Tiré de Entre les lignes et les mots

Le Belarus est l’un des dix pires pays pour les travailleurs et les travailleuses selon l’indice mondial des droits de la Confédération syndicale internationale. Il se classe parmi les champions du monde des violations des droits des êtres humains, y compris des droits syndicaux. Depuis 2022, il est classé parmi les pays où la liberté d’association n’existe pas. Comment un pays situé au centre géographique de l’Europe a-t-il pu devenir une dictature comptant plus de 1 500 prisonnier·es politiques ?

Tout a commencé il y a plus de 30 ans avec l’élection d’Alexandre Loukachenko, qui est resté président du Belarus depuis 1994. Il a fait campagne en promettant de maintenir les emplois, de préserver les liens économiques avec la Russie post-soviétique et de s’assurer des ressources moins chères. M. Loukachenko a habilement joué sur l’incertitude, la pauvreté et la peur des travailleurs et des travailleuses face à une économie de marché déréglementée en promettant un retour aux « meilleures pratiques » du passé soviétique.

Pendant trois décennies, Loukachenko a maintenu sa main de fer sur le pouvoir en organisant des élections frauduleuses, en kidnappant les opposant·es politiques et en transformant la Fédération des syndicats du Belarus (FTUB) en un instrument de l’appareil idéologique de l’État. Depuis les années 1990, le régime a sévèrement limité l’espace de la société civile démocratique au Belarus.

Néanmoins, cette société civile démocratique, y compris les syndicats indépendants, a réussi à se développer contre la volonté de l’État. Grâce à la protection des institutions internationales de défense des droits des êtres humains, de l’Organisation internationale du travail et de la Confédération syndicale internationale, le mouvement ouvrier a conservé une certaine marge de manœuvre.

Les médias indépendants, les organisations non gouvernementales et les syndicats démocratiques – réunis au sein du Congrès biélorusse des syndicats démocratiques –- ont offert une voie alternative aux Biélorusses. Cet écosystème fragile a été fortement perturbé en 2020.

Le réveil de 2020

La pandémie mondiale de COVID-19 a entraîné des changements spectaculaires au Belarus. Après des décennies de survie passive, les biélorusses se sont finalement réveillé·es face à une pandémie pour laquelle l’État n’assurait pratiquement aucune protection de la santé publique. Les citoyen·nes ont été contraint·es de s’organiser au niveau local pour simplement survivre.

Le mouvement de protestation, alimenté par la méfiance à l’égard des autorités, est apparu entre les échecs du gouvernement face à la pandémie et les élections présidentielles qui se sont révélées frauduleuses. Lorsque les électeurs et les électrices ont réalisé que leurs bulletins de vote contre Loukachenko avaient été volés, elles et ils sont descendu·es dans la rue en nombre sans précédent. Des centaines de milliers de personnes ont manifesté pendant des mois.

Les travailleurs et les travailleuses ont adhéré à des syndicats démocratiques et ont défié les autorités par une grève générale. Des structures démocratiques ont commencé à se mettre en place dans presque toutes les entreprises publiques. Pour la première fois, les travailleurs et les travailleuses des secteurs de l’éducation et de la santé ont commencé à former des syndicats de leur choix, au lieu d’être contraint·es de s’affilier à la FTUB, contrôlée par l’État.

Notre stratégie en tant que syndicats démocratiques était simple : organiser, organiser et organiser. Notre objectif était d’offrir aux travailleurs et des travailleuses de différentes professions l’expérience de l’action collective, qui leur avait été systématiquement refusée sous le régime de Loukachenko.

La répression

La force disproportionnée utilisée contre les manifestant·es pacifiques, l’ingérence de la Russie et le rôle de la FTUB, contrôlée par l’État, ont finalement eu raison de ce mouvement démocratique. Les travailleurs et les travailleuses ont manqué de confiance les un·es envers les autres en raison de leur manque d’expérience en matière d’action collective – un déficit provoqué à la fois par le régime de Loukachenko et par le caractère compromis de la FTUB.

Des centaines de milliers de familles biélorusses ont fui le pays. Tous les médias indépendants ont été fermés, les journalistes réduit·es au silence et presque tous les points de vue alternatifs qualifiés d’« extrémisme ». Aujourd’hui, environ 1 500 prisonnier·es politiques croupissent dans les prisons biélorusses, dont de nombreux syndicalistes et le président de la BCDTU.

C’est Alexandre Yaroshuk qui a annoncé l’opposition claire du BCDTU à la guerre en Ukraine. Suite à la déclaration anti-guerre du BCDTU, des arrestations massives de syndicalistes ont eu lieu le 19 avril 2022. Par la suite, tous les syndicats démocratiques ont été dissous sur décision de la Cour suprême du Belarus.

À ce jour, plus de 30 de nos frères et sœurs sont toujours détenu·es dans des colonies pénitentiaires et des prisons avec des libertés restreintes. Qualifiés d’extrémistes et de terroristes, elles et ils portent des étiquettes jaunes sur leurs uniformes de prison pour les distinguer des « criminels ordinaires », ce qui les désigne comme des ennemi·es du régime autoritaire.

Les arrestations se poursuivent quotidiennement sur les lieux de travail en Biélorussie pour des infractions allant de l’abonnement à des chaînes d’information indépendantes à l’apparition sur des photographies des manifestations de 2020, en passant par des dons à des initiatives de la société civile, le soutien à des défenseur·es des droits des êtres humains ou l’aide à la famille d’un·e prisonnier·e politique.

Résistance en exil

Lors des récentes élections en Biélorussie, la FSB a organisé la campagne électorale de Loukachenko et a tenu des bureaux de vote, ce qui prouve une fois de plus qu’elle est un appareil d’État plutôt qu’une organisation de travailleurs et de travailleuses.

Maintenant en exil, nous avons dû adapter notre stratégie. Nous ne pouvons plus nous organiser sur les lieux de travail au Belarus. Les syndicats démocratiques ayant été éliminés, il n’y a plus de liberté d’association dans le pays.

Celles et ceux d’entre nous qui ont fui la Biélorussie poursuivent les activités internationales du BCDTU, en documentant les violations des droits des travailleurs et des travailleuses et en les signalant à l’Organisation internationale du travail et à la Confédération syndicale internationale. L’une de nos principales tâches consiste à soutenir nos camarades restés au Belarus.

Nous nous efforçons également de présenter aux travailleurs et travailleuses biélorusses des alternatives à la dictature. Nous pensons que le principe selon lequel un syndicat fort doit être indépendant et démocratique ne doit pas être oublié par les travailleurs et les travailleuses de n’importe quel pays, en particulier le Belarus. Nous promouvons cette idée par le biais de nos canaux médiatiques et d’un cours en ligne pour les réseaux de travailleurs et de travailleuses que nous lancerons bientôt.

Construire la solidarité internationale

Il est essentiel de nouer des alliances solides avec les syndicats fraternels du monde entier. Nous tendons la main aux camarades du monde entier, en particulier à celles et ceux qui pourraient être trompé·es par la logique « l’ennemi de mon ennemi est mon ami ».

Les dictateurs collaborent et apprennent les uns des autres. Loukachenko et son syndicat d’État jaune recherchent la sympathie du Sud, obtenant souvent un soutien non critique pour s’opposer aux politiques des États-Unis, tout en restant profondément autoritaires et hostiles à nos valeurs communes.

Aujourd’hui, aucun acte de protestation n’est possible au Belarus. La conscience populaire se concentre sur la sécurité, en évitant les arrestations et l’étiquette d’extrémiste. Nous, les travailleurs et les travailleuse, n’avons pas d’armes. Les outils dont nous avons besoin pour construire une société juste basée sur les principes du travail décent et de la liberté d’association doivent être fournis par la solidarité internationale.

Notre tâche, en tant que mouvement de travailleurs et de travailleuses, est maintenant de protéger les mécanismes restants qui peuvent être utilisés contre les violations de la liberté d’association, en particulier l’article 33 de la Constitution de l’Organisation internationale du travail. J’invite les syndicalistes d’Europe, d’Amérique, d’Afrique et d’Asie à reconnaître que la Fédération des syndicats du Belarus n’est pas un véritable syndicat, mais un instrument de la dictature.

À Salidarnast e.V., nous lançons une campagne intitulée « L’activité syndicale n’est pas de l’extrémisme ! » Le 19 avril, nous marquerons le troisième anniversaire des arrestations massives de dirigeant·es syndicaux clés en Biélorussie, dont Alexandre Yarochuk. La Confédération syndicale internationale organisera une campagne et je vous demande, au nom des syndicats indépendants de Biélorussie, d’y participer.

Lizaveta Merliak
Lizaveta Merliak est présidente de Salidarnast e.V. et ancienne dirigeante du syndicat indépendant biélorusse des mineurs et des travailleurs/travailleuses de la chimie. Suite à la répression de 2020 (2022), elle vit aujourd’hui en exil en Allemagne où elle continue de plaider pour un syndicalisme indépendant au Belarus.
https://globallabourcolumn.org/2025/03/13/exiled-and-imprisoned-belarusian-trade-unionists-fight-on/
Traduit avec DeepL.com (version gratuite)

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