Tiré de Reporterre
19 février 2026

Par Driss Rejichi

Tunisie, correspondance

Vagues géantes, voitures renversées, routes éventrées, rues complètement immergées sous des eaux brunâtres. De Tunis à Sousse en passant par Nabeul, les mêmes images choquantes. En quelques heures, les villes de la côte tunisienne se sont retrouvées noyées sous les averses provoquées par la tempête Harry, qui a traversé le pays du 19 au 21 janvier.

Au même moment, des pluies torrentielles s’abattaient sur l’Algérie, notamment à Chlef et Aïn Defla, à 160 km à l’ouest d’Alger. Quant au Maroc, déjà touché par la tempête Emilia en décembre, d’intenses précipitations ont provoqué l’évacuation de 140 000 personnes dans le nord du royaume entre le 28 janvier et le 5 février.

À Tunis, le record de pluie de cinquante ans a été battu, tandis qu’au Maroc les précipitations ont augmenté de 95 % en un an. Des épisodes de plus en plus violents, qui se multiplient dans toute l’Afrique du Nord. Même les villes libyennes sont régulièrement touchées par des inondations hivernales depuis deux ans, notamment à Tripoli.

Le pays est encore traumatisé par le passage de la tempête Daniel, en septembre 2023, qui avait provoqué l’effondrement d’un barrage dans l’est libyen, faisant plus de 20 000 morts. En plus des dégâts matériels, les inondations des dernières semaines ont aussi fait des dizaines de victimes en Tunisie, en Algérie et au Maroc.

Dans tous ces pays, la presse locale se fait l’écho de critiques croissantes envers les autorités : absence d’implémentation de la stratégie de réduction des risques en Tunisie, manifestations contre le manque d’assistance en Algérie, et erreurs d’urbanisme au Maroc.

«  Des systèmes d’évacuation des eaux sous-dimensionnés contribuent à la gravité des inondations », explique Giacomo Parrinello, historien spécialiste des crises environnementales, notant que la réactivité et les moyens des dispositifs d’urgence « peuvent faire une grande différence sur le nombre de victimes ».

Une région de plus en plus affectée

L’inquiétude des opinions publiques maghrébines est d’autant plus importante que ces populations sont déjà sensibilisées à la réalité du changement climatique. Touchée par une sécheresse chronique depuis des années, la région sera exposée à des cyclones méditerranéens (les «  medicanes ») de plus en plus fréquents et violents, comme le confirment plusieurs études scientifiques.

Le Maroc a annoncé, le 12 février, débloquer 278 millions d’euros pour un plan d’urgence destiné à soutenir les régions touchées. De son côté, le gouvernement tunisien avait indiqué en novembre 2025 lancer trois projets de prévention des inondations (dont le renforcement des systèmes d’évacuation des eaux), pour plus de 60 millions d’euros. Reste que l’ampleur des travaux soulève la question de la faisabilité de ces projets.

Giacomo Parrinello souligne que la modernisation de ces infrastructures, comme celles réalisées à Londres ces dernières années, entraîne des « coûts gargantuesques ». « Les pays en voie de développement ont des marges de manœuvre économique moindres  », explique l’historien, soulevant par la même occasion le sujet de la justice climatique puisque les pays développés sont ceux « qui ont le plus contribué historiquement à créer cette situation ».

« Dans bien des villes méditerranéennes, on a bâti dans des zones sujettes aux inondations  », rappelle aussi Giacomo Parrinello. Rabat, Tunis ou encore Derna se trouvent en effet dans des plaines alluviales urbanisées, « que les cours d’eau occupent naturellement en cas de crue  ». Si elles veulent résister aux inondations, les villes du Maghreb doivent donc aussi compter sur les stratégies globales d’atténuation du changement climatique.

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