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Depuis le 8 avril 1971, cette journée est célébrée dans le monde entier par diverses manifestations socio-culturelles et politiques.

L’objectif de cette journée, fixée au 8 avril, est de préserver la culture, la langue, les traditions et les coutumes roms, et d’attirer l’attention sur les problèmes auxquels les Roms sont confrontés aujourd’hui dans les pays où ils vivent. Tout au long de l’histoire, les Roms ont dû faire face à de nombreuses injustices et, malgré leur situation économique très difficile, ils ont perpétué leurs danses, leur musique, leurs traditions et leurs coutumes.

Chaque année, le 8 avril, Amnesty International, les organisations de la société civile et diverses associations roms nationales et internationales ont l’occasion de commémorer et de se souvenir du « génocide », de la discrimination et du racisme dont ont été victimes les Roms. Dans les pays où ils vivent, l’accent est mis sur toutes les formes de répression auxquelles ils ont été exposés au cours de l’histoire. Ils expriment clairement leur résistance face à la discrimination et aux attaques « d’altérisation », d’exclusion, racistes et fascistes auxquelles ils sont confrontés.

Décisions pénales et ordonnances officielles

Dans différents pays d’Europe, des sanctions pénales et des décrets visant les Roms ont commencé à être appliqués dès la fin du XVe siècle. Les sanctions à caractère politique ont été officiellement entérinées par diverses lois. À titre d’exemple, dans des pays comme l’Allemagne et les Pays-Bas, des avis relatifs à la sanction des Roms ont été affichés sur des « panneaux  » accessibles à tous et des brochures sur le sujet ont été distribuées.

Le résumé du texte figurant dans la proclamation est le suivant : « Les Roms qui commettent des délits en mendiant et qui sont livrés à la justice seront punis de la manière la plus sévère.  »

En Angleterre, en 1554, une loi a été promulguée prévoyant la peine de mort pour les Roms ainsi que pour ceux qui les aidaient et les encourageaient. Élisabeth Ire a expliqué ainsi l’article de loi relatif à cette peine : « Ceux qui utilisent les Roms à des fins commerciales, qui les aident et les encouragent, doivent être punis immédiatement. »

Il convient ici de rappeler la politique menée par l’Espagne à l’encontre des Roms. Pendant des siècles, elle a considéré les Roms comme des « vagabonds » errant et envahissant les rues. En 1749, des actes «  barbares » et inhumains ont été commis à l’encontre des Roms vivant en «  nomade », notamment en Andalousie : modification de leur mode de vie, interdiction de leur langue maternelle et de leur culture, tortures en prison, amputation des mains et des oreilles, et exécutions.

Dans ce contexte, la déclaration et l’ordre humiliants, odieux, racistes et arrogants prononcés en 1783 par le roi Charles III d’Espagne évoquent bien des choses : «  Les personnes se présentant comme des Roms n’ont aucune particularité. Je déclare que ces personnes sont des imposteurs. Comme ils sont en marge de la société, j’ordonne qu’il leur soit désormais strictement interdit de maintenir leur mode de vie, de parler leur langue maternelle et de porter leurs vêtements traditionnels »

Punitions primitives et barbares

À la fin du XVe siècle et au début du XVIe siècle notamment, les Roms ont été soumis, dans certains pays d’Europe, à diverses sanctions telles que l’amputation des mains et des oreilles, l’exécution, la répression et l’exil forcé, pour divers motifs. Dans de nombreux pays, on considérait que les Roms, qui vivaient de manière «  nomade » aux XVIIe et XVIIIe siècles, constituaient un problème majeur. Toutes les politiques mises en œuvre reposent toujours sur une vision « anti-rom  ». Cette politique s’est poursuivie pendant longtemps aux XIXe et XXe siècles.

En Allemagne, on a veillé à ce que les Roms soient punis, éliminés, exilés et chassés des lieux où ils vivaient. Comme l’a souligné Scott Macfie, spécialiste de l’histoire des Roms, « entre 1416 et 1774, 148 lois différentes relatives à la punition et à l’exil des Roms ont été promulguées en Allemagne ».

La Suède, l’Espagne, la France et d’autres pays européens n’ont pas été en reste en matière de sanctions à l’encontre des Roms. Une loi entrée en vigueur a scellé le sort de tous les hommes roms ayant commis un crime : la peine de mort. De même, au Danemark, une loi adoptée en 1589 sur ordre de Christian V prévoyait la peine de mort pour les Roms et leurs chefs reconnus coupables d’un crime.

En France, entre le XVIe et le XIXe siècle, les Roms (Bohémiens), en raison de leur différence, ont été jugés de manière très primitive et ont subi des pressions et de la discrimination.

Non seulement ils ont été exclus de la structure sociale, mais ils ont également été retenus en otages dans les hôpitaux. Ils ont été exilés dans d’autres pays. Ils ont été contraints d’effectuer des travaux pénibles. Comme si cela ne suffisait pas, on leur a coupé les oreilles, et ils ont été condamnés à la peine capitale.

Des événements similaires se sont produits en Tchécoslovaquie, où vivaient les Roms, ainsi que dans d’autres pays européens.

En Espagne, les lois répressives en vigueur à l’encontre des Roms du XVe au XXe siècle étaient très « barbares » et primitives. Afin de les soumettre à un processus d’« assimilation  » totale ou de les contraindre à mener une vie « ordonnée  », toutes sortes de mesures légales ont été mises en place : répression, intimidation, peines sévères, blessures et meurtres, exécutions, coupure des oreilles, interdiction de se loger et d’acquérir un logement. Une réglementation légale a été instaurée pour interdire totalement leurs langues maternelles et leurs cultures.

Étre victime d’un génocide

Les Roms ont connu leur plus grande vague migratoire en Europe occidentale au XVIe siècle. Certains pays n’ont pas hésité à les exiler vers leurs colonies d’Afrique et d’Amérique. Une partie importante des Roms d’Espagne, à l’instar des Juifs et des musulmans, a trouvé refuge dans l’Empire ottoman. Jusqu’au XXe siècle, les Roms entretenaient de bonnes relations avec les populations autochtones. Cette situation a changé avec l’arrivée au pouvoir du fascisme hitlérien. À cette époque, le racisme et l’anti-tsiganisme n’ont cessé de s’intensifier.

Pendant la «  Seconde Guerre mondiale » et sous le régime fasciste d’Hitler, environ 50 millions de personnes ont perdu la vie à travers le monde. Des millions de démocrates, de révolutionnaires, de socialistes, de communistes et d’antifascistes ont été tués. Il ne fait aucun doute que ce chiffre comprend des millions de Juifs et des centaines de milliers de Roms. Il convient ici de souligner que le « génocide » perpétré contre les Juifs et les Roms figure parmi les questions les plus importantes à examiner.

La communauté rom a subi les pertes humaines les plus importantes au cours de cette guerre sanglante. Selon les données officielles, pendant la guerre, entre 500 000 et 600 000 Roms ont été victimes d’un « génocide » dans les « camps de concentration » et les « chambres à gaz » du fascisme hitlérien à travers l’Europe, et ont été brûlés vifs. La plupart des Roms ont été victimes de ce « génocide » dans les «  chambres à gaz » de « camps de concentration  » tels qu’Auschwitz, Ravensbrück, Berlin-Haselhorst et Sachsenhausen, où ils ont été brûlés vifs avec leurs familles.

Les politiques de répression, de terreur, d’intimidation, d’extermination et d’«  assimilation  » menées à l’encontre des Roms, fondamentalement racistes et chauvines, n’ont jamais véritablement cessé à aucune période de l’histoire. Au contraire, elles n’ont cessé de s’intensifier. Dans tous les pays d’Europe où vivent les Roms, ces politiques se manifestent activement. Cette « barbarie » inhumaine se poursuit encore aujourd’hui sous sa forme la plus «  barbare  », en particulier à l’encontre des Roms « bohémiens » et « tsiganes  » vivant en Roumanie, en Serbie et en Bulgarie.

Les persécutions se poursuivent aujourd’hui

Aujourd’hui, quel que soit le pays du monde, l’image des Roms dans la structure sociale est légalement définie par des stéréotypes tels que mendiant, vagabond, escroc, clandestin et voleur. Une mentalité raciste, exclusionniste, discriminatoire et « assimilationniste » constitue l’essence même des politiques socio-économiques et culturelles menées par les pays à l’encontre des Roms. En raison de leur mauvaise image, ils sont confrontés à l’exclusion, au mépris, à la « marginalisation », aux sanctions, à la surveillance et à la discrimination.

Les Roms vivant en Europe font partie intégrante du tissu social. Aujourd’hui, cette réalité n’est toujours pas acceptée dans certains pays. Les Roms ne peuvent pas jouir des droits humains et des libertés fondamentales dans les mêmes conditions que les autres citoyens. Même s’ils souhaitent exercer ces droits, ils se heurtent à de nombreux obstacles sérieux, notamment des comportements d’exclusion, racistes et discriminatoires.

Les Roms sont confrontés à toutes sortes de formes de racisme et de discrimination dans les pays où ils vivent. Frantisek Kopriva, député tchèque au Parlement européen et rapporteur du Conseil de l’Europe sur le racisme et la discrimination à l’égard des Roms, a déclaré à ce sujet : «  Au lieu de chercher des moyens supplémentaires pour protéger ces membres particulièrement vulnérables de notre société dans tous les domaines, certains responsables politiques attisent activement l’hostilité envers les Roms par le biais du racisme et de la discrimination. »

Les revendications des Roms, à savoir l’égalité pour tous, la non-discrimination et la non-exclusion, sont garanties par la Déclaration universelle des droits de l’homme et la Convention européenne des droits de l’homme (CEDH). Malgré cela, on constate que dans certains pays européens, notamment en Roumanie, en Bulgarie, en Slovaquie, en Grèce, en Allemagne, en France, en Autriche, en Espagne, au Royaume-Uni et en Italie, les partis politiques d’extrême droite, fascistes et racistes gagnent en influence et prennent les Roms pour cible principale.

*Ali Arayici
Écrivain et Universitaire

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