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8 septembre 2025

Laura Rosas travaille dans l’usine textile Nien Hsing, à Tamaulipas, où la température atteint 50 °C et où le bruit des machines est si intense qu’il a détérioré son audition. Pour faire son travail, elle doit rester debout sur un banc pendant toute la journée, tandis que les superviseurs étrangers lui crient dessus pour la forcer à aller aussi vite que possible. Ainsi, entre le bruit et la chaleur, Laura endure une fatigue extrême pour obtenir le salaire qui lui permet de nourrir sa famille. Son travail épuisant n’est pas un cas isolé, mais fait partie intégrante de la précarisation du travail que le capitalisme mondial impose aux travailleurs pour maintenir ses profits.

Dans l’industrie textile, les mauvaises conditions de travail sont devenues la norme, en particulier dans les pays du Sud où se trouvent la grande majorité des entreprises du secteur. Cette industrie s’est reconfigurée à l’échelle mondiale en raison des différentes crises économiques que le capitalisme a traversées. À partir des années 70, l’un des moyens de renverser la tendance à la baisse des taux de profit du grand capital a consisté à délocaliser les entreprises dans des pays sous-développés, dans le but d’augmenter leurs profits grâce aux différences salariales.

C’est dans ce contexte que s’inscrit l’entreprise taïwanaise Nien Hsing qui, en 1991, a implanté une usine au Lesotho, en Afrique, puis au Mexique en 1998, quatre ans après l’entrée en vigueur de l’Accord de libre-échange nord-américain, qui lui a accordé des exonérations tarifaires.

Nien Hsing continue d’opérer au Mexique, car la main-d’œuvre y est encore très rentable, ce qui lui permet de réaliser des profits plus importants. Cependant, les travailleurs font les frais de cette situation : ils touchent un salaire de misère et travaillent dans des conditions déplorables, comme le souligne Laura. De plus, l’organisation des travailleurs en syndicats n’a pas entraîné d’améliorations sur le plan des conditions de travail. Les dirigeants syndicaux ont été cooptés par l’entreprise pour travailler dans son intérêt. Tout cela porte atteinte aux conditions de vie des travailleurs.

Nien Hsing : la multinationale

Nien Hsing Textile est une entreprise multinationale renommée qui possède des usines au Mexique, au Lesotho, au Vietnam et à Taïwan. Son usine de Ciudad Victoria, dans l’État de Tamaulipas, emploie 796 personnes. Elle produit principalement du tissu denim et a une capacité de production quotidienne de 60 960 mètres de tissu. Elle compte quatre départements : filature, teinture, tissage et finition. Ses principaux clients sont les marques renommées Levi Strauss & Co., Abercrombie & Fitch et VF, selon les informations disponibles sur le site web de l’entreprise.

La majeure partie de sa production est exportée vers d’autres pays, principalement vers les États-Unis, mais aussi vers le Panama et le Nicaragua.

Selon l’agence de presse Reuters, en 2024, l’entreprise a déclaré un chiffre d’affaires net consolidé de 6 420 millions de dollars taïwanais, soit 201 millions de dollars américains, avec un bénéfice net de 7,6 millions de dollars américains. Une ouvrière devrait travailler 1 400 ans au salaire minimum pour atteindre le bénéfice net annuel de l’entreprise.

Comment cette entreprise parvient-elle à réaliser des bénéfices dans un secteur hautement concurrentiel ? Elle y parvient en précarisant les conditions de travail.

Conditions de travail

En été, la température à Ciudad Victoria dépasse les 40 °C. À l’intérieur de l’usine, la température atteint 50 °C, en raison de la chaleur dégagée par les machines. Logiquement, le corps humain a besoin de s’hydrater dans ces conditions, mais les patrons refusent même de fournir ce liquide vital. « Nous nous évanouissons presque. Nous demandons seulement de l’eau fraîche, mais même cela nous est refusé », affirme Verónica Gallardo, employée dans le secteur de la finition.

Iván Ríos, superviseur du secteur du tissage, marche sans arrêt un kilomètre et demi par kilomètre et demi (28 000 pas par équipe) dans l’atmosphère assourdissante et chaude du secteur du tissage. « C’est une épuisement physique brutal. Pas même un verre d’eau, pas même un Gatorade, mais allez, marche et marche, ne t’arrête pas et ne parle pas », nous dit-il.

Cet environnement de travail aggrave les maladies dont souffrent les travailleurs, telles que l’hypertension, auxquelles s’ajoute le stress quotidien lié au travail. « Le bruit est assourdissant, c’est désespérant. Il est impossible de discuter avec ses collègues. Certains souffrent d’acouphènes ou perdent une partie de leur audition. Ce que je crains, c’est d’avoir une crise cardiaque, car cela est déjà arrivé à d’autres », explique Laura Rosas, ouvrière dans le secteur du filage.

Dans la chaleur, le bruit et l’épuisement extrême, les travailleurs produisent chaque jour 60 960 mètres de tissu que l’entreprise vend à des marques prestigieuses. Mais ce n’est pas tout : les ouvriers affirment que la violence physique et psychologique est monnaie courante.

Violence au travail, mauvais traitements et humiliations

« Les Chinois nous crient dessus et nous réprimandent pour un rien. Ils nous ont même frappés sur les mains, ils ne comprennent pas que nous ne pouvons pas aller plus vite que les machines », explique Verónica.

L’usine fonctionne selon un régime disciplinaire fondé sur la violence. Les superviseurs taïwanais et indonésiens haussent le ton et infligent des punitions physiques. « Une chef indonésienne m’a frappée sur les mains, m’a crié dessus et s’est moquée de moi. J’étais seulement en train d’apprendre. Je suis rentrée chez moi en pleurant, impuissante », se lamente Laura.

Iván était superviseur et a quitté son emploi parce qu’il ne supportait plus la pression inhumaine qui lui était imposée. Il affirme que l’entreprise impose un système de peur : « Le directeur crie et jette des objets. Il fait pleurer beaucoup de femmes, dans tous les services, y compris les femmes de ménage. Elles ne savent pas comment réagir. Elles m’ont demandé de l’aide à plusieurs reprises, mais je ne pouvais rien y changer. C’est un cercle vicieux ».

Il témoigne également que l’entreprise corrompt certains services qui jouent le rôle de superviseurs dans différents domaines. L’un d’entre eux concerne la stabilité mentale et émotionnelle des travailleurs. « La représentante de l’organisme vient nous faire passer un test psychologique. Ils nous font passer dix par dix. Ils nous demandent : « Vous êtes-vous senti sous pression ? Avez-vous des pensées suicidaires ? Considérez-vous que l’environnement de travail est source de stress ? », entre autres. Les résultats sont si mauvais que les ressources humaines se chargent de remplir de nouveaux questionnaires avec des données inventées afin que, après une petite vérification, la superviseuse les emporte. »

Sanctions financières illégales

Les travailleurs sont également victimes de sanctions et d’amendes constantes qui leur sont infligées sans raison et qui ne sont même pas prévues par la législation mexicaine. « Le fil est souvent de mauvaise qualité et se casse quand on l’assemble, ce qui entraîne une amende. C’est toi qui dois la payer », explique Laura.

Les absences au travail donnent également lieu à des retenues exorbitantes. « Il y a deux semaines, j’ai manqué le travail parce que je devais emmener mon fils chez le médecin, et quand j’ai reçu ma fiche de paie, on m’avait déduit 500 pesos. J’ai failli m’arracher les cheveux tellement j’étais impuissante. Je me suis plainte, mais ça ne sert à rien, ils ne font rien. » Il faut noter que Laura ne gagne que 272 pesos par jour, ce qui rend cette retenue totalement disproportionnée.

De son côté, Iván, en tant que superviseur, avait un salaire brut de 380 pesos, le salaire maximum qu’il pouvait gagner. Il nous a raconté : « J’ai demandé la permission à mon chef de m’absenter parce que ma fille sortait de la maternelle, il m’a signé l’autorisation et je suis parti. Quelle surprise quand j’ai reçu ma fiche de paie et qu’on m’avait déduit 900 pesos. C’est là que j’ai décidé de démissionner ».

Les réductions injustifiées des salaires des travailleurs ont un impact très important sur leur pouvoir d’achat, d’autant plus que la grande majorité d’entre eux vivent au jour le jour.

Une usine avec une hiérarchie raciale

L’usine emploie non seulement des Mexicains, mais aussi des Philippins, des Nicaraguayens et des Indonésiens. Cependant, l’organisation interne reproduit une hiérarchie raciale qui, dans les relations personnelles, place les travailleurs mexicains à l’un des échelons les plus bas de la hiérarchie professionnelle. « Les cadres supérieurs sont taïwanais. Viennent ensuite les autres Chinois. Viennent ensuite les Indonésiens, les Philippins, puis nous. Les Nicaraguayens sont amenés ici presque comme des esclaves. Ils sont moins bien payés et ne reçoivent pas de papiers, ce qui les conditionne », explique Laura.

Cette hiérarchie raciste se manifeste dans la violence qu’ils exercent. Iván nous raconte : « Quand ils sursautent, ils vous crient « toi, ordure ! », parfois ils vous crient en taïwanais, vous ne comprenez peut-être pas les mots, mais vous voyez l’expression sur leur visage. Une fois, j’étais debout et il m’a crié : « toi pas bien ta tête, toi pas penser, toi mexicain ». Juste parce que j’étais debout.

La colère est telle qu’on pourrait penser qu’une grave erreur a été commise, mais Iván nous prévient que ces désagréments sont infondés : « Si vous les regardez, ils vous crient dessus, si vous vous levez, ils vous crient dessus, si vous allez aux toilettes, ils vous crient dessus, ils se fâchent pour un rien, ils vont même jusqu’à jeter des objets. Certains collègues les justifient en disant que c’est une question de culture ».

La peur du licenciement

Cette situation de précarité professionnelle, voire de violence, nous amène à nous demander pourquoi elle n’est pas stoppée, pourquoi elle n’est pas dénoncée. Iván répond : par peur. Les gens ont des dettes auprès de Fonacot, Elektra, Coppel, il est donc difficile d’agir. Imaginez qu’avec autant de dettes, ils vous suspendent trois jours pour « avoir fait le pitre », ou pire encore, qu’ils vous licencient. Comment allez-vous manger ? C’est la peur de se retrouver sans travail.

À Ciudad Victoria, capitale de l’État de Tamaulipas, seules cinq maquiladoras sont en activité : APTIV, Kemet, Spring Windows Fashion, Bulk Pak et Nien Hsing. Ensemble, elles emploient environ 8 000 travailleurs. L’emploi formel dans cette ville est limité et ce contexte nous aide à comprendre pourquoi les travailleurs tolèrent les abus et les conditions d’exploitation de la part des entreprises.

La pénurie d’emplois maintient les travailleurs dans une situation de vulnérabilité. « J’ai peur de dénoncer la situation. Je suis déjà âgée et mère célibataire. J’ai quatre enfants à charge. Je sais que c’est horrible de travailler ainsi, je n’en peux plus, mais je dois supporter cette situation, je n’ai pas d’autre choix », confie Verónica.

Les rumeurs de licenciement circulent constamment : on dit qu’ils vont faire venir davantage de travailleurs du Nicaragua et d’Indonésie pour remplacer les locaux « qu’ils exploitent davantage, car ils n’ont ni papiers ni lois pour les protéger ici ».

Ainsi, la menace de licenciement est une arme utilisée par les patrons pour imposer des conditions de travail précaires aux travailleurs.

Syndicalisation

Nous avons demandé aux travailleurs si le syndicat, en tant que représentant, discutait avec l’entreprise pour présenter les demandes et les revendications de ses membres. La réponse négative à cette question a été unanime : « La seule chose à laquelle sert le syndicat, c’est à nous voler l’argent que nous avons sur notre compte épargne », commente Gallardo.

Il est regrettable que le syndicat ne les soutienne pas, car entre les mains des travailleurs, il peut être un outil puissant pour contrebalancer les abus des entrepreneurs, c’est-à-dire des capitalistes. Ceux-ci imposent toujours le salaire, les conditions de travail et la quantité à produire. Ils essaient toujours de payer le moins possible et d’exiger le plus possible.

Le syndicat regroupe les travailleurs et agit comme un négociateur avec le capitaliste, exigeant de meilleurs salaires et de meilleures conditions de travail. La Constitution politique des États-Unis mexicains et la loi fédérale sur le travail lui confèrent de grands pouvoirs. Cependant, au Mexique, les syndicats ont toujours été cooptés par l’État, par les entrepreneurs ou par les deux. Dans le langage populaire, on les appelle les syndicats charros, blancs ou jaunes.

« Il y a environ deux ans, le syndicat actuel a remplacé l’autre, qui était très corrompu, c’était un syndicat charro, mais celui-ci est pareil, il a continué à faire exactement la même chose », a déclaré Iván.

En mai 2023, les travailleurs auraient légitimé la convention collective conclue entre le syndicat Unión de Trabajadores de la Industria Textil en General de la República Mexicana (Union des travailleurs de l’industrie textile en général de la République mexicaine) et l’employeur Nien Hsing. 428 travailleurs ont voté, soit un peu plus de 50 %. Cependant, les ouvriers affirment qu’ils sont contraints de voter, que l’entreprise leur impose le syndicat et qu’ils ne participent jamais aux négociations collectives.

« Le représentant syndical est une marionnette de l’entreprise, il les aide à intimider les autres travailleurs qui osent dénoncer les injustices. Dans l’usine, nous l’appelons « le fou », imaginez un peu », raconte Laura.

Nous voyons donc que l’outil qui devrait leur servir à lutter pour de meilleures conditions de travail leur a été retiré. Cette situation reflète également le fait que la réforme du travail mise en œuvre en 2019 n’a pas eu l’impact escompté, elle n’a pas réussi à transformer le syndicalisme charro en un syndicalisme véritablement ouvrier.

Lutte des classes

L’absence de syndicalisation dans des syndicats véritablement ouvriers a favorisé des conditions de travail très précaires. À cela s’ajoute le ralentissement de la création d’emplois et la perte d’emplois formels à Tamaulipas et, plus généralement, dans tout le pays. Les travailleurs sont pratiquement dans l’impossibilité de négocier de meilleurs salaires et de meilleures conditions de travail pour la vente de leur force de travail.

Cependant, ces phénomènes qui contribuent à maintenir des conditions précaires ne sont qu’une partie de la logique du capitalisme mondial. Le grand maître du prolétariat, Karl Marx, l’a analysé et expliqué de manière convaincante : « L’histoire de toutes les sociétés est une lutte des classes ».

D’un côté, la classe capitaliste (les patrons) est propriétaire des moyens de production, c’est-à-dire de l’usine, des machines qui s’y trouvent, du fil, des tissus, etc. De l’autre côté, il y a les travailleurs qui vendent leur force de travail pour travailler dans ces usines et qui sont ceux qui produisent la richesse.

Ce sont les deux classes dont parle Marx, entre lesquelles il y a une lutte parce que leurs intérêts s’opposent. Le patron veut obtenir plus de profits et le travailleur veut obtenir de meilleurs salaires. Si le travailleur a un meilleur salaire, le patron pense avoir moins de profits. Le patron paie donc le minimum. Comme Iván nous l’a bien expliqué dans l’interview : « L’entreprise essaie de dépenser le moins possible pour tout ce qui concerne les travailleurs. Si nous demandons des bottes, elles sont considérées comme une dépense inutile, et si elles sont jugées indispensables, elles achètent les moins chères, presque inutilisables. Et ainsi de suite pour tout. »

Nous voyons donc que la précarisation du travail, la corruption des syndicats aux mains des patrons et même la délocalisation des entreprises dans leur tentative de renverser le taux de profit font partie de la lutte des classes mondiale. Ce sont des phénomènes que le système lui-même crée naturellement et qui lui servent à soumettre les travailleurs à des conditions de travail épouvantables, comme en témoignent les voix de Laura, Iván et Verónica. Transformer la réalité implique de récupérer les syndicats comme véritables instruments de défense du prolétariat, pour ensuite former une seule force syndicale qui regroupe tous les travailleurs et qui serve à équilibrer la lutte des classes mondiale.

Cependant, les travailleurs du monde entier ne doivent pas seulement aspirer à équilibrer la lutte, ils doivent envisager de la gagner et, en ce sens, la question fondamentale que nous devons nous poser est de construire un parti politique de notre classe qui prenne le pouvoir et soit capable d’affronter le grand capital non seulement dans l’usine, mais dans tout le système économique de la société contemporaine.