30 août 2023 | tiré de democracynow.org
https://www.democracynow.org/2023/8/30/dominican_republic_sugar_plantations_bateyes

L’année dernière, l’administration Biden a interdit les importations de sucre de l’une des principales sociétés sucrières dominicaines, Central Romana, qui vend ses produits aux États-Unis sous la marque Domino. À l’époque, le gouvernement américain avait déclaré avoir découvert, je cite, des « indicationsde travail forcé ». Un responsable américain a dénoncé les pratiques de l’entreprise comme, je cite, « inhumaines ».
De nombreux migrants haïtiens travaillent 12 à 14 heures pour moins de 2 dollars par jour, tout en vivant dans des communautés connues sous le nom de « bateyes », dont certaines n’ont ni eau courante ni électricité. Eh bien, le groupe environnemental portoricain Casa Pueblo a tenté d’améliorer les conditions de vie dans les bateyes en installant des panneaux solaires dans certaines communautés. La démocratie maintenant ! Le correspondant Juan Carlos Dávila s’est récemment rendu en République dominicaine pour s’entretenir avec les résidents locaux vivant dans les communautés pendant l’installation des panneaux solaires. Ce sont quelques-unes de leurs voix.

EPIFANIA ST. CHALS :Je m’appelle Epifania St. Chals. Je suis dominicaine d’origine haïtienne. Je suis le coordinatrice du mouvement Reconocido ici dans la région de Seibo.
Au cours des dernières années, ces deux gouvernements avaient un accord de travail avec le pays voisin, Haïti. Les accords de travail qu’ils ont créés ont amené les agriculteurs saisonniers et les coupeurs de canne à sucre en République dominicaine pour travailler comme coupeurs et cueilleurs de canne à sucre. L’État s’est rendu compte que la main-d’œuvre bon marché des travailleurs saisonniers haïtiens était bénéfique pour l’économie dominicaine. Cela a abouti à la construction de bateyes, des villes de travailleurs des plantations de canne à sucre. Ces plantations ont exploité ces travailleurs bon marché et forcé les travailleurs saisonniers haïtiens à une forme moderne d’esclavage.
Si la plantation de canne à sucre se souciait de l’espérance de vie et de la dignité des travailleurs, elle ferait pression pour améliorer la qualité de vie des travailleurs. Les travailleurs qui vivent à l’intérieur de bateyes sont la matière première de l’entreprise. Comme vous pouvez le voir, les gens dans ces bateyes vivent depuis plus de cent ans sans électricité. Nous sommes au 21e siècle. Cela a rendu une population déjà discriminée encore plus vulnérable.
Casa Pueblo s’est rendu sur place pour élaborer des stratégies sur la façon de mettre en œuvre l’énergie solaire pour les bateyes ici en République dominicaine, principalement dans l’est. Les panneaux ont également été installés dans les zones de Batey 50 et Batey Brador.
Le gouvernement local n’est pas intéressé par l’amélioration de la qualité de vie des gens. Ils ne sont pas intéressés à aider cette population à avoir accès à l’éducation ou à avoir une vie meilleure, afin que le gouvernement puisse continuer à les exploiter. L’entreprise a profité des coupeurs de canne à sucre et des ouvriers agricoles saisonniers, qui ont prêté leurs mains, leur force et leur sueur pour travailler dans les champs de canne à sucre.

ARTURO MASSOL-DEYÁ  : Aujourd’hui, nous travaillons à changer cette réalité sans l’aide des politiciens. Nous mettons en œuvre un modèle énergétique durable et établissons un nouvel exemple de la façon dont les bateyes devraient être en République dominicaine.

YONNY RENÉ : Je m’appelle Yonny René. Je fais partie du mouvement Reconocido. Mes parents sont haïtiens. Ils ont émigré d’Haïti. Ce sont des coupeurs de canne à sucre. Ils sont envoyés dans des régions reculées de la République dominicaine pour travailler.
Chaque personne ici travaille directement avec la Romana centrale. Ils sont confrontés à des conditions de travail extrêmement dangereuses. Ils paient des pensions qu’ils ne reçoivent pas par la suite. Ils sont obligés de travailler même s’ils sont malades, y compris les personnes dans la soixantaine. Ils doivent continuer à couper la canne à sucre parce qu’ils ne reçoivent pas leurs pensions, bien qu’ils les aient payées. Ils n’ont pas droit à de bons soins de santé. Ils n’ont pas accès aux services de santé publique. Les Dominicains n’accueillent pas les Haïtiens. Ils les expulsent même des hôpitaux.

JONATHAN CASTILLO  : En raison de la pente du toit, nous avons dû placer le panneau solaire pointant dans cette direction, car le soleil brillera de cette façon. Je ne pouvais pas les mettre dans l’autre sens, car le panneau ne recevrait pas suffisamment de lumière directe du soleil.

FRANKLYN DINOL : Je m’appelle Franklyn Dinol. Je viens de la communauté Higuera, qui appartient au district de Santa Lucía. Je suis une activiste sociale et une défenseure des droits humains. Je fais partie du mouvement Reconocido, un mouvement de Dominicains d’origine haïtienne.
Comme vous pouvez le constater, les bateyes sont des communautés qui n’ont pas de services publics, tels que des services d’eau ou d’électricité et d’autres ressources importantes. Imaginez l’importance de dire qu’avec ce projet, les bateyes vont enfin avoir accès à l’électricité. Les gens ici n’ont même pas eu l’occasion d’apprendre à utiliser un ordinateur. Les membres de la communauté ici ne savent pas comment utiliser un logiciel de traitement de texte. Les étudiants n’ont pas accès à des ordinateurs, des tablettes ou des téléphones et ne peuvent pas accéder à un navigateur Web pour trouver de l’information, qui sont toutes essentielles pour le marché du travail ou l’école. Nous résolvons également ce problème en apportant des panneaux d’énergie solaire. Nous envoyons un message fort aux entreprises et aux responsables locaux.

AMY GOODMAN : Voix des travailleurs migrants haïtiens des plantations de sucre en République dominicaine. Un merci spécial au correspondant de Democracy Now !, Juan Carlos Dávila. Ces personnes vivent dans des communautés dépourvues d’électricité, mais des panneaux solaires sont maintenant installés par le groupe environnemental portoricain Casa Pueblo, House of the People, ancien lauréat du prix Goldman.
Nous sommes maintenant rejoints par le directeur exécutif de Casa Pueblo, Arturo Massol-Deyá, qui est de retour de la République dominicaine, maintenant à San Juan, Porto Rico.
C’est formidable de vous avoir avec nous, Arturo. Parlez davantage des conditions auxquelles ils sont confrontés, des entreprises pour lesquelles ils travaillent, comme la société sucrière dominicaine Central Romana, qui vend ses produits aux États-Unis sous la marque Domino, et de ce que vous avez fait en République dominicaine.

ARTURO MASSOL-DEYÁ : Eh bien, c’est une situation incroyable. Il est difficile de croire que les gens vivent dans ces conditions, en particulier les migrants légaux qui ont été amenés en République dominicaine pour travailler dans l’économie formelle. Ils produisent, dans une société très lucrative, du sucre pour le pays et pour l’exportation, mais ces gens travaillent dans des conditions de travail forcé. Lorsque vous n’êtes payé que 4 $ ou moins par tonne de canne à sucre coupée, vous êtes obligé de travailler plus longtemps. Vous êtes obligés de faire venir les membres de votre famille pour vous aider à améliorer votre revenu de survie. Et pourtant, ils n’ont pas de conditions minimales de niveau de vie – pas d’eau courante, pas d’électricité. Et c’est déchirant de voir cela se produire. De plus, ils ne reconnaissent pas leur statut juridique. Ce sont des sans-papiers. Et ils ne peuvent pas migrer. Ils ne peuvent pas aller de l’avant et améliorer leur qualité de vie.
Ce que nous avons décidé de faire, c’est de nous engager. La charité ne suffit pas. La charité perpétue la réalité. Nous avons décidé d’agir en solidarité avec les bateyes et avec Epifania St. Chals, et nous sommes allés là-bas pour installer deux unités dans deux bateyes séparés, pour installer un congélateur pour leur nourriture. Maintenant, ils peuvent produire de la glace pour conserver une partie de leur viande et améliorer leur alimentation. Il y a un nouveau centre culturel. Ils ont une station de télévision, une petite sorte de cinéma pour le divertissement de la communauté et l’éclairage. Maintenant, ils peuvent recharger leurs équipements et s’améliorer, pour montrer que cette réalité peut être transformée tout de suite, immédiatement. C’est très facile. Et le droit à l’énergie doit être pour tout le monde, en particulier dans les Caraïbes, où l’adaptation au climat est extrêmement importante.

JUAN GONZÁLEZ : Et, Arturo, pourriez-vous nous parler un peu du rôle du gouvernement de la République dominicaine en termes de protection ou de non-protection des travailleurs migrants ? De toute évidence, Central Romana n’est pas seulement un important producteur de sucre, mais c’est aussi le site de l’une des stations balnéaires les plus chères des Caraïbes, où les touristes d’Europe et des États-Unis viennent dans un complexe cinq étoiles.

ARTURO MASSOL-DEYÁ : Ils ont le pouvoir politique et économique d’influencer le gouvernement. Et le gouvernement, parfois, at dit qu’il allait protéger les droits de cette population, et pourtant le gouvernement utilise sa police de l’immigration qui abuse et crée un sentiment de peur chez tout le monde en République dominicaine, surtout si vous êtes d’Haïti. Le gouvernement ne fait donc pas sa part. Il ne s’acquitte pas de ses responsabilités. Il fait le contraire, contribuant à cette crise de violation humaine. La discrimination n’est pas seulement de la discrimination, Juan. Nous parlons de conditions extrêmes de discrimination envers cette population. Et il faut faire quelque chose.
Nous avons vu l’embargo imposé l’an dernier par les États-Unis à partir du sucre importé de la République dominicaine. Et c’est symbolique. Il ne fait rien. Le marché a été réorganisé. Maintenant, la Romana centrale s’occupe de la demande intérieure de sucre, et les autres sociétés envoient du sucre aux États-Unis comme auparavant. C’est une blague. Comme le gouvernement local, le gouvernement américain ne s’oppose pas activement ce qui se passe avec la Romana centrale et la discrimination continue à l’encontre des populations haïtiennes et leur descendance,de première, deuxième, troisième, quatrième génération. Des personnes qui sont nées, ont grandi, qui travaillent depuis 40, 50, 60 ans pour la Romana centrale, ne bénéficient pas de conditions de vie de base. Leur droit civique ne sont pas reconnus.

AMY GOODMAN : Et enfin, Arturo, si vous pouvez juste commenter — nous n’avons que 30 secondes — sur l’accès à l’énergie durable, sans compter sur le gouvernement local et la privatisation de l’électricité ?

ARTURO MASSOL-DEYÁ : Eh bien, je pense que les solutions de rechange existent, mais il semble que le gouvernement et la société ne veuillent pas leur donner accès à l’électricité. C’est un moyen de les contrôler. Nous sommes préoccupés par la sécurité d’Epifania St. Chals et des habitants de Reconocido et aussi des gens de la communauté qui ont participé, en fait, à l’installation de ces panneaux solaires. Nous voulons donc tenir le gouvernement et la société responsables de la sécurité de tous. Nous devons changer cette réalité et les alternatives sont accessibles.

AMY GOODMAN : Nous tenons à vous remercier beaucoup d’être avec nous, Arturo Massol-Deyá, directeur exécutif de Casa Pueblo, Maison du peuple, qui nous a parlé de Porto Rico, eet qui était tout juste de retour de la République dominicaine. Je suis Amy Goodman, avec Juan González. Merci de vous joindre à nous.