23 octobre 2025 | tiré de Rabble.ca | Photo : Les candidats à la direction du NPD sur scène avec la présidente du CTC, Bea Bruske.
Crédit  : Nick Seebruch

Le très médiatisé forum sur la direction du Nouveau Parti démocratique (NPD), parrainé par le Congrès du travail du Canada, qui s’est tenu à Ottawa le mercredi 22 octobre, aurait été un événement terne et prévisible si un candidat n’avait pas présenté des propositions politiques risquées et audacieuses.

Ce candidat était Avi Lewis.

L’événement d’Ottawa était la deuxième fois que les cinq candidats prenaient la parole depuis la même tribune. La première fois avait eu lieu loin des projecteurs nationaux  : à Nanaimo, en Colombie-Britannique, au début du mois d’octobre.

Le forum du CTC aurait pu constituer une occasion de couverture médiatique nationale importante pour le parti.

Mais – mauvaise nouvelle pour le NPD – le Premier ministre Carney a prononcé un discours télévisé majeur la même soirée. C’était dans le cadre de ses efforts pour gérer les attentes publiques avant le budget d’«  ultra-austérité  » que son ministre des Finances présentera le 4 novembre.

L’émission télévisée du Premier ministre a largement éclipsé les interventions des candidats du NPD.

Un candidat sort du script “voici qui je suis”

Le forum parrainé par le CTC n’était en aucun cas un débat.

Dans une salle du luxueux Westin Hotel d’Ottawa, la présidente du CTC, Bea Bruske, a mené des sessions de questions-réponses séparées de dix minutes avec chacun des candidats.

Les candidats n’avaient aucune occasion d’échanger entre eux ni de répondre aux questions du public enthousiaste, mais restreint, présent dans la salle.

Pour la plupart, les candidats ont profité de l’occasion pour se présenter aux Canadiens, peut-être pour la deuxième ou troisième fois.

Leurs interventions étaient largement autobiographiques, agrémentées d’une touche de rhétorique progressiste.

Le seul candidat qui a davantage parlé de politiques que de sa propre biographie était l’activiste et cinéaste basé en Colombie-Britannique, Avi Lewis.

Lewis a réussi à lancer une conversation nationale sur sa proposition que le gouvernement fédéral crée une «  option publique  » dans l’industrie alimentaire de gros.

Lors de son échange avec Bea Bruske, il a ajouté qu’il proposait également des options publiques similaires pour les services de téléphonie mobile et pour le logement.

Lewis a été le seul candidat à parler français et, dans cette langue, il a imputé le coût de la vie – «  qui explose partout au Canada  », dit-il – au degré élevé de concentration des entreprises dans le pays.

Il a souligné comment cinq grandes chaînes d’épicerie, cinq grandes banques nationales et trois géants des télécommunications contrôlent une grande partie du marché canadien. Ils profitent des difficultés économiques actuelles, ajouta-t-il, en fixant des prix extrêmement élevés pour le Canadien moyen.

Lewis publiera prochainement plus de détails sur ses propositions politiques et les rendra disponibles en ligne. Pour l’instant, il a expliqué à Bea Bruske qu’il financerait ses initiatives publiques proposées par un impôt sur la richesse visant les plus riches des riches.

McPherson ne renonce pas aux «  tests de pureté  »

Comme lors de son lancement de campagne, la seule députée en lice, Heather McPherson d’Edmonton, a parlé de sa famille inclusive et accueillante.

Elle a rappelé au public et aux spectateurs en ligne que son père était chauffeur de camion, membre authentique de la classe ouvrière. Sa mère était une femme au foyer à l’ancienne, et à leur table familiale «  tout le monde était le bienvenu  ».

C’est ce modèle, a soutenu McPherson, que le NPD devrait suivre.

«  Nous devons rencontrer les gens là où ils sont,  » a-t-elle dit, «  et parler avec eux des enjeux qui leur importent.  »

Lors de son lancement de campagne, la députée d’Edmonton avait offensé plusieurs autres NPDistes, notamment sa collègue Leah Gazan, en dénonçant ce qu’elle qualifiait de «  tests de pureté  » au sein du Nouveau Parti démocratique.

Gazan et d’autres ont fait remarquer que l’expression «  tests de pureté  » est associée à l’extrême droite américaine. Les conservateurs l’utilisent comme un signal codé contre les efforts de diversité et d’inclusion.

Lorsque des journalistes ont interrogé McPherson sur l’usage de ce terme potentiellement offensant, elle ne s’est pas rétractée. Elle a plutôt répété son mantra  : le NPD doit être plus inclusif.

Un docker, un agriculteur et une travailleuse sociale autochtone

Le dirigeant syndical de la Colombie-Britannique, Rob Ashton, a suscité beaucoup d’intérêt et une couverture médiatique favorable depuis qu’il a annoncé sa candidature. Il déclare ouvertement ne pas encore être prêt à présenter des politiques qu’il pourrait défendre, préférant qu’elles émergent des conversations avec les militants et membres du NPD, ainsi qu’avec d’autres Canadiens.

Il se présente comme un vrai travailleur, contrairement aux leaders des deux plus grands partis canadiens.

«  Pierre Poilievre n’est pas un travailleur  », a-t-il dit à Bruske. «  Mark Carney n’est pas un politicien.  »

Il ajoute  : «  Nous sommes dans une guerre des classes. C’est la classe dirigeante contre la classe ouvrière. Il faut en parler fort et mobiliser les troupes.  »

Tony McQuail, agriculteur biologique de la région de Huronia, en Ontario, a déjà été candidat pour le NPD à sept reprises, au niveau fédéral et provincial. Il veut lier la lutte pour une démocratie efficace, pour la planète et pour la justice économique et sociale.

Il dénonce l’économie centrée sur le consommateur et le degré élevé et croissant des inégalités, et estime qu’un système électoral proportionnel produirait un parlement plus apte à relever ces défis que l’actuel.

McQuail a été le seul candidat à parler des enjeux et des menaces de l’intelligence artificielle (IA).

«  Nous devons nous inquiéter à la fois de l’énorme empreinte écologique de l’IA et de savoir qui contrôle l’IA – actuellement des méga-entreprises basées à l’extérieur du Canada.  »

Tanille Johnston, travailleuse sociale et conseillère municipale à Campbell River sur l’île de Vancouver, est la seule candidate autochtone. Elle parle de son expérience de travailleuse sociale humaniste, inspirée par les écrits de bell hooks, et de son engagement dans la vie étudiante.

«  En tant que personne ayant grandi dans la politique étudiante, en tant qu’autochtone et en tant que femme,  » dit-elle, «  je me sens en position de construire ce parti.  »

La seule proposition concrète de Johnston concerne le parti, pas le gouvernement canadien. Si elle devenait chef, elle a déclaré que dès le premier jour, elle rendrait l’adhésion au NPD gratuite.

«  Si nous voulons faire croître le parti, nous avons besoin de plus de monde. Il faut le rendre plus accessible. Il ne faut pas de barrières financières.  »

Pour reprendre les mots de Heather McPherson, Johnston a dit  : «  Si nous voulons que davantage de personnes viennent à la table, ouvrons la porte  !  »

Les politiques manquaient à l’appel, sauf pour Lewis

En fin de compte, ce soir-là, c’est Avi Lewis qui a présenté les propositions les plus audacieuses, provocatrices et intéressantes.

Il a insisté pour dire que cette course ne devrait pas porter sur la biographie ou l’identité de quiconque, mais sur des idées politiques concrètes et significatives.

«  Je prends de grands risques,  » a-t-il dit, «  et je propose des solutions claires, à la hauteur des crises auxquelles nous faisons face.  »

Il a reconnu que tout le monde n’est pas d’accord avec ses solutions, mais a ajouté  :

«  Le NPD doit proposer des idées, pas seulement des mots justes, soigneusement choisis. C’est une période de désespoir où le fascisme monte – et pas seulement dans le gouvernement autoritaire au sud de la frontière.  »

La crise économique actuelle, a expliqué Lewis, crée des conditions fertiles pour les remèdes faciles et haineux de l’extrême droite.

Les progressistes doivent confronter ces fausses promesses avec un discours clair et des alternatives sérieuses et réalisables – des politiques alternatives qui offrent un vrai espoir aux personnes inquiètes et en colère.

La prochaine rencontre des candidats sera un véritable débat, où ils pourront s’adresser les uns aux autres, et pas seulement à un modérateur.

Cela aura lieu à Montréal le 27 novembre – sauf, bien sûr, si des élections sont déclenchées avant cette date.

Comme le disait le grand pianiste et compositeur de jazz Fats Waller  :

«  On ne sait jamais, hein  ?  »