Le maintien de la décision de la Cour d’appel du Québec confirme que des règlements de zonage servant à protéger des milieux naturels d’intérêt peuvent exposer les municipalités à devoir indemniser les propriétaires privés qui perdent la possibilité de faire un développement résidentiel sur leur terrain.

Comme c’est toujours le cas pour les demandes d’autorisation d’appel, la Cour suprême n’a pas donné les motifs de son refus. Les sept organismes environnementaux qui avaient déposé une requête afin d’intervenir dans ce dossier considèrent que le cadre juridique doit maintenant être corrigé afin de rétablir la capacité des municipalités d’agir pour la protection des milieux naturels d’intérêt sur les plans écologique et social. Les municipalités doivent pouvoir garder les coudées franches afin d’assurer que la planification du territoire soit en phase avec les objectifs régionaux et nationaux de protection des milieux naturels, d’adaptation aux changements climatiques et de réduction des émissions de gaz à effet de serre.

Pour rappel, le 16 mars dernier, la Cour d’appel du Québec avait donné raison à Madame Dupras, jugeant que le zonage « conservation » attribué notamment à son terrain avait l’effet d’une expropriation déguisée, et ce, même si le règlement de zonage était valide.

« Les organismes anticipent que cette décision aura de lourdes répercussions sur la capacité des municipalités à agir pour le bien-être collectif, pour la protection de la biodiversité et la lutte contre la crise climatique, alors qu’il est bien établi qu’elles doivent y jouer un rôle de premier plan. Le cadre juridique devra donc être modifié très rapidement. », indique Marc Bishai, avocat partenaire du Centre québécois du droit de l’environnement qui représente les organismes devant la Cour suprême.