Les 17 employés du laboratoire de l’ACIA à Longueuil ont tous reçu, fin janvier, une lettre les informant que leurs postes étaient devenus « excédentaires  » à la suite de l’examen exhaustif des dépenses mené par le gouvernement Carney, et que le laboratoire serait fermé. Aujourd’hui, après des mois de lutte pour tenter d’empêcher ces coupes budgétaires à l’ACIA, le Syndicat de l’Agriculture pousse un soupir de soulagement.

« La décision prise hier constitue une victoire importante pour tous les Canadiennes et Canadiens qui ont à cœur la sécurité et la salubrité des aliments, et en particulier pour toutes les personnes souffrant d’allergies alimentaires qui comptent sur le travail de nos membres dans ce laboratoire », déclare Milton Dyck, président national du Syndicat de l’Agriculture.
« Le laboratoire de Longueuil est le seul laboratoire de l’ACIA capable d’utiliser des technologies avancées pour vérifier les étiquettes nutritionnelles et détecter les allergènes. Il effectue également des tests sur les mollusques afin de détecter la présence de toxines marines. Plus de trois millions de personnes au Canada souffrent d’allergies alimentaires. Si le gouvernement ferme ce laboratoire, il supprime une protection essentielle pour toutes ces personnes. C’était une décision imprudente. »

Malgré l’annonce encourageante de maintenir le laboratoire opérationnel pour l’instant, la menace persiste. L’ACIA a indiqué qu’elle comptait toujours fermer le laboratoire de Longueuil d’ici 2028. Cette situation s’inscrit dans un contexte de crise imminente de la sécurité alimentaire en Amérique du Nord. Alors que l’accélération du changement climatique multiplie les risques liés à la sécurité alimentaire, l’administration Trump a démantelé la Food and Drug Administration américaine, jetant ainsi le doute sur la qualité des importations alimentaires américaines, et l’ACIA elle-même admet qu’elle n’est pas en mesure de gérer plusieurs urgences à la fois.

« Le laboratoire de Longueuil n’est pas qu’une simple ligne budgétaire », insiste M. Dyck. « C’est une promesse de protéger la sécurité des familles. Et nos membres sont fiers d’accomplir ce travail. Même si cette décision de maintenir le laboratoire ouvert à court terme nous donne un peu de répit, nous exigeons que le gouvernement canadien s’engage à le maintenir ouvert à long terme et à annuler les coupes budgétaires à l’ACIA. Notre message à Carney est qu’il doit cesser de jouer avec les vies des gens. Tout le monde a le droit de manger sans danger ».

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