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La crise irlandaise : fiasco complet du néolibéralisme

Éric Toussaint — 2011-01-11T13:27:32Z

Depuis une décennie, l'Irlande a été présentée par les plus fervents promoteurs du capitalisme néolibéral comme le modèle à suivre. Le « tigre celtique » affichait un taux de croissance plus élevé que la moyenne européenne.
1er janvier 2011

Le taux d'imposition des sociétés avait été ramené à 12,5% [1] et le taux effectivement payé par les nombreuses transnationales qui y avaient élu domicile oscillait entre 3 et 4% : un rêve ! Un déficit budgétaire égal à 0 en 2007. Un taux de chômage de 0% en 2008. Un vrai charme : tout le monde semblait y trouver son compte. Les travailleurs avaient un emploi (certes très souvent précaire), leurs familles consommaient allègrement, elles jouissaient de l'effet richesse et les capitalistes tant nationaux qu'étrangers affichaient des résultats extraordinaires.

En octobre 2008, deux ou trois jours avant que le gouvernement ne sauve de la faillite les grandes banques « belges » (Fortis et Dexia) aux frais des citoyens, Bruno Colmant, directeur de la Bourse de Bruxelles et professeur d'économie, s'est fendu d'une carte blanche dans Le Soir, le quotidien belge francophone de référence, pour affirmer que la Belgique devait absolument suivre l'exemple irlandais et déréglementer encore un peu plus son système financier. Selon Bruno Colmant, la Belgique devait modifier le cadre institutionnel et légal afin de devenir une plate-forme du capital international comme l'était l'Irlande. Quelques semaines plus tard, le Tigre celtique était terrassé.

En Irlande, la dérèglementation financière a encouragé une explosion des prêts aux ménages (l'endettement des ménages avait atteint 190% du PIB à la veille de la crise), notamment dans le secteur de l'immobilier, ce qui a boosté l'économie (industrie de la construction, activités financières, etc.). Le secteur bancaire a enflé d'une manière exponentielle avec l'installation de nombreuses sociétés étrangères [2] et l'augmentation des actifs des banques irlandaises. Des bulles boursière et immobilière se sont formées. Le total des capitalisations boursières, des émissions d'obligations et des actifs des banques a atteint quatorze fois le PIB du pays.

Ce qui ne pouvait pas arriver dans ce monde enchanteur arrive alors : en septembre-octobre 2008, le château de cartes s'effondre, les bulles financières et immobilières éclatent. Des entreprises ferment ou quittent le pays, le chômage monte en flèche (de 0% en 2008, il grimpe à 14% début 2010). Le nombre de familles incapables de payer les créanciers croît très rapidement. Tout le système bancaire irlandais est au bord de la faillite et le gouvernement, complètement affolé et aveuglé, garantit l'ensemble des dépôts bancaires à concurrence de 480 milliards d'euros (près de trois fois le PIB irlandais qui s'élevait à 168 milliards d'euros). Il nationalise l'Allied Irish Bank, principal financier de l'immobilier en injectant 48,5 milliards d'euros (environ 30% du PIB).

Les exportations ralentissent. Les recettes de l'Etat baissent. Le déficit budgétaire bondit de 14% du PIB en 2009 à 32% en 2010 (dont plus de la moitié est attribuable au soutien massif aux banques : 46 milliards d'apport de fonds propres et 31 de rachat d'actifs risqués).
Le plan européen d'aide avec participation du FMI de fin 2010 s'élève à 85 milliards d'euros de prêts (dont 22,5 fournis par le FMI) et il est déjà avéré qu'il sera insuffisant. En échange, le remède de cheval imposé au tigre celtique est en fait un plan d'austérité drastique qui pèse fortement sur le pouvoir d'achat des ménages, avec comme conséquences une réduction de la consommation, des dépenses publiques dans les domaines sociaux, des salaires de la fonction publique et dans l'infrastructure (au profit du remboursement de la dette) et des recettes fiscales.

Les mesures principales du plan d'austérité sont terribles sur le plan social :

– suppression de 24 750 postes de fonctionnaires (8% de l'effectif, cela équivaut à 350 000 postes supprimés en France) ;
– les nouveaux embauchés le seront avec un salaire inférieur de 10% ;
– baisse des transferts sociaux avec diminution des allocations chômages et familiales, baisse importante du budget de la santé, gel des pensions ;
– augmentation des impôts à charge principalement de la majorité de la population victime de la crise, notamment hausse de la TVA de 21 à 23% en 2014 ; création d'une taxe immobilière (concerne la moitié des ménages jusque là non-imposables) ;
– baisse de 1€ du salaire horaire minimum (de 8,65 à 7,65 euros, soit 11%).

Les taux des prêts accordés à l'Irlande sont très élevés : 5,7% pour celui du FMI et 6,05% pour les prêts « européens ». Ils serviront à rembourser les banques et autres sociétés financières qui achèteront les titres de la dette irlandaise qui, elles, empruntent à un taux de 1% auprès de la Banque centrale européenne. Une vraie aubaine de plus pour les financiers privés. Selon l'AFP, « le directeur général du FMI, Dominique Strauss-Kahn, a déclaré : ‘Cela va marcher, mais bien sûr, c'est difficile [...] parce que c'est dur pour les gens' qui vont devoir faire des sacrifices au nom de l'austérité budgétaire ».

L'opposition dans la rue et au parlement a été très forte. Le Dail, chambre basse, n'a adopté le plan d'aide de 85 milliards d'euros que par 81 voix contre 75. Loin d'abandonner son orientation néolibérale, le FMI a indiqué qu'il plaçait parmi les priorités de l'Irlande l'adoption des réformes pour supprimer « les obstacles structurels aux affaires », afin de « soutenir la compétitivité dans les années à venir ». Le socialiste Dominique Strauss-Kahn s'est dit convaincu que l'arrivée d'un nouveau gouvernement après les élections prévues début 2011 ne changerait pas la donne : « Ce dont je suis convaincu, c'est que même si les partis d'opposition, le Fine Gael et le parti travailliste, critiquent le gouvernement et le programme [...], ils comprennent la nécessité de le mettre en œuvre ».

En somme, la libéralisation économique et financière qui visait à attirer à tout prix les investissements étrangers et les sociétés financières transnationales, a abouti à un fiasco complet. Pour ajouter l'injure aux dommages subis par la population victime de cette politique, le gouvernement et le FMI n'ont rien trouvé de mieux que d'approfondir l'orientation néolibérale pratiquée depuis 20 ans et d'infliger à la population, sous pression de la finance internationale, un programme d'ajustement structurel calqué sur ceux imposés depuis trois décennies dans les pays du tiers-monde. Ces trois décennies doivent au contraire servir d'exemple de ce qu'il ne faut surtout pas faire. Voilà pourquoi il est urgent d'imposer une logique radicalement différente, au profit des peuples et non de la finance privée.

Notes

P.-S.

Cet article est largement inspiré d'un diaporama réalisé par Pascal Franchet (« Actualité de la dette publique au Nord », http://www.cadtm.org/IMG/ppt/Actual...).

[1] Le taux d'imposition des bénéfices de société s'élève à 39,5% au Japon, 39,2% en Grande Bretagne, 34,4% en France, 28% aux Etats-Unis.

[2] Les difficultés de l'allemand Hypo Reale Estate (sauvé en 2007 par le gouvernement d'Angela Merckel) et la faillite de la banque d'affaire états-unienne Bear Sterns (rachetée en mars 2008 par JP Morgan avec l'aide de l'administration Bush) proviennent notamment des problèmes de leurs fonds spéculatifs dont le siège était à Dublin.

Sauver les banques ou les Irlandais ?

ATTAC France — 2010-11-30T13:16:32Z

En contrepartie des sommes débloquées pour refinancer le secteur bancaire, le peuple irlandais doit pour la seconde fois remettre le couvert de l'« austérité », de manière encore plus drastique : au programme, plus de 100.000 suppressions d'emplois publics, des coupes dans les allocations chômage et familiales, ainsi qu'une réduction du salaire minimum.

L'Irlande faisait figure, pour les marchés financiers, de bon élève de la zone euro, illustrant le triomphe d'une politique ultralibérale, basée sur des impôts réduits, des excédents budgétaires, ainsi que sur un secteur financier débridé. Pourtant le « tigre celtique » a fini par payer le prix de ses « vertus ». Après l'éclatement de la bulle de spéculation immobilière, les banques irlandaises se sont rapidement retrouvées au bord de la faillite.
Le gouvernement est alors passé à la caisse, et les excédents budgétaires se sont transformé en gouffre : 32% de déficit en 2010. Plus dure sera la chute, non pour les banques mais pour le peuple irlandais. En effet le plan de « sauvetage » lancé par l'Union européenne et le FMI vise avant tout à sauver les banques… étrangères, surtout allemandes, britanniques, françaises, italiennes, qui avaient prêté massivement aux banques irlandaises pour profiter du « miracle irlandais ».

Des mesures d'autant plus drastiques que le gouvernement refuse d'envisager toute augmentation de la fiscalité sur les sociétés (12,5% contre 33% en France) ; Google, Microsoft et Intel, largement implantés en Irlande, l'avaient d'ailleurs menacé de représailles en cas contraire.
Injuste, cette politique d'austérité est de surcroit absurde, puisqu'elle aggrave la hausse du chômage et assèche la demande intérieure. Ainsi l'agence de notation financière Moody's a-t-elle indiqué qu'elle allait probablement abaisser « de plusieurs crans » la note souveraine de l'Irlande, en raison des incertitudes économiques nourries par les nouvelles mesures d'austérité... prises pour « rassurer les marchés » !

Les actionnaires des banques irlandaises et européennes doivent payer le prix de leurs erreurs, pas les salariés et contribuables. Pour éponger leurs pertes, la BNP, la Société Générale, Deutsche Bank, HSBC... doivent immédiatement geler tout versement de dividendes.

Aujourd'hui, combattre cette politique globale d'austérité, et avancer de véritables alternatives en rupture avec le modèle néolibéral sont des enjeux essentiels. En Grèce, en France, en Espagne, au Portugal, en Grande-Bretagne, maintenant en Irlande, un processus de mobilisations populaires de grande ampleur est engagé dans la durée. Attac France, avec les Attac d'Europe et le mouvement social européen, y contribuera dans toute la mesure du possible.

A ce titre, Attac France sera présente samedi 27 novembre à 15h devant le siège de l'Union européenne à Paris, en solidarité avec les manifestations qui se dérouleront en Irlande au même moment.
Attac France, Paris, le 24 novembre 2010

Le peuple irlandais va payer pour les banques en faillite

La crise du capitalisme n'en finit pas de rebondir ! Il est loin le temps où l'Irlande, « le tigre celtique », pratiquant le dumping fiscal et les droits sociaux a minima, pour le plus grand profit des sociétés, affichait des taux de croissance du PIB à hauteur de 7%.

L'éclatement de la bulle immobilière a laissé les banques irlandaises sur le sable, avec à la clef un gros paquet de produits toxiques, soit des dizaines de milliards d'euros de dette.

L'état irlandais a dû refinancer les banques mais les il se retrouve maintenant dans la ligne de mire des marchés financiers qui font payer chèrement leurs lignes de crédit.

L'éventuelle faillie des banques irlandaises mettant en danger des banques anglaises, du fait de leurs connexions, l'Union européenne et le Fonds monétaire international vont voler au secours des banquiers et des capitalistes irlandais mais en dernier ressort ce sera le peuple irlandais qui paiera la facture. Le gouvernement irlandais qui avait déjà durement frappé à la caisse les salariés, par des baisses de salaire, des allocations familiales, une hausse des impôts, la suppressions de dizaines de milliers d'emplois et des coupes budgétaires, va imposer un nouveau plan d'austérité pour économiser 15 milliards d'euros d'ici 2014.

Une fois de plus, c'est l'emploi et le niveau de vie des salariés qui vont trinquer, alors que dans le même temps le taux d'imposition très bas sur les entreprises et les sociétés ne va pas bouger.

Après la Grèce, l'Espagne, le Portugal, la Roumanie, la Hongrie, c'est au tour de l'Irlande. Les résistances sociales qui se font jour dans ces différents pays doivent s'unifier pour que les salariés ne payent pas la crise du système capitaliste.

Le gouvernement à l'agonie

Marion Van Renterghem — 2010-11-23T12:34:57Z

L'appel à l'aide de l'Irlande a déjà fait une victime : le gouvernement. Le premier ministre, Brian Cowen, a annoncé, lundi 22 novembre, la dissolution du Parlement et des élections législatives anticipées, pour début janvier. Vingt-quatre heures après avoir demandé le soutien du Fonds monétaire international (FMI), de l'Union européenne (UE) et de la Banque centrale européenne (BCE) pour sauver l'Etat irlandais de la faillite, M. Cowen a tiré les conséquences de son désaveu.

Il était temps. Des syndicats avaient appelé à la "désobéissance civile" en cas de non retrait du gouvernement. La cote de popularité du premier ministre, le Taoiseach (prononcer "Tichok" en gaélique) avoisine les 11 %. Les ministres se font insulter sur les plateaux de télévision. Les médias ne tarissent pas sur la culpabilité du parti gouvernemental de centre droit, le Fianna Fail, et de M. Cowen lui-même, qui fut chargé du portefeuille des finances avant d'être à la tête du pays. L'un et l'autre sont jugés largement responsables de la faillite du "Tigre celtique".

L'opposition et l'opinion publique leur reprochent d'avoir conduit le pays à accepter l'aide humiliante des institutions internationales, laquelle implique un nouveau plan d'austérité douloureux.
Devant les grilles qui abritent le bureau du premier ministre, lundi, un groupe de manifestants du Sinn Fein (gauche radicale et nationaliste) criaient à la "reddition", à la "trahison", à la "vente du pays". Les médias titrent depuis plusieurs jours sur le déshonneur de l'indépendance perdue.

Vive émotion et sentiment de déshonneur

Même les plus sages vont jusqu'à voir dans l'aide internationale la remise en cause de la victoire des fondateurs de la république d'Irlande. "Est-ce pour cela que les hommes de 1916 sont morts ?, demande le prestigieux Irish Times. Pour l'aumône d'un chancelier allemand et quelques shillings de sympathie du chancelier britannique ?"

La coalition gouvernementale, composée du Fianna Fail et des Verts, a commencé à se fissurer de l'intérieur. John Gormley, le chef des écologistes, a provoqué un coup de théâtre en déclarant en conférence de presse, lundi, que "le temps était venu de convoquer des élections législatives pour la deuxième quinzaine de janvier 2011". Signe de la cacophonie ambiante, le ministre Fianna Fail des finances, Brian Lenihan, se prévalait au même moment, devant des journalistes, du "soutien indéfectible des Verts", qui disposent de six députés au Parlement.

Le premier ministre veut honorer deux échéances "importantes", selon ses termes, avant de "permettre au peuple de décider qui doit prendre les rênes du pays". D'abord la présentation, mercredi, du plan d'austérité sur quatre ans : 15 milliards d'euros d'économies (dix milliards de baisse des dépenses publiques et cinq milliards de hausses d'impôts), soit près de 10 % du produit intérieur brut (PIB), et alors que les Irlandais en sont déjà à leur troisième budget de rigueur.
Le plan devrait comporter la réduction du nombre de fonctionnaires, la hausse des impôts sur le revenu, des coupes dans les allocations chômage et familiales, la baisse du salaire minimum.

"Graves troubles sociaux"

Ensuite le vote du Parlement, le 7 décembre, sur le budget 2011. Du vote du budget, première étape du plan d'austérité pour réduire les déficits et rassurer les marchés, dépendra l'activation du plan d'aide du FMI, de l'UE et de la BCE. Or l'approbation du budget est loin d'être gagnée. Le gouvernement a besoin des votes des six députés écologistes et d'une poignée de députés indépendants, dont deux ont menacé de lui retirer leur soutien. Il ne dispose que d'une courte majorité de trois sièges et une élection législative partielle dans le nord-ouest, jeudi 25 novembre, devrait lui en faire perdre un de plus.
Pour couronner le désordre ambiant, les opposants au Fianna Fail peinent à s'entendre entre eux. Les Verts, liés par la coalition gouvernementale, souhaitent que les élections n'aient pas lieu avant le mois de janvier. Le Fine Gael, le Labour ou le Sinn Fein demandent, eux, une dissolution immédiate du Parlement, au risque de retarder le vote crucial du budget 2011.
Au terme du scrutin, le Labour (centre gauche) devrait former un nouveau gouvernement de coalition avec le Fine Gael (centre droit). En attendant, les syndicats ont prévenu que l'Irlande était "au bord de graves troubles sociaux". Ils ont appelé à une manifestation contre l'austérité le 27 novembre à Dublin.