue. Éric Toussaint compare ce qui se déroule au Sri Lanka avec ce qui s'est passé en Grèce en 2015 et en Argentine entre 2019 et 2023 en mettant en perspective le risque de l'arrivée d'une droite dure au gouvernement dans le futur.

Tiré du site du CADTM.

Peux-tu revenir rapidement sur la crise qu'a connu le Sri Lanka en 2022 ?

Tout d'abord, une révolte populaire a eu lieu en mars-avril 2022 et s'est poursuivie jusque juillet de la même année. Cette révolte a eu lieu après que le pays ait subi plusieurs chocs ayant provoqué une grave crise économique, avec :

– Les effets d'un acte terroriste en 2019 qui a commencé à faire chuter le tourisme

– La pandémie internationale de coronavirus qui a stoppé complètement le tourisme dans le pays à partir de 2020

– Les effets de l'invasion de l'Ukraine par la Russie qui a provoqué une augmentation de la facture en dollars pour payer les combustibles, les céréales et les engrais chimiques que le Sri Lanka importe.

La combinaison de ces effets a provoqué une suspension généralisée du paiement de la dette publique en avril 2022. La situation s'était brusquement aggravée à cause des effets de l'invasion de l'Ukraine sur le prix des importations dès la fin février 2022 et de la décision des Banques centrales des États-Unis, d'Europe et de Grande-Bretagne qui ont augmenté brutalement leur taux d'intérêt à partir de février-mars 2022. Cela a rendu d'autant plus intenable la situation du Sri Lanka qui n'avait pas assez de revenus pour payer sa facture d'importation de combustibles, d'aliments, d'engrais et payer en même temps le service de la dette, d'où le défaut de paiement. Quand il s'est agi de quand même trouver de l'argent, comme la Réserve fédérale des États-Unis (FED), la Banque centrale européenne et la Banque d'Angleterre avaient augmenté leurs taux d'intérêt, c'était absolument impossible. Les fonds d'investissement comme BlackRock qui avaient acheté à profusion des titres de la dette sri lankaise au cours des années précédentes ne souhaitaient plus prêter à ce pays à moins que celui-ci n'offre un rendement très élevé avec un taux d'intérêt du genre 15% ou plus.

Ce sont donc ces facteurs économiques qui ont provoqué le soulèvement populaire ?

Oui, ils ont agi comme éléments déclencheurs. Mais la colère du peuple, pendant les manifestations, s'est tournée contre le président Gotabaya Rajapaksa, dont la famille occupait la place de Président depuis 2005 (excepté de 2015 à 2019). Le niveau de corruption du régime et l'enrichissement du clan du président avaient rendu très impopulaire le gouvernement. Le 13 juillet 2022, les manifestant·es ont réussi à obtenir la fuite du Président Gotabaya Rajapaksa vers les Maldives puis Singapour après avoir envahi le palais présidentiel et s'être baigné·es dans sa piscine.

Que s'est-il passé après la fuite du président Gotabaya Rajapaksa ?

Le problème qui s'est posé après cela, c'est qu'il n'y avait pas de force politique populaire ayant suffisamment d'assise dans la population pour remplacer le clan Rajapaksa et la population ne s'était pas donné comme objectif de prendre le pouvoir. Donc les mêmes sont restés en place, Raniil Wickremesinghe, qui était le Premier Ministre de Gotabaya Rajapaksa, est devenu Président du Sri Lanka. Puis finalement, le Président démissionnaire qui s'était exilé est revenu quelques mois plus tard sans réaction populaire.

Un autre problème a été que tous les faiseurs d'opinion mainstream, mais aussi des intellectuel·les venant du marxisme et de la famille communiste ainsi que la plupart des économistes keynésiens ont considéré qu'il n'y avait pas d'alternatives hors du recours aux prêts du Fonds monétaire international.

À partir d'avril 2022, les autorités du pays sont entrées dans une négociation avec le FMI et avec les détenteurs de titres de la dette souveraine afin d'une part, d'avoir un crédit du FMI, et d'autre part, avoir une restructuration de la dette dite commerciale avec les détenteurs de titres. L'objectif était également d'arriver à une restructuration ou à des accords de reports de paiement avec les créanciers bilatéraux, ce qui a été atteint en juin 2024.

Les négociations se sont prolongées jusqu'en mars 2023 avec le Fonds monétaire international, date à laquelle un accord a été trouvé sur un prêt d'environ 3 milliards de dollars US et le premier versement de 333 millions de dollars US effectué. Un pré-accord a également été trouvé avec les détenteurs de titres souverains en septembre 2024, deux jours avant les élections présidentielles. Par la suite cet accord a été confirmé par les nouvelles autorités.

Quelle a été l'issue des élections en 2024 ?

En septembre 2024, l'élection présidentielle a été gagnée haut la main par un Outsider de la classe politique, par rapport aux élites et aux partis qui dominaient jusque-là et contrôlaient le gouvernement, Anura Kumara Dissanayake. Il est jeune, de gauche, d'origine marxiste, ayant quand même 30 ans d'expérience parlementaire et il promet un très grand changement. Dès son arrivée au pouvoir, il a convoqué des élections anticipées du Parlement qui ont eu lieu en novembre 2024. Ces élections ont été un succès pour l'alliance politique qui le soutenait, le NPP (Pouvoir populaire national), qui a remporté 63% des suffrages et plus de deux tiers des sièges parlementaires (159 sièges sur un total de 225).

The areas in red correspond to constituencies where the NPP alliance won a majority in the November 2024 legislative elections.
Source : AntanO, CC, Wikimedia Commons, https://commons.wikimedia.org/wiki/File:2024_Sri_Lankan_parliamentary_election.svg

Le président Amnura Kumara Dissanayake et son groupe parlementaire ont donc les moyens d'adopter toutes les lois qu'il souhaiterait adopter, et même de modifier la constitution, puisque ceci requiert deux tiers des parlementaires.

Un tel changement débouche-t-il sur une remise en cause des engagements du pays pris par les gouvernements précédents à l'égard des créanciers ?

Non, l'Alliance NPP, le Président et son gouvernement assurent qu'ils assument la continuité des obligations de l'État. Cela signifie qu'ils maintiennent les accords signés par le gouvernement précédent avec le FMI, qu'ils maintiennent les accords passés avec les détenteurs de titres et les accords avec les créanciers bilatéraux.

Cela pose un énorme problème, c'est une occasion historique, unique pour le pays, qui est en train d'être perdue ou dilapidée. Car, en effet, le droit international, en cas de changement de gouvernement, ou de régime, donne la possibilité à un gouvernement de déclarer nuls les engagements antérieurs en matière de dette si la dette qui est réclamée au pays est une dette odieuse.

Ici, nous pouvons parler de changement de régime si l'alliance NPP le voulait, car le peuple a souhaité un changement de régime par son vote massif pour le NPP et ses candidats, dont la plupart sont des nouveaux venus. On peut parler de changement de régime, car les gens n'ont pas réélu des parlementaires qui pour certain·es étaient en place depuis des décennies. La population a élu de nouveaux visages avec l'espoir d'un changement fondamental. Donc, du point de vue de la majorité de la population, nous pouvons parler d'un changement de régime. L'alliance NPP a parlé de la nécessité d'un changement fondamental, mais ce changement fondamental n'inclut pas selon le gouvernement les engagements par rapport aux créanciers. Or s'il n'y a pas de remise en cause de ces engagements, il n'y aura pas d'authentique changement.

Le gouvernement sri lankais pourrait invoquer le caractère odieux de la dette publique extérieure pour la répudier.

Et, en plus, sans aller de suite vers la répudiation, dans les circonstances actuelles, le gouvernement pourrait suspendre le paiement en invoquant le changement fondamental de circonstances et les chocs externes qui se sont succédé depuis 2020 (pandémie, effets de l'invasion de l'Ukraine, augmentation brutale des taux d'intérêt par les grandes banques centrales des pays du Nord). Cette suspension de paiement serait parfaitement justifiée par le droit international, sans que les créanciers ne puissent prélever des arriérés de paiement sur les intérêts non payés.

C'est donc une opportunité historique qui est en train d'être perdue puisque les autorités assurent qu'elles vont assumer la continuité des obligations en matière de dette.

Ce qui est en train de se dérouler avec le nouveau gouvernement du NPP, ne rappelle-t-il pas ce qui s'est passé en Grèce en 2015 et en Argentine entre 2019 et 2023 ?

En effet, cela rappelle, malgré la différence de situation, ce qui s'est passé en Argentine avec les élections générales de fin 2019 et en Grèce en 2015.

Dans le cas de l'Argentine, en octobre 2019, l'alliance péroniste Frente de Todos (le « Front de Tous ») a obtenu une majorité dans les deux chambres et a fait élire à la présidence le péroniste Alberto Fernandez après avoir mené une campagne contre le président néolibéral Mauricio Macri, qui était soutenu par le FMI et Donald Trump, alors président des Etats-Unis. Pendant la campagne électorale, l'alliance qui soutenait Alberto Fernandez avait dénoncé l'accord passé par Macri avec le FMI en 2018 comme totalement illégitime et elle avait promis de changer fondamentalement les choses. Il faut savoir que le FMI avait octroyé un crédit de 45 milliards de dollars en 2018, le plus élevé de toute son histoire. Mais très rapidement, Alberto Fernandez et son gouvernement sont entrés en négociation avec le FMI et ont fini par réemprunter 45 milliards de dollars en mars 2022 afin de poursuivre les remboursements. Le gouvernement a également poursuivi une politique d'austérité à la demande du FMI et de la classe capitaliste argentine. Cela a produit une grande désillusion dans la base électorale péroniste et fin 2023, un outsider d'extrême-droite, Javier Milei a remporté les élections et a lancé une offensive anti populaire comme l'Argentine n'en n'avait plus connu depuis la dictature des années 1970.

Dans le cas de la Grèce, la coalition de gauche Syriza a remporté haut la main les élections du 25 janvier 2015, après une campagne électorale promettant une rupture profonde avec le FMI, la Banque centrale européenne et la commission européenne réunie dans la Troïka. Mais dès le 22 février 2015, moins d'un mois après la victoire électorale Syriza et le ministre de l'Économie et des finances Yanis Varoufakis demandaient à la Troïka de prolonger l'accord (appelé mémorandum) au lieu d'y mettre fin, comme promis pendant la campagne électorale. La Grèce paya en 5 mois près de 6 milliards d'euros au FMI. Ensuite malgré un référendum populaire rejetant massivement le 5 juillet 2015 les nouvelles exigences de la Troïka, Syriza et le premier ministre Alexis Tsipras ont signé un nouvel accord avec le FMI, la BCE et la Commission européenne et ont maintenu des politiques d'austérité et de privatisations pendant 4 ans. Cela a entraîné de manière durable l'arrivée de la droite dure au gouvernement en la personne de Mitsotakis qui a intégré dans son équipe d'ancien membres de l'extrême-droite.

C'est important d'avoir ces deux précédents à l'esprit car au Sri Lanka, les déceptions que vont créer l'orientation actuelle du NPP risquent également d'amener dans quelques années le retour de la droite dure au pouvoir et cela dans un contexte où l'extrême-droite est à l'offensive sur le plan mondial.

Peux-tu résumer les obligations en matière de dette que les gouvernements sri lankais précédents ont prises à l'égard des créanciers privés ?

Concernant l'accord avec les créanciers privés, il porte sur les titres souverains de la dette du Sri Lanka, qui étaient en suspension de paiement depuis mars ou avril 2022. Rappelons que les créanciers privés ont obtenu que le gouvernement précédent signe avec eux un accord de principe deux jours avant les élections présidentielles de septembre 2024. C'était contraire à la loi électorale du pays. C'était une manœuvre pour imposer au peuple et au nouveau président un accord qui va contre l'intérêt de la nation et contre la volonté populaire exprimée dans les urnes. Par la suite, le nouveau gouvernement a ratifié cet accord néfaste alors qu'il n'était pas tenu de le faire.

Revenons sur ce qui s'est passé après la suspension des paiements qui est intervenue en 2022. Le prix des titres souverains sri lankais sur le marché secondaire de la dette avait baissé jusqu'à 20% de leur valeur initiale. Donc toute une série de détenteurs de titres les ont revendus à d'autres. La négociation a abouti à un accord par lequel le Sri Lanka s'est engagé à échanger les titres en suspension de paiement contre de nouveaux titres qui représentent un peu plus de 85% de la valeur des anciens titres. Le pays s'est engagé à payer un taux d'intérêt de l'ordre de 6,5% et celui-ci passera à plus 9% à partir de 2032, il pourrait même atteindre 9,75%. Si la croissance économique reprend, les conditions seront encore meilleures pour les créanciers privés. C'est un accord extrêmement mauvais pour le pays comme nous pouvons le voir sur le graphique ci-dessous qui présente une série de réductions de dette intervenues dans différents pays depuis l'an 2000.

Graphique 1 : Décotes sur la dette souveraine après négociations pour différents pays (en %)

D'autres pays comme l'Équateur, la Russie, l'Argentine, la Serbie ou la Côte d'Ivoire, ont obtenu des restructurations de leurs dettes qui comprennent ce qu'on appelle un Haircut (une annulation partielle de dette) beaucoup plus important. L'Équateur a obtenu une annulation partielle de dette de presque 70% en 2009. L'Argentine, en 2005, lors de la première restructuration de sa dette après 3 ans et demi de suspension de paiement, avait obtenu une annulation de 76,8% de sa dette. Donc le présent accord est très mauvais pour le Sri Lanka : à peine 15% de réduction. Il faut souligner que vu les intérêts à payer, au final, le montant à rembourser effectivement sera supérieur d'au moins 2 milliards à ce qu'aurait représenté le maintien des anciennes conditions, celles qui ont précédé l'accord intervenu en septembre 2024.

Ce sont de grands fonds d'investissement comme BlackRock qui en profitent un maximum. Il faut aussi indiquer que les créanciers qui achetaient des titres de la dette d'un pays comme le Sri Lanka savaient très bien qu'ils prenaient des risques. Ils demandaient déjà un taux d'intérêt élevé avec une prime de risque, donc il aurait été absolument logique qu'ils doivent accepter une réduction beaucoup plus importante.

Pour les fonds d'investissement, les banques, qui ont acheté sur le marché secondaire de la dette les titres quand ils étaient au plus bas, cela représente un gain absolument colossal. Si vous avez acheté à 25% de sa valeur de départ, un titre sur le marché secondaire au moment le plus fort de la crise, c'est à dire au cours de 2022, et qu'ensuite on vous propose de l'échanger contre un titre à 85% de la valeur de départ, c'est un profit absolument énorme que vous pouvez réaliser. Quand l'accord a été signé le 19 septembre 2024, les titres sri lankais se vendaient sur le marché secondaire avec une décote de près de 50%, donc ce jour-là, ceux qui avaient acheté des titres à 50% de leur valeur, ont immédiatement fait une bonne affaire car ils pouvaient les échanger contre des titres valant 85% de la valeur initiale.

L'économiste sri lankais Dhanusha Gihan a procédé à une comparaison entre l'accord signé en 2024 par le Ghana et celui signé par le Sri Lanka la même année. Il faut savoir que l'accord signé par le Ghana a lui-même été largement critiqué par de nombreuses organisations actives sur la question de la dette car il est trop généreux à l'égard des créanciers privés. Or l'accord signé par les anciennes autorités du Sri Lanka avec les créanciers privés est bien plus mauvais.

Voici ce qu'en dit Dhanusha Gihan : « Le fait que l'accord de principe (du Sri Lanka) prenne en compte les intérêts des créanciers au détriment du grand public est encore plus évident si l'on compare le cas du Sri Lanka à la restructuration de la dette du Ghana. Le gouvernement du Ghana a rejeté une proposition désastreuse comme celle du Sri Lanka faite par ses créanciers internationaux. Il a conclu un accord avec 90 % des détenteurs d'obligations, réduisant considérablement les paiements du principal et des intérêts. Le Ghana a obtenu une décote de 37 % sur la dette souveraine en cours, tandis que le taux d'intérêt maximal applicable aux nouvelles obligations a été plafonné à 6 % contre 9,75 % pour le Sri Lanka. En conséquence, son allègement de la dette nominale s'élève à 4,4 milliards de dollars US (The Africa Report, 2024) contre une augmentation des paiements nominaux du Sri Lanka pouvant atteindre 2,3 milliards de dollars US. » [1] Dhanusha Gihan Pathirana, SRI LANKA'S INTERNATIONAL SOVEREIGN BOND RESTRUCTURING, Policy Perspectives November 2024, p. 11. https://ipe-sl.org/sri-lanka-isb-restructuring/

L'accord de principe signé par les anciennes autorités du pays deux jours avant les élections de septembre 2024, au cours desquelles elles ont été complètement désavouées, allait clairement contre l'intérêt du pays et de la population. Les nouvelles autorités auraient dû le déclarer nul afin de reprendre la négociation sur d'autres bases ou bien de répudier le montant réclamé par les créanciers privés qui ont été les complices des régimes corrompus précédents tout en faisant jusque 2022 de juteux profits. Les nouvelles autorités, en confirmant l'accord du 22 septembre 2024, sont allées à l'encontre des intérêts de la population et ont favorisé les intérêts des créanciers privés.

Qu'est-ce qui se passe en ce qui concerne la dette bilatérale du Sri Lanka ?

Le Sri Lanka est arrivé à un accord avec les créanciers bilatéraux en juin 2024 en rapport avec des créances d'un montant de 10 milliards de dollars (sur un total de 11 milliards). Cet accord ne prévoit aucune réduction du volume de la dette réclamée par les créanciers bilatéraux. Ce qui change, ce sont les taux d'intérêt qui sont ramenés à 2% et les échéances de paiement qui sont reportées. De plus, le début du remboursement du capital est reporté à 5 ans. Les principaux créanciers bilatéraux sont la Chine (5 milliards USD), le Japon (2,5 milliards USD), l'Inde (près de 1,5 milliards USD), l'Allemagne (200 millions USD).

Quid de l'accord avec le Fonds monétaire international ?

L'accord avec le FMI porte sur un crédit d'un montant de près de 3 milliards de dollars US, comme je l'expliquais plus haut. La dette actuelle vis-à-vis du FMI s'élève à environ un milliard de dollar, elle va donc augmenter dans les prochaines années au fur et à mesure des déboursements effectués par le FMI. Ce prêt du FMI est octroyé à des conditions draconiennes. Le FMI exige du gouvernement de dégager un surplus primaire du budget public de 2,3% dès 2025. Pour pouvoir arriver à cet objectif, le gouvernement va devoir réduire très fortement les dépenses publiques. Et comme il y avait déjà très peu de dépenses d'investissement productif, il s'agira de réduire quasiment à 0 les investissements publics productifs. La contrainte consistant à dégager un surplus budgétaire primaire va porter inéluctablement sur les dépenses sociales. La pression du FMI va également très fortement s'accentuer pour faire augmenter les impôts payés par les classes populaires, car le FMI ne demande jamais qu'on augmente les impôts sur les grandes sociétés multinationales, ou de créer un impôt sur le patrimoine, sur les dividendes…

Pour vous donner une idée, le service de la dette, cette année, est supérieur aux revenus de l'État. Comme les revenus de l'État sont inférieurs au service de la dette, payer cette dette implique un effort financier énorme consistant à emprunter de l'argent, par exemple au FMI, seulement pour rembourser les intérêts sur les emprunts antérieurs. Donc c'est une situation très mauvaise pour les finances publiques et le début d'un cercle vicieux de dépendance vis-à-vis des créanciers.

Le FMI pousse également à de nouvelles privatisations d'entreprises publiques. Il y a déjà eu certaines privatisations, mais le FMI, comme il l'exige dans d'autres pays, veut privatiser un grand nombre d'entreprises supplémentaires, notamment le secteur de l'électricité qui est un secteur vital pour la population. Si on privatise le secteur de l'électricité, cela va directement entrainer une hausse des prix, des difficultés énormes pour la population et une baisse de son pouvoir d'achat.

Pour plus d'informations sur la politique du gouvernement en lien avec les exigences du FMI, lire l'encadré ci-dessous. Si vous ne souhaitez pas entrer dans les détails chiffrés et techniques, vous pouvez passer cet encadré.

Encadré. Selon l'économiste Amali Wedagedara : La sortie (de l'accord avec le FMI) la plus rapide serait la meilleure pour le Sri Lanka

L'économiste sri lankaise Amali Wedagedara, membre du CADTM, qui a analysé le budget 2025 qui tient compte des demandes du FMI écrivait le 22 janvier 2025 : « Le budget 2025 illustre la difficulté de joindre les deux bouts dans une prison pour débiteurs. Le projet de loi de finances pour le budget 2025 révèle la pression fiscale et les contraintes imposées par le programme du FMI et la lutte pour mettre l'économie sur une trajectoire de développement. (…)

Au lieu de donner au gouvernement les moyens d'améliorer la structure industrielle et de renforcer le pouvoir structurel de l'économie - de stimuler les industries, de restaurer les infrastructures de développement et d'améliorer les compétences et la technologie - , le programme du FMI limite la planification et l'action au strict minimum et à des secteurs vulnérables comme le tourisme. Le projet de loi de finances et, par la suite, le budget 2025 sont des signes précurseurs des effets néfastes du programme du FMI. »

Amali Wedagedara tire une première conclusion : « La sortie (de l'accord avec le FMI) la plus rapide serait la meilleure pour le Sri Lanka. »

Elle poursuit : « Conformément aux lignes directrices du FMI, le gouvernement NPP s'efforce d'atteindre un solde primaire de 2,3 % en 2025. L'augmentation des recettes de l'État à 15,1 % du PIB, contre 11 % en 2024, est une initiative visant à atteindre l'excédent budgétaire primaire. Toutefois, les lignes directrices du FMI sur la viabilité de la dette garantissent que les augmentations des recettes publiques ne seront pas utilisées pour les activités de développement et la relance économique, mais pour satisfaire aux obligations du service de la dette. En conséquence, les objectifs de viabilité de la dette que le FMI impose à la planification budgétaire du gouvernement ne font que garantir la viabilité des créanciers.

Le gouvernement a plafonné les dépenses à 4 290 milliards de roupies (1 euro ou 1 dollar = environ 300 roupies). Les paiements d'intérêts s'élèveront à environ 3 000 milliards de roupies. Selon le gouverneur de la Banque centrale, le Sri Lanka devra assurer le service de la dette à hauteur de 4 à 5 milliards de dollars en 2025. En conséquence, la part du service de la dette dans les recettes publiques dépasse les dépenses de sécurité sociale, les services publics et les investissements dans l'économie productive. Une étude comparant les obligations de service de la dette de 145 pays en 2024 a classé le Sri Lanka au deuxième rang des pays ayant les ratios service de la dette/recettes les plus élevés au monde (Resolving the Worst Ever Global Debt Crisis : Time for a Nordic Initiative ? 2024). Au Sri Lanka, le service total de la dette représente 202 % des recettes publiques. » [2]

Quelles seraient les mesures à prendre pour sortir de ce cercle vicieux ?

Il faudrait augmenter les taxes sur ceux qui peuvent contribuer plus. Il faut savoir que les multinationales étrangères paient un impôt de 15% sur leurs bénéfices tandis que les entreprises nationales, notamment les entreprises moyennes, paient un impôt de 30%.

Les impôts indirects sur la consommation, donc les taxes comme la TVA, représentent la partie la plus importante des revenus de l'État. Sur la période janvier-août 2024, la TVA représentait un tiers des revenus du gouvernent, contre 25% sur la période janvier-août 2023 [3].

Il faudrait augmenter radicalement les impôts directs sur les revenus de ceux qui sont les plus riches et qui ont les plus grandes facultés contributives. Il faut aussi réduire les impôts indirects sur les classes populaires pour augmenter leur pouvoir d'achat. On sait que, pour les classes populaires, une baisse de taxes et une augmentation du pouvoir d'achat débouchent directement par des dépenses supplémentaires de consommation. Cela aurait donc un effet multiplicateur sur l'économie. Cela procurerait des revenus à des tiers et cela pourrait créer de l'emploi, etc.

La politique du FMI est totalement inverse : augmenter les taxes indirectes, ce qui va baisser les revenus des classes populaires, bloquer les salaires dans la fonction publique, obtenir des licenciements de fonctionnaires publics pour réduire les dépenses dans la fonction publique.

Il faut mettre fin à l'accord du Sri Lanka avec le FMI.

La dette réclamée par le FMI correspond aux deux critères qui définissent une dette comme odieuse.

Premier critère : La dette auprès du FMI est contractée pour mener des politiques contraires aux intérêts de la population.
En effet, les conditionnalités imposées par le FMI portent atteinte aux conditions de vie de la population et fragilisent encore un peu plus l'économie du pays.

Deuxième critère : Les créanciers savaient cela, ils étaient complices de ces politiques.

Dans le cas du FMI, il n'y a aucun doute qu'il sait que les politiques qu'ils recommande ou dicte sont contraires aux intérêts de la population car c'est lui-même qui impose des conditionnalités qui rendent plus difficiles les conditions de vie d'une majorité de la population.

Si le gouvernement organisait un audit à participation citoyenne pour analyser les dettes réclamées par le FMI en demandant de faire un bilan des politiques recommandées et dictées par le FMI depuis 20 ans, il pourrait avoir un outil permettant de justifier une répudiation des dettes réclamées par le FMI ou tout au moins une suspension des remboursements. Il faut également auditer les dettes octroyées par les autres institutions multilatérales : Banque mondiale (à qui le Sri Lanka devait 4,5 milliards de dollars au 3e trimestre 2024), Banque asiatique de développement (à qui le Sri Lanka devait 6,5 milliards de dollars au 3e trimestre 2024),…

Il faudrait abandonner la politique voulue par le FMI et acceptée par le nouveau gouvernement en matière d'élargissement des privatisations et de promotion des partenariats public privés.

Concernant les dettes réclamées par les créanciers privés dont le montant s'élève à environ 15 milliards de dollars, l'audit pourrait également démontrer leur caractère illégitime, voire odieux, et justifier une répudiation ou tout au moins une suspension de paiement afin d'obtenir une renégociation favorable cette fois-ci aux intérêts de la population. Les créanciers privés ont été complices du précédent régime corrompu qui a dirigé le pays entre 2005 et 2024. De plus, les créanciers ont fait des profits abusifs.

Concernant les dettes bilatérales qui s'élève à 11 milliards de dollars, il faudrait également les auditer que ce soit les dettes réclamées par la Chine, le Japon, l'Inde, par l'Allemagne ou par d'autres pays. Une grande partie des dettes bilatérales ou leur entièreté peut être considérée comme illégitime car elles n'ont pas servi à financer des projets réellement utiles pour la population, elles servaient les intérêts des pays qui soutenaient des grands projets d'infrastructures qui leur sont utiles, par exemple, la construction par la Chine d'un port en eau profonde à Hambantota.

Pour toutes les catégories de dettes, il faut que les autorités sri lankaises mettent fin à la diplomatie secrète : tous les contrats, tous les documents relatifs aux négociations sur la dette doivent être rendus publics. En effet, il faut savoir que ce qui est publié par le ministère des finances, par le FMI, la Banque mondiale, les créanciers bilatéraux et privés constituent seulement une toute petite partie de la documentation. Ce qui est publié constitue la pointe de l'iceberg et vise à légitimer la dette. Si ce qui est maintenu dans le secret était mis à la disposition du public, il y aurait une plus grande prise de conscience des dommages causés par la politique d'endettement.

Il faudrait également prendre des mesures concernant la dette publique interne qui représente 60% de la dette publique totale et atteint environ 60 milliards de dollars. En effet, la classe capitaliste locale et les membres de l'élite tournant traditionnellement autour du pouvoir ont investi dans la dette interne. Ils l'ont fait car elle leur procure une rente élevée, dans la mesure où le taux d'intérêt sur les titres de la dette interne s'élève jusqu'à 16% alors que les banques sri lankaises, qui achètent une partie des titres de la dette, se financent à un taux d'intérêt de l'ordre de 8% [4]. Elles font donc des profits juteux sur le dos des finances publiques, de même que les riches rentiers qui peuvent placer une partie de leur épargne en obtenant un rendement très élevé sans rien faire, alors que le pays a besoin d'investissements productifs. Il faudrait dans un premier temps réduire de moitié le taux d'intérêt versé par l'État aux détenteurs de titres de la dette interne.

Quid de la dette privée, de la dette des classes populaires ?

Sur cette question, il faut absolument prendre des mesures contre le microcrédit abusif et usurier, qui touche une proportion importante des femmes des classes populaires. Il faudrait que le nouveau gouvernement mette en œuvre une politique de protection des personnes endettées dans des conditions abusives. En 2017 et 2018, une première série de protestations des coopératives et des groupes de femmes dans les provinces du nord et de l'est du Sri Lanka a démontré qu'un nombre important de sociétés de microcrédit pratiquaient des taux d'intérêt usuraires, allant de 40 à 220%. Ces manifestations ont également montré que ces sociétés exerçaient des formes de violence financière et physique sur les femmes endettées.

Un rapport de l'ONU indique qu'environ 2,4 millions de femmes ont eu recours à des microcrédits en 2018 [5]. Cela équivaut à un tiers des 7,8 millions de femmes adultes au Sri Lanka (Department of Census and Statistics, n.d.). En 2022, plus de 200 femmes se sont suicidées en raison du harcèlement des prêteurs du microcrédit [6].

Le gouvernement devrait donc combattre le microcrédit abusif qui est développé au Sri Lanka par d'importantes banques locales et internationales. Il devrait fixer un taux d'intérêt maximum que les prêteurs peuvent demander. Il devrait mettre en place un système de crédit public à destination des classes populaires tout en soutenant les coopératives de femmes organisant elles-mêmes un microcrédit éthique. Le gouvernement pourrait, par la voie légale, proclamer une annulation généralisée des dettes en dessous d'un certain montant et en-dessous d'un certain revenu par personne ou foyer endetté.

Une dernière question : y a-t-il encore des secteurs dans la société sri lankaise qui adoptent un point de vue critique par rapport au FMI et par rapport à la politique du gouvernement en matière de dettes ?

Je viens de participer au Sri Lanka à un programme d'activités organisées par différentes structures : le CADTM international, le Centre Bandaranaike for International Studies, la faculté of Arts, Economics Society, de l'université de Peradeniya à Kandy, j'ai également été longuement interviewé par une télévision privée de grande audience. Au cours de ces activités, j'ai rencontré un nombre important d'économistes, de professeurs, d'étudiant-es, de journalistes, d'activistes, de responsables de mouvements sociaux qui sont critiques par rapport à la politique du gouvernement en particulier en ce qui concerne le FMI et la dette en général. Dans le cadre du programme du CADTM, nous avons également eu une réunion avec Harshana Suriyapperuma, le vice-ministre des finances du nouveau gouvernement qui a affirmé que le gouvernement allait assurer la continuité des obligations contractée par le gouvernement précédent. Quand nous lui avons fait remarquer que le programme électoral du NPP mentionnait la nécessité d'un audit des dettes, le vice-ministre a indiqué que ce serait pour plus tard, chaque chose en son temps en quelque sorte. Enfin, nous nous sommes réunis avec des organisations politiques de gauche opposées à l'accord avec le FMI. Je me suis rendu compte au cours de ce programme d'activités bien chargé qu'il y a un nombre significatif de personnes qui adoptent une critique de gauche à l'égard du gouvernement et du maintien des accords avec le FMI et les autres créanciers. Mais il est indéniable qu'il s'agit d'une minorité dans la population et qu'une course contre la montre est lancée afin qu'il y ait une prise de conscience des dangers que représente le cours actuel adopté par le gouvernement.

L'auteur remercie Amali Wadagedara pour les informations sur le microcrédit et Maxime Perriot pour la relecture.

Notes

[1] “The Agreement-in-Principle (AIP) entertaining the interests of the creditors at the expense of the general public is further revealed by comparing the Sri Lankan case with Ghana's debt restructuring. The government of Ghana rejected a disastrous proposal like that of Sri Lanka made by its international creditors. It reached an agreement with 90% of bondholders, meaningful ly reducing both principal and interest payments. Ghana secured a 37% haircut on outstanding sovereign debt, while the maximum interest rate applicable for new bonds was capped at 6% as opposed to 9.75% for Sri Lanka. As a result, its nominal debt relief amounts to US$ 4.4 billion (The Africa Report, 2024) as opposed to increase in nominal payments of Sri Lanka by up to US$ 2.3 billion.”

[2] “The Budget 2025 illustrates the drudgery of making ends meet inside a debtors' prison. The Appropriation Bill for Budget 2025 reveals the fiscal squeeze and constraints imposed by the IMF program and the struggle to set the economy on a developmental trajectory. (…) Instead of empowering the Government to upgrade the hardware and strengthen the structural power of the economy – boost industries, restore developmental infrastructure, and elevate skills and technology, the IMF program limits planning and action to the bare minimum and vulnerable sectors like tourism. The Appropriation Bill and, subsequently, the Budget 2025 are early warning signs of the harms of the IMF program. The earliest exit would mean the best for Sri Lanka.
In accordance with the IMF guidelines, the NPP Government is striving to meet a 2.3% primary account balance in 2025. Increasing the Government's revenue to 15.1% of GDP from 11% in 2024 is one initiative to meet the primary Budget surplus. However, the IMF debt sustainability guidelines ensure that the enhancements in Government revenue will not be used for developmental activities and economic recovery but to meet debt servicing obligations. Accordingly, debt sustainability targets that the IMF imposes on the Government's fiscal planning only ensure the sustainability of the creditors. The Government has capped spending at Rs. 4,290 billion. Interest rate payments will amount to around Rs. 3,000 billion. According to the Governor of the Central Bank, Sri Lanka has to service between $ 4 to 5 billion of debt in 2025. As a result, debt servicing as a share of Government revenue exceeds expenses on social security, public services and investments in the productive economy. A study comparing the debt service obligations of 145 countries in 2024 ranked Sri Lanka 2nd in terms of countries with the highest debt service to revenue ratios in the world (Resolving the Worst Ever Global Debt Crisis : Time for a Nordic Initiative ? 2024). Total debt service as a share of Government revenue in Sri Lanka is 202%.” Source : https://www.cadtm.org/Budget-2025-Adjusting-and-adapting-inside-IMF-prison and https://www.ft.lk/opinion/Budget-2025-Adjusting-and-adapting-inside-IMF-prison/14-772076

[3] Ministère des finances du Sri Lanka, « 2024 Pre Election budgetary Report », Octobre 2024, page 14, https://www.treasury.gov.lk/api/file/058b7da9-293a-4cba-8569-9b850a332342.

[4] Dhanusha Gihan Pathirana, “Sri Lanka : Fiscal and Redistributive Reform : The Burden of Interest Costs”, publié le 8 février 2025, https://www.cadtm.org/Fiscal-and-Redistributive-Reform-The-Burden-of-Interest-Costs

[5] Bohoslavsky, Juan Pablo. 2019. “Report of the Independent Expert on the Effects of Foreign Debt and Other Related International Financial Obligations of States on the Full Enjoyment of All Human Rights, Particularly Economic, Social and Cultural Rights, on His Visit to Sri Lanka.” A/HRC/40/57/Add.2. Geneva : UN Human Rights Council. https://digitallibrary.un.org/record/1663967?ln=en

[6] Finch, Gavin, and David Kocieniewski. 2022. “How Microfinance Pushes Poor Borrowers Deeper in Debt in Developing Economies.” Bloomberg.Com. May 2, 2022. https://www.bloomberg.com/graphics/2022-microfinance-banks-profit-off-developing-world/ et Fonseka, Piyumi. 2021. “Debt-Driven Suicides Continue Unabated in Sri Lanka.” Daily Mirror, March 25, 2021. https://www.dailymirror.lk/recomended-news/Debt-driven-suicides-continueunabated-in-Sri-Lanka/277-208493

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L'asservissement des employées de maison révèle la logique brutale des chaînes de soins mondiales

Ishara Rangani Wijayamuni — 2025-01-28T07:07:56Z

« Parfois, je n'ai même pas le temps d'aller aux toilettes. Les jours très chargés, je porte des couches. C'est le côté pathétique de ce travail domestique rémunéré ».

Tiré de Entre les lignes et les mots

Ce témoignage est tiré de l'un des six entretiens semi-structurés menés en 2023 avec des femmes sri-lankaises travaillant comme employées de maison au Koweït. Depuis les réformes de laissez-faire de 1977, le Sri Lanka est devenu un important exportateur de main-d'œuvre vers les pays du Conseil de coopération du Golfe. Une part importante de cette main-d'œuvre est constituée de femmes qui émigrent en tant qu'employées de maison, contribuant ainsi de manière substantielle aux revenus du Sri Lanka. Ces travailleuses sont souvent confrontées à de graves difficultés sociales et physiques dans les pays de destination en raison des inégalités mondiales et de la violence structurelle inhérente aux systèmes de soins transnationaux, en particulier l'exclusion violente imposée par le système de la Kafala.

De nombreuses femmes, parfaitement conscientes des conditions de travail épouvantables dans la région du Golfe, émigrent à plusieurs reprises pour assurer le bien-être de leur famille. Ces migrations répétées entraînent des crises reproductives extrêmes, tant au niveau domestique qu'au niveau du corps, ce qui leur donne l'impression d'être asservies. Cet article montre comment diverses forces systémiques au sein des chaînes de soins mondiales aggravent leur crise de reproduction sociale et contribuent à la dévalorisation de leur travail et de leur personne.

La fuite comme seule option

La pauvreté, la faim et la violence sexiste poussent les femmes sri-lankaises à émigrer, utilisant le travail de soins transnational comme moyen d'échapper aux difficultés économiques et à la violence. Aucune des personnes interrogées ne considère sa migration comme une option parmi d'autres pour surmonter les difficultés économiques ; elles la considèrent plutôt comme leur seul choix viable. Bien qu'elles aient tenté de rester au Sri Lanka en acceptant des emplois dans l'industrie de l'habillement ou en créant de petites entreprises telles que des ateliers de couture ou de culture de champignons, elles ont été contraintes d'émigrer en raison du manque de soutien du gouvernement aux petites entreprises et de l'inflation récente. Les participantes reprochent au gouvernement sri-lankais de considérer les femmes pauvres comme une simple source de revenus étrangers, convenant uniquement à un travail de soins à l'étranger, plutôt que comme des citoyennes pouvant contribuer au marché du travail national tout en restant dans leur pays d'origine.

Le coût du travail domestique

Dans l'espoir d'échapper à leurs difficultés, les travailleuses domestiques émigrent souvent au Moyen-Orient, où le système de la Kafala est en place. Dans le cadre de ce système, le travail est fortement marchandisé, car l'État accorde aux parrains les pleins pouvoirs sur l'emploi des travailleuses migrantes, y compris la prise en charge de toutes les dépenses et la fourniture d'un logement. Le système de la Kafala crée une dépendance qui engendre un important déséquilibre des pouvoirs, permettant aux employeurs non seulement de contrôler et d'exploiter les conditions de travail, mais aussi d'exercer un contrôle sur le corps des employées (par des violences sexuelles et physiques), sur leurs comportements (en les surveillant à l'aide de caméras) et sur leurs émotions (par des insultes verbales et des réprimandes).

Une personne interrogée a rapporté que la femme de son employeur lui avait brûlé la main pour la punir d'avoir accidentellement brûlé une robe. Une autre a raconté avoir tenté de se suicider en sautant du toit parce qu'elle ne pouvait plus supporter la violence physique et sexuelle de son employeur. Certaines personnes interrogées ont décrit le manque d'accès à la nourriture et aux besoins d'hygiène de base, tandis que d'autres n'étaient autorisées à manger que les restes. Un employeur a compté avec précision les œufs et les mangues, et a mesuré le jus et le lait avant de quitter la maison pour s'assurer que la travailleuse domestique ne puisse pas consommer la nourriture de l'employeur.

Les récits concernant le manque de temps pour les soins personnels, y compris l'impossibilité de prendre un bain, d'utiliser les toilettes, de se reposer ou de dormir, en raison des longues heures de travail (14 à 20 heures par jour), illustrent encore la crise de reproduction sociale que les travailleuses domestiques subissent physiquement. Une personne interrogée a expliqué qu'elle travaillait de 3h30 du matin à 12h30 ou 1h00 du matin le lendemain, la plupart du temps sans véritable pause, puis qu'elle se lavait rapidement avant de remettre son uniforme. Elle a expliqué qu'elle n'avait jamais dormi sans son uniforme depuis qu'elle avait commencé à travailler dans le ménage actuel. Le fait qu'elle remette son uniforme avant de dormir juste pour gagner 10 à 15 minutes de repos supplémentaires symbolise l'extrême crise de reproduction sociale que subissent ces travailleuses. Une autre personne interrogée, qui a laissé sa fille de deux ans au Sri Lanka, a commencé à allaiter alors qu'elle s'occupait de l'enfant de son employeur. Son employeur l'a emmenée chez un médecin au Koweït pour qu'il supprime la lactation et qu'elle puisse travailler sans difficulté. Cet incident illustre la marchandisation du travail de soins, qui permet aux employeurs de contrôler le corps des travailleuses domestiques et leurs besoins en matière de reproduction sociale.

Cette recherche identifie la crise de la reproduction sociale à deux niveaux. Au niveau des ménages, les femmes migrantes fournissent un travail essentiel pour soutenir la reproduction sociale dans les pays d'accueil, ce qui crée une crise des soins dans leur pays d'origine en raison du déficit de soins qui en résulte. Au niveau personnel, les travailleuses domestiques luttent pour satisfaire leurs propres besoins de reproduction sociale. Cette double charge se manifeste par une crise de la reproduction sociale.

Les racines de la crise de la reproduction sociale

Le travail de reproduction sociale a traditionnellement été relégué aux femmes dans les différents systèmes de production. Toutefois, dans le système capitaliste, la séparation spatiale de la reproduction et de la production a entraîné une division sexuée du travail, associant principalement les femmes au travail domestique et reproductif. Cette division renforce les inégalités entre les sphères en dévalorisant le travail de soins. Les sphères de la production et de la reproduction fonctionnent selon des règles et des hiérarchies distinctes, ce qui crée des disparités en termes de conditions de travail, d'avantages, de liberté personnelle et d'engagement social. Ainsi, le travail de soins, principalement effectué par les femmes dans la sphère domestique, devient essentiel mais invisible.

La dévalorisation des soins et du travail domestique est encore exacerbée par la féminisation de la migration. De nombreux pays en développement encouragent le travail de soins dévalorisé et transnational dans des conditions précaires comme stratégie pour surmonter la pauvreté, le chômage et les problèmes de dette extérieure causés par l'ajustement structurel et les politiques de libre marché. Les gouvernements tirent profit de la migration des femmes en allégeant la pression du chômage, tandis que les transferts de fonds des travailleuses contribuent de manière significative au développement économique. Cependant, la séparation géographique des travailleuses domestiques migrantes de leur famille entraîne un déficit de soins au sein de leur propre foyer, ce qui conduit en fin de compte à une crise de reproduction sociale.

Au niveau corporel, l'épuisement et la lutte pour satisfaire leurs propres besoins de reproduction sociale que les travailleuses domestiques migrantes endurent dans les pays de destination reflètent les racines du capitalisme et du patriarcat. Les longues heures de travail sans pause, les heures supplémentaires non rémunérées et les mauvaises conditions de travail sont les produits d'un système capitaliste qui privilégie les profits au détriment du bien-être des travailleuses. Cette exploitation illustre la manière dont le capitalisme utilise les femmes du Sud comme source de main-d'œuvre bon marché, les considérant comme une armée de réserve prête à occuper des emplois dévalorisés dans les pays développés.

Cette dynamique met en évidence la manière dont les inégalités mondiales exploitent les femmes de couleur, renforçant les disparités économiques et raciales, tandis que le patriarcat et le capitalisme obligent ces femmes à donner la priorité aux soins des autres, négligeant ainsi leurs propres besoins de reproduction sociale en raison de leur incapacité à s'occuper physiquement de leurs propres enfants. Les femmes migrantes et leurs enfants portent le fardeau émotionnel de la séparation géographique – les femmes ne pouvant pas s'occuper de leur propre famille et les enfants ne pouvant pas recevoir les soins dont ils ont besoin.

Les travailleuses se défendent

Bien que les travailleuses domestiques migrantes soient constamment confrontées à des charges quotidiennes dues à la violence structurelle inhérente au travail de soins, elles défient constamment ces forces et dynamiques de pouvoir grâce à leur capacité d'action et à leur résilience. Une personne interrogée a décrit comment elle s'est opposée à la tentative du fils adulte de son employeur de la frapper en entamant une grève et en refusant de travailler jusqu'à ce que la femme de l'employeur promette que de telles situations ne se reproduiraient plus.

Les récits révèlent comment les travailleuse organisent leur résistance par diverses méthodes, notamment en guidant les nouvelles migrantes via WhatsApp, en enseignant l'arabe, en partageant des histoires, en motivant d'autres travailleuses domestiques et en discutant de leurs problèmes lors de sessions TikTok en direct. Les actes significatifs d'action collective au-delà de leurs luttes quotidiennes isolées comprennent l'établissement de réseaux de soutien social et la prise de contact avec des figures d'autorité, telles que des politicien·nes, par le biais de sessions TikTok en direct pour sensibiliser à leurs problèmes.

Bien que les travailleuses domestiques migrantes restent prises au piège d'une crise de reproduction sociale extrême, le gouvernement sri-lankais a activement encouragé la migration pendant la crise économique actuelle en assouplissant les restrictions précédemment imposées aux travailleuses. Cette approche est considérée comme une stratégie de survie, utilisant effectivement les corps des femmes comme des « solutions rapides » pour faire face à la crise économique. Ces amendements gouvernementaux soulignent une fois de plus l'impact disproportionné des politiques néolibérales liées au capitalisme sur les femmes. Ils soulignent la coercition exercée sur les femmes du Sud pour qu'elles émigrent afin d'occuper des emplois précaires et mal rémunérés, comme le travail de soins dans les pays plus riches.

Ishara Rangani Wijayamuni
Ishara Rangani Wijayamuni est titulaire d'un master en économie politique mondiale et développement de l'université de Kassel. Son mémoire de maîtrise portait sur l'exclusion sociale des travailleuses domestiques migrantes sri-lankaises, en s'appuyant sur les chaînes de soins mondiales et la théorie de la reproduction sociale pour analyser les impacts socio-économiques plus larges de la migration et de l'inégalité entre les hommes et les femmes.

https://globallabourcolumn.org/2024/12/16/domestic-workers-bondage-exposes-the-brutal-logic-of-global-care-chains/
Traduit avec DeepL.com (version gratuite)

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