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L'étau chinois se resserre autour de Taïwan, pour Pékin le temps presse

Pierre-Antoine Donnet — 2026-01-20T11:57:20Z

L'armée chinoise a mené des « exercices » militaires autour de Taïwan dans les derniers jours de 2025 donnant l'image de préparatifs plutôt que de simples manœuvres, la Chine souhaitant signifier à ses voisins et à l'Amérique sa détermination à s'emparer de l'île quel qu'en soit le coût à un moment charnière pour l'Asie.

Tiré de Asialyst
3 janvier 2026

Par Pierre-Antoine Donnet

Un soldat des forces armées de Taïwan surveille le passage d'un bâtiment militaire chinois. DR.

Une vingtaine de navires et 207 chasseurs et bombardiers ont pris part à ces exercices à tirs réels baptisés « Mission justice 2025 » qui ont duré deux jours les 29 et 30 décembre. 125 de ces aéronefs ont pénétré à l'intérieur de la Zone d'identification militaire (ZDM) de Taïwan tandis qu'une dizaine sur les 27 missiles tirés en direction de l'île ont fini leur trajectoire en mer à une cinquantaine de kilomètres du rivage taïwanais, dans ce qui constitue les exercices à tirs réels chinois les plus proches jamais réalisés.

Les observateurs de la Chine s'accordent à dire que ces « exercices » ont été les plus importants jamais organisés autour de Taïwan depuis ceux de 2022 qui avaient suivi la visite à Taipei de la présidente de la chambre des Représentants du Congrès américain Nancy Pelosi, certains d'entre eux notant quelques éléments inédits qui pourraient traduire une certaine nervosité à Pékin.

Une fois de plus, Pékin entendait certes envoyer un message de fermeté à Washington, cette fois-ci après l'annonce le 18 décembre 2025 de livraisons d'armes pour un montant record de 11,1 milliards de dollars à Taïwan.

La mise en garde s'adressait aussi, et pour la première fois de façon aussi nette, au Japon après des propos tenus en novembre par la Première ministre Sanae Takaichi suggérant explicitement qu'une attaque chinoise contre Taïwan pourrait déclencher une réponse militaire du Japon.

« Ces exercices ont été singulièrement différents [des précédents] car ils avaient […] deux objectifs mutuellement complémentaires : le contrôle des mers à l'intérieur du détroit [de Taïwan] et l'interdiction de l'espace marin à l'est du détroit, » a expliqué Alessio Patalano, professeur au département d'études sur la guerre du King's College de Londres, cité par le quotidien japonais Nikkei Asia.

« Ce dernier objectif est une véritable nouveauté et vise directement des pays comme les États-Unis et le Japon, ce qui témoigne d'une ambition de dissuader toute réponse rapide [de ces deux pays] en cas de crise militaire réelle » à Taïwan, a-t-il relevé.

Une stratégie de Pékin de décapiter les institutions clés de Taïwan

Pour cet expert, ces exercices militaires entendaient aussi mettre en lumière la stratégie qui serait celle de la Chine de « décapitation » visant à faire usage d'une première frappe décisive pour neutraliser les institutions clés du gouvernement taïwanais avant même que les combats ne commencent.

« Isoler des zones aériennes et portuaires clés, dissuader des acteurs extérieurs d'intervenir, prendre le contrôle des lieux clés à Taipei et cibler des bases et installations clés en sont la preuve, » a déclaré M. Patalano. « Cela s'inspirerait de la tentative ratée de la Russie de prendre Kiev dès les premiers jours de l'invasion à grande échelle de l'Ukraine » le 24 février 2022, a-t-il dit.

L'Armée populaire de libération (APL) a montré qu'elle était désormais capable de mener des exercices à grande échelle dans des délais très courts, une capacité que peu d'armées possèdent, explique encore cet expert.

Cela rendra plus difficile pour les voisins de Taïwan et les Etats-Unis de déterminer si une nouvelle opération serait « un exercice ou une opération réelle, » a-t-il ajouté. Le timing et la stratégie suggèrent en outre le fait que Pékin cherche à normaliser la mise en œuvre soudaine et à grande échelle d'une opération militaire d'envergure, afin de s'assurer que si le président Xi Jinping décide un jour d'agir, une attaque surprise tactique serait possible, a encore indiqué Alessio Patalano.

Le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères a déclaré que ces exercices constituaient « une action punitive et dissuasive contre les forces séparatistes qui cherchent à obtenir l'indépendance de Taïwan. » L'APL a annoncé mercredi soir que les exercices étaient terminés et couronnés de succès.

La « réunification » de Taïwan au continent est désormais « inarrêtable »

Le président Xi Jinping a, comme de coutume, abordé Taïwan dans son message de Nouvel-An mais cette année le ton était un cran plus agressif puisqu'il a précisé que le processus de « réunification » était désormais « inarrêtable. » « Nous, Chinois des deux côtés du détroit de Taiwan, sommes liés par le sang et la parenté. La réunification de notre mère patrie, tendance inéluctable de notre époque, est inarrêtable ! », a-t-il déclaré.

Lors d'une conférence de presse mercredi à Taïwan, le député du Parti démocrate progressiste (PDP, parti au pouvoir), Puma Shen, a déclaré que si l'intensité de ces manœuvres semblait similaire à celle des exercices de 2022, pour la première fois l'APL a eu recours à son unité des missiles et roquettes. En outre, les tirs se sont rapprochés davantage encore des rivages de l'île, a précisé Puma Shen qui siège à la Commission des Affaires étrangères et de la Défense nationale du Parlement taïwanais.

Le moment choisi par Pékin pour ces exercices pourrait néanmoins se révéler contreproductif pour le Kuomintang (KMT, principal parti d'opposition) car ils ont commencé juste après la fin de la visite à Shanghai du maire de Taipei, Chiang Wan-an, personnalité marquante du KMT, qui y avait séjourné pour le forum des villes jumelées Taipei-Shanghai.

Le KMT, en perte de vitesse ces dernières années, s'efforce de convaincre la population de Taïwan du fait que lui seul est capable de réduire la pression exercée par Pékin en s'en tenant à la notion qu'il n'existe qu'une seule « Chine. »

Mais un autre élément inédit pourrait donner à Pékin un sentiment d'urgence pour agir : pour la première fois, une réaction quasi unitaire s'est faite presque immédiatement dans le camp occidental pour condamner ces manœuvres chinoises. Les Etats-Unis, l'Union européenne, le Royaume-Uni, la France, l'Allemagne, l'Australie, la Nouvelle-Zélande, le Japon et les Philippines ont exprimé leur inquiétude face aux exercices chinois.

Dans un communiqué, le ministère des Affaires étrangères français a exprimé « son attachement à la paix et la stabilité dans le détroit de Taïwan, indispensables à la sécurité et la prospérité globales, [il] rappelle son opposition à toute modification unilatérale du statu quo, notamment par la force ou la coercition. » Ces termes de force et coercition sont récents et marquent un durcissement dans le langage diplomatique de la France à l'égard de la Chine.

« La paix et la stabilité dans le détroit de Taïwan sont d'une importance stratégique pour la sécurité et la prospérité régionales et mondiales, » a de son côté affirmé une porte-parole de la diplomatie européenne, Anitta Hipper, appelant Pékin à la « retenue. »

Le président américain Donald Trump s'est sans surprise efforcé de minimiser l'épisode. « J'ai d'excellentes relations avec le président Xi [Jinping] et il ne m'a rien dit à propos [des exercices]. Je les ai bien sûr vus, » a-t-il déclaré aux journalistes. « Rien ne m'inquiète. Ils font des exercices navals dans cette zone depuis 20 ans, » a-t-il ajouté.

Washington appelle Pékin au dialogue avec Taipei

Mais le 1er janvier, le département d'Etat américain a jugé que ces manœuvres avaient « inutilement » exacerbé les tensions dans la région. « Nous exhortons Pékin à faire preuve de retenue, cesser ses pressions militaires contre Taïwan et à engager plutôt un dialogue constructif, » a déclaré Tommy Pigott, porte-parole adjoint principal du département d'État.

Les autorités taïwanaises ont estimé que les manœuvres chinoises visant à simuler un blocus maritime de Taïwan avaient échoué. « La Chine fait fi des attentes de la communauté internationale en matière de paix et sape délibérément la stabilité régionale avec son intimidation militaire. C'est une provocation flagrante contre la sécurité régionale et l'ordre international et j'exprime ma plus ferme condamnation, » a sobrement déclaré le président taïwanais, Lai Ching-te, tout en promettant que Taïwan n'allait pas « aggraver les tensions. »

Taipei a profité de ce nouvel épisode de tensions avec Pékin pour exhiber pour la première fois son système de roquettes HIMARS de fabrication américaine très mobile et d'une portée d'environ 300 km (186 miles) qui pourrait atteindre des cibles côtières dans le sud de la Chine.

Le président chinois Xi Jinping a plusieurs fois exhorté les forces armées à se tenir prêtes pour mener un conflit d'ampleur en 2027, précisant que la « réunification » de l'île avec le continent devrait impérativement avoir lieu, par la force militaire si nécessaire, au cours de la présente génération. 2027 coïncide avec le centenaire de la fondation de l'Armée populaire de libération.

La situation géopolitique actuelle de l'Asie de l'Est est devenue extrêmement fluide. Les déclarations de la Première ministre japonaise dans lesquelles elle rappelait qu'un conflit à Taïwan menacerait « les intérêts vitaux » du Japon sont venues rappeler que l'archipel nippon se trouverait, bon gré mal gré, en première ligne puisqu'il abrite l'essentiel des forces américaines déployées dans la région.

Les analystes s'accordent pour penser que les bases militaires américaines au Japon, dont la base aérienne de Kadena à Okinawa, seraient probablement les premières cibles des missiles chinois en cas de guerre à Taïwan car Pékin chercherait à neutraliser une réponse américaine préalablement à toute opération de débarquement d'envergure à Taïwan.

Taïwan est située au beau milieu d'importantes routes commerciales maritimes et aériennes, avec quelque 2 450 milliards de dollars d'échanges commerciaux transitant chaque année par le détroit de Taïwan. L'île est aussi et peut-être surtout un verrou géostratégique vital.

Taïwan, un verrou géostratégique essentiel dans l'océan Pacifique

L'une des raisons – peut-être la plus importante – derrière la volonté devenue obsessionnelle de Xi Jinping de s'emparer de Taïwan est d'ordre géostratégique : si la Chine y parvient, elle aura fait sauter un verrou militaire clé puisque l'île est, du fait de sa situation géographique, au cœur de la première chaîne des îles du Pacifique avec au Nord l'archipel japonais et au Sud les Philippines.

En prenant le contrôle de Taïwan, Pékin se rendrait virtuellement maître militairement de toute la zone et ce serait de facto l'ensemble de l'équilibre régional qui s'en trouverait bousculé à son profit. En effet, déjà maître de la Mer de Chine du Sud, quelque 4 millions de km² eux aussi stratégiques, la Chine prendrait alors du même coup aussi le contrôle de la Mer du Japon et de la Mer Jaune, soit 380 000 km² d'espaces maritimes supplémentaires.

Son objectif suivant serait alors de s'affirmer comme le numéro un indisputé de l'Asie puisqu'elle aurait ainsi militairement chassé les Etats-Unis de la zone. Les Japonais en ont parfaitement conscience, tout comme la Corée du Sud et bien entendu les responsables de l'administration américaine.

C'est ainsi que, selon le Nikkei Asia, la diplomatie japonaise s'active en ce moment pour préparer une visite d'Etat de Sanae Takaichi aux Etats-Unis au printemps prochain afin de sceller dans le marbre la solidité de l'alliance militaire américano-japonaise avant la visite prévue en avril prochain de Donald Trump à Pékin.

Un rapport du Pentagone, publié le 23 décembre et adressé au Congrès américain, est venu accentuer l'inquiétude dans la région car, selon lui, « la Chine prévoit d'être en mesure de mener et de gagner une guerre contre Taïwan d'ici la fin 2027, » Pékin envisageant de mener des frappes à 1 500-2 000 milles marins de la Chine pour prendre Taïwan par la « force brute » si nécessaire.

Selon le Pentagone, la Chine progresse régulièrement dans le développement d'armes plus sophistiquées et dans l'extension de la capacité de ses forces armées à opérer loin du continent, y compris contre Taïwan.

Ce rapport précise néanmoins que la Chine n'était toujours pas certaine en 2025 de pouvoir envahir et prendre le contrôle de Taïwan. « L'APL continue d'affiner plusieurs options militaires pour forcer l'unification de Taïwan par la force brute, » indique ce document, mais les dirigeants chinois « restent incertains quant à la capacité de l'APL à s'emparer avec succès de Taïwan. »

Pour Washington, Pékin se prépare à s'emparer de Taïwan en 2027

« L'APL continue de progresser régulièrement vers ses objectifs pour 2027, selon lesquels elle doit être en mesure de remporter une victoire stratégique décisive » sur Taïwan, d'exercer un « contrepoids stratégique » face aux Etats-Unis dans les domaines nucléaire et stratégique, et d'assurer une « dissuasion et un contrôle stratégiques » vis-à-vis des autres pays de la région, souligne encore ce document.

Selon ce même rapport, la Chine a considérablement intensifié ses opérations visant à tester les frontières aériennes et maritimes de Taïwan depuis 2023, les opérations militaires chinoises à l'intérieur de la Zone d'identification de défense aérienne de Taïwan ayant augmenté de plus de 60 %, passant de 1 703 en 2023 à 2 771 en 2024.

Pour le Pentagone, Pékin pourrait finalement considérer une invasion amphibie totale de Taïwan comme le seul moyen « prudent » de parvenir à la réunification. Pékin s'emploie à affiner plusieurs options militaires pour forcer la « réunification » avec Taïwan, allant de mesures coercitives sans aller jusqu'à la guerre à une campagne conjointe de débarquement à grande échelle (JILC).

Dans ce cadre, une campagne de débarquement impliquant une invasion amphibie à grande échelle de Taïwan serait l'option la plus décisive mais aussi la plus risquée, selon le rapport, car elle nécessiterait des opérations très complexes et coordonnées pour « percer les défenses côtières de Taïwan et établir une tête de pont permettant à l'APL de constituer une puissance de combat suffisante pour s'emparer d'objectifs ou de territoires clés afin de forcer l'unification. »

« Nous manquons d'informations pour savoir si Pékin a déterminé la viabilité d'autres options d'unification, et le caractère décisif d'une JILC en fera probablement une option de plus en plus attrayante, car la marge de manœuvre pour d'autres options est limitée, » précise le rapport.
Trois options moins radicales, également abordées dans le rapport, sont la coercition sans guerre, une campagne conjointe de frappes aériennes et une campagne conjointe de blocus.

La coercition consiste à combiner une pression militaire croissante avec des outils économiques, informationnels et diplomatiques pour contraindre Taipei à capituler et pourrait inclure des cyberattaques, des guerres électroniques ou des frappes conventionnelles contre les infrastructures politiques, militaires et de communication de Taïwan. L'objectif serait d'instiller la peur et de saper la confiance du public, dans le but de forcer des négociations selon les conditions de Pékin sans lancer une invasion totale, selon le rapport.

Une campagne conjointe de frappes aériennes impliquerait des frappes de missiles et des frappes aériennes contre des cibles gouvernementales et militaires clés « afin de dégrader les défenses de Taïwan, de décapiter ses dirigeants militaires et politiques ou de saper la détermination du public à résister. »

Entre guerre chaude et blocus de Taïwan, quel scénario pour Pékin ?

Une autre option serait un embargo de l'île qui consisterait à mettre en place des blocus maritimes et aériens afin de couper les importations vitales de Taïwan pendant plusieurs semaines ou plusieurs mois, tout en menant des frappes de missiles et en saisissant éventuellement les îles au large de Taïwan « afin de contraindre Taïwan à négocier ou se rendre. »

Le contrat de ventes d'une valeur de 11,1 milliards de dollars adopté la semaine dernière par l'administration Trump comprend des lance-missiles montés sur camions, des missiles anti-chars, de l'artillerie et des drones.

Depuis des décennies, la position des Etats-Unis sur la revendication de souveraineté de la Chine sur Taïwan consiste à maintenir ce que les responsables appellent une « ambiguïté stratégique. » L'idée est de laisser la Chine dans l'incertitude quant à une éventuelle intervention directe des Etats-Unis en cas de conflit, tout en empêchant Taïwan de déclarer ouvertement son indépendance et de provoquer une attaque chinoise.

« L'APL continue de progresser régulièrement vers ses objectifs pour 2027, selon lesquels elle doit être en mesure de remporter une « victoire stratégique décisive » sur Taïwan, d'exercer un « contrepoids stratégique » face aux Etats-Unis dans les domaines nucléaire et stratégique, et d'assurer une « dissuasion et un contrôle stratégiques » vis-à-vis des autres pays de la région, souligne encore ce document.

Ce premier rapport du Pentagone publié depuis le retour de Donald Trump à la Maison Blanche en janvier 2025 ne représente que 100 pages, soit deux fois moins que le rapport de 2024 sur la Chine publié par l'administration de Joe Biden.

« Il semble y avoir moins de détails sur le matériel militaire que les années précédentes et l'accent est mis de manière surprenante sur l'amélioration des relations entre les États-Unis et la Chine et la coopération militaire, » a estimé Tom Karako, directeur du projet de défense antimissile au Center for Strategic and International Studies, qui suit de près les développements de la Chine en matière de missiles, cité par le Wall Street Journal.

L'adoption par l'administration américaine de ce nouveau programme record de 11,1 milliards de dollars d'armements à Taïwan semble illustrer la détermination américaine à ne pas lâcher Taïwan. Washington est bien conscient que le faire réduirait du même coup à néant la confiance de ses alliés en Asie.

Pour autant, l'ambiguïté reste totale quant aux intentions de Donald Trump. Ce dernier n'a jamais dit ce qu'il ferait en cas de déclenchement des hostilités à Taïwan, se contentant de dire que Xi Jinping lui avait promis de ne pas livrer de guerre contre Taïwan tant qu'il serait à la Maison Blanche. Propos évidemment jamais confirmés à Pékin qui, quand bien même ils auraient été tenus, n'engagent que ceux qui les croient.

Il n'est en revanche guère permis de douter des intentions réelles de la Chine contre Taïwan. Puisqu'il paraît exclu que Xi Jinping se dédise, la seule inconnue porte sur la forme que pourrait prendre ce bras-de-fer à venir entre Pékin et Taipei, entre une guerre chaude coûteuse en vies humaines et porteuse d'une crise économique mondiale et une guerre hybride plus complexe mais moins risquée.

Enfin, les opérations militaires américaines lancées samedi 3 janvier au Vénézuéla et la capture de son président Nicolas Maduro associées aux visées impérialistes maintes fois proclamées de Donald Trump au Groenland, au Canada ou ailleurs sont du pain béni pour Pékin à qui elles ne manqueront pas de donner des justifications supplémentaires pour s'emparer de Taïwan.

Par Pierre-Antoine Donnet

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Les États-Unis de Trump vont-ils lâcher Taïwan ? Le doute s'installe

Pierre-Antoine Donnet — 2025-11-18T11:30:44Z

Le retour à la Maison Blanche de Donald Trump en janvier dernier soulève de nombreuses questions sur le soutien que Taïwan aurait ou non des États-Unis si Pékin devait ouvrir les hostilités pour s'en emparer, mais son entourage rapproché s'emploie, tant bien que mal, à rassurer sur le fait que Washington n'a aucune intention d'abandonner l'île en cas de conflit.

Tiré de Asialyst
10 novembre 2025

Par Pierre-Antoine Donnet

Taïwan entre la Chine et les Etats-Unis. DR.

Bien souvent, le 47è président des États-Unis dit tout un jour et son contraire le lendemain. Le régime chinois en tire avantage pour semer le doute dans les rangs des alliés de l'Amérique, tout particulièrement en Asie de l'Est où l'imprévisibilité de Donald Trump sème le trouble sur les intentions de son administration face à la montée en puissance chinoise.

Au cœur de ces questionnements se trouve l'avenir de Taïwan, maillon militaire essentiel du fait de sa situation géographique en plein cœur du premier arc des îles de l'océan Pacifique qui en fait une porte d'accès vers le continent américain. Si ce verrou sautait en cas d'invasion décidée par Pékin, l'Armée populaire de libération chinoise prendrait un avantage clé dans région.

Les voisins de Taïwan que sont en premier lieu le Japon, la Corée du Sud et les Philippines en ont parfaitement conscience, tout comme d'ailleurs les stratèges américains : en prenant le contrôle de Taïwan, la Chine accèderait en même temps à une puissance de projection militaire potentiellement colossale qui menacerait l'ensemble de l'équilibre régional au profit de Pékin.

Cette menace qui se précise d'année en année a d'ores et déjà suscité de nombreuses réactions et décisions : le Japon a entamé un réarmement inédit depuis 1945, la Corée du Sud suit le même chemin et s'interroge sur le bien-fondé de l'arme nucléaire, les Philippines sont redevenues une base avancée stratégique du déploiement militaire américain régional et, plus loin, l'Australie a elle aussi pris conscience de l'urgence d'un réarmement similaire.

Taïwan, un enjeu crucial pour Washington en Asie de l'Est

Pour Washington, l'enjeu que représente Taïwan est crucial car il s'agit ni plus ni moins de la pérennité de sa présence en Asie. Lâcher Taïwan aurait des conséquences catastrophiques sinon irréversibles : la confiance de ses alliés dans la région serait perdue et l'unique choix serait alors de compter sur eux-mêmes tout en recherchant l'accommodement avec Pékin.

A la différence de son prédécesseur Joe Biden qui, à quatre reprises, avait déclaré que les États-Unis défendraient Taïwan en cas d'attaque chinoise, Donald Trump a toujours entretenu le flou sur ce que ferait Washington.

A l'issue de sa rencontre avec le président chinois Xi Jinping le 30 octobre en marge du sommet en Corée du Sud de la Coopération économique pour l'Asie-Pacifique (APEC), Donald Trump avait affirmé que la question de Taïwan n'avait pas été abordée. Le 2 novembre, lors d'une interview à la chaîne américaine CBS, il avait néanmoins déclaré que son homologue chinois comprenait « les conséquences » d'une éventuelle invasion de l'île.

« Vous le saurez si cela se produit et il comprend la réponse à cette question, » avait-il répondu quant à savoir si les États-Unis interviendraient en cas d'attaque militaire de Pékin contre Taïwan, précisant dans l'émission 60 Minutes sur CBS ne pas pouvoir « révéler ses secrets, » ajoutant que « l'autre partie était au courant. » Donald Trump avait répété ce qu'il avait déjà dit antérieurement : Xi Jinping et son entourage ont ouvertement déclaré qu'ils « ne feraient jamais rien tant que Trump serait président, car ils en connaissent les conséquences. »

Depuis 1979, date de l'établissement des relations diplomatiques entre Pékin et Washington et la rupture concomitante entre Washington et Taipei, les États-Unis se sont engagés par le Taiwan Relation Act voté par le Congrès à fournir assez d'armes à Taïwan pour se défendre en cas d'agression, observant en même temps une « ambiguïté stratégique » en s'abstenant de dire s'ils interviendraient ou non militairement pour défendre Taïwan en cas d'invasion.

Mais le quasi-silence de Donald Trump tranche singulièrement avec le déterminisme affiché par son prédécesseur, laissant à nouveau planer le doute sur le degré d'engagement américain. Au vu de son appétit pour des « deals » avec ses partenaires et ses déclarations admiratives à l'égard de Xi Jinping, un vent d'inquiétude souffle donc dans les milieux dirigeants à Taïwan où la crainte est que l'île fasse un jour les frais d'un « deal » entre Pékin et Washington.

L'administration américaine veut rassurer, le doute demeure

Plusieurs membres clés de son administration se sont attachés ces dernières semaines à rassurer sur les intentions de l'Amérique, le dernier en date étant le secrétaire américain à la Guerre, Pete Hegseth, qui, le 31 octobre, a réaffirmé la position de Washington sur Taïwan et souligné la défense des intérêts américains dans la région indopacifique lors d'une réunion avec le ministre chinois de la Défense, l'amiral Dong Jun.

« J'ai souligné l'importance de maintenir un équilibre des pouvoirs dans la région indopacifique et j'ai insisté sur les préoccupations des États-Unis concernant les activités de la Chine en mer de Chine du Sud, autour de Taïwan et à l'égard des alliés et partenaires américains dans la région indopacifique, » a-t-il déclaré dans un message publié sur les réseaux sociaux après la rencontre. « Les États-Unis ne cherchent pas le conflit ; ils continueront à défendre fermement leurs intérêts et à s'assurer qu'ils disposent des capacités nécessaires pour le faire dans la région, » avait-il précisé, son homologue chinois appelant les États-Unis à faire preuve de prudence dans leurs paroles et leurs actions concernant Taïwan.

Plus tôt dans la semaine, lors d'une conférence de presse conjointe avec le ministre japonais de la Défense Shinjiro Koizumi, le même Hegseth avait vertement critiqué la Chine pour son renforcement militaire et ses actions agressives, qualifiant le comportement de la Chine de « menace pour les peuples libres. »

Le 27 octobre, le secrétaire d'État américain Marco Rubio avait implicitement rejeté l'idée d'un « lâchage » de Taïwan autour d'un « deal » sino-américain, déclarant à l'agence Reuters que « personne à Washington » n'imaginait qu'un accord commercial aurait pour conséquence que les États-Unis « s'éloigneraient de Taïwan. »

Cité par l'agence officielle taïwanaise CNA, le ministre des Affaires étrangère de Taïwan, Lin Chia-lung, s'est de son côté voulu rassurant ces derniers jours, affirmant qu'il n'était pas inquiet sur le fait que Donald Trump pourrait être amené à « abandonner » Taïwan. « Nos relations sont très stables, » a-t-il dit.

Voici donc pour les assurances données. Reste qu'il est évident pour les analystes familiers de la Chine que dans les négociations menées ces derniers temps entre les deux superpuissances mondiales, la question de Taïwan aura de façon certaine été discrètement mais abondamment discutée entre Pékin et Washington.

Certains redoutaient que Washington ne fasse un pas en direction de Pékin. Selon Ian Bremmer, fondateur d'Eurasia Group, Xi Jinping aurait fait pression sur les États-Unis pour qu'ils modifient une phrase vieille de plusieurs décennies décrivant leur position sur l'indépendance de Taïwan, une concession qui aurait constitué une victoire diplomatique majeure pour Pékin.

La Chine, selon cet expert qui cite une personne proche du dossier, aurait demandé à l'administration Trump de déclarer officiellement que, désormais, elle « s'oppose » à l'indépendance de Taïwan, selon une personne proche du dossier qui a souhaité rester anonyme afin de ne pas divulguer d'informations confidentielles.

Jusque-là, la formulation – reprise en son temps par Joe Biden – est que les États-Unis « ne soutiennent pas » l'indépendance de Taïwan. S'y « opposer » viendrait renforcer la campagne menée par la Chine pour isoler Taïwan sur la scène internationale.

La formulation définissant les relations entre les États-Unis et Taïwan est depuis longtemps un sujet explosif entre Pékin et Washington. Ainsi en février, lorsque le département d'État avait brusquement et sans explication supprimé de son site web la fameuse phrase indiquant que les États-Unis « ne soutiennent pas l'indépendance de Taïwan, » Pékin avait presque immédiatement réagi en exhortant exhorté Washington à « corriger ses erreurs. »

Au-delà des mots, l'engagement américain reste flou

Voilà pour les mots. Mais où en sont les volontés respectives – surtout côté américain – demeure un mystère, l'un des fondements majeurs de la dissuasion étant bien entendu de ne jamais révéler à l'ennemi ce que seront ses actes en cas de conflit. Mais, sur le fond, la question du degré d'engagement américain demeure entière et les doutes perdurent.

« L'évaluation de l'importance de Taïwan pour la nouvelle administration américaine suppose d'examiner ce qu'il reste du cadre mis en place pour les relations avec l'île du temps de la Pax Americana, qui semble toucher à son terme, » souligne Charles-Emmanuel Detry, docteur en droit public de l'Université Paris-Panthéon-Assas, dans une étude publiée début octobre par l'Institut Français des Relations Internationales (IFRI).

« Pendant des décennies, Taïwan a été au cœur du dispositif américain en Asie orientale, verrouillant l'expansion de la Chine vers le Pacifique. Taipei aura désormais fort à faire, dans cette nouvelle ère incertaine, pour convaincre le président américain de son intérêt à maintenir ce verrou, » poursuit l'auteur de cette étude intitulée « États-Unis/Taïwan : le temps de la confusion stratégique. » « Si rien n'autorise pour le moment à conclure au désengagement américain, les signaux équivoques envoyés par une nouvelle administration Trump déjà divisée augmentent les risques d'un mauvais calcul de la Chine à un moment déjà extrêmement dangereux pour les relations sino-américaines. Sans tendre vers la guerre imminente, cela la rend déjà un peu moins improbable, » conclut Charles-Emmanuel Detry.

Pour Nathan Attrill, senior analyst auprès du Australian Strategic Policy Institute (ASPI), Taïwan « se retrouve à manœuvrer avec un partenaire de sécurité familier mais moins prévisible » car « sous la direction de Trump, la crédibilité – c'est-à-dire la volonté, et pas seulement la capacité, d'agir – devient de plus en plus incertaine. »

« La distinction entre fiabilité et crédibilité est très importante. La fiabilité fait référence à la capacité matérielle et à la cohérence du soutien d'un allié, à sa capacité à tenir ses engagements grâce à sa puissance militaire. La crédibilité, en revanche, concerne la volonté politique : la probabilité perçue que ces capacités seront utilisées lorsqu'elles seront mises à l'épreuve. Dans la théorie de la dissuasion, la crédibilité agit comme un multiplicateur de la puissance militaire, convertissant la force potentielle en une détermination crédible. Sans elle, même le partenaire le plus fort projette une ombre plus faible, » explique-t-il dans une analyse publiée par l'ASPI le 31 octobre.

Ces signes d'une possible volte-face américaine

Or, explique cet expert, les récentes déclarations de Donald Trump n'ont fait qu'amplifier les doutes quant à la détermination des États-Unis en matière de sécurité de Taïwan. Ainsi, répondant à une question sur la probabilité d'un conflit autour de Taïwan, le président américain avait répondu : « Je pense que tout ira bien avec la Chine. La Chine ne veut pas en arriver là. » A une autre occasion, il avait insisté : « La Chine ne veut pas faire cela. Tout d'abord, les États-Unis sont de loin la plus grande puissance militaire au monde, et de loin […] Personne ne va s'y risquer, et je ne vois pas du tout cela avec le président Xi. »

« En minimisant le risque croissant d'une crise dans le détroit de Taiwan qui pourrait déboucher sur un conflit […] Trump a introduit un certain degré d'ambiguïté qui risque de brouiller les engagements de longue date des États-Unis et leurs signaux de dissuasion. Pékin, toujours attentif aux changements dans le discours de Washington, analyse attentivement ces signaux et pourrait les interpréter comme une hésitation plutôt que comme une stratégie », écrit-il.

Mais, soulignent les observateurs, ces déclarations ne sont pas les seuls signaux contradictoires envoyés. En septembre, Trump a refusé d'approuver une aide militaire de 400 millions de dollars à Taïwan. En juillet, le transit prévu du président taïwanais Lai Ching-te par les États-Unis avait été discrètement interdit, Washington refusant d'approuver les escales dans les villes américaines que Taipei avait proposées sur la route vers l'Amérique latine.

Au lieu de cela, l'équipe de Lai Ching-te en avait été réduite à tenir une brève réunion à huis clos avec des responsables américains en Alaska, loin des engagements plus médiatisés accordés à ses prédécesseurs.

Ce changement reflétait-il la prudence de Washington avant la rencontre Xi/Trump le 30 octobre ? Il reste que si les discussions en Alaska avaient permis de poursuivre les échanges au niveau opérationnel, elles avaient également donné une image de retenue : un retour à une gestion des relations avec Taïwan fondée sur la discrétion plutôt que sur l'ostentation. Or, dans ce dossier ultra-sensible, la forme est parfois aussi importante que le fond.

L'opinion publique taïwanaise se met à douter de l'Amérique

L'opinion publique taïwanaise reflète aussi ce malaise croissant. Début 2025, une enquête menée par la Taiwan Public Opinion Foundation (TPOF) avait révélé que près des deux tiers des personnes interrogées ne s'inquiétaient pas de la détérioration des relations entre les États-Unis et Taïwan sous le second mandat de Donald Trump.

Mais en octobre, le sentiment avait changé : une majorité des Taïwanais considère désormais que si le président américain est capable de défendre Taïwan, il n'est pas disposé à le faire. Cette évolution s'appuie également sur le fait que l'opinion est de plus en plus frustrée par la vulnérabilité économique de son pays face aux changements politiques aux États-Unis et la politique de Trump qui a institué une dynamique transactionnelle avec Taïwan avec des droits de douane qui atteignent aujourd'hui 25%.

« Cette dynamique transactionnelle est en train de remodeler la relation [entre les États-Unis et Taïwan]. Sous Trump, les alliances sont des instruments de pression, et non l'expression de valeurs communes. Le partenariat entre Taïwan et les États-Unis est désormais moins considéré comme un lien démocratique que comme un élément à part entière de la relation plus large entre les États-Unis et la Chine, qui peut être évalué, négocié ou suspendu. Pour Taipei, ce changement introduit un risque stratégique : un partenaire en matière de sécurité qui reste indispensable, mais de plus en plus conditionnel, » souligne encore Nathan Attrill.

« Les implications dépassent le cadre de Taïwan. Si la crédibilité de Washington s'érode à Taipei, cela se répercutera à Tokyo, Canberra et dans d'autres capitales de la région indopacifique qui calibrent leurs postures de dissuasion et leur sentiment de sécurité en fonction des engagements américains. L'ambiguïté, qui a longtemps été une caractéristique délibérée de la politique américaine à l'égard de Taïwan, ressemble désormais moins à une stratégie qu'à une dérive, » conclut-il.

De l'avis convergent des experts de l'Asie de l'Est, la vraie question pour les alliés des États-Unis dans la région reste de savoir si l'Amérique, sous une administration qui privilégie les transactions plutôt que la confiance, peut encore être considérée comme un allié fiable. Car si sa puissance militaire peut perdurer, sa promesse de l'utiliser si nécessaire pourrait paraître de plus en plus négociable.

D'autres analystes se veulent rassurants. « Cette idée d'un grand compromis, selon laquelle Trump vendrait Taïwan, tire principalement son origine des ballons d'essai lancés par le Parti communiste chinois dans les médias américains, ainsi que des isolationnistes d'extrême gauche et d'extrême droite qui croient en l'apaisement, » juge Matt Pottinger, président du programme Chine à la Fondation pour la défense des démocraties, cité le 30 octobre par CNN.

« Trump comprend la nature stratégique de Taïwan, » affirme encore cet ancien conseiller adjoint à la sécurité nationale du président américain, familier de la Chine et connu pour ses positions intransigeantes à l'égard du pouvoir communiste chinois. Mais le constat est bien justement que l'équipe de Donald Trump compte davantage de personnalités isolationnistes et d'extrême droite que les responsables républicains et démocrates traditionnels qui ont toujours façonné la politique étrangère américaine.

De ce fait, les commentaires aux États-Unis penchent plutôt vers le scepticisme sur ce sujet.
« Certaines parties prenantes à Taipei ont trouvé très dérangeant de se retrouver dans cette situation où elles ne savent soudainement plus très bien si le président américain les soutiendra, » explique ainsi Henrietta Levin, chercheuse senior au Center for Strategic and International Studies (CSIS).

Vers une nouvelle politique américaine envers Taïwan ?

Le simple examen des faits semble illustrer une évolution entre Donald Trump 1.0 et Donald Trump 2.0. Ainsi en janvier 2017, lorsqu'il entamait son premier mandat, avait-il accepté de prendre un appel téléphonique de la présidente de Taïwan de l'époque, Tsai Ing-wen, qui souhaitait le féliciter, bouleversant le protocole puisqu'il n'existait pas de relations diplomatiques officielles entre les États-Unis et Taïwan.

Son administration avait ensuite rapidement accéléré la vente d'armes à l'île autonome et autorisé à plusieurs reprises le transit de la présidente taïwanaise sur le sol des États-Unis. Etonnant contraste : le même Trump avait entamé son deuxième mandat après avoir plusieurs fois affirmé que Taïwan avait « volé » le marché américain des semiconducteurs, suscitant un malaise profond à Taipei.

Puis sont venus des retards ou l'interruption de livraisons d'armes, l'administration Trump refusant son feu vert au transfert d'armes à Taïwan début 2025 provenant des stocks américains. Taipei attend la livraison de plus de 20 milliards de dollars d'équipements militaires américains en retard, les délais de production aux États-Unis étant en partie dus à la guerre en Ukraine.

Selon des sources informées citées par la presse américaine, l'administration Trump envisage une nouvelle politique à l'égard de Taïwan visant à transformer l'île en « porc-épic » en donnant la préférence à des livraisons d'armes de précision et de plus petite taille conçues pour une guerre asymétrique afin de dissuader Pékin d'envahir Taïwan ou de rendre une invasion si coûteuse et douloureuse que les coûts l'emporteraient sur les avantages.

Ce qui fait dire à l'influent bimestriel américain Foreign Affairs que sur cette base nouvelle, un conflit autour de Taïwan « pourrait à terme devenir un concours de volontés que Pékin pense pouvoir gagner. »

Or si le régime chinois qualifie Taïwan de « véritable cœur du cœur des intérêts de la Chine, » Donald Trump en a récemment parlé sur un ton très différent : « Taïwan est 9 500 miles (15 300 kilomètres) de nous […] à 68 miles (110 kilomètres) de la Chine. Je pense que nous devons êtres intelligents. C'est une question très difficile ! » relève Foreign Affairs.

« Si les États-Unis veulent dissuader la Chine, ils devront convaincre les dirigeants chinois que Washington fait sienne une stratégie qui ne porte pas seulement sur l'étape initiale d'un conflit, mais aussi sur la dernière, celle d'une guerre, » ajoute le magazine.

De tout cela, il reste que connaissant bien Donald Trump pour l'avoir maintes fois rencontré depuis plus de dix ans, Xi Jinping, fin stratège et coutumier des humeurs changeantes de l'homme d'affaires américain, prendra son temps, jugeant que le temps joue en sa faveur.
Loin de décider d'une invasion prochaine qui serait encore risquée, il estimera sans doute et à juste titre qu'avec le déclin des États-Unis qui s'accélère sous la houlette de son président fantasque et les progrès de l'emprise militaire chinois dans la zone, viendra le jour où il deviendrait quasiment impossible pour le protecteur hypothétique de Taïwan de venir à son secours si la crise entre les deux rives du Détroit de Taïwan devait éclater.

Par Pierre-Antoine Donnet

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Taïwan : la victoire pleine d'incertitudes de William Lai

Pierre-Antoine Donnet — 2024-01-30T11:46:09Z

Les menaces et la désinformation du Parti communiste chinois n'y ont rien fait. Le vice-président sortant William Lai Ching-te, poulain de Tsai Ing-wen qui ne pouvait se représenter au terme de ses deux mandats, a été élu le 13 janvier président de Taïwan avec 40,1 % des voix. Mais il ne s'agit pas d'un triomphe. Le Parti démocratique progressiste (DPP) devra en effet composer avec l'opposition au parlement de l'île du fait de législatives qui annoncent des temps compliqués.

Tiré d'Asialyst.

Jamais sans doute une élection présidentielle à Taïwan n'avait suscité autant d'intérêt à travers le monde. Le gouvernement taïwanais a affirmé le 14 janvier avoir reçu les félicitations de « plus de 50 pays dont 12 alliés diplomatiques ». La victoire de William Lai Ching-te, ancien médecin spécialiste des lésions de la moelle épinière et candidat du Parti démocratique progressiste, a, sans surprise, suscité la colère de Pékin qui a répété son narratif inchangé depuis des années. « Quels que soient les changements qui surviennent à Taïwan, il est une donnée fondamentale et immuable : il n'existe qu'une seule Chine dans le monde et Taïwan en fait partie », a ainsi déclaré au lendemain du scrutin un porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères.

« Taïwan n'a jamais été un pays, a renchéri le chef de la diplomatie chinoise Wang Yi. Ce n'était pas le cas dans le passé, et ce ne le sera certainement pas dans le futur. Si quiconque sur l'île de Taïwan a l'intention d'aller vers l'indépendance, il divisera la Chine et sera sans aucun doute sévèrement puni par l'Histoire et la loi. [Ce vote] n'entravera pas la tendance inévitable d'une réunification avec la Chine. »

Le président chinois Xi Jinping a été encore plus explicite : « Les forces patriotiques à Taïwan doivent être encouragées et gagner en puissance pour unifier [la Nation], a-t-il écrit dans un article publié le 15 janvier par Qiushi (求是, Rechercher la vérité), le magazine du Parti communiste. Les actes séparatistes pour l'indépendance de Taïwan doivent être rejetés. La réunification complète de la mère-patrie doit aller de l'avant. »

Le bureau chinois des Affaires de Taïwan, par la voix de son porte-parole Chen Binhua, a complété : « Nous nous opposerons fermement aux activités séparatistes visant à l'indépendance de Taïwan ainsi qu'à l'ingérence étrangère. » Ce dernier terme vise principalement les États-Unis qui sont aujourd'hui l'un des très rares pays fournissant des armes à Taïwan. Une délégation informelle envoyée par Washington est d'ailleurs arrivée dès le 14 janvier dans l'île pour marquer le soutien américain à ce processus démocratique mené à bien la veille. Cette délégation était composée de l'ancien conseiller à la Sécurité nationale Stephen Hadley, de l'ex-secrétaire d'État adjoint James Steinberg et de la présidente de l'Institut américain à Taïwan Laura Rosenberger. La délégation bipartisane a rencontré la présidente taïwanais sortante Tsai Ing-wen pour lui transmettre « les félicitations du peuple américain à Taïwan pour le succès des élections », selon un communiqué de Washington.

Illustration de la proximité politique entre Taïwan et les États-Unis, le secrétaire d'État Antony Blinken a fait parvenir au président-élu taïwanais un message de félicitations personnel : « Nous nous attendons à travailler avec le Dr. Lai et avec les dirigeants taïwanais de tous les partis pour faire avancer nos intérêts et nos valeurs communes. [Les États-Unis] s'engagent à maintenir la paix et la stabilité entre les deux rives du continent chinois et de Taïwan. » Blinken a néanmoins précisé que la collaboration entre Washington et Pékin s'appliquait dans le cadre d'une « relation de longue date non officielle » qui respecte le concept d'une seule Chine observée par les États-Unis. Ce message dont la teneur est proche d'une reconnaissance de Taïwan comme un État n'a pas manqué de déclencher la fureur de Pékin qui a dénoncé dans un communiqué « une violation par Washington de son engagement à ne maintenir avec Taïwan que des relations non officielles ».

La France a elle-même salué le 14 janvier la tenue des élections et le Quai d'Orsay a adressé ses « félicitations » aux électeurs et candidats « ayant participé à cet exercice démocratique », sans mentionner nommément le président-élu Lai Ching-te. « Nous réaffirmons le caractère crucial de la paix et de la stabilité dans le détroit de Taïwan, appelons au respect du statu quo par toutes les parties, et espérons une reprise du dialogue entre les deux rives du détroit », a conclu le communiqué de la diplomatie française.

Équation à plusieurs inconnues

C'est au terme d'une campagne marquée par une forte pression diplomatique et militaire de la Chine que Lai Ching-te a remporté à 64 ans cette élection présidentielle à un tour. Il prendra ses fonctions le 20 mai prochain, aux côtés de sa vice-présidente Hsiao Bi-khim (蕭美琴), ancienne représentante de Taipei à Washington. Lai a promis de « protéger Taïwan des menaces et intimidations continuelles de la Chine ». Dans un communiqué publié le 14 janvier, le ministère des Affaires étrangères à Taipei a, lui, appelé la Chine communiste à « respecter les résultats de l'élection, à faire face à la réalité et à renoncer à réprimer Taïwan ».

Habitués aux menaces chinoises, les Taïwanais ont fait le choix de la continuité. Ils ont préféré Lai Ching-te, honni par Pékin, plutôt que Hou Yu-ih (侯友宜), candidat du Kuomintang (KMT), ou Ko Wen-je, du Parti populaire de Taiwan (TPP), deux opposants favorables à des relations plus étroites avec la Chine. Il s'agit de la troisième victoire consécutive du DPP à la présidentielle, du jamais vu dans la jeune démocratie taïwanaise.

« Nous avons montré au monde combien nous chérissions la démocratie », s'est réjoui le nouveau président, devant des dizaines de milliers de partisans venus célébrer sa victoire le 13 janvier au soir à Taipei. « Taïwan a remporté une victoire pour la communauté des démocraties, s'est-il félicité. Nous resterons du côté des démocraties. […] Seul le peuple de Taïwan a le droit de choisir son propre président. »

Pour Lai Ching-te, la tâche à venir sera probablement herculéenne. En filigrane, les pressions chinoises vont certainement s'intensifier encore, les stratèges du PCC sachant pertinemment l'existence de deux inconnues qui se présentent à lui.

Primo, les jours et semaines qui viennent seront cruciaux car Pékin pourrait bien très fortement hausser le ton, explique Lev Nachmann, chercheur à l'Université Nationale Chengchi de Taipei, cité par le magazine nippon Nikkei Asia. « Taïwan va se retrouver confrontée soit à des exercices militaires chinois très sonores, similaires à ceux qui avaient suivi la visite de [l'ancienne présidente de la Chambre américaine des Représentants] Nancy Pelosi au cours de l'été 2022, soit à une panoplie de menaces militaires plus discrètes combinées à une rhétorique brutale. » Le test sera l'attitude de Pékin à l'approche de l'investiture de Lai le 20 mai. De plus, le Kuomintang pourrait être tenté de tirer parti de la bellicosité qui sera exprimée par le régime chinois pour conforter ses positions dans la population taïwanaise.

La deuxième inconnue vient de la nouvelle donne politique dans l'île. La victoire de William Lai, malgré son score honorable, est loin d'être totale. Le DPP a perdu sa majorité au parlement, ne remportant que 51 sièges contre 52 au Kuomintang, tandis que le TPP en a gagné 8, des candidats non inscrits ayant obtenu 2 sièges. Le TPP se retrouve ainsi dans une position d'arbitre pour apporter son soutien au DPP ou au Kuomintang en fonction des gains qu'il trouvera auprès de l'un ou de l'autre. Peu après l'annonce des résultats définitifs du vote le 13 janvier, le candidat du TPP Ko Wen-je a déclaré que son parti jouerait le rôle d'une « minorité critique ». Le candidat du Kuomintang Hou Yu-ih a, quant à lui, refusé de dire si les deux partis d'opposition allaient faire cause commune contre le gouvernement, se contentant d'un truisme : « Les partis d'opposition auront la responsabilité d'être des partis d'opposition. »

William Lai devra donc composer avec ses opposants pour gouverner, un exercice qui s'avère compliqué sinon même tumultueux. « Le prochain gouvernement Lai, en particulier ses projets de loi et son budget, seront scrutés avec beaucoup plus de pressions de la part des élus que [pendant les deux mandats] de l'administration Tsai, analyse Jing Bo-jiun, un chercheur de haut rang à l'université d'Oxford, cité par le média japonais. [Le président-élu] Lai va aussi faire face à une fatigue plus prononcée des électeurs vis-à-vis du DPP qui comptera 12 ans de pouvoir en 2028″, année de la prochaine élection présidentielle. Cette situation politique est inédite à Taïwan et comporte donc de fortes incertitudes pour l'avenir de la démocratie dans l'île.

Lei Fei-fan, un ancien secrétaire général adjoint du DPP aujourd'hui membre d'un think tank influent à Taïwan, s'est dit « assez inquiet » du fait que le nouveau gouvernement connaîtra « une période très difficile » pendant les quatre années à venir, en particulier sur les questions liées aux relations entre Taïwan et la Chine communiste. Selon Lei, cité par l'agence Reuters, l'opposition au parlement pourrait être tentée de renforcer ses échanges avec Pékin.

« Compétition du siècle »

Ainsi, aux yeux de certains analystes, le Parti communiste chinois pourrait tirer parti de cette nouvelle donne politique interne pour traiter directement avec les personnalités de l'opposition taïwanaise. Et d'ignorer le gouvernement installé par Lai Ching-te. Pékin pourrait par exemple inviter en Chine des personnalités en vue de l'opposition ou décréter des embargos sur l'importation de certains produits taïwanais afin d'affaiblir l'autorité de Lai et de son gouvernement. « Il pourrait bien surgir de fortes tensions entre le palais présidentiel et les élus » de Taïwan tandis que « les ingérences de Pékin dans les affaires taïwanaises vont elles aussi s'intensifier », craint Michael Fahey, un avocat et commentateur américain établi à Taïwan, cité par le Nikkei Asia.

Le régime chinois garde le même objectif : isoler Taïwan sur la scène internationale, semer le doute au sein de la population taïwanaise dans le but ultime de rattacher l'île au continent, si possible sans devoir déclencher une offensive militaire. D'ailleurs, l'un des pays entretenant des relations diplomatiques avec Taipei, Nauru, une petite île du Pacifique, a annoncé le 15 janvier rompre avec Taipei et reconnaître dans la foulée la République populaire de Chine. Désormais, seuls 12 pays maintiennent encore des relations officielles avec Taïwan.

Cependant, nuance Su Tzu-yun, un influent chercheur de l'Institute for National Defence and Security Research, un think tank proche des milieux militaires à Taïwan, il est peu probable que Xi Jinping décide d'actions militaires offensives dans les mois à venir. « Il va observer ce que va dire Lai Ching-te d'ici son investiture. Le Parti communiste chinois est très réaliste. Ce qu'il ne supporte pas, c'est le risque politique. »

Les autorités chinoises affirment depuis des décennies que la « réunification » de Taïwan au continent est inéluctable, par la force si nécessaire. Ces dernières années, Xi Jinping a été clair : il s'agit là d'une « cause sacrée » qui doit être menée à bien par la génération présente. À la veille du scrutin taïwanais, Zhang Xiaogang, porte-parole du ministère chinois de la Défense, avait averti que l'Armée populaire de libération ne manquerait pas « d'écraser » toute velléité d'indépendance dans l'île.

En dépit de la victoire du DPP et de l'élection de Lai Ching-te le 13 janvier, l'avenir de Taïwan est tout sauf sûr, tant sont grandes les incertitudes à la fois géopolitiques, politiques, militaires et sociétales dans l'île comme aux États-Unis, en Asie et en Europe. Si Washington a toujours réaffirmé son soutien à Taipei depuis l'arrivée au pouvoir du président Joe Biden, l'armée américaine est aujourd'hui engagée sur trois fronts : l'Asie de l'Est, l'Ukraine et depuis le 7 octobre, le Moyen-Orient. Sans compter les élections présidentielles aux États-Unis en novembre prochain : la campagne des primaires qui a commencé le 15 janvier s'avère très risquée pour un Joe Biden candidat à sa réélection à l'âge de 81 ans.

L'avenir de l'île n'en est pas moins crucial. La Chine traverse une profonde et inédite crise économique et sociale, tandis que la force militaire des Américains reste impressionnante, combinée avec l'intérêt des pays démocratiques pour Taïwan avec qui le courant de solidarité ne cesse de croître. Le 15 janvier, l'un des meilleurs spécialistes de l'île, J. Michael Cole, chercheur au Global Taiwan Institute, posait ainsi, dans Foreign Affairs, l'enjeu mondial lié au sort de Taipei : « Taïwan est au cœur de la compétition du siècle, celle qui déterminera si l'ordre international établi perdurera ou s'il sera remplacé par l'autoritarisme. »

Par Pierre-Antoine Donnet

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Taïwan, mers de Chine, frontière indienne : Pékin toujours plus proche de l'incident que de la paix

Olivier Guillard — 2023-12-19T11:43:16Z

Du détroit de Taïwan à la frontière sino-indienne, passant les mers de Chine, Pékin a démontré depuis octobre que ses revendications territoriales primaient sur la stabilité et la paix en Asie-Pacifique. Difficile de se poser en médiateur crédible dans des conflits comme l'Ukraine ou la guerre au Proche-Orient, souligne Olivier Guillard dans cette tribune.

Tiré d'Asialyst. Légende de la photo : Un garde-cote chinois et un navire philippin se font face en mer de Chine du Sud, début octobre 2023, selon une image de la marine des Philippines. (Source : IndicWorldview)

En mars dernier, lors de la première session de la 14ème Assemblée nationale populaire, le chef de l'État Chinois Xi Jinping se fendait depuis Pékin d'un long discours sur la notion de « rajeunissement de la nation ». Le concept prend une signification particulière quand est parallèlement abordée la sensible thématique de la « réunification complète » de la Chine : « La réalisation de la réunification complète de la Chine est une aspiration partagée par tous les fils et filles de la nation chinoise, ainsi que l'essence du rajeunissement national. Nous devons mettre en œuvre la politique globale du Parti pour résoudre la question de Taïwan dans la nouvelle ère, défendre le principe d'une seule Chine et le consensus de 1992, promouvoir activement le développement pacifique des relations entre les deux rives du détroit, nous opposer résolument à l'ingérence étrangère et aux activités séparatistes visant à « l'indépendance de Taïwan », et promouvoir sans relâche les progrès vers la réunification de la Chine. »

Le rajeunissement de la nation chinoise – « le plus grand rêve de la nation chinoise des temps modernes » – dévoilée en 2012 par Xi Jinping, tout juste entrée en fonction, se conçoit selon ses propres termes comme un plan stratégique au service de « la grandeur durable de la nation chinoise » dans une « nouvelle ère ». Elle comprend la récupération de tous les territoires chinois perçus comme tels par le Parti communiste à Pékin. La Chine considère que ces fameux territoires incluent certaines parties de la mer de Chine de l'Est, de la mer de Chine du Sud, Taïwan et le « Tibet du Sud » (État indien de l'Arunachal Pradesh). Excusez du peu.

En ce dernier trimestre 2023, les postures et actions chinoises de plus en plus hardies, répétées sinon quasi quotidiennes vis-à-vis de Taïwan et en mer de Chine du Sud notamment, transforment progressivement ces territoires orientaux pour le moins sensibles en « points chauds mondiaux ». Retour sur l'historique récent de ces postures chinoises pour le moins éloquentes – sinon agressives ou fort inquiétantes au point de s'interroger sur les intentions de Xi Jinping .

Taïwan, entre scrutin à venir, incursions aériennes chinoises permanentes et manœuvres militaires suggestives

Du mercredi 13 au jeudi 14 décembre au matin, le ministère de la Défense à Taipei signalait l'incursion de 9 appareils chinois dans l'espace aérien taïwanais, ainsi qu'une dizaine de navires de guerre croisant en périphérie de Taïwan. Déjà entre le 11 et le 12 décembre, les autorités taïwanaises dénombraient une vingtaine d'appareils chinois et une dizaine de bâtiments près de l'île. Depuis le 1er décembre, Taipei déplore l'incursion de 125 appareils militaires (chasseurs, avions de reconnaissance, drone, bombardiers) et de 93 navires de guerre chinois à proximité de l'île. Le mois précédent, la volumétrie était tout aussi considérable et inquiétante : 326 appareils et 171 bâtiments du 1er au 29 novembre.

Pour mémoire, à chaque nouvelle incursion d'appareil chinois dans l'espace aérien taïwanais, à chaque présence d'un navire chinois à proximité de « l'île rebelle », le ministère taïwanais de la Défense ordonne à l'armée de l'air et à sa marine de faire décoller ses chasseurs et de missionner ses bâtiments en direction des intrus. Un protocole éreintant les hommes, le matériel et les nerfs, bien au-delà de ce que le public imaginera. Ce qui n'est pas sans risquer quelque drame, fatigue, erreur d'interprétation, voire incident entre appareils et bâtiments battant pavillons différents.

Un principe a priori fort bien compris (1) et intégré dans les états-majors chinois.
Mercredi 6 décembre, l'armée chinoise déclarait avoir dépêché plusieurs chasseurs pour « surveiller et avertir » un avion de patrouille de la marine américaine survolant le détroit de Taïwan. Pour la 7ème flotte américaine, l'avion de patrouille et de reconnaissance maritime P-8A Poseidon survolait le détroit pour un vol de routine, dans l'espace aérien international. Ce n'était guère la première « rencontre » du genre entre appareils des deux pays. L'historique des manœuvres dangereuses des appareils chinois en pareille circonstance ces dernières années a déjà abondé – jusqu'à ce que survienne un véritable incident ?

Pourtant, à San Francisco, lors du récent sommet de l'APEC à la mi-novembre, le président chinois rejetait les informations américaines selon lesquelles la République populaire envisageait une action militaire contre Taïwan en 2027 ou 2035. Lors de ses quatre heures de réunion mercredi 15 novembre avec le président Joe Biden, Xi Jinping rappelait notamment à son hôte que Taïwan était la problématique la plus sensible – et la plus dangereuse – dans les relations sino-américaines contemporaines. On l'avait bien compris et cela n'avait guère échappé au locataire de la Maison Blanche.

Mer de Chine du sud : la mer de toutes les tensions et démonstrations de force chinoise en Asie-Pacifique ?

Jeudi 14 décembre, quelques jours à peine après deux nouveaux incidents en mer de Chine du Sud impliquant des bâtiments chinois entrés en collision volontairement avec un navire philippin ou ayant employé du canon à eau contre des navires ravitailleurs, le ministère chinois des Affaires étrangères tenait à rappeler la position officielle de la République Populaire sur ce différend territorial occupant ces derniers mois avec insistance les gros titres de la presse régionale et étrangères : « Depuis un certain temps, à la recherche d'intérêts géopolitiques égoïstes, les États-Unis incitent, soutiennent et coopèrent avec les Philippines dans leurs infractions et provocations en mer [de Chine du Sud], et cherchent à plusieurs reprises à menacer la Chine en citant le traité de défense mutuelle entre les États-Unis et les Philippines […]. De telles actions encouragent les Philippines à violer la souveraineté de la Chine, bafouent les objectifs et les principes de la Charte des Nations unies et mettent en péril la paix et la stabilité régionales […]. La soi-disant sentence arbitrale sur la mer de Chine méridionale rendue en 2016 est illégale, nulle et non avenue. »

Le propos est suffisamment limpide et éloquent pour éviter aux lecteurs une pénible autant qu'inutile exégèse. Du reste, dès le lendemain, un porte-parole du ministère chinois de la Défense se faisait un devoir de confirmer la position de son homologue des Affaires étrangères : « La Chine exhorte une nouvelle fois les États-Unis à parler et à agir avec prudence sur la question de Taïwan et de la mer de Chine méridionale, à cesser leurs provocations […] et à créer une atmosphère favorable au développement sain et stable des liens militaires bilatéraux. » L'intéressante suggestion que voilà. S'agirait-il de s'inspirer des agissements récents des forces chinoises en mer de Chine du Sud, ou autour de Taïwan, pour créer une « atmosphère favorable » ? Le doute est naturellement permis.

Le 4 décembre, depuis Sydney, la ministre française des Affaires étrangères exhortait Pékin à repenser son comportement agressif en mer de Chine du Sud en déclarant très justement que « le monde n'a pas besoin d'une nouvelle crise […]. La Chine doit jouer son rôle pour réduire les tensions dans la région Asie-Pacifique. » Au même moment, l'armée chinoise affichait son irritation après que l'USS Giffords, un navire de combat littoral américain opérant dans les zones côtières, eut fait une « intrusion illégale » dans les eaux proches du Second Thomas Shoal, un haut-fond de l'archipel des Spratleys faisant l'objet d'un différend territorial particulièrement sensible entre Pékin et Manille.

La veille, le 3 décembre, les garde-côtes philippins déployaient deux navires en mer de Chine du Sud après avoir constaté une augmentation « alarmante » du nombre de navires de la milice maritime chinoise sur un récif situé dans la Zone économique exclusive (ZEE) du pays. Le nombre de bateaux chinois ayant à leur bord des miliciens est passé de 111 en novembre à plus de 135, dispersés autour du récif de Whitsun (récif de Julian Felipe, selon Manille).

Le 10 novembre, les autorités philippines accusaient les garde-côtes chinois de « harceler dangereusement » les bâtiments philippins en mer de Chine du Sud. Pékin déclarait quant à lui avoir « pris des mesures de contrôle » à l'encontre de deux navires philippins et de trois bâtiments de garde-côtes qui, selon lui, se trouvaient « dans les eaux chinoises » près du Second Thomas Shoal.

Un mois plus tôt, le 11 octobre, les autorités militaires philippines confirmaient qu'un de leurs navires de guerre et un bâtiment des garde-côtes chinois s'étaient brièvement fait face à proximité du sensible et disputé haut-fond de Scarborough, situé à moins de 200 km des côtes de l'île philippine de Luzon. La veille, les garde-côtes chinois avaient déclaré avoir contraint un bâtiment de la marine philippine à rebrousser chemin, en usant de manières
« professionnelles, normales, légitimes ».

Quelques jours plus tôt, le 8 octobre, le service de presse de la marine chinoise laissait entendre – photos à l'appui – que divers navires de guerre et hélicoptères chinois avaient mené des « exercices coordonnés de combat offensif et défensif » dans différentes zones de la mer de Chine du Sud, alors même que les Philippines et les forces américaines menaient parallèlement des exercices majeurs avec diverses marines alliées – l'exercice conjoint Samasama.

Mer de Chine de l'Est, souveraineté des Îles Senkaku/Diaoyu : ce théâtre plus discret des frictions sino-nippones

Le 10 décembre, la Chine et le Japon se sont accusés mutuellement d'incursions maritimes après une confrontation entre leurs garde-côtes dans les eaux entourant les îles inhabitées Senkaku (2) pour Tokyo, Diaoyu, selon Pékin. Pour les garde-côtes chinois, un bateau de pêche japonais et plusieurs navires de patrouille avaient pénétré la veille dans les eaux entourant les îles Diaoyu (contrôlées par le Japon depuis 1895 mais revendiquées par la République populaire de Chine). La présentation des faits selon les autorités japonaises diverge quelque peu de la version chinoise : selon la marine nippone, les garde-côtes japonais ont suggéré aux patrouilleurs maritimes chinois présents sur la zone de quitter les eaux territoriales japonaises entourant les Senkaku ; en soi, des faits assez anodins, des incidents similaires ayant été signalés mi-octobre et en novembre.

Le 1er décembre, les médias d'état chinois rapportaient que le président Xi Jinping avait demandé (à l'occasion de l'inspection du commandement des garde-côtes chinois en mer de Chine de l'Est) aux garde-côtes d'appliquer le droit maritime et de réprimer les « activités criminelles » afin de défendre la souveraineté territoriale de la Chine.

Un mois et demi plus tôt, le 17 octobre, le ministère chinois des Affaires étrangères dénonçait la présence à proximité des îles Diaoyu d'un appareil militaire canadien de reconnaissance maritime CP-140, jugeant que le survol de la zone constituait une « violation de la souveraineté et de la sécurité nationale » chinoise. Pour leur part, les autorités canadiennes critiquèrent avec fermeté l'interception « dangereuse et inacceptable » de leur appareil par des chasseurs chinois.

Une dizaine de jours plus tôt, le 6 octobre, le secrétaire d'État américain à la Défense rappelait expressément que pour Washington, la souveraineté des Senkaku échoit à son allié japonais et qu'en tant que telle, cette thématique entre dans le champ des territoires bénéficiant de la protection des États-Unis d'Amérique, selon les dispositions de l'article 5 du US-Japan Security Treaty de 1960 stipulant qu'en cas d'attaque par une tierce partie, les forces américaines seront dans l'obligation de défendre le territoire attaqué.

Frontières sino-indiennes : sur le toit du monde, une pesante, menaçante épée de Damoclès

Le 28 août, le ministère chinois des Ressources naturelles publiait une version actualisée de la carte officielle nationale (« Standard map ») et des délimitations frontalières du pays – telles que vues par le gouvernement chinois. Une carte faisant notamment apparaître l'État indien de l'Arunachal Pradesh (84 000 km²) et les plateaux de l'Aksaï Chin (37 000 km² ; nord-ouest du plateau tibétain ; un périmètre revendiqué par New Delhi) en territoire chinois. Idem par ailleurs pour le passage des neuf dixièmes de la mer de Chine du Sud et de Taïwan.

Quatre jours plus tôt, en marge du 15ème Sommet des BRICS organisé à Johannesburg, le président chinois Xi Jinping et le Premier ministre indien Narendra Modi avaient eu une courte interaction en tête-à-tête, lors de laquelle Xi aurait notamment assuré « Les 2 parties doivent garder à l'esprit l'intérêt général de leurs relations bilatérales et traiter correctement la question de la frontière afin de préserver conjointement la paix et la tranquillité dans la zone frontalière ». Voilà qui était certes bien pensé, mais étrangement mis en musique.

À la mi-août, dans la foulée d'une réunion des commandants de corps des forces armées indiennes et chinoises organisée à la frontière sino-indienne (la 19ème du genre depuis les graves incidents survenus en 2020 au Ladakh, dans la vallée de Galwan), un bref communiqué de presse conjoint indiquait notamment : « Les deux parties sont convenues de maintenir la paix et la tranquillité sur le terrain dans les zones frontalières. » (3) Là encore, une noble et belle intention, mais dispensée avec quelle arrière-pensée du côté de la capitale chinoise ? Avec quelle sincérité ?

Il n'est qu'à se pencher sur les propos du porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères du 13 décembre pour en avoir une idée assez précise. Alors que la Cour suprême indienne confirmait la veille le statut du Ladakh en tant qu'entité distincte de l'ancien État du Jammu-et-Cachemire, les autorités chinoises dénonçaient en bloc l'arrêt de la Cour suprême indienne sur le statut juridique du Ladakh (magnifique exemple en l'occurrence d'ingérence pékinoise manifeste dans les affaires intérieures d'un État voisin…) : « La Chine n'a jamais reconnu le soi-disant territoire d'Union du Ladakh créé unilatéralement et illégalement par l'Inde […]. Le verdict de la justice indienne ne change rien au fait que la partie occidentale de la frontière entre la Chine et l'Inde a toujours appartenu à la Chine. » Un propos annonciateur d'une prochaine montée des tensions dans ces contrées frontalières objets de tant d'acrimonie ?

Par ailleurs, il va sans dire – et ce, sans nécessairement adopter une lecture sévère… – que ces diverses postures agressives chinoises répétées dans le discours autant que dans les faits vis-à-vis de Taïwan, en mer de Chine du Sud vis-à-vis de Manille, sur les frontières sino-indiennes ainsi qu'en mer de Chine de l'Est (4), diminuent considérablement le crédit des velléités pékinoises actuelles de se présenter aux yeux du reste du monde en médiateur ou faiseur de paix (5). Il y a précisément un semestre, le quotidien chinois China Daily titrait dans son édition du 13 juin : « La Chine, véritable artisan de la paix pour mettre fin à la crise ukrainienne ». Six mois plus tard, au regard de sa politique très éloignée de toute préoccupation diplomatique et de souci de paix dans les divers théâtres de crise et de tension, il est pour le moins permis de douter de cette capacité.

Notes

1- Ces trois dernières années, la Chine a peaufiné en permanence sa stratégie dite de la « zone grise » en augmentant progressivement le nombre d'avions et de navires de guerre déployés autour de Taïwan

2- Situées à 190 milles nautiques au sud-ouest de l'île japonaise d'Okinawa. Pour rappel, selon la Convention des Nations unies sur le droit de la mer, « une ZEE peut s'étendre jusqu'à 200 milles nautiques des côtes »

3- En décembre 2022, des accrochages frontaliers entre troupes indiennes et chinoises avaient eu lieu dans la région de Tawang (nord-ouest de l'Arunachal Pradesh indien). En janvier 2021, les troupes frontalières des deux pays avaient également eu mailles à partir près de Naku La, au Sikkim indien.

4- Relevons encore que jeudi 14 décembre, 17 chasseurs chinois et russes ont survolé – pour des manœuvres conjointes – la mer de Chine du Sud ainsi que la mer de Chine de l'Est – sans toutefois pénétrer dans l'espace aérien japonais.

5- Au Moyen-Orient, en Birmanie, dans le conflit Russie-Ukraine notamment.

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Taïwan et Chine - Une place légitime pour Taïwan sur cette planète

Au Loong-Yu — 2023-08-22T10:49:18Z

Ne se limitant pas à des exercices militaires, Pékin a publié en août 2022 un Livre blanc sur la question de Taïwan visant à actualiser sa politique d'« une seule Chine ». Une seule Chine ? Mais laquelle ?

Tiré de Inprecor no 707-708 2023-04-05

Par Au Loong-Yu

Pékin fait de son mieux pour faire croire au monde que sa politique signifie que :

1. Il n'y a qu'une seule Chine dans le monde ;
2. Taïwan appartient à la Chine ;
3. Le seul gouvernement représentatif de la Chine est la République populaire de Chine (RPC) ;
4. Taïwan appartient à la RPC.

Taïwan a contesté le troisième et le quatrième point et nous devons tenir compte de son opinion. Bien que le régime du Kuomintang (KMT) ait perdu la Chine continentale au profit du Parti communiste chinois (PCC) en 1949 et se soit réfugié à Taïwan, il a maintenu sur l'île sa République de Chine (RC) et sa Constitution, revendiquant ainsi la Chine continentale. Le KMT a ainsi considéré son gouvernement comme étant le seul gouvernement chinois représentatif et légitime.
Pour sa part, le Parti démocrate progressiste (DPP) – au pouvoir à Taïwan en 2000-2008 et à nouveau pour deux mandats de 2016 jusqu'en 2024 – avait adopté une position en faveur de l'indépendance en 1992. Mais il n'a jamais pris de mesures pour la mettre en œuvre.

Interprétation des États-Unis

Quant aux États-Unis, ils « reconnaissent (je souligne) que tous les Chinois, de part et d'autre du détroit de Taïwan, soutiennent qu'il n'y a qu'une seule Chine et que Taïwan fait partie de la Chine. Le gouvernement américain ne conteste pas cette position. Il réaffirme son intérêt pour un règlement pacifique de la question de Taïwan par les Chinois eux-mêmes » (Communiqué de Shanghai de 1972).
Les États-Unis ont délibérément utilisé le terme « reconnaître », et non « admettre », tout en évitant de nommer quelque pays que ce soit, rendant ainsi la déclaration « Taïwan fait partie de la Chine » suffisamment vague pour continuer à explorer leurs intentions, à l'époque occultes, mais en développement. À ce moment-là, les États-Unis reconnaissaient encore le régime de la RC, mais commençaient déjà à envisager des relations plus étroites avec Pékin. En 1979, cela se concrétisera par l'établissement de liens diplomatiques formels avec la RPC aux dépens de la RC – déjà exclue des Nations unies à la fin de 1971. Les partisans de Pékin essaieront toujours de donner l'impression que l'établissement de liens diplomatiques officiels entre la RPC et les États-Unis implique que ces derniers reconnaissent également l'appartenance de Taïwan à la RPC, mais le communiqué de Shanghai de 1972 ne l'a jamais stipulé. Les États-Unis se sont opposés à l'indépendance de Taïwan (qui impliquerait de remplacer officiellement la RC par quelque chose comme la « République de Taïwan »), mais ils ont toujours manqué de clarté sur la question de savoir à quelle « Chine » Taïwan appartient, à la RPC ou à la RC. La reconnaissance de la RPC par les États-Unis en 1979 n'a pas plus changé la donne (1).
Il faut aussi souligner que Washington reconnaît la RPC comme le seul gouvernement légitime de la Chine et décourage le droit du peuple taïwanais à l'autodétermination. Washington a modifié son approche des relations entre les deux rives du détroit, mais n'a pas encore changé de manière substantielle sa politique à l'égard de Taïwan.

Le « consensus de 1992 »

Le Livre blanc s'en prend au gouvernement taïwanais du DPP : « Il refuse d'accepter le principe d'une seule Chine, déforme et nie le “consensus de 1992”, affirme que “la République de Chine et la République populaire de Chine ne sont pas subordonnées l'une à l'autre” et met en avant de manière flagrante la “nouvelle théorie des deux États”. »

Le « consensus de 1992 » fait ici référence à la conclusion des pourparlers entre Pékin et le gouvernement KMT de Taipei en 1992, avec un accord verbal entre les deux parties selon lequel « les deux rives du détroit » appartiennent à la « Chine » mais « conviennent de ne pas être d'accord » sur l'interprétation du terme « Chine » (RPC ou RC). De toute évidence, cela implique qu'en fait, les deux rives du détroit « ne sont pas subordonnées l'une à l'autre » (2). Il est donc étrange de lire que le Livre blanc accuse Taïwan à ce sujet. En outre, quels que soient les propos tenus par tel ou tel chef d'État taïwanais sur les relations entre les deux rives du détroit et qui ont agacé Pékin, le gouvernement taïwanais continue de respecter la Constitution de la RC, ce qui signifie qu'il n'a pas du tout rompu son engagement en faveur de la « politique d'une seule Chine ». Pékin ne fait que brouiller les pistes en se repentant de ce qui avait été reconnu en 1992.

En outre, l'interprétation du « consensus de 1992 » par le document contredit ce que le plus haut dirigeant de Pékin a dit un jour à M. Bush. En 2008, lorsque les présidents chinois et américain ont eu des entretiens téléphoniques sur Taïwan, le président chinois de l'époque, Hu Jintao, a déclaré : « la Chine a toujours soutenu que la Chine continentale et Taïwan devaient rétablir les consultations et les pourparlers sur la base du “consensus de 1992”, selon lequel les deux parties reconnaissent qu'il n'y a qu'une seule Chine, mais conviennent de diverger quant à sa définition. » (3)

Si Pékin cherche à semer la confusion dans le monde, c'est parce qu'il ne se contente pas de s'opposer à l'indépendance de Taïwan, mais qu'il est également désireux d'éliminer complètement la RC afin de pouvoir régner sur le peuple taïwanais. Il y a trente ans, alors qu'il était beaucoup moins sûr de lui qu'aujourd'hui, Pékin était moins agressif à l'égard de Taïwan. Aujourd'hui, Xi Jinping n'a plus la patience d'attendre des négociations pacifiques. Il pourrait bientôt exiger que Taïwan s'assoit pour négocier, tout en brandissant la menace d'une unification armée. C'est pourquoi Xi se montre de plus en plus dur à l'égard de Taïwan. Et c'est la raison pour laquelle le Livre blanc poursuit toujours sa promotion effrontée du dispositif « un pays, deux systèmes » auprès de Taïwan, même si ce dernier a fait faillite sur le plan politique après la répression par Pékin de l'autonomie de Hong Kong à partir de 2020. Il ne se soucie plus de « gagner le cœur du peuple taïwanais », il veut seulement instiller la peur dans le cœur de ce dernier. Ce niveau d'arrogance et d'agressivité non seulement contrarie les 23 millions de Taïwanais, niant leurs droits démocratiques à décider de leur propre sort, mais condamne également de plus en plus le KMT – le seul grand parti de Taïwan qui soit tendre avec Pékin – à l'impopularité dans son pays, réduisant ainsi les propres options de Pékin. Si Pékin n'y voit pas d'inconvénient, c'est uniquement parce qu'il a décidé d'intimider Taïwan. En résumé, au cours des dix dernières années, c'est toujours la position belliqueuse de Xi qui a créé davantage de tensions de part et d'autre du détroit.

Évolution du Parti démocrate progressiste taïwanais

Le programme du DPP de 1991 comprenait la demande d'une république indépendante de Taïwan par le biais d'un référendum. Il a également qualifié d'obsolète la Constitution de la RC qui revendique la juridiction sur la partie continentale du pays.

Alors que le DPP a remporté quatre élections présidentielles au sein de la ROC, aucun de ses présidents n'a jamais mis en œuvre son programme d'organisation d'un référendum sur l'indépendance. En fait, le parti a réinterprété son programme d'indépendance de Taïwan à de multiples reprises, passant d'une indépendance « de jure » à une position d'indépendance « de facto », c'est-à-dire en acceptant la Constitution de la RC et en maintenant la RC en tant qu'entité politique distincte de la RPC. En agissant de la sorte, le DPP fait un compromis non seulement en réponse à la pression de Pékin, mais avant tout à celle de Washington. Il s'agit aussi pratiquement d'une position de maintien du statu quo, qui bénéficie encore du soutien de plus de la moitié de la population.

Le programme impérial de Pékin

Le Livre blanc justifie sa prétention à l'égard de Taïwan en citant la Déclaration du Caire de 1943, émise par la Chine du Kuomintang, les États-Unis et le Royaume-Uni : « tous les territoires que le Japon avait volés en Chine, comme la Mandchourie, Formose et les Pescadores, seront restitués à la République de Chine ». Pour être politiquement correct, il a changé le nom des territoires susmentionnés en « Chine du Nord-Est, Taïwan et les îles Penghu ». Mais il a commis une grave erreur politique en citant ce document pour justifier sa revendication sur Taïwan. Pékin ne prétend-il pas être un régime « socialiste » ? Pourquoi s'appuie-t-il sur l'autorité d'un accord signé entre les impérialistes Roosevelt et Churchill, d'une part, et Tchang Kaï-chek, le bourreau du PCC, d'autre part ? Quel régime socialiste respecte les puissances impérialistes qui se partagent le monde, alors même qu'elles ont accepté de restituer à Tchang les territoires occupés par le Japon pour inciter ce dernier à redoubler d'ardeur dans la guerre ? Toutefois, son caractère incorrect ne s'arrête pas là. Le Livre blanc contient implicitement un principe fondateur de la RPC qui viole le principe fondamental du socialisme, à savoir qu'elle se considère comme successeur naturel du régime KMT, qui a fait de même en ce qui concerne la dynastie Qing. Ce n'est rien d'autre que la doctrine de la construction d'empire et de l'impérialisme, même lorsque la Chine du KMT était dominée par l'impérialisme occidental.
Il n'est pas étonnant que, au début des années 1940, le PCC ait déjà abandonné sa position initiale (conforme à la pratique des bolcheviks) de soutenir l'autodétermination des minorités en Chine, comme les Tibétains et les Ouïghours. La récente revendication de Pékin concernant la ligne des neuf points dans la mer de Chine du Sud suit la même logique : « nous devons faire aboutir toutes les revendications territoriales du régime KMT », quelle que soit la fragilité des revendications du KMT. Ce type de position réactionnaire suffit à disqualifier le PCC en tant que représentant légitime du peuple chinois. Avant de parler de la « tâche sacrée de l'unification de tous les Chinois », il faudrait d'abord parler de la reconstruction d'une Chine pleinement démocratique et respectueuse du droit à l'autodétermination de ses minorités. C'est la seule façon de sauver la Chine d'une guerre inutile.

L'histoire de la politique d'une « Chine unique » nous aide également à comprendre une chose : si l'interprétation de Pékin a été acceptée par de nombreux gouvernements dans le monde, c'est uniquement sur la base de leur perception politique, à savoir leur reconnaissance de la RPC en tant qu'unique représentant légitime de la Chine. Mais en soit, cela n'est pas aussi solide qu'un roc. L'admission de la RPC à l'ONU en 1971, au détriment de la RC, n'était à son tour que le résultat d'un changement de perception des deux républiques par les États membres. Alors que la position de Washington était destinée à servir son propre agenda impérial, les autres gouvernements ayant adopté une position similaire à ce moment-là pouvaient être convaincus que la RPC était progressiste (voire « socialiste ») et que la RC, sous l'égide du KMT, était réactionnaire.

Cinquante ans se sont écoulés depuis. Si les deux républiques ont convergé en termes de système économique depuis 1979 (suite à la réforme capitaliste de Deng Xiaoping), elles ont divergé en termes d'institutions politiques et d'espace pour les mouvements de protestation. L'autocratie de Pékin n'a fait que se durcir depuis lors. En revanche, Taïwan, grâce à la résistance courageuse de sa population depuis les années 1970, a pu transformer la dictature du parti unique du KMT en un capitalisme libéral où les classes inférieures ont le droit de s'organiser, de protester et de voter. Bien que l'élite taïwanaise exerce toujours un immense pouvoir sur les classes inférieures, ces dernières ont encore le droit de résister si elles décident de se battre. En revanche, sous le régime de Pékin, cet espace n'existe pas. Le moment est venu pour les partisans de la démocratie du monde entier de réévaluer la nature des deux républiques au XXIe siècle et d'adapter leur position en conséquence.

Que veut le peuple taïwanais ?

Le PCC a soutenu le droit des Taïwanais à l'autodétermination, y compris le droit à l'indépendance, jusqu'en 1949. C'était également le principe fondateur du parti communiste taïwanais. En 1927, la Troisième Internationale a chargé le parti communiste japonais d'aider à la fondation du parti communiste taïwanais en 1928. Le PCC a également joué un rôle important dans cette entreprise (4). Le 3 mai 2022, le journal Diplomat a publié un article rappelant à Pékin l'histoire décrite ci-dessus en citant une interview de Mao Zedong en 1937 dans le livre bien connu d'Edgar Snow, Étoile rouge sur la Chine : « nous leur apporterons (aux Coréens) notre aide enthousiaste dans leur lutte pour l'indépendance. Il en va de même pour Taïwan. » Il s'est attiré les foudres du Bureau des affaires taïwanaises du Conseil d'État de Pékin, mais ce dernier a soigneusement évité de mentionner l'interview de Snow – il ne pouvait pas le faire, car il s'agit d'un fait établi (5). Le parti au pouvoir a trahi son principe fondateur de manière si radicale qu'il ne peut tout simplement pas faire face à son propre passé.

Toutefois, à l'heure actuelle, la plupart des Taïwanais n'aspirent pas à se battre pour obtenir le droit à l'indépendance de jure par le biais d'un référendum. Ils sont pour le maintien du statu quo (interprété par certains comme une indépendance de facto), comme le montre un sondage d'opinion de 2022 sur l'avenir de Taïwan (6) :

Indépendance de Taïwan ou unification avec le continent (en %)
1994 2022
• Unification dès que possible 4,4 1,3
• Maintenir le statu quo, aller vers l'unification 15,6 5,1
soit en faveur de l'unification 20,0 6,4
• Maintenir le statu quo, décision ultérieure 38,5 28,3
• Maintenir le statu quo indéfiniment 9,8 28,6
➤soit pour maintenir le statu quo 48,3 56,9
• Maintenir le statu quo, aller vers l'indépendance 8,0 25,2
• Indépendance dès que possible 3,1 5,1
➤soit en faveur de l'indépendance 11,1 30,3
• Pas de réponse 20,5 5,2

Qui étaient les premiers occupants de Taïwan ?

La principale raison de la croissance des sondages en faveur de l'indépendance, au détriment des sondages en faveur de l'unification et de l'absence de réponse, est la politique de plus en plus réactionnaire de Pékin. Son Livre blanc sur Taïwan en est l'exemple le plus récent. Il affirme que « Taïwan appartient à la Chine depuis l'Antiquité » et donne même pour preuve l'année 230 après JC, date de la première mention de Taïwan par les Chinois. Dire cela, c'est nier, par un tour de passe-passe, le peuple autochtone taïwanais, qui est là depuis plus de 6 000 ans. De plus, un ancien document chinois sur Taïwan ne prouve rien ! La langue des peuples autochtones taïwanais appartient à la famille des langues austronésiennes, dont les locuteurs habitent les îles de l'océan Pacifique et de l'Asie du Sud-Est maritime, ainsi que Taïwan. Ils sont les plus anciens habitants de l'île, mais ils ne sont pas Chinois. Le Livre blanc évite toute discussion sur cette question en ignorant tout simplement les peuples indigènes – les termes « indigènes taïwanais » ou « aborigènes » n'apparaissent pas une seule fois dans ce document de 14 000 caractères !

Les autochtones ne représentent qu'une très faible proportion de la population : 2,3 %. Mais Pékin est tout aussi irrespectueux à l'égard de l'ethnie la plus importante, à savoir les benshengren (littéralement « les gens de cette province »), descendants d'immigrants chinois depuis des centaines d'années, principalement composés de Hoklo et de Hakka qui représentent ensemble 86 % de la population. Ils parlent le chinois han, mais ont perdu depuis longtemps tout lien avec le continent et beaucoup se considèrent d'abord comme des Taïwanais, contrairement à la population de Hong Kong, où de nombreuses personnes ont encore des liens familiaux étroits avec le continent. Quant aux waishengren (littéralement « les gens extra-proivinciaux »), les habitants du continent qui ne se sont installés à Taïwan qu'après la fin de la domination japonaise en 1945, leur jeune génération s'identifie de plus en plus comme taïwanaise plutôt que chinoise, bien que ce phénomène soit relativement récent. Il convient également de mentionner que le choix de l'identité « taïwanaise » ne conduit pas nécessairement à un rejet de l'identité « chinoise ». Le fait que les Taïwanais commencent à adopter en masse l'identité « uniquement taïwanaise » est un événement récent – après les exercices de guerre menés par Pékin en 1996 contre Taïwan pour avertir ce pays de ne pas s'écarter d'un millimètre du politiquement correct « une seule Chine ». Un sondage réalisé en 1992 a montré que 46,4 % des personnes interrogées ont choisi l'identité « chinoise et taïwanaise », tandis que celles qui choisissaient l'identité « taïwanaise » ne représentaient que 17,6 %. En 2021, cette dernière option était soutenue par 62,3 % des personnes interrogées, tandis que la première était tombée à 31,7 % (7).

Pékin stimule ses propres forces centrifuges

Il n'y a cependant pas de lien nécessaire entre l'évolution du choix de l'identité et un mouvement en faveur de l'indépendance. À l'heure actuelle, la plupart des Taïwanais souhaitent maintenir le statu quo, et même parmi les 30,3 % d'indépendantistes, seuls 5,1 % sont favorables à « l'indépendance dès que possible », tandis que les 25,2 % restants optent pour « maintenir le statu quo, aller vers l'indépendance ». Conclusion ? L'indépendance de Taïwan n'est pas du tout imminente et la « menace » qu'elle représente pour Pékin (et Washington) n'est donc pas réelle. Ce qui alimente les tensions de part et d'autre du détroit de Taïwan, ce sont moins les gestes diplomatiques (tels que la visite de la présidente du Congrès étatsunien Nancy Pelosi à Taïwan) que la politique fondamentale de Pékin à l'égard de Taïwan. Pékin ne se contente pas d'empêcher l'indépendance de Taïwan et sa « ligne rouge » est tout à fait arbitraire. Xi Jinping a renoncé à l'approche plus modérée de Deng Xiaoping en matière de diplomatie en général et de Taïwan en particulier, et a décidé d'intégrer Taïwan à la RPC dès que possible, par la force si nécessaire, d'où son approche belliqueuse. Il n'est pas étonnant que Pékin déchire aujourd'hui ses promesses antérieures concernant Taïwan – son Livre blanc sur Taïwan ne contient plus la clause antérieure permettant à Taïwan, dans le cadre de sa vision d'un pays et de deux systèmes, de conserver sa propre armée, et la promesse de ne pas envoyer son armée sur place a également été abandonnée. Nous devons empêcher une guerre entre les deux rives du détroit, mais cela nécessite avant tout une compréhension correcte de la situation sur place : c'est Pékin qui, par son déni des droits fondamentaux du peuple de Taïwan, pousse un nombre croissant de Taïwanais vers l'indépendance. Et non les États-Unis, du moins pour l'instant. Il ne sert à rien de se contenter de faire pression sur Washington pour désamorcer les tensions de part et d'autre du détroit.

Sous le Kuomintang, la société taïwanaise comptait quatre catégories de « citoyens », les autochtones se situant au bas de l'échelle. Les benshengren taïwanais, bien qu'ayant un statut plus élevé que les autochtones, ont été durement réprimés et leur langue a fait l'objet de discriminations. Par exemple, les enfants benshengren qui parlaient leur langue maternelle à l'école pouvaient être punis. Les waishengren ont constitué la base initiale du Kuomintang lorsque celui-ci a perdu la Chine continentale au profit du PCC, mais la plupart d'entre eux ont également été réprimés. Seuls les cadres du parti au pouvoir constituent la « classe politique » privilégiée de l'île. Les Taïwanais ordinaires ont été opprimés tour à tour par la dynastie Qing, les Japonais, puis le Kuomintang. Leur résistance héroïque de plusieurs décennies leur a finalement permis d'accéder à une démocratie libérale au début des années 1990. Leur voyage (inachevé) vers la liberté a suivi une voie historique de modernisation très différente de celle des Chinois du continent, ce qui leur confère un droit naturel à l'autodétermination en ce qui concerne leur destin. Le respect de la volonté du peuple taïwanais est un élément essentiel de toute solution à la crise du détroit. Tous les partisans de la démocratie doivent rappeler à Pékin que le principe de base pour la formation d'un État-nation démocratique entre différentes parties du peuple est leur droit à l'autodétermination. Le droit à l'autodétermination n'implique pas nécessairement la sécession et la fondation de multiples petits États. Il pourrait même ouvrir la voie à une (ré-) unification démocratique et libre entre nations et ethnies voisines, comme nous l'a montré la révolution bolchevique.

Aux yeux de Pékin, tous les peuples de langue chinoise sont ses sujets qui doivent se prosterner devant lui. Le ton est tel que les Taïwanais sont censés accepter tout ce que Pékin leur dicte, ou être prêts pour la « rééducation » pékinoise – c'est ce qu'un diplomate chinois a déclaré à une chaîne de télévision française : « après la réunification [avec Taïwan], nous ferons de la rééducation » (8). C'est le langage du totalitarisme et du colonialisme. En niant catégoriquement les droits des Taïwanais, Pékin reproduit ce que les anciens oppresseurs de Taïwan ont fait. Cette politique est le moyen le plus sûr de renforcer les forces centripètes toujours plus puissantes à la périphérie de la Chine continentale et de l'autre côté du détroit. Les nationalistes chinois devraient se poser ces questions : Si Xi insiste sur une politique contre-productive pour gagner le cœur des Taïwanais, ne devraient-ils pas se débarrasser de lui en tant que dirigeant ? Ou bien est-ce parce que, derrière sa propagande nationaliste, il cache son propre agenda pour obtenir le pouvoir absolu ?

Washington est-il le véritable ami de Taïwan ?

Enfin, un mot sur Washington. Pour l'instant, Pékin est à l'offensive, ce qui fait que Washington semble être l'ami de Taïwan dans la cause commune du maintien du statu quo. Mais il ne faut pas oublier que Washington, tout comme Pékin, n'a jamais approuvé le droit à l'autodétermination de Taïwan. Si le mouvement pour l'indépendance se développe plus rapidement, on ne peut pas exclure un scénario où il se heurterait à Washington. C'est précisément en raison de ce scénario possible que Washington est toujours intervenu, en coulisses, dans les élections taïwanaises et dans la formation de l'opinion publique, afin de maintenir le mouvement d'indépendance sous contrôle. Quel que soit le degré de réussite, cela montre que le terrain d'entente actuel entre le peuple taïwanais et Washington sera plus fragile à long terme. Si, à l'heure actuelle, Washington se présente comme un ami de Taïwan, c'est uniquement parce que cela correspond à son propre agenda tactique. Son agenda stratégique de défense de son empire ne coïncide pas toujours avec les souhaits du peuple taïwanais. N'oublions pas le moment, en 1979, où la nouvelle apocalyptique est tombée sur les Taïwanais : Washington allait abandonner Taïwan et reconnaître la RPC à la place. Présenter Washington comme le véritable ami de Taïwan est donc une affirmation suspecte.

Toutefois, un scénario opposé est également possible, dans lequel Washington modifierait sa politique d'une seule Chine et opterait plutôt pour un soutien à l'indépendance de Taïwan, afin de servir son nouvel agenda, même si Taïwan n'est pas encore prêt pour cela.

Dans un cas comme dans l'autre, le peuple taïwanais court un grand danger, car il est le plus petit joueur dans cette grande compétition, facilement intimidé ou trahi par l'une ou l'autre des superpuissances. C'est précisément pour cette raison que la gauche internationale doit se poser la question suivante : Qui doit être notre première préoccupation dans cette relation triangulaire entre Pékin, Taipei et Washington ? Je soutiens que ce n'est ni Pékin ni Washington, mais le peuple taïwanais. Toute personne se réclamant de gauche, qui refuse de tendre la main aux plus opprimés ou qui refuse de reconnaître leur place légitime sur cette planète, mais qui donne la priorité à la « paix » entre deux superpuissances plutôt qu'à l'opprimé qui se trouve entre les deux, cette personne est indigne de la gauche.

27 octobre 2022

Au Loong-Yu, militant du Borderless Movement (Mouvement sans frontières) de Hong Kong, est membre du conseil éditorial du China Labor Net et du Globalization Monitor. Il est le principal auteur du livre No Choice but to Fight : A Documentation of Chinese Battery Women Workers' Struggle for Health and Dignity (Aucune autre alternative que la lutte. Documents sur la lutte des travailleuses de l'industrie de fabrication des batteries pour la santé et la dignité) publié à Hong Kong, ainsi que de China's Rise : Strength and Fragility (Merlin Press & Resistance Books & IIRE, 2012) et, en français, de La Chine, un capitalisme bureaucratique, forces et faiblesses (Syllepse 2013, 10,00 €).

Notes

1. Voir par exemple : CSIS (2017) « What Is the U.S. “One China” Policy, and Why Does Matter » (https://www.csis.org/analysis/what-us-one-china-policy-and-why-does-it-matter)
2. Il convient de noter que si la traduction anglaise prétend que le DDP fait une déclaration normative, la formulation dans l'original chinois montre que le DDP illustre simplement une déclaration positive de fait reflétant le consensus (« les deux parties ont une interprétation différente du terme “Chine” », voir : http://www.mod.gov.cn/gfbw/qwfb/yw_214049/4917828.html?big=fan). Dans la traduction anglaise, les titres des pays des deux parties disparaissent et l'attaque contre le DPP est légèrement plus forte.
3. Chinese, U.S. presidents hold telephone talks on Taiwan, Itibet (03/26/08) – Embassy of the People's Republic of China in the United States of America (mfa.gov.cn)
4. 日據時代臺灣共產黨史（1928—1932），盧修一，自由時代出版社，臺北，1989年11月版，第3及7章。(Histoire du Parti communiste taïwanais sous l'occupation japonaise, par Lu Xiuyi) : https://www.marxists.org/chinese/reference-books/formosa-cp/index.htm
5. Edgar Snow, Red Star over China : The Classic Account of the Birth of Chinese Communism, Bantam edition, Grove Press, New York 1978, p. 90. (Paru en français, Étoile rouge sur la Chine, en 1965, éditions Stock.)
6. Election Study Center, NCCU, « Taiwan Independence vs. Unification with the Mainland (1994 2022/06) », cité dans Newsweek du 14 juillet 2022 (https://www.newsweek.com/taiwan-china-politics-identity-independence-unification-public-opinion-polling-1724546). Un sondage plus récent, de décembre 2022, peut être consulté sur le site de l'ESC-NCCU : https://esc.nccu.edu.tw/PageDoc/Detail?fid=7801&id=6963
7. cf. : https://www.europe-solidaire.org/spip.php?article64688
8. Entretien avec Lu Shaye, ambassadeur de Chine en France, sur BFMTV : https://twitter.com/BFMTV/status/1554866631079256066?ref_src=twsrc%5Etfw%7Ctwcamp%5Etweetembed%7Ctwterm%5E1554866631079256066%7Ctwgr%5Eb08c95df175e8b21ec403d37aef54b51981f03c2%7Ctwcon%5Es1_&ref_url=https%3A%2F%2Fwww.newsweek.com%2Fchina-reeducate-taiwan-reunification-ambassador-1731141

Etats-Unis-Chine. « Une invasion chinoise de Taïwan est-elle imminente ? »

Michael Klare — 2023-03-21T10:45:33Z

La Chine est-elle réellement sur le point d'envahir l'île de Taïwan, comme semblent le croire tant de hauts responsables états-uniens ? Si la réponse est « oui » et que les Etats-Unis se portent aux côtés de Taïwan – comme le président Biden l'a juré – nous pourrions nous retrouver dans un conflit entre grandes puissances, voire un conflit nucléaire, dans un avenir pas si lointain. Même s'il se limitait à l'Asie et se déroulait uniquement avec des armes conventionnelles – ce qui n'est pas certain –, un tel conflit entraînerait des dégâts humains et économiques d'une ampleur bien plus grande que ceux observés aujourd'hui en Ukraine.

Tiré d'À l'encontre.

Et si la réponse est « non », ce qui semble au moins aussi probable ? Cela n'ouvrirait-il pas la perspective au sein des Etats-Unis de coopérer avec leurs amis et alliés, ainsi qu'avec la Chine elle-même, afin de réduire les tensions dans la région et éventuellement d'ouvrir un espace pour le lancement de négociations pacifiques entre Taïwan et le continent ? A tout le moins, cela éliminerait la nécessité d'augmenter le budget du Pentagone de plusieurs milliards de dollars par an, comme le préconisent aujourd'hui les « faucons chinois » du Congrès.

La réponse à cette question a d'énormes implications pour nous tous et toutes. Pourtant, les dirigeants politiques à Washington n'en discutent même pas. Au contraire, ils semblent rivaliser les uns avec les autres pour préciser l'année où la présumée invasion chinoise se produira et où la guerre éclatera entre nos deux pays.

2035, 2027 ou 2025 ?

Toutes les prédictions des plus hautes instances concernant une invasion chinoise imminente de Taïwan reposent sur l'hypothèse que les dirigeants chinois ne permettront jamais à l'île de devenir totalement indépendante et qu'ils répondront donc par une attaque militaire de grande envergure à toute initiative dans ce sens. Pour justifier ces affirmations, les responsables états-uniens mettent régulièrement en avant la modernisation en cours de l'armée chinoise, l'Armée populaire de libération (APL), ainsi que les déclarations des hauts responsables chinois selon lesquelles ils écraseront toute tentative des « éléments séparatistes » de Taïwan visant à entraver l'unification. Conformément à ce schéma, une seule question demeure : quand les dirigeants chinois estimeront-ils que l'APL est prête à envahir Taïwan et à écraser les forces des Etats-Unis envoyées à la rescousse de l'île ?

Jusqu'en 2021, les responsables militaires des Etats-Unis avaient tendance à placer ce moment charnière très loin dans l'avenir, invoquant la distance considérable que l'APL devait parcourir pour rivaliser avec les avances technologiques des forces militaires états-uniennes. Les analystes du Pentagone prévoyaient le plus souvent l'année 2035 pour une telle échéance, date fixée par le président Xi Jinping pour que la Chine « achève fondamentalement la modernisation de la défense nationale et de l'armée ».

Cette évaluation a toutefois changé radicalement à la fin de l'année 2021, lorsque le Department of Defense a publié son rapport annuel sur la puissance militaire de la République populaire de Chine (RPC). Ce document mettait en évidence une modification importante de la planification stratégique de la Chine : alors que ses dirigeants considéraient auparavant 2035 comme l'année où l'APL deviendrait une force de combat entièrement modernisée, ils cherchaient désormais à atteindre ce seuil clé en 2027, en accélérant l'« intelligentisation » de leurs forces (c'est-à-dire leur utilisation de l'intelligence artificielle et d'autres technologies de pointe). Selon le rapport du Pentagone, si cette « nouvelle étape de modernisation en 2027… [se réalisait], cela permettrait à Pékin de disposer d'options militaires plus crédibles en cas d'urgence à Taïwan ».

Toutefois, certains responsables du Pentagone ont laissé entendre qu'il était peu probable que l'APL parvienne à une « intelligentisation » complète d'ici là, ce qui mettrait en doute sa capacité à dominer les Etats-Unis dans une hypothétique bataille pour Taïwan. Toutefois, cela n'a pas empêché les républicains d'utiliser cette prédiction pour alerter le Congrès et demander des ressources supplémentaires pour l'armement destiné à une future guerre avec la Chine.

Comme l'a déclaré le représentant Mike Gallagher [républicain du Wisconsin, élu en 2017] en 2022, alors qu'il était encore membre minoritaire de la commission des forces armées de la Chambre des représentants : « la Chine consacre tellement d'argent à la modernisation militaire et a déjà accéléré son échéancier à 2027 – date à laquelle elle souhaite que l'APL ait la capacité de s'emparer de Taïwan – que nous devons agir avec un sentiment d'urgence pour faire face à cette menace, parce que c'est quelque chose que nous n'avons jamais vu dans l'histoire moderne ». Notez qu'il est désormais [depuis janvier 2023] le président de la nouvelle commission spéciale de la Chambre des représentants sur la Chine : la House Chinese Communist Party Committee, un comité qui cogne sur la Chine.

L'éventualité d'une invasion en 2027 est restée une idée admise dans les cercles politiques états-uniens jusqu'en janvier dernier, lorsque le chef du Commandement de la mobilité de l'armée de l'air [Air Force Mobility Command], le général Michael Minihan, a déclaré à ses troupes qu'il pensait que la date correcte pour une future guerre avec la Chine était 2025. Ce qui a déclenché une nouvelle crise de panique à Washington. « J'espère me tromper », a-t-il écrit aux 50 000 membres de l'armée de l'air placés sous son commandement. « Mes tripes me disent que nous nous battrons en 2025. Xi s'est assuré un troisième mandat et a défini son conseil de guerre à octobre 2022. Les élections présidentielles taïwanaises auront lieu en 2024 et fourniront une bonne raison à Xi. Les élections présidentielles aux Etats-Unis auront lieu en 2024 et offriront à Xi une Amérique perturbée. L'équipe de Xi, le motif et l'opportunité sont tous alignés pour 2025. »

Bien que sa prédiction ait été tournée en dérision par certains analystes qui doutaient de la capacité de la RPC à dominer les Etats-Unis à cette date, le général Michael Minihan a été fortement soutenu par les « faucons chinois » du Congrès. « J'espère qu'il se trompe aussi, mais je pense qu'il a raison, malheureusement », a déclaré le représentant Michael McCaul (républicain du Texas), président de la Commission des affaires étrangères de la Chambre des représentants, lors d'une interview accordée à Fox News Sunday (29 janvier 2023).

A l'heure actuelle, le Washington officiel continue d'être obsédé par la date de la potentielle invasion chinoise. Certaines données évoquant désormais l'année 2024. Il est toutefois étrange de constater que nulle part dans les cercles officiels, une seule personnalité de premier plan ne pose la question la plus fondamentale qui soit : la Chine a-t-elle réellement l'intention d'envahir Taïwan ou sommes-nous en train de créer une crise inutile ?

Le calcul des risques et des bénéfices

Pour répondre à cette question, il faut étudier les estimations de Pékin en ce qui concerne les avantages et les risques relatifs d'une telle invasion.

Commençons par le début. Les dirigeants chinois ont déclaré à plusieurs reprises qu'ils étaient prêts à recourir à la force en dernier ressort pour garantir l'unification de Taïwan avec le continent. Le président Xi et ses principaux lieutenants répètent ce mantra dans chacun de leurs grands discours. « Taïwan est le Taïwan de la Chine », a déclaré Xi Jinping lors du 20e Congrès national du Parti communiste chinois (PCC) en octobre 2022. « Nous continuerons à œuvrer pour une réunification pacifique avec la plus grande sincérité et les plus grands efforts, mais nous ne promettrons jamais de renoncer à l'usage de la force et nous nous réservons la possibilité de prendre toutes les mesures nécessaires. »

En outre, des efforts considérables ont été déployés pour renforcer la capacité de l'APL à envahir cette île, située à 160 km du continent chinois, de l'autre côté du détroit de Taïwan. L'APL a beaucoup développé son armement naval, la marine de l'APL, et en particulier sa composante d'assaut amphibie. Cette branche de l'APL, à son tour, a mené de nombreux exercices amphibies le long de la côte chinoise, dont beaucoup suggèrent un entraînement en vue d'une éventuelle invasion de Taïwan. Selon le rapport 2022 du Pentagone sur la puissance militaire chinoise [Military and Security Developments Involving the People's Republic of China, Annual Report to Congress, 2022], ces manœuvres se sont multipliées ces dernières années, 20 d'entre elles ayant eu lieu au cours de la seule année 2021.

De tels exercices indiquent certainement que les dirigeants chinois se dotent de la capacité d'entreprendre une invasion, s'ils le jugent nécessaire. Toutefois, le fait de proférer des menaces et d'acquérir des ressources militaires ne signifie pas nécessairement qu'ils ont l'intention de passer à l'action. Les principaux dirigeants du PCC ont survécu à des luttes impitoyables au sein du parti et savent comment calculer les risques et les avantages. Quels que soient leurs sentiments à l'égard de Taïwan, ils ne sont pas enclins à ordonner une invasion qui pourrait entraîner la défaite de la Chine et leur propre déchéace, leur emprisonnement ou leur mort.

Peser les risques

Même dans les meilleures circonstances, un assaut amphibie sur Taïwan s'avérerait extrêmement difficile et dangereux. Transporter des dizaines de milliers de soldats de l'APL à travers 160 km d'eau tout en étant constamment attaqué par les forces taïwanaises et (probablement) états-uniennes et les positionner sur des têtes de pont fortement défendues pourrait facilement se solder par un désastre. Comme la Russie l'a découvert en Ukraine, il peut s'avérer extrêmement difficile de mener un assaut à grande échelle face à une résistance acharnée, même en cas d'invasion par voie terrestre. N'oublions pas non plus que l'APL n'a pas participé à des combats armés importants depuis 1979, date à laquelle elle a perdu une guerre contre le Vietnam (bien qu'elle ait eu quelques escarmouches frontalières avec l'Inde ces dernières années). Même si elle parvenait à établir une tête de pont à Taïwan, ses forces perdraient sans aucun doute des dizaines de navires, des centaines d'avions et des milliers de soldats, sans aucune garantie de pouvoir contrôler Taipei ou d'autres grandes villes.

C'est exactement ce qui s'est produit lors de multiples wargaming [ce qui permet aux armées de simuler, sous forme de jeu, des opérations face à un adversaire en mesure de réagir] menés en 2022 par le Center for Strategic and International Studies (CSIS), un groupe de réflexion basé à Washington. Ces simulations, réalisées par des personnalités ayant « des expériences variées au sein de gouvernements, de groupes de réflexion et de l'armée », commençaient toujours par un assaut amphibie de l'APL sur Taïwan, accompagné d'attaques aériennes et de missiles sur des infrastructures gouvernementales essentielles. Mais « l'invasion chinoise s'est rapidement arrêtée », indique un résumé du CSIS. « Malgré les bombardements chinois massifs, les forces terrestres taïwanaises affluent vers la tête de pont, où les envahisseurs peinent à s'approvisionner et à se déplacer à l'intérieur des terres. Pendant ce temps, les sous-marins, les bombardiers et les avions de chasse et d'attaque états-uniens, souvent renforcés par les forces d'autodéfense japonaises, paralysent rapidement la flotte amphibie chinoise. Les frappes chinoises sur les bases japonaises et les navires de surface états-uniens ne peuvent changer le résultat : Taïwan reste autonome. »

Ceux qui, comme le général Michael Minihan, prédisent une invasion chinoise imminente négligent généralement de mentionner ces évaluations rigoureuses, mais d'autres analystes militaires se sont montrés moins réticents. Dans le rapport 2022 du Pentagone sur la puissance militaire chinoise, par exemple, on peut lire ce qui suit : « Une tentative d'invasion de Taïwan mettrait probablement à rude épreuve les forces armées de la RPC et provoquerait une intervention internationale. Combinés à l'usure inévitable des forces… ces facteurs font d'une invasion amphibie de Taïwan un risque politique et militaire important pour Xi Jinping et le Parti communiste chinois. »

Les généraux et amiraux de Xi ont certainement mené des wargaming similaires et sont parvenus à des conclusions comparables. Les dirigeants chinois sont aussi parfaitement conscients des sanctions imposées par les Etats-Unis et leurs alliés à la Russie en réponse à son invasion de l'Ukraine et reconnaissent qu'une invasion de Taïwan entraînerait automatiquement des sanctions similaires. Si l'on ajoute à cela les dommages que les bombardiers des Etats-Unis pourraient causer aux infrastructures chinoises, les perspectives économiques du pays pourraient être réduites à néant pour les années à venir, ce qui signerait probablement l'arrêt de mort du Parti communiste chinois. Pourquoi alors envisager une invasion ?

Il n'y a pas d'urgence

Il faut ajouter un autre facteur. Les dirigeants chinois semblent avoir conclu que le temps joue en leur faveur – que le peuple taïwanais finira par décider volontairement de s'unir à la Chine continentale. Cette approche est exposée dans le récent Livre blanc de Pékin, intitulé « La question de Taïwan et la réunification de la Chine dans la nouvelle ère », publié en août dernier par le bureau des affaires taïwanaises du Conseil d'Etat de la RPC [résumé publié le 19 août 2022 par Xinhua, l'une des deux agences officielles]. Selon ce document, à mesure que la Chine devient de plus en plus prospère, les Taïwanais – en particulier les jeunes – verront de plus en plus d'avantages à l'unification, ce qui diminuera l'attrait de l'indépendance ou du « séparatisme ».

« Le développement et le progrès de la Chine, et en particulier l'augmentation constante de sa puissance économique, de sa force technologique et de ses capacités de défense nationale, constituent un frein efficace aux activités séparatistes », indique le Livre blanc. « Alors que de plus en plus de compatriotes de Taïwan, en particulier les jeunes, poursuivent leurs études, créent des entreprises, cherchent un emploi ou vont vivre sur le continent… les liens économiques et personnels entre les habitants des deux côtés se renforcent… ce qui conduit les relations entre les deux rives du détroit vers la réunification. »

N'oublions pas qu'il ne s'agit pas d'une stratégie à court terme, mais d'une stratégie qui prendra des années, voire des décennies, avant d'aboutir. Néanmoins, la majeure partie du contenu de ce Livre blanc n'est pas consacrée aux menaces militaires – les seules parties du document qui ont fait l'objet d'une couverture en Occident – mais au renforcement du commerce bilatéral et à l'augmentation de l'attrait économique de la Chine pour les jeunes Taïwanais. « En suivant la voie du socialisme aux caractéristiques chinoises, la Chine continentale a amélioré sa gouvernance et maintenu une croissance économique à long terme », affirme le communiqué. « En conséquence, la puissance d'ensemble et l'influence internationale de la Chine continentale continueront à augmenter, et son influence sur la société taïwanaise et l'attrait qu'elle exerce sur elle ne cesseront de croître. »

Dans cette approche progressive, il y a certainement la reconnaissance du fait qu'une action militaire contre Taïwan pourrait s'avérer désastreuse pour la Chine. Mais quel que soit le raisonnement qui sous-tend cette approche, il semble que les dirigeants chinois soient prêts à investir des ressources considérables pour persuader les Taïwanais que la réunification est dans leur intérêt. On ne sait pas si cette stratégie sera couronnée de succès. Il est certainement possible que la préférence des Taïwanais pour l'autonomie politique l'emporte sur leur intérêt pour les opportunités économiques diverses de la Chine continentale, mais si Pékin mise autant sur l'avenir de cette manière, un assaut militaire semble beaucoup moins probable. Et c'est quelque chose que l'on ne peut pas entendre pas ces jours-ci dans un Washington de plus en plus belliqueux.

Considérer les alternatives

Il est difficile pour les étrangers – et encore plus pour la plupart des Chinois – de savoir ce qui se passe dans les réunions à huis clos de la direction du PCC à Pékin. Tous les secrets d'Etat, les calculs de cette direction concernant une éventuelle invasion de Taïwan sont probablement ceux qui sont les mieux gardés. En d'autres termes, il est tout à fait possible que Xi et ses principaux lieutenants soient prêts à envahir Taïwan au moindre signe d'une volonté d'indépendance de la part des dirigeants taïwanais, comme le prétendent de nombreux responsables des Etats-Unis. Mais il n'y a aucune preuve dans le domaine public pour soutenir une telle évaluation et toutes les analyses militaires concrètes suggèrent qu'une telle entreprise s'avérerait suicidaire. En d'autres termes – même si l'on ne s'en apercevrait jamais dans le contexte actuel de frénésie qui règne à Washington – il est tout à fait raisonnable de conclure qu'une invasion n'est pas probable dans les circonstances présentes.

Convaincus que Pékin est prêt à organiser une invasion, les Etats-Unis fournissent déjà à Taïwan des milliards de dollars d'armement de pointe, tout en renforçant leur propre capacité à vaincre la Chine dans un éventuel conflit. Malheureusement, une telle préparation en vue d'une future guerre dans le Pacifique est susceptible de consommer une part toujours plus importante de l'argent des contribuables des Etats-Unis, d'entraîner et de planifier toujours plus d'activités militaires dans le Pacifique et – comme l'ont récemment suggéré le député Mike Gallagher et le chef de la majorité républicaine à la Chambre des représentants, Kevin McCarthy – d'adopter une attitude toujours plus belliqueuse à l'égard de la Chine. Compte tenu de la probabilité raisonnable que les dirigeants chinois aient décidé de renoncer à une invasion, du moins dans l'avenir immédiat, n'est-il pas logique d'envisager des politiques alternatives qui nous coûteront moins cher à tous et nous permettront d'être plus en sécurité ?

Imaginons, en fait, que nous adoptions une position moins antagoniste à l'égard de Pékin et que nous recherchions des solutions négociées à certains des problèmes qui nous divisent, notamment la militarisation par la Chine d'îles contestées dans la mer de Chine méridionale et ses manœuvres aériennes et maritimes provocatrices autour de Taïwan. La réduction des tensions dans le Pacifique occidental pourrait, à son tour, permettre d'éviter des augmentations massives du budget du Pentagone, ce qui permettrait d'accroître les dépenses pour des priorités nationales telles que la santé, l'éducation et l'action en faveur du climat.

Si seulement…

Article publié sur le site Tom Dispatch, le 14 mars 2023 ; traduction rédaction A l'Encontre.

Taïwan : les tensions entre Chine et États-Unis se radicalisent

Pierre-Antoine Donnet — 2022-10-11T10:50:56Z

Les tensions entre Washington et Pékin sur le dossier de Taïwan n'ont cessé de s'envenimer ces derniers mois. Au point d'atteindre aujourd'hui une tournure jugée dangereuse par nombre d'experts de la Chine et des États-Unis, dont certains mettent en garde contre un risque croissant de conflit armé.

Tiré de Europe Solidaire Sans Frontières
9 octobre 2022

Par Pierre-Antoine Donnet

Si l'administration américaine donne actuellement sa priorité à la guerre livrée par la Russie à l'Ukraine, l'évidence demeure. Taïwan était et reste le véritable dossier sur lequel travaillent activement le président Joe Biden et toute son administration, laissant transparaître un lent mais notable rapprochement des États-Unis avec l'ancienne Formose.

Plusieurs signes probants montrent bien que le président américain entend avertir la Chine du fait que les États-Unis défendraient militairement Taïwan en cas de conflit armé avec les forces militaires chinoises. En cela, les Américains semblent assurés sur les intentions de plusieurs de leurs alliés dans la région. Ces derniers paraissent, eux aussi, déterminés à faire front contre la Chine.

Fait significatif : le 28 septembre, une commission du Sénat américain a adopté un projet de loi intitulé « Taiwan Policy Act of 2022 ». Le texte prévoit un renforcement notable de l'aide militaire américaine à Taïwan ainsi qu'une révision significative de l'approche de Washington sur ce dossier ultra-sensible, la première depuis 1979.

En effet, selon ce projet de loi, « Taïwan sera traité comme s'il était un allié non membre de l'OTAN » en ce qui concerne les aides militaires américaines. « Si ce texte devient une loi, c'est la fin de la politique d'une seule Chine, souligne Robert Daly, directeur du Kissinger Institute on China and the U.S. et ancien diplomate à l'ambassade américaine à Pékin, cité la semaine dernière par le quotidien japonais Nikkei Asia. Nous nous dirigeons assez vite vers des eaux inconnues et toute cette politique doit être complètement redéfinie. Ces forces [chinoises] nous conduisent vers un conflit d'une manière que nous ne sommes pas sûrs de pouvoir contrôler. Il n'est pas clair que la Chine et les États-Unis puissent trouver une nouvelle base sur laquelle ils pourront entretenir des relations diplomatiques normales. Ce que vous entendez des [diplomates américains] est globalement une frustration sur le fait que la politique d'une seule Chine n'est plus d'actualité. »

DÉCLARATIONS DE BIDEN PRISES AU SÉRIEUX

Adoptée en 1979 lorsque Washington avait reconnu Pékin, la stratégie dite « d'ambigüité stratégique » laisse volontairement le flou sur ce que feraient les États-Unis en cas d'attaque chinoise contre Taïwan. En même temps, elle s'abstient soigneusement de reconnaître toute souveraineté chinoise sur l'île. Le régime communiste chinois n'a jamais contrôlé Taïwan depuis la fondation de la République populaire.

Mais à quatre reprises récemment, le président américain a indiqué de façon explicite que l'armée américaine apporterait son aide à Taïwan et défendrait l'île en cas de guerre avec la Chine. Considérées dans un premier temps comme une bourde de Joe Biden, âgé de 79 ans, ces déclarations ont ensuite été prises aux sérieux par la classe politique américaine ainsi que par Pékin lorsqu'elles ont été répétées par le président américain.

Fait inédit depuis 1979, Joe Biden a en outre explicitement abordé le sujet ultra-sensible de l'indépendance de Taïwan, déclarant que les États-Unis ne prennent pas position sur ce sujet mais qu'une décision en la matière appartient aux autorités taïwanaises. Jamais la question de l'indépendance de l'île n'avait été abordée de la sorte par un président américain.

Le 15 septembre, le ministère des Affaires étrangères de Taïwan a expliqué que le gouvernement de Taipei étudiait avec grand soin l'évolution du Taiwan Relations Act adopté par le Congrès américain en 1979, dans lequel les États-Unis s'engagent à livrer des armes en quantité suffisante à Taïwan pour lui permettre de se défendre en cas d'attaque.

DE L'ACCIDENT AU CONFLIT

Les relations sino-américaines, déjà exécrables depuis l'arrivée de Joe Bien à la Maison Blanche en janvier 2021, se sont encore singulièrement tendues avec la visite à Taïwan en août dernier de Nancy Pelosi, la présidente de la chambre des Représentants, troisième plus haut personnage de l'État américain. Cette visite, la première d'un tel niveau depuis onze ans, avait suscité une réaction violente de la Chine qui avait presque immédiatement organisé des manœuvres aéronavales d'une ampleur sans précédent depuis 1945 autour de l'île qui avaient pris l'allure d'un quasi blocus de Taïwan.

Ces tensions ont pour toile de fond le XXe Congrès du Parti communiste chinois qui, à partir du 16 octobre, verra de façon quasi certaine la « réélection » de Xi Jinping pour un troisième mandat à la tête de la Chine, fait lui aussi sans précédent depuis 1949.« Si les deux parties estiment qu'elles ne font que réagir à une escalade suscitée par l'autre, les tensions vont probablement rester fortes, estime Ryan Hass, un chercheur de la Brookings Institution et un autre ancien diplomate de l'ambassade américaine à Pékin, cité par le Nikkei Asia. Si une guerre devait éclater, il n'y aurait pas de gagnant. »

Pour Daniel Russel, vice-président Sécurité internationale et diplomatie de l'Asia Society Policy Institute, « ni l'une ni l'autre des parties ne veut un conflit mais, en même temps, ni l'une ni l'autre ne peut se permettre d'apparaître faible. […] Plus aucun des mécanismes de prévention des crises n'est opérationnel. Le dialogue et les mécanismes qui jusqu'à présent avaient permis d'éviter une escalade et un incident non désiré ne fonctionnent plus. Les tensions sont fortes et des accidents ont déjà eu lieu dans le passé. Ils peuvent se reproduire de nouveau. Le problème aujourd'hui est qu'un accident pourrait rapidement devenir une crise et une crise peut conduire au conflit. »

Or dans la situation actuelle, Ni Pékin ni Washington ne semblent disposés à offrir une porte de sortie à l'autre et, dans ce contexte, une désescalade semble difficile. « Pékin et Washington se trouvent confrontés à un dilemme sécuritaire, estime Russel. Il s'agit d'un cercle vicieux. Chaque partie s'estime victime des provocations de l'autre et donc en droit de prendre des mesures défensives. Mais ces mesures défensives elles-mêmes sont considérées par l'autre partie comme des provocations exigeant d'autre mesures. » Voici pourquoi la situation actuelle exige des États-Unis et de la Chine une réflexion urgente afin d'éviter une crise grave, estiment de nombreux analystes occidentaux.Pour Robert Daly, Washington et Pékin doivent commencer par adopter une attitude honnête « dans l'analyse de l'état actuel des relations sino-américaines » afin de s'entendre ensuite sur les mécanismes à mettre en place pour éviter une fuite en avant dangereuse. Actuellement, « il y a beaucoup de colère et de peur » à Washington, dit-il. Or la colère n'est jamais bonne conseillère et peut mener à des aventures non rationnelles qui, par essence, sont dangereuses, ajoute Daly : « S'ils reconnaissent l'un et l'autre à quel point la situation actuelle est dangereuse, il sera clair pour l'un et l'autre qu'il est maintenant urgent de travailler ensemble pour éviter un conflit. » Il s'agit donc pour chacune des deux parties de reconnaitre ses erreurs, soutient l'expert.

RIVALITÉ DANS LE PACIFIQUE

S'ajoute à ce contexte explosif un certain degré d'ignorance de la part de nombreux élus américains du Congrès sur l'histoire de la région, estime pour sa part Pei Minxin, directeur du Keck Center for International and Strategic Studies de l'Université américaine McKenna. Tandis que nombre d'élus du Congrès ne considèrent la situation actuelle qu'à travers un prisme simpliste noir et blanc, « pour comprendre la complexité [de ce dossier] ils devraient commencer par suivre un cours accéléré de deux jours sur Taïwan afin d'en connaître l'histoire », ajoute cet expert d'origine chinoise d'ordinaire très critique du régime communiste à Pékin. Car au-delà d'une vision simpliste, « résoudre les problèmes nécessite de les étudier de façon pragmatique avec un large éventail de nuances de gris. »

Par ailleurs, les États-Unis poursuivent leur politique d'endiguement de la Chine en Asie. Une région où l'influence de Pékin a considérablement progressé ces dernières années. Mais dans ce qui constitue un revers diplomatique de taille pour les Chinois, les îles Salomon ont décidé jeudi 20 septembre de rejoindre l'initiative de Washington dite de « Partenariat américain pour le Pacifique » auquel participent déjà quinze États de la région, dont les îles Cook et la Papouasie-Nouvelle-Guinée.

Cette décision consacre un changement à 180 degrés de la politique poursuivie jusque-là par les îles Salomon qui avaient précédemment conclu un accord stratégique avec la Chine. Celui-ci avait été interprété par les pays voisins comme une victoire diplomatique majeure pour les Chinois qui, depuis quelques années, consacrent d'importants efforts politiques dans le Pacifique.

CRITIQUES EUROPÉENNES

L'Union européenne s'est bien gardée jusque-là de s'engager de façon définitive derrière les États-Unis dans ce que certains de ses dirigeants estiment une croisade dangereuse. C'est ainsi que le président français Emmanuel Macron et le chancelier allemand Olaf Sholtz devraient se rendre à Pékin en visite officielle en novembre à la suite du G20 qui se tiendra à Bali. Ces visites témoignent du fait que la France et l'Allemagne ne souhaitent pas interrompre leur dialogue avec la Chine et son maître Xi Jinping, quand bien même les critiques à l'égard de du régime de Pékin sont devenues plus acerbes.

Exemple avec cette interview d'Emmanuel Macron à l'hebdomadaire Le Point : « Demandez aux Ukrainiens si le modèle russe leur fait envie. Demandez à la Moldavie, qui a été reconnue comme candidate à l'Union européenne, quel modèle elle préfère. Demandez, même, à tel ou tel pays d'Asie si les investissements chinois leur offrent réellement la liberté et le développement. »

Ces propos font allusion au programme pharaonique des Nouvelles Routes de la Soie lancé en 2013 par Xi Jinping, auquel ont souscrit plus de 150 pays. Mais cet engagement se traduit pour certains d'entre eux par le « piège de la dette ». Autrement dit, l'incapacité pour ces pays à rembourser leur dette : ils se retrouvent alors contraints de céder aux banques chinoises des baux emphytéotiques de longue durée sur des infrastructures vitales pour leurs économies.

D'autre part, Giorgia Meloni qui sera selon toute vraisemblance la prochaine Première ministre italienne après la victoire de son parti d'extrême-droite aux dernières législatives, a clairement annoncé son intention d'adopter une politique favorable à Taïwan et critique à l'égard de la Chine. Outre ses propos musclés sur la Chine tenus pendant sa campagne électorale, Giorgia Meloni a déclaré à l'agence de presse taïwanaise CNA la semaine dernière que son parti joindrait sa voix à celle d'autres pays pour condamner les menaces militaires de la Chine contre Taïwan et son intention de renforcer les liens de l'Italie avec l'île dans tous les domaines. Dans un message sur Twitter où elle apparait en compagnie de la représentante de Taïwan en Italie Andrea Lee Sing-ying, elle la qualifie « d'ambassadrice » et déclare qu'elle « se tiendra toujours aux côtés de ceux qui croient dans les valeurs de la liberté et de la démocratie ».

« PREMIÈRE FRAPPE »

En dépit de la montée des périls entre Pékin et Washington, nombre d'experts de la Chine estiment toutefois que le risque de guerre chaude à Taïwan demeure limité, jugeant les capacités militaires chinoises insuffisantes pour gagner un tel conflit.

Cependant, signe d'une certaine nervosité à Taipei, selon le vice-ministre taïwanais de l'Économie Chen Chern-chyi, l'île est en train de constituer des réserves en produits de première nécessité pour se préparer à un possible blocus ou même à un conflit armé avec la Chine continentale. Cité par le South China Morning Post, le vice-ministre n'en a pas moins estimé irréaliste de découpler Taïwan du continent chinois sur les plans économiques et commerciaux du fait des menaces militaires croissantes venus de Pékin.

Dans ce qui constitue un autre signe de la fébrilité actuelle au gouvernement taïwanais, son ministre de la Défense Chiu Kuo-cheng a déclaré devant des parlementaires à Taipei ce mercredi 5 octobre que dorénavant Taïwan considérerait une intrusion chinoise dans son espace aérien comme une « première frappe ». « Dans le passé, a ajouté Chiu, cité par Bloomberg, nous avions dit que nous ne serions pas les premiers à ouvrir le feu, ce qui veut dire que nous ne le ferions pas sauf s'ils [les Chinois] ouvraient le feu par des tirs d'artillerie ou de missiles. Mais aujourd'hui, cette définition a clairement changé car la Chine fait usage de drones ou d'autres moyens. En conséquence, désormais nous considérerons toute intrusion d'avions [dans l'espace aérien de Taïwan] comme une première frappe. Si un avion chinois ou un navire s'aventure au-delà de la ligne [de démarcation de l'espace taïwanais] nous le détruirons. Nous avons donc effectué des ajustements. »

Mercredi encore, le New York Times a affirmé, sans autre précision, que l'administration américaine avait décidé de stocker une grande quantité d'armes sur le sol de Taïwan du fait de la recrudescence des exercices militaires chinois à proximité de Taïwan. L'objectif ici semble bien de se préparer à un blocus de l'île.

Pierre-Antoine Donnet

P.-S.

• Asialyst. Publié 05 Octobre 2022. Mis à jour 09 Octobre 2022 :
https://asialyst.com/fr/2022/10/05/tensions-chine-etats-unis-taiwan-radicalisent/

• Ancien journaliste à l'AFP, Pierre-Antoine Donnet est l'auteur d'une quinzaine d'ouvrages consacrés à la Chine, au Japon, au Tibet, à l'Inde et aux grands défis asiatiques. En 2020, cet ancien correspondant à Pékin a publié « Le leadership mondial en question, L'affrontement entre la Chine et les États-Unis » aux Éditions de l'Aube. Il est aussi l'auteur de « Tibet mort ou vif », paru chez Gallimard en 1990 et réédité en 2019 dans une version mise à jour et augmentée. Son dernier ouvrage, « Chine, le grand prédateur », est paru en 2021 aux Éditions de l'Aube.

La crise du détroit de Taïwan : conflits géopolitiques et droit des Taïwanais.es à s'autodéterminer

Pierre Rousset — 2022-09-06T10:53:02Z

Au début du mois d'août, la tension est montée d'un (gros) cran après la visite éclair de Nancy Pélosi à Taipei [1] et la « sur-réaction » de Pékin. Même si l'invasion de l'Île n'a alors jamais été à l'ordre du jour, la dynamique de militarisation de l'Asie-Pacifique s'accélère et le conflit entre la Chine et les Etats-Unis s'aiguise. Cependant, les préoccupations géopolitiques ne doivent pas occulter le droit des Taïwanais.es à s'autodéterminer. Un mois plus tard, essayons de faire le point.

Tiré du site Europe Solidaire Sans Frontières
4 septembre 2022

Par Pierre Rousset

Présidente de l'Assemblée nationale, Nancy Pelosi est à Washington, dans l'ordre protocolaire, le troisième personnage de l'Etat, après le président Joe Biden et la vice-présidente Kamala Harris. Son escale à Taïwan, les 2 et 3 août, dans le cadre d'une tournée asiatique, avait donc un poids politique important et il fallait s'attendre à ce que Pékin réagisse.

Cette visite ne faisait, semble-t-il, pas l'unanimité dans les cercles dirigeants des Etats-Unis, l'état-major la jugeant inopportune et Joe Biden choisissant de manifester quelques distances [2] – ce qui a pu encourager Xi Jinping à hausser le ton en ordonnant, entre autres, des exercices militaires d'une ampleur et d'une agressivité un bon cran supérieur aux fois précédentes ; en fait, bien supérieur à ce que la plupart des observateur.es prévoyaient. En effet, comme le note le journaliste taïwanais Brian Hioe, des missiles ont été tirés au-dessus de Taipei, les forces aéronavales de l'Armée populaire ont pénétré plus avant dans la zone d'identification de la défense aérienne taïwanaise et son espace maritime.

Plus significatif encore, Tokyo et Séoul ont été directement mis en cause. Des missiles ont atteint la zone maritime économique exclusive du Japon, ce que le ministère japonais de la Défense a dénoncé comme un acte délibéré [3]. La Navale chinoise a aussi manœuvré non loin des îles contestées de l'archipel Senkaku/Diaoyutai [4]. Elle a fait de même au large de la presqu'île sud-coréenne, en mer Jaune et dans le golfe de Bohai.

A map provided by the Japanese Ministry of Defense shows the trajectory of nine missiles launched from China in military drills on Aug. 4, 2022. [5]

Selon Brian Hioe, en s'en prenant à ces deux pays, très intégrés au dispositif militaire US dans la région (voir notamment l'importance des bases US dans l'île d'Okinawa), Pékin menait une action préventive afin de mettre en garde d'autres Etats de l'Asie-Pacifique qui seraient disposés à aider Taïwan. Cette mise en garde pourrait s'avérer prématurée et les inciter à se serrer les coudes face aux menaces chinoises, juge le journaliste [6].

D'une part, la crise actuelle s'inscrit plus activement que les précédentes dans une dynamique conflictuelle stratégique entre la Chine et les Etats-Unis, d'autre part la « question taïwanaise » se retrouve plus que par le passé au cœur des reconfigurations géopolitiques impliquant toutes les puissances de la région, dont l'Inde et le Japon [7]. Ce processus de recomposition est amorcé, mais il est loin d'être achevé. Les enjeux de pouvoir ne sont en effet pas homogènes dans l'ensemble asiatique. Si l'Inde répond « présente » au front anti-chinois appelé de ses vœux par Washington, elle refuse de faire de même envers la Russie avec laquelle elle entretient de profondes et historiques relations de coopération [8]. La coopération Japon-Corée du Sud est sous tension, compte tenu notamment d'un passé colonial dont la mémoire a été avivée par le précédent Premier ministre, feu Abe Shinzo, et d'un empilement de traités successifs, comme en témoigne la Japonaise Karen Yamanaka pour l'Asie du Nord-est – à savoir le Japon, la Corée du Sud et les USA [9].

La quatrième crise du détroit de Taïwan est néanmoins restée, pour l'heure, soigneusement calibrée. L'invasion de l'île n'a, alors, jamais été à l'ordre du jour. Il n'y a pas eu de mobilisation de moyens et de troupes d'une ampleur comparable à celle qui a préludé à l'invasion de l'Ukraine. Les Taïwanais.es ont poursuivi leurs activités quotidiennes comme si de rien n'était [10]. Pékin a rapidement fait savoir que ses grandes manœuvres aéronavales se termineraient au bout de cinq jours.

Cependant, bien que « calibrée », les exercices du début août s'inscrivent dans le cadre d'une montée des conflits géopolitiques entre les Etats-Unis et la Chine, en particulier dans la région Asie-Pacifique. Elles signifient probablement qu'un palier a été franchi et que l'ère d'un équilibre régional maintenu sous tension grâce à « l'ambiguïté » est arrivée à son terme.

Vers la fin du statu quo ante fondé sur « l'ambiguïté stratégique » ? L'actualité du combat anti-guerre

Taïwan est de fait un Etat indépendant, mais ne s'est jamais déclaré tel, Washington se gardant d'expliciter jusqu'où pourrait aller son soutien en cas de conflit ouvert. Depuis que les relations diplomatiques ont été rétablies, en 1979, avec la République populaire, les Etats-Unis ont « reconnu » que pour Pékin, Taïwan était une province chinoise, mais n'ont pas fait leur cette position [11]. De son côté, ces dernières années, le PCC a constamment rappelé son interprétation de la politique « Une seule Chine » (qui fait que Taïwan est exclue des institutions internationales onusiennes [12]) et maintenu ses revendications territoriales, menant régulièrement des exercices militaires de routine dans le détroit, mais sans engager pour autant un bras de fer.

Pour nombre d'analystes, cette politique de l'ambiguïté garde toutes ses « vertus ». Elle permet aux Etats-Unis de donner à Taïwan les moyens de se défendre, sans dire si les forces aéronavales US s'engageraient plus avant en cas de conflit. Aujourd'hui dépassée par les récents événements qui ont suivi la venue de Nancy Pelosi, le durcissement du régime de Xi Jinping et la discussion à Washington de la loi intitulée Taiwan Policy Act, les conditions de sa remise en œuvre devraient pour le bien de tous être réunies par les gouvernements concernés [13]. La proposition est de bon sens, mais, sans vouloir préjuger de l'avenir, elle impliquerait une véritable inversion des dynamiques en cours.

Eric Chan, un spécialiste de haut niveau travaillant pour l'armée de l'air des États-Unis et chargé de recherche non résident au Global Taiwan Institute. [14], pour sa part, cherche à situer historiquement la quatrième crise du Détroit. Il faut prendre avec beaucoup de pincettes les cris d'alarme régulièrement lancés aux USA sur la proche supériorité militaire mondiale de la Chine qui servent opportunément les intérêts du Pentagone (avide d'obtenir des augmentations budgétaires) et du complexe militaro-industriel ; mais tel n'est pas le propos de Chan. Il revient sur la succession d'événements, depuis 1989 et la répression massive des mouvements populaires en Chine, qui ont construit le sentiment de vulnérabilité du PCC face à Washington : la guerre du Golfe (1991), la troisième crise du détroit de Taïwan (1996), le bombardement « accidentel » de l'ambassade chinoise à Belgrade (1999), le Mouvement des Tournesols à Taïwan (2014, voir plus loin) et le changement d'orientation mis progressivement en œuvre par Xi Jinping après son accession au pouvoir (fin 2012) : militarisation de la mer de Chine du Sud (2015), écrasement à Hong Kong des mobilisations contre la loi d'extradition des résidents locaux en Chine continentale (2019-2020) – le tout sans en payer un prix sur le plan international, pour conclure :

« Je pense que l'« ambiguïté stratégique » est de plus en plus moribonde pour de multiples raisons. Tout d'abord, Xi Jinping n'est pas satisfait de la patience stratégique de la RPC [15], qui faisait partie du contexte de l'ambiguïté stratégique des États-Unis. Deuxièmement, Xi ne croit pas que les États-Unis adhèrent à l'ambiguïté stratégique ; pour lui, il s'agit plutôt d'une ambiguïté stratégique qui n'en a que le nom. Troisièmement, alors que la RPC est devenue plus belliqueuse sur l'ensemble du spectre DIME [diplomatique, informationnel, militaire et économique] contre Taïwan et les États-Unis, le gouvernement américain dans son ensemble - et en particulier le Congrès - est devenu nettement plus favorable à Taïwan. Quatrièmement, l'ambiguïté stratégique des États-Unis vise également à dissuader Taïwan de rechercher officiellement l'indépendance. Cela n'est plus d'actualité, car l'APL est désormais pleinement capable d'assurer cette dissuasion.

Comme Xi va très certainement poursuivre sa campagne de coercition et de guerre juridique contre Taïwan, la pression contre l'ambiguïté stratégique va continuer de croître aux États-Unis, comme en témoignent des propositions telles que le Taiwan Policy Act. »

Il est vain de chercher à savoir qui a commencé à rompre cet équilibre dans l'ambiguïté. Xi Jinping y a lui-même contribué, quand il a clamé haut et fort que sous sa présidence (donc dans un avenir proche), l'île serait reconquise, par la force s'il le fallait. Les Taïwanais.es sont aujourd'hui otage d'un conflit géopolitique qui les dépasse. La récente crise du détroit n'est pas la cause de la montée des tensions géopolitiques entre les Etats-Unis et la Chine, mais plutôt sa conséquence. Dans ce contexte global, l'enjeu taïwanais garde certes une importance spécifique du fait de sa situation au cœur d'une mer de Chine du Sud ultra-militarisée et de son poids économique, comme sa réussite technologique, sans commune mesure avec sa taille (23 millions d'habitant.es).

De provocation en provocation, de sanction en sanction, une spirale infernale de militarisation et une nouvelle course aux armements sont engagées. Washington renforce sa présence militaire au large de Taïwan. Le gouvernement japonais vise à achever son réarmement (y compris nucléaire) et participe activement à de vastes exercices aéronavals avec les Etats-Unis, qui resserrent leur coopération avec l'Australie. La Chine participe à de grandes manœuvres militaires avec la Russie en Sibérie. Chaque puissance considère les mesures prises par son adversaire comme agressives et les siennes comme défensives.

Pour sa part, le gouvernement indien a dénoncé la « militarisation du détroit de Taiwan » par Pékin. Un conflit irrésolu sur la délimitation des frontières dans l'Himalaya oppose l'Inde et la Chine où la tension militaire est récurrente. Elles sont aussi engagées dans une lutte d'influence régionale qui se cristallise notamment au Sri Lanka. Cependant, ce serait la première fois que New Delhi intervient en ces termes en ce qui concerne spécifiquement le détroit taïwanais [16].

Il n'y a pas si longtemps – en 2014 notamment, alors que Xi Jinping était déjà au pouvoir -, Pékin et Washington entretenaient des rapports complexes de compétition et de collaboration [17]. Vouloir prédire l'avenir s'avère aujourd'hui particulièrement aléatoire, mais on voit mal comment nous pourrions revenir maintenant à une telle configuration géopolitique !

Alors que Xi Jinping a fait de la reconquête de Taïwan un véritable marqueur de sa présidence, aux Etats-Unis, le gros de la classe politique fait bloc sur cette question. Il semble néanmoins difficile de prévoir comment la crise de régime que traversent les USA peut affecter la politique de Washington en mer de Chine du Sud.

Taipei est devenu un lieu de visite très populaire chez les élus étatsuniens, en particulier les membres du Parti républicain (qui a soutenu l'initiative de la démocrate Nancy Pelosi). Ces voyages peuvent prendre un tour franchement étrange, comme celui de la sénatrice Marsha Blackburn, fervente adepte de Donald Trump. Elle a parlé de Taïwan comme d'un pays indépendant lors d'une réunion avec la présidente Tsai Ing-wen (qui se garde bien de tels propos), un véritable impair diplomatique, et elle s'est aussi rendue au Mémorial Hall de Tchiang Kai-check, alors que le parti au pouvoir du pays hôte, le Parti démocrate progressiste, considère (à juste raison !) qu'il a imposé un régime de dictature particulièrement répressif sur l'île [18].

Le Tweet de Marsha Blackburn.

Le conflit entre ce qui est devenu la seconde puissance mondiale (la Chine) et la puissance établie (les Etats-Unis) est entré dans une nouvelle phase. La question qui nous est aujourd'hui posée n'est pas de « choisir notre camp » face à une telle confrontation. Ses conséquences vont être désastreuses pour l'humanité, donnant à son tour (après l'invasion de l'Ukraine par la Russie) un puissant coup d'accélérateur à la crise climatique.

Le renforcement (là où il existe) et la reconstitution (là où cela n'est pas le cas) d'un large mouvement unitaire antimilitariste est plus que jamais à l'ordre du jour, avec notamment en perspective la démilitarisation et la dénucléarisation de zones conflictuelles, à commencer par la mer de Chine du Sud [19].

En Asie du Nord-Est (au Japon et en Corée du Sud), en Asie du Sud-Est et en Asie du Sud (impliquant conjointement Pakistanais et Indiens) de tels mouvements existent. Les mobilisations contre le réchauffement climatique devraient, quand cela n'est pas encore fait, intégrer activement la dimension antiguerre, cette dernière regagnant ainsi en retour une envergure proprement internationale.

La nécessaire solidarité envers les Taïwanais.es

Enfin, et ce n'est pas la moindre des questions, les enjeux géopolitiques ne doivent pas faire oublier la solidarité envers les Taïwanais.es.

L'histoire de l'île, complexe, est bien distincte de celle de la Chine continentale [20]. Le Parti communiste chinois, à l'époque de Mao Zedong, a d'ailleurs longtemps reconnu son indépendance, avant que cette question ne devienne un enjeu clé dans son combat contre le Kuomintang (KMT) (Guomindang) de Tchang Kai-check [21].

Dans le passé, l'île n'a été que très brièvement et inégalement intégrée par une dynastie impériale chinoise – de plus, une suzeraineté ancienne (réelle ou légendaire) ne justifie jamais, par elle-même, une revendication territoriale présente. Les récifs et îlots inhabités de la mer de Chine ont été utilisés par tous les pêcheur.es de la région et la « découverte » d'une pièce de monnaie chinoise d'âge vénérable (peut-être opportunément enfouie-là par les historiens nationalistes qui la déterrent) n'y change rien, ne justifie en rien la « prise de possession » par Pékin de toute cette zone maritime.

Taïwan n'est pas un « rocher » (« rock », une malheureuse expression de Noam Chomsky lors d'une récente interview, en contradiction avec des propos qu'il avait précédemment tenus [22]), mais un pays. Ce qui importe, c'est le sentiment actuel de la population qui ne se considère pas comme partie prenante de la Chine de Xi Jinping. Non seulement les sondages d'opinion le soulignent [23], mais l'histoire contemporaine le confirme :

Quand le Kuomintang de Tchang Kai-check s'est replié sur l'île avec armes et bagages, il a imposé sa dictature à la population locale. Quand la Chine a fait sa contre-révolution bourgeoise, le PCC et le KMT, hier ennemis jurés, sont devenus deux partis uniques et totalitaires complices – complices dans l'oppression et l'exploitation de la population insulaire. En 2014, la signature d'un traité de libre-échange sino-taïwanais a été le détonateur d'une révolte animée par les étudiants et connue sous le nom de Mouvement des Tournesols (ou Mouvement 318), avec l'occupation pendant 24 jours du Yuan législatif (le Parlement) et une manifestation de soutien d'un demi-million de personnes. Un processus de démocratisation a été alors amorcé en profondeur, malgré la répression, qui finalement aboutit à l'instauration d'un régime de démocratie bourgeoise plus démocratique que ceux en vigueur dans bien des pays occidentaux.

Xi Jinping a d'abord espéré regagner l'ascendant à Taïwan en utilisant les réseaux du KMT, en évoquant la perspective d'importants gains économiques et en proposant une solution « un pays, deux systèmes » à l'instar de celui qui avait été établi à Hong Kong après la rétrocession de l'ancienne colonie britannique (1997) : formellement intégré à la République populaire, Taïwan perdrait certes sa souveraineté en certains domaines régaliens (politique étrangère et militaire…), mais préserverait son régime politique et juridique, ses libertés civiques. Une promesse qui a perdu tout pouvoir de conviction quand Xi a lui-même déchiré ces accords pour engager une politique de « normalisation » forcée qui a abouti à l'instauration d'un contrôle dictatorial de Pékin sur la « zone administrative spéciale » (la dénomination officielle du territoire) hongkongaise [24].

Faute de pouvoir convaincre la population de l'île en usant de la carotte et d'un peu de bâtons, Xi Jinping a maintenant recours à la menace militaire brute. Il reconnaît lui-même, ce faisant, que les Taïwanais.es n'ont vraiment aucune appétence pour son régime !

Pierre Rousset

Notes

[1] Taipei est la capitale de Taïwan.

[2] https://www.politico.com/news/2022/08/01/pelosi-taiwan-xi-biden-china-00048940

[3] Kosuke Takahashi, 5 août 2022, The Diplomate, disponible sur ESSF (article 63823), U.S. House Speaker Nancy Pelosi's visit to Taipei - China's Live-Fire Drills Near Taiwan Send Ballistic Missiles Into Japan's EEZ :
http://www.europe-solidaire.org/spip.php?article63823

[4] Senkaku est le nom japonais de cet archipel, Diaoyutai le nom chinois.

[5] Kosuke Takahashi, op. cit.

[6] Brian Hioe, 21 août 2022, New Bloom, disponible sur ESSF (article 63827), How should Taiwan find a path out of regional escalation ? :
http://www.europe-solidaire.org/spip.php?article63827

[7] Karen Yamanaka, 18 août 2022, ESSF (article 63681), Taiwan Strait Crisis : for the right to peace and security in East Asia
http://www.europe-solidaire.org/spip.php?article63681

[8] Anuradha Chenoy, 13 mai 2022, ESSF (article 62465), War in Ukraine — Why India Won't Take Sides :
http://www.europe-solidaire.org/spip.php?article62465

[9] Karen Yamanaka, 5 juillet 2022, ESSF (article 63198), Military Alliances Aiming for Another “NATO” in East Asia
http://www.europe-solidaire.org/spip.php?article63198

[10] Brian Hioe, 3 août 2022, New Bloom, disponible sur ESSF (article 63511), China and the US are facing off – and in Taiwan we are caught between them :
http://www.europe-solidaire.org/spip.php?article63511

[11] Jessica Drun, 28 décembre 2017, Center for Advance China Research :
https://www.ccpwatch.org/single-post/2017/12/29/one-china-multiple-interpretations

[12] Ce qui signifie notamment que Taïwan n'est pas représentée, par exemple, à l'Organisation mondiale de la Santé (OMS), alors que son expérience dans la lutte contre la pandémie Covid-19 était précieuse et que les questions de santé publique ne devraient pas être otages des conflits de puissance.

[13] John Feffer, 10 août 2022, Foreign Policy in Focus, disponible sur ESSF (article 63600), Taiwan and the Virtues of Ambiguity :
http://www.europe-solidaire.org/spip.php?article63600

[14] Mercy Kuo et Eric Chan, 5 août 2022, The Diplomate, disponible sur ESSF (article 63824), US-China-Taiwan Tensions : New Status Quo ? :
http://www.europe-solidaire.org/spip.php?article63824

[15] République populaire de Chine.

[16] Helen Davidson, 29 août 2022, The Guardian, disponible sur ESSF (article 63831), India accuses China of ‘militarisation of the Taiwan Strait' as row over navy vessel grows :
http://www.europe-solidaire.org/spip.php?article63831

[17] Voir Pierre Rousset, 8 décembre 2014, ESSF (article 33759), La Chine, deuxième puissance mondiale :
http://www.europe-solidaire.org/spip.php?article33759

[18] Brian Hioe, 30 août 2022, New Bloom, disponible sur ESSF (article 63826), US senator Marsha Blackburn raises eyebrows with Chiang Kai-Shek tweets during Taiwan visit :
http://www.europe-solidaire.org/spip.php?article63826

[19] Karen Yamanaka, 18 août 2022, ESSF (article 63681), Taiwan Strait Crisis : for the right to peace and security in East Asia
http://www.europe-solidaire.org/spip.php?article63681

[20] Brian Hioe, 18 août 2022, New Bloom, disponible sur ESSF (article 63689), Don't believe China's convenient historical tales. Taiwan belongs to the Taiwanese :
http://www.europe-solidaire.org/spip.php?article63689

[21] Gerrit Van Der Wees, 3 mai 2022, The Diplomate, disponible sur ESSF (article 63576), When the Chinese Communist Party Thought Taiwan Should Be Independent :
http://www.europe-solidaire.org/spip.php?article63576

[22] Brian Hioe, 8 août 2022, New Bloom, disponible sur ESSF (article 63770), Jacobin features Noam Chomsky and Vijay Prashad labeling Taiwan a “Rock”, again ignores Taiwanese voices :
http://www.europe-solidaire.org/spip.php?article63770

[23] Selon de récents sondages, 80% de la population préfère maintenir le statu quo d'indépendance de fait sous une forme ou une autre, alors qu'1,3% seulement se prononçaient pour l'unification immédiate avec la Chine. Brian Hioe, 18 août 2022, New Bloom, disponible sur ESSF (article 63689), Don't believe China's convenient historical tales. Taiwan belongs to the Taiwanese :
http://www.europe-solidaire.org/spip.php?article63689

[24] Frank Ching, 28 septembre 2019, Le Courrier international, disponible sur ESSF (article 50641), Les Taïwanais compatissent avec Hong Kong :
http://www.europe-solidaire.org/spip.php?article50641

Taïwan : depuis la visite de Pelosi, la Chine contrariée mais impuissante

Pierre-Antoine Donnet — 2022-08-30T11:17:48Z

Les répliques continuent de se faire sentir. La récente visite à Taipei de Nancy Pelosi, présidente de la Chambre des représentants, fut lourde de symboles. Elle restera un marqueur pour les mois à venir de ce rapprochement en cours entre les États-Unis et Taïwan. Furieuses, les autorités chinoises ont multiplié les opérations d'intimidation. Mais sans pouvoir ni l'empêcher ni non plus paralyser cette montée en puissance de l'île sur la scène mondiale. Le bras-de-fer en cours entre Pékin et Washington n'en est pas moins le plus sérieux depuis l'instauration de relations diplomatiques entre les États-Unis et la Chine en 1979. Il fait planer la menace d'une guerre chaude entre les deux pays, bien que la plupart des experts la considèrent improbable.

Tiré du site Europe Solidaire Sans Frontières
Le 27 août 2022

Par Pierre-Antoine Donnet

Nancy Pelosi a donné une nouvelle couleur aux visites d'hommes et femmes politiques américains. Ce jeudi 27 août, la sénatrice républicaine du Tennessee Marsha Blackburn est devenue la dernière membre du Congrès à se rendre officiellement à Taïwan pour défier la pression de Pékin. « Je ne me laisserai pas intimidée par le Parti communiste chinois en tournant le dos à l'île, a-t-elle déclaré. Taïwan est notre partenaire le plus solide dans la région Indo-Pacifique. Les visites de haut niveau à Taipei représentent une politique de longue date des États-Unis. Je continuerai à soutenir Taïwan et son droit à la liberté et à la démocratie. Xi Jinping ne me fait pas peur. »

Dans un tweets posté ce vendredi 28 août, la sénatrice, qui siège à la commission des forces armées du Sénat américain mais qui ne représentait pas ici l'administration Biden, a encore réitéré son soutien à Taïwan, allant même plus loin que la politique officielle des États-Unis : « Taïwan est une nation libre et indépendante. »

La présidente taïwanaise Tsai Ing-wen, qui a reçu la sénatrice, n'a pu que se réjouir de la dernière série de visites de personnalités politiques américaines : « Elles ont renforcé la détermination de Taïwan à se défendre. »

« UN CHOIX ENTRE L'AUTOCRATIE ET LA DÉMOCRATIE »

Remontons un mois en arrière. Troisième personnage des États-Unis dans l'ordre protocolaire, Nancy Pelosi, 82 ans, n'est restée que moins de 24 heures à Taïwan les 2 et 3 août derniers. Mais ce séjour a marqué les esprits tant son agenda a été dense : elle a été reçue par la présidente Tsai Ing-wen, de même que par de nombreux responsables politiques de l'île, avec pour effet de requinquer le moral des 23 millions de Taïwanais.

Très mécontente, la Chine a répliqué : tirs de missiles à proximité immédiate des côtes de Taïwan, nombreuses sorties d'avions de chasse, déploiement de navires de guerre sans précédent. Soit la plus grande opération militaire autour de l'île depuis l'arrivée des communistes au pouvoir à Pékin en 1949. Objectif non avoué mais transparent : démontrer que l'Armée populaire de libération est désormais en mesure d'empêcher toute tentative étrangère d'intervenir dans un conflit armé à Taïwan.

Mais ces menaces auxquelles les Taïwanais sont habitués n'ont pas eu l'effet escompté. En effet, loin de battre en retraite, le gouvernement américain a pris la décision de renforcer encore sa présence militaire dans la zone tandis que les États-Unis et le Japon ont mené des manœuvres militaires conjointes elles aussi d'une ampleur sans précédent.

Cette visite historique s'inscrit en outre dans un contexte politique très particulier en Chine à l'approche du XXe congrès du Parti communiste chinois en novembre. Le président Xi Jinping entend bien y obtenir le soutien nécessaire pour rester au pouvoir pour une période indéterminée et consolider encore un peu plus son autorité au sommet de tous les organes dirigeants du pays.

Nancy Pelosi était la plus haute personnalité à se rendre à Taïwan en 25 ans, après le voyage en 1997 du président de la chambre des représentants Newt Gingrich. Le républicain était allé à la rencontre du président taïwanais de l'époque, Lee Teng-hui. Dans un premier temps, Joe Biden s'était montré hésitant sur l'opportunité de cette visite. Il apparaît cependant vraisemblable que sur le fond, le président américain partageait, sans pouvoir le dire publiquement, la volonté de Nancy Pelosi de se rendre à Taïwan afin de témoigner de la volonté des États-Unis de soutenir la démocratie taïwanaise face à un régime chinois de plus en plus menaçant. Mais en 2022, la Chine ne montre plus le même visage qu'en 1997. Les progrès dans le domaine militaire sont incontestables, tout comme les performances économiques du pays, actuellement la deuxième puissance économique du globe.

Dans une tribune publiée le 2 août dans le Washington Post quelques heures avant son arrivée à Taipei, Nancy Pelosi écrivait : « Nous entreprenons ce voyage à un moment où le monde est confronté à un choix entre l'autocratie et la démocratie. Alors que la Russie mène sa guerre préméditée et illégale contre l'Ukraine, tuant des milliers d'innocents — même les enfants – il est essentiel que l'Amérique et nos alliés indiquent clairement que nous ne cédons jamais aux autocrates. »

JOE BIDEN SUR LES MANOEUVRES CHINOISES : « JE NE CROIS PAS QU'ILS FERONT DAVANTAGE QUE CE QU'ILS SONT EN TRAIN DE FAIRE »

Loin d'être intimidée par les menaces de Pékin, l'administration américaine a encore durci le ton. Davantage de navires et d'avions militaires vont patrouiller « dans les prochaines semaines », a ainsi déclaré vendredi 14 août Kurt Campbell, coordinateur de la Maison Blanche pour l'Asie-Pacifique. « Une feuille de route ambitieuse » sur le commerce sera dévoilée « dans les prochains jours » tandis que l'administration Biden « continuera de renforcer ses liens avec Taïwan, notamment en continuant de faire progresser nos relations économiques et commerciales », a-t-il ajouté.

Le même jour, dix avions de guerre chinois avaient franchi la ligne médiane du détroit de Taïwan qui marque officieusement les limites entre les eaux chinoises et taïwanaises. La Chine a « surréagi » à la visite de Nancy Pelosi, a encore commenté le responsable américain. En conséquence et en réponse aux actions « provocatrices » de Pékin, les États-Unis vont non seulement « consolider leurs liens commerciaux avec Taïwan mais aussi renforcer leur présence militaire dans la zone, a encore précisé Kurt Campbell. C'est ainsi que de nouveaux avions et navires américains seront visibles dans le détroit de Taïwan « dans les prochaines semaines. »

Le 9 août, Joe Biden avait pour la première fois commenté la visite de Nancy Pelosi dans l'île : « Je ne suis pas inquiet, mais je suis préoccupé par le fait qu'ils s'agitent autant. Mais je ne crois pas qu'ils feront davantage que ce qu'ils sont en train de faire », avait souligné le président américain, une allusion aux opérations militaires de la Chine dont le but affiché était de simuler un blocus de l'île.

Taipei avait alors accusé la Chine d'avoir pris prétexte de cette visite pour s'entraîner à une invasion. En réponse, les États-Unis avaient quant à eux réaffirmé leur engagement dans la région. Lors de cette opération, l'APL avait également tiré plusieurs dizaines de missiles, dont certains sont tombés en mer dans les eaux territoriales du Japon, dans le but identique d'intimider les autorités japonaises. Une décision prise directement par Xi Jinping, selon une source anonyme citée par la revue nippone Asia Nikkei. Ces derniers mois, Tokyo avait plusieurs fois indiqué que le Japon se rangerait aux côtés des États-Unis en cas de tentative chinoise d'envahir Taïwan. Mais là encore, l'intimidation s'est révélée vaine.

Mardi 16 août, le commandant de la 7e flotte américaine Karl Thomas a commenté ces tirs de missiles en les qualifiant « d'irresponsables ». Ne pas en parler reviendrait à les accepter comme étant désormais la norme, a-t-il averti, cité par la BBC. Le vice-amiral Thomas est aussi le commandant des forces maritimes dans la base américaine du port japonais de Yokosuka où mouillent 50 à 70 bâtiments de surface ainsi que des sous-marins. « Il est très important que nous contestions ce genre de chose. Lancer des missiles au-dessus de Taïwan, c'est un peu comme dit le gorille était dans la pièce, a-t-il poursuivi. Il est irresponsable de lancer des missiles au-dessus de Taïwan dans des eaux internationales. Si vous ne vous y opposez pas, ce sera d'un coup comme les îles en mer de Chine du Sud qui sont devenus des bastions militaires. Ces îles sont maintenant des avant-postes militarisés où sont basés des missiles, de grandes pistes aériennes, des hangars, des radars et des stations d'écoute. »

La Chine a en effet militarisé un grand nombre d'îles en mer de Chine du Sud, cet espace maritime revendiquée par Pékin de presque 4 millions de km2, supposé riche en hydrocarbures et en ressources halieutiques. La zone est en outre traversée par des milliers de porte-conteneurs, représentant ainsi une zone hautement stratégique pour le commerce mondial.

LE JAPON RENFORCE SA PRÉSENCE MILITAIRE ASIATIQUE

Les autorités taïwanaises ont indiqué que ces missiles avaient survolé le territoire de Taïwan à haute altitude et qu'ils ne représentaient donc pas une menace, sans préciser leur trajectoire exacte. L'ambassade du Japon à Washington a, quant à elle, déclaré que quatre de ces missiles avaient survolé Taipei. Réaction ou pas aux manœuvres chinoises incessantes dans la zone, les exercices conjoints entre les forces armées japonaises et les forces américaines ont été 50 % plus nombreux depuis le début de 2022 comparés à ceux de la même période en 2021. Selon le ministère nippon de la Défense, les armées japonaises et américaines ont mené 51 exercices conjoints entre janvier et fin juillet cette année en mer de Chine orientale et en mer de Chine du Sud.

Illustration d'une volonté de Tokyo d'assumer un rôle plus visible en Asie sur le plan militaire, politique et stratégique, les forces armées japonaises ont en outre pris part à une vingtaine d'exercices conjoints avec l'Australie, l'Inde, le Royaume-Uni, la France et plusieurs pays d'Asie du Sud-Est depuis début 2022. Plus encore, le Japon envisage désormais de déployer un millier de missiles Cruise d'une portée de 1000 kilomètres en réaction à ce que ce pays considère désormais comme une menace, selon le Yomiuri Shimbun. Ces missiles, ajoute le plus grand quotidien japonais dans son édition de dimanche, pourront être tirés de navires ou d'avions. Des missiles tirés du sol seraient également stationnés dans les îles japonaises Nansei et seraient donc en mesure de frapper la Chine et la Corée du Nord.

Les autorités japonaises n'ont pour le moment ni confirmé ni démenti cette information. Si elle s'avère exacte, ce serait une première pour l'archipel nippon qui, contraint par les États-Unis au lendemain de sa reddition à la fin de la Seconde Guerre mondiale, a adopté une Constitution limitant considérablement ses possibilités d'intervenir militairement sur une zone de conflit extérieure à son territoire. Le Yomiuri est connu pour être proche des autorités militaires japonaises.

Conséquence de ces opérations d'intimidation, le sentiment des Taïwanais en faveur d'une indépendance de l'île s'est quant à lui encore renforcé. Selon un sondage diffusé le 16 août, la moitié des personnes ayant répondu se sont déclarées favorables à l'indépendance de Taïwan, niveau jamais atteint à ce jour. 55 % ont en outre estimé une unification avec le continent chinois moins attractive du fait de ces manœuvres. Seuls 11,8 % se déclarent favorables à une telle unification et 27,5 % restent attachés au statu quo actuel, selon ce sondage réalisé par la Taiwanese Opinion Foundation. 78,3 % de ces sondés affirment ne pas craindre les opérations d'intimidation chinoises et 39 % estiment l'éventualité d'une guerre avec la Chine imminente, contre 39 % jugeant une telle éventualité probable ou un peu probable, tandis que 52,7% considèrent une telle option pas très probable ou pas du tout probable.

Le 1er août dernier, Joe Biden s'était entretenu au téléphone avec Xi Jinping pendant plus de deux heures dans le but d'apaiser les relations entre les deux géants économiques. Cet échange téléphonique de deux heures avait néanmoins pris la forme d'un dialogue de sourds. Le chef de l'État chinois avait tonné : « Ceux qui jouent avec le feu périront avec lui. Nous espérons que la partie américaine en a bien conscience. » Cette phrase fait partie de la rhétorique chinoise depuis des années sur ce sujet, une langue de bois parfaitement rodée.

Comme pour bien montrer la volonté de Washington de ne pas lâcher Taïwan, une délégation de cinq élus du Congrès américain ont posé le pied dans l'île dimanche 14 août pour une visite de deux jours qui n'avait pas été annoncée. Les cinq élus ont été reçus le lendemain lundi par la présidente taïwanaise Tsai Ing-wen. Leur visite avait pour but de « discuter de questions régionales sécuritaires, commerciales ainsi que des investissements américains à Taïwan », avait précisé le ministère taïwanais des Affaires étrangères.

Réaction immédiate de Pékin : de nouveaux exercices militaires autour de Taïwan. « Le 15 août, le Théâtre oriental de l'Armée populaire de libération chinoise a organisé une patrouille de préparation au combat interarmées multi-services et des exercices de combat dans la mer et l'espace aérien autour de Taïwan », a déclaré le commandement du Théâtre oriental de l'armée chinoise dans un communiqué.

COMMERCE : TAIPEI SE RAPPROCHE ENCORE DE BRUXELLES ET WASHINGTON

Côté européen, le rapprochement avec Taïwan progresse également. Le 2 juin dernier, l'Union européenne et Taïwan étaient convenus d'établir une plateforme pour « renforcer le commerce bilatéral et approfondir leur coopération sur des questions stratégiques, particulièrement sur les semi-conducteurs », avait indiqué un représentant du gouvernement taïwanais. Ces entretiens à Bruxelles avaient réuni la ministre de l'Économie de Taïwan Wang Mei-hua et la directrice générale du Commerce de la Commission européenne Sabine Weyand. Cette rencontre à un niveau ministériel était une première qui « représente une percée majeure dans nos relations avec l'Union européenne », avait expliqué ce représentant de Taipei. Le même jour, le ministre de l'Économie Wang Mei-hua avait déclaré à un haut responsable de l'Union européenne que Taïwan resterait un partenaire de confiance pour l'industrie mondiale des semi-conducteurs et contribuerait à stabiliser la chaîne d'approvisionnement.

De fait, Bruxelles courtise Taipei afin que l'île, un des principaux producteurs de semi-conducteurs, construise des usines dans l'Union. En février, l'UE avait dévoilé une loi sur les puces européennes, dans laquelle elle mentionne Taïwan, qui abrite le plus grand fabricant de puces du monde, TSMC, ainsi que d'autres grandes entreprises de semi-conducteurs, comme l'un des « partenaires partageant les mêmes idées » avec lesquels l'Europe aimerait travailler. Le ministère taïwanais de l'Économie avait quant à lui précisé dans un communiqué que Taïwan a « fait de son mieux » pour aider l'UE et d'autres partenaires à résoudre la pénurie mondiale de puces.

Le 1er juin, la représentante adjointe au commerce des Etats-Unis, Sarah Bianchi, et le ministre taïwanais sans portefeuille chargé des négociations, John Deng, s'étaient aussi rencontrés « virtuellement » pour lancer « l'Initiative États-Unis-Taïwan sur le commerce du XXIe siècle ». Objectif : développer des moyens concrets d'approfondir les relations économiques et commerciales, selon un communiqué de l'ambassadrice américaine au commerce (USTR). Cette initiative entend faciliter les échanges, permettre d'adopter « des pratiques saines et transparentes » ou encore de coopérer en faveur de l'environnement ou de l'action climatique, a détaillé l'USTR. Les deux parties ont aussi « l'intention d'explorer des dispositions visant à faciliter le commerce agricole » ou à lutter contre la corruption. Les négociations pourraient commencer dès ce mois de juin. Deng a qualifié cette initiative de « percée historique ».

Jeudi 18 août, les États-Unis et Taïwan annonçaient qu'ils s'étaient mis d'accord pour entamer des négociations commerciales dans le but de parvenir à des résultats significatifs sur le plan économique », un responsable taïwanais précisant que le sujet de « l'intimidation économique chinoise » serait également discuté. À Washington, une responsable officielle a expliqué que les deux parties étaient parvenues à « un consensus sur un mandat de négociations », le premier round de négociations étant attendu cet automne. « Nous avons l'intention de poursuivre un agenda ambitieux afin de parvenir à des engagements de haut niveau et des résultats significatifs dans onze secteurs du commerce afin de construire une économie du XXIe siècle plus prospère », a expliqué la représentante américaine adjointe pour le Commerce Sarah Bianchi, dans une déclaration citée par Reuters.

Côté taïwanais, John Deng a expliqué à la presse de l'île qu'il s'attendait à ce que les négociations commencent en septembre et que l'objectif était de conclure un accord bilatéral avec Washgington que Taipei espère depuis longtemps. En 2020, Taïwan était le dixième partenaire commercial des États-Unis. Les exportations américaines de biens vers le marché taïwanais se sont élevées à 30 milliards de dollars (28 milliards d'euros), deux fois moins que les importations. Un déficit que ne comble que très partiellement l'excédent américain dans le domaine des services (2,6 milliards de dollars).

Le 20 juillet, Nicola Beer, vice-présidente du Parlement européen, avait été reçue par Tsai Ing-wen à Taipei. « Depuis longtemps déjà, l'UE est la principale source d'investissements directs à Taïwan », avait dit la présidente taïwanaise à cette occasion.

SOUS-MARIN NUCLÉAIRE FRANÇAIS ET EUROFIGHTERS ALLEMANDS

La France n'est pas en reste sur ce sujet. C'est ainsi que l'amiral Pierre Vandier, chef d'état-major de la marine française, a déclaré début août : « Contre la marine chinoise, nous gagnerons si nous nous battons ensemble, en coalition. » Rappelons que depuis deux ans, plusieurs navires français ont navigué dans le détroit de Taïwan et en mer de Chine du Sud. Début 2021, l'Émeraude, sous-marin nucléaire d'attaque, avait croisé dans cette zone, traversé le détroit de Taïwan avant de mouiller dans un port japonais.

Outre les États-Unis et la France, l'Allemagne, le Royaume-Uni et d'autres pays occidentaux envoient des navires de guerre en mer de Chine du Sud afin de souligner l'importance pour eux d'une navigation libre dans cette zone stratégique du globe où transite une grande partie du trafic maritime mondial.

Le 16 août, pour la première fois depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, l'armée de l'air allemande a fait voler six chasseurs Eurofighter Typhoons sur le théâtre asiatique dans le cadre d'exercices conjoints prévus avec l'Australie. Ces appareils ont décollé d'une base aérienne située en Bavière pour rejoindre Singapour, soit une distance de 12 800 kilomètres. Ils doivent ensuite survoler l'Australie pour se joindre à un exercice réunissant 17 pays baptisé « Pitch Black » de la fin août à septembre. Selon l'agence de presse taïwanaise China News Service (CNA), il est prévu que ces appareils volent à proximité de Taïwan.

Fin septembre, l'escadre allemande se dirigera à nouveau vers Singapour après avoir survolé le Japon et la Corée du Sud et voleront « dans un espace aérien à proximité de Taïwan », selon CNA. Ces exercices sont une première pour l'armée de l'air allemande dans la zone Asie-pacifique depuis sa création en 1956. Son commandant Ingo Gerhartz, cité par CNA, a expliqué que les chasseurs « vont à peine survoler » la mer de Chine du Sud et ne passeront pas par le détroit de Taïwan. Le but de cet exercice pour Berlin « n'est pas d'envoyer un message de menace à la Chine », a-t-il précisé.

Taïwan a pour sa part présenté mercredi 17 août son avion de combat le plus avancé, le F-16V de fabrication américaine et équipé de missiles, au cours d'une rare démonstration nocturne. C'est ainsi que ce chasseur F-16V – une version améliorée et beaucoup plus sophistiquée des autres F-16, qui datent des années 1990 – a été chargé avec un missile antinavire de fabrication américaine dans le cadre d'un exercice de « préparation au combat » sur une base aérienne du comté de Hualien, dans l'est de son territoire.

Six F-16V, dont deux armés de missiles, ont par la suite décollé pour des missions de reconnaissance de nuit et d'entraînement, selon l'armée de l'air taïwanaise. « Face à la menace des récents exercices militaires des forces communistes chinoises, nous sommes restés vigilants tout en établissant le concept de « champs de bataille en tout lieu et d'entraînement à tout moment » […] pour assurer la sécurité nationale », a précisé un communiqué de l'armée de l'air.

ENGAGEMENT AMÉRICAIN ET PARTICIPATION CHINOISE AUX EXERCICES MILITAIRES EN RUSSIE

Cette suite d'événements à Taïwan démontre s'il le fallait que les États-Unis sont plus que jamais engagés aux côtés de l'île qui représente pour l'Amérique un enjeu géostratégique de toute première importance. En effet, Taïwan est un verrou crucial pour la zone Pacifique. Lâcher Taïwan constituerait pour Washington une défaite majeure et enverrait un signal de défaite à ses alliés dans la région, en particulier à l'adresse du Japon, de la Corée du Sud et de l'Australie.

Par ailleurs, Daniel Kritenbrink, responsable américain pour l'Asie de l'Est au département d'État, a affirmé jeudi 18 août s'attendre à ce que Pékin renforce dans les « semaines et mois » à venir sa « coercition » militaire, économique et diplomatique sur Taïwan. « Si notre politique n'a pas changé, ce qui a changé, c'est la coercition croissante de Pékin », a ainsi déclaré Daniel Kritenbrink lors d'une téléconférence avec les journalistes.

De son côté, Pékin va envoyer des troupes en Russie pour participer à des exercices militaires annuels conjoints de « Vostock » du 30 août au 5 septembre. « L'objectif est d'approfondir la coopération pratique et amicale avec les armées des pays participants, d'accroître le niveau de collaboration stratégique entre les parties participantes et de renforcer la capacité à répondre aux diverses menaces pour la sécurité », indique le ministère chinois de la Défense dans le communiqué.

L'Inde, le Biélorussie, la Mongolie, le Tadjikistan, entre autres, participeront aussi à ces exercices. Pékin et New Delhi ont été accusées ces derniers mois de couvrir diplomatiquement Moscou en s'opposant aux sanctions occidentales et aux ventes d'armes à l'Ukraine. Mais les Chinois assurent que leur participation aux exercices militaires est « sans aucun rapport avec la situation actuelle au niveau régional et international ». Il s'agit des deuxièmes exercices menés conjointement par la Chine et la Russie cette année. En mai, les deux pays avaient organisé pendant 13 heures des manœuvres près du Japon et de la Corée du Sud, forçant ces derniers à lancer des avions de chasse en dissuasion, au moment où le président américain Joe Biden se trouvait à Tokyo.

Pour autant, les risques d'un affrontement armé entre la Chine et les Etats-Unis demeurent une hypothèse guère vraisemblable, à court terme tout au moins. La Chine aurait en effet beaucoup à perdre sur le plan économique car le marché américain de même que ceux de ses alliés demeurent vital pour l'économie chinoise qui traverse actuellement une période de fortes turbulences.

« Les liens militaires [sino-américains] ne vont pas partir en vrille de façon incontrôlée » du seul fait que Pékin a annoncé la suspension des contacts militaires avec Washington en guise de représailles après la visite de Nancy Pelosi, estime ainsi Cao Qun, chercheur associé au Département des études chinoises de l'Institut des études internationales de Chine, cité par le think tank chinois Beijing Channel. « Pour le moment, la chaîne de commandement des deux armées demeure sous contrôle et les risques sont maîtrisés, du moins aussi longtemps que les deux parties adhèreront aux fondements de la question de la guerre et de la paix », souligne quant à lui Li Chen, professeur associé à l'Université Renmin de Pékin cité par le même institut.

Loin d'être impressionnées par ces menaces chinoises, les autorités de Taïwan ont encore accueilli dimanche 21 août le Gouverneur de l'État de l'Indiana Eric J. Holcomb arrivé avec une délégation, la première visite à Taïwan d'un gouveneur américain depuis le début de la pandémie de Covid-19. Il s'agissait là de la quatrième visite dans l'île de responsables américains pour le seul mois d'août.

Mardi 23 août encore, une délégation d'universitaires américains de premier plan en visite à l'occasion du 64e anniversaire de la campagne chinoise de tirs d'artillerie sur la petite île de Kinmen, connue sous le nom de « Bombardement 823 ». Tsai Ing-wen a profité de sa rencontre avec eux pour redire la détermination de Taïwan à se défendre contre une éventuelle invasion en rappelant cet épisode lors duquel les forces taïwanaises avaient tenu bon sous un déluge de feu. « Cette bataille pour protéger notre patrie a montré au monde qu'aucune menace, quelle qu'elle soit, ne pouvait ébranler la détermination du peuple taïwanais à défendre sa nation, ni dans le passé, ni aujourd'hui, ni à l'avenir », a ainsi déclaré la présidente.

L'Armée populaire de libération avait tiré 470 000 obus sur Kinmen et les îlots voisins en 1958, tuant au moins 618 personnes dans une campagne qui avait duré quarante-quatre jours. Kinmen est sous administration de Taïwan mais se trouve à seulement deux kilomètres à l'est de la ville chinoise de Xiamen.

Le même jour, Tsai Ing-wen a tiré parti d'une rencontre avec des officiers de l'armée taïwanaise pour aiguiser encore son propose, saluant « l'esprit de combat » dont ont fait preuve les forces armées lors du quasi-blocus imposé par l'armée chinoise au lendemain de la visite de Nancy Pelosi. Les événements de Kinmen ont démontré au monde « qu'aucune menace ne pourra ébranler la détermination du peuple taïwanais à défendre son pays », a-t-elle insisté, des propos diffusés par son bureau et cités par Reuters. « Ce que nous devons faire est de faire comprendre à l'ennemi que Taïwan possède la détermination et la préparation pour défendre le pays de même que les capacités pour y parvenir, a poursuivi Tsai. Une invasion ou une tentative d'invasion coûterait très cher et serait sévèrement condamnée par la communauté internationale. »

Pierre-Antoine Donnet
P.-S.

• Asialyst. Publié 27 Août 2022. Mis à jour 27 Août 2022 :
https://asialyst.com/fr/2022/08/27/taiwan-depuis-visite-pelosi-chine-contrariee-mais-impuissante/

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Pourquoi l'Ukraine n'est pas Taïwan

Pierre-Antoine Donnet — 2022-04-05T11:21:30Z

Qui peut dire combien de temps Kiev résistera ? [Article écrit le 26 février 2022] Depuis le déclenchement de son offensive jeudi 24 février juste avant l'aube, l'armée russe parait lancée dans une inexorable invasion de l'Ukraine, tant le rapport de force lui est favorable. D'autant que les États-Unis n'enverront pas un seul GI's pour défendre le pays de Volodymyr Zelensky. Par contre, il serait infiniment plus compliqué pour l'Armée populaire de libération chinoise de prendre le contrôle de Taïwan. Ce qui conduit à penser que Xi Jinping pourrait éviter de s'engager trop loin aux côtés de son homologue russe Vladimir Poutine.

Tiré de Europe solidaire sans frontière.

Sans surprise, la Chine a choisi de s'abstenir, comme l'Inde et les Émirats arabes unis. Ce vendredi 25 février, Pékin ne s'est pas joint aux onze membres du Conseil de sécurité de l'ONU qui ont déposé une résolution condamnant l'invasion russe de l'Ukraine, demandant à Moscou de stopper immédiatement son agression et de retirer aussitôt ses troupes. Une résolution de pure forme en raison du véto de la Russie, bien assise sur son siège de membre permanent du Conseil. Le même jour, Xi Jinping a téléphoné à Vladimir Poutine. Le président chinois lui a recommandé « d'abandonner la mentalité de guerre froide, de respecter et d'attacher de l'importance aux préoccupations sécuritaires raisonnables des autres pays, et de construire à travers des négociations un mécanisme de sécurité en Europe à la fois équilibré, effectif et durable ».

Selon les médias chinois, Poutine a fait valoir à Xi les raisons pour laquelle il a lancé son « opération militaire spéciale » : selon le président russe, les États-Unis ont « longtemps ignoré les préoccupations de sécurité légitimes de la Russie, sont à maintes reprises revenus sur leurs engagements et ont continué d'encourager des déploiements militaires vers l'Est, défiant la ligne rouge stratégique de la Russie ».Pékin marche sur une ligne de crête. Abstentionniste à l'ONU, la Chine refuse jusqu'à présent de parler d'une « invasion » de l'Ukraine ni de condamner l'action de la Russie, son allié proche. Comment pourrait-elle le faire alors que Xi Jinping projette de « réunifier » Taïwan au continent chinois, par la force si nécessaire et au cours de l'actuelle génération au pouvoir à Pékin ? La guerre en Ukraine, le Parti communiste chinois la scrute de près. Il « calera » sans doute en conséquence ses plans d'invasion de Taïwan.

L'attitude des américains

Pourtant, nombreuses sont les différences entre l'Ukraine et Taïwan. Face au territoire ukrainien, le président russe avait depuis des semaines déjà massé plus de 170 000 hommes. Cette puissance colossale ne fera qu'une bouchée de l'Ukraine. Le pays, non membre de l'Otan, a dès lors été quasiment abandonné à son triste sort par l'Occident sur le plan militaire.Le cas de Taïwan est très différent. D'abord parce c'est un archipel : l'Armée populaire de libération (APL) n'a aucune expérience de débarquement sur des rivages hostiles où la résistance de l'armée taïwanaise se prépare depuis des années. Ensuite, en cas d'agression chinoise contre l'ancienne Formose, les États-Unis ont déjà averti qu'ils ne resteraient pas sans rien faire. Bien plus, le Japon, l'Australie, l'Inde, le Vietnam et, dans une moindre mesure, la Nouvelle-Zélande et la Corée du Sud, ont fait savoir qu'ils se rangeraient aux côtés des forces américaines si un tel conflit devait éclater.

La tentation est évidemment forte pour Xi Jinping de conclure une alliance militaire avec la Russie et de profiter de ce que l'Occident est absorbé par la crise ukrainienne pour sauter le pas et donner l'ordre à son armée de se lancer au combat. Le 4 février dernier, les présidents russe et chinois avaient bien souligné que jamais les relations entre les deux grands voisins n'avaient été aussi bonnes.

Mais, là aussi grande différence : si l'on peut penser que Vladimir Poutine décide suivant des fantasmes irrationnels de ressusciter l'impérialisme tsariste, Xi Jinping est tout le contraire. C'est un homme intelligent, réfléchi, rationnel. Fin stratège, « il se gardera bien de prendre une décision précipitée sans être absolument certain de gagner une hypothétique guerre à Taïwan », souligne Stéphane Corcuff, spécialiste du monde chinois et enseignant à Sciences Po Lyon, dans la revue Diplomatie.

Certes, le rêve de restauration des vieux empires est partagé par Moscou et Pékin. Les deux États coordonnent déjà leurs actions pour mieux reformuler l'ordre mondial à leur avantage. « Pour qui voulait encore minimiser le rapprochement sino-russe et la coordination de plus en plus étroite de leur agenda géopolitique, la journée de lundi [21 février] aura servi de tocsin, écrit Frédéric Koller dans le quotidien suisse Le Temps. Moscou et Pékin avancent de concert pour mettre un terme à la domination des États-Unis et redéfinir les règles internationales sur de nouveaux fondements largement partagés entre les deux capitales. »

Le souci de la croissance

Pour autant, cette lune de miel en est-elle vraiment une ? Non, pour d'autres raisons encore. Faut-il rappeler que la Chine est devenue la deuxième puissance économique du globe, tandis que le PIB de la Russie est comparable à celui de l'Espagne ? Le président chinois n'a donc que peu d'appétence pour participer à une surenchère militaire qui, c'est une certitude, sera très coûteuse pour l'économie russe déjà mal en point. Xi Jinping préfère, lui, mettre l'accent sur la poursuite du développement économique de son pays, un domaine où la Chine traverse quelques turbulences inquiétantes depuis quelques années. Car le maître de la Chine communiste le sait bien : la poursuite de la croissance économique est la meilleure garantie pour se prémunir de l'instabilité sociale et, par conséquent, politique.

Quelques heures avant le début de l'invasion en Ukraine, les États-Unis avaient accusé Moscou et Pékin de faire cause commune pour créer un nouvel ordre mondial « profondément illibéral ». Mais le porte-parole du secrétariat d'État, Ned Price, avait aussitôt ajouté qu'il restait encore une occasion pour la Chine d'user de son influence pour inviter Vladimir Poutine à la raison. Il est à noter que le président russe a attendu la fin des Jeux olympiques d'hiver de Pékin pour reconnaître les deux régions séparatistes de l'Ukraine et déclencher les hostilités. Un geste significatif destiné à ne pas gêner la Chine.

Mais aujourd'hui, il faut se rendre à l'évidence : les efforts de Pékin pour persuader Vladimir Poutine de ne pas faire parler les armes ont échoué. Dès lors, voici la question posée : que fera la Chine si ce conflit continuait de dégénérer ? Comme le dit John Culver, un ancien responsable du renseignement américain cité par la BBC, « une annexion de l'Ukraine ou de parties de l'Ukraine, ou encore une invasion ou la prise de Kiev viole la position chinoise qui est de dire que la souveraineté est sacro-sainte ».

Le pire pour le Parti serait une dérive possible des Chinois qui, livrés à eux-mêmes pour analyser les informations provenant de Kiev, pourraient être amenés à se faire leur propre opinion, une notion intolérable pour le régime de Pékin.

Enfin, la décision de Poutine d'envahir l'Ukraine n'est pas sans danger sur le plan politique pour Xi Jinping. Des sondages ont mis en évidence le fait que la population russe n'est guère enthousiaste face à l'étendue de ce conflit et des pertes humaines considérables qu'il risque d'engendrer. Il est clair que les Ukrainiens vont tenter de résister par tous les moyens à cette agression. Les conséquences à long terme de cette guerre pourraient bien être la chute de Vladimir Poutine. Car il ne fait aucun doute que la population russe, déjà malmenée sur le plan économique, va souffrir des sanctions déjà décidées ou qui vont l'être par l'Occident.

La peur de l'imprévisible

En outre, Xi Jinping ne prendra probablement pas le même chemin pour la simple raison, explique Stéphane Corcuff, qu'une « guerre perdue à Taïwan aurait pour conséquence à peu près certaine la chute du Parti communiste chinois et, bien entendu, avec elle, celle de son maître ». Pour Jakub Jakobowski, expert de la Chine au think tank du Center for Eastern Studies, cité jeudi par le quotidien Libération, « la Chine regarde l'invasion russe comme un terrain d'essai. La Chine n'utilisera pas la crise en Ukraine pour envahir Taïwan, mais pour tester Joe Biden et les États-Unis, l'Otan et la coopération entre Berlin, Paris et Washington. Pékin va certainement tirer des leçons de ce dossier. »

Ce jeudi 24 février, les condamnations à travers le monde contre le fait accompli en Ukraine ont été unanimes. Or Pékin n'a guère envie de se trouver un jour dans la même situation et de devenir un État mis au ban de la communauté internationale. Aucune envie non plus de provoquer une nouvelle détérioration de ses relations avec les États-Unis déjà au plus bas depuis trente ans alors que la Chine continue de redouter la puissance militaire américaine.

Pour finir, « s'il est une chose que le régime chinois a en horreur, c'est bien l'imprévisibilité », rappelle Stéphane Corcuff. Or Poutine a justement été imprévisible tout au long de cette crise ukrainienne et Xi Jinping comprend là que son homologue russe n'est peut-être pas un « ami » digne de confiance.Jeudi, le ton des autorités chinoises a donc changé et était clairement à la désescalade. « La situation en Ukraine se trouve à un moment critique et la Chine est très inquiète. Toutes les parties doivent faire preuve de retenue et éviter une nouvelle escalade des tensions, a déclaré Zhang Jun, l'ambassadeur chinois aux Nations Unies. Nous pensons que la porte à une solution pacifique de la question de l'Ukraine n'est pas totalement fermée et ne doit pas être fermée. La Chine demande à toutes les parties de reconnaitre l'importance du principe de la sécurité indivisible et continuent à s'engager dans le dialogue et la négociation dans le but de rechercher des solutions raisonnables par des moyens pacifiques, sur la base de l'égalité et du respect mutuel. »

Déjà, lors de la rencontre entre Poutine et Xi le 4 février avant l'ouverture des Jeux olympiques d'hiver à Pékin, le numéro un chinois avait soigneusement évité de prendre partir pour la Russie face à l'Ukraine. « La Chine éprouve de la sympathie et soutient les demandes de Moscou pour la fin de l'élargissement de l'OTAN, ce que les deux pays considèrent comme une illustration des alliances de la Guerre froide », énonçait une déclaration conjointe sino-russe à l'issue des entretiens. Il est à noter que ce communiqué ne fait pas explicitement mention de l'Ukraine, l'accent étant plutôt mis sur la coopération économique entre la Russie et la Chine.Peu après, le ministre chinois des Affaires étrangères Wang Yi précisait la position de la Chine. Elle est limpide. L'intégrité constitue « une norme pour les relations internationales contenue dans la charte de l'ONU. Il s'agit aussi là de la position de principe de la Chine. Et ceci s'applique également à l'Ukraine », avait-il souligné.

La haine du séparatisme

Le refus de Pékin de reconnaître des pays qui font sécession reflète en fait le désir du régime chinois d'éviter que des comparaisons à ce sujet soient faites avec Taïwan, le Tibet ou le Xinjiang. La Chine n'a pas reconnu l'annexion de la Crimée en 2014. La Chine a officiellement réagi à « la reconnaissance par la Russie de deux territoires séparatistes » en Ukraine par la voix de son ministre des Affaires étrangères. « La partie chinoise garde une position constante sur l'Ukraine, à savoir que tout pays doit pouvoir voir respectés ses soucis légitimes de sécurité, dans le respect de la charte des Nations unies », lors d'un entretien avec le secrétaire d'Etat américain Anthony Blinken.L'évolution actuelle de la « question ukrainienne » est intimement liée à la non-application des accords de Minsk de 2015, a ajouté la partie chinoise, qui s'est engagée à maintenir le contact avec tout le monde. L'exercice d'équilibriste est d'autant plus périlleux pour Pékin que la question de Taïwan peut toujours être évoquée. Lors d'une conférence de presse, un porte-parole du ministère, interrogé ainsi sur le fait de savoir si les questions ukrainienne et taïwanaise étaient comparables, a rappelé la position chinoise, à savoir que « Taïwan est une portion inséparable du territoire chinois, un fait historiquement irréfutable ».

De son côté, le gouvernement taïwanais ne s'est pas officiellement exprimé depuis le début de l'invasion de l'Ukraine, mais des réactions de politologues émergent qui montrent une grande sensibilité à la question ukrainienne. L'agence officielle de Taïwan a ainsi relayé l'analyse de Chao Chun-shan, spécialiste taïwanais de la politique chinoise, selon lequel Pékin est mis en difficulté par la reconnaissance russe de l'indépendance des deux territoires séparatistes ukrainiens.« La seule solution est de garder ses distances pour éviter que les deux questions [de l'Ukraine et de Taïwan] ne soient liées, a estimé Chao Chun-shan, directeur de recherches au Centre d'analyse du continent chinois de l'université Tamkang. Que la séparation d'une partie d'un peuple de son propre peuple en deux États, devenant « un pays dans le pays », soit reconnue est extrêmement similaire à la situation taïwanaise, et la Chine ne peut naturellement pas suivre et reconnaître elle-même le petit pays. »

La tournure des événements en Ukraine dans les prochains jours ou les prochaines semaines sera d'une importance déterminante dans la politique future de la Chine à l'égard de son voisin russe. Xi Jinping va scruter avec la plus extrême attention les événements à venir et va en tirer les leçons pour sa propre conduite à l'égard de Taïwan. Mais d'ores et déjà, il doit bien constater que l'aventurisme de Vladimir Poutine a engendré une solidarité sans précédent depuis 1945 dans le camps occidental. Et le président chinois ne souhaite certainement pas que les relations sino-américaines qui sont déjà exécrables continuent de s'envenimer encore davantage.

Pierre-Antoine Donnet

• Asialyst. 2022/02/26 :
https://asialyst.com/fr/2022/02/26/pourquoi-ukraine-pas-taiwan/

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