13 mars 2025 | tiré de Canadian dimension |Illustration : I Stink Therefore I Am.” par Mr. Fish.
Les attaques contre les collèges et les universités—l’administration de Donald Trump a averti une soixantaine d’établissements qu’ils pourraient perdre leurs financements fédéraux s’ils ne garantissent pas un environnement sûr pour les étudiants juifs et a déjà retiré 400 millions de dollars à l’Université Columbia—n’ont rien à voir avec la lutte contre l’antisémitisme. L’antisémitisme sert de prétexte, de couverture à un agenda bien plus large et insidieux. L’objectif, qui inclut des projets visant à abolir le département de l’Éducation et à supprimer tous les programmes de diversité, d’équité et d’inclusion (DEI), est de transformer le système éducatif, de la maternelle aux études supérieures, en un outil d’endoctrinement.
Les régimes totalitaires cherchent à exercer un contrôle absolu sur les institutions qui produisent et diffusent les idées, en particulier les médias et l’éducation. Les récits qui remettent en question les mythes servant à légitimer le pouvoir absolu—dans notre cas, les faits historiques qui ternissent la suprématie du masculin blanc, du capitalisme et du fondamentalisme chrétien—sont effacés. Il ne doit y avoir aucune réalité partagée. Il ne doit y avoir aucune autre perspective légitime. L’histoire doit être figée. Elle ne doit pas être réinterprétée ni étudiée. Elle doit être cristallisée sous forme de mythe, afin de soutenir une idéologie dominante ainsi que la hiérarchie politique et sociale en place. Toute autre conception du pouvoir et des interactions sociales est assimilée à une trahison.
« L’une des menaces les plus significatives pour une hiérarchie de classes est un système scolaire public universellement accessible et de grande qualité, » écrit Jason Stanley dans Erasing History : How Fascists Rewrite the Past to Control the Future :
La philosophie politique qui perçoit cette menace de manière aiguë—et qui associe hostilité envers l’éducation publique et soutien à la hiérarchie de classes—est une certaine forme de libertarianisme de droite, une idéologie qui considère les marchés libres comme la source fondamentale de la liberté humaine. Ces libertariens s’opposent à la régulation gouvernementale et à quasiment toutes les formes de biens publics, y compris l’éducation publique. Leur objectif politique est de démanteler les biens publics. La destruction du système éducatif est soutenue à la fois par les oligarques et les élites économiques, qui voient dans la démocratie une menace pour leur pouvoir et dans les impôts finançant les biens publics une menace pour leur richesse. Les écoles publiques sont le socle fondamental de la démocratie. Il est donc parfaitement logique que ceux qui s’opposent à la démocratie, y compris les mouvements fascistes ou à tendance fasciste, s’allient aux libertariens de droite pour affaiblir l’institution de l’éducation publique.
J’ai enseigné Une histoire populaire des États-Unis de Howard Zinn dans une prison du New Jersey. Le livre de Zinn est l’une des principales cibles de l’extrême droite. Trump l’a dénoncé en 2020 lors de la Conférence de la Maison-Blanche sur l’Histoire américaine, déclarant :
« Nos enfants sont instruits à partir de tracts de propagande, comme ceux de Howard Zinn, qui tentent de leur faire honte de leur propre histoire. »
Zinn déconstruit les mensonges utilisés pour glorifier la conquête des Amériques. Il permet aux lecteurs de voir les États-Unis à travers les yeux des Amérindiens, des immigrants, des esclaves, des femmes, des leaders syndicaux, des socialistes, anarchistes et communistes persécutés, des abolitionnistes, des militants pacifistes, des leaders des droits civiques et des pauvres. Il met en lumière les témoignages de Sojourner Truth, du chief Joseph, de Henry David Thoreau, de Frederick Douglass, de W.E.B. Du Bois, de Randolph Bourne, de Malcolm X et de Martin Luther King Jr. Pendant mes cours, j’entendais parfois des étudiants murmurer : « Bordel » ou « On nous a menti ».
Zinn montre clairement que des forces militantes organisées ont ouvert des espaces démocratiques dans la société américaine. Aucun de ces droits démocratiques – l’abolition de l’esclavage, le droit de grève, l’égalité des sexes, la Sécurité sociale, la journée de travail de huit heures, les droits civiques – ne nous a été accordé par une classe dirigeante bienveillante. Ils ont été obtenus par la lutte et le sacrifice. En résumé, Zinn explique comment fonctionne la démocratie.
Le livre de Zinn était vénéré dans ma petite salle de classe en prison. Mes étudiants comprenaient intimement comment le privilège blanc, le racisme, le capitalisme, la pauvreté, la police, les tribunaux et les mensonges véhiculés par les puissants avaient déformé leurs communautés et leurs vies. Zinn leur a permis, pour la première fois, d’entendre les voix de leurs ancêtres. Il écrivait l’histoire, pas des mythes. Il n’éduquait pas seulement mes étudiants, il leur redonnait du pouvoir. J’ai toujours admiré Zinn. Après cette classe, je l’ai vénéré moi aussi.
Lorsque Zinn enseignait au Spelman College, une université historiquement noire pour femmes à Atlanta, il s’est engagé dans le mouvement des droits civiques. Il a fait partie du Comité de coordination des étudiants non violents (SNCC). Il a défilé avec ses étudiantes pour réclamer les droits civiques. Le président de Spelman n’a pas apprécié.
« J’ai été licencié pour insubordination », se souvenait Zinn. « Ce qui était effectivement vrai. »
L’éducation se doit d’être subversive. Elle donne aux étudiants la capacité et le langage nécessaires pour interroger les idées et les suppositions dominantes. Elle remet en question les dogmes et les idéologies. Elle peut, comme l’écrit Zinn, « contrecarrer la tromperie qui légitime la force de l’État ». Elle met en avant les voix des marginalisés et des opprimés pour honorer une pluralité de perspectives et d’expériences. Lorsqu’elle fonctionne, l’éducation mène à l’empathie et à la compréhension, à un désir de réparer les injustices historiques et d’améliorer la société. Elle favorise le bien commun.
L’éducation ne concerne pas seulement le savoir, elle touche aussi à l’inspiration. Il s’agit de passion, de la conviction que ce que nous faisons dans la vie a de l’importance. Comme l’écrit James Baldwin dans son essai « Le processus créatif », il s’agit de la capacité à creuser « jusqu’au cœur de chaque réponse pour exposer la question que cette réponse dissimule ».
Les attaques de la droite contre des programmes comme la théorie critique de la race ou la diversité, l’équité et l’inclusion (DEI) visent, comme le souligne Stanley dans son livre, à « déformer intentionnellement ces programmes pour donner l’impression que ceux dont les perspectives sont enfin incluses – comme les Afro-Américains, par exemple – bénéficient d’un avantage illicite ou injuste. Ainsi, ils ciblent les Afro-Américains qui ont accédé à des postes de pouvoir et d’influence et cherchent à les délégitimer en les présentant comme indignes. L’objectif ultime est de justifier une prise de contrôle des institutions afin de les transformer en armes dans la guerre contre l’idée même d’une démocratie multiraciale. »
L’intégrité et la qualité de l’enseignement supérieur public aux États-Unis sont attaquées depuis des décennies, comme le documente Ellen Schrecker dans son livre The Lost Promise : American Universities in the 1960s.
Les protestations sur les campus universitaires dans les années 1960, note Schrecker, ont vu « les ennemis de l’académie libérale » s’en prendre à ses « bases idéologiques et financières ».
Les frais de scolarité, autrefois faibles, voire inexistants, ont explosé, entraînant une dette étudiante colossale. Les législateurs des États et le gouvernement fédéral ont drastiquement réduit le financement des universités publiques, les obligeant à chercher des soutiens auprès des entreprises et à précariser la plupart des enseignants en les reléguant au statut de vacataires sous-payés, souvent sans avantages sociaux ni sécurité d’emploi.
Selonla Fédération américaine des enseignants, près de 75 % des cours dans les universités sont assurés par des vacataires, des chargés de cours à temps partiel et des enseignants non titulaires, sans espoir d’obtenir la titularisation.
Les institutions publiques, qui accueillent 80 % des étudiants du pays,manquent chroniquement de fonds et de ressources de base. L’enseignement supérieur est devenu, même dans les grandes universités de recherche, une simple formation professionnelle, servant davantage la mobilité économique que l’apprentissage intellectuel. Dans ce contexte, les universités d’élite, dont les frais de scolarité dépassent parfois les 80 000 dollars par an, privilégient les riches et les privilégiés, excluant les pauvres et la classe ouvrière.
« L’académie actuelle sert principalement à reproduire un statu quo de plus en plus inégalitaire. Il est difficile d’imaginer comment elle pourrait être restructurée pour servir un objectif plus démocratique sans une pression extérieure en faveur d’un enseignement supérieur gratuit et universel », écrit Schrecker.
Les sociétés totalitaires n’enseignent pas aux étudiants comment penser, mais quoi penser. Elles produisent des étudiants historiquement et politiquement illettrés, aveuglés par une amnésie historique imposée. Elles cherchent à fabriquer des serviteurs dociles et des apologistes conformistes, et non des critiques et des rebelles. C’est pourquoi les collèges d’arts libéraux n’existent pas dans les États totalitaires.
PEN America a recensé près de 16 000 interdictions de livres dans les écoles publiques du pays depuis 2021, un chiffre, écrit PEN, « jamais atteint depuis la chasse aux sorcières du maccarthysme dans les années 1950 ». Parmi les titres censurés figurent The Bluest Eye de Toni Morrison, La Couleur pourpre d’Alice Walker et Maus, le roman graphique d’Art Spiegelman sur l’Holocauste.
L’activité humaine la plus importante, comme nous le rappellent Socrate et Platon, n’est pas l’action, mais la contemplation, un principe qui résonne également dans la philosophie orientale. Nous ne pouvons pas changer le monde si nous ne pouvons pas le comprendre. En absorbant et en critiquant les philosophes et les réalités du passé, nous devenons des penseurs indépendants au présent. Nous pouvons articuler nos propres valeurs et croyances, souvent en opposition à celles prônées par ces anciens penseurs. La capacité de penser, de poser les bonnes questions, représente toutefois une menace pour les régimes totalitaires cherchant à inculquer une obéissance aveugle à l’autorité.
Les civilisations inconscientes sont des déserts totalitaires. Elles perpétuent des idées mortes, comme l’illustre la fresque “The Epic of American Civilization” de José Clemente Orozco, où des squelettes en toge académique donnent naissance à des bébés squelettes.
« Avant de prendre le pouvoir et d’imposer leur vision du monde, les mouvements totalitaires invoquent un monde imaginaire cohérent, plus satisfaisant pour l’esprit humain que la réalité elle-même », écrit Hannah Arendt dans Les origines du totalitarisme.
Aussi mauvaise soit la situation, elle va encore empirer. Le système éducatif américain est sur le point d’être saigné à blanc, privatisé et démembré…Les entreprises qui tirent profit du système des écoles à charte et des universités en ligne—dont la principale préoccupation n’est certainement pas l’éducation—remplacent les véritables enseignants par des instructeurs non syndiqués et mal formés. Les élèves, au lieu d’être éduqués, recevront un enseignement par cœur et seront nourris des tropes familiers des manuels autoritaires : des hymnes à la suprématie blanche, à la pureté nationale, au patriarcat et au devoir de la nation d’imposer ses « vertus » aux autres par la force. Cette endoctrinement de masse garantira non seulement l’ignorance, mais aussi l’obéissance. Et c’est bien là l’objectif.
Chris Hedges est un journaliste lauréat du prix Pulitzer, un auteur à succès du New York Times, un professeur du programme universitaire destiné aux prisonniers de l’État du New Jersey offert par l’université Rutgers, ainsi qu’un ministre presbytérien ordonné. Il a écrit douze livres, dont le best-seller du New York Times Days of Destruction, Days of Revolt (2012), coécrit avec le dessinateur Joe Sacco. Parmi ses autres ouvrages figurent Wages of Rebellion : The Moral Imperative of Revolt (2015), Death of the Liberal Class (2010), Empire of Illusion : The End of Literacy and the Triumph of Spectacle (2009), I Don’t Believe in Atheists (2008) et le best-seller American Fascists : The Christian Right and the War on America (2008). Son dernier livre est America : The Farewell Tour (2018). Son ouvrage War Is a Force That Gives Us Meaning (2003) a été finaliste du National Book Critics Circle Award dans la catégorie Essais et s’est vendu à plus de 400 000 exemplaires. Il écrit une chronique hebdomadaire pour le site ScheerPost.
Cet article a été publié à l’origine sur ScheerPost.com.
Abonnez-vous à notre lettre hebdomadaire - pour recevoir tous les liens permettant d’avoir accès aux articles publiés chaque semaine.
Chaque semaine, PTAG publie de nouveaux articles dans ses différentes rubriques (économie, environnement, politique, mouvements sociaux, actualités internationales ...). La lettre hebdomadaire vous fait parvenir par courriel les liens qui vous permettent d’avoir accès à ces articles.
Remplir le formulaire ci-dessous et cliquez sur ce bouton pour vous abonner à la lettre de PTAG :
Abonnez-vous à la lettre
Un message, un commentaire ?