Aussi, selon lui, le Collectif serait « content » des mesures mises en place par le gouvernement depuis le début de la pandémie. Quelques rectifications s’imposent.

Téléphone rouge ?

Il est vrai que le Collectif a eu des échanges avec le cabinet du ministre le printemps dernier. Mais affirmer qu’ils ont été fréquents est pour le moins exagéré, ces échanges se comptant sur les doigts de la main. De plus, ceux-ci ont tous été amorcés par le Collectif, afin d’obtenir des explications ou des informations que le Ministère tardait à fournir. On est loin du téléphone rouge auquel le ministre semble vouloir faire allusion !

Caution morale ?

Chaque fois que le ministre a parlé du Collectif, il était en train de défendre son travail dans le contexte de la pandémie. En brandissant le nom d’un organisme dont la mission est de défendre les droits des personnes en situation de pauvreté, le ministre cherche-t-il une caution morale pour se mettre à l’abri des critiques ?

Retour à la réalité

Entre les dires du ministre et la réalité, il y a un monde. Le Collectif est très insatisfait des mesures mises en œuvre par le ministre depuis le mois de mars pour venir en aide aux personnes mal prises financièrement. Et il ne s’est pas gêné pour le dire ni pour faire connaître la mesure qu’il préconisait et préconise toujours. Lettres ouvertes, communiqués et conférences de presse, sur ses propres bases et avec d’autres organisations : le Collectif n’a cessé de réclamer une aide financière d’urgence pour les personnes en situation de pauvreté.

Malgré tout, le Collectif s’est buté à un mur d’indifférence. Mesures insuffisantes Le ministre Boulet manque rarement une occasion d’énumérer les assouplissements administratifs qu’il a autorisés à l’aide sociale, comme la suspension des mesures de recouvrement ou le maintien des allocations de participation du programme Objectif emploi. Ce qu’il omet de dire, c’est que ces assouplissements étaient temporaires (la plupart ont pris fin en août) et qu’ils sont venus en aide à une partie seulement des personnes assistées sociales, par exemple celles qui avaient des dettes à l’aide sociale ou celles qui venaient d’y atterrir. Pour la majorité des personnes assistées sociales, les assouplissements administratifs du ministre n’ont absolument rien changé à leurs conditions de vie difficiles.

Le ministre aime également rappeler que, depuis le printemps, les banques alimentaires et les organismes communautaires ont reçu des millions de dollars supplémentaires de son ministère. Que des personnes puissent en arracher un peu moins grâce à cette aide, personne ne le niera. Mais que fait-on, parallèlement, pour ceux et celles qui n’ont pas accès aux ressources d’aide alimentaire et aux services communautaires, ou qui ne les connaissent tout simplement pas ? À ce jour, l’aide gouvernementale pour contrer les effets économiques de la crise sanitaire demeure insuffisante et laisse des milliers de gens de côté.

Une question d’argent

À propos de ses réalisations depuis le début de la crise, le ministre Boulet a affirmé à l’Assemblée nationale : « On a fait ce qui s’imposait ». Sauf l’essentiel, aurait envie de lui rétorquer le Collectif. Car en temps de pandémie comme en temps normal, la pauvreté c’est d’abord et avant tout un manque d’argent. Pour sortir les familles et les personnes de la pauvreté, et non seulement les aider à ne pas crever de faim, il n’y a pas 36 moyens. Il faut leur transférer plus d’argent. Tant que le gouvernement va détacher la question de la pauvreté de celle des revenus, la lutte à la pauvreté va faire du surplace.

Et tant que le gouvernement n’accordera pas à tous et toutes l’équivalent de ce qui est nécessaire pour couvrir les besoins de base reconnus, le ministre responsable de la Solidarité sociale ne pourra pas dire, sans mentir, que le Collectif est « content ».