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La violence faite au FRAP en 1970

Paul Cliche — 2020-10-13T11:07:59Z

La plupart des médias soulignent, chacun à leur façon ce mois-ci, le 50e anniversaire de la crise d'Octobre. Mais j'estime qu'un aspect important a été passé sous silence jusqu'ici. C'est la présence, comme un des acteurs importants, du FRAP qui était en campagne électorale contre l'administration Drapeau à ce moment-là.

par Paul Cliche, président du FRAP et candidat dans Rosemont aux élections municipales de 1970

Cette formation progressiste constituait l'alternative démocratique au terrorisme pratiqué par le FLQ. Mais la crise a bousillé en quelques jours la démarche démocratique, sur le point de porter fruit électoralement, de milliers de citoyens qui militaient depuis le début des années 1960 dans les quartiers populaires de Montréal.

Le Front d'action politique des salariés de Montréal (FRAP) n'était pas issu d'une génération spontanée. Il a été l'émanation des luttes que les comités de citoyens et les associations populaires ont menées dans les quartiers de Montréal pendant une décennie.

Devant la montée des problèmes sociaux à Montréal, au début des années 1960, des groupes de citoyens à la base ont commencé à se prendre en main dans les quartiers populaires en revendiquant pour l'amélioration de leur environnement. Au début, ce sont des enjeux purement locaux et ponctuels qui étaient en cause. Un groupe de voisins, les résidants d'une même rue ou d'un même secteur s'unissaient pour obtenir, par exemple, des logements salubres (on estimait à 100 000 le nombre de taudis existant à Montréal) ; l'agrandissement d'un parc et de meilleurs services de loisirs, etc À partir de 1965 des comités de citoyens ont vu le jour à l'échelle de quartiers complets. Ce mouvement a pris naissance dans le Sud-Ouest (Saint-Henri et la Petite Bourgogne), dans le Centre sud, dans Hochelaga-Maisonneuve, sur le Plateau, dans le Mile End pour se propager par la suite dans Rosemont, Saint-Michel, Villeray et même Ahuntsic.

Puis ces comités, débordant de la frontière de leur quartier respectif, se sont rassemblés à l'échelle de la ville pour exercer des pressions sur l'administration municipale où l'autocrate et mégalomane maire Drapeau régnait sans opposition à l'Hôtel de ville. Mais cette opposition, venue de la rue et qu'il ne pouvait contrôler, a eu le don d'irriter au plus haut point le potentat municipal qui, dans un premier temps, a refusé net de les entendre. Puis, comme cette tactique s'est avérée insuffisante pour faire taire les contestataires, il s'est mis à les combattre en utilisant le harcèlement et même la force par des perquisitions illégales de la police dans les locaux de plusieurs comités de quartier, des arrestations musclées et abusives lors de manifestations, la filature de certains leaders, etc.

Cette pénible expérience a fait réaliser peu à peu aux militants qu'il n'y avait pas d'autre avenue que l'action politique proprement dite. Ils ont alors créé le Rassemblement pour l'action politique (RAP). Durant la même période, les syndicats voulaient eux aussi déboucher sur l'action politique. Ainsi, dans l'esprit du rapport Le deuxième front du président de la CSN Marcel Pepin, une vingtaine de colloques régionaux intersyndicaux (CSN, FTQ, CEQ) auxquels plus de 3 000 militantes ont participé, se sont déroulés, à l'automne 1969 et à l'hiver 1970, pour ébaucher la plateforme d'éventuels partis municipaux de salariés.
Le dernier colloque régional, qui a eu lieu à Montréal en mars 1970, a réuni quelque 400 militantes dont plusieurs représentants des comités de citoyens et d'associations populaires qui y étaient invités. Ce colloque a été décisif. Après quelques semaines de discussions, des représentants des comités de citoyens et des militants syndicaux ont décidé de créer le Front d'action politique (FRAP) qui a vu le jour le 12 mai 1970. Conseiller au Secrétariat d'action politique de la CSN et secrétaire de l'organisation des colloques régionaux, je fus alors choisi comme président alors que le coordonnateur du Comité de citoyens de Saint-Henri a occupé le poste de vice-président.
La démarche démocratique de milliers de citoyens sur le point de porter fruit annihilée par la crise.

Le FRAP a décidé de se présenter aux élections municipales d'octobre 1970 pour s'opposer aux politiques de grandeur du maire Drapeau et proposer des alternatives répondant aux besoins de la population, notamment dans les domaines du logement, du transport en commun, des loisirs et de la culture. Son objectif n'était pas de prendre le pouvoir mais de former une opposition sérieuse à l'administration Drapeau. Il n'a donc pas présenté de candidat à la mairie et a brigué les postes de conseillers seulement dans les districts où le parti était implanté, soit les deux tiers d'entre eux. La nouvelle formation a été accueillie de façon positive par les médias qui lui ont accordé beaucoup de visibilité. On ressentait vivement le besoin d'une opposition. L'opinion publique a aussi suivi. En septembre, quelques jours avant l'enlèvement du diplomate Cross par le FLQ, un sondage publié dans le quotidien Montreal Star a accordé 35 % des intentions de votes au FRAP [1].
Mais on connaît la suite. La tourmente de la Crise d'octobre, survenue en pleine campagne électorale, a bousillé nos espoirs. Drapeau s'est empressé d'assimiler le FRAP au FLQ. Le ministre libéral Jean Marchand (ancien président de la CSN) l'a même décrit comme le « front » du FLQ. Il ne s'est pas passé une journée sans que nous ne soyons victimes de ce genre d'attaques. Deux de nos candidats, le Dr Henri Bellemare et l'imprimeur Jean Roy, ont même été emprisonnés en vertu de la Loi sur les mesures de guerre. Ils ont été relâchés sans accusation à la veille du scrutin. Pourtant, la ligne du FRAP était sans équivoque dès le début de la crise. Il appuyait les revendications du FLQ, mais non les moyens que ce dernier utilisait.
Drapeau a été réélu sans aucune opposition. Le FRAP a tout de même recueilli 18 % du vote en moyenne dans les districts où il a présenté des candidats avec une pointe de 35 % dans Saint-Jacques sur le Plateau. Pas si mal tout de même après la mort de Pierre Laporte dont nos adversaires nous avaient attribué la responsabilité. Avec un scrutin proportionnel, le FRAP aurait pu faire élire au moins une bonne demie douzaine de conseillers qui auraient pu tenir Drapeau sur les dents et mettre fin à son règne sans partage.

Note

[1] Ce résultat équivalait à celui obtenu par le Rassemblement des citoyens de Montréal (RCM) aux élections suivantes en 1974 ; ce qui avait permis à ce dernier de faire élire 18 conseillers.

Les événements d'Octobre 1970, d'hier à aujourd'hui

Marc Bonhomme — 2020-10-06T11:25:39Z

Présentation pour le webinaire de Socialist Action Canada du premier octobre 2020

1. En 1970, la question nationale et la question sociale étaient fusionnées (surtout à Montréal). Les grands « boss » étaient anglais. L'exploité était opprimé et vice-versa. Langues d'affichage, de travail et raison sociale étaient l'anglais.

2. La « révolution tranquille » prolétarienne (1966-76), dont le zénith fut la grève générale de 1972 avec ses brefs moments pré-révolutionnaires et qui a été préparée par la « révolution tranquille » petite bourgeoise (1960-1966), a été vaincue par l'hégémonie du petit-bourgeois PQ dont le projet de société était l'édification de Québec Inc. ce qui a momentanément à demi réussi... avec le concours d'Ottawa soutenant par exemple Bombardier et SNC-Lavallin.

3. Les événements d'Octobre 1970 expriment l'échec appréhendé du projet prolétarien, mais inarticulé, de libération nationale conjuguée à l'émancipation sociale. Le succès électoral relatif du RIN indépendantiste de gauche de 1966 (6% des voix) cède la place au PQ avec son orientation souveraineté-association de droite. Le PQ a d'abord absorbé la droite indépendantiste RN puis, contre la volonté de sa gauche, le RIN, ce qui lui a permis de recueillir 23% des voix lors de l'élection du printemps 1970. La répression anti-manifestation du maire de Montréal a fait le reste créant l'illusion d'un Québec « Cuba du Nord » dans la lignée des luttes armées de libération nationale de l'époque.

4. Cette analyse très impressionniste, présente dans le livre fétiche de l'époque, « Nègres blancs d'Amérique » de Pierre Vallières, ne fait pas la différence entre les Afro-américains ayant subi l'esclavage et le système Jim Crow et le peuple blanc québécois qui est pris entre le marteau de l'oppression fédéraliste suite à la conquête de 1760 et la défaite de la révolution nationale-démocratique de 1837-38 et l'enclume de sa propre participation à l'oppression autochtone et à l'impérialisme canadien comme partenaire junior.

5. La consolidation du marché mondial de l'ère néolibérale a réduit les prétentions de Québec Inc. encore plus que de Canada Inc. Par exemple, dans le secteur alimentaire, Provigo et IGA ont été rachetés par les canadiennes Loblaws et Sobey, dans la quincaillerie RONA par l'étasunienne Lowe's, dans l'informatique s'est établi la dominance de la française Ubisoft pour les jeux vidéos et des étasuniennes Microsoft et Google pour l'intelligence artificielle, dans le divertissement le Cirque du soleil vient d'être racheté par ses créanciers anglo-canadiens et étasuniens. Ajoutons la débandade de Bombardier au profit de Airbus et Alstom et de SNC-Lavallin engouffré par des scandales financiers. Reste la finance (Desjardins, Banque nationale) et les ressources naturelles (Hydro-Québec).

6. Canada Inc. a perdu Nortel et Blackberry conservant les cinq grandes banques et l'industrie pétrolière, de plus en plus délaissée par les investisseurs étrangers, tout en privatisant Pétro-Canada.]

7. La chute de Québec Inc. a entraîné dans son sillage celle du PQ qui tente en vain de se maintenir par un retour au nationalisme identitaire de la Grande noirceur de l'ère Duplessis (1936-1960 excepté durant la Seconde guerre mondiale) tout en prétendant être resté indépendantiste.

8. Mais ce n'est pas le « Back to the future ». Le peuple québécois n'est plus le scieur de bois et le porteur d'eau de jadis se perpétuant par la revanche des berceaux. Il est devenu un peuple « moderne » connaissant toutes les contradictions d'une société néolibérale y compris un très bas taux de naissance qui pose la question de la nécessité de l'immigration, intégrée majoritairement en français, pour sa survie.

9. A émergé une centre-urbaine couche instruite, cosmopolite et progressiste mais plutôt à revenus modestes — est-ce un nouveau prolétariat ou une nouvelle classe moyenne, un débat à faire ? — qui a trouvé son parti en Québec solidaire (QS) même si le transfert du PQ vers QS n'est pas achevé, ce qui explique le relatif succès électoral du vote concentré de QS (10 député-e-s pour 16% du vote) par rapport au PQ de 1970 (7 député-e-s pour 23% du vote) mais plus lent à émerger électoralement... et sans garantie future.

10. La partie plus traditionnelle du PQ, provenant des banlieues et des régions, se transfère vers la CAQ. La partie la plus âgée et la moins exposée au pluralisme ethnique et social du peuple québécois lui préfère majoritairement la fédéraliste CAQ, authentique héritier de l'Union nationale de Duplessis à idéologie identitaire « canadienne-française » en nette contradiction avec un Québec devenant multiethnique, spécialement dans le Grand Montréal.

11. Comme il y a quelque temps avant le mouvement « #me too », beaucoup de jeunes femmes ne ressentaient plus le besoin du féminisme, une partie de la jeunesse urbaine francophone, même progressiste, influencée par le néolibéralisme ne ressent plus le besoin de défendre le français. On est loin du mouvement McGill français ou de St-Léonard qui avait conduit aux événements d'Octobre 1970. En découle que cette jeunesse n'est plus prête à se mobiliser directement pour l'indépendance malgré que la non-reconnaissance constitutionnelle de la nation québécoise reste totale, tout comme le Quebec bashing connaît de beaux jours au Canada anglais et que le français connaît, lui, des jours difficiles particulièrement dans le Grand Montréal où vit 50% de la population du Québec.

12. La jeunesse, angoissée par son avenir, se préoccupe avant tout d'écologie, en particulier des crises climatique et de la biodiversité et maintenant de la crise pandémique combinée à celle économique. Sa partie progressiste veut construire l'unité pluraliste des peuples contre le très concentré et mondialisé capitalisme financier (le 1%) d'où sa préoccupation démocratique surtout vis-à-vis les personnes racisées et les nations autochtones et celle redistributive anti-inégalité et anti-pauvreté. En découle une méfiance envers le nationalisme, devenant de plus en plus ethnique, qui avec le PQ et la CAQ dominent largement l'évanescent mouvement national dont sa composante indépendantiste.

13. Québec solidaire (QS) devrait être le contrepoids de cette tendance lourde qui n'est pas que québécoise mais mondiale tant sous sa forme chauvine de grande nation que de nationalisme étroit en réaction au globalisme néolibéral mais qui se répercute sur l'internationalisme induit par la lutte écologique.

14. QS s'affiche clairement comme écologiste et indépendantiste mais les deux aspects sont désarticulés. Son écologisme est nettement réformiste d'où découlent des politiques molles tout-électricité, pro entreprises et s'accommodant du marché, lesquelles politiques ne requièrent aucun bris stratégique avec l'axe Toronto-Calgary mais est réalisable dans le cadre du provincialisme. Son indépendantisme, inspiré du collectif Option nationale venant de l'aile ultra nationaliste du PQ, relève du nationalisme d'un Québec indépendant plus compétitif sur le marché mondial grâce à ses ressources naturelles facilitant le capitalisme vert (hydro-électricité, filière du lithium, fabrication de batteries, véhicules hydroélectriques).

15. Cette faiblesse programmatique de l'absence d'une politique climatique garante des cibles GIEC enrichie de la critique de Greta Thunberg, laquelle faiblesse se répercute sur le fonctionnement démocratique du parti et sur la grande priorité accordée au travail parlementaire, crée un vide à gauche. Ce vide se manifeste par la montée de l'extrême-droite dans la rue surfant sur les contradictions de la politique pandémique de la CAQ forcée à plus de répression suite à l'échec de sa politique de réouverture accélérée de l'économie.

16. Au dernier conseil national de QS (12 septembre), surfant sur le mécontentement des personnes déléguées face à la politique anti-pandémie du parti à la remorque de la CAQ dont la gestion fut catastrophique et le demeure (deuxième vague qui paraît fulgurante), la gauche du parti, par l'intermédiaire de sa commission politique, a réussi à effectuer une brèche vers une société alternative de prendre soin (care) en proposant « l'embauche de 250 000 personnes dans le secteur public et par la nationalisation les secteurs de transport collectif, des secteurs privés de santé et d'éducation » à la suggestion de l'IRIS, le think-tank de la gauche québécoise.

17. Mais le rapport de forces demeure à ce point favorable à la direction du parti, qu'elle ignore complètement cette résolution allant même jusqu'à ne pas participer à la version montréalaise de la manifestation mondiale pour la justice climatique du 25 septembre dont les revendications lui paraissaient trop radicales.

18. Pour employer une expression de Paul Rose, au centre des événements d'Octobre 1970, libération nationale et émancipation sociale, à requalifier aujourd'hui comme émancipation socio-écologique, spontanément joints il y a 50 ans, doivent l'être politiquement aujourd'hui. Faute d'y arriver, la lutte nationale du peuple québécois sera récupérée par la droite dont le drapeau des Patriotes par l'extrême droite comme on le constate depuis quelque temps.

19. La mobilisation des nationalités racisées et des peuples autochtones fournit l'occasion de construire une alliance des peuples opprimés du Canada laquelle combinée avec le prolétariat, particulièrement celui jeune porté à la radicalité écologique et démocratique, a le potentiel de renverser la bourgeoisie canadienne en se servant du levier de l'indépendance du Québec et de l'autodétermination autochtone.

Marc Bonhomme, 2 octobre 2020
www.marcbonhomme.com ; bonmarc@videotron.ca