Tiré de la page Facebook de la Coalition pour que le Québec ait meilleure mine. Photo : William Koblensky Varela/NNSL

Selon l’économiste Erin Weir, les associations inuites et le gouvernement du Nunavut devraient recevoir une part plus importante des revenus de l’industrie minière.

Weir, associé principal chez SILO Strategy et ancien député néo-démocrate de la Saskatchewan, a présenté ses recherches sur les redevances minières lors du Symposium minier du Nunavut, le 20 avril.

« Les organisations inuites et le gouvernement du Nunavut ne reçoivent qu’un infime pourcentage de la valeur des minéraux extraits du territoire », a déclaré M. Weir.

« Clarification : Une version précédente de cet article aurait dû préciser que le paiement de 90 millions de dollars d’Agnico Eagle au gouvernement du Nunavut et aux associations inuites en 2024 était basé sur les taxes foncières et les redevances. Cela n’inclut pas les achats auprès d’entreprises inuites, les taxes sur la paie ni d’autres avantages. »

Agnico Eagle

En 2024, Agnico Eagle a versé un total de 90 millions de dollars aux associations inuites et au gouvernement du Nunavut, une hausse importante par rapport aux 72,3 millions de dollars de 2023, selon les recherches de M. Weir.

Cependant, malgré cette augmentation, les Nunavummiut ont en réalité reçu une part plus faible du gâteau, a expliqué M. Weir.

Seulement 5,2 % des profits des activités d’Agnico Eagle au Nunavut ont été versés aux associations inuites et au gouvernement du Nunavut en 2024, contre 8,2 % en 2023.

Cela s’explique par le fait que les redevances sont calculées en fonction du chiffre d’affaires, c’est-à-dire du total des revenus générés, et non des profits, a précisé M. Weir.

Selon M. Weir, la hausse du prix de l’or a entraîné une augmentation des profits d’Agnico Eagle, mais la part qui en a résulté pour les Nunavummiut a diminué.
« Le territoire fait face à d’immenses besoins socio-économiques. Le plus que doublement du prix de l’or au cours des deux dernières années a généré des profits exceptionnels pour les mines d’or du Nunavut », a déclaré M. Weir.
Un peu plus de la moitié des redevances d’Agnico Eagle au Nunavut ont été versées à l’Association inuite de Kivalliq, un tiers à Nunavut Tunngavik Inc. (NTI) et le reste a été partagé entre le gouvernement territorial, l’Association inuite de Kitikmeot et le gouvernement fédéral.

Mines de fer de Baffinland

La situation est similaire pour les mines de fer de Baffinland, mais les informations publiques sont moins détaillées, car Baffinland est une entreprise privée.

En 2023, Baffinland a versé 16,7 millions de dollars au gouvernement du Nunavut et 13,8 millions de dollars à l’Association inuite de Qikiqtani (AIQ), a précisé M. Weir.

Cela représente 5,3 % de la valeur totale créée par Baffinland grâce à sa mine de Mary River.

Les paiements à la QIA ont légèrement augmenté pour atteindre 14,7 millions de dollars en 2024, mais M. Weir a indiqué ne pas avoir trouvé de données publiques sur le montant versé au gouvernement du Nunavut cette année-là.
« Baffinland a également publié une fiche d’information sur son site Web montrant qu’en 2023, elle a versé près de 17 milliards de dollars supplémentaires au gouvernement du Nunavut. Ce montant comprend des taxes comme la taxe sur les carburants et les cotisations sociales, qui ne sont généralement pas considérées comme une compensation pour les ressources extraites », a précisé M. Weir.

Il n’a pas inclus la mine Goose de B2Gold dans sa présentation, car ce projet n’est entré en production commerciale qu’en 2025.

Les données publiques sur le montant des redevances versées par les sociétés minières l’an dernier ne sont pas encore disponibles, a expliqué M. Weir.

« Je suggère que les organisations inuites et le gouvernement du Nunavut peuvent et devraient obtenir un bien meilleur rendement de cette ressource », a conclu M. Weir.

Il a affirmé que les Nunavummiut pourraient obtenir davantage de revenus des sociétés minières en liant les redevances aux profits plutôt qu’aux revenus avant déduction des dépenses.

Négocier un prix équitable

Les ententes sur les répercussions et les avantages inuits (ERAI) sont obligatoires au Nunavut pour tous les projets de développement sur le territoire inuit.

Les négociations relatives à ces ententes se font entre le promoteur et les associations inuites régionales, afin de garantir des retombées locales.
Dans l’industrie minière, les multinationales qui négocient les ERIAI sont beaucoup plus importantes que les associations inuites régionales.
« Je crois qu’il faut trouver un moyen pour que les associations inuites régionales et le gouvernement territorial se coordonnent afin de s’assurer que, collectivement, ils obtiennent une juste rémunération pour les ressources qui appartiennent en fin de compte au Nunavut », a déclaré M. Weir.

Comparer le Nunavut à l’Ontario et au Québec

Agnico Eagle produit la même quantité d’or au Nunavut qu’en Ontario et au Québec, a indiqué M. Weir.

Cependant, les redevances sont différentes dans chaque province et territoire.
Au Nunavut, les redevances versées aux associations inuites et au gouvernement du Nunavut s’élèvent à 100 $ l’once d’or, en Ontario à 116 $ l’once et au Québec à 160 $ l’once d’or. M. Weir a expliqué que le Québec faisait figure d’exception, car la province perçoit son propre impôt sur le revenu des sociétés.

« Cette comparaison avec d’autres territoires confirme l’idée que les organisations inuites, ou le gouvernement du Nunavut, pourraient obtenir de meilleurs retours sur investissement grâce à ces ressources », a déclaré M. Weir.

En 2024, le coût de production d’une once d’or pour Agnico Eagle dans ses exploitations ontariennes était de 734 $. Au Québec, ce chiffre était de 898 $. Au Nunavut, il était de 921 $.

Importance du secteur

Le Nunavut dépend davantage de l’exploitation minière que tout autre territoire ou province du Canada.

L’industrie minière représente un impressionnant 41 % du produit intérieur brut du Nunavut.

M. Weir a cité l’exemple du futur agrandissement du chemin de fer Steensby de Baffinland pour illustrer l’importance des ressources minérales au Nunavut.
Baffinland a annoncé que cet agrandissement multipliera par cinq sa production de minerai de fer.

« Cela représenterait 3 milliards de dollars canadiens de fer extrait du territoire. On peut donc se demander : “Quel retour sur investissement le Nunavut tire-t-il de cette production de fer ?” », a conclu M. Weir.

Quant à Agnico Eagle, sa production minière est restée relativement stable ces derniers temps. En revanche, le prix de l’or a explosé, l’incertitude mondiale poussant les investisseurs vers cette valeur refuge.

« La hausse du prix de l’or ces deux dernières années a généré une manne de 2,8 milliards de dollars pour Agnico Eagle. Si l’on se réfère au dernier budget territorial du Nunavut, ce montant représente la totalité des fonds reçus du gouvernement fédéral. Autrement dit, c’est presque la totalité du budget territorial », a déclaré M. Weir.

Dans le budget 2025-2026 du Nunavut, le territoire a reçu 2,8 milliards de dollars du gouvernement fédéral et a généré 580 millions de dollars de recettes propres.

M. Weir a travaillé comme économiste pour le gouvernement fédéral, le Congrès du travail du Canada et le Syndicat des Métallos. Il a également été élu député néo-démocrate de Regina–Lewvan en 2015, où il a siégé pendant quatre ans.

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