Il fallait oser. Faire entrer la guerre par la porte principale d’une école, lui mettre un badge culturel et lui offrir une chaise pliante. Depuis l’automne 2023, à quatorze reprises, des soldats israéliens sont venus donner des conférences dans des écoles privées religieuses juives financées par des fonds publics, ici même à Montréal. Les écoles Herzliah et Bialik, de Côte-Saint-Luc

Mais rassurez-vous. Ils étaient désarmés. Les bombes sont restées ailleurs. Les avions de chasse ont eu la délicatesse de ne pas stationner dans la cour. L’essentiel est sauf. On parle d’échanges culturels. Le très sérieux Centre consultatif des relations juives et israéliennes l’a confirmé. « Échanges Culturels  », nous dit-on.

On imagine donc ces membres de Tsahal transformés en ambassadeurs des arts. Une petite danse classique entre deux anecdotes, un chant d’opéra pour adoucir les angles, un extrait de William Shakespeare pour rappeler l’universalité de la condition humaine, un passage de Molière pour la satire, un clin d’œil à Michel Tremblay pour honorer l’art local. Et bien sûr, moment d’élévation suprême, les soldats qui ont participé à un génocide à Gaza ont chanté, Quand les hommes vivront d’amour de Raymond Lévesque.

Il fallait oser. Faire de la culture tout en appartenant à une armée engagée dans un conflit qui dévore encore des vies à Gaza. C’est une performance artistique en soi. Une œuvre conceptuelle digne d’un musée. L’ironie poussée à son point de perfection.

J’imagine que pour approfondir cet échange culturel, des élèves des écoles voisines ont été invités. Question de partager le message d’amour. Question d’ouvrir les horizons. Question d’apprendre aux élèves que Raymond Levesque a écrit la plus belle chanson.

Un enfant se leva. Il s’approcha et demanda à un soldat au moment où ce dernier poussait la voix « Les soldats seront troubadours ». « Pourquoi vos yeux sont rouges de sang ? ». Question déplacée. Question que le programme n’avait pas prévue. On devait parler culture. On devait parler dialogue. Pas des yeux rouges. Pas de sang. Pas de ruines. Pas de décembres. Pas de ravages. Pas d’enfants amputés. Pas de morts. Pas de génocide.

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Ce qui choque dans cette nouvelle, n’est pas seulement la présence de soldats. C’est la facilité avec laquelle l’extraordinaire devient banal. Quatorze visites. Quatorze fois où l’on a trouvé normal que des militaires étrangers interviennent dans des établissements financés par l’État. Quatorze occasions de répéter que tout cela est pédagogique. Que tout cela est enrichissant. Que tout cela est parfaitement compatible avec nos valeurs. Au moment même où le ministre Jean-François Roberge dans une commission parlementaire, faisait preuve de grande inculture sur le concept de laïcité, la culture de la haine et de la guerre sévissait dans une de nos écoles.

Pourquoi cela ne m’étonne pas qu’une telle horreur soit arrivée chez nous. Je réfléchis. Je cherche. Et finalement me revient l’attitude officielle de nos deux gouvernements respectifs. Le fédéral qui a fermé les yeux sur les livraisons d’armes canadiennes en Israël en plein génocide. Le provincial qui a maintenu l’ouverture d’un bureau du Québec à Tel Aviv.

Non mais tant qu’à y être, pourquoi ne pas les avoir reçus, ces soldats d’amour, directement à l’Assemblée nationale du Québec et au Parlement du Canada. Puisque la mission est culturelle, ces soldats auraient pu chanter Quand les hommes vivront d’amour devant les élus du peuple. J’imagine très bien François Legault pousser la chansonnette à côté d’un Mark Carney esquissant quelques pas. Un grand moment d’unité nationale. Un gala diplomatique. Une célébration de la culture. De la paix.

Tout cela fera l’objet de films plus tard. Et ce ne sera pas des comédies. Ce ne sera pas drôle.

En attendant, les soldats israéliens continuent de tuer à Gaza, même après le cessez le feu.

Mohamed Lotfi

27 Février 2026

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